《章四十．初入豪門》

以往的暑假，我是怎樣渡過的？工作兩年，學生時代的記憶好像就遺失了許多，只記得每年暑假都會跟父母去旅行。可惜近兩年有了疫情，就不能出國旅遊。

做作業、看書、玩電腦、跟朋友逛街……似乎都是這些活動。自此有了弟弟，假日就常留在家照顧他（爸媽都要上班），玩電腦的時間增加許多，令我愈來愈「宅」了。帶弟弟外出很麻煩，老是亂跑，還不如待在家。像保母般的照顧，直至弟弟長大得能照顧自己，自行外出才停止。

那時候的我無憂無慮，天天都在玩（跟弟弟玩也快樂）。踏入社會大學，哪有一兩個月的長假期，一星期放兩天假已經滿足了。

可是在這裡，這個古老的社會，這個雷格爾學院，平常是沒有假期的。作為「預備軍人」，不像農民看天吃飯，有忙碌的收成期亦有悠閒的休耕期，我們這些學生不是去了做委託，就是留校學習、訓練。

難得有這麼一個暑假，校園時期的唯一一個暑假，我還是沒有休息的機會。照顧一個老闆就夠累了，還要照顧她全家。

啊……

「凜凜，攸攸兩天前就這樣了？」小手指戳我的臉。

「彩攸身體不舒服嗎？」柔軟的身體摟住我，摸摸我的額頭。

「彩、攸！給我起來！」對面的老闆厲聲喝令。

啊……我選擇充耳不聞。我才不想理罪魁禍首！到阿克西斯家之前，我都要休息到底！

全身挨在春香身上，我的靈魂彷彿從口中飄出來。春香軟軟的，挨著好舒服喔。

「這傢伙……」阿克西斯小姐深深嘆氣，「不就是去我家，傷心什麼，多少人沒機會來！」

「就是嘛，我也好想去凜凜家！」可露可羨慕又嫉妒，捏起我的臉來。

「可是彩攸到阿克西斯家是做僕人，會很辛苦吧……」溫暖的手掌揉弄短髮，又忽然抬起手，「啊！在阿克西斯家，不就可以學到貴族的飲食嗎？不知道澪凜平常食什麼？」

「對耶，我怎麼沒想到！」靈魂歸位，身體充滿力量，「我一定要學會阿克西斯家的秘傳餸菜！」

整個人都燃起來了！學習古代貴族的料理不是夢寐以求的機會嗎？就當作出國拜師學藝，能把整套功夫帶回現實世界我肯定要發大財！

「在馬車站起來很危險！」春香緊張地把我拉下來。

「第一次見攸攸這麼有幹勁，閃閃發亮。」可露可嚇了一跳，「春香你說中關鍵詞了，真聰明！」

教春香煮飯的時候，我看起來很開心嗎？

「你是近身僕人，不是廚師，我家有專門負責飲食的廚師了。」阿克西斯小姐馬上糾正。她這一句，把我打落谷底，再次軟癱倒在春香身上。

「我想辭職……」餘下的力氣只夠我吐出虛弱的話。

現在就辭職，是不是就能跳下馬車回雷格爾城了？

阿克西斯小姐馬上睜大眼睛，補充道：「別亂想，我家的僕人會拉你去廚房訓練的。」

當然說辭職不是認真的，阿克西斯小姐也太緊張了，真想她學會分辨玩笑。

「太好了！攸攸，我會期待你煮貴族的飯給我們食的！」可露可抱上來，又把我的魂魄抓回來。

等我學有所成，天天吃貴族大餐都沒問題！

「馬上就要到了嗎？」我興奮地望出馬車外。外面是一如以往密密麻麻的樹林，分明還在北區範圍內。

「就說不是來當廚師……」阿克西斯小姐愈說愈小聲，好像放棄了。

「才搭了馬車一會，我們一起等待吧。」春香溫柔地牽上的我手，微笑。

「我們還要一起旅行十幾天啦，攸攸別想著那麼快就撇甩我們！」

如可露可所言，我們已搭上馬車，往西區的阿克西斯家領地出發。馬車不快，到阿克西斯小姐家要十多天，到她們家鄉河川村則要晚兩天下車。因為順路，我們便一同出發，熱熱鬧鬧更開心。只有我和阿克西斯小姐就有點尷尬，沒有上課，我們又不是話多的人，時間太漫長了。

話雖如此，四人一起也只有聊天能打發時間。再多的話題都有講完的一刻，我們的生活圈子如此接近，說到口水乾沉靜就來了。但即使是安靜的時候，我們四人在一起就覺得安心舒適。

在這個世界活了大半年，不知為何好像過了好久好久，好像從一開始我就是這裡的居民，跟大家是認識了好久的好朋友。

明明只是短短的時間。以前的我，對朋友和對她們有什麼差別？跟朋友在一起都在做什麼？在現實世界和朋友相處的模式，是那麼模糊，那麼遙遠。我總覺得作為「彩攸」的我，和「王凱悠」有點不同。我能肯定的是，我不是個社交圈子廣闊的人，好朋友就那麼幾個。其中一人相識的緣由非常特別，不是同學也不是親戚，儘管我的年齡大許多……我只有跟爸爸「拜師學藝」，以前從來沒想過要特意學廚……頂撞老師，想要保護朋友，就像想抓住她們不放……

靜靜正好眠。穩定的踏步，一晃一晃的馬車，拉下了我的眼皮。

＊

「到了。」春香輕聲喚醒我。

豐田城，阿克西斯小姐的家。當初聽見這個城的名字，腦裡只想到汽車……豐田，真是一目了然的祈求。事實上，阿克西斯領地的田產非常豐富，土地遼闊，是西區糧食產量最多的地區，也因此偏重農業。阿克西斯領地比絲蘭領地更西邊，距離雷格爾城更遠。河川村則是豐田城以西北方的鄉村。

