宴席毕，礼官入，众人目送陈留王与安宁公主离席，再由礼官引呼延郡王、明珠郡主出，方有宫女带余下人离殿。出了洛清殿，众人皆噤声随引路宫女而行，往北又经后门出，复穿一道礼门，方由西侧一门远了宫城中段。南边仍有宫殿数座，如今于月色下只可辨其轮廓而已。众人步履不停，又连穿三道隔门，才到了片开阔地来。只见此地仍如一方院落，只两道门相对而设，四周五步便得一兵士驻守，灯火通明，方才于洛华殿享宴诸男已静候于此。桃花略一算，见公子亦是十四人。两拨人齐，当头一礼官喊道：“秦王殿下特请诸位于洛阳宫内苑一游，请自便。”遂欠身离去。待礼官撤走，便有宫女一一来引。见三王、安宁公主及北秦来客皆未露面，众人自然少了许多拘谨，便有人兴味阑珊，问身旁宫女何时可出宫。
桃花一心想着去寻那女娃，然毫无头绪，又见周遭兵士甚多，亦不敢遁走。正犹疑间，便见沈念同段恒一道来唤她游园。不愿多待者终是少数，大多人入宫，此生许只此一回，便怀着个“既来之，则游之”念头，一窥这洛阳宫内苑。本以为园中木石林立，应是漆黑一片，不料却是处处挂满花灯，得人好生装点了一番的。众人见这般大出所望，皆有了兴致，便同相熟者同道，任意游览。桃花与沈念、段恒三人同行，刻意走慢了些，便拖在人群末端。
“子奕，你二人那边如何？”
“稍有波澜，然于此皇宫，恐荡不出一丝涟漪。”
“那便好，我这边亦是其乐融融。”段恒又问桃花，“小妹，此番可还尽兴？”
桃花瞥眼身后宫女与路旁兵士，轻声答道：“谢兄长挂怀，很是尽兴。”
“段兄前番不是有事问我么？此番诸多贵公子列席，段兄不妨同他们切磋一番。”
段恒叹道：“萍水相逢，又同为充数，谁人愿露锋芒。”
“段兄说得是，然……瞧，愿露锋芒者来了。”
沈念话音方落，果有一人迎上来，似早待于此。“段小姐请留步。”桃花见正是方才替她解围的齐小姐。齐小姐向沈念和段恒亦行礼，问番身份，方对桃花道：“小女学名齐诗栎，方才席上夺了段小姐一展风采之机，实在难安，特来向段小姐道歉！”
桃花心道：我倒要谢你替我解围。嘴上自然回道：“齐小姐哪里话，小女却要谢过齐小姐呢，适逢今日身子不调，若强撑上场，还恐拂了台上殿下脸面。”
“竟有此事！”齐诗栎惊道，“小女恰有些好物，专调身子的，段小姐住哪里，我回去便差人送来……”
“谢齐小姐美意，然舍妹亦自有调理，便不劳你费心了。”段恒听这齐诗栎上前道歉，一头雾水，想来正是先前沈念所言“波澜”，正转头以目欲询沈念，却见后者眼瞧齐诗栎，面色不善，遂忙开口解围。
“原是如此，小女便不多此一举了。”齐诗栎朝三人欠身施礼，却未离去，又向桃花道：“段小姐之琵琶天籁，小女亦盼有朝一日洗耳恭听。不知段小姐以为，小女今日剑舞何如？”
桃花方要开口，却听沈念道：“齐小姐今日剑舞，剑气袭人，势比天地，‘㸌如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔’，不愧是齐将军之女，在下佩服。”
齐诗栎笑道：“沈小姐过誉，果真如此，便好了。”又向桃花道，“他日若得缘，诗栎愿请段小姐亲弹琵琶，诗栎当以舞和之。”遂施礼而去。
齐诗栎走后，三人皆是沉默。复行数十步，恰见一亭，段恒便提议入亭一坐，正好说说话。方坐下，段恒便急不可耐道：“子奕，小妹，方才那位齐小姐，所为何事？”
桃花道：“乃是为我解围之人。”便将琵琶之事说与段恒。段恒奇道：“子奕，你似是早知小妹可度此事，愿闻其详。”桃花见状，立作出个窘迫模样，起身手指外边道：“沈小姐，段公子，我去……”二人道她是欲更衣，便未阻拦。出得凉亭，桃花令身后宫女不必跟随而不得，索性摸出些钱塞与她，方脱身往方才所察巨石边去，待得近了，果闻到丝异香，那女娃便自巨石背后探出头来，招她过去。
“我方才便看着你了，亏得你在此处，不然要我好找。”
那女娃嗤笑一声：“我待不得多少时候，说罢，何事。”
“是小……李延玉姑娘知我要进宫，道你许是亦在宫里，便嘱我多留意。”
“现下你见着我了，然后呢？她要你找我做什么？”
“说是尚有欲问你之事。”
“何事？”
“她不曾说与我……”
