「喂！给我站住！」
追赶着声称知晓任务目标：魔王军的军情机密文件的所在位置的露休丝，塔绮娅小队的圣女帕伊斯努力地跟在她们的身后。就算她们一行人杀光了整个城镇的魔物而对方却是袖手旁观，只要最后被她们抢先找到了文件，这次的考试也依然会被判作是她们的胜利，自己这边的失败。费了那么大功夫，冒着生命危险和魔物们撕杀，到最后却让他人从中白白占了便宜，捞走了胜利的果实。这种事情帕伊斯是绝对不能坐视不管，一定要阻止的。哪怕她明白自己的两名队友：塔绮娅和梅艾拉都对这次的考试结果并无任何兴致，她也要独自努力。
眼看着她们三人走入教堂的巨大庄园之中，完全没有回应这边的呼喊的意思。帕伊斯也只好挺着体力几乎见底的身体，一摇一晃地咬牙坚持下去。不管怎么说，至少她知道那个情报应该就在眼前这个坐落于庄园之内的教堂里了...
「...诶？」
但跟着来到门前时，帕伊斯却不禁惊讶地瞪大双眼。因为原本并肩移动的露休丝小队三人在进入庄园之后，突然开始兵分三路。茉莉奔向左侧的入口，露休丝走入中间的入口，而琉璃则冲往右侧的别馆。这一幕让帕伊斯不知所措。扶着铁门气喘吁吁的她连声称怪
「她...她们到底想做什么？」
「是想混淆我们的视听吧」
「！？」
帕伊斯正诧异间，原本那个对任务已经没有干劲，应该黏在她朝思暮想的女孩身边的队长：塔绮娅的声音突然从身后响起。她惊讶地回过头，果然她正在自己身边的不远处，也看到了眼前三人分头行动的一幕。对此，塔绮娅说明道
「她们大概是私下交流了一下任务目标的所在地点，有两个人作为引开你注意力的诱饵，其中一人向着真正有情报的地方进发。毕竟只有你一个来追，绝不可能同时追得了三个人。她们这样就可以争取到时间，抢在我们前面拿到任务目标了吧」
「塔...塔绮娅？你，你不是和那个圣女...」
「...我是很想再和娜卡姐多相处一阵。但现在我也不能再以那种纯凭意气和感情用事的态度去见她。那样会让她失望，会让她伤心的...而且这次的任务牵连上的人也不只是我，我应该对相信着我的你，还有梅艾拉负起身为队长的责任才行」
「塔绮娅.....」
这些天来，就算是第一个在塔绮娅孤零零一个人时主动抛出橄榄枝邀请她组队的帕伊斯，也不禁为塔绮娅那有些过于反常，过于执着与娜卡的态度而有些不满。好像其他人都只是娜卡的陪衬，一切都要为她寻找娜卡一事而让路一样。就算抛开自己的哥哥和娜卡组队时死亡的那段过去，帕伊斯也并不认为身为领队采取这样的态度是什么值得称赞的行为。说实话，在决定追赶露休丝她们时，她已经不对塔绮娅抱有任何期望了。反正绝大多数的魔物都是她杀的，她如果情愿用自己的付出为她人做嫁衣，那帕伊斯也是无话可说。
故此，看到塔绮娅居然放下了娜卡，也跟着自己一同来到此地后，帕伊斯又惊又喜。半晌说不出话来。而塔绮娅也并未再对此事做出过多解释。只是指了指茉莉前往的左侧入口的位置，对帕伊斯说
「帕伊斯。你去负责找茉莉姐吧。而我去中间那边找那个女骑士」
「诶？」
「那个女骑士还有那个女战士...她们两个虽然不是我的对手，但也是训练有素的战斗职业。你是对付不了她们其中任何一个的。所以没有战斗能力的茉莉姐就由你来负责吧。我去对付那两个人。如果那个女骑士只是诱饵，那我就再前去找那个女战士就好了」
「....好。好吧！」
听完塔绮娅的说明，帕伊斯点了点头。眼下确实让强大无比的她去对付能够战斗的人，自己去和同为圣女的茉莉对质，才是最为稳妥的方式。
只是她看了看身后，除了塔绮娅之外就再无其他人的身影了。在动身前，帕伊斯好奇地问道
「怎么，就你一个来了？梅艾拉呢？」
而塔绮娅只是回答
「她现在应该和娜卡姐在一起吧...因为梅艾拉一直都在说，她有朝一日见到娜卡姐的话，会有很多话想和她说」
塔绮娅回答问题时语气十分轻松，自然。她很单纯的认为梅艾拉只是憧憬着自己所描述的故事中的那个如同英雄一样的圣女，所以想亲眼见见她罢了。
对于那边所发生的一系列波澜壮阔，复杂无比的内情，这个天真的精灵少女自然是一无所知...
