琉璃听从露休丝的指挥与安排，让两位队友负责作为诱饵引开对手的注意，自己则按照露休丝所描述的地点，通过一番稍微花了一番功夫的翻箱倒柜，才总算是在别馆的一个足足隔了五层的桌子的第四层抽屉里找到了那样物品。虽不知露休丝是如何得知如此详细的情报的，但她所言不错。文件果然就藏在这里了。比起疑惑和好奇。率先将任务物品确实地纳入了掌中。琉璃喜出望外，激动不已。

只是当她推开侧门试图去和队友们汇合时，还是被伫立在一个巨大的缺口前的塔绮娅所吓到。就算是那个强大的郡将穆欧拉在将己方三人击飞时，也没有造成如此夸张的破坏。大量的废墟和这个身材矮小的女孩之间的对比异常鲜明。令人难以置信。本想立即跑去和露休丝碰面的琉璃也不敢再继续前进，只是停在那里，战战兢兢。

但，塔绮娅那边也是差不多的情况。

就算坐拥堪称无法令他人接近的强大力量，就算可以只身一人便将这个被攻占许久，王国多次派兵前来征讨都没能夺回来的城池完璧归赵。但这次的考试终究不是杀敌能力上的比拼。对敌情，军机等信息完全没有了解的塔绮娅毕竟还是不能和提前通过某些渠道获得了至关重要的信息的露休丝相抗衡。她还是慢了一步。眼睁睁地看着对方队伍中的女战士拿着那沓看起来确实像是机密文件的信封，不知所措。

双方都保持沉默，也无动于衷。这样略显尴尬的时间持续了一阵子后。塔绮娅有些无奈地叹了口气，挠了挠头

「....你手里拿着的，就是这次王宫那些家伙要我们去找的那个什么文件吗？」

「啊？那个..........应该是吧？」

琉璃也不知道这时应该承认还是否认。因为她自己其实也只是听命行事，并不了解实际的内情。而且如果实话实说，塔绮娅完全有可能会动用暴力，试图从自己手中将文件夺走也说不定...

不过事实上，塔绮娅不像琉璃所想的那么歇斯底里，对这次的考试有着那般非同小可的执着。既然琉璃说是，塔绮娅也没再表示怀疑。

「...好吧」

她既没有试图辩解，也没有要靠自己的力量抢夺他人劳动果实的想法。而是大大地伸了个懒腰，折身又向自己所打破的那个缺口走了回去。潇洒而不留遗憾地说道

「既然是你们先找到的，那这次的考试就算是你们赢了」

「....咦？」

「啊？」

她不来抢夺文件，对露休丝和琉璃来说当然是好事。可塔绮娅如此轻易地就选择了放弃一事，还是令她们颇为意外。当塔绮娅再次与自己擦身而过时，露休丝小心翼翼地问道

「那个....你....你难道不会感到不甘心吗？为什么不来抢我们的文件...」

「唔....倒也没有很不甘心...毕竟这只是考试而已嘛。而且我本身也不是很想加入那个王宫冒险团。对我来说有着更加重要的东西。而且我也已经找到了....虽然有些对不起想加入的帕伊斯。但她也不是那种会偷奸耍滑，死不认账的家伙。既然事实已经这样了，她就算不甘心，也不会有什么异议吧」

「你...」

「我们只是这次考试中的竞争对手而已。又不是拥有血海深仇的敌人。倒不如说通过这次的考试，我也认识到有些时候不能仅凭蛮力和意气用事。想要更有效率的完成任务，也应该沉着地思考，冷静地安排战术。这是你用你的睿智所教给我的...」

说着，塔绮娅转过身来，向露休丝微微鞠躬

「谢谢，露休丝小姐。我受教了」

「..........」

塔绮娅回答时的语气中不仅十分平稳，而且也对露休丝等明明远弱于她的人充满了尊敬与敬佩之情。全然不见先前那副令人感到无法接近的强者的孤高之感。而且露休丝等人一直将她视为大敌。但此刻的她却表现得意外随和，平易近人。琉璃和露休丝都不禁有些意外。她们意识到，自己先前对塔绮娅的看法有些偏颇也说不定。这让露休丝无所适从。她本想在取得胜利之后展现出一幅胜者的姿态高高在上地俯视这个嚣张的小丫头，想看看不可一世的她露出不甘，失落，懊悔的神情。但现在，露休丝着实是无法这么做了...

