“这一科应该不进期中考试吧？”
在去决斗课场地的路上，云叶忧心忡忡地对克莉奈说。
“应该不进。”半精灵翻阅着自己的学生手册，“毕竟我们才刚刚一年级，而巫师的行业也分很多种……如果我们将来不打算靠揍扁什么人吃饭的话，倒是不用特别精通决斗。”
“但是我之前听乌尔狄丝教授说，决斗训练对于学生来说还是很有必要的。”云叶说，“她觉得，每个学生都应该靠决斗来训练自己的反应能力和临机应变能力。毕竟我们要面对的可是各种超自然灾害。”
“是啊，是啊，我们亲爱的乌尔狄丝教授甚至还是决斗有益论坚定的支持者。每年都会收到不少家长投诉，他们认为她在自己孩子的小脑瓜里注入了太多暴力思想。”克莉奈满脸厌倦地说，把手册塞回包里。顺着林荫小路拐过一个弯后，学院的决斗场就出现在了学生们的面前。那是一片宽敞的绿草地，正好毗邻着校医院。
乌尔狄丝已经在草地上等着她们了，她的身边还有两个人，其中一个是穿着手工亚麻长袍，肤色浅褐，赤着双足的年轻精灵女性，这是她们的校医“树莓小姐”。而另外一个人则让云叶有些诧异地扬起了眉毛。
是奈薇。
“我都不知道你的这位好姐姐还担任决斗课助教。”克莉奈也十分惊讶，她坏笑着用胳膊肘捅捅云叶，而后者却没兴趣和她打闹，只是随口答道：“别说你了，我也不知道。”
“你看起来好像不是很惊讶。”克莉奈歪过头去，仔细观察着她。云叶皱起眉头，转过脸去躲避她的注视，敷衍着说：“我可惊讶了。”
“随便你。”克莉奈说，然后把手搭上身边艾格洛丝的马背。后者小小地吃了一惊，然后就平静了下来，微微嗔怪地白了她一眼。
在一年级学生都来到了决斗场上之后，乌尔狄丝平静地扫视了她们一圈，然后迈步上前。克莉奈低声说：“她又要演讲了，天哪。”
“各位。”乌尔狄丝教授开口，声音洪亮，大概是施了什么魔法，“我知道你们心中有很多疑问，也有很多担忧。我知道一些家长对此的抱怨，但我仍然要说，决斗训练是有益的。我们是巫师，我们会面对比跌倒、车祸和高空坠物更危险的事物，而且这些事物还不是你只要够小心，脑子够清醒，或者智商足够用就能避开的。”
“在决斗训练中，我们会教导你们如何保护自己，而不是如何击倒他人。”乌尔狄丝说完这句话后，退后一步，转头看向奈薇。“接下来将由助教奈薇来为大家讲解决斗的要点。”她说着，用鼓励的眼神看着奈薇，甚至用口型对她说了几句话。
而奈薇则……显得很迷茫。是的，迷茫。今天她没有戴墨镜，因此所有人都能清楚地看到她的表情。她也没有穿自己那一身黑不溜秋的行头，而是穿上了云叶为她挑选的衣服，那件裙子。从她出现在学生们的视线范围内开始，这些年轻的女孩儿们就一刻都没有停止过叽叽喳喳的讨论——好吧，乌尔狄丝说话的时候她们停止过了。
不过现在，这么多双好奇的眼睛用陌生的视线打量着她，似乎她们头一次见到她一样——但她们确实就是第一次见到这副打扮的奈薇。云叶不禁自豪地看着奈薇，仿佛她是她的一件杰作。
我改变了她。云叶想，看着奈薇放下来的头发，那黑色的长发柔顺而笔直，就像是云影的头发。想到这里，云叶忽然浑身一震，她摇摇头，努力把这个想法从自己的脑海里赶出去。
起初，奈薇有些畏缩地站在原地，不敢上前，她似乎不知道自己该做些什么，嘴唇蠕动着，低声对乌尔狄丝教授说着些什么。但是教授罕见地露出了温和的神情，在她耳边低语，似乎是在鼓励她。最终，奈薇犹豫着走上前来，望着面前的学生们。有那么一瞬间，她的眼神恍惚了，她的意识似乎离开了，去往了很遥远的地方。
不过这种状态只持续了一瞬间，她的眼神马上恢复了清晰，然后渐渐变得冰冷而刚硬。
“决斗的第一要务，”她深深吸了一口气，冷冷地说，语速极快，像是变了一个人，“就是保护自己。在非变形状态下，我们的身体并不比普通人更强壮，更坚硬。一颗子弹，一块弹片，一场……”
她又恍惚了一下，眼神涣散了一瞬间。乌尔狄丝眼中闪过一丝担忧，树莓小姐轻轻拍拍她的肩。
“一场爆炸。”然后，她慢慢地低声说，但是话语里那种一气呵成的锐气不见了，“这些……都可以轻松夺走我们的性命。”
