一方面，是确实离开家乡太久，就算她再怎么告诉自己“那里也没有什么好回去的”，但终究还是割舍不下毕竟已经居住了十几年的家。而另一方面，她心中也有一点小小的火苗在燃烧：她有很多话想对母亲和姐姐说，但是这些念头就像是水中的泡影，只要她一伸出手去，就立刻破碎不见。
在收拾行李出发的当口，她给母亲和姐姐分别发了一条消息，一条很简单的消息：“我今天回去。”但直到她和奈薇来到机场，通讯软件都没有任何回音。
“不知道妈妈和姐姐这个时候在做什么。”在飞机上，云叶托腮看着窗外越来越小的大地，心里却是五味杂陈。在她的记忆中，母亲绝大部分时间都是在外出执行任务。她听邻居说，她的妈妈是很厉害的巫师，但是具体怎么个厉害法，她们却说不上来。或许越厉害的巫师就越忙碌，云叶当时是这么想的。
而姐姐……她叹了口气。
“国法联超自然维和部队……是什么样的组织呢？”她叹了口气，靠在椅背上，自言自语道。奈薇正在捧着平板电脑，有些生硬吃力地重复念着鸣海语的“李好”，听到她这句话被吓了一跳，紧张地揪了揪她的衣袖，“你突然说这个做什么？”
“没有，我就是突然想到我姐姐了。”云叶看着她平板电脑上的鸣海语字典，不由得笑出了声，“她现在在做什么呢？”
“或许在别的国家执行任务。”奈薇沉默了半晌后说，“……我说不好。”
“是呢，谁都说不好，谁都不知道她现在在哪儿，谁都不知道她为什么当时要离开……”云叶自言自语着，然后点点奈薇的平板屏幕，“顺便，不是‘李好’，是‘你好’。”
“其实……在那个时候，你姐姐曾经对我提过你。”奈薇忽然说。云叶猛地转过头去，目光灼灼地盯着她。但过了一会儿，云叶便随意地挥挥手，再次别过头看着窗外，装作漫不经心地说：“算了，那些都不重要了，反正都已经……嗯……她说了什么？”
“她说，她有个妹妹，她珍藏了你的照片，还给我看过。不过那个时候你很小。所以开学那天我差点就没认出你来。”奈薇有些笨拙地说，抬手比划了一下，把云叶逗乐了，“她还说，她留下你一个人在家，然后去了鸣海的巫师学院，在那里一路到毕业为止，然后去了国际法师联盟。”
“这不都是我已经知道的事吗。”云叶低头盯着自己的脚，忿忿地小声咕哝。但——姐姐珍藏的是自己小时候的照片，而自己脑海中的姐姐也始终是那个女学生。姐妹两人似乎对现在的彼此都一无所知——云叶忽然意识到了这个奇妙的事实，眼眶微微一红，于是连忙故意打了个假哈欠，揉揉眼睛。
“她还说，她很对不起你……她不是个好姐姐。”奈薇犹豫片刻后，最终还是低声说。
“不是个好姐姐，不是个好姐姐……那你倒是回来啊……”云叶呢喃着伏下身，几乎把脸埋在了双腿之间。奈薇轻轻抚摸着她的头发，云叶猛地吸了吸鼻子，抬起头来靠在她身上，努力挤出一个笑容，“我没事，真的。我没事。”
飞机抵达九方京国际机场是在晚上八点。她们在机场里随随便便吃了点东西后——云叶顺便教了教奈薇如何用筷子——坐出租车回到了云叶久违的家。
“这里就是了。”站在熟悉的自家门前，云叶深深吸了一口气，然后伸出手在门口的密码锁上轻轻一划。当她正准备输入密码时，口袋里的手机却突然震了一下。她拿出手机，屏幕上跳出了一个消息窗口。
【妈妈：你要回来了？我在家呢。】
云叶无从知晓母亲在这短短的九个字里浓缩了怎样的情绪，但在看到这行消息的一刻，她还是觉得自己的心跳都加快了许多。她设想过无数次回家后的情景：家里空无一人；家里空无一人，但桌上有一只符纸折成的纸鹤；家里有人，但母亲躺在沙发上，脸色苍白，双眼紧闭——
但她怎么也没想到，母亲居然恰好在家。或许是这么恰好的场合实在太少，她光是想想都觉得不太可能。云叶咬了咬嘴唇，迅速地敲了几个字回去，“我现在就在门口。”
过了一会儿，她听到屋里传来了脚步声——那脚步声每一步都仿佛敲在她的心脏上。云叶不由自主地屏住了呼吸，只觉得周遭的一切似乎都静了下去，慢了下去，只有那脚步声愈来愈清晰，然后，门把手被按了下去，再然后，大门“吱呀”一声打开。