♦

「这...真的是机密文件吗？.....」

为了保险起见，以防弄错物品。三人在稍微讨论一下之后，决定姑且打开这个信封，取出里面的文件一探究竟。如果只是闹了个乌龙的话，两个队伍的胜负也就尚未结束。

但当她们拿出一张写满文字的信纸时，却不约而同地发出诧异的声音。她们就算看了里面的内容，一时也无法分辨真伪。

只因那封信上的文字，是既不属于人类王国的语言，也不是精灵族的塔绮娅所认识的语言。从未见的怪异文字扭曲地布满整张纸。根本看不懂上面所书写的到底是什么内容。

「....喂，看那个」

而眼尖的露休丝则注意到了端倪。她指向被塔绮娅所破坏的那副巨画的碎片，拿起其中一片给另外两人看。那个碎片上也书写着一行细小的文字。整体架构与信上的内容大体相同。因此，露休丝判断道

「这东西大概是用魔物们的文字所写的吧」

「魔....魔物们的文字？」

「...说来也是呢，那些魔物们再怎么暴戾，也有自己的文化和社会，有自己的文字也并不奇怪吧...」

塔绮娅记得在精灵王国被毁灭的那一天晚上，自己也曾听到过魔物们口中念念叨叨地说着一些根本听不懂的话语。一开始她只以为那是野兽的嘶吼一样的东西。但仔细想想，那大概只是魔物们在以自己所不知晓的语言而进行沟通吧。

不过就算知道这是用魔物语所书写的内容，在场的三人也终是不知道它到底写了什么内容。是真的军机？还是单纯的某个在这里生活过得魔物写的日记？这点谁都不知道。眼下她们无可奈何。只得暂定这确实是任务目标，将它带回王宫。一切交由王国来进行裁决了

♦

知道已经决出胜负一事的，那时只有在主馆的三个人。塔绮娅那十分豁达的态度让露休丝和琉璃也终于还是接受了她。她们不是敌人。在考试已经结束的如今。两个小队已然是一同战斗，切磋，交流过的战友了。她们握手言和。接着一同前往茉莉和帕伊斯，两名圣女应该所在的侧门位置

只是到了那里，一个令人哭笑不得的场面呈现在了三人的眼前

「....说....说！东西...东西在哪！交出来！不然，不然我就要用力了！」

「我....我说了不知道啦！」

「我...好痛...我不信！」

没有战斗能力的两位圣女在一起，能做些什么呢？答案很显而易见。不过只是互相掐住对方的的脸颊，然后用痛得已经吐字不清的嘴互相放一些明摆着是在虚张声势的狠话，持续着一场和小孩子的争斗无异的幼稚对决罢了。直到塔绮娅喊住自己这边的帕伊斯

「那个...帕伊斯，你放开茉莉姐吧...」

「塔...塔绮娅！！你来了！那就说明是我们赢了！对吧！」

放开捏住茉莉的脸的手指，帕伊斯顶着一张半边又红又肿的脸兴奋地跑了过来。只是塔绮娅实在对不起她如此「拼命」的付出。不好意思地笑了笑。告诉了她一个残酷的事实

「不...其实....是我们输了.....」

「诶.....」

「那个文件是露休丝小姐她们先找到的，我还是慢了一步。不好意思，帕伊斯。这次的失败是我战术选择上的失误。要怪的话就怪我吧」

「欸！！！！」

♦

惊讶归惊讶，失望归失望。但和塔绮娅所说的一样。不管再怎么垂头丧气，帕伊斯也不是输不起的小肚量之人。她只是遗憾地低着头，叹着气，为即将离自己远去的奢侈生活而感到遗憾。但还是没有怨言地跟在众人的身后，慢慢地走出庄园，返回她们原本聚集的地点。只是这一路上，帕伊斯的碎碎念时刻都停不下来，索绕在其他四人的耳边

「输了...居然输了...我们明明付出了那么多还是输了...唉...这世间就没有公平一说吗...为什么我就这么倒霉啊...那个蛋糕明明超好吃的....那张床明明超软的...我都打算回去写信告诉爸爸妈妈，说我们要过上宽裕日子了....唉...哥哥.......我好想念你啊.....你说冒险家不好当，妹妹我现在才知道你说的太正确了啊...」

