时间已经不多了。我必须在不久之后的期限到来前，画出优秀的作品来。
这样的事实把我逼迫得几乎发疯。
画画是一项及其需要静下心来的事情，这个道理已经被无数前辈论证过了。平心而论，我也并不是一个好动的孩子，相比于带着草帽在河边的草甸上捉昆虫，我更喜欢在皑皑的白雪中躲在森林的小木屋里数星星。但是，现在的我怎么都没法克服内心的浮躁感。
不想这样做，但不得不这样做，就会把这件事当成任务来看待。既然是任务，就像早点完成，所以静不下心来。我不知道那些大人在面对自己没有兴趣，但为了养家糊口必须去做的工作时是不是也是这样的心态。如果是的话，我还真是过早地体会了这种恶性循环啊。
而且，松坂今天不在我的身边，也是造成我的不安的原因之一。
松坂会在放学后来到四楼的教室陪我，是最近几天才开始的，但我似乎已经相当习惯她的存在了。和我的大部分朋友不同，松坂是个很有想法的孩子，我经常能从她的脸上看出若有所思的表情。这么说虽然可能有点自我意识过剩，但我自认是个喜欢胡思乱想的人，思绪经常会像脱缰的野马一样肆意奔驰。比如现在。
松坂在某些方面能碰触到我的思维，但我也说不上来具体是哪些方面。
全神贯注是创作的美德，而我更是个不擅长分心的人。一边任由自己的思维发散一边画画的结果，就是在洁白的画纸上留下惨不忍睹的杂乱痕迹。我取下画纸，胡乱地揉成一团，撕碎后扔进垃圾桶。
画纸的质地比一般的纸张更脆，所以撕碎的声音也尤为响亮。在撕纸的声音中，我听到了一些不和谐的杂音，所以抬头看向门口。
教室的门被人轻轻推开了。我下意识地露出惊喜的表情，以为是松坂的打工提前结束了。但等我看清楚来人是谁之后，我脸上笑容凝固了一瞬，随即被我隐藏了起来。
走进教室的是个很高的男生——就算不是用我的标准，而是用运动系少女佐藤的标准来说也绝对算得上很高。除了高之外，我还知道他身上的许多其他特质，但懒得在这里写下来了。多年的老朋友之间的关系大概就是如此。
他看向我，露出笑容。
“听铃木老师说你在为了下周的比赛而练习，我就猜小华可能会在这里。”
他并不是像其他同学一样叫我“伊田同学”，而是学起了我父母的用词。
“毕竟这里有空教室嘛。”
我环视一周，却发现并没有第二把椅子能够招待他坐下，只好向他尴尬地摊了摊手。
“没事，我过来是想把这个给你。”
很高的同学——本名是山上义平——把手里拎着的塑料袋递给我。
“谢谢。”
我接了过来，里面装着好几罐饮料，易拉罐上附着的水珠显示出它们被冰镇过后的温度。
“现在已经是盛夏了，我想这里的教室又没有空调，所以给你送点补给品。”
“很用心嘛，不错不错。”
我从袋子里拿出橙子口味的汽水，接着把苹果口味的递给他。我们都打开罐子的拉环喝了起来。
“叔叔和阿姨还是不让你喝这些吗？”
一边把清凉的液体倒进喉咙，山上一边有些含糊地说着。
“嗯。汽水都是不健康的饮料。”
我试着还原母亲的原话，但总感觉从自己口中说出来没有她的那种气势。
“光听就能想象到那场面了。”
即便如此，山上还是缩了缩脖子。不知道是因为他的脑部能力超乎常人，还是因为我母亲给他留下的印象过于深刻。
“昨天晚上，我在纪州看到叔叔和阿姨开着车经过，小华没跟着他们一起呢。”
“那当然是因为要练习了。”
我咬牙切齿地——不，应该还没到那种程度——指着画板。
“真努力啊。”
山上咂咂嘴。不过，因为我刚刚撕掉了上一幅画，之前画好的也都被我收到柜子里了，所以他并没能看到我的作品。
“是这周末比赛吗？”
“是的，要去大阪。”
我的眼睑垂了下来。
“那边……打过招呼了吗？”
山上是和我活在同一个世界里的人呢，我苦笑一声。
“嗯。老师们我都拜访过了，他们向我的父母保证会多少照顾我一点的。”
既然他已经猜到了大部分的内容，没有什么需要向他隐瞒的了。而且，就算我不说，他也对我父母的做事手段早有体会。