♦
「这...这里是...」
从教堂中间最大的入口处进入时，塔绮娅不禁瞪大了双眼。
这个入口似乎是被巨大的力量所破坏过，整个已经烂成了一个破洞。脚下满是碎砖瓦砾。当然，这并不是最重要的。
震撼住塔绮娅的，是跨过入口后便能清楚地看到的，那副画着身穿黑色铠甲的巨大画像。镶嵌在金灿灿的边框之内，呈现在塔绮娅的面前。
塔绮娅十分清楚画中的人物的身份。只因她在三个多月之前，就曾与拥有着这般模样的对手进行过一场殊死搏斗。而就算没有那次战斗，她也不会忘记这个可憎之人。看着画，塔绮娅的表情逐渐扭曲，嘴中咬牙切齿，额头暴起青筋
「魔.....魔王....！」
对于魔物们来说是至高无上的神明，而对塔绮娅来说，则是夺走她的人生与同胞的恶魔。挂在周边的无头尸体什么的，早就不被已经愤怒到极点的塔绮娅所看在眼里了。
这个城镇中的魔物对它们的王似乎有着癫狂一样的崇拜。这让塔绮娅火大到几乎癫狂。就算那一日这个恶魔因不明理由没有杀死自己，放了自己一条生路，眼前这个全身黑铠的家伙仍是自己生涯之中最大的敌人，最为痛恨的仇人。这点，永远不变
「真是碍眼...给我消失！」
盛怒之下，塔绮娅猛地拔出腰间的长剑，向着魔王的画像挥去。一道凌厉的剑气夹杂着破空之声，迅速地飞向那个昂贵的艺术品
「轰！」
巨大的轰鸣声伴随着动摇整个教堂的冲击，郡将穆欧拉花费巨额的费用，耗费大量的人力而制成的巨幅魔王肖像画轰然倒塌。在爆炸之中化为碎片，灰尘夹杂着碎纸，碎金，水晶的破片等杂物，撒向四周。
虽说是将魔王的肖像画破坏了，但塔绮娅的心中也没有任何喜悦。因为画中的那个人本身并未被摧毁。夺走她一切的那个罪魁祸首如今也活在世上，也在某个地方大笑着吧...一想到这点，塔绮娅的愤怒就久久无法平息
「...真是厉害啊」
而就在这时，一个身影「啪，啪」地拍着巴掌，毫不吝啬自己的赞誉，从教堂中的某个角落慢慢走了出来。在烟尘的包裹之下，逐渐走到了塔绮娅的面前
「你是....」
塔绮娅并不认识她。但也并不是完全陌生。对方留着一头和娜卡颜色相近的银发，用一双血红色的眼眸看着自己。她不是别人，正是竞争对手小队的领队：女骑士露休丝。
看到她，塔绮娅才意识到自己此行的真正目的。毁坏魔王的画不过是一时冲动，唯有找她询问机密文件的情报才是正事。她有些尴尬地收起长剑，先是礼貌性地问道
「您就是露休丝小姐....没错吧」
「正是」
「您说您知道这次考试所要求的文件...此事属实吗？」
「当然属实」
「您是怎么知道那个文件的下落的？」
「恕我无言相告」
「...那么您找到那个文件了吗？」
「恕我无言相告」
「那个文件是否被放在这个主厅........我本来想这么问，但您大概也不会告诉我的吧」
「没错」
「.....」
自己只是友好地询问，但对方的态度却是十分的坚定。塔绮娅知道，她们是竞争关系。自然不会那么轻易地就把情报透露出来。但自己毕竟也是肩负着同伴的心愿而来。就算不为自己，她也不打算就此退缩，让步
「露休丝小姐。这个城镇的魔物都是被我们小队所杀死的。也包括险些杀死了你们的那个郡将。我帮你们扫清障碍，还救了危急关头的你们的命，出于情理，是否能把情报让给我们呢？」
不过就算塔绮娅打出人情牌，露休丝依然不肯点头
「那是两码事。是你们自己选择要硬闯城门的，也是你非要来救我们的，我们可没有求过你来救我」
「.....露休丝小姐，您就如此渴望获得这次考试的胜利吗？为此不惜做到这种地步...」
