六十八、解放：初始之樹與希望之花
藍色、紫色、灰色、黑色，逐漸變化漸層的詭異霧氣長年籠罩的暗夜森林，暗無邊際的森林，連大地悲戚的哀鳴、風聲哀怨的傾訴都成為長年盤據不息的背景音，特色是山崩，名勝是枯木，污染的泥沙穿過殘枝敗葉滴落黏稠遲滯的湖泊悄無聲息。
抖動的枝葉被陰風一吹倒成一片散落一地，墮落那巨大展翅的黑暗羽翼。
梢睜開眼睛，聚焦著視線，聚焦月蝕變得血紅的月，數著日子一天一天、一點一點終於到達了這一天，命運交會之日，太陰之日、極陰之時，深淵汙染傾巢而出的狂歡，決定世界未來的命運之日。
「深淵，鎮壓深淵就是梢前輩所要做的事情嗎？」
通過世界樹通道，踏過枯枝殘葉，花帆扳開擋在眼前的芭蕉葉，終於抵達深淵，梢所在的地方。
「梢前輩。」
光是低聲地呼吸就能引發地面震動，一頭黑色巨龍就在那裡，黏稠漆黑的液體化成藤蔓化成手臂，拉扯著巨龍不停的、纏繞著、緩緩的向下沉淪。
「人類，吾乃代表私慾之偽神。」
花帆搖搖頭，眼神堅定，「你就是梢前輩！」
放開折起的雙臂，梢撐起身子，「不速之客呢。」湊到花帆面前，金黃色的豎瞳光是對視就能本能引發雙腿顫抖。
「你想起來了吧，異世耀夜之人呵呵。沒用的……被我奪走閃耀，只剩下一點點光芒，維護著苟延殘喘閃耀的你，連站在這裡與我對峙的資格都沒有，不需要出現在這裡。」
失去閃耀，被奪走光輝，遭受慘烈的背叛，為什麼要來？
「我不要！」
「快滾，靛帝跟精靈王真是失職，放你過來看來之後要嚴厲懲罰了。」
「不是司姐和精靈さん的錯，我有可靠的夥伴，有沙耶香ちゃん、綴理ちゃん、慈ちゃん、瑠璃乃ちゃん，因為有大家的幫助我才能夠再次進入王家書庫，抵達梢前輩所在的地方！」
「這時候還有心力替別人說話……壞孩子。」
地震，雙腳一踏便山崩地裂，死寂得悄無聲息的火山噴發，岩漿亂濺四處噴飛。
「花帆真是個壞孩子，快回去！」
在她打造的純潔無瑕的箱庭一無所知的活下去，不好嗎？
吼出高遠的長嘯，陰雲遮天蔽日雷聲轟隆，順著雷暴降下了大雨。
「我想要知道梢前輩的想法，為什麼要把我推開，為什麼、為什麼我們不能一起實現梢前輩心中的夢想！」
「你不需要知道，快滾！」
伸出利爪，只是輕輕一碰就能凝縮空氣，產生將一切碾碎成塵埃的猛烈風壓。花帆挺直的站著，就見龍爪從身側掠過，接著身後的草叢炸開了人的慘叫，向上變成遠處的星星。
「梢前輩為什麼要故意說傷人的話……」花帆整個人小得根本連一片龍鱗都不如，梢連一根指甲都不用就能將花帆彈飛，可她卻不能動，龍爪就停在花帆面前。
「……在世界的未來面前，我沒有盈餘顧慮其他人的心情。」
「騙人，明明最顧慮我的心情的──就是梢前輩！」
不，應該是不想動。花帆只是輕輕的觸碰，抱緊就把整頭龍都凍僵似的，動彈不得。
「花帆，你害怕嗎？」梢移開視線，「……你不害怕嗎？」
「我害怕，但我害怕的是梢前輩受傷。」
──比起害怕，更多的是怕梢前輩受傷……
「我知道梢前輩是為了保護我，所以我不害怕梢前輩。」抱緊著那隻龍爪，「梢前輩明明是帥氣的打飛了要偷襲我的冒險者……」
