《章十八．放鬆氛圍》

「大家早晨，開心的新一天又開始了！你們看，太陽多麼溫暖；你們聽，微風正在呼喚你！今天天氣那麼好，困在房就太浪費囉。來，我們一起到外面揮灑汗水，享受冬日的陽光……」

原本優雅地拿著叉的手，變為握成拳頭，她每說一句就握得更緊。臉上的熱氣將青筋烘至現形，從鼻孔噴煙，下一步嘴巴就會噴出火燄，活火山快要爆發了。她可不知道，人跟雞一樣，喜歡在早晨啼叫，而且比雞更不守規——至少雞不會衝入人的家中大吵大鬧。

在灶頭準備自己的早餐的僕人，悄悄地繞到她背後，按住她的肩，跟她打個眼色。

「可可，等等我……」跟著小母雞腳步的春香見餐桌上被吃了大半食物的碟，又見房間主人的臉色黑如炭，只要稍加火花便會燃燒，馬上拉住門口的胳臂，「對、對不起打擾了，我們等會再找你們！」

「放心吧春香，今天的我一定會讓凜凜笑口常開的！凜凜對我們最——好了，不會向我發脾氣的，我們是朋——友嘛！」可露可挺起不知哪來的自信。

澪凜咀嚼兩下早晨的麵包，吞嚥，緩緩地站起來。

「可可！不要說了，澪凜她要……」那份氣壓連春香都毛骨悚然。

「好啊，我們走。」她抄起門邊的水袋，戴上佩劍，一手扯住她的衣領往後拉，把她整個人拉走，「我會讓你再也笑不出。」

「哼哼，凜凜最踴躍呢，一定是想玩很久了！」可露可順勢迴轉，甩開她的手又摟上她的臂，頭靠著她臂上，挨在她懷裡一副小鳥依人的嬌態，眼神卻是向她挑釁，「可是我會令你笑出來。」換成她怎甩都甩不走她。論纏人的功夫，沒人比得上她。

春香的腳不知所措，該跟上她們嗎，還是……

「沒事的，不會出人命。」彩攸一句話讓她回頭，「春香你食早餐未？還食得落的話，可以幫我食掉這些嗎？給你食跟倒掉對阿克西斯小姐來說一樣的，她不會知道。讓她們去就好，今天我們來休息一下吧，平常辛苦了你。」

沒事的基準是不會出人命嗎？春香愕了一下，「那、那我不客氣了。」

碟中所剩的是半片煙肉薄片和水煮蛋，旁邊還有半碗泛紅的菜湯。早上就吃蛋和肉，真豐富，不愧是澪凜的早餐。春香小心翼翼地拿叉子刺入煙肉，小心翼翼地啃著肉，彩攸不能吃的肉。那彩攸吃什麼？春香瞄到她在咬白麵包，多虧澪凜所賜，彩攸也能吃上高貴的白麵包。她自己舀了一碗菜湯喝，剝了一隻雞蛋吃，跟澪凜的早餐差別不大。都吃上上好的膳食了，為何彩攸還是不長肉呢？

彩攸一邊咬著麵包，一邊動手——拿出白瓷茶壺，放入小撮深棕色的條狀茶葉，注入熱水，灑下啡色的肉桂粉，又倒入檸檬汁，香味很快就充斥了房間。靜默兩分鐘，春香快掃清餘食，彩攸便把瓷碟與瓷杯輕輕擱至她面前，離杯口一公分處緩緩地斟至七分滿。她也為自己斟茶，然後把茶壺放在桌上，坐在她對面。她一連串動作洗練得似是真的僕人，春香都看呆了。

