三千作为第一个学生参加过她的茶餐厅课程后，伴着夏日真正的到来，新的学生也如奇迹般洪大的夏汛，几乎是一股脑地涌进茶餐厅与她见面，飘来许多金钱的浮游物。
把学生人数说成是洪水，总有些夸张，只是荼荼感觉上如此。
比如浓眉大眼的妥曼·好男就兑现了他的承诺，每个星期约下三天晚上的课程、实际是要与她共进晚餐。
“这么说来，我不是您的第一位学生吗？啊呀可惜。”好男抚上牛扒肉托盘的壮实的手，指毛十分浓密，鬓边繁杂的头毛也同样是坚硬的纯黑色。
他用“本月业绩没超过第一名酒店经理”的语气遗憾叹息，并瞬间发出志在必得的爽朗笑声，“但我贡献的课程指标、总该是第一了吧？”
学起言语来漫不经心，准备的付学费的纸币，倒是会折成精巧的花朵或戒指形状。
收是不收？开玩笑，当然要收。
只是，每次将拆开的皱巴巴的纸币递给市场摊贩，总会收获几个不算友善的眼色，让荼荼头疼。
感谢好男，她对自己之前突然的辞职逐渐变得毫无愧意。
“果酒太甜会胖的吧？我们点一些蒸馏酒吧？不过对您来说未免太烈了，您平时喝气泡水兑的还是热果汁兑的？”好男不像第一次约她那样保持着腼腆的体面，已摆上一脸正在陷入恋爱的松散神情。
本来要说不用了，荼荼看不惯他对年轻女人惯然的轻慢那样，淡声反抗般地回答：“如果要说的话，我只喝纯酒。”
“哦呵，”好男的感叹声不改醉意三分，“不可小视啊！那么我们等下换个好地方吧，这家茶餐厅只有调和酒，要去五马路上那家老字号‘酒路’的蒸馏所品尝原浆酒，才算会享受。”
“斯卡芙小姐的酒量如何就不知道了。”好男的眼睛里，突然狡黠地闪烁着桌面台灯赋予的光，被她一直注视时，更加躲躲闪闪，“您别这样看我呀，漂亮的女士太过直白的眼光会让人害怕的。”
荼荼不讨厌追求雌性的雄性的、企图性的眼光——
从企图到生殖的结果，不过全程源于荷尔蒙原始的冲动，就像耳朵渴望音乐抑或是唇舌渴望甘甜、变聋还是变胖，都是自负责任的自然之理罢了。
她偏偏讨厌这种破烂窗户纸之外投进来的，要遮不掩的雄性的眼光。
明明感情是面对面的公平交涉，他却像是窥探着女性柔软的隐私那样，拼命遮掩眼光的存在。
人类社会，把这叫做礼貌和循序渐进，荼荼觉得可笑：最后不都是和野生动物的交缠别无二致么。
可，人类还好笑地多了一样，那就是，一朝终于丧失对彼此肉.体的兴趣，假惺惺地挥泪作别，再遮遮掩掩地与他人展开下一段窥探与被窥探。
不过是因学会披上布帛，而习惯了装模作样和虚伪的野兽。
将衣冠之下、上天所赐的赤子之身赋予不同的意义，抬高一方姿容肉体的价值，也只是为了以此为模板禁锢她们灵魂的形状，或以之为商品，当作自己可以购买并永远拥有的财富。
已经被庸庸浮华侵蚀而变得虚软的、不够结实的身体，进一步被“文明”的眼光塑造和侵犯着。
“行了，我已经受够了。”荼荼不掩饰腻烦地皱皱眉，像二十岁那时一样痛快地站起身离席而去，“这次学费就免你的，还有，‘酒路’，我知道了。”
她真正开始厌烦在这世上活着，因为活着，就意味着总是要处理这样没完没了的、令她讨厌的应酬。