「他們為了點無聊的嫉妒心與貪婪互相殘殺相同的人類，妄想奪走他人寶物性命坐收漁翁之利，只是解決一些毫無高尚情操的冒險者罷了。再者，最近來討伐魔王的冒險者太多了，我只是想清靜點獨自待著……花帆你……」
「梢前輩不要動喔，很快的，等我擦擦、乾淨……嗚……」
花帆拉扯著披風，擦拭著龍爪上的鮮血，擦拭不乾淨，有很多很多已經乾涸的血液，究竟她不在的時候梢遭受多少襲擊呢？眼淚隨著那些流下的血，溫熱滿溢眼眶，順流而下。
「那只是不自量力冒險者的血，花帆我沒受傷，別擔──」梢抽開龍爪，實在太過骯髒了，她的雙手、她的身體、她的心通通變得骯髒又醜惡，這空虛的軀殼只剩下搶奪來的虛假光輝。
「不要做無用功，只是髒了點，我並不會因為這點小事受傷。」
「你看，果然梢前輩還是那個溫柔的，我最喜歡的、總是為我著想體貼的梢前輩……唔。」
梢冷不防握住花帆，「別開玩笑了。」那冰冷的眼神瞪視著，她一舉就能捏死的人類。
「沒有，不可能。我才不溫柔──」
不可以原諒我。你要害怕，要憎恨、要厭惡，那雙清澈的、孺慕的湖水綠中就是不可以喜歡，不可以有愛意，那都是虛假的，一切都是假的，都是我的強求、我的奢求，不可原諒的原罪。
……梢ちゃん沒事的，不用害怕、無須憎恨。
「你聽得到的，我知道……梢前輩你聽得到，你聽得懂我的心意。」
──呼吸的氣息，心跳的鼓動，只需要在這一瞬間只為我留下，也只要再見一次面就好。
「梢前輩你想與我再見一面就好，可是我想要每天都能見到你。為什麼，我要來？因為──」
吶梢前輩，心絕對不是強取豪奪就能夠擅自奪走的存在。
就算知道了，我也要傳達我的真心。
「我愛你，梢前輩。」
「可、是……可是，我討厭，討厭啊……我討厭愛、我憎恨愛，我討厭愛，我恨、我恨──」你。說不出口，枷鎖，彷彿被枷鎖扼緊了喉嚨，說不出口，她以為說出口很容易卻說不出口，無法對自己的真情實意冠上謊言。
「可是為什麼梢前輩要流淚呢……不可以喔，絕對不能說我沒事喔。」
那一滴滴的淚水化作了血，眼淚所代表的絕對不是我沒事。
「我愛你喔，梢前輩……我愛你。」
我愛你，梢ちゃん。
凜然的身影，可愛的睡顏；害羞的側臉、努力的身姿，我的眼睛一直在追隨你，現在我明白了我一直在追求你。
果然她根本無法對自己說謊，以為早已沉寂的心卻跳得好快好快，果然對真心說謊是最俗氣的事情。龍爪握著並不緊實，輕易的就能掙脫，花帆伸長手臂抱住面前的臉龐，粗糙如枯木的龍鱗並不好摸，可是很強壯讓人很安心。
「所以，所以可以告訴我嗎？梢前輩真實的心意。」
梢喃喃道：「你、你不知道，也不需要知道，知道了並不能解決任何問題……」
對的，毫無意義，說出口只是徒增煩惱罷了。
「難道我、不可以嗎？」
「……失去閃耀的你，只需要在我為你建立出純潔無瑕的世界，好好活下去。」
「可是……那樣的世界，沒有梢前輩。」
可是……那樣的世界，沒有梢ちゃん。
「梢前輩，梢ちゃん……我的梢ちゃん，我的命運之人，我的……世界樹大人。」
瞪大雙眼，意外卻又不意外，像是塵埃落地一般。梢想，也是，花帆只是揣着明白裝糊塗，所有線索她明白，只是睜一隻眼閉一隻眼，信賴著滿嘴謊言的我。
「你果然知道……」