「那是当然」
如果说塔绮娅如今已经没了为自己而通过考试的理由，只是单纯为了报答帕伊斯而行动的话，那么露休丝则完全相反。为了自己，为了迄今为止的一切，她有绝对不能失败的理由。无论塔绮娅怎么说，她也决不能松口
「所以请回吧，塔绮娅。我们这边没有任何东西会给你的」
「....如果我说不呢？」
「....那就别怪我....」
露休丝的手慢慢地伸向身后，取出那杆鲜红色的长枪，对准了眼前那个瘦弱少女的身影
「...不客气了...」
「....」
「哼！」
露休丝猛地蹬地，整个身体迅速向前突进。只是半秒不到的功夫，就从几米外的距离瞬间来到塔绮娅的身前，向她的咽喉刺出一记充满杀气，明摆着就是冲着剥夺对方的生命而打出的强力一击。
虽然塔绮娅只是微微侧开身子，就轻松地躲开了这在她看来并不难对付的攻击。并顺势捏住露休丝的枪杆。她并未还击，只是劝道
「露休丝小姐，难道您忘了吗？这次的任务是禁止对竞争对手发起干扰行为的...您这么做无疑是犯规行为。您是为了通过考试才来到这里的，又为什么要做这种本末倒置的事情？」
「本末倒置？哼哼...」
而露休丝却发出了一阵奇怪的冷笑
「是啊。我来之前工作人员也对我说过，这次的考试中禁止对竞争对手发起干扰...但是呢，他说这是因为在有着共同的敌人：魔物的情况下，分不清敌我轻重关系的人是不配被认可的....你难道忘了吗？塔绮娅小妹妹...」
「...什么？」
「这里所有的魔物都被你给杀了...所以我们现在根本就没有共同的敌人了，轻重关系也就不存在了...也就是说从现在开始，攻击你也是不违反规定的！」
一边大叫着，露休丝抬起右腿踢向塔绮娅的腰部。但这也在塔绮娅的预判之内，她出左手按住露休丝的膝盖，抓着露休丝枪杆的右手则用力向前一推，巨大的力量差距让露休丝整个人不住地后退，用长枪猛地戳在身后的地面上才免于跌倒在地
「咕...」
「既然您知道我把城内所有魔物都杀了，那您也应该清楚我们之间的实力差距才对吧，露休丝小姐...」
塔绮娅轻松自如地转转手腕和脖子，赤手空拳地向已经落下冷汗的露休丝靠近
「就算我不使用任何武器，您也不可能是我的对手。在这种情况下，您还是坚持要守口如瓶吗...」
「那是当然！这次的考试...这次的考试，我绝对不能错过...绝对不能失败！」
塔绮娅说的其实没错，只是刚才那一推，露休丝就已经意识到了自己绝不可能战胜这个女孩的残酷事实。被她捏在手里的枪杆如同被焊死在那里一样，任凭露休丝如何拼命地试图抽回，都只是纹丝不动。比只凭一击就将自己打成濒死状态的郡将穆欧拉更强许多的这个女孩甚至都还没有拿出过她真正的实力。如果这是生死之战，自己恐怕一瞬间就会被这个连自己一半的年纪都不到的小丫头干掉。
但就算这样，她也绝无放弃这次考试的打算
「为了我自己...为了我的女儿...也为了我的恩人....为了弄清这一切的真相，明白我迄今为止的人生是否存在价值....就算是死，我也不会退让！」
虽然实力不强，但她的意志力却是十分惊人。好像有什么比生命更为坚定的东西在支撑着她一样。
她会为这次的考试做到如此地步，塔绮娅也是颇为意外。但不管怎么说，自己绝不能就此真的和她大打出手。看她的模样，恐怕自己只有打晕，甚至是杀死她才有可能停止她的行动。但那也会导致塔绮娅无法再从她这里得到任何情报
