菲欧娜已经盯着希思莉亚的背影看了很久了。

高等精灵特有的金发在太阳底下反射出明晃晃的亮光，让菲欧娜看的有些出神。这种恍惚感的来源似乎不止于此——这个和菲欧娜还没说过超过十句话、除了名字之外就对彼此一无所知的人居然成为了她的同伴，这让习惯了独自行动的菲欧娜有些不太适应。

上次和别人组成一个“团队”一起行动已经是什么时候的事了?菲欧娜想着，那大概是她记忆中的最后一次狩猎，那一次部落中所有强壮勇敢的猎手联合起来猎杀了一群凶猛的寒爪熊——这些庞然大物因为缺少食物而袭击了周边的村落，猎手们受那些在野兽的袭击中的幸存者所托狩猎它们。

菲欧娜与族人们将寒爪熊们逼进包围圈中，事先准备好的陷阱让庞然大物们动弹不得，最后用无数的箭矢与长矛放干了它们的血，杀死了它们。那一张用来制作菲欧娜之前穿着的大衣的熊皮，就是从那头寒爪熊首领的身上扒下来的。作为优秀猎手的战利品，同时也作为她即将进入圣山成为一名守护者的践行礼物，族长将那件熊皮大衣赠予了菲欧娜。

那柄刚刚在酒馆中展露锋芒的短刀此刻正挂在希思莉亚的腰间，那是一对双刀中的一把。那样的一把刀，如果用来肢解猎物会是什么样的?菲欧娜试着想象了一下，一头雪鹿——这是她猎过最多的一种猎物，同样也是大多数猎手生涯中的第一个猎物，她可以将一头成年的雄性雪鹿完全拆开，内脏，鹿皮，骨头，整个过程不会超过温热的鲜血在冰天雪地中完全冷却的时间。菲欧娜又想起了粘稠的兽血粘在手上的触感，随着生命的余温在寒风中逐渐消逝，手中乃至身上的热量也会被渐渐夺走，她得再快一点，寒风会带着血腥味飘散到很远的地方，再过一会许多危险的掠食者都会顺着这股气味前来享用美餐。

雄鹿的鹿角是很珍贵的东西，那在菲欧娜的部落里是一种实力的象征——猎手们在野外的条件下很难取下坚韧的鹿角，用石头硬生生砸断它们倒也算不上什么难事，不过这样就会让它们变得难看，不完整的鹿角失去了美感，自然也就失去了收藏价值，因此必须要用小刀一点点连根切断才行。但是围绕周身的寒冷与随时可能到来的掠食者不会给他们就地取材的时间，猎手们也很难抛弃一整只鹿身上的肉与骨，只带着一颗鹿头回到部落。正因如此，鹿角才成为了检验优秀猎手实力与技巧的最好证明。

“如果当年我有一把那样的刀，会不会就能割下很多鹿角?”菲欧娜又在想着一件不切实际的事。她见过那把刀出鞘的模样，锋利的刀刃划破空气的声音似乎还在耳边环绕。好刀，这是菲欧娜对它唯一的印象。不知是何种材质铸成的刀身上镶嵌着暗金色的花纹，与它主人的气质很是相配，美丽且致命，神秘而优雅。

不过即便如此，菲欧娜还是很怀疑短刀这种武器在实战中的应用价值。在格瑞尔伯格，她曾见过一些人使用像那样的短刀——或者其它的什么短兵器进行战斗，她很难想象这种武器要在什么样的人手中才能用来对抗比他们强壮好几倍的兽人或者其它敌人，就算是面对同体型的对手，对方身上的全副铠甲与手中更长的武器也足够麻烦了。

更短的武器意味着使用者在战斗时需要与对手靠得更近，而这也自然导致其被击中的概率变得更高。可使用短兵器对使用者的灵活程度要求很高，这也就让他们不得不放弃厚重铠甲的保护。除非那些家伙有着足够强大的力量能够让短刀捅穿钢甲，或者有着足够敏捷的身手能够一击命中防护薄弱的要害部位，否则他们也不会穿着看上去防护作用极其有限的轻型铠甲战斗了。

