如烟火大会落幕后、游客纷纷离开后的空白……她原本想这样形容心中的落寞。

可不知该称为是幸运还是不幸，出国后新工作的适应、人生地不熟的境况、异邦截然不同的风土人情……这样的琐事很自然地流入了胸口的空洞，填补得丝毫不剩。

所以那份失落感，一定不属于她吧。

决定不再喜欢上任何人了，这份觉悟再过去似乎只是赌气的发言，可在远走他乡的如今，化作了铁一般的事实，兴许是将恋爱从生命中割舍出去，需要找寻别的填充物的缘故，她在业务方面的能力反而被打磨得愈发出众，不知道从什么时候开始，“女强人”这样的称呼也渐渐在社内传开来，可这些对于自小学起就是优等生的佐伯沙弥香而言，不过是家常便饭一般。

都就如同电影里所演的一般——初到美利坚时，她曾经登上过帝国大厦，向下俯视。在平地上所看见的建筑高度参差，那些她过去坚定不移认为要高于其他的事物，在视角变换后，一切都变得没那么重要了。

可就是这样的她，却在某日迎来了转机。

那只是一次很小的意外——

“下班后有空陪我一趟吗？”

“有事？”

“今天是入职三周年，佐伯小姐不想庆祝一下么？”

正在与她对话的女同事是同时与她调来美国的同期生，由于同期入职外加同为异邦人，在生活上时常互相帮扶的缘故，两人得以迅速熟络起来。对方爽朗的性格也像极了高中时代的友人吉田爱果。她身上那种想一出是一出又粗中有细的活跃感，对爱钻牛角尖的自己也是一种调剂。但更令佐伯在意的是，自己告别故乡至今，竟然已经过去三年了吗？面对时间流逝这一不可逆转的事实，沙弥香产生了一种近乎窒息的压抑感。

“可以。”

查询了一下日程表，手头的案件方才结束没多久，一时肩头也没什么太重的工作，下班小啜几杯亦是相当不错的消遣，抱着如是消遣的沙弥香一口应下了这个突兀的邀请。

按照常识考虑，说到周年纪念之类性质的小聚，大概会是加餐或是到酒馆庆祝这样的活动吧，却没曾想自先被带到的，是街边随处可见的耳饰店。

看着友人光洁无一物的耳垂，佐伯内心几乎能感觉到心里的不安感几近满溢而出。

“因为是第一次打耳洞，自己一个人还是有些紧张，就有劳佐伯你先陪我一下了。”

双手合十、吐着舌头做出俏皮的拜托动作，若是在平时，她对这样的请求几乎没有什么抵抗力——对方并没有恶意，对此她再清楚不过，但言语的温度依旧无法抑制的冷却到了冰点。

“非要是我么，你家里那位今天腾不出时间？”

“原本就是想要给她一个惊喜的，如果叫她陪我不就本末倒置了吗？作为回礼今天的开销就全部由我来承担了，拜托了！”

最终，拗不过她的软磨硬泡，佐伯还是答应了在一旁观看，应该也花不上多长时间，更何况——在冷静下来以后，她发现这于自己同样是一个不错的契机，正视过去、重新开始，这不正是她当初决定更换工作环境的初衷么？

话虽如此，可当泛着寒光的钢针穿过耳垂，那种被尖锐物穿透的错觉依旧残留在胸中，所幸的是从业人员的手法远要比她熟练，胸口的空洞感还未完全消散，友人那边就已完事。

“让你久等了，佐伯有什么心仪的餐馆么，今晚我会全部埋单的。”

可沙弥香的心思却全然没有在晚饭上，她的视线聚焦于耳垂上新增的那一抹银白色，银质耳钉，这是超出她认知范围外的事物。

“刚买的耳饰不换上吗？”

“正常都不会换的吧，刚打完耳洞要大概养六七周才能更换耳饰。”