不仅如此，妈的家信里说最近肺病又犯了，一天到晚咳个不停、爹嫌吵，她只能躲在杂物间咳嗽。
同封寄来了登有荼荼的记事的八卦报纸，大多是好的评价，但有一句写着，她现在是个总翻译不入流文学作品的、到处混饭吃的译者。
读到这篇记事前，荼荼正翻译一位降天国新晋作家描写母女情的佳作：从贫困乡村偷走仇人之女、买了一包农药、却终不忍毒死她，在都市做牛做马地打工糊口、将孩子养活到成年，女孩却被亲生父母唆使着，将她毒害成瘫痪失明。
最终，深感被残酷人世欺骗的女孩，用同样的手段毒杀了自己生身父母一家，隐姓埋名照顾女人直到她风烛残年，才被警方逮捕。
结果判处死刑，死于女人之前。
出版社还在叫荼荼斟酌书籍译名，直译的《养活》，或是《母亲》、《暴烈之女》，都被否了。
荼荼熬夜修完终稿、颇有些劳累感，休息时间就读起了报纸。她看到那句批判的话，气得一把摘去眼镜，脑子里失去了刚刚翻译完的所有重要情节，只记得，女人在都市做清洁工的那段：
作者以白描技法写了她奋力擦洗脏污的灶台的步骤、和丰富的心理活动，两页纸，简直长得离谱——
“混饭吃也好，总之、我要让这孩子活下去！这是我生命的意义……”女人的汗水合着泪水，啪嗒滴在混合许多黑黄色油脂的清洁剂泡泡里。她流泪不是因为工作低微，反倒是第一份愿意接受她的工作令她感动万分。
简直了，想起这蠢女人就烦。
昏头晕脑地活着也就罢了，还非得找个“意义”来欺骗自己！
敢问——说我混饭吃？是巴望着做点事糊口存活的意思吗？
对一个连活都不想活的人，做出这种评判不觉得太残酷太不礼貌了吗？
荼荼咬牙切齿，在终稿标题位置写上恶狠狠的《生而难活》。
不过第二天，和老人三千共度那每周愉快而温和有礼的一小时之后，又欢快地觉得、可以继续活下去了。
坐在老字号酒路蒸馏所那昏暗吧台的一角，荼荼满脸晕红、注视着满布自己指纹和水迹的空杯，恍然大悟：
“呀，我这不就是像在地狱受苦一样吗？只不过，是更……更加厉害的地狱，是每次心都变成空洞之后，又被人灌输进希望、然后没完没了受苦的地狱。”
小酒馆、昏黄灯光、木质的浸渍酒水的吧台。
不知为何，觉得这样的景致非常熟悉。
她似乎在等一个同样愁眉苦脸的人来攀谈，听对方畅谈自己的失意落魄。但如今自己也是全心全意对待生活的痛苦的人，不明白互相大倒苦水、用讲述俗世的唾沫将彼此淹没……有什么趣味。
起身付酒钱。
和很多次孤身回家同样，她沿着常走的街道路过灯笼店、小卖店、总是关着仓库门的印染店、只在外面看看的男士理发店、只有早晨才忙忙碌碌的大豆制品作坊、沙石蔓延到道路中间的白沙公园之后，因重复了路线太多遍而厌烦地到家了。
进门，匆匆漱口、丢下背包鞋子倒头昏睡，这是属于酒鬼的仓促。
灰尾鸠求偶的季节。
太阳还似醒未醒，它们就扑腾上荼荼的阳台，不断鼓动蓬勃如香蒲爆炸的颈毛和胸毛，不断展开顺滑泛紫光的长长翅羽，呜呜呜地互相发出毫不掩饰的倾慕之声。
自然赋予它们的一切，都在被拼尽全力地利用，在赤.裸心意驱使的追逐当中，那纷乱的灰色羽影，反而在初升朝阳中闪耀出纯净愉悦的光色。
