“没想到永州与徐州仅一水之隔，百姓的生活就差了这么多。”
江枫语和萧晴两人在轻功加持下跋涉几日，渡过两州之间的河流，来到了永州地界。
只是此地与江枫语先前所想大有差距。
在徐州时，每每见到那繁华的都会景象，江枫语还只觉司空见惯。可到了这永州，途经过几个城镇之后，破败萧条，民不聊生之景象烙印在她的脑海中，挥之不去。
满目疮痍的土地，面黄肌瘦的百姓，真可谓民不聊生。
这一路上，她们见到了不知多少背井离乡，向远方逃难的人们；见到了不知多少妻离子散，家破人亡的悲惨。
江枫语当然想过，慷慨解囊帮帮这些可怜的人们，但是都被萧晴阻止了。
这样做能救得了一人，可又怎能救得了这永州的百姓?怎能救的了这饿殍遍地，九死一生?
据当地百姓所说，造成现如今这般惨状的原因是边关战事连年吃紧，所以当朝圣上颁布圣旨，从临近玉州的永州直接征粮。
这本来无可厚非，不过近年来愈加繁重的赋税已经远远超过了人民所能承担的范围。
无需多想，定是有奸人从中作梗，利用职务之便捞取油水。
可为何，这么长的时间，皇帝都没有发觉永州的情势不妙呢?莫非那些贪官污吏，连皇帝直属的监察官员也给收买了?
江枫语推理出上述假设后，不禁脊背发凉。
“究竟要多么手眼通天，才能做到这般瞒天过海之事...”
这世上有些事，单凭一腔热血是办不到的。
......
“这就是福阳，永州首府。”
曾经的江北三州之一的永州，早已不复当年的辉煌。而如今福阳城楼上牌匾所写着的烫金大字，似乎也早已暗淡下去。
江枫语看着面前高耸的城楼，心中五味杂陈。
她想要为永州百姓做些什么，但凭她一己之力，实在是太过天真。
“枫语，咱们进城吧。”
萧晴自然了解江枫语心事，深知这样不是办法。
没有回答，江枫语只是点点头，随后便迈步向城中走去。
果不其然，城中景象与江枫语所想相差不大，都是一片荒凉。
不要说像源安街道那样的繁华，就连出来摆摊的店家也都屈指可数。
街上行人更是寥寥无几。身形单薄，目光呆滞，如同行尸走肉一般，走过江枫语两人的身边。
没有一丝生气。
仿佛被剥离了所有的生存意志一般。
......
“老东西，给我放开手！”
一个衣着华丽的年轻人一脚狠狠地踢在紧紧抓着他衣角的老人身上。
“少爷！官爷！你们可不能这样啊！”
那老人十指黢黑，衣衫褴褛，十分瘦弱，但他却紧紧抓着那年轻人的衣角不放。
“死老头...你们几个，愣着干什么，赶紧给我把这死老头拉开！”
年轻人见挣不开这老人，便朝着旁边几个穿着官服的人发号施令道。
“是！”
紧接着，那几个人就把老人团团围住，十分粗暴地把老人和那年轻人拉开，并把他甩到一旁。
老人失去平衡，狠狠地摔倒在地上，一时之间爬不起来。
“还有没有天理啊！哎呀！”
无助的老人只能坐在地上，大喊着。
“吵死了！你们，赶紧给我把车拉走，带到我家府上。”
年轻人看着坐在地上哭天喊地的老人，露出满脸的嫌弃。
“我看谁敢！”
一道锐利的喝声随风而来，使得那些人不由得停下动作，齐刷刷地看向声音传来的方向。
是一个红衣的高马尾女子，她身旁站着的那位生着满头白发，更是奇特。
“你是何人，敢来管我的闲事?”
年轻人拍拍自己的衣服，不耐烦地说道。刚才被老人弄脏衣服，已经让他很不爽了。
“看不惯你欺压他人的过路人而已。”
红衣女子一边说着，一边走向年轻人一伙。
“你...你想干什么?我警告你，你可惹不起我！”
年轻人看着缓缓向自己走来的女子，心中莫名生出一股寒意，赶忙伸手摸向自己腰间的佩剑，威胁道。
那几个看起来像是保镖一样的人见状，也纷纷抽出刀来。
“既然拿出了武器，就要做好赴死的觉悟，”
“你们，准备好了吗?”
......
江枫语释放出些许杀意，对面的那些人立刻如临大敌。
孤鸿出鞘，在空中挽出一个剑花，继续迈着平稳的步子缓缓走向那跋扈的年轻人一伙。
“愣着干什么，都给我上，给她点颜色看看！”
年轻人大喝一声，那几个护卫就都挥舞着手中的兵器冲向江枫语。
那伙人将江枫语团团围住，刀剑相碰的声音不绝于耳。
可即便是这样的围攻，也伤不到江枫语分毫。她宛如风中起舞的落叶一般，迈着奇异的步法，在人群中闪转腾挪。
江枫语一一挡下那些人毫无章法的攻击，随后趁其身形不稳的间隙，用拳脚攻向他们。
不一会，那些人就全部横七竖八地躺在了地上。
很显然，江枫语并不打算真的取了他们的性命，只要给他们一点教训就好。
“给我别动！”
解决完那伙保镖的江枫语应声看向声音传来的方向，发现那年轻人竟把剑架在了萧晴的脖子上。
“你要是想让她活命，就给我把剑放下。然后，给我跪下道歉！”
“看在你们颇有几分姿色的份上...嘿嘿...”
