第二天早晨，云叶是被一阵摇滚乐给硬生生震醒的。
她在一片迷迷糊糊之中伸手在枕头边上乱摸了一通，抓到自己的手机之后，粗暴地把它扯了下来随手一丢。手机穿过纱帐砰的一声砸在地板上，但是那暴躁的摇滚乐仍然没有停止。最后，云叶猛地坐了起来，把垂到脸前的头发一把撩开，盯着陌生的床帐看了好半天，才慢慢记起来自己到底身在何处。
然后她透过床帐，看到盥洗室里慢吞吞地走出个人来，弯腰把自己的手机从地上捡了起来。克莉奈撩开帘子，一只手拿着漱口杯，一只手把手机丢了进来，嘴里还叼着牙刷。
“醒了？”半精灵含糊不清地说。云叶扯开被子，一脸嫌恶地避开她嘴里喷出来的牙膏沫，“把那玩意儿给我关了！”
“好哦好哦。”克莉奈嘟哝着爬到自己的床上关掉手机闹钟，“现在八点钟，如果我们动作够快，还能去大厅吃些点心。”
一听到点心这个词，云叶就立刻想起了在飞机上吃的红丝绒蛋糕和精灵饼干，即使是现在，那种美味只要稍加回想。也会自然地重现在舌尖上。她一把撩开纱帐跳下床，抓起前一天晚上放在床头柜上的洗漱用品冲向盥洗室，在关上门之前还不忘探出头来问了这么一句，“有精灵饼干吗？”
“在摩伦诺！”克莉奈突然脸色一正，把漱口杯往床头柜上一顿，那股装模作样的正经劲儿着实吓了云叶一小跳，还以为自己这个初来乍到的外国狐狸不小心犯了什么本地精灵的忌讳。然后她接着一本正经地说：“不要随便问餐厅或者什么地方‘有没有精灵饼干’，在这儿就算没有面包，也不可能没有精灵饼干。”
“哦、哦……”云叶被搞糊涂了，只能发出两个单音节作为回答，讪讪地缩回盥洗室里。而当她梳洗完毕走出去的时候，克莉奈已经换上了校服，正站在穿衣镜前转着圈儿。这个黑发女孩还特地戴了一顶女巫尖帽，宽大的帽檐和浓密的黑发把她那张小巧的脸庞簇拥在中间，用长袍把整个身体都包起来后，显得愈发娇小可爱，活脱脱就像是古堡里走出来的小女巫。
“据说这些校服全都是这里的家事妖精们缝的。”克莉奈在镜子前又转了一圈，松开长袍的边缘，让袍子和百褶裙的下摆一起飞旋，露出她脚上的黑色短袜和玛丽珍鞋。她转过身来，牵起袍摆对云叶笑盈盈地行了一礼。“这好像是摩伦诺魔法学院建校时候的传统，人们认为就算没有真正施术，家事妖精缝制的衣服里也带有保护穿戴者的魔力。”这个小女巫说，“就算在那之后可以让工厂批量生产了，学校每年还是会委托家事妖精们制作校服，所以学生们在穿的时候都会特别小心。”
“家事妖精？”一边感叹这所魔法学院居然还有这种传统之余，云叶也敏锐地捕捉到了那个对自己来说有点陌生的词，“在这里？”
“要不然你以为这里的猫是谁在照顾，点心和饭菜又是谁做的呢？”
“哎——这样啊，听起来跟鸣海的家神和座敷童子好像啊。她们会是什么样的呢？”云叶从衣钩上取下自己的校服，不知怎么，她的动作也变得小心翼翼了起来。
“不知道。”克莉奈耸耸肩，“没人见过。家事妖精们都很害羞，不喜欢在人前露面。所以故意去寻找她们也是被校规禁止的。”忽然，她嘻嘻坏笑着凑了过来，“你知道吗？这所学校还发生过这样的事，曾经某一届有个顽皮的男生，非要看看家事妖精长什么样子不可，用尽了各种办法逼她们现身……”
“……然后呢？”云叶解开睡裙的扣子，闻言好奇地追问道。
“然后家事妖精就再也不肯在男生公寓干活了。所以他们就得自己想办法打扫房间，点心当然也是没有的。而且最后那个男生听说也没能顺利毕业。”克莉奈一拍手，眼睛滴溜溜一转，长长地“噢”了一声，踮起脚尖看向云叶的领口，“很有料嘛，小姐……呜噗！”
云叶没好气地在她头顶敲了个爆栗，也不管对方听不听得懂，就甩了一句鸣海语的“登徒子”过去。
