「嗯.....」
这次的考试，可以说是出乎了任何人的预料。不管是参加考试的两拨人马，察觉到参加考试的人们的异样而临时决定插手此事的魔王，还是对特地安排了这次考试的，王宫冒险团高层来说都是一样。他们紧皱眉头，发出不知所措的低吟。
考试的地点是他们在库西卡的安排下进行了严格的筛选和调查，提前做足了相应的功课，确保塔绮娅一定可以战胜对手，取得胜利为前提而选择的地方。任务内容对塔绮娅的对手们来说应该难于登天，但对塔绮娅来说却没有任何问题才对。同时这也可以成为向更高层的决策者们证明塔绮娅的能力的材料，让他们更加信服安排塔绮娅加入冒险团的决定有利于国家。不管怎么想，都不会出现意外才对。
所以，当那个名叫露休丝的女性呈交任务目标，本该取得胜利的塔绮娅却安静地闪到了后方去这一幕出现时，王宫冒险团的考官们个个面面相觑，露出难色。他们根本就没有考虑过会出现这样的结果，自然也没有准备好相应的对策。
「....那个，这个文件是我的小队先拿到手的。所以这次的考试结果，应该是我们赢了吧？」
看着显得有些慌张的考官们，露休丝却是冷静地提醒他们作出裁定。并主张着自己的胜利。
「这....」
按照他们所传达下去的规则来看，如果露休丝呈交的文件属实的话，那么自然就是露休丝的胜利。但这样一来，塔绮娅就会失去加入王宫冒险团的资格。这和这些考官们所听到的消息大相径庭。他们也不知该如何应答。支支吾吾地给不出一个明确的回复。
「....那还真是恭喜你们了呢」
而就在这时，考官们的身后闪出一个年轻男人的身影。库西卡面色凝重地来到了这个房间。嘴上说着与表情完全不符的话语。
此事他没有直接目睹，因为他是比谁都更加确信塔绮娅一定可以获胜的人。当听到塔绮娅落败的消息时，最为震惊，最感到不可思议的，自然也是这个人。他看了看不知用了什么手段战胜塔绮娅的露休丝。这个女人比塔绮娅要弱上很多，很多。但她却抢在塔绮娅的前面，夺得了文件。这到底是怎么一回事？其中的隐情让库西卡无比在意
再看看塔绮娅与她的队员们。除了帕伊斯鼓着微红的脸蛋，眼含热泪，露出明显十分不甘的表情之外，其他两人却都是一副好像根本事不关己，甚至有些心不在焉的态度。梅艾拉紧闭双目，似乎在思索着什么。而至关重要的塔绮娅本人，则是一副淡然的样子看着窗外。好像屋内正在进行的对话仿佛是他人之事一样。
屋内只有这六人。参加考试的那六人。她们六个，每一个人此刻都怀揣着截然不同的思绪。
「......唉」
予以厚望的塔绮娅出乎意料的输了，库西卡目前能想到的理由，此时只有塔绮娅过于轻敌这一种可能。从她输了阵也不当回事的态度来看，似乎自己用来引她上钩，激发她的斗志的策略还是失败了。但为什么会失败？库西卡就不知情了。原本用来随时观察那边的动向而准备的装置，也在某一个时刻突然集体发生了故障。装在露休丝小队的成员身上的装置被郡将穆欧拉所破坏，而装在塔绮娅小队三人身上的装置则像是受到了什么无比巨大的魔力干扰一样，画面顿时杂乱无比，也没能将某个时间段之后的对话记录下来。后来到底发生了什么事让塔绮娅对考试失去了动力，让露休丝三人抢先得手。这一切恐怕只有眼前这六人才知道了。
....不过对库西卡来说，计划出现了偏差才是最为严重的问题。无论如何，他们都不得不让塔绮娅获胜才行。无法按照原定计划按部就班地进行下去的话，就会产生极大的不稳定因素。甚至可能会导致他们已经暗中进行了多年的计划彻底流产...
「祭祀」，薇莉娅在将一切都托付给自己之前，明确嘱咐过这一点。无论如何，也要保证计划按照她提前所设计的那样进行。稍有差池，她的「推演」可能就会彻底失败。她说，那是经过周密计算才得出来的严谨结论。而非可以靠得过且过来糊弄过去的儿戏。
只有让塔绮娅加入冒险团，接下来的工作才可以展开。在那之前绝不可以轻举妄动...
