祭品、祭坛、奉香、主祭人。祭祀所需的东西齐了。宗生跪下，膝上横搁着不知从何地掏出的弓。
“啪！啪！啪！”
三次击掌后，宗生虔诚叩首，随即边吟诵咒语边拨动弓弦。
“天曹地府、北帝大王、五道大神、泰山府君、司命司禄、六曹主者、南斗北斗星官……”
每吟诵一个名字，他便拨动一次弓弦。铮铮声中，血迹构成的阵逐渐绽放莹莹白光。
天曹地府祭……
白光化作无数的白线插进我和时音的身体，吸走灵力。被触碰到的地方是不可忽视的痛，痛到连灵力运行的轨道都可以隐约察觉，痛到我们蜷起身子，痛到想要放声大喊。可是铁锁锁住了我们，鲜血流了太多，我们既无法蜷缩，也无法喊叫。
我们的对面，宗生冷漠地继续仪式。其他之事一概不问。
“……谨启：伏惟至尊至重，惟正惟明，统领生死，记住善恶……”
血脉要炸了，骨头好像也要炸了。先是从腿，再到胳膊，骨头一寸一寸地裂开，鞭炮般的声音不绝于耳，血液随之沸腾，一个一个水泡接连不断地从血液中鼓起，皮肤表面浮起白色的烟。
高高低低的诵声像是从很远的地方传来，渺茫如雾。白光更胜，而身体动也不能动，口腔里呛水的感觉越来越重，脑子黑空空的，视野也黑空空的，我觉得好冷。
“……寿命修短，不得由之，祸福兴衰皆在科简……”
宗生停下诵读，再次跪拜行礼。
“伏闻，神道不远，祈必降临。”
一片寂静。然后，大地忽然开始震动。
刚开始只是细微的颤动，不断有黄沙落在我的眼睑，随后是细碎的落石从洞壁翻滚着打在我的额头。震动越来越强，震幅越来越大，大地深处在吼叫，碎石在轰鸣，好像囚禁了千年的猛兽挣扎着要冲出囚笼。天黑了下来，黑风呼啦啦吹着方圆百里的树木，树木也在跟着它一起怒吼。一群飞鸟尖叫着四处乱飞，永夜似乎降临。
从我和时音的身上持续闪烁着微弱的白光，随呼吸的频率明灭。我们呼吸渐渐弱了，白光反而一点点地亮了。
像杨花一样的白色光芒从我和时音的身体中上升，我的意识追逐着它，渐渐远去。
一片黑暗中，洞口下雪了。雪花只落在一个人的身上。
“哦？这是……”
宗生欣喜地伸开双臂，白雪不断覆盖他的身上，几乎要将他掩埋。
“真是温暖。”
好痛苦。
“力量！我感受到了力量！”
好痛苦、好痛苦。
“神啊，多么仁慈的神啊，我要赞美你的慷慨！”
神啊……为何要让我这么痛苦呢？
好痛苦、好痛苦、好痛苦。
“我将新生！”
我要死了。
夏目，夏目。
谁在叫我？
夏目，夏目。
谁在喊我？
意识上下沉浮，我究竟身在何处？
我要死了吗？我已经死了吗？
夏目大人，求你，求你……
向着呼唤的地方伸出手，能够握住的究竟是什么？即使如此也想要握住的，是什么？
“醒过来，安倍夏目！”
“屿！！！”
暴喝蕴含雷霆之怒，将我濒临破碎的意识强行捞起。逐渐清晰的视野中，千夏如释重负地破涕而笑。
“前辈……”
“太好了，赶上了。”
可是下一秒，狂风突啸，千夏的身体从我眼前一眨眼消失了。我慌忙转头，眩晕的视野中，千夏的后背重重砸在洞壁上，又滚到地上。她试图撑起胳膊，却引发一阵剧烈的咳嗽，血从她的嘴角流了下来。她低声唤他。
“宗生大人。”
“你竟敢！背叛我！！”
宗生一改往日的从容优雅，头发倒竖，脖子上青筋暴起。他甚至没有管我和时音，而是重重地把那只名为“屿”的狐狸砸在千夏面前。
“没想到啊没想到，竟然是你背叛我！我不杀你，你却在最关键时刻阻挡我！！真有本事啊屿，不愧是我亲手教出来的啊屿！”