菲欧娜看着走在她前面的希思莉亚，对方身上的铠甲看上去还是很靠谱的，虽然不似圣骑士的全身板甲一般将整个身体都严防死守起来，至少也好好挡住了容易受伤的要害与关节部位。

这或许和希思莉亚是个高等精灵有关吧?这个古老而神秘的种族在战斗方面有着与众不同的独特天赋。大多数高等精灵的身体相较人类都更为高挑和轻盈，这也就是为什么他们能够成为整个大陆上最为优秀的游侠。也正因如此，希思莉亚才能在身上穿着铠甲的情况下依旧能够保持极高的灵活性。

不过，这些都只不过是菲欧娜自己的猜测而已。希思莉亚会是一名游侠吗?可她的身上既没有长弓也没有箭袋。又或者她是一名做着盗贼勾当的游荡者?嗯...一个小偷应该不会穿着那样华丽而引人注目的铠甲行动。

短暂的思考之后，菲欧娜得出了一个可以说服她自己的结论，那就是希思莉亚是一位骑士——准确的说，是某个出身高贵的骑士。尽管她不知道哪个骑士会选择一对双刀作为武器，但是对方那不俗的仪态与谈吐都是支持菲欧娜假设的证据。

“如果有机会的话，还是去问问她本人吧。”菲欧娜将这些想法全部抛到脑后，快步追上希思莉亚，两人之间的距离已经因为她的走神而拉开了不少。

“从刚刚开始你就一直盯着我，”希思莉亚听着身后的脚步声从远到近，回头对着菲欧娜说，“难道我的身上有什么特别引人注意的东西吗?”

希思莉亚很早就感受到了一股强烈的目光——即便是在高等精灵中也能称得上出众的相貌会吸引一些不必要的注意是很正常的事，而她本人也早已对此感到习以为常了，但是那道目光实在是过于直接，根本不加丝毫掩饰。经过希思莉亚反复确认之后，那道目光的主人似乎就是跟在她身后的菲欧娜。

“嗯...你身上的铠甲很好看！我只是在想，那一定很珍贵吧?”菲欧娜没想到自己光明正大的偷看居然被对方抓了个正着，她拼命的转动脑筋，在几秒之内想出了一个还算说得过去的理由给自己开脱。

“至少对于我来说，是的。”希思莉亚并没有怪罪菲欧娜的意思，她也只是有些好奇，并且她大概也猜的出对方也只是出于好奇而已。当然，她并没有意识到菲欧娜其实是随口撒了个小谎，对方问出的问题让她冷峻的面部表情稍微松动了一些，看上去是被一些过往的回忆扰乱了思绪。

“这样啊...”菲欧娜已经快绷不住了，她必须得另外找个话题来结束这段尴尬的对话。“对了，咱们还有多久才能到那个什么旅馆来着?”

“是‘北风之憩’，”希思莉亚也没再多做过问，而是回过身去继续前进，“再走一段路就到了。”语气之中听不出情绪的起伏，还是和菲欧娜印象中的一样，冷冰冰的。

菲欧娜“哦”了一声，也加快脚步跟在希思莉亚的身边。

希思莉亚之所以要带着菲欧娜前往“北风之憩”旅馆，是为了她们接下来的任务做足准备。希思莉亚的马匹与行李全都寄存在旅馆之中，她几个月之前就来到了安特尼斯，这段时间以来她一直都住在这里。说是旅馆，其实“北风之憩”的作用远不止于此，例如，它还是一个被诺森官方承认的驿站，如果需要的话，人们可以将马匹——或者什么其他的坐骑寄存在这里，只要付出相应的酬劳，自然会有专人照看好它们的。

当然，要是想要在什么地方买上一匹马，“北风之憩”也是不二的选择。因为其充当着官方驿站的缘故，在此地停留的马贩子甚至比城内其他专门的马场都要多。不论你想要一个代步的工具还是朝夕相处的同伴，尽管来这里吧，总会有满足要求的马儿的。

从节约时间与体力的双重目的出发，希思莉亚建议菲欧娜从那里购买一匹属于她自己的马。尽管她们的任务目标范围只是诺利德领内，仅凭双脚去走还是很耗费时间的。再加上极有可能出现露宿野外的情况，随身携带补给品也是非常重要的。两个人没办法带着这么多东西到处乱跑，能够负重的马匹在此时就显得格外重要了。