所以，既然无论怎样都不能从她这里得到有用的信息的话，塔绮娅便不打算和她继续围绕着没有进展的话题而拖延时间了
「我明白了，露休丝小姐...」
「嗯？」
只见本来走向露休丝的塔绮娅突然调转方向，向着教堂大厅的一侧墙壁走去
「如果您不想说，那我也不强求您说了。所以...」
然后，她抬起了自己的拳头
「砰！」
一声不亚于刚才的剑气所制造的巨响和震动，在墙壁上炸裂开来。那面为了抵御外部敌人的入侵与自然灾害而特地加厚过的坚固墙壁，只在塔绮娅平平无奇的一拳下就化为了又一片废墟。甚至比穆欧拉击飞露休丝等人时所打出的洞更为巨大的缺口，慢慢地从灰尘中显现出来
「...我就去问问您的同伴好了」
缺口的另一侧是通向别馆的小路。那边，正是琉璃前往的方向。塔绮娅不再继续注视露休丝，把腿迈过了缺口的坎子
「等...给我站住啊！我不许你去那边！」
而就算对方打算无视自己，露休丝也不能无视对方，放任她去干扰琉璃。就算只是拖延时间也好，她还是挥舞着长枪，向塔绮娅的背影继续发起攻击
但是
「呼呼」
「！？」
在逼近到塔绮娅的身边三米左右的位置时，一阵犀利的呼啸声突然传来，空气中剧烈的震动似乎预示着什么东西在向这边逼近。露休丝赶忙站住脚步，举起长枪招架。只听得「当当」几声，自己的长枪上便激起几道激烈的火花，同时传来巨大的压力。逼得她不得不停下脚步
「这...这是什么！？好像有什么看不见的刀剑保护着她的身体一样...」
露休丝不知那是什么，但确实有着一股强大的力量阻止了自己的去路。令她无法向塔绮娅发出攻击。这样一来，自己连为同伴争取时间的机会，似乎都不复存在了
「可，可恶...难道万事休矣了吗...」
本以为就算不是对方的对手，但自己也应该可以拖住对方的脚步哪怕短短几秒。却没想到连这样的机会居然都不曾存在。露休丝不禁为自己过于低估了塔绮娅的实力而懊恼，悔恨。她无法再发起攻击，只得眼睁睁地看着那个女孩向着同伴所在的位置前进。
露休丝很清楚，女战士琉璃也自然远不是这个塔绮娅的对手。一旦连琉璃都失手了的话，也就意味着露休丝小队的败北...
「该死！」
她唯一能做的，也不过是无能地向地面砸出一拳，毫无意义地爆粗口罢了...
「....找到了！！！」
但是，幸运女神还是向这个弱小的小队露出了微笑
「咔嚓」
「我找到了！露休丝！这就是你说的....呜哇！？怎，怎么回事！？」
别馆的侧门突然被猛地推开，琉璃高兴地举着一叠信封从里面跑了出来。只是看到迎面而来的塔绮娅和她身后的巨大缺口时不禁吓了一跳。
只不过这些都不过是细枝末节的小事罢了。至关重要的胜负，此时已经彻底尘埃落定了。
「好！！」
原本已经绝望的露休丝喜出望外，高高举起自己的拳头。在最后的时刻，琉璃还是赶上了。她按照自己的吩咐，顺利地引开了追兵的注意，前往了机密文件的藏身处：别馆，并赶在塔绮娅前往那里之前，就将文件拿到了手中。
一切都和露休丝所说的一样。一切也和露休丝所听到的一样。她下意识地喊出了那句话
「那个家伙果真没有骗我！」
这句颇具深意的话语背后隐藏着什么内情，塔绮娅已经没有闲情去计较了
「.....咦？」
事到如今，她也只得呆呆地看着怀抱文件的琉璃而无法做出更进一步的举动。这次的考试要求，是竞争哪个小队能够抢先一步取得文件。并非是哪个小队杀的魔物多，哪个小队的战绩更为辉煌。
而眼前的一幕，已经正式宣告了拥有实力上的绝对优势的塔绮娅小队最终还是功亏一篑，惜败给了露休丝等人的事实。