时音受伤了！
我来不及多问，心急如焚地冲回咒术场。在咒术场的一角，时音正坐在椅子上。我飞速冲过去。
“怎么样？哪里受伤了？严重吗？疼不疼？”
我一连串的问题让时音弯了嘴角。
“哪有什么问题，夏目君你太紧张了。只不过是练习时受了一点小伤，一点都不碍事的。”
她在说话时我就开始急匆匆地寻找她的伤口，找了一圈也没有看见。我蹲下身压低声音问她。
“到底伤在哪儿了？时音，你说过不对我隐瞒的。”
时音无可奈何地苦笑，随即有点害羞地说。
“在大腿那里……伤不重，真的！就是暂时不太能走，过一会应该就好了。”
“我背你回去！”
我急切地开口，但时音微微摇头，口气坚决。
“夏目君，在训练场没有站着走出去可是耻辱。”
我能明白时音的这种坚持，可又实在担心她的身体。时音看出了我的纠结，轻声安抚我。
“我对自己的身体状况很了解，我并没有在勉强自己。夏目君，放宽心，我再休息一会就和你一起走回去。”
因为她这么说了，我便不再言语。过了大约十分钟，时音低声对我说“走吧”便站了起来。我观察到她的面色如常，走路姿势也与平时无异，吊在嗓子眼的心才放下去。
可随着时音出门，看到她的脸色我就知道我错了。她脸色不复刚刚的红润，嘴唇也失去了血色，然而她还坚持着对我微笑。
“没事的夏目君，只是比想象中要疼一些呢。”
我再次尝试着去抱她，却又被她推开了，只能任由着她抓住我的胳膊，自己步调正常地走了回去。
终于到了时音的房间，一关上门，时音就身子一软，差点没有站住。我赶紧扶着她在榻榻米上坐下。时音深吸两口气，竭力稳定着自己的语调，指挥着我去拿来她的医药箱。待我捧着医药箱回头，时音已经撕开了伤口周围的衣服，狰狞的伤口在白皙的大腿上显得格外可怖。
“你说过，不严重的。”我又气又心疼，声音都颤抖了，“这样的还不算严重吗？”
“只是表皮伤，我当时就用治愈符止住血了，顶多留个疤而已。”时音连笑容也无法强撑，“夏目君，可以把绷带和药拿给我吗？”
“我来吧。”
我抱着药箱在她身边跪下，伤口是雷击造成的伤害，比较深，虽然之前已经止过血，但因为时音强撑着走回来又裂开了。
“才不是表皮伤啊。为什么要勉强自己走回来呢？偶尔的示弱也不行吗？”
我想不通地苦笑，随即咬破自己的手指，任鲜血流了出来。
“夏目君……”
“这样会好得快些。”
我说着，将手移到时音大腿上方，血慢慢滴上伤口处。阴阳师的血液中是含有术者的灵力的，由我灵力加持，这些鲜血会更快地愈合伤口。
有了我的血，就没有必要敷药了，我拿出绷带，小心翼翼地缠绕好伤口。
时音一直注视着我的动作，见我完成了包扎，无声地笑起来。
“夏目君真温柔啊。”
“时音，我这时候并不愿意听到这些夸奖。”
我扫视了一眼装备齐全的药箱，与时音四目相对。
“一直以来，你都是这样强撑着从训练场回来，一个人默默地替自己包扎伤口吗？”
“…是。”
时音抿了抿唇，开始回答我刚刚的问题。
“我是候选人之一，我必须表现出我的强大。如果不是这样，他们就找到了攻击的理由，借此对我永无止境的嘲笑，我的父亲也会因此责怪我。所以我不能在他们面前展示脆弱，我不能在他们面前暴露缺点，我必须得是完美的形象，只有这样，只有这样才……”
她不再言语了，但我知道她的意思。那些所谓的面具，不过是她唯一能保护自己的武器了。
她大概是累了，脸色越发惨白了，我又倒了杯热水递到她手上，看着她喝下去。因为疲惫，她拿杯子的手微微颤抖着，但她竭力保持着自己的镇定。从她抬起的手臂中，能隐约看到一些陈年的伤痕。