母亲出现在了云叶的面前。而云叶却怔住了。
面前的母亲依稀是她记忆中的模样，这个看起来不会超过三十五岁的女人活脱脱就是长大后的云叶，只不过脸颊比她更瘦削，眼睛更细长，眉毛更锐利，身材更高挑，少了几分柔和，多了几分凌厉。不知道是已经习惯了的缘故，还是刚刚到家来不及脱下，她仍然穿着一身巫女服，腰间悬着一块白玉牌，上面刻着四朵流云图案。
见到云叶之后，母亲的嘴唇微微颤动着，她下意识地踏前一步，似乎想说些什么，又似乎想做些什么，但在看到云叶身旁的奈薇后，便硬生生地忍住了。直到奈薇轻咳一声，云叶才从恍惚中清醒过来，连忙介绍道：“妈妈，这是奈薇，呃，我的……嗯，我的女朋友。奈薇，这是我妈妈。”
“……李、你好。”奈薇略显尴尬地鞠了一躬，说了一句生硬的鸣海语。而云叶的母亲在最初的诧异后，便猛然惊醒过来，有些手足无措地退后两步，将两人迎进屋。而在奈薇脱靴子的时候，云叶的母亲也一直在上上下下打量着她们两人。
“小叶，你长大了啊。”最终，她粗鲁地伸手揉乱云叶的头发，说道。
“——妈妈！”云叶不满地跺了跺脚，推开母亲的“魔掌”，然后两人大眼瞪小眼在原地站了半天，一句话都说不出来，又只好无奈地笑笑。她们在心中演练过无数次见到对方的场景，可真的见了面，却谁都不知道该说些什么，该怎么说，仿佛已经忘记了如何与对方相处。
“今、今天你没有任务吗？妈妈？”把背包放在一边，云叶一边没话找话地试图寒暄，一边拉着奈薇在沙发上坐下。
“刚从南池郡出任务回来。”母亲低声说，在她们身边坐下，但不知是不是故意为之，她和云叶之间留出了一段距离。
云叶只是稍微咀嚼了一下那个地名就把它抛到了脑后，在她记忆里这似乎是鸣海西南与阿诗拉地区的交界处。“那可真是巧合。”她几乎是不假思索地刺了一句，然后就后悔地低下了头，讪讪地说不出话来。而母亲也缄口不言，于是整个房间就笼罩在一片尴尬的沉默之中。
终于，还是云叶的母亲先沉不住气了，猛地站了起来，把云叶和奈薇都吓了一跳。
“你们吃饭了吗？我去给你们做点什么。”她深吸了一口气，刻意转开话题，脸上挂着一个有点勉强的笑容。
云叶张了张嘴，似乎下意识地想要回答“吃过了”，但奈薇却一把按住了她的手，然后摇了摇头。云叶有些惊讶地看着奈薇，一向敏锐的她这时却罕见地愣了一秒钟，才反应了过来。
“好，这回就让你们看看我的手艺吧！”云叶的母亲笑着走进了厨房，过了一会儿探出头来，耳朵尴尬地耷拉着，脸上的笑容稍微有点挂不住：“小、小叶……那个，围裙在哪里……”
云叶终于也忍不住笑出了声。“我来帮你。”她说着，拍拍奈薇的手背，起身走向厨房，轻车熟路地翻出了烹饪用的围裙，打开空空如也的柜子扫了一眼，转过头去，对母亲摊开手，“我记得储藏间里应该还有一些泡面。”
云叶的母亲低下头，像做错了事的孩子一样低低地“嗯”了一声。于是云叶从储藏间取出几包还没开封的泡面，熟练地架锅点火，开始煮面。奈薇在厨房门口小心翼翼地探着头，云叶笑着把她按回了沙发上，“好啦好啦，你就在这里等着吧。”说着，她弯下腰在精灵耳尖上轻吻一下，低声说：“谢谢。”
当云叶回到厨房里的时候，看到母亲正用筷子笨拙地戳着锅里的面条。她不由得失笑，从母亲手里接过筷子，翻搅着面条，然后煞有介事地说：“哎呀，可惜没有鸡蛋，要不然可以煮两个鸡蛋在里面……”
“是啊……”母亲心不在焉地说，专注地看着锅子里蒸腾的热气。云叶瞟了一眼她的侧颜，却意外地看到母亲垂着眼，嘴唇紧紧地抿着，眼角的皱纹也似乎比自己记忆里多了一些，昭示着她已经真的不年轻了——就算有魔药的阻拦，岁月也还是在紧紧追逐着她。
母亲的名字叫巫云愁，虽然她的性格绝大多数时间都和“愁”这个字八竿子打不着关系，但在这一刻，云叶却真真切切地——或许也是第一次——在她脸上看到了愁容。
