《章十六．重新出發》
比紅寶石更為深紅的眼眸，落在透出光的信紙上。他刻意舉起信紙，讓陽光凸顯秀麗的墨汁。然後翹起二郎腿，嘴角上揚，細細品味自己親手炮製的傑作。
每個字都是他精心雕琢的，天衣無縫，是真正的藝術品——寄出後發生的事也是。
笑夠了，他把信放入封套，蓋上刻有家徽的紅色封蠟，便交給他的影子僕人辦理。
收件人：布特拉爵．莫力克。大王子殿下。
＊
阿克西斯小姐進來後，便一語不發，坐在另一張床上，背向我。我們沉默了快十分鐘，看來她是死都不願意先開口。
這正好，我也要整理思緒，組織語句。
我要指責的，是發呆的她，是沒盡責的她，是沒戰鬥的她；然而，這些她都知道，她有自責，有後悔，有反省；她或許意氣用事，或許愚蠢，或許出錯；但一提再提，便如同把傷疤一揭再揭，身心只有一痛再痛，然後傷口永遠好不起來。有必要麼？她需要的不是指責。
既然是隊長，就更該考慮隊伍未來的發展。發展是長遠的，且不限於戰略。我不能用遊戲的角度去思考，必須更認真看待。要活過這一年也不容易的。
好吧，我是平民就該放低姿態。方才所吵的，不必重提了。
「阿克西斯小姐，」我一叫，她就回頭，「你相信我嗎？」
你會接受我的指示嗎？
「我承認，你比我更適合當隊長。我相信你。」她整個人轉過來，與我兩眼相對。
「我可以信任你嗎？」
你信任你自己嗎？
「我……不會有下一次發生，我保證。」
信任別人不難。但要別人真正信任自己，得先自己也信任自己，這才是最難跨過的坎。
「嗯。那你前天跟『帝王』……」我點頭，便轉移話題。
「你沒話要說了嗎？」她卻扯回來。這時她的臉特別乖巧，如同犯錯的小孩盡是不安。
「你比我認真，對自己比對我嚴厲，你的承諾比我的吩咐更為有效，而且你不會說謊。還是你想我罵你？要罵我可以很尖酸刻薄。」我輕笑，「你不嫌口臭我都嫌口臭了。剛剛對不起，是我發脾氣。而且我們應該要打聽消息和偵查環境，是我失策了。」
阿克西斯小姐的雙眼閃亮了一下。失敗不是終結，她還有機會，還有人願意信任她，還有資格保護人，她還可以留在「四季之風」。其他貴族都看不起她，要是走錯一步，失敗就會被無限放大。她一直都逞強，就是因為害怕失敗，也不能失敗吧。
我明白的，她生在這個家庭，背負能壓垮她的重擔，別無選擇。
這麼正經跟人道歉，我還是第一次，好不自在啊。
「總之我只會在隊伍的事上聽你的話，在私我還是你的主人，給我好好記住了。」她俯視著我，但已不像從前那麼有壓迫感。
「是是。你有你的判斷是應當的，我不會再強迫你接受我的想法。」
「雖然沒戰鬥是我錯，但你們也太弱了吧，三個人都殺不掉一隻魔三狗，莉惠她一個人就能殺兩隻了。」
「嗯，這不是你一個人的責任。戰力的問題回去再說。」
她忽然頓下來，盯著我想著些什麼似的。然後走到我床邊，單膝下跪，提起我無力的手。她掂起手掌，握住我的前指節，垂首，唇瓣點過長指節的背面。
什麼？吻手禮？這不是下對上做的禮節嗎？不不不，這個世界的吻手禮的意義可能跟我那邊不同……
腦袋混亂，身體可不混亂，臉頰特別清醒，供應了源源不絕、過多的血液。
「你、你你幹什……」我馬上抽回手，深吸氣讓臉頰冷卻，接著卻又燒起來。
她就像童話故事的王子，還要是十有八九的金髮王子以及浪漫的單膝跪，要是充滿少女心的女生會尖叫了吧。不過，我對童話故事的公主王子沒興趣，真要說阿克西斯小姐跟王子的形象並不契合。