「世界樹大人，你的使命，你想要的是消滅一切邪惡，消滅深淵。」
最初的故事記載在梢寫下的花帆觀察日記，也就是世界樹所寫下的傳說中的傳奇傳說。
梢，空之女神所種下的世界樹。
很久很久以前，距今千萬年的光陰記載，天地渾沌之初誕生代表光與陰的創世神，極端的元素使兩者間天然的排斥產生爭鬥，兩敗俱傷，天地碎裂。
陰之神殞落所形成的漩渦吸收一切生靈的惡念與腐敗，形成污染的渾沌深淵。
心繫萬物眾生，代表光的空之女神則在上頭種下世界樹，以她的神力施肥、淚水澆灌耗盡力氣的女神便在世界樹下陷入永恆的沉眠。
寂靜的大地之上吸收養分，日漸茁壯的世界樹擔負起世界支柱的責任，壓制深淵，消滅一切罪惡，致力純潔無瑕世界理想的善惡之樹。
這就是《世界樹的傳說》。
「你知道了……深淵會毀了未來，我正在做很了不起的事，這是我的使命。」輕輕一推就能離開，可梢並不想這麼做，放緩語氣道：「所以乖一點離開這裡吧……不用擔心我。」
──花帆さん不用在意我。
「我不要，我不要，我很在乎很在乎梢前輩！」
不奇怪嗎？背負著一切，獨自前行，彷彿陷入流沙的旅人，求助無門只能在絕望中一步一步自我毀滅，這樣的未來……太難受也太悲傷了。
死因是孤獨致死。寂寞，兔子一小隻，如果太寂寞、太寂寞會死掉的。
龍呢？花帆搖搖頭，「吶世界樹大人比起了不起，聽起來卻相當的孤單……吶，世界樹大人……梢ちゃん、梢前輩我不可以嗎？不能夠跟你一起，完成你的理想嗎？」
「……花帆你真的是一個不聽話的壞孩子呢。」
「嗯花帆是壞孩子，所以需要梢前輩，梢前輩必須好好盯著我。」
請你負起責任，花帆得意地蹭著梢的側臉。
「畢竟照顧花兒可是細緻入微，相當纖細的活呢！
如同花朵的培育，無論是讓我盛開還是枯萎都是梢前輩的責任，請負起責任好好照顧我、培育我……而我……」
──我就會更在乎更在乎梢前輩喔，連著梢前輩的份我會更關注、更關注梢前輩！
「而梢前輩如果太過注意我而忘記自己、忽略自己，那我就要比梢前輩更加更加注意梢前輩，溫柔的、我最愛的梢前輩，我會更在乎更在乎梢前輩喔，連著梢前輩的份我會更關注、更關注梢前輩！」
直率的、不加修飾直達人心的言語，往往最撼動人心。
「……所以，我可以嗎？」
兔子衝撞，明明小小的，可是這小兔子正面衝撞卻能將梢嚇得退縮，可是逃不了，無處可逃也不想逃，直直讓小兔子跨越停止線，闖入她的心，努力縮短彼此的距離，堵住她的退路，蹦跳然後一舉逮捕她。
「當然了……怎麼會不可以？只有你是可以的。」
──世界樹大人比起了不起，聽起來卻相當的孤單。
對啊。非常、非常的孤單。輕捧著懷中的花帆，護在胸口，深怕傷害到一根毫毛。梢低下眼瞼，「是啊我……孤單，有一點吧，會寂寞喔……稍微一點點吧。可是──」
可是，沒關係了。
世界初生，荒涼而沉靜，寂寞的樹遇到了不會綻放，夢想卻是綻放的花朵。
「初次見面，我是花帆喔，我的夢想是綻放──雖然不知道你為什麼會出現在這裡，生長在這個地方，但還是歡迎你！」
希望之花，我的命運之人，我的希望之花。
那是關於悠久的從前，初始之樹與希望之花。
初始之樹與希望之花。