“可是，小华你不喜欢这种事情吧？”
他担心地看着我。不愧是我从一岁半开始就认识的山上义平。
“我不喜欢有什么用啊。”
我摇摇头，实在是不想继续在这个话题上继续深入下去。为了不在同学面前露出失态的表情，我竭力压制着心中的烦躁。痛苦的感情如同搅拌机一样把我的五脏六腑搅得一团糟，如果不是坐在椅子上，大概山上就能察觉到我的双腿正在颤抖了吧。
“你呢，最近怎么样？”
这其实是一见面就应该问的问题。但为了迅速转化话题，我将之一股脑地抛出，丝毫不考虑这多少显得有些僵硬。
“还不错，除了马上就要期末考试了以外。”山上耸耸肩，“今年还能帮我补习吗？”
“应该可以。咱们下周四和下周五考两天试，我这周末比完赛回来之后就可以帮你补习。虽然时间仓促，但是俗话说得好，‘临阵磨枪，不快也光’嘛。”
“太好了，小华万岁！”
山上做出很夸张的动作来，我也不像刚才那么沮丧了。嗯，是个成功的话题转换呢。
“那我就不打扰你了。加油哦，相信你一定能获奖的！”
又寒暄了几句，我目送着山上高大的身影消失在被重新关上的教室门口。
思绪有些混乱，总感觉有很多事情要想，也有很多事情要做。我叹了口气，呆呆地望着面前空白的画纸出神。
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“我回来……了。”
回程搭电车的时候车上人满为患，我一直都没能找到座位，所以回到家的时候感觉全身都快要散架了。推开房门，我看着漆黑一片的室内，说问候语的声音逐渐减小，变成自言自语的程度。
房间里乱糟糟的，和我离开家的时候没有什么区别。看来父亲一直都没有回家。
这种时候，他不是去城镇里的酒吧鬼混，就是和谁打架斗殴受了伤不能回来。这发生过很多次了，我强迫自己对此习以为常。
当然，家里没有为我准备好的食物。从下午五点一直工作到晚上九点的打工让我身心俱疲，瘫坐在地板上，让大脑维持什么都没在想的状态。
刚才回家的路上还能感受到空空如也的肠胃在抗议，可现在它们却都安静下来了。似乎是明白再怎么诉说自己的请求，我这个无能的主人都没法填饱它们，于是自暴自弃地放弃了吧。
有点渴。我挣扎着爬起来，摇摇晃晃地来到水龙头旁边，用杯子装满自来水，然后猛地灌进身体里。
冰冷的水将盛夏的暑气驱离我的身体，让我多少好受了一点。空腹喝冷水是件对身体很不好的事情，但现在的我明显没有考虑“怎样更能养生”的余裕。能跌跌撞撞地活下来，我就已经需要拼尽全力了。
再次确认了冰箱里已经空空如也的事实，我开始为生计担忧起来。今天晚上就没吃饭，看这样子明天早上也没有足够的食材做早餐，得一直熬到中午才行。万一福利社的面包卖光了，我又得饿着肚子一直到晚上……这肯定是不行的吧。
无奈之下，我被迫重新整理好衣服，开始了深夜出门的觅食。
现在已经接近晚上十点了，大部分的饭店已经打烊了，更何况在我们这样的乡下本来就没有几家餐厅。所以，只能寄希望于便利超市了。
我还有一些打工存下来的存款。现阶段我暂时还不用考虑学费和住宿费，也没有什么其他的消费需求，因此花钱的主要就只有每天中午在学校的午餐。
离我家最近的便利超市走路也需要二十分钟才能到达，这是我常年为父亲买酒跑腿积累的经验。现在，像我这样又饿又累的模样，估计得走上半个多小时。我做好心理准备，迈出了有些沉重的脚步。
夏季的滨海地区潮湿又闷热，先前积累的汗水还没有干，衣服就立刻被新的汗水浸湿。我没有换衣服，还穿着学校的制服，这让我有点后悔。至少换一件更透气的短袖会不会好一些呢？不过，我实在是没有那个力气回家换衣服了。现在回家的话，我会直接睡死在地板上吧。
