当时间流逝到王宫所规定的考试截止时间的那一刻，身处不同方位的六人身上的道具同时发出了刺耳的响声。那是代表着考试开始的铃声。也是代表着众人将不可继续滞留在传送地点，必须立即动身的信号。

名义上的考试，事实上的机密潜入任务，就在这样的声音之下正式开始...

「那...接下来该怎么办啊？」

等一分钟之后，身上的纽扣状物体不再发出尖锐的机械声之后，女战士琉璃有些茫然地向小队中的指挥者：女骑士露休丝问道。

「虽然考试是开始了，可就那么简单地说了点情报就把我们丢在这里，也不告诉我们那个情报的具体所在地点和潜入方式，什么问题都丢给我们吗？是他们太小看镇守那个小镇的魔物，还是太高估我们了啊...」

因为实在不知道接下来该怎么办，她才只得发发牢骚。琉璃虽是喜好打架的暴力分子，但也知道贸然直闯卡多利镇绝对不是上策。但用这种简单粗暴的方式来解决问题才是她的专长。要说动脑思考战术，那真的会难倒这个一根筋的热血少女。当初伪装成妇人的样子去护送王宫的贵重物品，也不过只是服从上面的命令去做的罢了。现在没有王宫的人直接给出指令，她便显得有些六神无主。

不过万幸的是，露休丝似乎有些主意

「....我们要避开卫兵的视线，潜入这个小镇」

说着，她用手指在地图上划出一个路线。那条看不见的线从她们此时身处的五角星位置向着卡多利镇的方向眼神，但并不直接前往正门，而是划到了到小镇侧面的位置

「正面的守备力量一定非常严密。我们不能硬碰硬，应该去城镇的两侧看看是否有一些缝隙，暗道之类的地方可以让我们挤进去，从侧面进入城镇。然后尽量躲在暗处低调行事。我们先去东侧的城墙那里看看，如果没有的话再去北侧。就这样绕着城镇走一圈」

「要绕路，还要潜入吗...感觉会花费好多时间的样子啊」

「那个小镇的魔物不容小觑。国家派出几个小队来试图夺回城池都是无功而返。以我们三人的力量是无法正面突破的」

「唉...我知道，我知道...那就看看吧」

因为是时间上的竞争，看看哪个小队能更早地获取情报的较量。所以琉璃只想采取尽量节约时间的战术，省得被塔绮娅她们夺得先机。但眼下她们的力量并不充足。像这样看上去有些浪费时间的策略同时也是眼下最适合她们的策略。她只得同意露休丝的意见，无奈地捶了捶拳甲。毕竟这样去做的话，可能就没有多少刺激的架可以打了。

「没问题吧？茉莉？」

「....嗯」

而茉莉也没有表示异议。给出了肯定的答复。大家都已经达成一致，那么也到了该分秒必争的时候了

「好。琉璃，茉莉，提高警惕，切勿掉以轻心...我们走，记住走路时也不要幅度太大，免得传出脚步声。毕竟附近可能也会有魔物会来巡逻」

「好吧，好吧...」

「...」

就这样，小心翼翼的三个人开始俯下身子，以树木和草丛作为掩护，缓慢地向着卡多利镇的方向推进过去...

...

「话说那个查尔斯，居然还和魔物做生意啊...那帮奴隶商人为了赚钱真的是连最起码的底线都没有了...你说对吧？茉莉？」

「是啊...」

「也就是没让我逮到他。不然我非狠狠地揍他一顿不可！」

说是要保持安静，但赶赴目的地的路途过程也是十分漫长，无聊的。由于走出一段距离后仍未察觉到有魔物的动静，琉璃多少也放下了一些戒心，开始向两人搭话过去，聊起天来。而正是这样关键的时刻，露休丝却也没有阻止她们之间的对话。只是自己一个走在最前方，默默地拨开草丛，单纯地前进着而已...

然而，就在这时

「...呜哇！？」

身处队伍最中间位置茉莉突然感觉脚下似乎被什么坚硬的东西所绊到，让她下意识地发出了惊讶的叫声。

而当她好不容易保持住平衡，然后将视线投向脚下，看向那个绊住自己的东西时，她瞪大了双眼...