「....」

其他四人也不知该说什么。只是苦笑着听着她那漫无边际的碎言碎语罢了。

真要说起来，此时的场景其实也十分难堪。两个小队在这之前只是有所面识。并不怎么了解。而且就像茉莉不想被塔绮娅所看到一样，塔绮娅面对茉莉也有些羞于启齿去搭话。毕竟在两人上一次见面时，确实闹得有些不愉快。而且塔绮娅很清楚那完全是当时的自己的过错。是自己有愧于对自己照顾有加的茉莉，对她肆意甩脸色，说些不好听的伤人之言。现在该对她说些什么，塔绮娅心中也没有任何头绪。有过直接面识的两人都是如此，更不要说其他互不认识的人此时有多么尴尬了。

不知是为了缓解这样的气氛，还是早就有所在意。最后还是露休丝打破了沉寂，向塔绮娅搭话

「那个...你是叫，塔绮娅对吧」

「啊？...是，是我」

「我有些话想问你」

「怎，怎么了吗？」

当时被郡将所重创，徘徊在生死边缘。露休丝根本没有察觉到后来所发生的事情。她只知道自己恢复意识之后，本该待在茉莉家中的魔王：娜卡突然出现在了这个地方。而且还被竞争对手队伍的领队紧紧地抱着。

为什么魔王会出现在这里，而为什么又会和这个塔绮娅显得如此亲密。这些对于自诩了解魔王的露休丝来说都是不解之谜。所以，她十分好奇。最终还是按捺不住，主动问了出来

「你和娜卡.....难道以前认识吗？」

「诶？....」

这样的问题对塔绮娅来说显得有些突然，也有些意外。她只知道露休丝，琉璃，茉莉三人是一组。至于娜卡为何会出现在这里她也完全不知情。而她也没有想过娜卡的名字会从露休丝嘴中说出。也对露休丝认识娜卡一事感到吃惊。

但事实就是如此。没有什么好隐瞒的。塔绮娅并未多想。只是在些许的惊讶之后，沉着地回答了露休丝的问题

「我和娜卡姐不只是认识....她是我，最大的恩人....最重要的人啊」

「什么...？」

「她在我最困难的时候对我伸出了援手，在我最危难的时候救下了我，在我最绝望的时候指引了我，在我最动摇的时候让我得以清醒过来....她大概只是把我当成是一个小孩子...可是我.....我的心中无时无刻都在想着她，都忘不掉她....」

说着说着，塔绮娅的脸上慢慢浮现出了微笑。那是欣慰的笑容，也是自豪的笑容，更是幸福的笑容。诉说着过去所发生的种种事实的同时，过去那些美好的回忆也浮现在塔绮娅的心头。那是她比自己的生命还要珍贵的至宝。

「也许两个女生之间这么说有点奇怪....但我...我大概.....大概是....爱上了娜卡姐....」

「......」

「啊，对对对。她说的没错哦。我家队长最喜欢的就是那个娜卡姐了。其他东西在她眼里都是粪土，就那个娜卡姐是金子」

一边的帕伊斯不知是心情不好而故意为之，在塔绮娅说话时阴阳怪气地附和着。自知因为过于留恋娜卡而疏远了队友们一段时间的塔绮娅也只是好声好气地向帕伊斯赔礼道歉。

不禁是帕伊斯，茉莉此时也像是终于找到了合适的插话时机一样靠近过去

「塔绮娅...」

「哇？茉，茉莉姐！？那，那个，我....」

「你知道刚才问你话的这个人是谁，她为什么要这么问吗？」

「啊？为，为什么？」

「这个露休丝小姐，其实是娜卡的亲戚哦」

「诶！？露....露休丝小姐是娜卡姐的....那，那还真是失礼了！」

一听此言，塔绮娅更是彻底大改自己的态度。先前只是表现出了一些尊敬之情，现在则是开始低声下气地向露休丝俯身赔不是，连连道歉

「对不起，对不起....我不知道您是娜卡姐的亲戚....如果之前我有些话，有些事做的惹您不高兴的话真的非常抱歉！还，还请您不要把刚才的话告诉娜卡姐！我，我还没有做好心理准备...」

