十一月的时候，西凉府里来了不速之客。

从衣着打扮上来看，来客乃是南边高原上的吐蕃。

为首之人生得倒也俊俏。

此君虽不如孟贲、夏育那般高大健壮，却也相貌堂堂，堪比子都、卫阶[注1]。

其人皮肤黝黑，面映赤霞，身姿矫健，精于骑术。

只靠微笑，就迷倒了不少行辕里的侍女。

他在署外下马而拜，请允觐见夏国之主。

他向卫士自呈出处，说自己乃是——

积石山脱思麻部扎噶王的长子、

顺应天命的继承人、

神佛教化的学徒、

浩亶河两岸土地的主人，

王子，迦马丹沙。

啰嗦的头衔令军士愕然，末了只勉强记下他的名字，禀报公主。

“给点茶叶、绸子、盐巴，打发他走。”

飞雪正在批阅安置流民的文书，丝毫也不犹豫。

蕃人常以誓忠之名上门讨要赏赐，白鹰颇为厌恶。

但领卢恰在行署，听闻此事，便劝飞雪不妨拨冗一见。

脱思麻部盘踞南境，又与蒙人过从甚密，此时公然与之交恶，实非上策。

一国之君岂能以好恶断是非？

飞雪为此歪嘴抿唇。

不得已，她下令卫士拦阻其余人等，只放迦马丹沙一个进来；

又从殿前司调兵卒三百，埋伏近侧街巷之内，以防蕃人生变。

脱思麻的王子被女官引入厅堂。

飞雪外被狐裘，内着战甲，持弓佩刃，端坐主人之位。

仁多怯律以下，行署众官，分居两侧。

至于麻雀，自然是在白鹰之侧，傲然立着。

迦马丹沙入厅便跪，竭尽恭顺，可再标志的男人也引不起飞雪的兴致。

看座之后，公主待他不冷不热。

可这位王子似乎并不觉着受了怠慢，倒是侃侃而谈，热情风趣，党项话和汉话都很流利。

他送上礼单，说是表达对夏国之主的敬意。

飞雪来者不拒，收了吐蕃好马五百、宝石一升、各色兽裘百余斤。

然后，她下令赐给来人茶叶二十斤、锦缎二十匹、食盐二千斤，以为回礼。

旧国初复，百废待兴，又因蒙古人的隔绝而断了与中原的贸易，西凉实在难称富裕。

唯有井盐，此地从不缺少。

而飞雪亦是故意为之，想叫对方不悦，早早退去。

只是那迦马丹沙不但郑重答谢，说话还更加殷勤。

他对着飞雪诉说钦佩，颂扬白鹰的武艺、夸赞她的智慧，溢美之词，如瀑似淼。

飞雪听得厌烦，秀眉稍紧，却也不好发作。

众人意绪萎靡之际，迦马丹沙忽而变了话锋，切入主题。

他自称在仁多泉城聚有民众两万、精骑五千，愿全数献与飞雪，供她驱使。

还称于浩亶河两岸牧有骏马万匹，如飞雪不弃，也愿奉其半。

轻易就将领地与半数财产赠予她人，迦马丹沙的许诺堪称慷慨。

堂下官佐议论纷纷，不知其意。

而王子的言辞依旧谦卑，仿佛所述皆自真心。

他说飞雪乃是河湟诸部众望所归，前来效力正是秉承了神佛的意志。

可我的白鹰何等聪敏？几番奉承哪里能叫她轻信？

“尔等既然诚心来投我大夏，为何不将那羌马万匹全数奉上？”

“讨价还价，难不成还当我这厢是市集杂店？”

真是语惊四座。

战马五千已属厚赠，若索取无度，实为强人所难。

何况她说话时眉毛高挑、唇角上扬，尽显轻蔑之姿。

若吐蕃人受不了这番羞辱，河西又会卷进新的争端。

不料迦马丹沙竟满口答应，轻裘缓带，全无犹豫。

“长公主的命令，便是高地之民的愿望。”

他起身行礼，言辞诚恳，神情自然，看不出丝毫破绽。

百官闻言交口称赞，就连向来谨慎的仁多怯律也频频点头。

飞雪一定料他会推诿，如此这般也吃惊不小。

好在白鹰沉着，迅即敛色正容。

“世间往来皆为利益，尔等出手大方，所求又是何物？”

“不妨一道说了罢！”

