《章二十四．神之水》

場上的八人混戰，戰況激烈。閃電與火光互相對撞，彷彿打著大雷電，連連的轟隆揚起戰場無數的塵沙。雙方勢均力敵，其中兩位最為耀眼，都是在個人賽中得到第二名的巨星。

二人同上同落，劍與魔法接連突破對手的防線，衝向後排的風雲，留給隊友收拾殘兵──這是先前的她們。那幾場雙人或四人賽的打法，不會再重現。

衣著單薄輕盈，身無一件鐵甲的魔法師握著拳頭與無比的自信，號角吹起便如馬奔馳。隊中唯一的戰士一語不發地跟在她旁邊，迎上對面的兩位戰士。她們身後則有一名弓箭手和一名魔法師輔助。奧德斯大賽的規定跟校內相同：隊伍中，同一學系不得超過兩名學生，並至少有三個學系。而隊伍的組成則是隨機分配。不過怎分配都好，都無人能阻止她的狂妄。

劍對劍，拳對劍；肉身對上鋼鐵，卻能粉碎。粉碎的，是尊嚴。

她靈敏如鼠，四爪並用地爬躍，嗅到劍的擺動便扭曲身體，宛如怪物纏繞著巨劍。打不中，又打不中，她到底為何能看穿我的劍路，戰士一步比一步急進，匆匆趕走過街老鼠似的橫掃，卻又被老鼠殺紅了的眼壓住心口，眼睛不及移開片刻。

他的手腕倏地被拉扯，斧頭連身往右猛然越了大步，他恍神了一下便馬上踏穩腳步，與纏在腕上的藤蔓角力。然而拳頭不等人，臉頰被打歪，頭痛得後甩就太遲了。還未定神，全身像水母般任人扯動，只知轉了兩個圈，背就插上石刺，痛得跪下。眼前這位魔法師，是魔法師，蔑笑一聲，一膝撞在他臉上，把他徹底踩在腳下。走前不忘補一腳往胸口。那些石刺，是他的隊友射出的。

堂堂高大強壯的戰士被一個嬌小的魔法師赤手空拳打倒，他的尊嚴與臉一樣被踩下。隊友們，一定要幫我報仇──正當他這麼想，她就被石頭丟到頭，一個不穩就跌落地，頭上都是血，如同入秋的楓葉。

那邊的搏鬥已分出勝負，雷格爾學院方輕易把對手的劍彈飛，順勢衝撞，打得他受了不少刀傷。她明明是看到的，卻由得石頭撞在隊友頭上，自己衝去解決餘敵，跟以往的她相反。

雷格爾學院的戰士握緊劍柄，要把氣發洩在敵人上。她已決定不會再保護她這個混帳。她沒傷害我，她是我的朋友，不要生她的氣，可露可這麼說過。但她不理，她下不了這道氣，也不管自家隊長的吩咐。只要打贏就好了吧，沒有她我也能打得好好的，身為阿克西斯家的繼承人，我決不容許小人當道。她的劍撥開碎石，刺穿火球，快速接近退到牆邊的魔法師們。

「仆街……」東安蘭甩甩頭的血，受背叛反倒激起她的鬥心，一起來就是衝刺，「我才不用你保護！死開，他們是我的！」

「內訌了嗎？」觀眾竊竊私語。

如果澪凜的隊長在場，就會被氣死了。恰好今天她跟可露可去買東西而沒觀戰，，要問責就只能以後再講。

東安薔一邊跑，一邊揮出石牆在前，擋下火球，並蹬了一腳跳上牆頂，順勢飛躍。她一連變出數道石牆，像跳過一家又一家的屋頂。太陽正正在她背後，她的影子籠罩了他們，使他們難以瞄準。

