“天梯”的第一个转弯处的小平台上静悄悄的，只有一个提供照明功能的“魔法光池”无声地闪耀着柔白色辉光——嗯哼，好像有一点儿小小的失望？
在游戏里，这儿是有人把门的，此人就是学院高层大佬之一、同时也是全游戏唯一的大师级毁灭系魔法技能训练师——高精灵小姐姐法劳达。
当玩家第一次来到这里的时候，必须完成法劳达交派的“入门小试炼”才能进入学院——倒是不难，在她面前施展一次任意种类的毁灭系魔法即可，直接亮明龙裔身份则可以免试通过（还没有成为龙裔肯定不行）。当然，如果安装了“爱的大冒险”模组的话，也可以使用“爱的魔法”对她进行彻底的“说服”……
行吧，游戏里每次都是在这个小平台上直接露天开整，现在就算小姐姐人在这儿，肯定也不能再这么干了。所以这点微不足道的失望并没有让我太在意，反而莫名其妙地感觉松了一口气。
等到爬完阶梯之后，大门口就不可能还是空无一人了——与任何一座贵族城堡相类似，门外两侧同样站着一些守卫，而且看起来他们也不是魔法学徒一类的具有本地化特色的身份，就是一般的普通人。
很显然，他们对于我的到来感到十分惊讶，以至于一时之间居然连例行的拦截和询问都忘得一干二净，差一点就让我直接溜了进去——幸亏大门是关着的。
当然，这不一定是我的“龙裔气场”在起作用，更大的原因可能是这个——对于如今的学院而言，“陌生人无预约主动上门拜访”本身就是一桩极其罕见的事情。考虑到学院在冬驻城的尴尬地位，这种猜测也不算是空穴来风。
另外，他们的具体表现也可以佐证这种猜测——并没有一个人认出我是谁，就只是单纯的吃惊，而等到反应过来之后，他们又“十分尽职”地呼啦一下围住了我，警惕之意表露无遗。但由于我现在确实“自带气场”不假，一看就来头不小，他们倒也没敢做出什么过激的行为。
我自然不会为难这些守卫，不过也没打算对他们说明真实来意，毕竟高层之间发生的内部冲突一般都是要对下面的人保密的，事态尚未闹得满城皆知之前，我也不好随随便便就给人家泄露出去——按照老规矩，我只是掏出领主印戳在其中一人眼前晃了晃，然后便让他赶紧去通报上司。
果然不出所料，这些家伙同样也认得出我手里的玩意儿是啥，于是五分钟不到，大门便从内部打开了。
走进去一瞅，只见环形围墙内部倒是极其宽敞通透，除了正中的白色主塔和围墙内侧一圈的雨廊之外，两者中间的整个圆形空间都可以视为一座“露天庭院”，不仅面积极大，“景色”也还算不俗，草坪、林荫、花圃、凉亭，该有的庭院设施一应俱全，十分符合“园林式学校”这一现代概念。
此时此刻，庭院正中通往白塔大门的主径两旁已经围满了人，其中大部分都是连帽长袍的标准魔法师打扮，也有一些满身甲具的武士，甚至还有几个明显穿着“私服”、举手投足都甚是与众不同的妹子……与此相应的是，大多数人脸上都是单纯的好奇、憧憬和仰慕之类的正常表情，只有极个别人隐隐表现出了一丝期盼之意——不用说，这些人就是所谓的“学院高层”。
好吧，之前的描述还不够准确，其实石径两侧并没有全都站满人——左边的确是黑压压的一片人头，而右侧却只有孤零零的三个人，看起来就是一副跟周围格格不入的样子。
我心里刚刚生起一些猜测，左边的人群里便有一位端庄优雅的女性魔法师排众而出，然后径直来到我面前，仪态合度地向我致礼问候。
——上午好，伟大的龙裔女士，您能不远千里前来向我们伸出宝贵的援手，这是天际省魔法学院全体同仁共同的荣光与幸运，单纯的言辞实在无法道出我们对您的感激之情。初次见面，我是米拉贝勒-娥文（Mirabelle Ervine），目前担任学院首席事务总管，如果您同意的话，接下来请让我为您介绍我的同事与学生们。
