两人一问一答间，先前货船上货包已为那五六劳工尽数搬上岸来，而为船主拉货的驴车亦早到达，已一架一架装好，只待齐备，便一同发车。马勤与李延玉一时无言，皆望着车夫与劳工一同复将货包挪上驴车去。那边正是动得火热，却突来个着棉袄的男人，身后左右各跟一伙计，直往船主处，指着货物与驴车，颇与他聊了些时候。马勤本是看着，见一二车夫亦不时开口，忽地了然，立大步过去，与船主及那着棉袄的男人插上了几句，还回头指了指这边马车。
李延玉见这般情形，自然明白了八分。果不其然，马勤不久便笑走回道：“天无绝人之路。那边是城里大店的采办，欲要些货到店里，船主预排的驴车似有缺漏，我便请了这差事。”
“既是半道揽下的差事，不知报酬几何？”
“船主倒是实诚人，照价付我一百钱。”
李延玉点头不言，想这一百钱应是够上二三日的吃食，立放了心。
那边船主带着三五架驴车欲往南市去，先行出发；这边采办复与领头车夫交代一通，方领着伙计续往码头深处去了。领头车夫是个身长中等却体形壮硕者，光膀子着短袴，并不多话。他布置完前面，终到马勤这边，见李延玉及半车物什，略皱皱眉。然不待他开口，马勤立拍胸脯写包票，领头竟当真未曾多言，只将马勤将载之物派与了他，又风风火火招呼着发车。马勤果是常干这般活计者，一二十斤的货包只手便能拎上车来。终发车时，因车内已为各式物品填满，李延玉亦只得往马勤身旁坐了。车队缓缓往东门去，她回头见身后更远尚未踏足之处，菜畦广袤，薄雾轻笼河渠，而老树枝杈仍未吐新芽；目光收至近处，身后粮食堆叠如小山，不知承载多少人之辛苦，又得以果几户人家之腹。行走四海虽是自在，却恰如那小毒王所言，忧心下顿何处、今夜安宿，实乃寻常；若有一处可去，得稻米可成熟饭，得肉蔬可成佳肴，日出而作，日落而息，似也是不错之生活。她悄打量马勤，见他面上仍如往日凛然，目不斜视，手里缰绳亦握得稳稳当当，终收了念头。她不由忆起那夜，鹿陵山上，苏梨于月下回首，她面容虽看不分明，口里话却尽收入李延玉耳中：江湖儿女，江湖老。
车队由洛城靠北侧东门入，仍沿洛河前行，于一处宽阔非常的街口往北复行一二里路，终停于一三层高楼门前。李延玉仰头看去，见此处华丽气势，丝毫不输早些时候所见那“齐家景堂醇醪”。领头车夫已招呼着大伙儿卸货，马勤自然亦随他号令而动，李延玉便下车来，往门里边上站了。
“我且问你，我已在此等了两刻钟，你们还要我等多久？”男人粗厚的嗓音自她身后传来，话语里藏不住怒吼一般的腔调。李延玉回过头去，见木梯背侧一柜台前，一高大健壮的男人正面朝柜台后，怒目圆瞪。他手里提个小布包，说话时另一手直往对面指去，加之那一看便知不好惹的体形，颇显威慑。
这店虽大，然一楼似主为迎客，来客皆在楼上，故而此时一楼仅寥寥数人，除那男人外，便只一二伙计并一个刚进门的李延玉。她走近些，见那柜台后连着后厨，想来是用于卖些打包外带之物。
“这位爷，实在不好意思，您要的赤豆饼乃是现做现卖，烦请您再等些时候。”说话的是个伙计，面色恭敬，想来也不是头回遇见这般事了。
“现做现卖？”男人似并不吃伙计这番解释，气得面上须髯皆随之一颤，“方才你给我错拿的南瓜饼为何不是现做现卖？”
“若您需要，南瓜饼亦可为您现做……”
“你□□的！你给我出来，出来！”不知伙计这话如何惹恼了这男人，他忽地跳将起来，直伸手指着伙计，似要将伙计由柜台后拉出来一般，吓得伙计不由后退一步。男人便这般动作，口里仍不时骂上数句，显然是为伙计所言颇为不满。
见状，方才于伙计身后，仍忙于他事的管事模样的人立起身迎上来，伸手将伙计虚掩于身后。“这位客官莫要气愤，我来与您解释。”
但这男人已至气头，眼里只瞧着那伙计，耳中更是对各类声响充耳不闻，仍摆出一副欲将那伙计撕成两半的架势。
三人这般相持片刻，管事终是劝住男人，男人收回手来，气愤道：“好，那你便与我解释！”
“自然。客官许是不知，咱家的特色馅饼皆是由名厨手制，必定是新鲜的。但店里来客众多，故而需多做些，以免客人等待太久。这多做的，便放在咱家特制的蒸笼里，可保大半日温热……”