澪凜踢倒了一人，東安蘭同時從天而降，兩腳飛撲到他的背，附帶數根冰錐釘死他在地上，釘穿了他的肘腿掌。

她們隊中的後排總是摸不透東安薔的行動，發的箭都變為虛箭，或因怕射中她而不敢鬆弦。他們有必要存在嗎，看著她倆大殺四方，流下了冷汗，也慶幸自己不是她們的敵人。

但凡跟東安薔對決過的，都會說她是惡魔、死神，或是類似的存在──這是他們從魔法系的朋友中聽回來的，這位魔法師同伴亦這麼認為，別校魔法系同學亦有同樣的形容。他們這就明白為何「指南針」不需要戰士，若是「指南針」的兩位弓箭手作拍檔，會配合得更好吧，但無法理解東安薔為何要上前；阿克西斯家千金雖沒東安薔那麼癲狂，但勇猛無比，別校的戰士和刺客都不是她的對手，一對一都是必勝，甚至能一對二。

可是她們現在狗咬狗骨，互相看對方不順眼，難免令他們擔憂。下兩場便是準決賽，對手是同為雷格爾學院的隊伍，有著「帝王」坐陣，他們在準決實前是絕不會輸的。他們沒資格說三道四，弓手系和魔法系的個人賽他們早就落敗了，雙人賽又輸得一塌糊塗，唯有靠著她們倆才能賺得名聲。

他們知道，這不是意外，都在彩攸的計算之中。他們不是四人戰鬥，背後還有一位軍師，這場戰鬥的攻擊是經過指示的。鋼鐵哪一點脆弱，就往那裡狠狠敲打。聽了彩攸的話，果然旗開得勝，下場戰鬥的對手的弱點他們都知道了。

然而「帝王」是鑽石，一塊無死角的鑽石。

＊

「昨晚真的什麼事都沒有發生？」

「沒有！我只是跟東東和杏飲酒，飲、飲到醉了……」

「你醉了怎知道沒事發生啊！」

「可是我沒有痛！」

「拐你飲酒，居心叵測。」

「是我自己要跟她們飲的！我跟你們一樣是成年人，飲酒有什麼問題，兔仔你不要老是把我當小孩！」

「要飲也是在安全的環境下飲，酒吧人那麼雜，很易出事的。」

「有東東和杏陪我，很安全啊。她們是我的朋友，不會傷害我的。凜凜不要生氣啦──」

「就是她們才不安全！不說了，我要比賽。可露可你講清楚給彩攸聽，彩攸你再跟我說！」

「一路順風。」

「拜拜──」

澪凜風風火火地握住劍就跑，臨走時不忘喊句「可露可你給我安份點」。正因跟東安薔拍檔，見盡她的卑劣，她才放不下心。比賽固然嚴禁殺人，但她卻要踩到殺人的底線似的殘暴，常常把對手痛毆打殘，下手之處都是致命點，她出言制止也不聽，此等人的品格會好得去哪裡。春香特別不喜歡東安薔上場的賽事，總要為她收拾殘局。

「攸攸──我的頭好痛啊。一起來就被凜凜囉唆，不用那麼緊張嘛，是你們對東東和杏有偏見。」可露可摟住彩攸的臂，挨向她。

「老實講我也想話你，但見到阿克西斯小姐那麼生氣就算了。是你太信任她們兩個。」彩攸瞄向她稚嫩的臉，無法把她放在成人的等級上。把自己是大人掛在口邊，正是最幼稚的表現。