嗯哼，果然是她，米拉贝勒小姐姐的确跟游戏里很相似，给我的第一印象可谓是相当不错。
同为布莱顿人，她比安尼克要矮上不少，跟喜儿雅差不多，也就是一米六出头，倒是挺符合该种族女性的正常身高。身着标准的“学院制服”，手里还拿着一个记事板（这一点还真是神还原），一头浅栗色长发简单地扎了个马尾，几绺发丝正在随风四散飘飞。略显丰腴的椭圆脸，饱满光洁的额头，干净明亮的蓝灰色瞳孔，又弯又翘的鼻子，嘴角两边明显的笑纹，以及极具力度的下颏线条，从头到脚都在散发着充满了知性内敛气质的“高级美感”，不愧是全天际省数一数二的女性学霸——嗯哼，除了没穿西服，整个人看上去就是《降临》中的艾米-亚当斯（Amy Adams）那个样子……
然而此时此刻，我心中却并没有感到有多么愉悦，反而隐约闪过一丝不安——好巧不巧，我突然想了起来，这位小姐姐也是“游戏剧情杀”的被害担当之一！
虽说到目前为止，我认识的人里面就只有史东大萨满遭遇了真正的剧情杀——要是不嫌真话难听的话，其实史东身亡的直接后果只是让我跟芙蕾雅的关系陷入冰点，除此以外对我并无任何直接影响，更不会让我真正感到悲伤……然而问题在于，这种事情只要有过一次，就代表可能会有第二第三第N次……
至于别的“预定受害者”……A姐至今都还安然无恙，看起来以后也不太可能突然出事；另外之前我也在独孤城调查过，皇帝家的小老妹维多利亚-薇齐天天都在东帝国公司的管理岗上正大光明地摸鱼，而且整个天际省一直都没有出现任何关于她要结婚的传言。
这也就说明，只要与该人物相关的故事背景发生显著变化，“剧情杀”也必然会被随之取消——最起码也是暂时搁置；而反过来说，史东之所以没能逃过一劫，正是因为上次的索瑟海姆岛事件与游戏剧情大差不差的缘故。
所以眼下的关键就是，即便我自己才刚刚开始参与其中，但根据班花同学转述的“前情提要”来看，到目前为止的学院支线剧情走向确实与游戏里高度相似！既然如此，接下来我又该如何拯救米拉贝勒小姐姐呢……
好吧，至少有一点是绝对明确的——绝对不能提前对她立下任何与此相关的Flag，尤其是当面！芙蕾雅那次的教训已经足够深刻了……
想到这里，我赶紧收起这些有的没的的心思，略显矜持地回了一句。
——上午好，美丽的娥文女士，能够认识您同样也是我的荣幸。嗯，接下来的事情由您安排就好，我没有任何意见。
米拉贝勒同样矜持地微笑了一下，又点了点头，然后便开始逐个为我介绍起来。很快，我就看到了一张张“熟悉”的面容……
排在首位的自然是学院现任院长兼首席大魔导师，同时也是明面上的全天际省第一魔法强者——萨沃斯-阿伦。
毫无疑问，光看姓氏就知道，萨沃斯院长也是一名黑精灵（种族天赋果然牛逼不解释）。他长着一副典型的精灵族老者样貌，马脸、皱纹、山羊胡、高颧骨、鹰钩鼻外加凸鼻梁，跟内洛施大爷起码有五六分相似；穿着一身全场最为“华丽”的首席大法袍，比起法仁加的那身逆天行头也不遑多让，整体气场绝对杠杠的。
除此之外，他还有一个极其显著且另类的外在特征——壮。
没错，完全呈横向发展的魁伟身躯，隔着宽松的法袍，都能看见倒三角形的躯干与手臂上若隐若现的虬结肌肉，基本上就是个缩小版的加尔玛-魏斯，完全不像一名魔法行业资深人士，不愧是游戏中被玩家公认为“法师拳王”的存在①。