宗生因为过于激动，连话都在颤抖。
“我就快成功了！马上就要成功了！你没看见吗？！神的力量就要降临了！我将成为新的神！！你怎敢阻拦我？！你怎敢阻拦我？！”
他简直要发疯了。他凭空变出鞭子，接连抽在千夏的身上。
“住手……”
他对我虚弱的呼唤置若罔闻，只顾发泄他的愤怒。千夏一声不吭，蜷起身子紧紧抱住自己的狐狸。
终于，宗生打累了。他喘着气，把鞭子扔到一边。
“说吧，怎么逃出来的？”
千夏勉强撑起头看他。她的面色依旧平静。
“宗生大人，您想问的只是这个吗？”
她语气中的不同寻常让宗生迟疑了一下，但他很快又恢复镇定。
“也是，对于你而言，这不算什么难事。问这种问题没有意义。”
两人的对话微妙地错开，千夏低下头。
宗生默然地在原地注视了一会她。
“算了，现在惩罚你没有价值。祭品都在，再来一次就行。”
他说着就回头重新走向我们。刚走一步，他就不得不停下。他低头，腿已被泥土牢牢束缚，顺着泥土痕迹看去，咒术的来源是千夏手上的咒符。
“屿，你果然要背叛我吗？”宗生语气生冷，“是我把你从绝望中带出来，是我教会了你希望，现在你却要背叛我吗？”
“你说错了，宗生大人。”
千夏一说话就会吐出血沫，但她的眼里是我从未见过的光。
“我很感激你，但是我的太阳不是你。”
“愚蠢啊屿，太愚蠢了。那两个人都不是属于你的，你难道不清楚吗？看看你自己的脸，如果不是这张脸，你会得到所谓的太阳的光吗？”
千夏顺着他手指的方向看向时音，最后与我对视了一眼。我担心地看着她，一向没有表情的她露出了心满意足的微笑。
“宗生大人，您知道吗？”
明明痛得说话都没有力气了，但千夏的笑脸却比任何时候都要灿烂。
“茉莉花和栀子花都是独一无二的花啊。”
宗生语结。片刻后他重复着同样的话。
“愚蠢，我送你到她身边不是要让你产生多余感情的。”
千夏没有反驳，只是摇晃着站起身，抽出一张符。她的身边，屿也警觉地伏低身子，随时都能战斗。
宗生连连点头，他稍一用力，震掉捆住自己的泥土。
“很好很好，你知道背叛的结果，就用这半神的力量先送你一步吧。真遗憾，你没法看到心心念念的新世界了。”
我遥遥伸手，没人听我的。
“不要……”
“结束了！走！”
雄厚的虎啸响彻山洞，白色的闪电自洞穴口流星赶月而来，还未来得及反应，伸出去的手就被抓住。一个天旋地转，眼前突然开阔，风与云齐齐向耳后掠过。憔悴的男子低下头，一边施展治疗术一边同我说话。
“好久不见了，夏目，时音。”
“泰齐大人……”
“泰齐叔叔！”
想说的话太多，一时全部梗住。我抓住他的手腕。
“叔叔，千夏前辈还在……”
“我没办法救她，我们还不一定能逃得出去。”情势危急，泰齐讲话的速度都快了，“必须要有人拦住宗生，我把八云留给她了。”
八云……
我挣扎起身。
“不行！宗生已经获得了力量，虽然不是全部，但八云和千夏绝对不是他的对手！叔叔，我们得回——”
“回去就是自投罗网。”泰齐咬牙切齿，“就凭我们三个现在的样子，再加上冬，我们能做到什么？”
我一时结舌。泰齐又说。
“你知道他的目的是什么，你和时音逃出去才能粉碎他的计划。”
“粉碎我的计划？泰齐，说大话的习惯可要好好改改了。”
泰齐猛拽冬的角，强行让急速的身形停住。
在我们的正前方，宗生踏在云上，如履平地。
我和时音面面相觑，泰齐皱紧了眉。
怎么会这么快？千夏与八云甚至连阻拦都做不到吗？她们现在在哪儿？宗生现在是什么实力？
