五月，夏军沿白亭河南下，直抵西凉府城武威。

因红崖山蒙军无人幸免，故而此城守军尚未知晓战败的消息。

飞雪将大队隐匿于城外五十里处，又派遣士兵伪为商旅过客混入城中。

当夜里应外合，一举夺此河西要冲。

又以武威为行都，招兵买马，扩充部众。

散落在山岭间的夏国遗民闻知她的事迹，纷纷前来归附，希求复国。

娄博贝的数万民众，也全数来此汇合。

数月过去，夏军骑兵倍增，步卒过万，粮草军辎齐备，所需战具也已打造就绪。

监国公主颁下教令，各军将士无分所部、毋论族属，凡勇于杀敌立有战功者，均可受赏为官。

治下百姓亦然，租税赋役皆有定数，党项、汉民、蕃人、乃蛮、契丹、女真，一视同仁。

惟蒙人，留给他们的只有燎原怒火。

八月，夏军两面出击，攻略周边诸城。

任多怯律率八千军马沿喀罗川而下，据癿六岭，控卓啰、盖朱二堡，扼守河西南道。

飞雪亲统步骑五千北上，越胭脂山，先破删丹县，再克张掖城。

夏军至此尽得祁连北麓各处马场，获马二十万匹有余，声势更盛。

西凉蒙人不足三千，龟缩酒泉；陇中蒙军为宋人牵制，后顾不暇。

如此，飞雪已据河西之半，成就夏人复国根本。

她在此悉心经营，待战力充实，便攻打酒泉、敦煌、西平，最终夺还王都。

国力初长，公主操劳亦繁。

治军练兵、处置公文、断狱观刑、召见客商、笼络胡汉，仿佛天下所有的事都找上门来。

她太过勤勉，每每令我独守闺帷、枕空半侧。

我不抱怨，可她终于察觉了我的寂寞。

起初我担心她为此抛下政事，谁知她竟携我同往官署，要我随侍左右。

与白鹰相伴，就该熟悉这甜蜜的困扰。

拜飞雪所赐，我识得些许文字。

可复杂繁琐的公文，实在非我力所及。

署内也聘参赞、文书、主簿、司曹，然定夺裁决之责却无人可以分忧。

我唯有静待一旁，伴她潜心阅览、奋笔疾书，或观她运筹帷幄、施谋设计。

我数度苦熬不住，在她的案头昏然入眠。

及至苏醒，每见自己狐裘被身，屋内灯烛将熄。

而飞雪则沐晨曦，阅奏疏，手捧万民，指点山河。

她不再是那个只愿云游出猎、纵鹰走马，与我厮守乡野便心得意满的懵懂少女。

有人久居庙堂却碌碌一世，有人远遁荒芜然天命加身。

冥冥之中自有定数，一切全凭神佛裁断。

九月末，飞雪留兵两千守张掖，率余众班师武威。

是月，教令复旧制，开科取士，招揽远近贤才。

以仁多怯律为领卢[注1]，总督兵马调度；飞雪自兼尚书令，虚职以待智勇之士。

仁多怯律率百官进表章，以“庞宁”之号尊公主，其意“白之王”是也。

嵬名元昊以“兀卒”自居，取“青天子”以对“黄天子”，抗衡中原。

飞雪如此行事，或有效仿开国先祖，鼎足宋、蒙之志。

洪流滚滚，奔涌向前，而我们陷于其中，无所自拔。

某日，飞雪将我领至后院立靶处，递予我一张猎弓、一袋羽箭。

“雀儿，好弓好箭来不及预备，这些只求妳能用得称手。”

她这样说，然后自顾向我传授射术要领。

我自会照她想要的去做，只是这事儿无端而起，总有些古怪。

麻雀照料白鹰的起居，陷阵冲锋却非本职。

即便为自尽而备，短刀一柄便也足矣。

我疑惑不解，飞雪哑然失笑。

“到时候妳可得射得准些！”

“要是一箭杀不死我，那可就糟啦！”

她只随口一说，就叫我恐惧发抖！

双手当即弃了弓箭，我再不愿去触碰这将要害了的飞雪的东西。

她是我全部的命、所有的生活。

杀她？

就叫我死在这之前罢！

可飞雪却拾起弓箭，掰开我紧攥的拳头，硬将它们塞进我的手心。

她告诉我——

有时，这么做才是至情至深的表达。

我俩都是女孩儿。

“女孩儿当不得俘虏。”

这我自然明白。

对这世上的女人，死于瞬息永远好过活着被抓。

战事愈演愈烈，危险与日俱增，我们再无可能置身事外。

假如哪天——假如——那群豺狗逮住了我，而我又没能了结自己，那就由妳来。

飞雪言之凿凿，话里四处都是认真。

“别这么说，殿下，别说这样的话！”

我几乎要哭。

但干涸的眼泪依旧没能夺眶而出，漫过心头的只有无尽酸楚。

“别难过，送我去先祖那里，是好勾当，是慈悲。”

她安慰我，只是这安慰却让我的胸口更难受。

“我想要家人送我上路，可除了妳啊，雀儿，我再无家人。”

说完她搂住我的肩头，强迫我注视她的眼睛。

倘若我不应允，她一定不会放开。

于是，我要她拿诺言来换。

“殿下也得答应：若哪天被擒住的是我，殿下务必要赐我同样的慈悲！”

这一来，踌躇的人换作了她。

抓着我的手轻轻放松，飞雪盯着我，倒退两步。

似乎眼前有些东西，即便向来无畏的她，也害怕。

她咬牙、她跺脚、她摇头。

忽地她背过身，想逃离我的目光。

我早有准备，当即挽住她的胳膊，用全身力气拖住她。

飞雪回过头时，脸上全是惶恐。

“不会有这一天，不会有！”

“有我守着小麻雀，有我守着！”

她喊得太任性、太大声，脑袋也摇晃得太厉害，连远处的随从和军士们都难免好奇眺望。

这一刻，我觉着，又见到了小时候的飞雪。

孤单的飞雪，缺不得我的飞雪。

“是，是，殿下守着我、护着我，日日夜夜，生生世世。”

“所以，殿下也会给我——最好的出路。”

我紧握她的手，凝视她的瞳。

她也随着我的眼睛，与我的魂灵相见。

她不愿认命，可她懂。

就这样吧，我们彼此约定——

一个会相互杀死对方的约定。

这是闯入男人战争中的女人，无奈却又必要的约定。

我对她说，如果一箭就射穿我的心脏，那便再好不过了。

那里装着我对她的思念、对她的喜欢。

当血流出来时，我希望她也能见到这些。

所以，飞雪没再摇头。

那天之后，每日下午她都伴着我，在后院练上一个时辰的箭法。

这让我高兴。

毕竟，我俩单独相处的时间，更多了。

（未完待续）

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（注1）： 西夏最高军职，“枢密使”一职的党项语名。