亲戚什么的不过只是为了骗过茉莉而编造的谎言...虽然在露休丝的女儿与娜卡的部下约定终生的如今，这个说法也算是某种意义上弄假成真了就是了。

只是露休丝在听完塔绮娅的话语后，一个几个月前她曾听说过的故事不禁从脑海之中浮现。一个在场所有的人都不曾预料，也无法揣测的想法在这名女骑士的心中慢慢发芽...她巧妙地掩盖了自己内心的变化。只是在返回了众人汇集的地点那里，指向那边，对塔绮娅说道

「...可你的娜卡姐，似乎快要被别人抢走了哦」

「........什么？」

如同重磅炸弹一样的发言震撼了塔绮娅的身心。因为她不仅是听到。同时也看到了

就在她与娜卡重逢的那片土地之上，自己所痴情的娜卡正紧紧拥抱着自己的队友：梅艾拉的那副画面，深深地烙印在这个年轻的精灵少女眼中。

娜卡大展双臂，将梅艾拉的身体整个揽入怀中，用自己的全身紧紧贴着梅艾拉的身体。许久不肯放开

就算是塔绮娅，也不曾受到过这般令人羡慕不已的待遇...

♦

梅艾拉并不习惯被人拥抱。而且从她出生开始，她就不记得有人抱过自己。就算是表面上和自己最为亲近的爷爷：法恩，其实也和自己总是保持着一定的距离。

所以被他人抱在怀里的感觉，在梅艾拉接近十四年的人生中，还是真正意义上的头一遭。

她不知所措，也十分意外。但是，她却觉得意外地不坏。这个叫娜卡的女孩抱住自己时所倾注的似乎不只是臂力。还有着梅艾拉无法窥探其真相的某种特殊感情，以及一种难以言喻的熟悉感...这些奇妙的感情让梅艾拉终是放弃了抵抗，任由这个本该只是初次见面的姐姐尽情地拥抱自己。直到她满意为止...

本来，梅艾拉是这么打算的

「.......你在干什么......梅艾拉......」

「哇！？」

突然从身后传来的一阵幽怨的声音吓了似乎有些沉浸在被抱住的感觉中的梅艾拉一跳。她回过头，只见塔绮娅正顶着一张没有生气，干瘪落魄的表情死死地盯着自己。有气无力地说道

「我叫你在这里等我，没叫你在这里干这种事情吧....」

梅艾拉知道，塔绮娅喜欢娜卡。也知道她此刻这种好像从海里捞出来在岸上晒了三天的鱼一样的表情所代表的含义。她赶忙解释

「不，不是的，塔绮娅姐姐....是娜卡姐姐她突然...」

她想摆手，但因为双手都被娜卡那莫名其妙的怪力所禁锢根本无法挣脱，只得拼命地摇头。她喜欢塔绮娅。却不想此刻看上去就好像自己在从塔绮娅那里抢走娜卡一样。

「你回来了，塔绮娅。考试结果怎么样？」

而听到塔绮娅的声音后，抱着梅艾拉的娜卡突然瞬间放开她的身体，以一如既往的平静表情和语气面向塔绮娅。就好像什么都没发生过一样

「诶.........？那个...」

「考试怎么样？」

塔绮娅虽然表情是那副死样，但她也看得出来是娜卡在抱梅艾拉，并非是梅艾拉对娜卡有什么非分之举。但她正想问时，娜卡却抢先一步打断她的问题，继续主张自己的疑问。如此反复了足有两三次。很明显，娜卡的态度十分坚决：她不想解释刚才的事情。

娜卡的坚持终究还是折服了塔绮娅。她收起了那副看到天塌下来的场面一样的表情，只得老老实实地回答娜卡的问题

「是......是我晚了一步.....我输给了露休丝小姐她们...」

「是吗......也罢。你已经足够加油了。不要气馁。好好分析，反思这次失败的原因，下次争取表现得更好」

「....是！」

说实话，塔绮娅很害怕向娜卡汇报自己的失败。生怕娜卡会再次对自己感到失望，会再次弃自己而去。但听完娜卡的劝解，塔绮娅只觉得心中一股暖意不断涌起。正是这个坚强又可靠，冷静又理智的女孩一直在支撑着自己，一直在鼓励着自己。比起留恋过去的失败，不如吸取教训而为明天的胜利铺好稳扎稳打的基石。