时音她正痛苦着，这场看不到终点的战争让她一直痛苦着。屿的话在我脑海里响起，我或许是唯一能拯救她的人了。我靠近时音，悲切地抬眼。
“时音，不要再继续了，好吗？”
“夏目君……”
“这样下去太痛苦了，身体也好，精神也好，这场比拼根本没有意义，只是会给你带来伤痕而已。时音，我不想再看着你痛苦，不想再看着你强颜欢笑，退出这个比赛，重新对我露出真实的笑容吧。你父母那边也好，你爷爷那边也好，只要你愿意不继续，我就会去说服他们。所以时音，不要再继续了好吗？”
在我激动的话语后是些许的沉默。时音和我对视着，我们两个人眼里都蕴含着深深的悲伤。时音忽然轻笑，笑容略带苦涩，她轻声问我。
“为什么，夏目君要露出这么悲伤的表情呢？明明是我在做这些事，夏目君眼里却比我还悲伤。夏目君，你这样的温柔，我会忍不住再哭的。”
“可我是为了不让你哭才来的。”我深呼吸着，尽量平复自己的情绪，“我想要时音你能一直开心地笑着，不想让你受伤，也不想让你痛苦。这不是温柔，只是我的私心。”
我们两个人，至少有一个人能笑着呀。
没有说出的话在我脑海里回响着。注视着时音，我几乎要流下了泪。求你了，答应下来，快乐地活下去吧。
“好……”时音忽然开口，她向我倾身，“夏目君，求你了，将我从这痛苦中解放出来吧……”
我一愣，她痛苦地、期盼地向我展开笑容。
“我也想像在阴阳塾时一样，能一直对着你笑。”
“时音……”
我喃喃地喊着她，她那痛苦的笑容如同针一般，让我的心也跟着痛苦起来，我暗暗地攥紧拳头。
“我会做到的，我会让这些事情都实现的，我现在就去找你爷爷！”
“现在？”
“嗯！现在！我一刻也等不了了！”我猛地站起身，“时音，你等着我，我现在就去解决这一切！”
我再次深深地看了她一眼，尽力露出安抚的笑容，随后向隐介的屋子跑去。
我是怀着一定要拯救时音的心情冲进隐介的房间的，可是现实却立刻给我浇了壶冷水——隐介他出去散步了。据说这是他的习惯，谁也不知道他现在在哪儿，也不知道他什么时候会回来。我没有办法，只能跪坐在房间里等待着他的回来。
不得不说，隐介的散步时间太久了，侍女给我换了好几杯茶才听到他回来的脚步声。我顾不上发麻的脚跳起身，正好与开门进来的隐介四目相对。只被他阴骛的目光一扫，我所有的话就被哽在喉咙里说不出去。
他缓慢地走到自己的位置跪坐好，他脚边的黑猫纵身跳到桌子上。隐介屈起手指挠了挠黑猫的喉咙，又给自己倒了杯茶，也不看我，只嘶哑着喉咙开口，仿佛自言自语。
“安倍夏目，安倍泰旬的长子。”
他皱了下眉头，很不快的样子。
“身为安倍家下任家主的你，清晨找我是为了什么事？”
随着他的说话，黑猫绿如磷火的双眼盯向了我，如同代替隐介审视着我。
若是刚刚从时音房间出来的我，一定会毫不犹豫地大声喊出原因。但因为过了太久，那份冲动已经消失了，再加上隐介的表现，我不禁有些怯场。我犹豫了下，谨慎地挑选用词。
“隐介大人，请您允许时音辞去下任家主的候选人资格吧。”
隐介表情更加阴沉了，他紧闭嘴唇，不发一言地看着我。我不敢与他对视，赶紧垂着目光看向自己抵在膝盖上的拳头。
令人窒息的短暂沉默后，隐介从鼻子中哼出一口气。
“小子，这是泰齐让你来说的？”
他的口气不算很差，我赶紧抓住机会，抬起头解释。
“不是，这不是叔叔的意思，只是我和时音的想法。这场漫长的比赛对所有人来说都太痛苦了，请让时音——”
