“哇哦。”透过太空电梯的舷窗可以再次欣赏环绕整颗行星的星环轨道。虽然距离行星表面有约4万km，但乘坐太空电梯下行的过程只需不到30分钟，这都得益于新型纳米合金和活体金属的广泛应用。这些技术和材料原本主要被各加盟国投入泰坦级星舰的建造，直到联邦议会通过了多项军控法案后，才得以开放给民用基础设施的大规模使用。在不远的未来，还将有多项全新的巨构建筑计划投入建造。
自上次大规模的星际战争之后，整个星区已经维持了超过100多星历年的和平与稳定。虽然偶有边境的紧张局势和零星的内部冲突，不过总体的繁荣一统始终未曾动摇。然而许多人都能看到未来的趋势，这百年间崛起的数家寰宇企业，已经悄然间撬动了联邦内部的裂痕，将广袤的星域切割成四分五裂的几块。
以联邦军用科技，盖亚能源，索伦-缪斯生物科技，蓝海工业，威斯特矿业，以及莉莉丝网络为代表，旧的行政版图逐渐被糅合后重新割裂，又因为产业链的交织与捆绑，他们仍须维持表面的和平。一直到近些年，各家企业暗潮之下的扩张和军备竞赛已经被逐渐摆上台面，致使越来越多的人将目光投向莉莉丝这个永久中立区域。除此之外，虽然技术革新成果显著，可底层劳工们的生存境遇却在每况日下。这让莉莉丝的几座超级都市因为有规则算法的加持，显得格外公平公正，自由舒适，是全联邦公认的乌托邦理想社会。
舷窗外已经可以初步俯瞰到镜之城的夜景，璀璨的霓虹灯火，林立的超级摩天楼群，交相辉映，流光溢彩。
“μ宝，给我说说镜之城吧，我们下去之后去哪？”
“好的主人，服务子网已为您分配了位于P09区超级摩天楼H03的117B公寓，”μ宝边说着边全息投影出了动画路线，和目的地预览，一间看起来就宽敞舒适的现代公寓，卫浴齐全，还配有储藏间和服务终端。“这里作为我们的新家，主人意下如何吖？”
“这快和我老家的酒店套房一个规格了，我要付钱吗？”
“不用哟~镜之城所有的公共服务都是全免费的，只有私有交易需要花钱，而且对所有新用户开放首单免费，意思是任何消费的首次体验都免费。”
“啊？”
“这种程度的福利无需惊讶哟，主人。在镜之城，所有居民的基本生活都会得到保障，参与社会劳动完全基于能力，兴趣，和自我价值的实现。赚钱只是用于购买他人提供的私有服务以及体验，大家都平等地拥有在规则内自由生活的权利。镜之城鼓励人们尽情探索新体验，这里产出的所有数据，都是在为月之城的研究演算提供支持。”
交流间，太空电梯已经到达底层，这块区域也被叫做枢纽核心或者中央高塔，是承载和保护太空电梯基座的巨型方锥形建筑，也是公共交通网最主要的汇聚点。多条高速复合空轨连通了各子城区的中央广场和超级摩天楼，空域中运行着频繁往复的浮空车。
“咱先到处转转呗，再往下是什么？”中央高塔的上层距离地面依旧有接近1km的高度，这区间设置了多个空轨高速入口以及浮空车平台。
“当然没问题，主人。不过高塔下层主要是电机枢纽和服务器阵列，在这之上有一些办公区和无人服务区，真正的商业区和市集在摩天楼附近更多一点。”μ宝直接用模拟影像展示了整个中央高塔的三维构造，随后灵光一闪建议道，“对了，如果主人有兴趣，我们可以下到地面租一辆车，然后走地表公路，虽然耗时会更长但可以随时停靠沿途的市集。”
“听起来不错，我们走吧。”
薇奥拉原以为越接近地表，就会看到一个被虚假的繁华掩盖起来的，真实的底层，然而并没有。“我还以为每个大都会光鲜亮丽的外表下都是污水横流的贫民窟...”