菲欧娜也知道她将来的长途旅行很可能会需要一匹马，因此她很干脆的答应了希思莉亚的建议。从冒险者协会分部离开之后，两人就动身前往“北风之憩”旅馆了。

就在菲欧娜和希思莉亚的对话结束大概五分钟之后，她们就抵达了目的地。从外面看上去，这里比菲欧娜想象中要大上许多，这座位于安特尼斯城南的旅馆的占地面积几乎要赶上一些领主的小型庄园了。据希思莉亚所说，目前大约有几百人住在这里，他们之中的绝大多数都是为了不久后就将在城中举办的春霖庆典而来的旅客或商人。

菲欧娜跟着希思莉亚在旅馆前的庭院中穿行，到处都是堆积如山的货物，数不清的马车与板条箱杂乱无章的摆放在地上，如果不是用木桩与绳索制成的围栏起到了分隔的作用，肯定会有不少倒霉蛋弄丢他们的东西的。不过尽管如此，货物不翼而飞的事情还是常有发生，毕竟像这样人多手杂的环境中谁也不敢保证没有人盯上那些无人看守的货物。

也正因如此，一种“新兴行业”才在这里悄然诞生——只需要三十枚铜币，就能雇佣一个小伙子或者小姑娘，让他们帮忙看着那些货物整整一天的时间。而那些商人们则可以趁着这段时间好好休息一下，缓解一下长途跋涉导致的疲倦，或是在安特尼斯城里逛一逛，体验一下这片北方大地的风土人情。

马棚占了庭院的很大一部分面积，大概有五分之一的地方都被用来安置那些马儿。旅客和马贩子的马匹是分开来的，旅客和朝廷的马匹由旅店专门安排的人员负责照看，马贩子用来交易的马匹则由他们自己看管，并且还得自掏腰包来支付马棚的使用费用。

希思莉亚带着菲欧娜来到了马棚的边上，这里也是马贩子们聚集的地方，这些商人们虽然同是贩马，但他们的目的却不尽相同。有些只是想将家中耕地用的驼马卖了抵债，而有些则是期待着能有爱好赛马的贵族买下自己手中的宝马，并且在赛马场中跑出个好成绩，这样就连他们这些马贩子也能跟着节节高攀了。

正因如此，当那些马贩子们见到有两个衣着不凡的年轻姑娘正靠近他们这边，似乎是想要买上一匹马的时候，纷纷提起了十二分的劲头，开始不要命的宣传起自己的马儿来。

然而不论他们将自己的马儿描述的如何善解人意、吃苦耐劳、日行千里，那两个姑娘似乎都不为所动。渐渐的，他们也就失去了兴趣，重新和身边的同行们侃侃而谈起来。

菲欧娜之所以没有被那些巧舌如簧的商人们的话术蛊骗，一方面是因为有希思莉亚这个经验丰富的老手在一旁为她分析每一匹马马的优劣，并且在最短的时间内得出性价比合适与否，另一方面则是因为她一开始就看中了一匹马，一匹连那名准备出售它的商人都懒得为它吆喝两句的马。

那是一匹通体洁白的马，哪怕是被缰绳拴在槽厩之间，那高大挺拔的身姿也足以引人注目。哪怕菲欧娜对此一窍不通，却还是能够清晰的感受到它的美丽与力量。她仿佛已经想象出那匹白马在广阔无垠的原野上纵情驰骋的矫健身姿，宛如闪电般轻盈飘逸，洁白的鬃毛与尾巴在疾风中摇曳飘荡，就像是流动的白云一样。

“老板，这匹马要多少钱?”菲欧娜来到那匹白马身前，问着一旁的马贩子。她试着对白马伸出手，但对方似乎很是抗拒。

“不瞒你说，小姑娘，这匹马的脾气那可是大的很，是个不折不扣的犟种！有不少人都曾看上过它，付了钱之后想要上马试试，却要么被它一脚踹飞，要么被甩下马背。”马贩子见菲欧娜竟然对他手下最难以管教的一匹烈马产生了兴趣，开口提醒道，“所以要我说，还是推荐您换一匹马，你看我这里有这么多匹良驹，哪个配不上您高贵的身份?像这匹马，它就是道格森赛马场最有名气的赛马的后代...”