另外，他对我的态度也很“标准”——换句话说，他把大人物式的矜持沉稳拿捏得相当熟练，既没有显得过于端着，也没有热情得失了分寸；虽不至于引起我的反感，但显然也不会让我心生亲近之意——差不多就是这个样子。
礼节性的寒暄结束之后，我又瞅了瞅他的那张满是褶子的黑精灵老脸，便再也忍不住内心中的某种好奇，有些冒失地多问了一句。
——那个，尊敬的首席阁下，恕我冒昧，请问您对您的那位著名的同行与同乡——内洛施-都庞大魔法师有什么印象吗？
闻言，他也瞥了我一眼，眼光中直白地表露出了满满的不屑——而且很明显，他根本没有考虑应该如何恰当措辞的问题，张口便直接开喷。
——您说的是那个不成体统的学院派书呆子吗？恕我直言，跟他接触对您没有任何好处，我在此郑重建议，请您以后一定要同此人保持适当的距离。
嚯！
这是什么身在此山中啊？居然好意思说别人是学院派书呆子，您老人家自个儿就是“学院派”的代表好不好！而且还是其中最大号的那个……还给我提这种多此一举的“建议”，内大爷的坟头草都他妈三尺高了，老娘就是不想保持“距离”也办不到嗷……行吧，同行相轻，各位面自古皆然，倒也不算奇怪，就是不知道院长大人获悉对方的死讯之后会是什么表情……
我当然不会对他透露一个字，鬼知道两个老家伙之间的真实关系是不是相爱相杀那一类的，自找麻烦的事儿我可没兴趣干……于是我笑着打了个哈哈，此事便算是揭过不提。
接着又是更多的“熟人”——变化系分院首席导师托夫迪尔-沃特拉，幻术系分院首席导师德莱维斯-内罗仁，召唤系分院首席导师菲尼斯-盖斯特，恢复系分院首席导师柯莱特-玛伦斯，幻术系高级讲师、卡莉亚的“老朋友”恩希尔-奎因②，“位面行者”、学院第一逗逼阿内尔-甘③，附魔系高级讲师、“爆炸狂人”瑟吉尔斯-图里亚努斯④，诸位面最污图书管理员、兽人老头乌拉格-格洛-舒布，再也没有可能与我成为“同学”的变化系学生昂蒙德-里瑟斯、毁灭系学生扎格-玛卡洛……另外，班花同学果然早就已经自个儿回来了，说好在冻炉客栈“不见不散”的呢？大小姐们的话果然十句有九句都不能信！
除此之外，数量更多的还是那些非游戏人物的本位面原生土著师生——偌大的一个学院，不可能只有前面提到的这区区十来个人，只是一时之间我也记不住那么多脸和名字。再说了，这些人要么是老头子老太太，要么就是中年大叔大妈（包括学生代表都是），我实在对他们提不起什么兴趣……
这样一来，人群中除开班花以外的唯二两名“私服”妹子就显得格外戳眼睛了——没错，正是我“期待已久”的毁灭系分院首席导师法劳达小姐姐，以及与她相爱相杀多年的前同班同学、现同院同事、未来的炮友（“爱的大冒险”剧情），毁灭系高级讲师妮尔雅小姐姐。
这两位与游戏里一样，都是百里挑一的高精灵美女，法劳达金色短发，面容妩媚多情，妮尔雅黑色长发，神态冷冽高傲，不过个头倒是都差不多，虽然没有便宜学姐那么出挑，至少也有一米八五的样子；她们身上的与其说是“日常私服”，倒不如说是为了迎接我而特意换上的“礼装”——露胸露背露大腿的那种。
看来两人之间在各种方面都挺卷的啊，也幸亏此地的“局部小气候”大概率是通过魔法来进行人工调节的，所以庭院里才会是一片花团锦簇绿意盎然的景致，否则的话她们也不敢这么穿……
至于对待我的态度，她俩也基本一致——或者更准确地说，跟其他的酱油众没啥区别，热情、礼貌而周到，但始终保留着几分“高等职业”应有的架子，以及还算正常的距离感和分寸感；这么一来，我原本已经拉满的“期待值”便好像一拳打在了棉花上……