“所以，”奈薇吸了一口气，继续说，“决斗的基础就是自我的防护。我们会用各种法术来保护自己，而其中最常用的，就是护咒。在决斗中，巫师必须时刻维持护咒，来抵御各种各样的攻击。如果有可能的话，在战前准备之中，我们就要为自己准备好各种不同的护咒。在基础护咒之中，防护箭弹是必要的，防护火焰、防护冲击、防护毒气也同样有用。”
“听起来像是要上战场一样。”克莉奈凑过来和云叶咬耳朵。听到“战场”这个词，云叶浑身一震，下意识地推开克莉奈，后者撞在了艾格洛丝身上，半是茫然半是不满地拍了云叶一把，“你这么大反应干嘛，小狐狸？”
“……抱歉。”云叶这才清醒过来，低声道。
“那边的，不许窃窃私语！”奈薇突然提高了音量，大声呵斥。周围的学生们纷纷回过头望着云叶和克莉奈，把两人弄了个不知所措。云叶含糊地说了句“抱歉”，但奈薇看到她之后，反而先退缩了。精灵轻咳一声，扭过头去小声嘟囔：“……算了，没什么，下次记得安静一点。”
学生中传来了“原来如此”的窃笑声，把云叶闹了个大红脸。
“总之，现在你们有五分钟时间施法，为自己附加护咒。解散！”奈薇又晃了晃头，才试着找回了刚才的威严。她清脆地喝了一声，学生们有些茫然地看着她，似乎没理解“解散”这个词到底是命令还是别的什么。
见这些女孩子们一点动静都没有，奈薇的脸上突然闪过一片突如其来的怒意。她扬起眉毛，踏前两步，手臂动了一下——云叶下意识地就以为她要给最前排的一个女孩一下子——但奈薇没有。她似乎在最后一刻意识到了自己在做什么，有些讪讪地放下了手臂，转而大声呵斥道：
“真正要战斗的时候可没这么多时间让你们慢吞吞的。拿出书本和材料包，在回忆咒语说明你们的熟练度还不够，快些，快些！只有四分钟了！”
在一片吵嚷声中，克莉奈打开书包，对云叶抱怨道：“我们这是要上战场吗？”
云叶没有说话。她怔怔地维持着把手伸进材料包的动作，不知道在想些什么。克莉奈使劲拍了她两下，她才如梦初醒，抓出一把石英石粉末，勉强地笑笑：“可能是吧。”
五分钟后，奈薇不顾还在念咒施法的学生们，大声喝令她们停止。“要我说五分钟还是太长了，”她严厉地瞪着她们，“你们应该在十秒钟内就施法完毕的。说完了防守，接下来我们说攻击。”
她再次深吸了一口气，然后开口：“就我个人认为，在决斗中，最好每个人都带上一支枪。”
这句话出口之后，云叶感觉空气都凝固了片刻。
“那个，教授……”在一片寂静之中，一个女孩子小心翼翼地举起手来，“枪是……？”
奈薇举起手，做出一个手枪的手势，然后说：“砰。”
于是学生们炸开了锅。女孩们惊讶地交头接耳着，所有的声音汇聚成一片乱七八糟的嗡嗡声，每个人的脸上都写满了茫然，她们完全不明白，为什么巫师决斗要带上手枪。
“你的女朋友怎么回事？”在一片混乱之中，克莉奈对云叶大声叫道：“她怎么想的？我们是巫师，但却要拿手枪？”
“我不知道！”云叶用更大的音量尖叫回去，“这种事情你不要问我！我也不知道——”
但她的尖叫被乌尔狄丝的声音打断了。在魔法的加持下，教授的呵斥声压过了现场的所有吵闹。
“安静！”乌尔狄丝厉声道，然后她转向奈薇，脸上写满了惊讶与无奈。她叹了口气，声音里透着几分懊悔，“奈薇，虽说这节课是决斗教学，但实际上，我们的假想敌并不只有其他巫师，还包括其他超自然生物……算了，能告诉我为什么吗？”
“是！”奈薇下意识地一个立正，但是眼神里透着迷茫和恍惚，似乎是把乌尔狄丝教授认成了其他什么人。“就如我刚才所说的，巫师身体的抗打击能力和普通人没有任何区别，完全是靠着护咒来抵挡攻击。因此与其把魔力浪费在对敌人造成直接杀伤上，不如直接拆掉对方的防御，接下来就只需要一颗子弹就能解决掉对方。”
乌尔狄丝沉默着听完这番话，然后痛苦地再次叹了一口气，按揉起了太阳穴。
“奈薇，奈薇。”她说，“我说过，决斗训练并不是以杀人为目的，它的目的是训练年轻巫师的反应能力、应变能力，以及对魔法的掌握。况且，就像我刚才所说的，如果你的敌人不是巫师，而是吸血鬼、幽灵，一个火元素，一个危险的妖精，那你的手枪还有用吗？”
奈薇没有回答，但是她的视线里透着茫然，就好像她根本没有考虑过乌尔狄丝说的这些情况。最终，教授拍拍她的肩膀。