“你把我的帽子都拍扁了！”克莉奈抗议道。
“自作自受！”云叶呛了她一句，在昨天刚收拾好的衣柜里翻找起衣物来。考虑到现在已经入秋，而且周围又有这么一大片水域，她犹豫了片刻，还是没敢像克莉奈一样大胆无畏地光着腿，而是挑了一条相对比较保暖的厚实裤袜。但是刚刚把裤袜提到大腿上，那个似乎一刻也不肯安分的半精灵就再次凑了过来，好奇地问了一句：“对了，小狐狸，你们的裤袜上也要开洞吗？不会被扯坏吗？”
“裤袜上面的洞一般都有镶边，所以不会。”云叶脸颊一红，一边说着，一边，继续抓住穿到一半的袜子往上提，有些费劲地把蓬松的尾巴从开洞里穿了过去，梳理好毛发。
“但我看电视广告上也有那种不开洞的耶。”克莉奈伸了伸头，视线不停地往她身后飘。云叶不轻不重地在她头上敲了一下，半精灵这才老实下来，吐了吐舌头，嘿嘿地笑着，“就是那种，后面V字开口，把尾巴露出来的那种……”
云叶满面羞红地拍了她一下，随后解释道：“那种裤袜确实是有啦，我以前也试过，但因为后面开口很大，所以还蛮容易掉的，而且勒着尾巴根很难受，唯一的优点就是看着很下流……喂！你倒是让我好好穿衣服啊！”
好不容易暂时赶走了这只在耳边嗡嗡飞的小虫子，云叶很快就又遇到了名为衬衫的困难。虽说放在身上比划的时候看起来是很合身，但是到了真的要穿的时候……她有些哭笑不得地腹诽着家事妖精的手艺。
在努力尝试了几次都以失败告终之后，终于向自己的胸部低下了头，放弃把所有衬衫扣子都扣上的打算，解开了最上面的两颗。然后她套上针织衫，穿上裙子、长袍和鞋子，犹豫了片刻后还是拿起了围巾。
“好了，我们走吧。”在一切都穿戴停当之后，云叶最后检查了一遍穿衣镜里的自己，在地上磕了磕鞋尖，随口说了一句。而克莉奈则坐在椅子上，饶有兴趣地看着她。
“看你穿衣服真有意思，小狐狸……呜噗！”半精灵刚刚兴味盎然地说了这么一句，就被飞来的枕头拍了个正着。
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云叶有些忐忑地站在电梯里。在她身后，克莉奈正和另外几个人类女孩有说有笑地交谈着，时而爆发出一阵银铃般的笑声。她靠着墙壁站好，有些不安地用余光瞟着那个仿佛被一道无形的墙壁和自己隔开的小团体，见她们的话题没有蔓延到自己身上的迹象，不由得松了一口气。
事实上，这几个女生也只是她们在七楼的电梯间里碰巧遇到的，而从克莉奈和她们交谈的内容来看，她和这些女孩子彼此之间也不认识——有时候云叶在想，这个半精灵究竟能自来熟到什么程度，才能和刚刚见面的陌生女孩子迅速地谈起贴身内衣这种话题。
至少云叶自己就完全不行。不但不行，甚至连和陌生人交谈都有点吃力。虽然并不是一遇到陌生人就口吃结巴的程度，但她从内心还是会排斥和初次见面的人长时间交谈，只想快点结束，从而在言语上敷衍了事。云叶看着不断变小的楼层数字，转念间又想起了昨天晚上。既然她连和陌生人交谈的兴趣都欠奉，可却一上来就让克莉奈这个家伙摸了尾巴，还和她打闹得有来有回——想到这里，云叶不由得摇了摇头，再次感慨起来。
直到电梯到达一层，克莉奈和那几个女生的话题都没有扯到她的身上。云叶能听得出来，她们还是对她很有兴趣的——毕竟摩伦诺可没有狐人。但是每当那几个女生想对自己搭话的时候，克莉奈都会不着痕迹地把话题带往另一个方向，让云叶得以维护住属于自己一个人的那片沉默空间，这让她确实有些小小的感激。