「啊....」

「嘘！！」

就在她即将尖叫出来时，她身后的琉璃也早有所察觉。就算在路上和队友们对起话来，此时她也明白绝不可发出过大的动静，立即上前一步捂住茉莉的嘴。这样的声音没有传播出去，但也让最前方的露休丝有所察觉。她赶忙转身询问

「怎么了！？什么情况？」

「......」

茉莉的嘴被琉璃紧紧地压住，无法发出声音。但此时她的身体却在不断地发抖，眼眶中也满是眼泪。完全无法回答露休丝的问题。露休丝的疑问，最终还是由琉璃代她给出了回答

「喏...」

站在茉莉身后的她也随之注意到了险些绊倒茉莉的东西。也马上明白过来茉莉为何会显得如此惊慌，害怕，乃至于要大声尖叫。她把头向着地面的方向倾了一倾。

「这，这是...」

露休丝向着她给出指示的方向看去。也不禁倒吸一口凉气

只见在三人脚下的土地上，倒着一具森森白骨。

这具尸体的四肢残破不堪，头颅也像是被蛮力所撕扯过一样，断裂边缘不整地落在一边。死亡时间似乎并不久远，尸体尚未完全风化，无数的蛆虫在上面扭动，啃食着连在骨架上的血肉。血腥味扑鼻而来，令人作呕。

更重要的是，那并非是野兽或是魔物的骨骼。而是人类的骸骨。骨架上，以及散落在骨架周边的铠甲便是证据。这是一名前来讨伐魔物，却悲惨地战死在此地的人类士兵的躯体

就算是露休丝，看到这样骇人的画面也难免大吃一惊。也难怪茉莉会差点叫出声来。对她那样根本没有执行过如此困难的任务，目睹过如此残忍的画面的年轻小女孩来说，这样的画面似乎冲击力有些过大了。

压下心头的惊慌之情，露休丝咽下一口口水，让自己再次恢复冷静。自己是领队，是指挥者。此时自己是最应该保持镇定的人。她挥挥手，指示琉璃离开此地。琉璃也心领神会地点头，抱起已经双腿发软，无法动弹的茉莉，迅速站起身来，跟在露休丝的身后加快脚步，离开此地...

...而这一路上，这样的画面并不算罕见。倒不如说，还有更为甚之的血腥场面

有些人类士兵的尸体一根长枪被刺穿在一起，有些则是被砍下的头颅整齐地列成一排。而有的地方更像是开膛破腹的专用场地，地面布满曾是人类的内脏的东西，无数的乌鸦，猎鹰在那里啄食，饱餐着...

越是靠近卡多利镇，这样的画面就越是屡见不鲜，频频出现。直到她们三人来到一条小河边，才总算是摆脱了那些不堪入目的地狱景象。到了这里，琉璃才放下手中的茉莉。此时的她已经缩成一团。看到那些画面之后，她甚至连尖叫的力气和胆量都不复存在。只是坐在地上抱着脑袋，瑟瑟发抖着

「...茉莉。参加这样的任务就是会看到这种画面的。所以我才劝你不要来....你真的没问题吗？如果实在受不了的话，就立即弃权吧。王宫的人在时刻观察着我们的动向。你如果弃权的话，他们肯定会立即将你送回王都的。不要勉强自己」

「......」

茉莉完全不是能回答问题的状态。嘴唇根本无法张开，失去血色的两片白唇只得不断地抽搐。露休丝转过头来，问向一边的女战士

「琉璃，你没事吧？毕竟你也看到了那些...」

「..切，要说没事那是不可能的啊...谁看了那样的东西后还会冷静的下来啊。而且一想到如果稍有大意，我们也会落得如此下场...就算是老娘我也不得不说，我现在超想吐的...」

「是吗...」

「就算是人类之间内部发生战争，也不会如此对待战俘吧...那些魔物真的是完全没有一丝人性的畜生...更重要的是...」

比起恶心反胃，这个女战士此时更为真实的感受却是愤怒。因同胞惨遭杀害，城池遭到掠夺而从心底油然而生的悲愤之情

那些愤怒所指向的并非是单纯被作为弃子，马前卒的魔物。而是将这些本该栖息在魔之国度的野兽送至人类的地盘，放纵它们杀戮，啃食人类的罪魁祸首...