「誒，澪凜也飲茶嗎？」雖然香味顏色跟家鄉的綠不同，但春香認出這是茶。在她家那邊常常跟菜一起熬湯，偶爾也像這樣沖泡，可是沒聽過領主大人會喝茶。

「之前在市集見到就買來試試。阿克西斯聞到香，飲到甘，倒是喜歡上了，現在有時候會叫我泡給她飲。紅茶在這裡還滿貴的……」

比茶餐廳的茶的品質好太多了，這裡的紅茶很好喝，彩攸也這麼覺得。澪凜要喝之後，茶錢就是老闆付，而她能分一杯羹。

「咳、咳咳，那我不能飲！」想到每口都是澪凜的錢，她就推開了茶杯。

「沒關係啦，廚房都是我掌管的，她不會知道少了那一丁點的茶葉。」彩攸啜一口檸檬肉桂茶，心都開闊了。

「彩攸你又欺負澪凜。」嚴正的雙眼看出她的詭計。

「我是代替她招待你。是春香的話，阿克西斯小姐肯定會說沒關係的。」彩攸才不承認，「春香你該知道茶泡了就要飲，放得久就會變苦吧？茶葉都濕了，不飲就對不起茶了。」

香氣勾住她的欲望，沉澱的茶葉向她呼求，她只好捧著杯細啜。醇厚的甘味與檸檬的酸衝撞得恰到好處，肉桂香將嗅覺享受提升到極緻，她的臉隨著茶下肚子而舒張。

「真好喝……」

彩攸沒有告訴她，從她來訪的一刻，彩攸就在觀察她了。先斬後奏地泡茶，也是出於試探，看她對茶有何反應，特別是澪凜的茶。盲的都看得出，澪凜在隊伍中最重視的人是春香，是擺明的偏心，她相信春香感受到。她對春香的標準低到彩攸都快要起來抗議雙重標準（可露可抗議了，無果）。春香真的比她們優秀得多嗎，她知道她們的關係較為複雜，春香的個性確實是很好，好到無可挑剔，好到她寧願跟春香待在一起，都不要對著老闆和小孩……不過，挑出春香的毛病，才是彩攸的目的。

「你今天有預定嗎？」

「沒有……」春香的眼角瞥見淨空了的碟，「啊，彩攸！可、可不可以教我煮菜？」

春香忽然臉都紅了，是激動還是羞愧？彩攸握住茶杯，動也不動。

「可可和澪凜都很喜歡你煮的，食得好高興。我、我知道不會煮飯真的好奇怪……」那個時候，春香看著可露可的表情，說不嫉妒是假的。

真的奇怪，在彩攸的印象中農村人都會煮飯，尤其是農家女孩，總有一兩味撚手小菜可以見人的。她常聽說上一代的人小時候就已替全家人煮飯。上次春香煮的，讓她印象深刻。

「爸爸一直都不讓我進廚房，說廚房大煙很臭；嫂嫂們說我不會嫁人，不學也沒關係；哥哥們說我到哪裡都有人給我食的，叫我不用擔心……」春香垂頭，捏住裙擺，臉頰泛紅，「可是我也好想煮好的給可可……」

下田做家務春香都有，唯獨下廚就是嫂嫂們的事，也是各家庭的媳婦事。春香從一開始就被排除在外，各種事也是。她是與別不同的。依附在她身上的「詛咒」，注定了她與別不同，沒有人會把她當成同類。無論在哪裡，跟誰一起，她都無法融入。因為她是——

「沒問題，有多一個人幫忙也是好事。那麼，春香你喜歡食什麼？」彩攸放下茶杯，微笑地問。春香難得的請求，彩攸不會視若無睹。

「可可喜歡甜的，澪凜喜歡食肉，都可以！」春香抬起充滿希望的眼。

她的老毛病又發作了，彩攸嘆氣，「我不是問她們，我是問你。你喜歡食什麼？」　　

「我……唔……想、想食魚。」春香支支吾吾的，眼神移開，「不、不用理我，煮你們喜歡的就好。」

「魚啊……是你們村子常食的嗎，你們村有河對吧。想念家人嗎？」彩攸把茶喝光，便收拾桌子，「那今天就食魚，我們去買菜。」

春香跟她一起收拾後，便一同出門。

「嗯，家鄉的魚很美味！我……我有想過託人寫信給爸爸，不過我家都不識字……」她天天都會想念家人。

真想知道春香的家鄉菜和獨特的食材，可惜春香不會煮，彩攸想。

「總有人會識吧，不然郵差怎派信。」彩攸的腦筋轉了個彎，「要我教你字嗎？」

「可、可以嗎！」她喜出望外，眼睛又閃亮起來了。好事接二連三，全賴眼前可靠的隊長。

見她這麼開心，彩攸也不禁微笑長掛。踴躍的春香非常稀有，平常死氣沉沉的太不像十五歲的少女了，在她眼中澪凜和春香同樣早熟，可能古代人都是這樣吧。作為隊伍中唯一一名大人（事實上，這個世界十五歲就成年了）及隊長，彩攸覺得她有點責任照顧她們，這是有長遠效益的。