我縮手的一剎那，她似乎錯愕地皺了眉。下一刻，她抬頭，臉上還是一貫的認真。邊緣的床墊凹了一個洞，那張臉漸漸放大，巨大的身體籠罩了我。
「臉好紅，你沒事吧？」她托起我的臉，當我的臉是物件般左右扭轉，臉頰和脖子都被她看個透，「你全相我都看過了，害羞什麼。」
厚掌長了繭，粗嚡的卻不刺痛；純淨如天空的眼裡刻劃著我的倒影，天空下有著發黑的雲霞；乾燥的嘴唇微微發白，唇紋清晰可見；她穩定的呼吸聲就在鼻尖前，彷彿連心跳聲都能聽見。
跟春香說的一樣，她一直擔心我。現在也是全心全意地望著我。她果然，比起貴族或王子，更像騎士。啊，不像貴族……
深呼吸，「救命啊——」
「兔仔！」 「彩攸！」
她們應聲破門而入。可露可衝到我身邊，張開雙手與她對峙。春香則是拉住她的手臂。
「喂，我沒打你，」她立即退後，慌張地澄清，「我什麼都沒做，別詆毀我！」
「等你動手的時候就晚了。」趁著這小小的騷動，我調整混亂的心跳。
「誒，誒誒誒，是假的？兔仔你怎知道我們在偷聽！」慢了一拍才見不對勁，可露可擺出恍然大悟的樣子問我。
「春香就算了，可露可你怎可能不偷聽。還好我們沒說什麼大不了的事。」
「你說得我好像是個超八掛的人。不過你們和好就太好了，嘻嘻，以後不可以打架了喔，我們要做好朋友！」這次可露可撲向的是阿克西斯小姐，她要用抱抱攻勢融化她的心。
「嗯嗯，關係更好。雖然澪凜是貴族，但我也想……」春香也放鬆地笑了。
「我沒有打她！唔？春香，我有把你看作朋友，你不覺得？」阿克西斯小姐的面色大變，語氣變得急促，就這麼讓可露可摟緊腰，「我要做什麼，你才把我看作朋友？」
喂喂，反了吧，阿克西斯小姐你還記得你是貴族嗎？春香在你心中到底有多重要，跟我和可露可的差別待遇真明顯。不過我能明白，對認識多年的朋友的態度當然跟其他人不同。這份情誼早就突破了階級之差。
「誒，不是恩人和子民？我怎高攀得起澪凜你，被說有個平民朋友也對你的聲譽不好吧。」春香連忙搖頭。
我把你當朋友你卻沒有，春香這話聽在朋友心裡真難受……阿克西斯小姐這麼孤僻，就更大反應了。
「才不會，春香比那些廢話重要得多！明明我都讓你叫我的名字了！」阿克西斯小姐抓住她的手，眼中盡是真誠。她真的很在乎春香。
「我知啦，叫凜凜的名字就可以做朋友！我以後就這麼叫，澪……可是還是凜凜順口。哼哼，凜凜我也是你的朋友！」可露可的身邊冒出了一堆心心。
「你不是春香！」阿克西斯小姐把心心撥走。
「有一就有二，多我一個不多，少我一個就很少啦！」
「澪凜不介意的話，那我們……和可可還有彩攸都是朋友！」
這份熱鬧令人安心，臉也不禁發笑，但再鬧下去就會聊得沒完沒了。連阿克西斯小姐都放下一點架子，四個女人的「墟」可是能不分日夜運作的。
這不是好朋友遊戲，我沒必要跟大家關係太好，只到有默契，能輕鬆相處的程度就好。
「我就不用了。」我清清喉嚨，「阿克西斯小姐，跟我們說你在礦洞看到的事吧。」
阿克西斯小姐跟大家講述她的所見所聞，說到費列多少爺的挑釁時特別生動。語畢，有一件事可以確定的——
「我們的任務結束了。但是，大家想調查下去嗎？」我一一望向她們。
明知道疑點重重，為什麼費列多少爺卻回去了？是不在乎弗列治家的損失，覺得線索已經中斷想不出辦法，還是任務完成就算了？
