“近来我身体抱恙，公务又繁多，有段时间没能视察领地了，请您原谅我的失职。”她望向男人，不急不缓地陈述，“奥斯顿大公爵也未告知我会来我的领地拜访，因此我对他的遭遇虽然感到遗憾，但并不知情。”

她举起酒杯啜饮了一口，衣袖滑落，从指尖到小臂的线条流畅优美，皮肤晶莹剔透，手背处骨节分明。水晶灯投下璀璨的光芒，倒映在她湛蓝的眼睛里，比那些水晶杯和银质刀具反射的光更绚烂几分。对面几个勒森魃子爵直勾勾地盯着她，目不转睛，变得呆滞无比，好似被她的美貌所迷惑。其中有一人执杯的手竟无意识飘到了邻座的同僚上方，顿时水晶杯倾斜，鲜血洒了对方一身。

那名子爵惊叫一声，公爵神色毫无波澜，轻轻挥手示意，立即有血仆上前为那名贵族清理衣物。

“奥斯顿未能提前告知便到访你的领地，这自然不是你的失职。”麦基的声音不似方才平和，他脸上的一块肌肉轻微地抽动了一下，“但我还是希望你能为我解疑答惑。”

“当然，我会尽力解答亲王殿下的疑问。”她放下酒杯，抽出一块丝帕捂住嘴唇，身体轻颤一下，“只是我身体抱恙，有些事情我也无法……”

“您可真是弱不禁风，是不是该去疗养一番了？”麦基身边的公爵扬起下巴，一脸盛气凌人，“恕我直言，您一直用身体抱恙来推脱，可不是什么负责任的态度。”

蔷薇公爵笑了起来，并未动怒。

“我倒是有点能理解亲王殿下您方才为何发火了，毕竟这里的椅子比会客厅的还要多。”

麦基刚刚好转一些的脸色瞬间又急转直下，他并未望向贴身秘书，声音也很低：“多嘴！你做客的礼貌呢？”

秘书连忙喏喏着道歉，低下了头。

“长话短说吧。”她瞥了一眼身后的盖文，“奥斯顿大公爵的事情我并不知情，但相应的猜测倒有一些。盖文之前向我汇报，近来似乎有茨密希家族的激进分子在周围活动，而且……”

她突然止住话头，身后的管家点头肯定了主君的说辞。

“而且什么？”一众勒森魃的贵族都按捺不住，唯有麦基一言不发，烟灰色的双眸死死盯着公爵，就像猎人锁定自己的猎物。

“而且，我的属下也被袭击了，连同武器一并损毁。”

蔷薇公爵头一次难以克制地流露出怒意。麦基注意到，尽管那张完美无瑕的脸上依旧从容，蔷薇公爵的手却像不受控制一样轻微发颤，显然她气得不轻。

他不由得感到一丝快意。

“然后呢？”麦基险些没能掩饰住这份愉悦，于是装模作样地举起杯子，吞了一口血液下去。

蔷薇公爵转向身侧。

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一个人影被血仆推出出来，他窝在轮椅内，甚至没法坐直身子，右臂无力地搭在轮椅把手上，露出森森白骨。那个虚弱的男人举起左手，用丝帕捂着嘴唇不住咳嗽，血依然从指缝里渗了出来，滴到他的前襟处。

他脸上有道长长的伤疤，自左眼外侧的眼角一路掠至右侧下颌角，呈现出月白色的细线。麦基不会认不出他是谁。

“你手下的马卡斯？”

蔷薇公爵脸色铁青，已经无法掩饰愤怒的神情。

两名血仆在马卡斯边上站着，手中捧着一块黑色绒布，上面躺着一把——准确来说是半把金色断剑。剑柄和靠近剑柄的部分剑身都消失不见，只剩下剑尖那断的残片，损毁的剑身上还有参差不齐的缺口。

她指着马卡斯左脸处暗红的烙印，那痕迹应该是烧红的金属直接压在皮肉上造成的，周边的皮肤看起来有些焦糊。

“首尾环绕的龙，是茨密希氏族的族徽，诸位应该都知晓吧？”

“确实，茨密希的激进分子会在’战利品’身上烙下族徽来示威。”方才抛出奥斯顿之事的侯爵开口，麦基和他的秘书一齐瞪了他一眼，“不过，此事太过巧合，令我感到有些蹊跷。”

他一脸若有所思的表情。

“麦基亲王殿下博学多才，一定知道茨密希氏族的成员都拥有易容的能力。”盖文倒不像自己的主人已经无法克制情绪，“另外，想必您也了解，如果使用贵族的武器进行攻击，留下的灵力痕迹也拥有他武器的灵力属性。”

蔷薇公爵转回头，直勾勾地盯着撒巴特的议长，眸中散发出令人心惊的寒意：“茨密希氏族隶属于撒巴特联盟，受到勒森魃氏族的领导。那我的属下被他们袭击，身为派赛斯特家族的继承人，勒森魃氏族的领袖，乃至撒巴特党魁的您，麦基亲王殿下是否应当给我一个合理的解释？”

麦基也头一次流露出他难以克制的情绪，眼神恶狠狠的，毫不掩饰他的敌意。

“所以这就是你的后手么？蔷薇公爵，原来您在这里等着我呢。”他把那个第二人称的尊称咬得很重，像是能把牙咬碎一样。

“麦基亲王殿下。”她也把对方的尊称咬得很重，“您身为撒巴特议长，位高权重，有权过问每位撒巴特公民的安危，而我只是卡玛利拉军部的普通职员，所以没有资格为我的下属要一个合理的说法，是吗？”