不过这倒也没啥，总不能是个小姐姐就必须立马第一时间跪舔本小姐吧……除此以外，唯一让我有些在意的是两人的名字。
按照米拉贝勒介绍时的“发音”，她俩的全名分别叫做法劳达-洛里和妮尔雅-沃西，然而在首席总管引见完之后，她们却不约而同地对我补充介绍了自己的“真名”——好吧，一个叫“罗馥岚”，一个叫“文旎悦”，倒是都挺“雅致”的，就是总让人感觉好像有什么地方离了大谱，然而又不知道该如何吐槽……嗐，高精灵的名字就是这么麻烦。
……
其实这些都无所谓，接下来才是真正的重头戏——是的，最后终于轮到了那三个始终站在右侧没动、一直保持着一副生人勿近姿态的不合群家伙。
米拉贝勒明显犹豫了一下，不过又迅速管理住了表情与姿态，假装毫无波澜地领我走到三人面前，然后开始逐个介绍。
——霍亨索伦女士，下面这位先生就是先祖神州魔法事务总部派遣至本学院的现任交流特使、多系兼修的著名魔法大师——卡诺-安科克阁下，以及他的两位能力出众的重要助理，赫伊薇-基墨女士与萨尤丽-摩里女士。
行吧，本位面的安主任混得可以啊，竟然有俩贴身跟班，而且都是不错的妹子，另外肯定还有一堆没资格出席这个场合的下级仆从……不过就像之前的法劳达和妮尔雅一样，米拉贝勒的话音刚落，还不等我做出任何表示，安主任立马就对我来了个重新自我介绍。
——上午好，龙裔女士，很高兴认识您。首先，您可能需要立刻知晓我和我的下属们的正确姓名——我确信，这一点将非常有助于我们今后的交流。鄙人是梭墨魔法事务总部驻天际省魔法学院特派交流使节、魔能委员会一级常务委员安根荣，左边这位是总部一级事务专员金英姬小姐，右边这位是天际省分部二级助理事务员森小百合小姐——对了，这是我们三人的正式名帖，上面有正确的名字拼写，敬请阁下过目。
一边说着，安主任已经不由分说地硬塞过来三枚小号羊皮卷轴。
看着这几枚明显有些年头，而且还染了一些陈旧污渍的玩意儿，我真想一把给他全扬了，这你妈派遣交流经费都被上头给吞了是吧？给人发“名片”居然用的是回收旧货……不过转念又一想，不管后面的事态如何发展，但第一次见面就直接不给人面子也太说不过去了，况且人家的态度也还算过得去……于是我只是耸了耸肩，忍着不适接过卷轴，之后便当场展开浏览起来。
还好，既不是中文，也不是假名和汉字的组合，更不是圈圈加杠杠的“谚文”，就只是普通的英文字母。安主任的是“Ahn Keun-young”，妹子的是“Kim Hyon-hui”和“Sayuri Mori”……嘛，虽然我完全不知道按照他们的“母语”该咋念这些名字，但这种拼写组合风格我可太熟了，特别是最后那个，我至今都还记得一个很有名的空耳文学梗——岛国文坛大佬森鸥外的作家女儿森茉莉，很早之前就有人开玩笑说，这位小阿姨名字是“茉莉”姓也是“茉莉”……
没啥好说的，最后的疑问也基本得到了证实——作为一个与“人类”处于同等生物学层次的独立“种族”，而不仅仅只是“精灵族”的其中一支亚种，高精灵内部自然也会产生各类更加细化的小群体，这是非常合理的设定；其划分标准也许就是通常所说的“民族”，或者单纯只是城市、地域、氏族的不同……总而言之，肯定不能简单粗暴地把他们当作一个整体来看待。
所以，要是幕后黑手的恶趣味的确如我所料的话，它对高精灵所做的“内部细化”绝对是抄的现成作业——原时空的“东亚三国志”！