所以，库西卡在斟酌一下后，对露休丝露出了虚伪的笑容。违心地向她祝贺
「...哎呀，你还真是厉害呢。恭喜你们获得这次考试的胜利...只不过嘛...」
如果是塔绮娅上交文件，那么库西卡就会立即宣布是塔绮娅的胜利而结束这一话题。但对方是预料之外的露休丝，库西卡的话锋便顿时转向。面含难色地说道
「你们拿到的这份文件是用魔之国的文字所写的，而且还用上了一些我们以前不曾破译过的暗号进行了加密的样子....所以这份文件到底是不是真的我们所想要获得的那个文件，现在我们王宫也说不准呢」
「....你的意思是？」
「不好意思...现在我们还不能宣判任何人的胜利」
「...你想赖账不成吗？」
就算对方是比自己阶级更高的冒险家，露休丝仍旧咬牙切齿，吐露出颇为不满的情绪，紧紧攥紧双拳。
是的，库西卡就是这个意思。只是，他不能说的那么明白。
「当然不是」
他毫不在意地说出谎言
「只是我们要将这个文件上交给情报部门，让情报部门那边来破译这个暗号，弄明白这个文件到底在记录什么东西...如果最后破译出来的结果与我们预期一致的话，那么我们自然会宣判你的胜利。如果不是的话，那么这次的考试就只能以平局来处理。以后另找机会再安排新的考试内容...在结果出来之前，还请你们先静候几日呢。毕竟破译第一次接触的暗号，就算是国家也是需要花费一定的时间和经历才行啊」
「......」
这些都是搪塞之语。实则国家也不希望自己能够获胜。就算库西卡不说，露休丝也已经明白他那些虚情假意的话语背后的真意。但他所说的借口在明面上无法予以有力的反驳。他找的理由很充分。这份文件她们谁都看不懂。根本不知道上面到底写了些什么。并没有证据可以证明自己拿到的就是任务要求的文件
就算露休丝自己心里十分清楚，那一定是真货。也无法用来说服他人。
但既然对方没有当场食言的意思，而是打算拖延时间。露休丝也不再多说什么。只是转过身去，丢下一句「那我静候佳音」，便与琉璃，茉莉一同离开了。
「....如果没什么事的话，我们也可以回去了吗？」
看露休丝她们走了以后，塔绮娅直率地问道。库西卡也没有过多挽留，只是勉强地挤出笑容，说道
「....可以了」
「真倒霉！折腾着一整天，到最后什么好处都没有落到手里！我要睡上一整天！你们谁都别喊我！」
帕伊斯大声抱怨着，先行走出了房间。接着一直若有所思的梅艾拉也微微向考官们鞠躬致意，也随之退出房间。最后，才是塔绮娅。她并未向任何人打招呼，以一副满不在乎的态度准备离开
「慢着」
但在那之前，库西卡喊住了她。
这次计划的失败，可能全部都要怪罪于这个不按照自己，组织的计划去行动的塔绮娅。库西卡心头怒火难遏。但也不得不以好言相问，试着打探道
「....到底发生了什么事？你为何没有遵守我们的约定？」
当然，塔绮娅明白库西卡在问什么。只是对库西卡从一开始就不抱有任何好感的塔绮娅并不打算老老实实地回答他的问题。
「我没有义务把什么事都一五一十地告诉你，库西卡。而且，我也没有破坏我们之间的约定」
「.....什么？」
如果能够取得考试的胜利，库西卡就帮助她打探塔绮娅最爱之人的下落...这是她们的约定内容。只是对如今的塔绮娅来说，这样的约定已经完全不复存在了。已经不存在的东西，自然没有破坏不破坏，遵守不遵守一说。
因为不需库西卡这个磨磨蹭蹭的家伙迟迟动手，塔绮娅已经得到了她最想要的结果了。对于还在拿虚无缥缈的「承诺」搪塞自己的库西卡，塔绮娅只有一句话而已
「你真是个没用的男人，库西卡。我一开始就不该指望你的」
「.....」
说完，塔绮娅便离去了。
「那个...库西卡大人...」
就算同为管理阶层，也没有人曾敢对库西卡说出如此不敬之语。看着对着敞开的大门低下头去的他，考官们个个紧张无比。生怕库西卡发飙。
「.....哈哈哈！」
