秋风吹过东流的大江，将两岸的枫叶浸成深红，似火，似晚霞。
一叶扁舟泛于江上，向着江北而去。
小舟共乘两人，一位身披蓑衣头戴斗笠的老翁，还有一位身着红袍的女子。
“这样的景色，老爷子我可是看了好几十年啦。可就是这样，还是怎么都看不够。”
老翁一边撑船，一边向那远望南岸的女子搭话。
“可这样的秋景，我已好久没看过了。”
女子站起身来，又向江北望去。
“秋景每年都如期而至，可看它的人，却未必能够如约而来。”
老翁没有回话，只是依旧按着他的节奏摇动着手中长长的竹竿。
良久，女子叹出一口气，又从怀中取出一杆竹笛。
“老先生，您愿意听我吹一曲吗?”
老翁眯缝着眼，似乎很是享受这江上清冷的秋风。他点点头，依旧没有言语。
笛声随着江风升腾而起，婉转悠扬似滚滚江水，哀叹凄凉如瑟瑟秋风。
船尾撑船的老翁，也不禁放满了手中的动作，聆听起这不知名的一曲笛音。
一曲奏罢，那女子放下持笛的双手，转而眺望着无际的江水。无言的惆怅，从眸子中流露而出。
“敢问姑娘，此曲何名?”
老翁出言打破了江上的寂静。
“此曲，无名。”
女子收起竹笛，回头看向老翁。
“教我吹奏之人，已经不在了。今日触景生情，聊以昔日所学此曲纪念。”
......
小舟缓缓靠岸，江枫语再次踏上阔别许久的故土，心中的情绪难以言表。
“近些日子，江北可算不上太平。姑娘孤身一人，一定要注意安全才是。”
“有劳您担心了，我行走江湖，自然有一招半式傍身。萍水相逢，就此别过，您也多加保重。”
江枫语背上行囊，拿了长剑，就与老翁告了别。
“煦城，我回来了。”
江枫语这样想着，心中的情绪更加汹涌起来。此次江南之行，历时两年，归乡自是令人感到急切不已。
但是，她又不想回去。因为她知道，自己已是孑身一人，无依无靠。回到那个地方，多半也只是徒生伤悲而已。
“总归是要回去看看师傅的。”
江枫语扫开脑海中的种种杂念，加快了脚下的步伐。
煦城坐落在群山环绕之中，因此想要到达煦城，江枫语还有几百里山路要走。虽说凭她的轻功本事，百里路不过是顷刻之间。但她想要慢慢走，看看这山中秋景，顺便平缓一下自己的心境。
“嗯...酒喝光了啊...”
走了几个时辰，江枫语只觉口干舌燥。取下腰间酒葫芦晃荡两下，才发现已是空空如也。原来是江上秋风微寒，想要喝些酒暖暖身子，结果几口下去，酒全都下了肚。
“看来，喝酒也消不了愁啊。”
江枫语又想起方才江上，自己喝了些酒，反而愁从心起，不由得摇了摇头。
话虽如此，酒瘾上来了，不解解馋可不行。江北的酒，可是好久没入过口了。
如果江枫语没记错的话，此处应该是有一处酒家在。当时江枫语南下渡江之时，曾在山中见过一家小店，从那里打了一壶酒。
“希望还能找得到。”
江枫语怀着这样的想法，继续沿着小路前进。
人迹罕至的山中出现炊烟，还有那隔着百米就能闻到的醇厚酒香，肯定就是它没错了。
江枫语运起轻功，飞也似的行向那山中酒家。
这是一家不大的小店，屋内只有两张饭桌，外面的空地倒是摆着许多桌凳。
小店门外停着两辆马车，想必是途径此处的商人在此歇脚。
“叨扰了。”
江枫语打了一声招呼，掀开门帘走入了屋内。
“欢迎欢迎，这位客官，来些什么酒，什么菜?”
柜台后面的老板见到有人进来，脸上立马挂上了笑容。
“温一壶好酒，再来两斤牛肉。”
行了半日，江枫语也觉腹中空空，便打算吃了晌午饭再走。
“好嘞，您坐下稍等片刻。”
老板从柜台后闪出身去，进到后厨里了。
江枫语也自己坐到了那张没人的桌子旁，把长剑靠在腿边，等着上菜。
另一桌坐着的，自然就是那门外马车的主人——三位行商。
“那位姑娘，敢问你可是本地人士?”
那三人中看起来最为年长的一人开口向着江枫语问道。
江枫语睁开眼，方才她正闭目养神，突然听到有人叫她。
“不错，我正是煦城人。不过刚刚从江南回来，马上回到煦城。”
“莫非你们也...”
江枫语一五一十地告诉了对桌三人。
“嗯，我们兄弟三人从徐州来，正要前往江州煦城做些皮毛生意。”
“可惜，我们人生地不熟，在此山中迷了路，正在寻找能为我们指引方向之人。”
“不知姑娘愿不愿意帮我们这个忙呢?”
那人应该是三人中的大哥，语气略带尴尬，不过很是诚恳地说。
“原来如此...”
三人见状，觉得很有希望，终于有人能带他们走出这荒郊野岭了。
“我可以帮你们这个忙。不过...”