「當然，你識字，我們傳話就多一個方法。回去就教你。」

能向家人寄信，是種幸福。

「太感謝你了，彩攸！」她的笑容如迎春花，彷彿把冬天趕走，讓彩攸一時三刻忘卻了寒風。

拜託，今天不要結束，我想每天都過得這麼舒服——彩攸在心裡吶喊。即使沒有治療魔法，春香肯定也受人愛戴。彩攸不急，她的任務是需要放鬆的氣氛的，這需要時間，花一整天都值得。

她們到了市集，早上是人潮最多的時份，許多附近的村民天剛亮就推著一車一車蔬菜來販賣，也有遠渡而來的商隊。由街頭到街尾，兩側都是小攤，小攤外是兩排商鋪，以這條路為中心，往外還有小巷小行有攤販，如同葉脈般錯綜複雜，人頭湧湧。貨品五花八門，不論肉、菜、水果、藥材、茶葉、調味料、熟食，以至雕塑、髮飾、玉石、衣物、碗盤、工具、醫館等，應有盡有，已不單純是賣食的，而是墟市，當中有些食材她們都不認識。村民賣了菜，又購日用品回去，跟天天相見的攤販打照臉，少不免兩句寒暄。要是今天不見，下次就會揪著關心；談著談著就打了折扣，聊著聊著就送兩棵菜。墟市是市井小民的生活地，亦是生意人的交流地，墟市就是如此熱絡。平常——蹺課時——彩攸就是這個時份來採購，這時候是最新鮮的。若到午後，生意好的攤位可能已經走了，剩下的菜亦是被揀剩的，品質不好。到傍晚，就剩下租有舖位的菜販營業，選擇就少了許多。她們縱身一跳，跳入此暖流中，隨著眾魚一同游盪。

經歷一番闖盪，上水的時候，手中多了一袋不屬午晚飯食材的紅豆和粗砂糖。彩攸有兩個錢包，藍色的是「公數」，即為澪凜給的「家用」，日用品和日常伙食都用這裡的，茶葉便是「公數」帳目；啡色的是「私己錢」，是她自己的積蓄。領著阿克西斯家的薪水，得到赫茲的帳，還有雷格爾學院的軍餉，又不用寄錢養家，彩攸從身無分文變為小有積蓄，相比一般的平民學生富有了。紅豆和粗砂糖便是她用啡色錢包的錢買下的，粗砂糖她還買得起，白砂糖就太貴了。

可惜的是，今天的魚很快就賣光，她們手上只有菜和一小塊肉。

「春、春香，可以放手了。」手牽手從人群躥出，空氣馬上變得冷峻。

墟市，或者說整個雷格爾城，都有養狗，都有流浪狗。狗，彩攸碰見的一刻身體變僵直，春香就跟之前一樣牽著她走。

丟臉死了——彩攸紅著臉，為自己的懦弱生氣。現在已沒那麼怕狗了，可是春香還是自然地牽上。

「嗯。彩攸你怎麼買那麼多紅豆和糖？」春香鬆手，問道。

「我跟可露可打了個賭，而我一定會輸的。這些就是獎品，你們也有份食。」

彩攸有想過把這筆數卸給澪凜。她知道澪凜是大方的人，只要好吃，大家吃得開心便不會追究，萬一追究起來還可以推春香勸架，誰的話都不聽總會聽春香的。但打賭是她自己的決定，敲詐她太惡劣了，就當慰勞大家。