这女娃冷笑一声：“哼，还是那般，想一出是一出。”桃花听这女娃言语，料她同李延玉应是熟识，便未做声。这女娃又道：“你既不知问什么，便由我来问你。”她上下打量桃花一番，“你同她是何关系？她于洛城停留几日了？她后来欲往何处？凤凰堂之事可尽了了？”
这女娃提问如串连珠炮，然颇有其用意。桃花虽知这女娃同李延玉相识，却拿捏不准可说与不可说分寸，又不可泄了代段惜入宫之事，只得硬着头皮答道：“萍水相逢，她与我同来洛城不过三日，欲往何处我自不知，逢荒唐又是何意？”女娃歪头直盯着桃花双眼，面上似笑非笑，使桃花不由发怵，不知李延玉如何认得这么个古怪之人。半晌，女娃方嗤笑一声：“你是段氏女？谅你也骗不了我。”便自腰间摸出一提纸包，“你后来可还见得着李延玉？若是得见，替我将这个交与她。”见桃花犹疑不肯接，女娃不耐道：“不过是暖香丸，此等好物，姑赠她一品。”见桃花接过，女娃负手略踱几步，轻声道：“另，劳你替我带个话，就说莫再想我了，我说那些屁话也忘了，今后过安稳日子去。”说完又自嘲一笑，“不过想来她也不曾想我……你可记住了？”桃花点头应下，便见这女娃一把将她推出巨石后阴影，回头再往那一侧张望，女娃已不见踪影。桃花静心听之，唯捉到阵脚步，早出了内苑围墙，愈加远去了。
回到凉亭，二人似在等她，并无言语，见她手里东西，自然问了一句，桃花以‘路上逢着那医士，硬塞了一包到手里’搪塞过去。沈念同段恒便皆起身，道是干坐着难耐寒冷，还是略走走。三人便快步赶上人群，一路说些闲话。桃花虽喜于二人皆不追问此去何处，心下却渐升起些不安来。
却说李延玉被拒之门外后，同众侍女皆被带着由南侧正正绕皇城半圈，终自东侧一角门入皇城，便是一排矮房，想是兵士平日休息所用。房内收得却是干净，亦有茶与点心、果子。因众人皆坐得近，又不似公子小姐那般有恃身份，不消多长时间，房中便尽是交谈声了。因无别的人面熟，李延玉自然于书云身侧坐了。
“书云姑娘。”“李……姑娘。”李延玉笑道：“也不知我等将于此处等多久。”“小姐道是，最快亦要后半夜罢。”“这般坐着，我是不耐的，书云姑娘可耐得住？”书云却笑道：“李姑娘莫不信，我打小随小姐磨练过来，莫说一夜，一日一夜亦不在话下的。”李延玉暗自佩服不语，片刻后又问：“此番宴毕，书云姑娘可是随沈小姐回老家去？”“那是自然。”书云却反问，“李姑娘是欲再与小姐同路么？”李延玉笑推道：“非是这般，只是欲问问沈小姐可有意于洛城多停留些时日，想来她还不曾逛过灯会罢。”书云了然道：“谢李姑娘挂怀。小姐今日便去逛灯会。”“今日？”“嗯，小姐昨日便定下了，夜里自宫里出来，便去瞧瞧洛城灯会。”李延玉暗暗称奇，然想来此行实是顺路，倒是个高效打算，只是不知待沈念自宫里出来，这灯会可还亮堂。
“我见沈小姐同段公子交情匪浅，不知……”
“我虽不知姑娘如何想，然此事实不弯绕。小姐从前曾与段公子同门数年，后来段公子移居别处，此番算是久别重逢。”
“既如此，她同段小姐……”
书云摇头道：“这我却不甚知晓了，我不曾随小姐见过段小姐。”
李延玉疑道：“当真？我见沈小姐同段小姐不像头回见面。”
“我便不知了。许是小姐私下里与段小姐有一面之缘罢。”李延玉略想想，未再追问。二人又说些闲话，没多久坐得近的亦与二人搭上话。李延玉初还应付几句，后见单书云应付已是绰绰有余，想来人皆是正经大小姐身边侍领，相互间自是投机，便索性听之，后竟不觉睡去。既是坐姿，又忽冷忽热，李延玉此番睡得极不安稳，时醒时睡，终回过神时，天已黑了，身上多条毛毯，屋里仅余些窃窃私语，想是众人皆乏。草草吃些东西，又于昏暗里百无聊赖不知多少时辰，终有礼官来道：“可备车了。”听礼官此言，众人如蒙大赦，屋内立溢出股快活气息。说是备车，原是宫中已备好车驾，众人只需仍于安泰门外静候即可。
戌时约四刻，安泰门北角再开，诸女眷由礼官引，序出皇城。众侍各寻其主，同随礼官渐远安泰门，循次登车而去。李延玉和桃花仍与沈念同乘一车，书云询点灯，沈念不允。一路无话。到得沈念居处，四人尽下车，李延玉独候门外。未及两刻钟，三人再出，皆着常服，沈念告辞同书云自去，李延玉与桃花上车归客店。回屋晓滕雨，李延玉以桃花精疲不堪为由，令翌日再议，遂各回房。一夜无梦，以至李延玉等人皆不知夜中巨变之事。