不知道走了多久，从身后方向照来的车灯吸引了我的注意力。近几年汽车的普及率似乎有所上升，即使是在乡下的路上，不时也会有各式各样的车辆经过。我已经习惯了这一点，所以自觉地靠向路边，为来车让路。
然而，令我意想不到的是，那辆车竟然在我身边减缓了速度。
后排的车窗被摇了下来。我吃惊地看着车里那张我熟悉的面孔。
“松坂同学？”
伊田似乎也相当惊讶。
“你怎么在这里呢？”
“我要去买点东西啦。”
我尝试含糊其辞地掩盖过这个话题。能够意外地遇见伊田使我很开心，但伊田是坐在汽车里，汽车的前排还坐着两个我不认识的大人这一点又让我有些不安。我低下头。
“……这样啊。”
不知是不是猜出了我的处境，伊田的指尖绕着自己漂亮的黑色长发，略加思索，便对驾驶位上的男人开口。
“父亲，可以载我的同学一程吗？”
原来那个人就是伊田同学的父亲。我听说伊田的家里很有钱，父亲是本地有名的地主，不过还从来没有见过面。
“这种时间，在这种地方……而且你刚才是不是说她姓……”
伊田的父亲露出为难的样子。虽然他的话是小声说出来的，但我其实听得很清楚。也对啦，像他那样的大人物，说话时根本就没有顾及我这样的人的必要嘛。
看来他也听说过父亲的事。这下希望更渺茫了。
伊田那秀丽的美貌轻轻蹙起，用平静又略带恳求的声音继续说着。
“父亲平时不是对我说要养成乐于助人的美德吗？松坂同学是我在学校的好朋友，这么晚了一个人出门也不安全，我希望能帮到她。而且这也能让我在同学们之中树立一个良好的形象不是吗？”
伊田在帮我说话。她正在竭力地说服自己的父亲，为了我。意识到这一点之后，喜悦的潮水就填满了我的心。
伊田的父亲想了想，又和坐在身边的伊田母亲对视一眼，最后才有些不情愿地点了点头。总觉得伊田那段话的最后一句才是说服他们的关键。
在这个世界上，功利的人总是占大多数。而懂得利用他们的功利，成为自己说服利器的伊田让我佩服得五体投地。我再次对我和伊田之间的差距感到汗颜，在语言的艺术方面。
她在各方面的经历远远地超出了我能想象的范围。伊田的世界比我更加宽广，她遇到过许多我不认识的人，经历过许多我不知道的事情。
我羡慕伊田吗？也许吧。总之，我想要了解更多关于她的事情。
伊田打开车门，贴心地往里面挪了挪，为我腾出足够的位置。我向她道谢，又对她的父母道谢，之后才战战兢兢地钻进汽车。
这是我这辈子第一次坐小轿车。比我想象中的更加平稳，只是身旁伊田的视线让我有点坐立难安。
好像很好玩似的，从我上车开始，伊田就一直盯着我看。
“……怎么？”
终于，我忍不住开口。总感觉先开口的就败北了。
“没有，只是觉得松坂同学的反应很有趣啊。”
伊田用天真无邪的微笑回应我。因为伊田的父母就坐在前面，所以我不再开口，只是用略带不满的眼神白了她一眼。伊田依旧笑眯眯的。
汽车的速度也超过了我的想象。就在我想着一些杂七杂八的事情时，我要去的便利店已经到了。
“请在这里停车，今天受您照顾了，实在是非常感谢！”
我再次向伊田的父母行礼，钻出了小轿车。令人意想不到的是，伊田也跟在我的后面下了车。
“我和松坂同学说两句话，很快就回家。”
伊田对车里招招手。
“可是……”
她的母亲用责备的眼光看着她。
“放心吧，母亲。不是已经都到这里了吗？剩下的这点路我还是能走的。”
伊田保持着乖巧的笑容，指了指便利店不远处的一幢建筑物。原来那就是伊田的家吗？我之前还从来不知道她的家在哪里。
隐藏在浓重的夜色中，伊田的家只露出漆黑的轮廓。但即使是这样，我也能看出那是一幢非常气派的西式建筑。
“……好。但是在五分钟内回来。”
伊田的母亲似乎生了气，扔下这句话之后，他们的汽车就扬长而去，驶进了建筑物的院落之中。
“对不起。好像害得你和家人闹不愉快了。”
我觉得这是我该说话的时候，因此这样说着。
“没关系的。”伊田摇摇头，“他们总是过度保护。我一个人的话，就不让我做这个也不让我做那个，好像我和上幼儿园的小宝宝没什么区别似的。”