大致来说就是，琳姐和两位美女魔导师所在的群体差不多就是以天朝古代作为总体模板，他们在政治上持中立或者反战态度（但肯定不会愿意“回归”帝国）；安常务和金专员所在的群体基本照搬某半岛风格，而森助理所在的群体则是“一衣带水”的某岛国文化……与此同时，后两者在对外政策上均属激进的好战派，在政权内部倾轧中也大概率穿一条裤子，甚至结成正式的同盟来对抗前者。
至于先祖神州的核心权力层，目前还不能断言一定就属于哪一方，更大的可能是三方势力的代表都包含在内，各种政治斗争层出不穷，不同集团相互之间的权力趋势曲线图更是随时都面临着被彻底抹掉重绘的风险……
当然当然，夏暮群岛上的政治生态与族群生态跟我八竿子打不着，现在就开始考虑能不能借助“三国志”的设定在其中浑水摸鱼也确实不怎么现实……但无论如何，至少一个最基本的个人态度已经完全可以确定下来了。
这个态度很简单——以前是不清楚这里面的弯弯绕，现在既然已经大致有数了，那我也抄作业呗！站在大天朝一般民众的立场上，原位面对待其他两国两族是啥看法啥态度，本位面继续保持就好。这么做既可以“顺心意”，同时还属于百分之百政治正确！
就算只从纯粹的功利角度出发，这种做法应该也是符合“系统设定”的——我甚至怀疑，幕后黑手之所以要把事情搞得这么复杂，大概率就是为了在将来“逼迫”我与先祖神州彻底翻脸，免得我到时候由于懒癌发作而试图蒙混过关。
至于为什么从上到下都弥漫着极端沙文主义思潮的高精灵族群内部竟然会产生反战的“天朝派”……一方面可能是照顾我的个人观感，但我估计，更主要的目的应该还是为了降低“任务难度”，毕竟“解决高精灵与帝国的问题”与“解决天际省内战”根本不是一个量级的事儿，要是对方内部铁板一块的话基本没啥指望……
计较已定，我便迅速调整好了心态，先是同安主任简单寒暄了几句，然后重新转向米拉贝勒。
——娥文女士，该见的人我都已经见过了吧？那么，接下来我们可以进入正题了吗？
所谓的“正题”就是……嗯，又一场充满了来回拉扯的“谈判”。
虽然从表面上看，两次谈判我都是“调停人”的身份，然而与上回不同的是，这一次我的立场从一开始就没有摆在中间，实际上担当的是学院方面请来的救兵。因此，我也就没法在一旁看好戏，必须深度参与进来。
然而按照一般惯例，既然是正式谈判，那么无论之前私下有过多少争论，但还是必须先由双方代表再次详细阐述各自的观点与立场；更何况我还是新加入的，虽说我早已从班花那里获知了大致情况，但毕竟不够充分全面，再说班花所掌握的都是一个多月之前的过时信息，这之后的最新发展变化也确实需要事先加以了解验证——因此，我并不能从一开始就“参与”。
于是，双方的代表们便开始了轮流表演。
安主任那边还好，一共就仨，两个妹子还没什么话语权，基本都是他一个人在唱独角戏——只不过他确实太能叭叭了，从夏暮群岛过去几百年的魔法研究发展史一直扯到“神器”与奥瑞艾尔等至尊大物的复杂高维联系，中间竟然连水都没喝过一口，不愧是常年在“议会政治”中打滚的资深老炮儿……也难为他在这种情况下还能把四系魔法专精全部练到一百满级（游戏设定）！当然，也惟有如此，他才能够以区区外来者的身份在学院中获得强大的话语权，连萨沃斯这样的“天际第一人”在他面前都有些低人一等的感觉……
总之，安主任说来说去就是坚持一点，将该“神器”交予先祖神州魔法事务总部进行最高层次的“科学研究”才最符合各方阵营的共同利益——当然也包括学院的利益，理由是“魔法事务总部一向具有无偿共享一切魔法知识的优良传统”。