“既然可保温热，你为何不给我拿赤豆饼？嗯？要不是我打开瞧上一眼，险被你糊弄过去！”男人似并未将管事的解释听进，复朝着伙计大吼。
李延玉仍在门边瞧着，这时进来一主一仆两人，亦立时瞧见这番风波。那主人一皱眉，二话不说，转身便踏出门去，仆人则立跟上。李延玉目送他二人走远，顺便见众车夫下货已近完毕，便又去看那三人对峙。但见男人仍是激动不已，伙计已缩至后厨边上，管事立于柜台后，仍和颜悦色向男人解释着。倏然间，那男人转过头来，恰对上李延玉满不在乎的目光。两人皆是一愣，李延玉却毫不示弱，反而故意皱起眉头，那男人便又转回头去，仍是副怒发冲冠的模样。
“劳驾，过一下。”马勤忽扛着两包粮食踏入门来，直往那三人而去。因此时独那男人立于柜台前，确占了些通道，故听马勤此言，他亦不多言，老老实实让过了马勤。管事见状，忙道：“哎哟，货物不从这里过！走另一侧门口出去就是。”
马勤听之而不言语，又回身自柜台那边走回。此时余下车夫早已在领头指挥下往另一侧门去了，马勤便顺势跟上。李延玉见状，定了定心神，心内莫名便涌起些许勇气来，遂朝那三人走去。
“来三个南瓜饼。”男人方欲再言，忽见一小姑娘独自来买饼，他定睛细看，这不正是方才在门口打量自己那个？
“欸，好的客官。为您一同包上还是……”
“分开包。”管事复应了一声，便回头给伙计使眼色。伙计亦是机灵，立掀开帘子，溜入后厨不见。
外面三人一时无言。男人重重呼出口气，大声冲后厨喊道：“还未好么！”
“便好了！”伙计的喊声亦从里面儿远远传来。
“多少钱？”
“二十文钱，客官。”
“好。”李延玉自腰间解下钱袋，掷于台面，随手摸出锭碎银来，又塞回去。如此这般半晌，她终自里边摸出二十枚通宝来。那男人愈加不耐，终扔下句“不要了！”，大踏步而去。男人前脚方出店门，伙计便捧三个小布包自里间出来，恭恭敬敬递与李延玉。她只点头接过，亦不待他多言，转身出了店门。
“应已过正午了。”
“嗯。”
李延玉咬一口手里南瓜饼，仰头瞧了眼并不刺眼的黄日。两人现下正继续随着车队往南市寻船主领工钱，因在洛城内，移速之慢更甚于前。自店里出后，马勤话少了许多，且面色凝重，似在思虑些什么，又像是在注意着什么——李延玉心里想着，并未出声询问。
回头望眼车内，方卸的货包留下些碎屑，行李却仍似先前。自周益清走后，似乎是少了个人来开启话头。然虽做这般想法，李延玉不过暗暗自嘲一番，只觉这么多日皆如这般过了，此番若就不适应，还真成由奢入俭难了。
车队缓缓行过石桥，便也算是渡了洛川。纵是在桥上，南市热闹的景象亦早尽入李延玉眼里了。然而车队却并未直直往集市里去，却是沿着河边一路往东，穿过一座朴素的棕黄大门，直至一处开阔地方停下。只见此处聚集着各式车驾，挑夫往来不绝。再往里去，一排矮小的长廊背面，便是些石槽，其中草料色质不一，几匹黄马却躬身嚼得尽兴。
马勤随前面驴车停下，等待片刻，却来了个管事模样的，招呼他往另一边去。马勤似不愿移动，便下车去与他解释。两人叽里咕噜一通，李延玉只充耳不闻，直起身子往车队头上张望。不一会儿，马勤复上车来，驾车欲去，李延玉方问：“这是如何？”
“说是此处非是马车居所，该往里去些。”
“若独是我们去了，恐领不着工钱。”
“如何能领不着？”
“现下便在此处等着，待会儿人寻不到我们，可不就是领不着了。”
马勤抬头思虑片刻：“有理。我且先问问。”话音未落，人已到边上驴车旁了。李延玉复观上一出默戏，方听马勤远远道：“李姑娘所言有理。既如此，我再与管事的说说。”
见马勤自往里去，李延玉亦自车内出来，坐至辕后，百无聊赖地望着场内人车来来去去。她方出神片刻，忽地听闻身后喧声渐起，转头便见一队着吏服的人向她走来，为首的早已瞧见了她。李延玉道是官家人来招呼她将马车驾走，便跳下车迎上前去，方要开口，却听那为首的道：“查验，报上户籍。”
李延玉一愣：“我非是本地人……”
“那便出示路引。”
那人接过李延玉的路引，亮给身后几人看上片刻，又交头接耳数句，面色不善起来：“本朝律法，路引三年一换，若长期客居外地，应于当地入假籍。此引日久，当作废。”他说着便欲撕之，忽觉不妥，复将其叠起，递与了身后人。