“奈薇，你很累了，回去休息吧。你的状态不好。”她轻声说，然后对树莓小姐使了个眼色，这位校医走了过来扶住奈薇的胳膊，半强迫地把她带走了。乌尔狄丝看着两人离去的背影，摇了摇头。
“刚才奈薇说的那些话仅适用于极端情况。例如，你面对一个超自然犯罪者，而你又恰好学了射击，申请了持枪证，还带着一把枪……”乌尔狄丝教授转过身来，开始无可奈何地为奈薇收拾起烂摊子来，“但通常的决斗不是这样的。而且对于我们要处理的绝大部分危机而言，枪械都没有任何用。”
她顿了顿，然后低声说：“但如果你们毕业后想要入职巫师局的超自然犯罪科，那最好还是去学一下射击……”
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一个小时后，决斗训练在下课铃声中结束了。乌尔狄丝教授把召唤来的烟魔蝠们遣返回去，看着面前灰头土脸的学生们，面无表情地点了点头。
“现在让我们来回顾一下决斗的要点。”她说，“做好防御，全神贯注，还有就是，不要停止思考。那么今天的决斗训练就到这里，你们可以走了。”
学生们拖拖拉拉地应了一句“是——”，就开始往决斗场地外移动。克莉奈拍了拍自己被烧破一块的袍子，龇牙咧嘴地说：“我从来没想过自己会这么讨厌烟魔蝠。”
“看来你的防护火焰咒语还不熟练。”云叶有些幸灾乐祸地说，伸手掸掉她肩上的灰尘。
“那种东西对于一年级学生来说太危险了！”克莉奈抱怨道，捞起艾格洛丝被烧了一截的尾巴给云叶看，“你看看你看看！那个老精灵还说什么‘在我一年级的时候，已经能对付胶质怪了’，我想成为的是魔药师，不是会魔法的条子！”
艾格洛丝扁着嘴，可怜巴巴地看着克莉奈。云叶瞧着她俩，不由得扑哧一声笑了出来。
“好啦好啦，反正决斗训练是选修课，期中和期末都不考，就和飞行课一样。”云叶说，“说到飞行，洛丝，魅……呃，我是说，碧丽缇丝学姐给你发消息了吗？”
艾格洛丝点点头，犹豫着道：“说是下周的飞行课结束后，约我到飞行队的训练场参观一下……你们也会一起来，对吧？”
“当然了。”云叶笑了起来她是真的为艾格洛丝高兴。三人拐过一个弯之后，一栋高大的城堡建筑——学院的图书馆，塔列辛大书库——就吸引了她的注意力。云叶心中一动，指着那栋建筑说：“我过去借两本书。”
在十几分钟后，三人迈入了大书库的大门。一进门，云叶就直奔借书窗口。大书库内的管理员是一只一人多高的巨猫头鹰，戴着一副金丝边眼镜。据克莉奈听来的小道消息，这个叫做“涅瓦”的猫头鹰来自妖精乡，原本是学院里一位教授的召唤生物，不过因为它格外喜欢这里，所以就想了点办法留了下来，现在作为大书库的司书工作。据涅瓦自己说，它的梦想是躺在一个书铺成的窝里，看完一本之后抬起手（翅膀？）就能拿到第二本，连挪窝都不用挪。
但是现在，别说书铺成的窝了，它每天做得最多的事情就是飞上飞下地帮低年级学生拿她们够不到的书。每次涅瓦都会向云叶抱怨，她的翅膀上居然长了肌肉……
“涅瓦！”云叶拍了一下借书窗口的桌子，把后面埋首在书里的猫头鹰吓了一跳。
“什么？你们要做什么！？”涅瓦从书堆里抬起头来，双眼圆睁，弯曲的喙微微张开，声音尖尖细细的，听起来有点滑稽，连头上那两撮耳朵一样的羽毛都竖了起来。
“我想找几本书。”云叶犹豫了片刻，最终还是决定说出来，“有关勃兰登战争的，最好是讲述那些巫师军队的。”
涅瓦把一本书竖在自己面前，只露出两只眼睛，“……我要是说你自己去找呢？”
云叶把它的书抽了出来，“我一个人要找到什么时候去嘛。真是的。”
“可我还有五分钟就轮班了！”涅瓦尖声尖气地叫了起来，又扒过一本书盖在自己的脸上，一副“鸵鸟我当定了”的气势。
云叶把手里的书放下，毕竟她也不好意思提太过分的要求，“那，你把书名告诉我，我自己去找？”
涅瓦把脸上的书拿了下来，一双圆溜溜的眼睛瞪着她，“你为什么不下个图书馆的APP？”
云叶一时间没听清：“下个什么？”
“图书馆的APP。”涅瓦不知道从哪摸出一张二维码，塞了过去。
云叶拿着那张二维码，一脸茫然地看了看克莉奈和艾格洛丝，半晌才挤出一句话来，“我们这儿是魔法学院吧，对吧？”
“时代在进步。”克莉奈耸耸肩。