但再抬起头时，库西卡却发出了笑声。令人毛骨悚然的大笑声
「那个...」
「大人？您，您没事吧？」
也许他是因为太过愤怒，以至于冲昏了头也说不定...但考官们还是没能看透这个男人。他在大笑三声之后，露出似乎并非掩饰，伪装的兴奋之情
「这样的人才才是我们真正应该搞到手的，不是吗！」
「诶？」
「这....」
当然，没有一个人明白他此刻所想要表达的真正意图就是了
「干杯！！」
似乎与考试时那股针锋相对的火药味完全不同。考试结束的那天晚上，参加考试的两个队伍的成员们一同坐在一个小酒馆的包厢中。将斟满酒水的木桶碰在一起
茉莉说，她有些劳累了。帕伊斯说，她还暂时不想看到那些人的身影。这两人并未出席。只有塔绮娅，梅艾拉，琉璃，露休丝....以及另一个曾经身处考试场地的女人，这五个人开展了一场小小的庆功宴。
当然，未成年的塔绮娅和梅艾拉拿起的是果汁而已。但塔绮娅的心中却像是已经畅饮了几大桶美酒一样。
因为在她的身边所坐着的，正在饮下一口啤酒的女孩，对塔绮娅来说，可称得上是比任何美味佳肴都要令她陶醉的存在。
「考试只是单纯的竞争，如今考试已经结束，彼此就都是朋友了。就让我们畅饮一夜，忘掉一些不愉快的事情，同时也祝贺露休丝获得考试胜利吧」
那个女孩作为酒席的主持者，站起身来，如此说道。塔绮娅对她的话不抱有任何异议。露出库西卡不曾见过的笑容，由衷地对面前的女骑士说道
「恭喜您，露休丝姐姐」
「....谢谢」
虽说一开始对塔绮娅她们充满敌意，但经过这次考试，露休丝也对她有了一定的了解。她明白塔绮娅并非是王宫里那些令人讨厌的家伙的同类。不过只是一个藏不住心事，很坦白地将自己的心情流露出来的天真少女而已。她的年纪甚至比自己的女儿：露提丝还要小上一岁。面对这样的小女孩，露休丝的心情顿感豁然。不禁缓和了自己的态度。坦然地接受塔绮娅的祝贺。
「哎呀！想不到你们还是些不错的家伙嘛！俗话说昨天的敌人就是今天的朋友！老娘我叫琉璃，很高兴认识你们啦！你们好像个个都很厉害的样子，有机会的话，老娘我要和你们讨教一二！到时候你们可不要推辞啊！」
而天性就大大咧咧，不拘小节的豪爽女战士琉璃自然更不会在意那些小事。大笑着喝着酒，和对面的塔绮娅等人攀谈起来。说着，她又看向了坐在塔绮娅身边的，那个莫名其妙出现在考试现场的银发少女：娜卡
「唉，你好像和他们和我们都不是一个队伍的....我听露休丝说，你好像是她的亲戚？你好像也有两下子嘛！我一直以为圣女都是缩在别人背后随便比划两下就行的，但你似乎不太一样！有机会的话，你也和我切磋切磋如何？」
就算其他人有意无意地不去在意，但琉璃能够感觉出来她全身所散发出来的那种就算掩盖也不能掩盖的强势气场。更不要说她听说今天这个圣女来救了她们一命，暂时拖住了那个兽人郡将。承受过那个兽人的攻击的琉璃很清楚，就算只是拖延时间，能在那个兽人面前全身而退的家伙也绝非等闲之辈。虽说今天才是第一次见面，但她也对娜卡兴趣十足的样子。
对此，娜卡只是笑而不语
「哈哈....」
「琉璃，我劝你打消这个念头」
而露休丝像是打圆场，又像是故意拱火一样地拍拍琉璃的肩膀
「如果你真的这么做了，一定会后悔的」
「哈？为什么啊？」
「不要问了」
「喂！你什么意思啊！你就这么护着你家亲戚吗！」
「...」
而看着眼前热闹的一幕，再看看死死盯着娜卡，不肯移开视线的塔绮娅。一直没有跟上其他人步调的女孩：梅艾拉有些失落地放下了杯子。
这样吵闹的宴会，似乎不太适合这个少女的样子。
「...其实妾身我也想和帕伊斯姐姐一起回去的呢...」
本来，梅艾拉是这么想的。现在的她最迫不及待想要见到的不是在场的任何一人。而是留在住所的，那个唯一在王都的生活中给了她一丝慰藉的，那个和自己的身世出奇地相似的大小姐...