她疾言厉色，若是寻常人听闻，恐怕都会为之股颤。

迦马丹沙却不慌不忙，复又自席上起身，二度施礼叩拜。

侍奉在公主的鞍前，便是对高地之民最金贵的赏赐。

漂亮的话，可用错了人。

飞雪嗤之以鼻，突然伸手，将我当众拽进怀里。

“我的鞍前早有仙娥侍奉！”

她勃然呵斥。

“倘若尔等诚心归顺，何故迟到至今？”

“北虏围城之时，高地又在何处？”

公主发怒，群臣默默。

我倚在飞雪胸前，羞惭之余，也难免担忧。

吐蕃诸部反复无常，首鼠两端，宋、夏、金、蒙，皆可称臣。

这群高地之民攀附强者，袭击弱者，就像荒年里的耗子那样使人生厌。

夏国衰微时，南境不堪其扰，百姓迭遭其难。

待蒙古入侵，他们又奉表臣附，沦为铁木真父子的帮凶。

迦马丹沙现在忽然来投，怎能不令白鹰疑虑倍增？

不知脱思麻的硕鼠们，眼下又打着怎样的主意。

谁知王子闻言居然一改镇定之色，顿时热泪盈眶，连连叙述自身的不幸——

他的父亲扎噶极为好色，一如全天下的男人。

老王年逾华甲，还纳妙龄少女为妾。

此女容貌艳丽，又擅歌舞，深得扎噶宠幸。

不久她为老王产生男婴，后者健康好动，活泼宛若雏鹿。

恰奉此时，迦马丹沙之母因病离世。

老王急需一位正妻，遂不顾众人反对，将所宠小妾立扶为正室。

更有甚者，因那女人的谗言，老王不久便欲立幺子为嗣。

各部、各城慑于王的威力，沉默不语。

原本的继承人迦马丹沙也就此失去地位，遭父亲冷落。

中兴府受困时，王子曾屡屡谏言，请求父亲允许他领兵前往相救。

奈何后母收了蒙古人的金珠钱财，又用魅语妖姿迷了男人的心。

于是迦马丹沙不仅大志未逞，反被逐出宫堡。

为免他据理抗争，那女人还屡次纠缠丈夫，要除掉长子。

所幸老王虽然昏庸，却还未至歹毒。

他打发迦马丹沙去浩亶河边居住，一生一世都别再回来。

但被流放的王子却不愿意向现实低头。

他收罗同样不满的部众，在四年间聚起不小的力量。

他又趁飞雪打垮蒙人之时，从豺狗们手中夺下仁多泉城，充当自保的据点。

听说飞雪驻跸西凉，他便立刻前来投奔，甘为公主的马前走卒。

如此解释，自然打动了不少人。

人们都称赞他坚强不屈，又胸怀忠义，是个有为的好青年。

白鹰也不再为难于他，下令收了礼物，特意谢过他赠的马，还给他的仆从赐了酒食。

飞雪下令，认可迦马丹沙对仁多泉城的占有，嘱他返回安抚部属，择日领兵前来西凉汇合。

是日，监国府颁下教命，着吐蕃人迦马丹沙为仁多泉城城守、飞龙院令，兼统所部兵马。

飞龙院令统管宫廷御马，又兼宿卫、捕盗之责，职在中枢，权轻位隆。

“立下战功之前，汝先屈就此位吧。”

飞雪如是说，又换来对方叩谢连连。

迦马丹沙似乎甚为满意，臣僚们也连连赞颂公主贤明。

飞雪命领卢送客，仁多怯律遂将迦马丹沙送至行署之外。

听守门的卫士们后来议论——

王子向领卢恭敬谢别，便同来时一样昂然上马，领着随从绝尘而去。

百官向飞雪祝贺，说她三言两语便收了一城部众，实属天威浩荡。

只有我不快活。

我从不干预飞雪的公事，也不问她为何对迦马丹沙青眼以待。

新来的吐蕃人仪表堂堂，言辞得体，说话时好像也情真意切。

可我就是不喜欢。

王子英俊的相貌，在我眼里总透着万般古怪；

王子迷人的笑容，叫我想起毒蛇头顶的宝石。

他一对我的白鹰大献殷勤，我就感到毛发悚然、寒意刺骨。

但愿，我只是在嫉妒。

（未完待续）

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（注1）：前者指郑国宗室大臣公孙阏（字子都），春秋时期的美男子；后者卫阶，两晋时期天下闻名的英俊之士。