「她們是我的好朋友，一向都對我很好，我們常常一起玩一起吃。要不是你要脅她們，她們才不會那麼兇，我都從她們口中聽回來，不用隱瞞我了。」

「你還替她們說好話，天真也要有個限度。真是那麼好，又怎會撕爛你的衣服。」她醒來後，彩攸就給她換上自己的衣服。

「什麼天真，東東不就把我送來你們的旅館嗎？嘻嘻，可以跟你睡太好了！真想之後也能留在這裡。沒有東東就不可能啊。」

可露可記得，昨晚她到市集幫彩攸找東西的時候，碰上東安薔和杏。杏化了濃妝，穿得很漂亮，可露可馬上就跑去打招呼。她們便拉她到酒吧一起飲酒，她就夾在中間。見可露可望著酒有點猶疑，你不會連酒都沒飲過吧，杏這麼說。我們平常不會飲酒，兔仔說酒傷身。白骨仔？不是成年人也能飲了，她憑什麼管你？東安薔不屑地哼了聲。沒錯，我不是小孩子。聊著聊著飲了兩杯苦水，可露可不明白有什麼好喝，身體倒是發熱，旁邊的東安薔和杏好像飄起來了。我說，那個白骨仔可不是什麼好傢伙，她抓到人家的把柄要脅人家，要人家替她做事呢，杏在她耳邊嘆氣，可露可覺得她好像愈靠愈近，不知什麼時候摟住了她的脖子，她火焰似的髮絲燙著她的臉，迷香徐徐入鼻。做什麼事？兔仔沒告訴我。你猜猜人家為什麼穿得這麼清涼？等會人家還要去另一個酒吧，替她問情報──什麼！兔仔怎可以這樣做的，我幫你！跟人聊天我很在行的！幫人家？杏挑起下巴，左右察看，嗯，有人喜歡你這味喔，有你真是幫大忙了。你來到王城，白骨仔也有利用你做事吧，畢竟她是個冷血的人──連你都利用，呵──兔仔不是這種人……聲音愈來愈小，嘰哩咕嚕的聽不清楚，嘴巴巴啦巴啦的不知在說什麼，視線糊成麵團似，隨後眼前一黑，可露可就什麼都看聽不到了。醒來前，可露可依稀感覺到，她在一個很舒服的地方，嗅著安心的味道，全身都暖暖的，冰冷的寂寞暫時驅逐了。醒來後，彩攸睡在她旁邊，她還以為自己到了天堂。只是隨之就被澪凜拉回現實。

利用，可露可忽然想起了她們的話。可是，可是，那淨白的臉上勾起的微笑，溫暖的紅眸，實在令她聯想不到惡意。她是這麼溫柔的，從前至今，這份溫柔陪伴了她多少歲月，可露可不懂懷疑她。「指南針」是好人，「四季之風」也是好人，為什麼她們要敵視對方，她好想大家能當好朋友。

「東安薔算著什麼，我之後再想。你是宿醉了吧，所以我才不想大家飲酒。我要去看比賽，你留在這裡休息好嗎？」彩攸從床走到門。

澪凜的比賽勝利在望，彩攸這次不是去觀察對手，而是自己人，她要更掌握他們的實力。

「我昨天找到攸攸你說的果實！」可露可拉住她的手。

「太好了，我們馬上去買，快帶我去！」彩攸眼前一亮，激動地拖著她的手出門。

這果實的用處比觀戰來得大，彩攸自己沒時間，只是碰運氣叫可露可找，沒想到王城真的有。可露可找了好幾天，從早走到晚，走遍王城的市集，才在一個陰暗的後巷碰到。

我能幫上攸攸的忙，我絕對不要她離開「四季之風」，可露可看著彩攸的笑容，開心地跳在她前面帶路。

她們買了一袋棕紅色果實，彩攸不是專家，她從小販驗貨只是看看果實有沒有腐爛，感覺已經曬好了便買回去試。小販教了她怎麼煮，還說很少人敢喝，貨都賣不出去。途中彩攸誇了可露可數次，誇得她都要生出一對翼了。

彩攸借用旅館廚房，旅館老闆娘看到可露可不敢吭一聲。她把這些果實擣碎，熬煮，濾去果渣後，得出有著棕色光澤的黑褐色液體，發出奇特的香味。她們嚐了一口，跟腦海中的味道相比酸且澀，帶著一點果香，但香氣確是沒錯，應該是品種和做法的差異所致。只要是這個果實煮出來的水就夠了，風味不重要。這裡應該沒有禁藥的概念吧，彩攸盤算著，真要說這也不是禁藥，只是提神飲料罷了。

