二十四、綻放：驚喜？是驚嚇
「喜歡……梢前輩，喜歡。」
曾經以為，那是一個此在無法實現的心願。
「花帆さん，這裡是王城新開張的購物中心。」
──好想逛購物中心喔。
那時候的苦惱，與梢微微垂落眉毛顯得困擾的表情重疊在一起。
「喜歡嗎？」像是害怕又似是遲疑，但也期待解答那般。花帆與梢相牽連的雙手能感受到濕潤的冷汗，待她睜開被掩蓋的眼睛看到這如同夕陽般雄偉的三層樓建築時，就被眼前壯闊的建築震驚得無以復加，「喜歡……梢前輩，喜歡。」
「唔、那真是太好了。」梢鬆了一口氣，摀著胸口怦怦跳得有點快，不知道是緊張還是動搖。
「不過花帆さん總是會說出讓人誤會的話呢……你喜歡就好。」
「我當然也喜歡梢前輩！」
花帆像是被吸引一般衝進去購物中心，在那邊轉圈圈。
「梢前輩快來，快點快點！」
那是環形的設計，從一樓可以看盡三樓，從高處也能看清低處，琳瑯滿目的商店，正中央的看板大致上能歸納一樓是服飾道具、二樓則有武器書店、三樓大致上是餐廳，空氣中傳來麵粉煎煮的香氣。
「嗚哇，跟我想像中一模一樣！」
就是依據花帆さん想法建的。梢跟著花帆的步伐，看她那麼高興，就打從心底滿足了，第一次做這種事情，有很多搞不懂的事情也怕她失望，但梢並不覺得是負擔，光是看到花帆的笑容，辛苦就是值得的。
「唉～真不像你呢梢，笑得那麼可愛，啊難道你就是對前輩跟平輩特別嚴格，對後輩特別寵愛嗎？」忽然一名穿著白偏灰色、鑲金邊神官服飾的女性從樓梯下來，在透光的圓頂上就像是天上下凡的天使，「吼吼，原來如此，我明白了。梢前輩～」
「慈好久不見，又在偷懶了嗎？」
「你說什麼啦，慈ちゃん不知道～」慈張開雙手沐浴在窗戶散漫的光芒之中，手中掛滿的購物袋像是風中搖曳的鈴蘭，「絕對不是在偷懶，我是觀察來往人群，體驗人生百態貪嗔癡愛惡欲，像你的也像我的，傳達教義聆聽神諭，體悟女神真諦。 」
聽起來像是一回事，但我聽你在一本正經胡說八道。
「不怕我告訴教皇冕下？」
「呀真是直接啊～但我知道你不會的，你不是這種小人。」
「不需要給我戴高帽……小心別被抓到了。」
「謝謝提醒。嗯～不過梢前輩真是大悶騷欸～對後輩好寵好寵喔，羨慕～」慈歪歪頭，「梢你就大方告訴花帆ちゃん──」
挑高下頷，梢將花帆摟入懷中，專注地看著她的眼睛，緩緩湊近她的耳邊，「女人聽好了，這是我為你建的！」
「梢前輩，我無以為報，只能、只能以身相許了……」
「喔呀喔呀呀～呀～呼～這是什麼霸道公爵愛上我！好、好……噗……」
噗哧。
「對、對不起，雖然你這樣很帥，但一想到是我的好友那麼認真的表情輕易地做出這些動作，就覺得好好笑喔。」
沒想到大意就中了慈的招式，被她當傀儡一樣擺弄，梢放開花帆揚起和善的笑容，牽起的嘴角絲毫沒有一絲笑意，反而帶著陣陣惡寒。
「……慈，等會我再好好的，跟你談談。」
「唉你確定？」不動聲色，慈掩著嘴，「我只是引出你心底的慾望，但你明明就可以輕易抵擋，中招也可以破解的啊，呀～你這悶騷腹黑綠魔鬼，該不會是故意的吧，想對花帆ちゃん這樣那樣、那樣又這樣。」
「你只是想罵我吧？」
「唉怎麼會？」慈說，「你看花帆ちゃん不也挺喜歡的。」
腰際被搭著，梢看向身邊的花帆，眼睛撲閃撲閃地像是要哭出來一樣，「梢前輩，慈ちゃん說的是真的嗎？為什麼不告訴我呢，也是、梢前輩那麼溫柔……」
「抱歉，我、我只是不想造成……嗯我覺得你提的點子很好，所以我就做看看而已。生意也不錯，花帆さん的點子總是發人深省。」
「你對我這麼好，梢前輩最喜歡了，我會以身相許的！」
「啊啦～」花帆突然撲上來，梢連忙接住，「……以身相許嗎？」
「我會努力種田、學習魔法，會造成你的困擾嗎？」
原來是這個，不也挺好的嗎？
「不會喔，謝謝你花帆さん。你不用有太大負擔，購物中心真的是很好的點子。」
無論做什麼，都是我心甘情願的。偷偷摸摸地埋進那夕陽般燦爛的髮絲，就這樣一下下，她只想放縱自己一下，沉浸於命運之人的氣息中。
「那慈稍微稱讚你吧。」
「太好了，梢與花帆ちゃん的快樂結局，慈ちゃん躲避破滅結局。」
雙手舉高比出勝利的PEACE，慈擦乾額角微微滲出的冷汗，太久沒見面玩笑開過頭了，之前都偷偷摸摸的搞事，忘記現在本人就在眼前，差點玩太大被追殺致死。
「公爵閣下，聽聞您一大早入城，原來在此。」
一名西裝革履的中老年人接近梢附近，離她三步開外，鄭重地敬禮，抬頭掃過跟梢同行的人，微微鞠躬算是打了招呼。