發出智慧的眼神，慈明顯露出滿頭問號，「那啥？」
「呵呵，慈你的神官考試我可能要跟妹妹商量一下難度了。」女王捧著傳傳傳微笑道，「這不是教典記載的傳說嗎？提問，《初始之樹與希望之花》是一則什麼樣的故事呢？」
沒有想到提問者，總有被人反問的一天。
「喔呀喔呀呀～啊不要啦～」最討厭讀又厚又重又文謅謅的傳統教典，慈絞盡腦汁，為了她的考試，她得動動她的灰色腦細胞。
碰──爆炸在身旁響起，冰與火、風與冰彼此的碰撞將慈的防護罩炸飛，揚起她鐵打的瀏海。
飛到眼前的冰刺，「雷神的咚咚咚！」瑠璃乃及時救援一一擊飛。
「謝啦瑠璃ちゃん！」慈朝另一邊喊：「你們打架避開這裡啦！」
沙耶香扭過頭喊，「啊非常抱歉！」
「擒賊先擒王啊，先攻擊女王什麼的呵呵……雖然之前為了正確，我肯定會這麼做啦，沙耶香騎士不要大意囉！」
揮著短劍，沙知從沙耶香頭上落下，「沙知不會讓你動沙耶。」接著一把槍掃過沙耶香頭上，一招藍紫色的冰刺彈飛槍尖運行的軌跡，促使沙知抓住槍桿翻了身。
「喔呀～可惜了。」
「綴理大人非常感謝。」
「嗯我是沙耶的夥伴。」
終於脫掉長年偽裝的身分，司的心情從沒有像今日這般輕鬆，「哈哈真有趣呢冰與火的組合還以為會不協調，綴理大人跟沙耶香可真是默契十足呢。」
綴理、沙耶香與沙知、司對峙著，你來我往的，明明是敵人，可是都在戰鬥中不約而同地看到彼此的笑容。
破除幻想，記憶起梢的一切，自然也想起了本不該存在於王國的兩個人──騎士長司穆拉諾與聖騎士長沙知瑪格努斯迪烏斯，魔獸王，更正是魔王的兩名大將，阻攔在王家書庫也就是世界樹通道的入口。
「沙知好久不見，司姐早早。」綴理舉手，「啊不對早上才見過呢，現在是晚晚～」
「喔呀一開始就是打招呼嗎？意外有禮貌呢。」
沙知還以為會在魔獸王之戰殞落，等大家想起記憶再度見面會有些尷尬。
沒想到再次見面還是這樣軟呼呼跟老朋友打招呼的輕鬆氣氛，該說是綴理的特質就是這樣讓人軟呼呼不自覺放鬆吧。
捏著下巴，她忍不住揚起嘴角，「不過就算是我可愛的後輩們也不會手下留情喔。」
「沙耶香唷，好久不見，雖然你不久前見過我了。」究竟是在說遙遠的過去還是說今日的早晨呢？或許兩者皆有，司舉手，「綴理早啊哈哈，為了未來我只能阻擋你們啦，還是我要以姐姐的身分拆散相愛的你們兩位呢？」
「不行，就算是司姐也不可以拆散我跟沙耶！」
「現在是晚上啦，司姐你哪裡學來惡役姐姐設定啦，嗯好像本來就是？不對不對，那就綴理大人不要跟著入戲啦……」沙耶香揮揮手趕蚊子似的，連忙吐槽。
真奇怪，明明是戰鬥卻非常的鬆懈，應該要緊繃繃、硬梆梆的，可現在卻是軟呼呼、鬆鬆軟軟的氣氛。
「呼司姐，好久不見。雖然我們早上才見過，我非常的高興。」沙耶香召喚冰刃擺好架式，「正如我之前所說，司姐我會滿懷敬意，與你決戰。」
綴理跟沙耶香負責對戰，製造機會讓花帆闖入王家書庫，慈跟瑠璃乃負責保護女王，分工明確也配合無間。
無論是夥伴，還是敵人。刀劍碰撞，魔法紛飛。明明是在互相殘殺，知道是敵人，都有不能讓步的理念、不能退步的信念。
可是彼此都在對方的臉上看到笑容，難得的機會，第一次戰鬥是那麼開心的。