咕嘟一声，锅子里的水沸腾了，一滴热水飞溅在云叶手背上，但她自己还没来得及反应，母亲就惊叫一声，下意识地紧紧捉住她的手。
“没事，妈妈，我没事。”云叶连忙说，把手伸到冷水下冲洗。但云愁却怔怔地看着她，过了良久，才低声唤道：“小叶……”云叶注意到母亲的声音里有一丝颤抖，但她装作漫不经心的模样料理着锅里的面条，应了一声：“嗯？”
“……对不起。”这回，母亲的呢喃让她手中的动作停了下来。云叶整个人都仿佛凝固了一般，在原地伫立许久，才勉强挤出一个笑容，再次搅拌起面条，但动作里多了一丝僵硬，“怎么了，妈妈？怎么突然说这个？”
云愁摇摇头，没有再说话，只是看着云叶熟练地烹饪食物，微微挪动着脚步，离女儿近了一些，然后歪过身子，轻轻靠在她身上。云叶吓了一跳，但随即就稳住了身子，默默接受了母亲的倚靠。
“妈妈……”云叶鼓足勇气，小声开口：“你这次能在家里待多久？”
“神霄庭放了我两周假期。”巫云愁似乎没料到云叶会和自己主动搭话，微微一惊，答道。
“……好短。”云叶噘起嘴，不满地嘟哝着，搅拌面条的手也不由得加了几分力道。
巫云愁微微一笑，“那我再请两周假期。”
“神霄庭会答应吗？”云叶问。
“她们不答应也得答应。”巫云愁故意虎起脸，母女俩互相看了看，不约而同地笑出了声。随后，云叶把面条出锅盛到碗里，浇上汤头。巫云愁凝视着她的动作，再次低声道：“小叶……对不起，真的……”
云叶的身子微微一震，但最终她也没有再说什么，而是轻轻地“嗯”了一声。就在她盛好面条，准备端出去的时候，大厅里忽然响起了砰砰的敲门声。她们对视一眼，都从彼此的脸上看到了惊讶的神色。但还没等她们有所行动，奈薇已经抢先一步打开了门。
“——奈薇？！”门后的人发出一声惊呼。听到这个声音，云叶连面条也顾不得了，双手在围裙上一擦就冲了出去，迎面便看到一个身材高挑的年轻女人站在门后，她穿着一身利落的衬衫加长裤，拖着一个大大的旅行箱，头发随意地束在一边，眉眼细长锐利，依稀能看出巫云愁的影子，只不过没有狐人族标志性的耳朵和尾巴。
“……姐姐？”云叶望着那人的面孔，难以置信地颤声问道。
“小叶，你回来了？哦，对，你应该放暑假了……等等，你们……”云影的视线轮流落到云叶和奈薇的脸上，然后长久地凝视着奈薇的眼睛。精灵有些腼腆地扭过头去，于是云影便恍然大悟，露出笑容。
云叶则傻乎乎愣在当地，结结巴巴地说：“姐姐，你……你不是……”
云影笑着掠了掠头发，“我吗？我手头的任务结束了啊。所以我就回来了。”说着，她朝云叶挤了挤眼睛，“怎么，小叶，不让我进去吗？”
“你、你爱回来不回来！”云叶恼得满脸通红，跺脚喊了一声，就从门口跑开。巫云愁倚在厨房门口，笑着摇了摇头。云影和奈薇对视一眼，然后立刻扭开了目光。云影轻咳一声，拖着那只旅行箱迈进屋子里，转头嗅了一圈，笑道：“好香啊。有吃的？”
“没你的份。”云叶从厨房里端了面条出来，闻言没好气地说。云影垂着头，委屈地站在原地，“对不起嘛，小叶……”
云叶看着自己姐姐委屈巴巴的样子，不由得噗嗤一声笑了出来，她感觉心里有什么坚硬的东西不知不觉间融化了，而记忆中那个女学生的背影也悄无声息地破碎了，取而代之的是面前的云影。她把碗放在桌上，忽然看到一滴水痕溅在桌面上，下意识地抬手触碰面颊，指尖却一片潮湿。
在这一刻，她忽然又想起了那个梦。那个睡魔营造的梦境。在那个梦境中，她和母亲，还有姐姐，真的坐在了同一张饭桌上，而现在，而现在……那个梦境竟然真的变成了现实。
“欢迎回家。”她低下头，声音细如蚊鸣。
“小叶，你说什么？”云影问。
云叶用力吸了吸鼻子，抹掉在眼眶中打转的泪水，露出一个大大的笑容。她看了看云影，又看了看厨房门边的母亲，最后看向有些不知所措的奈薇。
“——我说，欢迎回家。”
（第一卷完）