将“水果羹”下锅了之后，我掏出了“怀表”，确认了一下时间。
从玛希洛老师突然倒下，到现在已经过了四个八分时了，如今已经只差两个八分时便要进入“暗之时”了。
得知了玛希洛老师突然昏倒的蒂亚娜，立马和阿卡西娅进行了“交换”，心急火燎地和父亲一同赶去了“客间”。
在父亲确认了玛希洛老师的呼吸依然安稳，似乎只是睡过去了之后，我们一同稍稍地舒了一口气。
过了一会，来到了我们家的维拉，和与蒂亚娜再次“交换”了的阿卡西娅，一同在玛希洛老师的客间之中，帮助我照料起了玛希洛老师。
就在我正在父亲的注视和时不时的提问之中，有条不紊地准备着“晚饭”的时候，少女们的声音，穿过了那敞开着的“客间”，以及厨房的门，传到了我的耳中。
在将“怀表”交给了父亲，让他在厨房之中看准了一个“十六分时”之后来通知我后，我从厨房之中匆匆忙忙地来到了“客间”那正敞开着的房门前。
打开了房门之后，眼前的景象让我愣在了原地。
似乎刚刚醒来的，金色的长发被束成了一束，披在了肩膀前，看上去大约十岁到十二岁之间，我的年长的那位“妹妹”正挣扎着想要起身，但是被另一位不知道什么时候将长长的银白色长发，连带着刘海一同扎成了三股辫，露出了那白皙的额头的那另一位“妹妹”给骑在了身上，摁着肩膀压制住了。
在那摇晃着的，在接近末尾处绑着一个黑色的蝴蝶结的尾巴的后方，还有着一位魔人族的少女维拉，正帮忙着压住了那还在上下乱动着的腿脚。
“真是的！让我起来啦！阿卡西娅碳！”
四肢都被固定住的玛希洛老师面红耳赤地试着想要挣脱阿卡西娅。
“不行！妈妈和神明大人都说了，玛希洛你得要好好地休息！”
而阿卡西娅只是抖了抖头顶的那对耳朵，那紫色的猫瞳之中，透露出了绝不退让的意志。
“没关系吗？我摸了哦！我要摸了哦！”
玛希洛老师露出了一脸像平时那般恶作剧的坏笑，将那最后能自由活动的部分，没有被压制住的前臂抬了起来，那灵活的手指攀上了阿卡西娅的腰间，让她瞬间乱了阵脚。
“呀哈哈~呀哈哈哈~快停~呀哈哈哈哈~”
“有破绽！”
“呀~”
在玛希洛老师从全身脱力的阿卡西娅身下挣脱出来了之后，阿卡西娅顺势向后倒在了维拉的怀中，给与了玛希洛老师将双腿也抽出来的空间。
就在玛希洛老师回头看着正在还在喘着气的阿卡西娅和被她给压在身下的维拉，准备走出“客间”的时候，正面撞入了正站在门口的我的胸前。
“嗯？怎么回事？怎么突然什么都看不见...”
在那双小小的手伸到了我的胸前，轻轻地揉捏了两下之后，她才终于从中抬起了头来，那对银色的眼眸颤抖着看向了似乎正有点生气的我。
“你没事了吗？老师？”
微笑。
“欸...可...可能...还有点事？”
在喝完了我经常做给蒂亚娜，她自从第一次品尝了之后就特别喜欢的“水果羹”之后，将碗放到了我的手中的老师轻轻地叹了一口气。
“谢谢你，艾丽斯，我好多了，那么...”