在那几个女生喊着克莉奈的昵称（“再见！克莉莉！”）和她道别，咯咯笑着离开之后，云叶扭过头瞥了半精灵一眼，“你好像很擅长和人混熟嘛，克莉莉……”
“嘿嘿。”克莉奈摸了摸鼻尖，“种族天赋，种族天赋啦。那我们走吧，云叶叶？”
云叶不由得失笑，嗔怪地轻拍了她一下。克莉奈嘿嘿笑着走出电梯间，朝大厅里看了一眼，“哇”地发出一声小小的惊呼。云叶一边问着“怎么了”一边从门口探出头——
然后她就看到了昨天晚上自己曾见过的那间公寓大厅。
准确来说，是她努力辨认了几秒，才认出它是自己曾见过的那间大厅。如今的它已经不复夜晚的空荡，一群女孩子们霸占了这里的每一寸空间。她们都穿着黑色的长袍和灰色的针织毛衣，有的和克莉奈一样戴着女巫式的尖帽子，三五成群聚在一起轻声谈笑，让这片空间里像是停着无数鸟雀一样，填满了啾啾的说话声与偶尔爆出的清脆笑声。
大厅的长桌上放着一盘盘刚刚烤好的精灵饼干任人取用，而它的旁边就是一杯杯冒着热气的牛奶，空气里弥漫着热乎乎的甜香味儿。云叶看到几个女孩子挤在同一个懒人沙发上，咯咯脆笑着倒在彼此身上，而几个精灵女孩则堂而皇之地占据了大厅里看起来最豪华的那张沙发，像群臣簇拥女王一样簇拥着一个金发少女。
“大阵仗啊，是吧？”克莉奈说着，擦过一个女孩的身边挤进大厅，云叶紧紧跟在她的后面，小声嘟哝，“我从来没见过这么多女巫……”
也不知道克莉奈是怎么在一片嘈杂中听清的，总之半精灵回了一句，“我们还都不是女巫呢！”
“至少看起来像是，而且很快就会是了……”云叶奋力从两个女孩子之间的缝隙里挤了过去，感觉自己的胸部紧紧地顶在对方的肩膀上，这让她的脸一下子红了起来。克莉奈一边嚷嚷着“借过借过”一边灵活地钻入人群，速度之快让云叶只能望洋兴叹，并且不由得加快了在人群中穿行的速度。
云叶费力地挤过另外一个女孩子的身边，闻着有些过于浓郁的香水味道，再一次地把胸部在对方的背上挤来挤去。但过了几秒，她就感觉到有些不太对劲——为什么自己已经走了不短的一段距离，但胸部的挤压感一直都没有消失？
怀抱着满腹疑问，云叶转过头去，迎头对上了一道略显尴尬的视线。那是一个金发的女孩子——并不是坐在沙发上的那个精灵少女，而是另外的种族，证据就是对方头上也长着一对毛茸茸的耳朵。这个女孩身高极高，需要云叶微微抬起头才能和她对视。
她怕不是和奈薇一样高了吧？小狐狸有些惊愕地想，视线在金发少女的脸上停留了一会儿。对方有着一张线条刚毅的脸庞，五官轮廓鲜明，眉毛笔直，眼角微微上挑，鼻梁英挺，嘴唇厚实饱满，但神色却极为腼腆，甚至有些畏缩，配上这一身学院气的打扮，着实显得有些滑稽。
少女的表情惊讶之中带着歉意，云叶冲她不好意思地笑笑，但当她的视线继续往下滑去时，笑容便凝固在了脸上。在这名少女丰满的胸部下是修长结实的腰肢，然后再往下——
——则是一匹马的身子。
特制款式的黑色长袍覆盖了她属于马的半身，四条肌肉线条清晰的健壮马腿从袍子下伸出，蹄子——或者说脚上？——则穿着带有金属搭扣的皮质蹄形靴。云叶盯着对方马的躯体愣了一会儿，突然明白为什么这个半人马少女会用那种奇怪的眼神看着自己，也明白为什么胸部的挤压感一直没有消失了——因为自己一直用胸部贴着她的下半身，就这么一路从马屁股挤到了人肚子上。
意识到这一点的瞬间，云叶的脸瞬间红了个透，她死死抱住自己的胸，深深埋下头去不敢去看半人马少女的脸，简直想立刻找个地缝钻进去。
“云叶叶，我把早餐拿来啦——咦，你在做什么？”直到克莉奈的声音在耳边响起，云叶才抬起头，然后又猛地扭过头去捂住脸——她不想让克莉奈看到自己现在的大红脸。但是心思敏锐的半精灵打量了一番两人，脸上带着促狭的微笑，拖长声音说了一句“哦——”，表示自己已经完全理解了。云叶把这句意味深长的“哦”听在耳朵里，忍不住就想揪着她的耳朵大喊一句“你起哄个什么劲啊”。
