「……十分抱歉，這位小姐的情況……遠遠超出了我們能處理的範圍……」
類似的話，雪婭早已聽過無數遍了。
從以前和家人居住在賽爾尼亞斯的時候，雪婭就知道，自己大概是很難被治好了。
所以當走出富麗堂皇的白色教堂後，雪婭只是習以為常地呼出了輕緩的氣息。
好似無聲的嘆息。
可是，她此時卻從相牽的掌心感覺到了一陣陣顫抖。
「就算是教會的獨角獸……也沒有辦法嗎……」
見到萊雅眉間深鎖的憂慮和滿是沮喪的冰藍眼珠，雪婭不禁抬起脖子，想要安慰她。
但一想到造成這般場面的始作俑者正是自己，雪婭就什麼都說不出了。
「……」
……我又讓萊雅露出這種表情了。
小小的女孩緊咬著唇偏過了頭，任稚氣的深藍眼瞳被不該屬於孩童的陰霾覆沒。
如果她有著普通的、健康的身體就好了，這樣的話，萊雅也不會衰弱到現今這般地步了。
如果她可以自由自在地使用力量就好了，這樣的話，她就可以保護自己，甚至是保護萊雅了。
——偏 偏 雪 婭 哪 一 個 都 做 不 到。
似乎自出生開始，她就只會一直給身邊的人帶來不幸和悲傷。
……這算什麼……
……這算什麼！！！
為什麼她是這種脆弱不堪的身體？
為什麼她還是什麼都沒辦法改變？
放在身側的雙手緊握成拳，不斷用力，就算幼嫩的手心被指甲刺的透紅也全然不在意。
雪婭是如此……如此痛恨弱小無力的自己。
「……雪……小雪？」
最後是耳邊的溫柔嗓音喚回了雪婭的意識。
「沒事吧，怎麼一直低著頭……難道是有哪裡不舒服嗎！？」
見到萊雅擔心的眼神，雪婭最終也只能硬生生將噎在口中的自我厭惡全數咽下。
白髮的小女孩閉上雙眼，深吸了一口氣，等到再度睜開，臉上就變回了平時那副乖巧懂事的模樣。
「沒有，我沒有感到不舒服。」
「……是嗎？這樣啊……沒事就好。」
聽到雪婭的回答，緊張不安的萊雅明顯放鬆了許多。
她彎下腰，用手攏住長長的藍色裙襬，隨後屈膝蹲下，讓彼此的視線持平，並握著雪婭的手說道：
「沒事的，我們剛剛不是從教會那邊得到了一些具有特殊治療魔法的契約獸的消息嗎？所以別擔心，無論如何，我一定會找到醫治小雪的方法。」
「……嗯。」
雪婭才不會放棄。
因為她已經決定了，一定要讓萊雅活下去。
「我們回去吧。」
——即使拚上自己的一切。
————————————————
幾天過去。
遲遲沒有收到幻獸消息的艾露伊正在擔心時，忽然右手上的深紅手環亮起光芒，並化為小鳥向上飛去。
見到幻獸終於發出信號，艾露伊急忙叫上涅爾薩斯，跟著深紅的鳥兒一路從旅館再次來到了地下水道。
「來了啊，抱歉，花了比預期中還要更長的時間，讓妳們久等了。」
紅髮的幻獸擡手，讓鳥兒停到指節上，艾露伊這才發現，對方已然不再是那幅落魄的打扮。
紅底金紋的長襬大衣搭上白色亞麻襯衣和黑色的小馬甲背心，胸口打上與深紅寶石搭配的波洛領帶，稍顯淩亂的暗紅長髮也用金屬飾環自中後段束起。
下身穿著深色的短褲，腿上則是及膝的深褐色長靴，此刻的幻獸仿佛一個文質彬彬的上流貴族，渾身透出一股花費多年才得以沉澱出的氣質。
「放心，我有好好付錢……不過用的是那個隨從的錢就是了。」
面對艾露伊驚訝的目光，幻獸微微一笑，隨後開始為兩人帶路。
一路上，雖然景色相差無幾，但艾露伊隱約感覺到，這似乎不是她們上次走的路線。
隨著樓梯不斷上昇，陰冷潮濕的氛圍也在不斷消退，最終一如既往停在了被牆壁堵住的盡頭。
「……外面沒有人，可以準備出去了。」
幻獸擺動尖尖的獸耳，捕捉外界的一靜一動，確認完情況，她伸手摸向樓梯旁的石牆，找到其中的一塊磚按下去。
「————」
只見一陣沉重的聲音響起，厚實的牆被機關一點一點挪開，光線自縫隙滲入，最後填滿了眾人的視野。
————————————————
「這裡是？」
艾露伊好奇地張望四周。