「飲咖啡就會變強嗎？」可露可皺著眉喝完這一小杯。

「賽前飲一杯，快活過神仙。」彩攸滿意地一飲而盡。

「好苦好難飲……杏應該對咖啡很感興趣，可以叫杏來嗎？」

「她全部賽事都輸了。好吧，她或許能給增強效力的建議。」

這是拉近她們關係的機會，可露可風一般吹走了。彩攸沉思的時候，聽到低沉的聲音，一道大大的黑影罩住了她。

「彩攸，你搞什麼，好怪的氣味！」紅髮夥伴撐住門頂，彎腰踏入廚房。

這個男人虎背熊腰，足足高彩攸一個頭，頭上彷彿長了一把火，雙眼如太陽般亮黃，是「帝王」中最好說話的平民──沃修。他棕黃的皮膚亮麗亮麗的，帶著爽朗的笑容回來，該是剛運動完。

「你試試看。」彩攸斟了一小杯給他，「是勝利魔藥。把它飲完，然後跟我說有什麼感覺。」

利用咖啡因，就要先讓夥伴習慣咖啡因上腦的感覺。每個人對咖啡因的耐性都不同，要趁早掌握。

「咳、咳，這是什麼苦湯！」他啖了一口就受不了了。

「魔藥？呵呵，不請師傅太見外了。」赫茲聞香而來，「有你在，比賽很順利呢。」

「我才想知道為何之前沒有我這個崗位。」彩攸沒好氣，遞他一杯，事到如今怨他也沒用了，「直接開個軍師系好了。我一個人要顧這麼多，腦會爆炸的。」

「老師可不能插手。只有你才這麼閒，不是麼？只有閒人才有動腦筋的時間。」赫茲面不改容地嚥下怪汁，「我們也是照國家的意思辦，沒辦法啦。」

「那你收多幾個徒弟啊。」彩攸加水加果實，再煮一鍋，她已經沒心力應付赫茲了，「等你蚊都瞓。是可露可替我找到這些果實的，她是我的幫手，可以讓她住進來嗎？」

彩攸果然是赫茲的徒弟，跟他關係真好，敢這樣對他說話，原來彩攸是軍師而不只是個聰明人，沃修捏著鼻子默默飲，對她的敬佩又多了幾分。苦得舌頭都吐出來了，沃修苦著臉，瞄到他的女皇大人剛下樓。

「噢，絲蘭大人。」他悄悄地說。

「她還在宿舍？替我請她來飲一杯。」彩攸拍一下沃修的肩頭。

與此同時，可露可拉著杏到飯堂。可露可一見到赫茲，馬上就躲在杏背後了。杏看來是被硬拉來的，臉上掛上微笑，卻帶著冷意。穿著長衣短裙，披上紅色的薄紗長外套，跟夜店裝束比起來收斂了點。

不是午飯時間，飯堂倒是熱鬧──大家都圍著一張桌子，一張桌子熱鬧就夠了。赫茲掃視在場的學生們，淺淺一笑。

「可露可是你的徒弟？我這麼快就升作師爺啦。我也想多跟徒孫聊天，可是沒有空房了。」赫茲走出廚房，招呼她們坐下。

師爺？徒孫？他又想亂扯關係──彩攸焦躁地轉身，可露可卻已親熱地衝出，叫都叫不住。

「師爺你放心，我睡在彩攸的房間就好！」

「絲蘭小姐，請坐請坐，讓你看到一場鬧劇真抱歉。」赫茲笑著點頭，然後向莉惠招手，「你們都是我們自豪的學生，我相信你們會為雷格爾學院帶來榮耀的勝利。我不打擾大家商議大事，先走了。」