荼荼的醒转可算不得愉快，大概是宿醉的关系吧，她从噩梦的结尾处惊醒，在闷热的飞机机舱中，突如其来一记高速的撞击轰爆了她的头颅和整个身体，醒来时，一侧耳旁还响着嗡嗡余音。
“我终于完蛋了么。”
对死亡的热心催使她捂着耳朵一骨碌爬起来，观察周遭，却一眼看见窗外朦胧晨光中那对正交.配的灰尾鸠——如此生机勃勃的景象呢。
看了几眼，就觉察到不对劲，这对灰尾鸠身量相当，不像一雌一雄。而且，居然是互相骑到彼此身上，再飞下来。
互相以激烈的肢体动作展示自身光泽明亮的健全、以及人类看不懂的其他魅力，当事鸠没察觉到任何不对劲，甚至为这样的追逐嬉戏乐此不疲。
荼荼坐起身挠了挠头皮，睡眼惺忪却看得很认真，这是她专业之外的事情。
大概——她猜想，在郊外养殖灰尾鸠的农场里，数量庞大的鸠群中也会偶尔出现几例这样的情况吧，那么追求繁殖数量的养殖者，也会头痛于如此的“反常”吧。
而自然，广阔的无边无际的自然，却以遍洒晨光的自由而美妙的清晨，如此轻易地包容了这样的“反常”。
可是，自己的心悦对象，性别是否“反常”，早已不是她思考和纠结的问题。
若……一方还健全年轻着，而一方的羽毛暗淡稀疏、翅膀苍老无力，飞也飞不高、叫也叫不出，已经经历了整个生命的花开花落，闭上单薄灰暗的眼皮就好像死去的姿态……
那么，就算是广博不拘小节的自然，也难以包容它们相恋吧。
《恋爱是我唯一的使命》，失去了使命，失去了那改变她人生的幻影之后，荼荼的手中空无一物，心灵也全然失去了颜色。
“这么说的话，我可以请您吃顿便饭吗？”老人三千语气柔和地问，“如果您喜欢品酒的话，那么我刚刚突然想到一个地方，想要介绍给您。”
方才谈到酒的话题，荼荼有些滔滔不绝、得意忘形了，这会倒是看了看小笔记本上，自己写的满页都是生天国地产酒名，两只招风耳朵发红：“不，太麻烦您了。”
“不麻烦——我的上一位语言老师，从来都拒绝这类课下的约会，因为有些人不是以上课为目的接近她。所以，我误会您也不行，实话说，每次只有一小时的课程，我感到麻烦您很抱歉。”
“……不，我觉得无所谓啦，当然也有麻烦的事情——我是说，如果只是和三千女士这样的人去品酒的话。”
她望向老人的、淡灰色的眼睛，好像火山死后、山顶上冷却的沉淀了杂质的一汪泽水那样，透着心死后才能有的温和平静：“我其实是很乐意的。”
离家不远的里巷，有几处当地人才会去的路口酒家。
荼荼只是在带着污迹的小窗外，张望过那些一对对酣热的食客的脸，但不知道里面会有什么规矩、又常常形单影只，从来没进去过。
下午四点却是满席无座，二道门前已等着一对男女情侣。
从店里掀开了干净的深蓝布帘，系明黄色围裙的哥儿被阳光刺了眼，睁开就瞧见了三千，笑说：“您好久没来了雅奇欧教授！不巧只有站位呢。”
“站位吗，那我们再等一……”老人话说一半，看向身后的荼荼，米白底色赭红细线的衬衫，映衬她根根点缀金线般阳光的银发，更加明亮的轮廓，微微热出汗了的脸颊，说话时挤压着笑纹，“不待很久的话，站位也可以吗？”
买了单向外走的食客，急于挤出窄小的店门，荼荼向后退，老人抬起皱皮堆叠的瘦手去护着年轻的同伴。