只要和她在一起，自己的身心就能变得越来越强。就能向着击败魔王的目标更近一步。塔绮娅对此，深信不疑。

她立正站好，深深地向这个不断施与自己恩情的人鞠躬。

「我会永远记住娜卡姐的教诲！」

娜卡满意地点了点头，接着看向身后的众人。

「你们说考试已经结束了...也就是说你们找到魔军的文件了？」

「...是的」

「....能给我看一下吗？」

「好的」

娜卡的要求在其他人看来显得有些莫名其妙，但亲手保管着文件的露休丝知道其中的内幕。她没有表露出一丝犹豫，拒绝。果断地将文件交给了娜卡。

「嗯.....」

虽说是魔王。但是看到那张写满自己国家文字的信纸后，还是不免露出疑惑的神情。

上面的内容确实使用魔物语书写的，但似乎是为了保护机密，所有的文字都不是简单直白的描述，而是使用了以某种规律将字母进行重新编排，以暗号的形式去记录的。由于娜卡从未亲临前线指挥作战，来到人类王国之后的这些年来一切的调兵遣将也全部交由养父法恩和领兵的将军所负责。具体的暗号解读方式娜卡也不曾了解过。就算看得懂上面的字，她也读不懂这封文件具体想要传达怎样的信息。各种平时根本不会组合在一起的字母胡乱地进行拼凑，通篇下来一个完整的词汇都没有被组合出来。更不要说句子了。

但正因为使用了这种方法去进行隐藏，也证明了这东西确实是这次任务所要求寻找的军机文件。其他日常事务性质的文件不可能会采用如此绕弯，费解的方式去进行记载。

「娜卡姐...你...难道看得懂吗？」

看娜卡一副认真地端详信纸的样子，塔绮娅不禁怀疑这个见多识广的大姐姐是否也曾学习过魔物语。但很遗憾的是，娜卡摇了摇头

「不，我看不懂。就是单纯想拿来看一下罢了」

这不是谎言，而是实打实的真心话。

所以，没有经过任何线索的排查与调查，就直接锁定了连魔王都不知晓的文件所在地的露休丝，在娜卡的心中已经变成了在场所有人之中最为可疑的那个存在。

「咦？上面到底写的是什么东西啊？妾身我完全看不懂」

「诶？梅艾拉.....你也看不懂吗？」

「嗯。真的看不懂」

不仅是娜卡，同样身为魔物的梅艾拉在看到信上的内容的后也是一样疑惑的反应。连魔王都不知道的暗号解读方式，这个常年足不出户的小公主自然更是没有任何了解。本来塔绮娅希望作为魔之公主的梅艾拉能够为自己解惑。但看梅艾拉也是一副大字不识一个的样子后，她也不得不放弃了这样的念头。

也许上面写了什么会影响魔之国军队的进程和士气的内容也说不定。但娜卡思量一下后，还是将文件原封不动地交还给了露休丝

「...把它保管好吧」

「那个.....真的...没问题吗？」

「......没关系」

两人在一段旁人所听不懂，但女骑士和魔王之间却是心照不宣的对话后，都不再说什么了。

♦

一切都已经尘埃落定。剩下的，也只有回程而已了。由于塔绮娅已经清除掉了所有的魔物，不会再有任何危险。众人畅通无阻地从北门而出，向着塔绮娅她们被传送而来的地点动身前进了。毕竟那条路上人类的尸骸也比露休丝等人经过的路线要少上许多。也是众人照顾害怕看到那些东西的茉莉的情绪。

只是在回去的路上，有些光景是显得那么的奇怪，格格不入...

「那个.....娜卡姐？」

「娜卡姐姐，您这是....」

只见娜卡站在塔绮娅与梅艾拉两人的中间，一只手拉起梅艾拉的小手，另一只手握住塔绮娅的手掌。同时握着两个人的手，大摇大摆地走了起来。塔绮娅和梅艾拉面面相觑，完全不知娜卡这么做的用意

「不要在意」

但娜卡依然没有要为自己奇怪举动进行解释的意思。只是倔强地加重了自己的手劲

好像这么做，就能将三人的心也连在一起一样