“茨密希激进分子干的事情，凭什么我们来负责啊！”有位勒森魃子爵愤愤出声，“何况这和奥斯顿大公爵阁下被袭击有什么关系？”

蔷薇公爵又望向他，一语未发，然而气氛降至冰点，那位子爵不知怎的，吓得差点把水晶杯扫落脚下。

他仿佛看到一条剧毒的眼镜蛇在冲着他嘶嘶吐信。

“麦基亲王殿下。”盖文平和道，“您的下属似乎认为，您不能领导撒巴特联盟呢，毕竟茨密希做的事情，和勒森魃有什么关系呢？”

话音刚落，那位子爵就得到了麦基亲王、贴身秘书公爵和公爵的心腹侯爵三位大人一齐投来的吃人般的眼神。

“既然这位勒森魃的贵客无法理解其中关键，就由我代主人为您解疑答惑吧——如果茨密希的激进分子在袭击了我的主人的下属后，抢走他的武器，并以此攻击奥斯顿大公爵阁下的话，就会出现如那位侯爵阁下方才所述的情况。当然，这只是一个猜想，不过它可以合理解释目前发生的所有事情。”他指着受伤男子，总结陈词道，“换言之，追根溯源的话，或许还是要回到撒巴特联盟内部。”

“麦基亲王殿下。”蔷薇公爵依旧用着那个冗长的尊称，“您会给我一个合理的说法吗？”

麦基的怒色消失得无影无踪，他假惺惺地笑了一下，清了清嗓子：“对你下属的遭遇，我感到十分遗憾，但背后究竟发生了什么，我并不知情。”

麦基亲王的贴身秘书公爵开口道：“关于茨密希激进分子出没的事情，我们一定会全力调查，其是否与奥斯顿大公爵阁下的失踪与您属下的遇袭事件有所关联。对于您属下的遭遇，我们勒森魃氏族表示无比遗憾，向您及您的下属致以真诚的问候。”

“那么，就此告辞了，蔷薇公爵阁下。”麦基首先起身，其余随从随后迅速集体起立并拉开椅子，那名侯爵和其余三位自觉对蔷薇公爵微微欠身，平级的秘书公爵则向她点头。

公爵也冷淡地点了点头。盖文在身后向他们欠身：“麦基亲王殿下，招待不周，还请见谅。”

“免了。”他冷冷道，扫了身后的随从一眼，“还不动作快点？”

立在宴会厅入口处的亲卫队也迅速集合跟上，乌泱泱一片。勒森魃一行人就此离开了修罗堡。

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蔷薇公爵掐灭了香烟，指着长桌上的餐具，神色厌倦：“都拿去丢掉。”

盖文疑惑地抬眉：“殿下，您的意思是？”

“太脏了，不想用他用过的东西。”公爵毫不掩饰对麦基的恶感，“他不清楚自己做了什么么？倒是来修罗堡明知故问。”

轮椅上的“病弱男子”见勒森魃一行人离开，一把撕掉脸上的假面。从眼角划到下颌的伤痕依旧存在，但龙的烙印却消失不见了。

他站起身，随手把方才捂嘴的丝帕丢在长桌上，伸展了一下身体：“麦基那个老家伙终于走了。”

右臂的森森白骨在空中晃了晃，几个血仆吓得闭上眼睛。

“马卡斯，辛苦你了。”公爵凝望了他可怖的手臂几秒，目光又回到长桌上，此刻血仆们正迅速端走餐具，并清理痕迹，“盖文，请瑟芷来为他治疗。”

“是，殿下！”盖文随手唤过一名血仆，低语了几句，血仆得令后匆匆跑走了。

“为了公爵大人，这都不算什么。”马卡斯似乎没把他只剩白骨的右臂当回事，“比起疼痛，果然还是演戏的难度更高啊。大人，我演得好不好？”

他一脸期待地望向主君。

“很好。”公爵的手掌落在他的肩头，他闭上眼，仿佛在享受主君的首肯，“我很满意。”

“大人，您满意就好。”马卡斯孩子气地笑了，清秀的脸孔配上这笑容，仿佛一个阳光少年，只是那道可怖的伤疤破坏了气氛，有丝说不出的诡异，“不过，您是预料到麦基会来发难吗？”

公爵沉默。她又抽出一支香烟点燃，只是没有送到唇边。烟雾袅袅升起，模糊了精致的面容。

“好了，马卡斯，你也休息一下比较好，为了演戏把自己的手臂弄成那样，殿下嘴上不说，其实也会心疼的。”

“无妨，盖文。”她摆了摆手。

纷乱的灵力汹涌起来，炫目的银光一闪，下一秒，公爵就咳出了一口血，喷在血仆刚刚擦拭好的长桌上。

“殿下！”管家和马卡斯一左一右冲上来，扶住她摇摇欲坠的身体。

几秒后，公爵自己攥紧了座椅，挥手拒绝了下属的搀扶。

“昨天，我被袭击了两次，每一次都是带着取我性命的杀意。”她一字一句道，“第一次盖文知道，是科尔做的。”

“就是那个’九头蛇’科尔？他不就是麦基的手下么？！”马卡斯咬牙切齿，“既然这样，还来惺惺作态什么？！”

“而第二次……”她吸了一口烟，在烟蒂处留下了血的痕迹，“便是奥斯顿了。”

公爵的左手夹着香烟，右手虚撘在椅背上。她望向窗外，此刻乌云同月亮一同渐渐隐去，天幕上缀满了颗颗繁星。