三兄弟看江枫语的脸上又露出犹豫的神色，随机面面相觑起来。
“姑娘你放心，我们肯定不会少了你的报酬的！”
坐在大哥旁边的，看起来年轻一点的人赶忙说道。
“我并不关心什么报酬，我只是有些担心。仅凭我一人，可能没办法保护你们三人的安全。”
江枫语认真地说道。如果只有她一个人，余下的百里山路仅需走几个时辰便可。但是带上那几个人可就不一定了，在野外露宿暂且不说，还会遭到野兽的袭击。
更何况，那些商品，还可能会被附近的山匪盯上——那江上老翁说过，最近可不太平。
“这...”
大哥和二哥四目相对，脸上的表情也说明他们也犯了难。进山以来的这几天，他们倒是没怎么遇到危险，但他们也知道，不可能总是如此侥幸。
“俺说大哥二哥，你们是不是忘了还有俺啊?”
这时，一直不声不响坐在大哥二哥对面的小伙子说话了。
“就算那位女侠没法保护你们，俺也会护你们周全的。”
说着，那黝黑的小伙子从桌子的侧面将一把大刀拿起，随后轻轻地放在桌子上。
“哎呦，你看我俩，差点忘了还有你在啊，哈哈哈！”
“怎么样，这位姑娘，若是加上我这三弟，总可以了吧?”
江枫语看了看那憨厚的黝黑小伙，点了点头。
“三位，待我吃完，咱们就出发，你们意下如何?”
江枫语看着刚刚送上来的一大盘牛肉和一壶好酒，和那三兄弟商量到。
“姑娘，还请你慢用！”
江枫语也不客气，直接夹了一大筷子牛肉塞进嘴里，没等嚼几下就端起酒壶，仰脖喝下一大口，连带着牛肉一起送进肚里。
“嗯，真是不错。”
殊不知，这样的吃法已经把旁桌的三兄弟吓了一跳。没想到这一眼看去英姿飒爽的女侠，吃相竟如此豪放。
三下五除二，牛肉和酒就都进了江枫语的肚子。她舔舔嘴唇，喊老板帮自己的酒葫芦装满，把几两碎银拍在桌上，就起身准备出门了。
三兄弟见状，也是结了他们自己的账，跟着江枫语走了出去。
“对了，还不知姑娘芳名，可否告知?”
大哥和二哥架着马车，缓缓地跟在江枫语后面，三弟则单独骑一匹马，跟在大哥二哥旁边。
“江枫语，江河的江，枫叶的枫，话语的语。你们三位呢?”
江枫语回头看着马背上的大哥。
“我叫杜佳茂，这是二弟杜佳盛，三弟杜佳兴。我和二弟已经做了很久的商人了，三弟倒是第一次出来历练。”
“我三弟此前一直在沂州的凌霄山上习武，前不久写信给我们说门派让弟子们下山历练，为时半年，然后他就来徐州投奔我们哥俩了。”
杜佳茂为他们兄弟三人做了简单的自我介绍。
“江姑娘之前说过从江南回来，在江南待了多久呢?又为何要去往江南呢?”
这次是杜佳盛开口问道。
“我是两年之前离开江州，动身前往江南的。至于为什么，大概是想要找到人生的志向吧。”
江枫语也不知该如何回答，只好用一个马马虎虎的答案搪塞过去。
“江姐这么早就开始寻找人生志向了啊...不想我，到现在还不知道将来要干啥呢。”
杜佳兴摸了摸后脑勺，憨厚地笑着。
“你小子还要啥人生理想，不如早点回来和我们一起赚钱算了。”
杜佳茂开玩笑似的打趣道。
“不如去参军如何?佳兴你生来体格健壮，还学过武，到了战场上还不有的是建功立业的机会?”
杜佳茂倒是在认真地给自己的弟弟出谋划策。还真别说，杜佳兴闭上眼睛，估计真的在考虑这条路了。
“我的前路，又会是什么样的呢...”
江枫语听着身后三兄弟你一言我一语，不禁思索起自己的将来。
......
时间就在不经意间流逝，一行人也已经离煦城只剩下了不到百里的路程。
“天色渐晚，连夜赶路可能会有危险，还是准备扎营休息吧。”
江枫语看着天边的残阳，橘红色的日光将俊俏的脸染上了夕阳的颜色。
“江姑娘所言极是，深山老林还是小心为妙。佳盛，佳兴，咱们去寻些柴火过来！”
三兄弟翻身下马，分头去树林中捡拾柴火了。
秋季干燥的天气，再加上满地的残枝落叶，一行人很快就生起了过夜所用的篝火。
“这样就行了，寻常野兽不敢靠近咱们。不过，还是要轮流守夜才行。”
四人围坐在火堆旁边，江枫语用树枝拨弄着火光中的柴火，以保证它们充分地燃烧。
“嗯，还得记得给火添柴才行。”
......
安然无恙的一夜过去，四人熄灭火堆，继续向着煦城前进。
就在江枫语一行离开不久之后，她们的临时营地就来了一伙不速之客。
“老大，还热乎着呢，看来没走多远！”
一个身材细长的男人把手从火堆的余烬中缩回，转头看着骑在马背上的高大男人，兴奋地说道。
“而且看马蹄印的方向，应该是朝着煦城那边去了。”
另一个同样骑在马上的男人也跟着说道，他也带着满脸的兴奋看着旁边的男人。
那个被称为老大的男人脸上露出了一道残忍的笑容，在他脸上可怕的疤痕衬托下显得更加狰狞恐怖。
“没想到，出来透个气都能给我们遇上这种好事。兄弟们，给我跟上去，看看他们运的是什么货色！”
疤脸男人一挥手里的大刀，周围骑马的一众喽啰都高呼起来，一齐沿着江枫语一行离开的方向追去。