因为已经很晚了，所以便利店里除了在我们进门的时候打招呼的店员之外，一个人影也看不见。我来到卖速食食品的货架前，拿起三明治和饭团，对比着它们的价签。
“松坂同学还没吃晚饭吗？”
“打工回来就是这个时间了，家里又没人，只能出来觅食了。”
我故意用轻松一点的语气说着。
“哦，是这样啊……”伊田的手指依旧绕着她的秀发，“松坂同学喜欢吃什么种类的食物呢？”
“都可以，只要能填饱肚子就行。”
我这样回答。伊田立刻向我投来不满的目光，漂亮的双眸略带责备地看着我，让我不得不败下阵来。
“……如果可以的话，还是喜欢吃咸一点的。”
我用细若游丝的声音丢下这一句话，就从她的身边落荒而逃。伊田过了一会儿才跟上来，看着我把拿在手里的饭团结完账，然后一起走出便利店。
拐进便利店旁边的小路，我在路边的长椅上坐下，伊田坐在我的身边。
“一会儿没法送松坂同学回去了啊。”伊田有些伤脑筋，“没法说服父亲再开车送你一趟了。”
“没关系的，能送我一程我已经很感激了，我自己走回去就好。”
我撕开饭团的包装袋，小心地把包着腌渍乌梅的饭团送进嘴里。坐在伊田身边吃东西，莫名有种紧张的感觉，让我下意识地注意起自己的举止来。
手有点发抖。不行，不能在这种时候显得这么奇怪。我用空着的左手抓住握着饭团的右手手腕，好不容易才平息了颤抖。伊田同学没有注意到我的异常，太好了。
“松坂同学还真是客气啊……再怎么说，现在这么晚了，也不能让你一个女孩子在乡下的夜路走这么久啊。”
“没事，这种事我已经习惯了。”我摇摇头，“我能保护好自己的，伊田同学不用担心。”
看到伊田依旧是将信将疑的样子，我只好把左手伸进随身携带的手提包，把包里装着的一样东西小心翼翼地拿出来给她看。
“哇！”
伊田同学吓了一跳。本来还以为她看见水果刀会更惊讶的，有些意外。
“没想到松坂同学居然会带着这种武器……难道说你是那种会用刀刺进别人腹部的危险角色？”
我们这部小说不是那种题材的作品，所以请放一百个心。不知道哪里来的声音这样说着。
“只有这种武器才能防身啊。在我们这样的地方，周围都没有住户所以警报也没有多大的作用，只能退而求其次了。伊田同学好勇敢啊，我之前还担心会吓到你的。”
我由衷地佩服她。
“深夜，月黑风高，小巷，两人独处。如果是别人把刀亮给我看，我还真的会吓个不轻。不过是松坂同学的话，我就放心了。”
伊田用开玩笑般的语气说着。她好像挺信任我的，有点开心。
“实际上我还一次都没使用过就是了。希望以后也不会有使用它的机会。”
我把武器重新包好，放回包里。
饭团很快就吃完了。吃饭的时候，我一直在想刚才的事情，感觉有点后悔。这会影响我在伊田心里的形象吗？再怎么说，女高中生出门带着水果刀之类的，也不是正常的事情吧？
我不安地看了伊田一眼，发现她也正在看我。虽然很快地撇开了视线，但还是被她察觉了内心的想法。真希望她不要在这种地方这么敏锐啊。
“没关系，我不会说什么的。伊田同学也很辛苦……在那样的环境中生活着，做这些也是没有办法的事情。”
伊田伸出手，抚摸着我头顶的发丝。触电般的感觉传遍全身，一股前所未有的温暖感支配着我。
伊田的手很快就收回去了。好像让她再摸摸我的头，可是这话怎么都说不出口。
“好啦。”伊田微笑着从长椅上站起身来，“松坂同学吃完了晚饭，而我五分钟的时限也快到了。那就明天在学校再见啦！”
“嗯。我先送你回家吧。”
我把空包装袋丢进便利店门口的垃圾箱，转头看向她。
“我家不就在这里吗？就不劳烦松坂同学了。”
伊田指了指不远处的建筑物，又对我笑了笑，挥了挥手。我看着她逐渐远去，直到她的身影消失在院落的大门后。
双腿轻快了不少，是因为吃饱了的原因吗？我迈开步伐，踏上了回家的路。