“这位官大哥，我乃是四处行走，非居于一地。”
那人摇头道：“此事先不论。你再将这马、这车及物品之随从路引与我看看。”
“官大哥，随从路引皆在我同伴身上，他现下在里边儿与管事的说事儿，可否……”
为首的叹了一声，摇摇头道：“先带走罢。”
见他对自己所言毫不相信，又收走了路引，李延玉一时间手足无措，亦不知当言何物。愣上片刻，见他欲往前去，李延玉方迈出一步道：“官大哥，我所言皆是事实。”
“不论如何，现下你既拿不出路引来，我等亦只得循规矩办事，暂且收押。”他又叹了一声，“姑娘亦莫要担心……”
“陈班头！”这声音十分陌生。李延玉与一队查验官皆循声看去，见一着宽袍的年轻男人快步往这边来。他相貌平平，然面上带笑，显出些开朗之色来。
“我方才见，陈班头可是在查验这位姑娘身份？”
“此事与你没什么干系。”
“非也！陈班头，若是这位姑娘拿不出路引来，我倒可以为她作证——我昨日亲眼见她与同伴进城来的。她既能进得城来，自然是有路引的。”男人话语颇快，但语气毫不急切。
“你若愿意，自然可以为她作证，只是单与我说无用，须得到时候往衙里走一趟才是。”陈班头缓缓言毕，忽转向男人，“倒是你，既自己撞上来，我便一道查了。”说着抬抬眼，示意男人拿出东西来。
男人偏头一笑：“陈班头，我既晓得你，又知你在查身份，自然绝非黑户。小民陶冲，此乃原籍官府路引，此乃绿林司证明，陈捕头请看吧。”
陈班头接过陶冲路引，略看一眼，便交还给他，亦不言语，复对身后吩咐道：“先将这姑娘与车马带回去罢。”
陶冲听言，仍欲阻拦，终听班头狠狠道：“你若仍这般，我便将你一并带回去。”
“陈班头，我既未犯事，为何将我带回？”陶冲虽仍顶嘴，却依言停下动作，只对李延玉满怀歉意地笑了笑。李延玉虽不料事情竟发展至此，却对陶冲相助心怀感激，便回以一笑，遂任由两个衙役带着往外走去。
到得河岸边，只见两排衙役整齐列队，前面已有些人无所事事地等着，想来亦是如李延玉一般，将被带回府衙的。两个衙役将李延玉排入人堆里，又把马车赶到另一侧，与同僚交接一番，复进了车场去。李延玉略打量一番，见身边多是男人，打扮如自己一般朴素，面色倒是平常，并无饥寒之貌。众人虽聚为一处，却各自散开站定，无人攀谈，或淡漠，或不安。李延玉转回头去，目光追随身前经过的一辆驴车，又进了车场里。
李延玉身上衣物虽也厚实，却架不住长时立于河边，且毫无活动，过了些时辰，终觉寒意渐生，便原地走上几步。这时，她见众人也都或跺脚或踮脚，而衙役们随意聚作一团，三三两两交谈着。
于是她便见着马勤随着两位衙役快步而来，立时生出些安心感来，觉着纵是去了府衙，终有个认识的人。谁料马勤见着她，立对衙役道：“官爷，正是她。”
领走李延玉，马勤又去另一侧取回车马，便催着李延玉上车，复与衙役们应对一番，驾着马车径直离去。
“马大侠，领到工钱了么？”
“嗯。”马勤应了一声，眼里的警觉毫不掩饰，仍不住打量着四周。沿着河岸走了许久，直到四周渐渐无人，马勤方停下车，回头对李延玉道：“李姑娘，借一步说话。”
“方才那位陈班头道，绿林司那边来了位大官儿，现下便在洛城，于府衙辟出一处办公。”
李延玉转头看着马勤，而马勤的目光越过洛河，指向更远的地方。
“我等须得尽快出洛城去。若是被那位绿林司的大官儿晓得了行踪，非是好事。”
听马勤此番话，李延玉虽是好奇，亦未开口问询听马勤一口一个的“绿林司的大官儿”。李延玉已猜到，马勤应是知晓那位大官儿身份的。既不言明，自己亦无深挖的必要。她见马勤暂未续言，遂问：“可是……要去马大侠之前所说的地方？”
马勤叹了一声：“如今也只得如此。想不到洛城派此番竟惊动了她。”
“我在华山时，曾见过一位洛城派门人，与苏女侠一同往洛城来，不知可有干系？”
“唉……此中缘由，待远离洛城后，李姑娘若欲知晓，我自然会告知于你。”马勤转回身去，“走罢，李姑娘，先出城去，恰好我先前已谋划了去处。”
李延玉缓缓上车，试探道：“一更时……”
“我记着的，李姑娘还怕我忘了么？”马勤爽朗笑道，“既与她说好了，只要那女娃出现，我自然会接上她。”