巨大的召喚法陣幾乎遍佈整個地面，空蕩蕩的廣場十分開闊，雖然看起來已經許久沒有使用，環境卻意外的幹淨，應該是有定時打理。
「等一下由我和妳一起執行召喚術。」
與涅爾薩斯架設好隱匿魔法後，幻獸一邊檢查地上的召喚陣，一邊轉頭對艾露伊詢問道：
「對了，妳有媒介嗎？就是與召喚目標相關的物品、部分的軀體，知道姓名的話會更好。」
「有的！」
「了解，可以開始了。」
當艾露伊站到法陣中心，等待指示的時候，她的腦海中突然傳來了幻獸的聲音。
“——聽得到嗎？”
“這是……念話？”
站在廣場邊緣的幻獸不禁有些詫異。
“妳知道的還真不少，『念話』魔法在這種時候就很方便，在語言不通的異種族交流上也很實用。”
一切準備就緒，幻獸一邊為龐大的術式注入能源，一邊對艾露伊傳達道：
“閉上眼睛，跟著我唸，『其法為……』”
艾露伊深深地吸了一口氣，緩緩閉上了雙眼。
「其法為銀與灰，其約為血與鱗——」
艾露伊雙手捧著項鍊上的漆黑龍鱗，小心謹慎地舉至眼前，只見下一秒龍鱗發出些許光芒，並緩緩漂浮上升到了半空中。
這時，數個微弱的藍色光點亮起，順著魔法陣最外圍的刻印移動，形成一個完整的圓環，隨後，剩餘的刻痕同時湧出耀眼的湛藍輝芒，組成了完整的術式。
見到法陣成型，幻獸緊接著給出了下一步指令。
“妳應該看到了一片星空般的景象吧，，然後妳要儘可能地去想像目標的模樣。”
“想像……嗎……”
艾露伊睜開雙眼，望著身旁環繞的漫天星辰，刹那間，數不清的畫面從她眼前閃過，那個人總是帶著溫柔笑意的臉龐頓時浮上了心頭。
————————————————
「——艾露伊！原來妳在這裡啊！」
黑暗無光的房間中，黑髮金瞳的壯漢蹲了下來，對環抱膝蓋縮在角落的金髮小女孩露出微笑。
「這是在捉迷藏嗎？能不能讓叔叔也加入呢？」
「……」
看見原本開朗活潑的女孩現在變得神色暗淡，巴克羅爾搔了搔俐落的純黑短髮，耐心地詢問道：
「艾露伊已經很久没見到了大家吧？為什麼不願意出來呢？」
「……」
艾露伊依然一言不發，不想逼迫她的巴克羅爾正要換個話題，卻在這時聽到了細不可聞的沉悶嗓音。
「大家……很忙……」
艾露伊說著，抱住膝蓋的雙手又收緊了幾分。
「我不過去……比較好……」
「——」
巴克羅爾不禁愣住了，隨後沉默地握緊雙拳。
「……艾露伊。」
女孩抬起眼睛，就看到巴克羅爾伸出了寬厚的大掌，邀請道：
「妳願意跟叔叔去一個地方嗎？」
——幾分鐘後，一隻巨大的黑龍出現在了魔界上空。
「艾露伊，只要妳覺得身體有任何的不舒服，就要告訴叔叔喔。」
金瞳的黑龍看起來雄壯兇悍，嘴裡吐出的卻是極反差的溫柔叮囑。
「雖然有抗性，但高空是瘴氣最為濃重的地方，所以一定要小心注意。」
「……嗯。」
漸漸的，巴克羅爾翅膀拍動的頻率降了下來，停在半空中中。
被巨龍護在掌中的艾露伊好奇地抬起了頭，眼中倒映出陰沉灰暗的天空。
——這是女孩有記憶以來，第一次離天空這麼近。
「……艾露伊，在妳的記憶裡，天空一直都是死氣沉沉的吧，但其實天空不該只有灰與黑。」
巴克羅爾一邊看著天空，一邊回憶道：
「真正的天空有著湖水一樣的湛藍色，隨著時間推移，會出現不同的變化。」
「耀眼的太陽帶來白晝，火焰一樣絢麗的夕陽會劃開日與夜的界限，黃昏過後，皎潔的雙月會點亮黑夜，與漫天的星光一同守望大地……」
聽完，艾露伊只是露出了懵懂疑惑的眼神，似乎很無法理解他口中的景象，讓巴克羅爾不禁笑道：
「對艾露伊來說，或許有點難理解吧，可是——」
順著巴克羅爾的目光，艾露伊低頭望去，隨後睜大了眼睛。
只見地上忽然出現了小小的微光，那些燈火接二連三地燃起，不但照耀了整座魔王城，也一瞬點亮艾露伊稚氣的碧瞳，映的熠熠生輝。
「——我們希望，總有一天魔族的子民再也不用害怕瘴氣，不用躲避沾染瘴氣的蝕雨，可以在真正的天空下生活。」