之后，依然想要从床上起身的老师，立马就被坐在旁边，和阿卡西娅再次“交换”了的蒂亚娜给摁回了床上。
“放开我，蒂亚娜。”
和平时的玛希洛老师那略显松散的语气不同，其中透出了一股认真的气息。
“不行，玛希洛。”
但蒂亚娜那皱起的眉头和那缩成了一条细线的海蓝色的猫瞳，也毫不退让。
仅仅只是这一小下，两人之间的气氛便变得剑拔弩张了起来，让在一旁的我和维拉都有点被震慑到了。
但和蒂亚娜一样在意着玛希洛老师的身体状况的我，还是继续开了口。
“老师...你还是先好好地休息吧...现在不是也没有能找到‘对方’的头绪嘛！这样下去只是在浪费力气！”
“可是...我没有办法像现在这样，什么都不做，只是干等着。”
坐在床上的玛希洛老师那紧紧合十的双手，指甲几乎已经嵌进了手背之中。
“即便如此，老师你也得好好地先休息一下！万一在外面又像现在这样倒下了该怎么办！”
“那也没关系！因为在‘这边’，即便我失去了意识，能威胁到我的生命的东西，也并没有多少！拜托了，让我...！”
在一旁的蒂亚娜，用“这边”的语言，笨拙地加入了我们的对话之中。
“玛希洛...你和我说过...让我要...珍惜自己...但是...你...现在呢？”
听到了蒂亚娜的话语之后，玛希洛老师在露出了惊讶的表情之后，默默地咬住了嘴唇，将脸别向了一边，之后马上又被蒂亚娜的双手给捧着脸颊强行扭了回来，在极近的距离下，金色的，和银色的两位外表上年龄相仿的少女，互相对视着。
“你说你...讨厌...伤害自己的...行为...那是...骗人？被你找的人...看到你这样...会高兴吗？”
在仿佛定格住了的这一小段时间过去了之后，金色的那一位，默默地垂下了眼睛。
“对不起...乌欧...不，蒂亚娜，我知道了...会好好休息的。”
“嗯。”
老师老老实实地躺了下来之后，蒂亚娜将被子盖到了她的身上，在老师的脸颊依然有点泛红，双手轻轻地抓着被沿，用着仿佛像是在看着“母亲”一般的眼神看着蒂亚娜的时候，那小小的手轻轻地摸了摸老师的头发，之后温柔地拂上了老师的双眼。
看着突然表露出了如此成熟的一面的蒂亚娜，我不禁心跳加速了起来。
（果然...很成熟呢，蒂亚娜。）
同时，不经意间注意到了在我身边满脸泛起了粉色的维拉，正用着闪闪发亮的眼神，注视着蒂亚娜。
（维拉，真的是对蒂亚娜...）
（而且，说不定连与蒂亚娜有着相当多的”共同语言“的老师也...）
从心头，莫名地冒出了一股在先前维拉将喜欢蒂亚娜的话语喊出口的时候一样，令我感到陌生的焦虑感。
（我是不是，已经差不多，可以不用再把蒂亚娜当成我的“妹妹”来看待了呢？）
这股焦虑感，试图驱使着我，改变对蒂亚娜的想法。
蒂亚娜那曾数次与我相合的小小的嘴唇，在不经意间，夺走了我的视线。
让我不禁抚摸起了自己的嘴唇，从指尖传来了呼吸的灼热感。
（才不是！我在想什么！）
（那个“约定”可是我这边立下的！这才多久，怎么能半途而废！）
（不过...我真的好想...和蒂亚娜更进一步...）
（最近也一直都没...）
（...）
（不对，不对，不对！）
我猛地摇了摇头，试着把干扰着我的“欲求”给甩出我的思绪。
“艾丽斯姐姐...？怎么了？”
那对海蓝色的猫瞳，疑惑地看着脸颊有点发烫的我。
“诶？啊！没，没什么！我差不多该回厨房了哦！老师就拜托你和维拉了！”
我逃也似地离开了“客间”，在走廊上，全身发热的我默默地靠在了墙边。
（我...到底在做什么呢。）