那年轻人毫不掩饰自己猥琐的笑容，仿佛已经抓住了两人的命脉般得意地说道。
“这位公子，您应该不会用剑吧?”
“看您的手如此细致，想必是被家中长辈娇生惯养，故而生出这般性格。”
“看来，需要替他们管教一下了。”
萧晴先前端放在身前的双手突然分开，右手化掌，以迅雷之势转过身去，一掌打在了那年轻人的胸前。
“噗啊！”
那年轻人还没反应过来发生了什么，就口吐鲜血，倒飞出去。
这一掌收了八分力，不过正好可以打伤没有练过武的壮年男子而不至死。至于那年轻人能不能抗下这一掌，就要看他的身体素质如何了。
那年轻人捂着胸口，脸上满是痛苦的神色。江枫语见他想要挣扎着爬起身来，一脚踹在旁边躺在地上的保镖身上。
“还不快去帮帮那位少爷?”
那些被打倒在地的保镖听到这番话，连忙连滚带爬地冲到年轻人身边，把他给扶了起来。
“咳...咳...你们...你们给我等着...”
被搀扶着的年轻人面如死灰，嘴角还不断的有鲜血渗出，却依旧恶狠狠地盯着让他变得如此狼狈的两人。
不过他身旁的那些保镖，眼神中就只剩下些许恐惧，有的还流下了几滴冷汗。
他们知道，能捡回一条命全都是因为那两个女子不想痛下杀手罢了。
......
目送着那些保镖搀着那不省人事的年轻人离开，江枫语把孤鸿收入鞘中，叹出一口气。
当今的世道，真是越来越不太平了。
“老人家，您没事吧?”
江枫语扶起坐在地上的老人，关切地问道。
“真是多谢了两位姑娘啊，不然我这一把老骨头就该交代在这了。”
老人拍拍身上的土，满是补丁的衣服已经褶皱褪色。
“老人家，您这车上装的是什么东西，那伙人又为什么会缠上你呢?”
萧晴也走到了老人身边，看着那辆停在路边的推车问道。
“我家住在城外，平日就靠伐木烧炭卖钱过活。这不已经入秋，天气转凉，我就烧了一车炭拉到城中来卖。”
“可谁想到，竟碰上了那方家的少爷，二话不说就要抢走我的车。我不肯，然后就是刚才的那回事了。”
老人讲到这里，无力地闭上眼睛，长叹一口气。
“如今，我虽保住了小命，可这炭也是卖不出去了。”
“你们两位也是，不分青红皂白地招惹上了方家，可如何是好...”
老人扶住额头，又是摇头又是叹气，很是担忧的样子。
“老人家，那方家究竟是何方神圣，连家中子弟欺压百姓都可以熟视无睹?”
江枫语见老人十分为难的样子，不禁心生疑惑。
从没见过光天化日之下如此作恶之人。
“你们初来乍到有所不知，刚才那人正是永州刺史方庭远的独子方治啊！”
说出这段话的时候，老人的语气有些颤抖，脸上的担忧之色更甚。
确实，对于他这种平民百姓，得罪了这样的人物就与被判决了死刑无异。
“因为是高官权贵之子，就可以为非作歹吗?还有没有王法了！”
江枫语的话中字字透着愤愤不平之气，紧皱着的眉头将脸上的愠色衬托的更为明显。
“那方家在永州，说是只手遮天也不为过。他们说的话，怕是比皇帝的圣旨还要管用。”
“这永州还有一伙势力强大的土匪盘踞。他们趁着近些年来兵荒马乱，开始兴风作浪。山高皇帝远，这些土匪在永州烧杀抢掠，无恶不作，朝廷却不知怎的，毫无作为。”
“这日子啊，可是越来越不好过喽。”
老人边说边收拾自己的推车，说到这里，停顿了一下，随后回头看向两人，叹了口气。
“两位姑娘，听我老人家一句劝，赶紧离开这是非之地吧，这也是为了你们好。”
江枫语很想说些什么，但只是抿了抿嘴唇，没有言语。
两人与老人告了别，目送着老人单薄的身影拉着沉重的运炭车离开。
“呼...”
江枫语双目紧闭，沉重地呼出一口气，心中的思绪真可谓五味杂陈。
纵然自己有一身武功又能怎样?能帮得了这一人，又如何能帮得了像这老人一样饱受疾苦的天下苍生呢?
令人痛苦地无力感爬满江枫语的全身，纵使她紧握双拳，也完全无法抵抗这种感觉。
若是能改变这一切就好了。
“枫语，别难过了。”
萧晴又怎么看不出身边人的心思?
总是把别人看得比自己还重，看她现在的神情，一定是把让百姓们痛苦地罪责都要揽到自己身上了吧。
“这样的世道，凭你，凭我们，是无法改变的。”
萧晴缓缓地握住江枫语的手，冰凉的触感让江枫语的思维稍微冷静了些。
可那种无力，那种不甘，依旧没有消失，而是久久萦绕在她的脑海中。
“最起码，让我为永州的百姓们做些事吧。”