那双关照她周身的淡蓝色眼睛的冰晶，仿佛冻了数亿年，诉说着它的主人稳定恒常的温和与文雅。如果没有苍老的毁坏，这该是多么一个令人日日夜夜憧憬的人啊。
“可以的，不如说站着喝酒更有当地的趣味吧。”荼荼用笑冲淡了想哭的情绪，说。
“这位是您的……女儿吗？”哥儿问。
“哦不，我的小女儿也年过半百，她已是能做我孙女的年纪了。”老人说罢，领着荼荼进入天花板矮小的店内，其间一直笑眯眯的，看去白色灯泡映照的贴满墙的菜单，像是进了节日时欢畅的灯笼阵、观赏那些包含温暖火光的美妙玩意儿。
等着小哥开单的空档，侧头对荼荼笑言：“被说像母女而不是祖孙，这样听起来倒很开心。只是不知道哥儿是不是故意这样问呢。”
“您看起来确实很年轻，比起年龄……嗯……”荼荼还不知道她的年龄。
“是吗？我已经78岁了。”老人眨眼睛，提示说。
“我是说，您看起来很有精气神。”荼荼闹了个红脸，将背包塞进桌肚里，又补充说，“我妈妈六十岁已经浑身是病了，真希望她到您的岁数时能有您一半健康。”
这倒是真心话。
上来了大半碟醋腌的绿茄、油炸软皮椒和豆腐干、冷藏的精米酒用墨绿瓶子装着，伴着两个小琉璃杯。
“腌茄子就剩这些了，给您折价一半。菜会不够吗？”哥儿说。
“那谢谢了，再上一份烟熏的鹅肉。”
“好嘞。”
“抱歉，我很喜欢这些街边的小店，气氛有些烟熏火燎的热闹，价格也……噢，但不是出于价格的考虑。如果是精致高尚的果实酒和烈性的蒸馏酒，也都各有去处——如果您之后有兴趣的话。不过，这里离您家比较近，今天总归是即兴的邀请，不好劳烦您跑远。”
三千倒酒的手颤颤的，却早就在颤抖中找到了能够平衡水流的优雅姿势，酒水七分满、一滴不洒。
察觉到老人三千正对自己说话，给自己倒酒，荼荼忙摆手说：“不不不，我来，谢谢……呃，其实我也喜欢这样的地方。您不用这样周全地为我考虑。”
“请尝尝看。”
“谢谢。”
杯沿亲吻丰润的软唇，清甜冰凉的酒水在唇舌间弥散开，向上方窜起一股稻米芯清冽圣洁的香醇，微辣刺激着舌根，使更多的涎液涌出舌下，喉头爽快的吞咽紧随其后，胸臆间一线甘甜的清凉。
酒馆里闹哄哄，环视才看见，十个有八个人面前放着这样的绿酒瓶。
“啊，好好喝。”荼荼惊喜道。
“太好了。”
三千饶有兴致地，与这位年轻的酒鬼交换关于各类酒水的评鉴，瞧她不断因酒水美味而漾起幸福和恍惚的脸色，眯起眼睛笑。
吃吃喝喝半晌，才又说：“我感到很奇妙，我以为你这样年轻的女孩，会觉得和我这种老人喝酒是无趣的。我一开始还担心，您不愿为我这样老眼昏花的人授课。”
“不，三千……老师，我出来国外也是为了见识各种各样的人，如果只是和年龄相近的人天天混迹在一起，思维就会渐渐僵化成一个时代的形状。能和您这样站在小酒家里喝酒，我也感到……很奇妙。”
荼荼用指腹紧压着琉璃杯，耳畔充满了温暖热闹的人声，心里说，也许，很幸福。
又轻声道：“我觉得人和人的相遇……都是有原因的，有些缘分，不是今生遇到才开始的。所以我很珍惜。”
三千一双冰蓝色的眼睛，温和地凝望着她，语气同样柔软：“你是说，或许我们从前就认识吗？上辈子的缘分……这样吗？”