「有口話人，無口話自己。」春香笑出聲，「你才是最寵可可吧。」

「呃……唔，」這次彩攸辯駁不了，「好吧。胡鬧，任性，黏人，嘈吵，想要什麼就說，真的是，好像我弟……不過可露可比我弟乖很多了。」

在家的時候覺得弟弟很煩，現在身邊沒了那份吵鬧反而不習慣。這點，彩攸還滿感謝可露可的，隊伍有她在才熱鬧，她們三個太靜了。

「哈哈，跟可可說的一樣，彩攸你就像大姐姐呢。」

「照顧可露可，誰都是姐姐啦。」

「是嗎？我覺得可可沒那麼幼稚，不像妹妹，也會照顧我的。不要老是把可可看成小孩啦。」

「這可要等我看到她成熟的一面了。」

閒聊著，不知不覺就回到宿舍。午餐晚餐的食材都買回來，她們先準備午餐的，紅豆則是泡水待變軟。菜蔬和薯仔放在水盆洗淨，彩攸負責摘菜，春香則是去皮。

春香握住小刀，沿著薯仔凹凸不平的身體削衣，很快就脫得乾淨。幾個薯仔剝光豬排隊，她就換一把大一點的刀切條。如彩攸所料，春香的刀功很好，也懂處理食材，那問題就是醃和煮了。論到菜蔬，春香的認識可能比彩攸更深。

「春香，現在學到什麼新魔法了？」

「最近學了風的。老師的風魔法可以把風壓成一把刀似的發射出去，好厲害。可是風好難控制，我還不熟悉。」

「配搭冰或火，可以出凍風或熱風，應該很實用。對了，之前你說『我不會死的』，是什麼意思？」

當時，彩攸重傷醒來，春香就在旁邊。她跟彩攸說明了發生了什麼事，還向提出「使用她」的要求。那時彩攸很累，先把任務現況和澪凜的失誤放在首位，便把春香的話放在一邊。事後才記起這句話——「我不會死的，所以請使用我，我不想有任何人受傷。」——她這麼說。

薯仔還有一小塊，手指就放在薯仔之上，春香卻停手了，雙眼死寂地盯著手，沉默不語。

「你……試過嗎？」彩攸拼命地壓住呼吸，無視冷汗，讓問題自然吐出，「死。」

她正在走鋼線，春香的一刀讓她掉落深淵。

薯仔上的手指推出，刀落。

「春香！」眼尾一直瞄著她，一見紅便馬上抄起她的手。

她面無表情，將血痕遞到她眼前。微綠的粒子從她的傷口滲出，迅速填滿傷口，數秒就縫合了。

「我見艾尼迪老師可以放著傷口不理。可是我不能，我不需控制魔力，它都會自動治療我。」平淡如水的口吻，藏著深不可見的怪物，「不論我願意不願意。」

發動魔法有三個條件：魔力、凝聚、轉化。魔力是人人都有的，能讓體內的魔力流動並凝聚的人則屬少數，凝聚後能轉化為需要的魔力又更少人辦得到。能作出凝聚的，就有資格成為戰鬥學院的弓手系學生，這些學生都是用魔法箭射擊。（普通弓兵誰都能當）而三點都做到的人才能施放魔法，成為「魔法師」。治療魔法施放的流程一樣。

一般而言，魔法不會對施放者造成影響，因此他們不會受到自身的魔法灼傷或凍傷。治療魔法是例外，可以治療自己。可是，自動運作的魔法，就聞所未聞。

「多大的傷也可以，我沒問題的，讓我承受你們的痛。」

試過。

「為什麼只有我是特別的……這樣的我，不是人呢。」看出彩攸在顫抖，春香故意輕描淡寫地說。

彩攸曾認為春香口中的「女神」——河川村的人對她的稱呼——是形容她漂亮。「女神」的含義，比她想像中沉重得多。

澪凜和可露可絕對不會同意的。彩攸正想這樣說，卻說不出聲。她憑什麼否定她的決意？承受痛楚絕非兒戲的決定，她清楚後果，她願意承擔，她願意犧牲。

「我會列入戰術考量。但你要答應我：一，一定要得到我的指示才可以用這招『自殺式攻擊』，這才能發揮最大效用，平常你還是站在後排；二，不要跟任何人透露你的特殊能力，可能會有人動歪念。」彩攸抓住她的手腕，認真地說，「明白了嗎？」