「杏、師爺，多謝你們！兔仔，我去拿行李過來！」可露可捲起風跑。

人忽然變多，沃修偷偷地站到彩攸背後，跟其他人隔開距離。

杏和莉惠，彷彿是鴨子與天鵝，俗與雅的對照。她們分別坐在兩張桌邊，疑惑地望著彩攸，和不知何時好像跟彩攸關係變好的沃修。見到這害羞的男兒，杏忍不住向他拋了個媚眼，他卻裝作看不見，慌忙到廚房斟兩杯咖啡。

彩攸請她們喝，並說明緣由。她們先嗅其氣味，觀其色澤，杏見莉惠飲下去，才伸出舌尖輕舔，讓咖啡蔓延整根舌頭，最後才大口喝下。靜候片刻，彩攸請他們說感覺如何。

莉惠望著自己的手掌，眼中盡是不可思議；杏閉目思想，又向彩攸投向猜忌的目光。

「「你在哪裡買的？」」二人同時道。

彩攸鬆一口氣，告訴她們地點。隱瞞對她沒好處。

「這玩意我沒碰過，不知它的品性如何。」杏認真地說著，內心燃起興致，拿了兩粒咖啡豆咀嚼，把它的味道記在腦海，「所以，你要給我多少錢研究？」

一碼歸一碼，雖然杏討厭彩攸要脅她，但現在她帶來有趣的東西，是自己本就感興趣的領域，再接一份工作是能接受的。明知對方有敵意，也敢叫她來幫忙，杏對彩攸的評價要修正了，當中有部份的修正是出於可露可。

提到研究，莉惠瞄向她，沉默。

「絲蘭大人、沃修，你們能接受這個效力嗎？」彩攸沒回答她，轉向她的夥伴。

「嗯……頭飄飄，手腳變輕的好奇怪，好不舒服……」沃修直言。

「不錯，效力藉飲用量調節就可以了。」莉惠明白她的意思。

「不習慣就從小杯開始飲吧。我也會給加登少爺和東安薔她的隊伍飲的，趁明天和後天是祭祀日，大家要盡快適應。」

杏懂得知難而退，「不要給小東飲太多。」

接下來，杏只要自己去研究即可，彩攸不會阻止她。她已有收獲，就不介意無金錢援助。她回房梳妝，便急不及待去買一些咖啡豆回來。

只要莉惠接受就好，彩攸最在乎的是這顆強大的棋子。她的話，能成為粉碎一切的雷電。

＊

可露可背著大背包，從旅館走出。今天又能跟兔仔睡了，她的心情高漲得邊跳邊跑，小鳥都為她高歌。兩隻白鴿在街邊勤勞地低頭啄食，一雙皮鞋在牠旁邊走過。

「可可，你去哪裡？」

「春香！赫茲老師批准我住在你們的旅館了，我可以睡在兔仔的房間！」

「那我把床褥搬過來，我們一起睡！」

「好，就跟平常一樣呢，嘻嘻。咦，春香你今日不是要當值嗎？」

「我要去王宮學跳舞。我是天神的禮物，明天和後天的祭祀都要跳舞給天神看，就在競技場。」

「天神的禮物啊，這樣春香就不是女神呢。」

「兩個也差不多啦……可可，那晚到了『訊鴿』的酒吧，你怎麼想？」

無雲的陽光把白鴿照得潔白無瑕。

「我？嗯，他們的理想很棒，我也不想獸人跟人類打仗，世界和平就最好了。」

可露可想起彩攸對赫茲的不信任，但彩攸可能是錯的。錯的。

「我加入了。」

白鴿的眼珠亮麗，堅定地遙望遠方。

「那很好啊，我第一次聽春香你有想做的事！我會支持你的，有什麼小事就交給我吧！」

春香把心事說出來，舒服多了。她要的只是一份支持，其他人無法給予的支持。

「可可真的不考慮嗎？明明你也不討厭獸人。即使是短短時間……」

一隻白鴿拍翼而飛，另一隻抬頭望著牠的羽翼。

「我還有兔仔，不行……」

她的影子又長又深，長出兔耳朵。

她不是一個人。