（明明老师现在还这么难受...我却还在想着这种事...）
（真讨厌。）
逐渐冷静了下来之后，我回到了父亲正等待着的厨房之中。
在我边指导着父亲，边勉强赶在“暗之时”前的一个八分时之前准备好了晚饭之后，在客厅之中，除了重新进入了梦乡的玛希洛老师，我，父亲和阿卡西娅，还有维拉一同享用了起来。
虽然尚且不擅长使用“厨用刀具”的父亲所切出来的食材大小不一，从而导致受热有点不均匀，使得味道比起蒂亚娜和温妮帮厨的时候有点差距，但不知道是否是因为有了“家人”作为佐料，这第一次与父亲，还有边吃边喧闹着的阿卡西娅还有维拉一同享用的料理，比起平时要美味许多。
在饭后，作为维拉的“魔法”的练习，我让她带着阿卡西娅去清洗餐具了之后，回到了房间之中，换起了作为“军人”时的制服长袍。
在玄关处，准备将遮雪斗篷给披上的时候，被已经穿好了盔甲的父亲给拦住了。
“父亲？”
“艾丽斯，你今天先留在这里，照顾玛希洛老师吧。”
“可以吗？”
“你也看到了，现在‘关隘’处已经很少有‘噬光者’出现了，在那边‘以防万一’的，有我就足够了，除此之外，你和我提起的那件事，也需要留意一下，如果你判断有需要的话，就直接派人来关隘找我，我会派人过去。”
“这件事，戴比特叔叔也和我谈论过，温妮也已经提前去‘猎人协会’那边做工作了，如果真的有需要的话，我会尽可能缓和两边的矛盾的。”
“嗯，那就拜托你了。”
在父亲离开了之后，完成了我安排的“作业”的维拉和阿卡西娅，回到了我的面前。
“艾丽斯姐姐！维拉可以和阿卡西娅一起在庭院里玩雪吗？”
“嗯...是可以，不过注意不要从庭院里跑出去了哦！”
““嗯，我知道了！””
维拉和阿卡西娅一同回答，马上就想要向着门外跑去的时候，我稍稍拦住了一下阿卡西娅。
“蒂亚娜，要好好照顾她们两个哦。”
“神明大人说她知道了！”
“嗯，去吧，要注意别受伤了哦。”
“我知道了！”
在我摸了摸阿卡西娅的头后，她高兴地对着我回答道。
回到了我的房间之中，出于刚才的那种奇怪的“焦虑感”而取上了用于学习玛希洛老师和蒂亚娜的那种“语言”的笔记本后，我来到了“客间”之中。
玛希洛老师依然躺在床上，发出了安稳的呼吸，静静地睡着。
在拨开了她的刘海，在她的额头上轻轻地吻了一下之后，我坐到了书桌前，就着桌上的油灯那摇曳的火光，与窗外在“道标”的照耀下闪闪发亮的飞雪，静静地复习着玛希洛老师和蒂亚娜教给我的部分。
在窗内的玛希洛老师的那轻柔的呼气声，与窗外时不时会传来远处的阿卡西娅和维拉的那微弱的嬉闹声之中，我就这么在这种会令我感到惬意的环境之中，一点点地消磨着时间。
（嗯...？）
不经意间停下了笔，我注意到，窗外传来的“风声”，突然之间大上了不少。
雪花的落下的角度，也已经有了相当明显的变化。
（起风了...？）
就在我停下了手中的笔，出于安全，想要将依然在屋外玩耍的阿卡西娅和维拉给接回来，而走出了玛希洛老师依然在安睡着的“客间”的时候。
在玄关处，看到了门外已经开始刮起了暴风雪。
已经回到了家中，露出了不安的表情的阿卡西娅和维拉，正搀扶着在她们面前喘得上气不接下气，一脸着急的神情的温妮。
“艾丽斯！快...”
“怎么了，温妮，你先休息下再说！”
“没...时间了...”
“发生什么事情了？是‘驱兽结界’的那件事情吗？我马上就去找‘信使’通知...”
“不是...才不是那种程度的问题...！是‘兽潮’...‘兽潮’要来了...！快点...带着孩子们...快跑！”