“那么，我们的大红脸小姐，你到底还要不要吃早餐？”克莉奈托着一个装满精灵饼干的盘子，悠悠笑着问了一句。云叶放下手恶狠狠地瞪着她，“你叫谁大红脸！”
“好啦好啦。”克莉奈笑眯眯地把盘子往她面前送。云叶又剜了她一眼，正要伸手去拿，克莉奈却被身后走过的两个女生不小心撞了一下，“哎哟”一声就往前跌去，餐盘也脱手而出，幸好半人马少女眼疾手快地扶了她一把，顺便接住了那只盘子。
“多谢你啦，大个子。”克莉奈站稳后，拍了拍半人马少女的后背（当然，是马的后背），而后者则端着托盘开口，犹豫了一会儿，小心翼翼地开口提议，“不如……把盘子放在我的背上吧？”
“不用了。”克莉奈犹豫了一下，脸上居然罕见地出现了迟疑的神色，“这样会被指责是种族歧视的。”半人马少女讪讪地点了点头，就没有再说话了。随后三人互通了一下姓名，半人马少女名叫艾格洛丝·哈玛德，这倒是个有些爱奥尼亚风格的名字。云叶上下打量了她一眼，不由得对这个貌似是爱奥尼亚留学生的女孩多了几分亲近之意。
就在云叶吃完一块饼干，正准备去拿第二块的时候，忽然听到一阵清脆的拍手声，而几乎与此同时，充斥着大厅的嘈杂交谈声也一瞬间静了下去，所有人都鸦雀无声地望着不知何时出现在大厅正中的那个高挑人影。
那是一个金发的精灵女巫，梳着圆形的发髻，穿着漆黑的天鹅绒长袍，头戴同样颜色的尖帽，戴着一副椭圆形的金丝眼镜，虽然长相可谓是标准的“漂亮得像假的一样”，也年轻得让人看不出真实年龄，但细长的眼角却微微吊起，嘴角也撇得极低，整张脸看上去写满了不悦，似乎面前站着的女孩们每个人都欠她一笔钱一样。
“就跟我们每个人都欠她一笔钱一样。”克莉奈凑到云叶耳边小声说，后者忍不住深有同感地低声笑了出来，声音在一片寂静的大厅里显得异常刺耳，那位精灵女巫立刻就扭过头来，一双紫色的眼睛里射出明显的冷漠与厌恶。两人吓了一跳，连忙诺诺地闭上嘴巴，低下头去。
“现在的时间，是早晨八点半。”精灵女巫平静地开口，声音居然颇为耳熟——正是那个曾用布谷鸟和奈薇说过话的乌尔狄丝教授。她刻意停顿了一下，用冷漠的视线扫过在场的所有人，继续说道：“接下来，我会带你们前往学院的教学区。开学典礼将在九点半准时开始，而到那个时候，我要在大礼堂里看到你们每一个人的脸。”
说完，她转过身大步流星地走出大厅，长袍的下摆飞旋展开，居然有那么一股子潇洒的意味。公寓外庭院里的女孩子们连忙起身对她低头行礼。直到几秒钟后，大厅里的众人才如梦初醒，纷纷向门口挤去。艾格洛丝及时地横过身子，用自己的身体帮云叶和克莉奈挡下了一波汹涌的人群。三人跌跌撞撞地出了门，跟在乌尔狄丝教授的身影向湖泊的另一侧走去。
出得门来之后，云叶就吃了一惊——在公寓大厅里还不怎么觉得，但是一旦到了外面开阔的空地上，她就立刻注意到了远处从茂密森林中冉冉升起的那片阴影。诚然，她不是第一次见到这片仿佛要把天空蚕食掉一小半的擎天巨影，但上一次她和它相见时，时间正是夜晚，夜色笼罩之下，她无论如何都没有想到，“它”竟然就在离自己这么近的地方。
——那是老橡树。
那片郁郁葱葱的绿影以铺天盖地之势伸展开来，直刺向高高的苍穹。那棵从亘古一直矗立至今的沉默巨木在远处的森林中舒展肢体，开枝散叶，将小半个天幕都拢在自己深绿色的怀抱之中，它投下的阴影甚至一直延伸到月亮湖森林的边缘，说来也奇怪，那巨伞一样层层叠叠的绿色树冠笼罩之下，本会遮挡住那些普通植物所需的阳光，但它脚边的林地却茂密依旧，与这位树祖宗一起筑成了包围着公寓区与月亮湖的这片树墙。