「...那个该死的魔王，到底为什么要不惜做到这个地步也要与我们人类开战...只要那个魔王一天不死，这样的悲剧就会不断地重演...现在我总算是明白国家为什么要我们去夺取机密文件了...」

胸中燃起正义感的女战士紧紧地握着双拳，咬牙切齿

「只要能为国家早日除掉那些魔物，除掉那个魔王...我倒愿意为国家出这一份微薄之力！」

可正义感本该比她更为强烈的女骑士，此时却是若有所思地低下了头

「...」

早在几个月前，她对魔王的看法也与此时的琉璃一模一样...不，应该说对于魔王，她还要更加愤怒，憎恨。但此时的她，心中却充满了复杂，矛盾。对她来说再用这样的眼光和态度去看待魔王，似乎变得有些困难了。

哪怕她心里十分清楚这一切的悲剧都是那个魔王所一手酿造的这一事实

「那....那个....」

而到这时，茉莉似乎也多少恢复了一些状态。虽然还是站不起身来，虽然说起话来结结巴巴，但她还是强忍住想要呕吐，想要尖叫，想要哭泣的冲动，以异常低微的细声细语向两人说道

「对...对不起...我，我是个没用的人......原，原本就派不上什么用场，现在更是....更是如此添乱....」

为了不被看作是累赘，包袱，茉莉才决定来到这里。可事实上自己却再一次的成为了累赘，包袱。她纵然再不甘心，也不得不承认这样的事实

如果说自己决定参加考试，来到这个地狱一样的地方之前自己只是在意气用事，急于证明自己那根本不存在的力量。那么现在茉莉已经深刻地认识到，情况的严峻程度似乎不容她再耍小性子了

只是瞟到一眼，就足以成为终生的心理阴影。而这样的画面在这个地方根本是稀松平常。还会有更为恐怖，更为恶心的画面在等待着自己。而再逗留在这里的话，也将会与亲手造就这一切场面的敌人正面相对...茉莉没有在这个场面下依旧保持冷静，为同伴们提供帮助的信心。完全没有。

这个离开和平安宁的家乡并不算很久的善良的乡下女孩已经到达了极限。无论身心，都是如此

最终，她不再决定坚持了

「....对，对不起...我...我真的...不想再...再待在这个地方...再看这些东西了....请让我回去吧....到了这个时候才说这种话真的很对不起，真的给你们二位添了麻烦...但我真的...真的无法忍耐下去了！！」

「....」

「....也好」

听到她这么说，琉璃和露休丝心中反倒有些欣慰。她们从一开始就不认为这个女孩应该参加这场闹剧。更不要说是如此凶险的地方。让她回去对这个女孩来说才是最好的选择。

就算自己这边会缺少一个辅助，恢复的位置，这也是无可奈何....

「轰隆」

「！？」

「怎...怎么了？」

而就在两人决定将茉莉护送回传送地点，以便王宫的人将茉莉传送回去，两人再另做打算之时，又一件意外发生了

只见不远处的卡多利镇那边传来一声震耳欲聋的爆炸声，接着一道滚滚浓烟慢慢升起。其中还夹杂着些许的火光。而大量魔物的撕杀，嘶吼之声也随之传来。令人不安地不断回响着

「怎，怎么回事？卡多利镇那边出事了吗！？有什么东西炸了？」

茉莉有些难以置信地看着那道浓烟，足有十余米粗的黑雾笼罩了这片本就阴暗的天空。更令人觉得喘不过气来。而这等威力的爆炸也绝非寻常理由可能够引发。在卡多利镇那边似乎发生了什么令人无法想象的意外事件的样子。

而露休丝则闭上双眼，用耳朵仔细地倾听动乱声中的蛛丝马迹。不一会儿，察觉到什么的她难以置信地张开眼皮，不知是自言自语，还是对两位同伴诉说一般地说道

「不...不可能...就算她再怎么强，这也未免太....不，难道她真的有那么厉害...」

「怎，怎么了？露休丝？」

琉璃还未察觉到其中的端倪。因此露休丝大声地向她说出自己的发现......之所以是大声，只因为露休丝判断此时已经没有再故意压低声调的必要了。

「是塔绮娅小队那帮人...」

「咦？」

「...她们正在强攻卡多利镇！！」

♦

这里并非是什么十分重要的兵家必争之地，但魔物郡将：穆欧拉依然日复一日地坚守着这个卡多利镇。

因为这里是他最为尊敬的魔王所攻下的地盘。是他最为崇拜的魔王亲自命令他一定要守住的城池。哪怕只有一寸土地，也不能让那些人类重新夺回去....在这个城镇被攻下的那一天，魔王城的使者所送来的信件中是如此说明的。他相信了。也按照命令去做了。就算自己只是一个根本无缘目睹魔王真容的无名小卒，他也依然忠诚地履行着自己的任务与使命。

不管人类王国期间派来多少兵力来送死，他也依然坚守着这个城池。将来袭的人类一次又一次地击退，俘获。每当有人类来送死，他便能与将士们一同畅快地享受着一场人肉盛宴。在这鸟不拉屎的地方，这也是以他为首的这群魔物们最为期待的娱乐项目了。

虽然大部分时间都很无趣，但偶尔能期待一下人类王国会再派人来，再让他们好好地体验一场杀戮的舒畅感倒也不是什么坏事。所以他没有任何怨言。倒不如说，他很喜欢这样的安排。对于除了杀人之外什么都不会的他而言，这已经是十分稳定，安宁的日子了

而这样的日子，也只持续到了今天而已...