“您这是刻板印象吖主人，镜之城拥有和交通管网同样高效的清洁系统，由蜂群网络自动运行，您想象的那种赛博朋克反差，不存在的~”μ宝打开地图，车辆租赁一瞬间就交易完成了，随着一个图标缓缓接近，街道上远远驶来一辆外观精美的流线型跑车。“主人您来驾驶还是我来吖，还是交给系统自动？”
“我来呗~”平日里开的都是战斗机甲，对于薇奥拉而言还真没什么机会开这种高档跑车。精致而奢华的新刻奇主义，通常是权贵们的座驾才配享有的风格。座椅和方向盘自动调节到舒适的位置，薇奥拉随即踩下油门，顺着指示路线把车开上了城际公路。
“话说μ宝，你要怎样开车，要控制我的身体吗还是...”
“当然是遥控吖，主人。啊~莫非您以为我是像relic那样最终会消除您的人格占据您身体的程序嘛？”
“居然不是嘛？”
“当然不是吖主人！”μ宝显然生气了，圆滚滚的身体在副驾驶上墩墩地蹦起来，“要这样说反倒我才是该担心的一方吖。当您开启神经网络通道，正式运行子网数据的时候我的功能就没用了吖，原本我就只是主人特征编码生成的AI，最终还是会整合进主人的数据流，是‘终将成为你’的一部分。”μ宝将神经网络芯片的图文说明又播放了一遍，显得有点委屈，“对于网络子个体而言，语言文字交流是一种非常低效的信息交互方式。原本是设计出来帮助主人过渡用的，通常40多星时之后，主人就会覆盖我全部的数据包了。那，您希望现在开始数据通道拓展吗？”
“那肯定别吖，先保持这样挺好，你也能多当会向导不是嘛。”
“乐意之至。”
莉莉丝的一昼夜有40星时长，这会是镜之城时间31时，刚入夜不久，繁华的夜市开始忙碌，绚丽的霓虹灯牌让街道笼罩在一层迷幻的氤氲里。
薇奥拉她们驱车6km来到了距离枢纽核心最近的P01区，沃森街的樱花市集。总算见到了鲜活的人群，薇奥拉深深吸了一口气，嗅到了非常美味的烤肉香气。
“欢迎光临，这位客观，来尝尝咱家的烤肉，梅尔尼格原产，配上秘制酱料，包您吃一串想两串~”烤肉摊是一位和蔼亲切的大叔在经营。莱奥·泽宾斯基，level 3用户，威斯特谢拉普星人，1年前开始经营这家“德州烧烤”，还有备案和许可证xxx。大叔的简短信息一目了然，薇奥拉坐到摊前，看到一个精巧的机器人服务生前去收拾不远处刚离席的一桌客人遗留的餐具。
“生意不错啊，mr...泽宾斯基？”
“嗨，叫这么生分干嘛。”大叔定眼一瞧，随即爽朗地笑起来，“原来是新用户啊，欢迎欢迎，差点以为你是来收保护费的。”
“这儿还有收保护费的吗？”面前弹出了电子菜单，薇奥拉边浏览边聊了起来。
“哪有啊，是唤起了前些年不堪回首的过去啊。之前这店在科罗奥普星的桑蒂斯银河城开过，谁曾想满街都是黑帮，没开始赚钱呢先欠了十倍的债。隔几天就一个小年轻像你一样往这一坐，开口就是——mr泽宾斯基，真是吓怕了。”
“抱歉啊...”