云叶站在原地眺望着这株巨大的橡树，突然觉得这树拔地而起擎天而立，长了将近千米，却活像是在这天地之间画下了一笔千米长的孤独。
不光是她，就连那些摩伦诺本地的学生也站在门口抬头仰望着这株无朋巨树，慨叹了好半晌，大约是她们也不曾如此近距离地见过这棵本国的国树。直到乌尔狄丝催促了两句，人群才开始慢慢移动起来，沿着湖边小路走向老橡树的方向。
“要我说啊。”确定乌尔狄丝听不到自己的声音之后，克莉奈说，“其实也用不着她带路，月亮湖公寓区就两条路，一条通往教学区，一条去火车站。”
“但你怎么知道大礼堂在哪儿呢？”艾格洛丝的声音越过克莉奈的头顶传了过来。
克莉奈倒是没有动手，只是有些尴尬地迟疑片刻，小声说：“教学区里总会有路牌吧……”
沿着湖岸走出了一段距离，云叶远远地看到男生宿舍那边稀稀拉拉走出大概几十个人，像一条细流一样汇入女孩子们的河流之中。他们的到来并未激起太大水花，克莉奈只是踮起脚尖远远地眺望了一眼就摇了摇头，老气横秋地评论道，“今年报名的新生不多啊，你们看到那几十个男生了吗？趁他们还在的时候多看几眼吧，因为没准过个几年就看不见了。”
“为什么？”云叶奇道。
“你还不知道吧？”克莉奈笑嘻嘻地说，“摩伦诺魔法学院的规矩是，如果累计挂科太多，就会被劝退，直接踢到低一档的术者学院去。每年都这么剥一层皮下来，能留到最后一年的还能剩下几个？能通过毕业考试，拿到见习法师执照的就更没多少啦。其他国家的魔法学院我是不知道，不过想来应该都差不多啦。”
“嘶，好严格……”云叶忍不住抽了一口冷气。而克莉奈则无所谓地摊开手，“其实这也是为了保护他们啦，你以为入学之前签的风险协议书里写的东西是假的吗？不是哦，那些都是真的。无论是没有天赋还是不肯努力，水平不够就是水平不够。与其让他们在实验事故里受伤，自己留下阴影还消耗医疗资源，不如趁早到术者学院里去，那里教的东西虽然谈不上什么高深的魔法，但起码比较安全。”
“这么说来，反而是优等生比较危险喽？”云叶梳理了一遍这个逻辑，不禁因为这个有些奇怪的结论笑出了声，不过她很快就反应过来，“不对，你为什么知道得这么清楚？这些东西我在学校的官网上都没找到。”
“因为官网就是个空壳子。”克莉奈说，“真正重要的信息要等到开学后才能告诉学生，而且发放的学生手册上都有保密咒，开学典礼就等于是一个施咒仪式，这样学生就没办法把学校的任何信息外传。之前曾经有学生因为好玩，试过把这些东西经过密码加密三次再用摩斯电码拍出去，但照样被保密咒给拦下了，后来还遭到了校方的警告……”
“可是你……”云叶还没来得及把话说完，艾格洛丝就又插了句话进来，不过幸好这句话也是她自己想问的，“可是你还是没回答，这些东西你是怎么知道的。”
“这个嘛……”克莉奈有些尴尬地笑笑，再次罕见地迟疑了一下，“也是从其他人那里打听来的。种族天赋、种族天赋啦。对了，我们不如再聊聊男孩子们？没准在这儿就会有我们当中某个人的白马王子……”
“这话题转换得真烂。”云叶摇摇头，向她翻个白眼，“网上那句话怎么说的来着？男人只会……”
“男人只会拖累我施法的速度。”艾格洛丝适时地接上话茬，云叶迅速地看了她一眼——对方向她温和地笑了笑——然后云叶点点头，还是有些腼腆地转开了目光。
“哈！”克莉奈大声说，“小狐狸，这你就——哎哟！”说话间，忽然有人斜刺里插了进来，直接把她撞倒在了地上。