这样的事完全没有听人说起过……她原以为打耳洞只是普通的穿孔后便能换上钟意的配饰，却没曾想其中还有这样的细节，而那之后，同事的话语更是令她呆立在原地。

“如果体质好的话可能还比较没有所谓，但一开始就佩戴过重的耳饰很容易发脓的，刚开始的一两个月会比较煎熬啦，时常消毒不说，佩戴的时间太短可能也会愈合……”

再之后的话语，她就没能听进去了，时至今日，她才了解到自己在侑身上实行的是怎样的暴行。只是默默撩起头发，亮出毫无防备的耳垂，听之任之的后辈，心里究竟又明白多少呢……不对，考虑到她的性格，恐怕这些都早已在事前就知悉了吧。因此，突兀地邀约在佐伯沙弥香眼中，又具备了截然不同的含义。

“如果，我是说如果……”

隐去了名称，将过往的伤口略加删减地托出，此时的沙弥香脑内已完全没有了告别过去的想法，一些过去隐而未明的事物褪去了锈迹般的浮出脑海，闪耀，接连成线。

“这是爱情吧。”

“不是吧。”

“不可能不是吧？难道佐伯是谁来求助都会带着一起逃婚的轻浮类型？”

尚未理清思绪，反驳的话语就先一步脱口而出，可迎来的却是反问的反驳，假托友人的言辞也被看破了，友人的目光直视着她，眼睛微微眯起，如同肉食动物一般看待猎物的异样光芒蛰伏于其中，“让自己在意的人在身上刻下伤痕，没有比这个更显著的信号了吧；而即便没有考虑周全也要一起逃离，我暂时也想不出比这更有力的回应，考虑到佐伯的特质，这几乎是世上一等一的强力宣言了。”

“可我……”

“佐伯你的眼睛，我记得入职体检的时候有些视力不良吧，现在是戴隐形眼镜么？”

“嗯……”没等她想好，话题却又被快速转移，她只能用带着茫然的声音加以回应。

高中时期出于外貌的考量，只有在家中才会佩戴眼镜，而在步入社会后，以前看上去有些老气死板的镜框反而成为了能彰显成熟的道具，因此重心也逐渐转移到了那边——只是，在被侑拿走后，再配眼镜的想法竟是一次也没有再萌生过，某个部分从自己生命中被割舍，佐伯沙弥香毫无这样的感触，但现在想来，恐怕自己是在下意识逃避与之相关的细节吧。

“那，你瞧好了。”

将手指竖立在约眼前一拳的位置，友人诱导着沙弥香的视线，她乖乖照做了，可却没能弄清究竟要做些什么，可当焦点汇聚在手指上时，她感觉到的却是来自脑后的一击。

“就是这么一回事。”

在她过分专注于眼前时，友人的另一只手不知何时已经绕到了后面，以谈不上太重的力度击打着她的脑后，“你太执着于眼前了。”

就如同她的双眸一般，焦点总是过于靠前了——她总是过度集中于眼前的一切，一如当年安心于以安定的平行姿态与灯子相处。只看见了侑的求助，却不曾多想为何对象会是自己，因为是情敌所以下意识地屏蔽了两人单恋的可能。

「这样啊……」

侑当时的回答再度响起，垂下的眼眸，夹杂着落寞和失望的神色，一切都有了解释，她原以为与自己无缘的幸福，实则在焦点的错位中从指缝间流走了。光是想到这点，过往几年间掩盖在胸口空洞上的创口贴，那些她误以为能填补空缺的一切忽地被大风刮远了，好像自记事以来她都不曾有过这样赤裸和不设防的感受——风从孔洞中穿过，她好像能感觉到湿气拂过滑湿粘软的内脏，每一次的吹拂都令得这样的空虚愈来愈大，直至蚕食整个躯体。

“原来是这样啊……”