“彭登”。
茶杯打在桌子上，打住了我的话。我被这突如其来的一声惊在了原地。
隐介扶着身子站起来，不解释，也不告别，双手拢在身后，径直地向屋内走去。那只黑猫矫捷地跳下桌子，无声地跟在他的身后。
我急忙喊他几声，他却理也不理，什么反应都没有。只是快要关上门时，我忍不住问他。
“隐介大人，时音就不可以有自己的选择吗？”
隐介终于停下来，他偏头自上而下地看我。
“时音是我精挑细选的好苗子，安倍小子，不要用你泛滥的圣母心去干扰她。痛苦是必然的。痛苦是磨刀石，而家主必须是最锋利的那把刀。与其插手我贺茂家的事，不如好好考虑你自己是不是一把好刀吧！”
他嘴角勾起嘲讽的笑容。
“你说是吧？本家长子。”
我被他羞辱得红了脸，他冷哼一声，彻底地走开了。
我杵在原地，手指无意识地把袴抓抓放放。
我失败了，刚开始就失败了。我还有什么办法呢，如果隐介不同意，还有谁能改变这些呢？
只是这么想的瞬间，那个名字就出现在我的脑海中。我豁然贯通，又急急忙忙地向外跑去。
“夏目大人？”清志诧异地脱口而出，“我以为您和泰齐大人出去了呢，您怎么会在这儿？”
我敷衍地向他笑。
“我找您是为了时音的事情，您有时间吗？”
“当然有时间。”
清志忙不迭地把我迎进门，又给我倒上了茶水，讨好地说。
“我家时音真是让大人您费心了。我本来是要去您房间拜访您的，但又怕您昨日旅途劳顿，贸然前去会打扰到您。不想您会亲自前来，实在是太失敬了。还望您见谅。”
“清志大人您太客气了。”
我无心和他客套，急急忙忙地进入正题。
“我对清志大人您有事相求，请您允许时音退出下任家主的竞争。”
清志错愕着，半天说不出话来。我抓紧机会，把所有的内容说给他听。
“被强迫着去和哥哥姐姐争斗，时音已经很累了，无论是身体还是精神都非常痛苦了。作为她的父亲，请您让她退出吧。但是时音退出后，安倍家族也会继续支持您。我向您保证，无论是谁当上了家主，您仍然能在家族权力位置上有一席之地。”
清志还是未能反应过来的样子，他嗫嚅着问我。
“这，这是安倍家族放弃了时音的意思吗？”
“不是。是我不忍心再看着时音痛苦了。您是她的父亲，您也不想让她痛苦地活着吧。”
“是，是这样没错…”清志擦着不存在的汗，“可是如果时音不是家主的话，我们家，我们家也谈不上……不，我不是指责您，我的意思是……”
“我会来帮您。”我凛然地说，“我刚刚说过，无论是谁当上家主，我会保证您都会有一定的权力。您知道我的身份，我的承诺您也清楚分量。”
清志忙不迭地赔笑。
“当然，夏目大人的身份我当然清楚，没错，我清楚的……”
他说着废话，却不肯对我的话做出回答。我有些不耐烦了，我决定逼他一把。
“大人您在犹豫什么呢？是不相信我的承诺，还是忍心让女儿身上再多几条无法消除的伤痕呢？”
“当然不是！”他急忙摆手，“我怎么会不相信您呢，又怎么会想让时音受伤呢？我，我，啊没错，是家父让时音成为候选人的，我不敢随便就违背家父的意思。夏目大人，您不妨去问问家父的意见。”
我不可能对他说我已经被隐介拒绝了，相反，我得让他去说服隐介。他把时音作为筹码，想要去赌一把利益最大化。那我就要否认这点，然后向他提出更好的建议。
“在得到您肯定的答案后，我自然也会去说服隐介大人。”
简单地撒了谎，我开始诱导隐介。
“清志大人，我其实明白你在担心什么。时音如果当上了家主，那她能带来的利益当然是最好的。时音是我的朋友，我当然也希望她能当上家主。我和泰齐叔叔从京都过来，就是希望能助时音一臂之力。”