另一边当然不会买账，虽然学院派魔法师们普遍口条不行，但架不住人实在是多嗷！哪怕一人只说三五分钟，加起来的输出总量也大大超过了安主任。更何况他们只是拙于言辞，脑子可并不差——不如说是全大陆最聪明的一拨人，面对安主任的无双辩才，应付起来不但丝毫不落下风，甚至还能展开犀利的反击。
比如，安主任一说到夏暮群岛的科技水平，他们就跟他谈整个帝国的学术体量；安主任一说到精灵族群与神器不可割裂的历史渊源，他们就跟他谈由神性造物所引发的过往灾难事例；安主任一说到天上诸般神明的万载意愿，他们就跟他谈人间芸芸众生的现世福祉……反正总能找到大致相当的话题来对冲。
其实我也知道，这些车轱辘话他们肯定早就已经争执过很多次了，谁也不可能真正说服谁，现在再次拿来重复完全是为了方便我“了解情况”——安主任都未必愿意演这场戏呢，但也许是考虑到龙裔的份量，他才不得不同意“配合”。
况且，即使某一方真的被逼到了理屈词穷的境地，那又能如何？反正只要咬死不松口就完事了——说穿了，这件事情本身就是一个只能二选一的命题，双方之间的诉求完全对立，手里又没有能够真正拿捏住对方的王炸，根本不存在一丝一毫相互达成妥协、乃至寻求某种程度的“共赢”的让步空间……归根结底，这就不是一桩可以通过“谈判”解决的事儿。
想到这里，我突然感到一阵久违的厌烦情绪——莫拉格-巴尔，就是因为被他们一直带节奏，我他妈居然连“到达学院后立刻交付一半酬劳”的约定都忘了！
是的，我也是直到现在才意识到，这个“约定”可能并不那么靠谱——整件事情自始至终都只是班花自个儿的口头承诺，万一她是为了引我上钩才随口这么一说，而院方高层根本没有打算付出如此高昂的代价，也没给过她相关授权……
只怪我和茱蒂丝当时也是实在被逼得没法了，病急乱投医之下，没怎么仔细考虑就匆忙答应了班花，如今可谓是两脚都上了贼船，再想下来就难了……
退一万步说，就算真的得不到任何报酬，我估计最后还是得硬着头皮给人家白打工，绝不可能就此撒手不管……不然的话，我自己心里的那一关首先就过不了！更不用说要是先祖神州真的出兵的话，会给当前局势造成何等不可测的多米诺效应……
但不管怎样，该争取的还是要尽量争取，能不白干当然最好……于是我便直接站了起来，生生打断了正在发言的柯莱特大妈。
虽然有点儿不尊重老太太，但我实在等不及了，必须现在就把事情说清楚。
挨个儿扫视了周围一圈，我的目光最终落在了米拉贝勒身上——显而易见，萨沃斯虽然贵为学院首席，但一看就不是一个擅长行政事务的主儿，甚至就连盖章权和签字权都有可能懒得过问，同时他还缺乏必要的社交能力。要想真正解决问题，还是找这位小姐姐才保险。
虽然跟米拉贝勒打交道很可能占不到太多便宜，但最起码可以同她谈出一个结果来，总好过与萨沃斯云里雾里拉扯半天，最后啥也没捞着……
计较已定，我便信步走到场间。先是向安主任表示了一番中途暂离的歉意，然后便直接回头告诉米拉贝勒，我需要马上同她单独谈一谈。
总管小姐姐虽然有些吃惊，但她并没有当场向我询问详情，略略考虑几秒钟后便果断点头答应下来。
其他人同样没有太多的反应——倒不如说完全不甚在意，甚至就连安主任那边也是如此。
这种表现倒也没什么不正常的。前面才刚刚说过，原本就不是一场正经的“谈判”，谁也没指望现场就能得出一个明确结果；因此，调停人半中间跑去和其中一方的重要代表私下交换一下意见也没啥，根本算不上什么大事，更不必担心这里面会不会有什么阴谋……