话语再吐出时，她才察觉到自己的声音是多么的沙哑，就像是用腐朽不堪的声带硬生生摩擦、挤出的一般，那些本应该化为本能的呼吸也变得无比沉重。

那之后发生了什么，佐伯沙弥香已经记不清了，她好像拒绝了共进晚餐的邀请，怎么回家的……大概是地铁吧，脑内只有纷乱思绪汇聚成的浊流，浪潮般拍打着她，潮起潮退间牵扯起一阵又一阵的疼痛。

她任凭重力将身躯甩在床榻上，再然后，她开始做梦。

梦是怎样开始的，她已经记不得了，她只记得自己好像要去什么地方，深一脚浅一脚走在黑暗里，隐隐能听到水流声。

身后好像有个人在跟着她，能感觉到衣角被拉拽的触感，每走一步，痛苦的呻吟声就从身后传来，可脑中有声音告诉她不能回头，她只能强行克制住回头的冲动，摸黑前行。

这时，她好像闻到一股好闻的气味，那是洗衣机的清新薰衣草香和被阳光晒过的好闻气温混合的感觉，这让她感觉安心了些许。她把鼻子凑进了那股由来，近了，几乎能感觉到晴天时的和煦，她干脆把整个脸埋入了这种温热中，周围好像也不是那么冷了。

“为什么……不回头看看我。”

不能回头，她回想起那个条件，在走出地府前绝对不能回头，否则死亡的长臂将再度把死者拉回死国。所以她什么也没有应答，只能摁下心中的不忍。

周围的黑暗像隧道壁一样坚实，走着走着，一条陡峭的向上的走道磷光般浮现出来。在不可视的角落里蛰伏着各样的声音，布料摩挲的声响，再然后是如同爱抚宠物猫时，那些古怪生灵蕴含在喉间的、压抑的闷响。

她不时停下来听，可这些很快就消失了，只有当她再度行动时，这些响声才再度滋生出来一般地缠绕在她身遭，忽远忽近。她渐渐沉溺在这样的环绕中，响动具备了形体一样磨蹭着她的脸，脖颈，她贪婪地汲取着这样的香气和触感。

手中的竖琴沉默了，一切抵御都戛然而止。

心里像是有团火在猛烈燃烧着，却没个去处，两人一前一后地穿过幽谷，渡过死河，人间的微光渐渐近了，那个出口闪烁着无法形容的微光，带着羊水般的温暖和令人心安的热度。

她记不清梦做了多久，也记不清睡了多久，第二天醒来时只觉得胸口沉闷得喘不过气来，窗外的和煦阳光透过帘子，大概已经是早上了，床上一片凌乱。她翻了个身，想抓起在床头柜上的手机看看时间，却扑了个空，她又茫然地四处摸了一下，入手的先是金属的冰凉触感，她沿着那个框架向上摸索，然后是圆片状的光滑物品，她睁开朦胧的睡眼，才看清在床头柜上，躺着一副似曾相识的眼镜。

她一下清醒过来，再然后房内的一切异样开始变得清晰，身旁的床榻尚且残留着余温，每晚都一定会关严实的房门只是虚掩着，昨晚是恍惚间上床，却不知为何此时一丝不挂，褪下的衣物整齐叠在床头柜上，本应在那里的手机又落在了地上，更重要的是，一旁书桌的烟灰缸上，躺着一支即将燃烧殆尽的香烟。

有人来过，意识到这点，她慌忙地穿好衣服，没顾上洗漱就匆忙跑出房门，纽约清晨八九点的道路上已满是行人，神色匆忙地快步小走，几乎以一致的速度朝着地铁站涌去。她一边在这样的人潮里狂奔，一边搜寻着那些她所熟知的要素。

橙色的头发，戴着稚气的双马尾，又或是与周围昂撒人截然不同的东方面孔……终于，她发现了一个显得格格不入的身影。那个人影时走时停，仿佛在等待着谁一般。人群分成两股自她的身边流过，更重要的是，那个身影穿着一件洗的已经有些发白，但沙弥香却仍能一脸认出的朴素服饰。

佐伯沙弥香深吸一口气，像是要挽回过往一般地，抓住了那双手。