「嗯、嗯！可以！沒問題！」得到她的認同，春香樂透了——大姐姐的思維果然跟其他人不同，跟她說真是太好了。

「還有，『不是人』可能也不是壞事。」彩攸揭開兔耳帽，露出頭頂上純白的長耳，「你該聽可露可說過，我有兔耳吧。那你覺得我跟其他人有什麼不同嗎？」

「真的有……彩攸你很正常，不像我……」春香不自覺地伸出手想觸摸毛茸茸。

兔耳被摸的感覺好微妙，彩攸心想，「我覺得春香你是正常人，同樣充滿『人性』。你是『人』，我也是『人』，我們每一個都看你是『人』，並不因特殊的身體而改變。你同樣會受傷，怕痛，想迴避痛楚；你比我們都要善良，所以戰鬥時才會猶疑，對於殺害弱小感到不安。但我希望你把我們隊伍的安危放在首位。」

「嗯，我會的，你們真的……全都對我好好。」春香捧著她的手，眼睛滲出晶瑩，「為什麼……為什麼要對我這麼好……」

惹哭春香罪大惡極，澪凜知道肯定要被宰，彩攸心都慌了。但更多是因為疼惜她。

「溫柔的人值得溫柔的對待。」彩攸抱上，手撫順她的背，她的氣促。

彩攸想起赫茲說話的一句話：治療魔法可不是萬能的。春香能治療別人，能治療傷口，卻無法治療「自己」。

＊

「春香你的名字，春字是一個『人』穿過『三』，下面有一個『日』；香字是一塊『木』戴了一頂帽，插住一個『日』。你試試看。」

午飯過後，她們到宿舍外的空地。彩攸撿了一根樹枝，寫在地上。春香也撿了一根，照著彩攸的字依樣畫葫蘆，字寫得歪歪斜斜。雖然已有印刷書籍，可是紙張還是昂貴品，先拿泥地練筆就夠了。

彩攸捉住她的手，耐心地一連教她好幾個字，接著讓她練習。挨在樹邊，看著看著，眼皮就愈來愈重了。

「彩攸……」春香回頭，見她打瞌睡，不好意思地拍她的肩，「你累就去睡一下吧？現在還早，我們又預備好晚餐的材料了。」

「唔……不知為何，在春香你身邊就好想睡。唔……那拜託你看火，我去睡一下好了。」

一大鍋紅豆正在沸騰，彩攸已經告訴她熄火時間，她也很期待今天的晚餐。

一早就跟澪凜晨跑，說了很多話，安慰了春香，覺得睏也情有可原，多虧春香她才能享受奢侈的午睡。

「嗯，辛苦你了。我繼續練習！」春香揮揮手，便繼續書寫。

彩攸教她的是她們的名字，「可露可」、「彩攸」都容易模仿，「澪凜」就怎都寫不好。「好多筆劃……我要加油，給澪凜看到我的成果！可可和澪凜見到我的字，會有什麼反應呢？識字能幫上更多忙嗎？大家一直都在給予我，我也要回報大家才行。

「大家給的，不是『貢品』吧……治療魔法以外，能給什麼……我什麼都不會……

「大家不是要拜我，向我索取力量，為什麼還會『獻禮』呢……她們不給我就好了。我不想她們保護我，她們不該在乎『女神』的。可可說的朋友，跟澪凜說的朋友是一樣嗎？可可很喜歡朋友，澪凜也很渴望我才順勢說，我希望她們的關係能變好，可是我……不應該。就算大家沒把我當『女神』也是。『女神』不該有朋友，這只會害了大家。不過……裝成『朋友』能讓大家高興的話，就這麼辦吧……

「守護笑容也是『女神』的職責。我真的，好喜歡大家的笑容，不論是溫柔的，好勝的，興奮的……能跟大家成為隊友真是太幸福了，是『女神』不應嘗受的……

「『神』是為了『人』的苦痛而生的吧。」

春香寫下大家的名字，列成一排像是牽著手，高興地望了又望。這是家人以外，她最珍重的人的名字。