“我真的很好奇，你是怎么逃出来的？”
泰齐冷静地控制着冬与宗生之间的距离，眉毛却一点点舒展开，用上他一贯的态度。
“怎么？神的力量也有不知道的事吗？”
他的话没有激怒宗生，宗生反而低声笑了起来。
“泰齐，丧家之犬在乱叫什么呢？即使没有得到完整的力量，对付你们不是绰绰有余吗？难道你有在接受严刑拷打后再一一道来的爱好吗？”
“哼哼。”泰齐冷笑，“拜你所赐，确实多了些难得的体验呢。假以时日写进自传，想必会成为传奇的一笔，说不定还能成为热销书放进书店里大卖吧——可惜你是没机会见到了，不然我可是愿意给你签名的。”
“现在我倒是有点明白你为什么能在阴阳界左右逢源，甚至在望朔会都能迅速搭好人缘了。若不是立场不同，我倒是想和你一起喝杯酒了。”
“别别别。把我可爱的晚辈们——还有我——伤成这样，你还有脸来喝我家的酒吗？”
“没关系，你不愿招待我，我却愿意招待你。今天正是七夕，泰齐大人，不觉得这是好日子吗，不如留下来小酌几杯？”
“呵，我可没有和男人度七夕的爱好，再说，我家夫人还在家等着我呢！”
话音未落，泰齐一夹双腿，冬早有准备，立刻一个翻身，向着西南方向急速而去。只是几次呼吸，就远远甩开了宗生。
“泰齐大人，这边！”时音忍痛给泰齐指示方向，“往这边走就会到我家……”
泰齐打断她。
“他来了！”
就像刚刚一样，宗生悄无声息地出现了我们面前，脸上是从容不迫的笑容。无需多言，冬迅速掉头，企图绕过他的阻拦。然而这一次，无论冬向哪个方向转动，宗生的身影都会在转动后的下一秒出现。他一个人就围住了我们。
屡屡被拦，冬发出愤怒的吼声，它扭转身体，反向宗生冲了过去。宗生平举双手，似要凭双手力量完全制止冬的冲击之势。撞击一触即发之时，冬虚晃一枪，忽地一个矮身，从宗生身下一飞而过，同时迅速摆动长尾重重砸向宗生后背。这一击带有雷霆之力，我回头一看，宗生趔趄几步，跌落云头。
我几乎松了口气，可宗生的声音马上响起。
“传说中的神兽也会做这种暗捶打人的操作吗？真是世风日下、人心不古啊！”他笑，“针对不听话的式神，主人不在乎，那就让我这个外人教育一下吧。”
异动出现。
前方的天空撕开了裂口，混沌的脏物从中倾泻而下，嗡鸣声震得地动山摇。它们像是发现了我们，成团地向我们涌来。近了一看，竟是似毒蜂似苍蝇似蝗虫一般的腐虫！
冬本身速度就快，此时更像是自投罗网，一头扎进腐虫之中，顷刻间就被密密麻麻地覆盖了。它们以血止渴，以肉为食，我们身上的血腥味深深吸引着它们，任凭怎么挥臂都无法抵挡。我只能紧紧压在时音身上，尽可能地减少她被袭击的面积。冬又痛又痒，在空中来回翻滚，试图将它们甩掉，甚至不惜用身体去撞向山体。它已经失了理智，顾不上我们了。
“南、南么…三曼多伐…折罗报悍……”
勉强将右手拇指压于中指、无名指之甲上，食指竖起抵于左掌，用尽最后一点力气结出火焰印。火焰从我们身边一卷而过，所到之处一片“噼里啪啦”的灼烧声。黑色的影子纷纷消失，但冬的力量仿佛被它们吸干，再也无法坚持，火焰熄灭的同时它载着我们直直坠下，又因灵力无法维持在现世的身躯消失了。
无力再使出其他咒术，我抱紧几近昏迷的时音，而泰齐把我们两都揽进怀里，用他的后背作为最后的缓冲。我们一同砸向地面。
一瞬间，感官完全消失了，随后一切又尖锐了起来。身体像被重锤了一般，胸闷气短，我难以自抑地吐出一口血。宗生的声音落在前方的不远处。