“没事没事，咱这边大多都是原生派的，像这样说说话聊聊天还挺开心的，这才有生活的感觉嘛。”
“原生派？”这时μ宝扑地蹦上了邻座的高脚凳插话进来，“特指选择保持传统人类作息节律和生活交流方式的一部分用户，主人现在就是原生派哟。”
“哈，这个小毛球，μ宝你好啊。”大叔盯着μ宝似乎有些感怀，“这个机器玩偶，我曾经给女儿也买过一个诶，是个白色的。”然后视线转回薇奥拉，又重新豪迈地招呼道，“嗨，先点菜吧，您是新用户，首单免费可得好好利用呀，多点点，我这还有酒，能喝个一醉方休。”
“那您推荐点吧，我全都要。”
“好嘞。”莱奥大叔高兴地忙活起烤肉来，而一旁的机器人服务生去冰柜中取了一框酒水组合套件端了过来。薇奥拉这才看到，机器人服务生也标注了名字，它叫小Q。
“不是我吹，待会您尝尝就知道了，咱这都是真材实料，可不是那些合成肉工业品能比的。”看到小Q把酒水套摆上桌，莱奥大叔又补充道，“这孩子不会调酒，您需要的话待会我来给你调一杯怎么样？”
“没事，您先忙，我先喝杯生啤吧。”
莱奥大叔似乎是很久没聊天了，逮住一个会开口的就滔滔不绝说个不停。不远处落座的另一桌两位客人，罗莎德林和艾默里克，眼神打过招呼后就默默选择了自助点单，名为罗莎德林的女孩向薇奥拉投来友善又有些幸灾乐祸的笑意。
薇奥拉看到，这两人的公开信息显示的是拳手和经纪人，而且罗莎德林的头衔一长串，包括杯赛，城际赛，轻量级联赛等等，然而没看见一个冠军，512强也配写进头衔吗...薇奥拉有点想笑。
“来，薇奥拉小姐，还有μ宝，久等了，您的梅尔尼格烤肉一份，搭配什锦串蔬，还有袖珍烤饼一盘，请慢用，小心烫。”莱奥大叔继续忙下一单的时候嘴上还是不消停，“越是快节奏的都市生活越要学会享受人生吖。夏夜清风，啤酒烤肉，虽然都是旧时代的荣光了，但作为消遣来说永不过时哪。”
“这就旧时代了吗，不会过时的吖，明明这么好吃！”薇奥拉大快朵颐的同时，μ宝也在张口嗷呜嗷呜地吞烤肉，然而一块也没吃到。
“唉，还是原生派的话题吖。我女儿琪琪，已经上传了意识，去月之城有一阵了，时不时老催我，让我一直犯难呀。”
“去月之城...？”见薇奥拉有疑问，μ宝贴心地插进话来，虽然没吃到肉块但好像嚼得津津有味的样子，还满足地挤着眼，“就是接入神经网络矩阵，主人先前又不认真读说明。使用矩阵数据模组的子个体均会处于高频运算模式，想必会认为传统人类的生活模式有些低效吧。”
“是呀，琪琪她也这么说呀，说我弄这些，时间都浪费了，怎么忍受的了。”莱奥大叔娴熟地为烤肉翻面，添油刷酱，叹息道，“我说我老了，只想过些安稳，平静的日子。她给我描述的那什么数字世界，赛博空间，听着我头都大。而且我总是有点害怕呀，你说这人和机器的界限在哪里呢，如果我不要这具肉身变成一串代码，那我还是我自己吗...”
“说得好，老板。所以既然来了镜之城，就该尽情享受作为人类的生活~”名为罗莎德林的女孩终究耐不住性子凑了过来，“敬原生派，为自由干杯~”
“干杯~”虽然她说原生派，可凑近了薇奥拉才注意到，罗莎德林的手臂和手掌，似乎都已经进行了义体化改造。“幸会，罗莎德林小姐，你是...职业拳手？”
“姑且这段时间是，再之前是赛车，我参加过环绿城杯。再再之前是扑克还有麻将，还有...电子游戏。”
“反正又是三分钟热度，给你的烤肉。”
“别拆我台啊老板，这次不一样，我专门花钱调了义体零件。”接过莱奥大叔的烤肉，罗莎德林忿忿地说，“这次斯维妮皇后杯，我必拿下，打进四强就算成功。”女拳手打量了一下薇奥拉，“薇奥拉·兰切斯特中尉，怎么样，有兴趣陪我练练吗，切磋切磋？”
“行啊。”薇奥拉在军校，部队里的时候可没少练过拳击，看罗莎德林比自己还瘦弱的体格，倒是没当回事。
“那咱吃完就去怎么样，活动活动，就街对面，那家俱乐部的二楼，他们有健身房和拳馆，我最近都在那训练。”
薇奥拉顺着她指的方向看到了那块亮金色的“Olivier Padel Club”招牌，在一众花里胡哨的灯牌中找起来着实有些难度。
“可以啊，那就请多指教。”