清志表情有所缓和。
“没错，大人您和泰齐大人费心过来都是为了我家时音。时音也常说一直受您照顾。若是时音能当上家主，安倍家的这份恩情我们绝不敢忘记。”
“清志大人言重了，我们和你们的利益在这件事上是完全一致的，我们是盟友啊。”
“没错没错，大人说的是。”
眼见清志不停点头，已经入了局。我满意地点了点头，开始我的转折。
“可是清志大人，现在情况有变。贸然执行原计划，可能什么也得不到了。”
被我吓到，清志连话都说不清了。
“大、大人，您在说什么？”
“我之前跟您说过吧，时音现在状态很不好。无论是身体还是精神，都已经非常疲倦了，即使勉强她去战斗，面对充满劲头的里纱和冈齐，也几乎是毫无胜算。清志大人，如果您继续坚持让时音去与他们竞争，您应该知道结果的。”
清志很容易被人煽动，听到我的分析，急得火急火燎的。
“怎么会这样啊，夏目大人？我培养时音那么多年，明明一直都很优秀，怎么会现在掉链子？让我去和她谈谈，我这女儿十分听话，一定会继续战斗的，我很了解她。”
你才不了解她！我几乎就要喊出这话了，谈到现在清志从来没有关心过时音，只是把她当做争夺利益的棋子。我的拳头攥得骨节发白，深呼吸了好几次才不至于吼出来。
“大人，您不必过去了。我刚从时音那儿过来，相信我的判断，也接受事实吧。”我冷着声音说，“继续下去，冈齐或者里纱会成为家主，这里将没有您的容身之处。唯一能救您的，是现在改变策略。让时音退出，或作壁上观，或转而支持别人。这样的话，安倍家族还能保证您在家族有一丝地位。”
我这话已经近似威胁了，清志一定感受到了，他本来就苍白的脸色更白了，他小声问我。
“真的没有别的办法了吗？”
我不说话，只端起茶杯喝茶。
他了解到我的态度，终于松了口。
“夏目大人，您能保证，即使时音退出我们也能有一线生机吗？”
我听出这话有戏，口气也柔和了。
“那是当然，清志大人，我可以向您保证。”
清志却还是忸怩，他继续问我。
“那我可以向您要个保证的凭证吗？”
“请说吧。”
“如果时音退出的话，您……”清志露出似讨好又似不好意思的笑容，“您可以与时音定下婚约吗？”
我不敢相信自己听到了什么。我面色苍白，一动不动地看着他。
我这幅样子一定吓到了清志，他明显地向后退了半步，但他小声却坚持地和我说。
“夏目大人，我希望您能和时音定下婚约，不这样我无法让时音退出。”
“你算盘倒是打得好。不过有这想法的可不止你一个，要不你去和他们打一架？”
泰齐懒洋洋的声音从门口传来，我惊喜的回头，他正靠在门框上看着我们。
“泰齐大人！”
清志急急忙忙地站起身，刚要开口，泰齐就微笑着打断了他。
“清志大人。”他扶着清志的肩，“夏目刚刚是和您开玩笑呢，我们会一直支持时音的。”
“叔叔！”
“怎么了夏目？”泰齐微笑着看向我，“难道你就那么想娶时音吗？”
“我……”
“泰齐大人，您说的是当真的吗？”
泰齐含笑看着他，用安抚的语气回复他的急切。
“除了时音，我们还有其他的选择吗？”
“那夏目大人刚刚所说的……”
“年轻的小伙子总是喜欢开玩笑呢。不过夏目是我安倍家族的下任家主，他很分得清玩笑与正事的区别，关于时音的事情，他会比别人更加用心地去办的。”
泰齐再次拍了拍清志的肩膀，随即直起身子喊我。
“夏目，你已经打扰清志大人很久了，我们回去吧。”
说完，他婉拒了清志送客的意图，轻推着我走回他的房间。