“好险好险，差点让祭品死了，幸亏赶上了。”
他百无聊赖地扔小石头砸我的脸。
"喂，喂，您还活着吧，公主殿下？"
绝望笼罩了我。即使在被献祭的时刻，都远远没有现在绝望。
仅仅只是获得了一半的力量，我们就无法与之匹敌。现在冬、八云、千夏、泰齐被牵扯了进来，将来还会有更多的人被牵扯进来。只等他获得完整的力量，这个世界便再也没有能够阻止他的人。
轻快的脚步声离我越来越近，我闭上眼睛，恍惚地想，好久没见过父亲母亲了。
“咚！咚！”
突如其来的巨响砸在我的前方，几乎是同时，宗生大吼。
“安倍泰旬！！！”
我猛地抬起头，两座石制的狛犬从天而降，落在我们眼前，紧接着，猛烈的大火冲天而起！
父亲！是父亲和有佳来了！他们来救我们了！
须弥座阻拦了所有伤害，而在须弥座之外，父亲端立于黑色的蛟身上，手中不停变换咒术。四周的山林上，形形色色的阴阳师纷纷手持符咒，紧盯目标。宗生刚从火焰中闪出，巨大的石头便从天而降，泰山压顶而来。他挥拳一举将其击碎，砾石顿时腾起漫天的雾，而四面八方粗如井口的树桩向他齐齐撞来。他一挥手，将它们燃尽在身体之外，燃起的烟灰却化成锁链，试图勒住他的咽喉。在此之外，阴阳师们变动着步伐，以咒术绘制的桔梗印逐渐显形。
尽管没有受到实质伤害，但突如其来的系列攻击还是让宗生应接不暇。他干脆一个移形，跳出包围圈之外。而下一秒，尖锐的长刀穿透他的胸口。
他的身后，是浑身血色的千夏。
“等候多时了，宗生大人。”
“屿！！”
宗生愤怒地一挥衣袖，灵气将千夏震得倒飞出去。已经被血染得看不出本色的猛虎飞一般地纵身接住她，一同滚向一边，立刻有人将她们围在身后。我定睛一看，那是同样遍体鳞伤却又怒不可遏的里纱和冈齐。
“混蛋东西，杀了你啊！”
胸中涌过热流，我和虚弱的时音对视一眼，情不自禁地握紧了双手。
大家、大家都来了！
众人将宗生团团围住，宗生打量着周围，眼神最终落在父亲的身上。
“呵呵，不愧是你啊，能打破我计划的人果然只有你啊！”
父亲没有理睬他，只是平静地说。
“望朔会和八咫乌那边我已经拜托佐竹大人和栗原大人了。降神仪式没有成功，你不是我们这么多人的对手。”
“是吗？”宗生居然还在笑，“如果不是屿的背叛，你们有什么资格在这里口出狂言？不过泰旬，就像我低估了你一样，你也低估了我啊。”
话声未落，只听“哐当”一声，长刀落于地上，而宗生已不见了身影。
“穷寇莫追。”父亲平淡下令，“救回夏目和时音要紧。”
早在他说第一句话的时候，人群中的有佳就向我们冲了过来。她解开须弥座的结界，一把扑向我们。她紧紧搂住我和时音，不顾形象地痛哭，满脸都是鼻涕眼泪。
“夏目时音，你们回来了，你们终于回来了！”
被闷得有点出不来气，可心情却再好不过了。我回抱住她，和时音一同说了“我回来了”，而有佳立刻接上“欢迎回来”。我们三个对视着，带着泪水笑了起来。在有佳的背后，父亲一直注视着我，泰齐走过去，轻轻地握拳击在他的肩膀上，他难得地笑了笑。更远一点的地方，里纱和冈齐围着千夏和八云，两个人一边熟悉地拌嘴一边加紧为他们两治疗。
我环顾着他们，虽然还未解决宗生的问题，但我已经心满意足。
视野渐渐黑了下来，周遭的一切逐渐褪去原有的颜色，变得模糊而后消失不见。永久的黑暗覆上我的眼帘。
我知道，第二个代价也已经支付了。