「....什么？」

早在昨天早上，一封匿名的信件便由部下呈了上来。从这个城市的原住民人类那里扒下的骨头所制成的床铺上起身，穆欧拉那高大强壮的巨型身躯发出让整个房间都微微颤抖的粗厚低音

「信...信里是这么说的，属下不敢妄断其中的真伪，所以才决定请将军您过目一下...」

穆欧拉不认为一封根本没有署名，也不知道从何方寄来的信件值得打扰他的睡眠。不然这边一个人写封信过来，那边一个人寄个什么东西过来，他都要一一查看确认的话，哪里还有留给他休息的时间呢？

但部下的态度似乎显得有些不安，也有些焦急。因为这次的信件之中似乎写了一些不得了的内容。光是听部下阐述，穆欧拉完全无法相信。就好像部下们是串通好了，故意编造一个谎言来开自己的玩笑一样。但看部下们那根本不像是演技的慌张神色，似乎又不像是这样。

以防万一，他也只好接过信来，自己亲自阅读。而那封信上写着这样的内容

「敬爱的郡将：穆欧拉先生。请不必在意我的身份。这次给您写信，只因一件十分重要的情报愿您知晓。我们这边截获了一个可靠情报，5月11日早九时，将会有一名勇者带领两位同伴前来您所镇守的卡多利镇发动袭击。她们将会从北门正面攻入。如果只是一些无名鼠辈的话也不值得与您写信。而重点在于，那名勇者的真实身份，是五将军之一的克姆雷大人未能赶尽杀绝的精灵族的战士。与其同行的魔法师乃是目前出逃中的魔王陛下的亲生骨肉：公主梅艾拉大人。如您能够杀死精灵族的幸存者，并抓获公主陛下呈交给魔王陛下，必能使您前途似锦，加官进位。切望您能够重视此事，派出城中所有的兵力，全力剿灭精灵与其同伴。为魔王陛下排忧解难」

「.....什么？精灵族的幸存者？还有这种事？」

穆欧拉自然也知晓几年前的那次种族灭绝计划。在魔王的命令之下，兽人将军克姆雷亲自带领人马将精灵一族所有的生命全部屠戮殆尽。据说连一个婴儿的活口都没有留下。整个世界上再也看不到任何精灵的踪影...但这封信里却说，精灵族还有一名幸存者，并且准备向这里杀来。这实在是有些天方夜谭的消息

不过同时信件中也提到了另一件十分重要的信息。那便是魔王之女：公主梅艾拉的事情。就算是在边疆地带的他，也听说过公主不久前擅自出逃，至今未归的消息。这是只在魔物之间才传播开来的，只属于高层魔物之间的秘密。

如果写这封信的人连这个情报都有所掌握，那么很大概率会是魔物这边的同伴，而且有着不低的地位。既然如此说，那么这封信中所提到的消息的可信度，也自然有所保证，值得注意。万一属实，那便是千载难逢的升职良机。身为憧憬着魔王的魔物，他自然希望自己有朝一日可以官升一品，有幸成为魔王的侧近心腹。那是他最大的愿望。

所以，他在看完信中的内容后，也没有做出任何质疑

「....哼，精灵族的幸存者吗...来得好！我听说魔王陛下最为中意的饮品就是精灵之血...就让我郡将穆欧拉斩下你的首级，将你心脏中榨取出来的鲜血送到魔王陛下的驾前吧！」

他紧握信件的双手放出光芒，随着一道火红色的闪烁，信纸便化作了熊熊烈火中的残渣。随即，他向部下们挥出粗壮的手臂，传达命令

「听令！将城中八成的士兵立即集中到北门！留下两成防守其他出入口！以明日九时半为限，到九时半如果没有人来发动攻击的话就立即各复本职！」

考虑到还有那么一点点恶作剧的可能，穆欧拉并没有将所有人全都派到北门。因为这也说不定会是声东击西之策，以北门会被袭击为幌子从其他入口趁虚而入。

但当5月11日的九时来临之际，他才意识到仅仅八成的兵力根本无法阻挡精灵勇者那超乎想象的猛烈攻势这一令他后悔没有把所有人全部派过去...不，没有额外申请其他据点的支援这一残酷的事实...