「神官大人……還有、您是大、唔──」
他像是有些動搖，肢體沒什麼移動，但眼睛咕嚕嚕地轉動，最後又再度鄭重地行了一禮。
「女王陛下召見，請您移步。」
「總管。」梢也點頭回禮，接著轉向花帆，「我有事情要處理，抱歉可能要改次帶你逛街了，你自己──」
「沒事！」慈抱住花帆，「我會好好帶她逛逛這裡的！」
「慈ち、ゃん？」
兩人的距離一下就拉短了，花帆老覺得眼熟，好像哪裡見過慈，「我們是不是在哪裡見過？」
「唉什麼、什麼，這什麼新型搭訕技巧嗎？不過沒關係喔， 真可愛的兔崽啊，可愛兔崽無論做什麼都能原諒，乖乖跟神官姐姐回家吧～」
花帆擺擺手，「沒、沒有啦，抱歉說了奇怪的話。」
「沒關係花帆ちゃん，我是慈♥ちゃん，初慈見面，請多慈教！」慈眨眼，以她的招牌手勢打招呼，「是不是被慈ちゃん的魅力擄獲了，讓你變成慈黨的榮譽會員欸嘿……噗！」
「……唉梢前輩？」
猛地，慈被一臉推開，梢從背後搭上花帆肩膀，死死盯著慈，「你敢？」
「梢你表情好可怕喔～」慈歪頭思索一陣，突然想到一個絕妙點子，手作法槌狀敲打，「啊我知道了，她希望你叫她梢♥ちゃん啦～呀我該不會是天才！」
「是這樣嗎，梢前輩？」
同時間，花帆扭過頭向上瞧，就與梢向下的目光，四目相對。
「叫你梢、梢ちゃん會不會太過失禮……」
臉有點燒灼，像是連耳根都燙人。花帆錯開視線，梢也同時移開。
「不會喔，我如果叫你花、花帆ちゃん……」
她想、她也想，雖然這點子很好，但心臟驟停、血壓升高、冷汗直流、意識模糊，還是緩緩。
「要不還是維持原狀。」「還是維持原狀吧。」
「那就花帆さん。」「是梢前輩！」
不約而同開口，語畢忍不住相視而笑。
「慈ちゃん！」瑠璃乃閃電般的速度接近，一把撲上慈。
瞬間，兩人就被飛起來的購物袋掩埋，「好久不見，我從西方回來，想死你了！」
「嗚哇瑠璃ちゃん太大聲了！」
或許是害羞，慈一直以來捉弄人的游刃有餘在瑠璃乃面前蕩然無存，她還沒做好準備，然而瑠璃乃不給她機會做好心理準備，直接熊抱。
「啊不行，到處是人找到這裡來，我已經……沒電了。」
「給你充電吧，真是……還想說好久沒見面會尷尬呢，瑠璃乃ちゃん還是這麼愛撒嬌。」
「說起來，梢前輩──這是獨一無二的稱呼呢！」花帆望著緩緩到來，不遠處的沙耶香，正拖著一枚箱子、背著綴理，看起來身上的負擔又加重了，露出了慈祥的表情。
「畢竟梢前輩是我最棒的師傅，放心吧我會一直是堅定的梢黨。」花帆細數對任何人的稱呼，環視一圈發現目前沒有一個人是被稱呼為前輩的，「梢前輩這是獨一無二的稱呼呢，我會珍惜的！」
「是的，對我而言花帆さん是獨一無二。」緊握著命運之人的閃耀，絕對不會輕易放跑，「我會好好珍惜。」
那麼花帆さん就拜託你們了。
見到花帆身邊圍繞著那麼多人，梢終於能放心地跟隨總管進宮。
花帆疑惑地歪頭，「不過老爺爺是誰啊？請梢前輩去王宮又被稱呼總管，是女王身邊的王宮總管？唉梢前輩是很厲害的魔導師，果然我的梢前輩是世界上最強的，肯定是以魔導師身分過去的吧。」
「她應該是以歐托穆尼公爵，貴族的身分被傳喚的，畢竟打從多年前的魔獸王戰役後，夏日祭就作為勝利紀念日視同國慶，祭典要到了，貴族，尤其是歐托穆尼身為大貴族，作為王國的一員也有協助義務。」慈想到堆積如山的公務，她就嚇得想逃跑，哪像梢總是井井有條一絲不苟，如果可以偷懶，她就偷懶。
唉奇怪？花帆說：「歐托穆尼公爵……那是梢前輩的長輩，她代表家族長輩出席嗎？」
「不是喔。」慈忽然意識到有趣的事情，嘴角牽起笑意看起來一臉壞人相，「她沒跟你說過嗎？連從西方大陸回來的瑠璃乃都知道喔。吶？」
「啊是，歐托穆尼公爵是最年輕的聖十大魔導師之一。」瑠璃乃沒有意識到花帆動搖的神情，回憶著所謂的王國常識，「最為人津津樂道的就是多年前，她以一人之力破壞研究禁忌魔法的神秘組織。」
「那沙耶香ちゃん、綴理ちゃん。」
花帆轉向同時點頭的兩人，綴理舉手，「綴綴知道喔～」
「唉你不知道嗎？因為梢閣下比起貴族，更喜歡作為魔導師與人相處。她不是很喜歡被人稱呼歐托穆尼公爵，算是平易近人的貴族……」沙耶香搭著下巴思忖，「我還以為梢閣下會跟你坦白。」
本以為是後天努力可以彌平的差距，但現在才發現是先天不可跨越之鴻溝。
突如其來的身分差距震撼大腦，花帆抱頭。
「唉唉唉唉唉──只有我不知道嘛！？」