我是沒興致多此一舉的，不多事才能活得長長久久。但我有點在意，不是為了為死者討回真相，而是想知道更多這世界的事。搜查情報也是活著的手段。
「我們殺的小哥布林，會是礦洞裡的哥布林的孩子嗎？我們竟然……」春香在阿克西斯小姐提到礦洞的小通道時，已皺起眉。
「想，我想，我想知道是誰控制了哥布林和魔三狗，背後有什麼陰謀！」可露可認真地舉起手。
「要是是魔族的侵占就不能袖手旁觀，要盡早鏟除！」
哥布林和三頭犬是誰安排的；為何選了礦洞；礦洞為他帶來何種益處，如果是魔族造成的，是否代表寶石對魔族有用，或者能夠作出某種交易；這地區的三級貴族該是知情的，消息才會壓下來，他們跟幕後黑手有何關係；幕後黑手所在何方……
我們大可離開，誰都不會怪責我們；怪責我們的，只有我們的心。
「我睡了兩天，老實說有點晚了。我們明天一早就去礦洞埋伏，如果逃跑的敵方有人回去跟上頭報告，就可以藉來回的時間推斷對方的位置的範圍。」
「啊！礦洞不只有看門狗和哥布林礦工。對方收到礦洞被人類清場，肯定會派人視察多次的，那我們就能知道對方是什麼人。如果發現沒事了，可能會重新派哥布林進來。」可露可馬上就明白我的意思。
「沒錯，採礦這麼有組織的行動，哥布林做不到，當時肯定有監工等級的人存在。而你們沒有發現其他魔族，他很有可能逃脫了。」接下來，我凝重地道，「可是，這次對方該會準備充足而來，或會派多個人視察，可能比這次的敵人更強。如果深入下去太危險，我們就馬上回去雷格爾城。不要戀戰，活著回去最重要。」
「我明白了。」見我特意望向她，阿克西斯小姐清晰地回應，沉厚的聲音如同大石般堅定。
「可是彩攸你的身體沒問題嗎？你才剛起來。」春香的視線落在我的臉上。
「多睡一天就沒事吧。手腳都僵了，下床活動身體就好。現在是分秒必爭，晚了到達對方可能已經走了。如果我們待三天都沒發現就離開吧。」
現在已經晚上，夜晚於人類而言非常不利，只好留待明天。
「還有，我們要徵求守衛的協助。我希望他們可以提供人手，跟我們一起監視礦洞，以及提供糧食。如果他們拒絕，多半是因為領主的命令，那可以肯定這個貴族跟這次事件有關。」
「我打聽到，一個月前管治奧利村的三級貴族下令村民不得靠近礦洞，卻沒有說明原因。先兩個星期有在礦洞附近設立守衛，再沒人靠近後便撤兵。看來領主的嫌疑好大！」可露可說道。
礦洞有四個出入口，單靠我們四人最多能守兩個。
「這件事交給我。」阿克西斯小姐道。
「大家是不是還未食晚飯？」我說得口都乾，肚子都餓了。
這只是第一次失敗，我們的隊伍會變得更強，會進化，會更緊密。要跟「帝王」一樣強是沒什麼可能，但是我們沒必要成為最強，也不用跟他們比較。不是最強才有價值，我們會發掘到我們的價值。
「我買了麵包，不過要慶祝兔仔醒來了，我們好好食一餐吧！」可露可圓圓大大的眼睛閃亮亮的，使勁地向阿克西斯小姐打眼色，「凜凜——」
「那到飯廳吧，只有今次才請你們。」
「耶，多謝凜凜！兔仔我扶你！」
「我也幫忙！」
春香和可露可左一個右一個夾住我走，彷彿三人四足。真是的，太熱情啦，我又不是行不到路。見她們笑得那麼開心，我不好意思拒絕。我好像，沒試過有人會因為我這麼高興。
心暖暖的。不知道，我有沒有在笑？