巴克羅爾說著，小心翼翼地捧起了雙手，低頭與掌中的女孩對視。
「我、你的父親與所有幹部就是在為此奮鬥，而且就快要實現那個目標了，所以，再等一下就好……」
「……」
然而——艾露伊沒有回應他。
女孩垂下雙眼，情緒很明顯地再次低落了下去，欲言又止的模樣令巴克羅爾很是心疼。
該怎麼做，才能讓她重拾笑顏……
「！」
這時，巴克羅爾像是突然想到了什麼。
「這樣好了，只要艾露伊感到寂寞，不管什麼時候都可以來找叔叔我喔！」
「……真的嗎？」
「當然，叔叔什麼時候食言過了？」
眼見女孩終於有不一樣的反應，放心下來的巴克羅爾露出了笑容。
————————————————
……對啊，在失蹤之前，叔叔一直都有遵守和她之間的約定，陪伴著她。
艾露伊抬頭看著沐浴在藍光之中的龍鱗項鍊，眼神無比堅定。
所以，現在輪到她帶叔叔回魔王城了。
「……在此宣告，其名為巴克羅爾.奧古約瑟.拜蘭德——」
下一秒，璀璨的群星倏地動了起來，化為一顆顆的流星消融在虛幻的夜天中，明明是極美的景色，卻莫名讓艾露伊的心裡生出了幾分不安。
「滅牙凶爪的霸者、君臨天際之黑龍啊——」
艾露伊不由得加快速度，唸出了最后的咒文。
「順應命運之輪，回應吾之召喚！！！」
話音剛落，最後一顆星辰偏偏也墜了下來，自艾露伊逐漸睜大的碧綠眼瞳中劃落，徹底消失在地平線的彼端。
自那以後，召喚陣便徹底失去了動靜，即使艾露伊能感覺到魔力仍在流動，眼前的景象也沒有再出現任何變化。
金髮女孩愣愣地望著一片漆黑的夜幕，直到半空中的項鍊無力地掉回手裡，她才沉默地低下頭，攥緊了掌中的純黑龍鱗。
「……」
她心底懷抱的最後希望，究竟是隨著最終的星光一同消滅在了虛無的暗黑裡，又或者——
艾露伊眼睫顫動著，垂下的眼眸深處，是受了傷的脆弱。
那·自·始·至·終·都·是·虛·假·的·謊·言？
————————————————
「妳終於出來……了……」
幻獸一過去，映入眼中的就是小女孩落寞的背影。
瞧見她空無一物的身旁，意識到什麼的幻獸躊躇了一會兒，才開口道：
「這是我第一次召喚，或許是哪邊做的不夠嚴謹，但還有一點時間，我們可以……」
「不。」
幻獸還想說些什麼，轉過身來的艾露伊卻只是一臉平靜地道：
「不用了。」
「……」
雖然艾露伊一副若無其事的樣子，但微紅的眼眶早已道清了女孩此刻的真正心情，看得幻獸不禁也情緒低落地垂下了雙耳。
可事已至此，幻獸選擇尊重她的決定，轉頭就做起了離開的準備。
低迷的氛圍久久不散，導致回程的路途很是安靜，直到抵達出口時，幻獸才拿出一個紅色的編織手環，遞給了艾露伊。
「我還欠妳們一次，只要對這個手環輸入魔力，就可以聯繫我——」
——忽然，幻獸像是感覺到了什麼似的，瞬間轉過頭豎起耳朵，金色的眼睛直盯著通道之中。
「……我有點事，妳們先走。」
也不等兩人回應，幻獸匆忙地作出告別後，就徑直跑向了地道深處。
————————————————
「……這麼隨意地透露出皇家的秘道，真的好嗎？」
在昏暗狹長的地下道中，人偶師無聊的踢了下地板上的小石頭，隨後看向前面身披純白斗篷的纖細人影。
「無所謂，我不會回去……」
「————」
然而，在說完這句話的當下，兩人就從前方不遠處聽到了一陣清晰的腳步聲。
突如其來的異狀讓人偶師停下了準備再次踢出的右腿，臉上的枯燥不久後也在見到來者的刹那變成了訝異。
——從黑暗中現身的正是一身貴族打扮的紅髮幻獸。
「找到妳了——『琴』。」
散發淡淡熒光的金色獸瞳完全沒有理會人偶師的傾向，只是緊緊注視著手持提燈的白袍人影，極具壓迫感。
「……妳不該在這裡……」
而被幻獸稱呼為琴的少女則是微微抬起了下巴，露出兜帽下淺金亞麻色的長髮，與一雙如紫水晶般美麗透徹，卻冰冷到沒有一絲溫度的眼眸。
「『露恩』。」