只是有一件事，梅艾拉实在是放心不下
「娜卡....姐姐....」
那便是完全吸引了塔绮娅所有注意力的，那个与自己有着如出一辙的相貌的奇怪女孩。
她有很多话想询问娜卡。但在得到答案之前，就被那个女孩用一种奇怪的手法糊弄了过去。虽说被她拥抱时的感觉莫名地熟悉，亲切。但这还不能就此打消梅艾拉的所有疑惑。倒不如说，这反而更加加深了梅艾拉的疑惑。她决定出席这次的酒席，便是为了更多地观察，了解这个女孩。她为什么可以得到塔绮娅的全部心意，她到底是一个怎么样的人，以及...她为什么有着和自己一样的容貌。为什么今天会对自己采取那样的行动。这一切的答案，梅艾拉都决定要亲手挖掘出来。
「啊」
似乎是察觉到了梅艾拉的视线，娜卡突然转过头来，和梅艾拉四目相对。娜卡发出少许意外地声音，但很快便投来一个微笑。这让梅艾拉有些不好意思地迅速将头扭开。避免自己正在观察她的意图暴露出来
而娜卡视线的移动也自然被塔绮娅看在了眼里。她顺着看过去，也看到了似乎有些扭扭捏捏的梅艾拉
顿时，她像是突然想到了什么一样。突然打断了众人的对话
「那...那个！」
「嗯？」
「怎么了吗？」
露休丝，琉璃，娜卡都被吸引了注意力，向她看了过去。
虽说这样做有些过于自作主张，有些过于冒险了。但塔绮娅最信任，最为中意的人就是娜卡。她想，如果是她的话，就算实话实说大概也不要紧。如果不说的话，也许未来还会给她，以及她的亲戚露休丝等人添许多麻烦...一直以来对任何人都守口如瓶的秘密，也许现在是可以诉说的时刻
她向梅艾拉投过去一个眼神传达自己的意图。梅艾拉看得很清楚，明白塔绮娅接下来想要说什么
「那，那个...」
她不知该如何是好。塔绮娅不是会在外人面前破坏约定的人。她之所以下了这个决定，也是因为她对那个名叫娜卡的女孩有着绝对的信赖。娜卡并不是外人，而是自己人。她已经做出了如此的判断。她这么想的话，梅艾拉也不明白自己该接受得好，还是拒绝得好。再看看娜卡，那个女孩也在看着自己，似乎在等待着什么
也许....只是也许，也许她知道了自己的身份的话，就能从她的反应之中找到一些线索，能够更好地了解这个女人也说不准....怀揣着这样的想法，梅艾拉终于还是点了点头。给予了塔绮娅许可。绝对不可以对不能信任的人所诉说的真相，如果是现在的话，就算公布出来，也未尝不可...
得到了梅艾拉的允许后，塔绮娅终于放下心来，以只在这个包厢之内的人才能听到的声音，轻声说道...
「那个，你们听了以后不要张扬，也不要太惊讶...」
「嗯？什么事？」
「干嘛啊，搞得这么神神秘秘的？」
露休丝和琉璃自然不知她想说什么。而早已知道真相的娜卡只是沉默地看着她们，静候塔绮娅将梅艾拉的真实身份诉说出来
「其实这个叫梅艾拉的女孩，不是什么普通的魔法师...她，其实是魔王：娜玛·卡莲拉的亲生女儿！」
「什......什么！？」
从心底感到震惊的琉璃，以及在震惊之余下意识地看向娜卡的露休丝，还有故意装出一副震惊的模样的娜卡...在那一瞬间，整个包厢之内，许多种不同的态度和感情，交织在一处。