菲欧娜并没有理会马贩子之后说的那段推销词，而是看向一旁的希思莉亚，询问着对方的意见。

“要我说，我也建议你另选一匹马。因为它很明显是一匹血统纯正的跑马，天生就是为了奔驰而生的。它更适合在赛马场上大放光彩，而不是替我们驼行李。”希思莉亚顿了顿，往一个方向看去，继续说道，“跑马需要养尊处优的环境，但我们没法提供这样的条件。那里有几匹不错的驼马，它们更加适合路上的长途跋涉，比起跑马更适合负重行进。”

看上去菲欧娜已经完全被希思莉亚说服，但她还是恋恋不舍的看着那匹白马。

“如果可以的话，能告诉我你为什么这样害怕，这样悲伤，这样愤怒吗?”菲欧娜不想放弃，她再次伸出手，想要抚摸白马，这一次对方却没有抗拒。随着菲欧娜的手掌抚摸着那洁白无瑕的毛发，白马的眼中流露出一股哀怨的神色，仿佛是在向菲欧娜倾诉着心中的悲伤一样。

希思莉亚就在一旁静静的看着这一幕，看着一人一马的额头相抵，那原本生性刚烈的骏马此时也完全放松了警惕，对菲欧娜敞开心扉。

“它说什么?”希思莉亚双手环抱在胸前，肩膀倚着一旁的栏杆说。她看着白马低下头，轻轻的蹭着菲欧娜的掌心，鼻腔中的呼气声似乎也充满了悲伤的味道。

“可怜的马儿，一群狡诈的地精抓住了那个正直善良的骑士，迫使这对忠诚的朋友分开了。于是它恳求我带它找到曾经的主人。”菲欧娜缓缓睁开眼睛抬起头来，她已经听完了白马的故事，了解了它的内心。看着对方的眼睛，她已经知道自己该怎么做了。“我要买下它，哪怕是带它去那个骑士的坟墓前悼念一下也好。”

“原来如此，”希思莉亚也缓步走到白马跟前，试着用跟菲欧娜一样的方式触碰它，结果并没有遭到拒绝。“这匹马又何尝不是一位忠心耿耿的‘骑士’呢...”

“如果你想好了，就去付钱吧。不过我要提醒你一句，照料这匹马可是很费功夫的，你要做好心理准备才行。”

“当然！我会努力和它成为好朋友的，你说对不对呀，小白?”

马儿似乎很是高兴，它的尾巴甩来甩去，前腿高高抬起，哪怕是不会动物交谈术的人也能从它的低声嘶鸣中听出溢于言表的喜悦之情。

希思莉亚在心中暗自给菲欧娜的命名品味打了个大大的叉号，不过她不得不承认，眼前的这个少女确实给她带来了些许惊喜。

“看来未来的旅途不会再枯燥乏味了。”

菲欧娜向马贩子支付完十枚银币之后，就牵着小白离开了马棚。其间还没忘记抱怨那个马贩子的黑心程度着实令人刮目相看——前面刚说小白是一匹卖不出去的烈马可以便宜一些，后脚就开出了比其它马儿还要高上许多的价格。

唯一值得庆幸的是，马贩子赠送了一副还算不错的鞍具与马镫，这倒也省下了菲欧娜另外购置这些家伙事的钱。虽然她知道，自己是不可能从这群黑心商家的手中占到便宜的。

希思莉亚带着菲欧娜添置了一些路上必需的粮食与其他用品，然后将它们放在面包和小白的背上——希思莉亚的马儿因为其棕褐色的毛发而被菲欧娜赐名面包，这也更加加深了希思莉亚心中对菲欧娜命名品味的偏见。

“总之，已经准备万全，只待出发了。”

菲欧娜的心中有些忐忑，前方的一切道路对于她来说都甚是陌生，不过幸好她在那未卜的前路上还有一人为伴。