十幾天一下子就過去了。渴望到達，分別時卻依依不捨。我和阿克西斯小姐目送她們繼續坐馬車回河川村。春香說有空的話，來河川村探望她們。真是的，我們只是分開一個月，暑假結束前回到雷格爾學院又會見面了。我們還有相處的時間，還有的，一點點。離別前春香的眼神，久久不散。

我們來到城門，衛兵一見阿克西斯小姐，便恭敬地行禮，熱情地呼喊：「二小姐，歡迎回來！」有衛兵馬上跑入城內，其餘的聽到響亮的叫喊，急忙列隊，歡迎我們。跟在阿克西斯小姐身邊的我，也一同受到如此禮遇。

「這一年，沒發生什麼事吧？」阿克西斯小姐點頭，他們才抬起頭來。

「沒有！託二小姐的福，一切安好！」

他們這麼一喊，城門邊的人們好奇地望過來。豐田城不是商業活動熱絡的地方，出出入入的人不及百絡城那麼多，看衛兵的反應他們都是老面孔了。

「我還是第一次見到二小姐呢！」　　　「二小姐還是這麼高大威武！」　　　「兩年了嗎？時間過得真快！」

阿克西斯小姐的民望似乎不錯，老百姓見到她一點都不害怕，面帶微笑，向她揮手。

「二小姐，讓我為你代勞。」衛兵伸手要把我手中的手提行李箱接去。

「不用。你們繼續工作。」阿克西斯小姐伸掌，轉身，我便緊隨其後。除了這個手提行李箱，我還背著一個大包袱，都是我們的衣物。

一眼望去，豐田城的風情帶點古色古香的味道，這份古香是和式建築的風味。說起來，阿克西斯小姐和她爸的名字，「澪凜」和「雄治」都像日本人，而且阿克西斯小姐吃米飯非常自然，看來此地的文化比較貼近我們那邊的日本。相較之下，同為西區的絲蘭家也是日式，但「西化」比較深；費列多家應該就是最接近西歐了。

這裡的樓房多以木石混建而成，街道規劃整齊，左右兩旁都是民居和小店混雜。服裝、皮革、鞋匠、工匠、飯店、旅館……等等城市該有的都有。規模和裝潢都沒有百絡城的出眾，人來人往還算熱鬧。人們的步伐較悠閒，是怎樣養出急性子的阿克西斯小姐？

「二小姐！感謝老天，你平安回來了！」

一排衛兵從訓練所跑出，為首的衛兵衣著更亮麗，比旁人年長，應該是隊長或衛兵首長等級的人。

「守井，治安如何？」

「老樣子，偶爾有強盜，我們都掃蕩了。」

「你會出席姐姐的婚禮嗎？」

「當然，期盼多時了。」

「好。她是我的近身僕人，之後會給你訓練。」她指著我。

「她……不是雷格爾學院的學生麼？由我們來訓練……」他對我的眼神由恭敬變為疑惑。

為什麼連衛兵的訓練我也要參一腳？我不是僕人嗎？僕人！

「她需要多加練習，你們順道帶她走走。不過得要等我家的僕人訓練完成。」

「遵命。二小姐，請你也來鞭策我們。」

「不要被我見到你們偷懶。」阿克西斯小姐點頭，他們便一起敬禮。

「恭候你的來臨。」

我們背後的說話，親切又喜悅。豐田城沒有阿克西斯小姐想得那麼差，富有人情味，大家看來都跟阿克西斯小姐關係不錯。這樣的貴族，不就是好貴族嗎？但阿克西斯小姐臉上沒有半點自豪，一板一眼地應對，似乎從來不覺得自己合格。

走了一段路，終於來到阿克西斯家的大宅。大門是鐵欄柵，已預先由僕人打開。僕人就在門後，兩兩相對地排列，恭候我們。大宅與鐵欄柵之間有一條長路，左右兩旁是花園和小湖泊，比絲蘭家大得多。

受到的禮遇愈來愈誇張，我不好意思地低著頭，僕人就前來帶走我們的行李，所有人都安安靜靜。阿克西斯小姐抬頭挺胸地前行，忽然被一個女人的叫聲止住了腳步。

「小凜、小凜！」那個女人叫得雀躍、急促。

她披著亞麻色的長髮，和阿克西斯小姐同樣的藍瞳，右手撐著拐杖，代替空蕩的右腿位置，和左腿一撐一撐的「跑」過來。她的身後有一位推著輪椅的僕人，慢慢地跟上。

「姐姐！」

她就是將要結婚的阿克西斯家大小姐──菲琳．阿克西斯。在這裡，我要跟著眾僕人稱她為大小姐，阿克西斯小姐則是二小姐。出發前，阿克西斯小姐有跟我詳細講述她的家人，大小姐是她唯一的手足，以前出了意外而失去左手和右腳。大小姐比她年長七歲，今年二十二了，不過還是比我小。二十二歲，對這時代的人來說非常晚婚（聽春香說，一般都是十四歲到十七歲結婚），所以這次大小姐能結下良緣，一家人都很高興。

大小姐的結婚對象是東區的三級貴族，阿克西斯小姐只有略略聽過這個家族，並不認識他。是人是鬼，要到他來到才知道。下嫁是下嫁，但大小姐好像也沒得選了。阿克西斯小姐說「姐姐是很優秀的，要不是那場意外，她才是繼承者」。

我還在打量大小姐，阿克西斯小姐已經衝到姐姐身前，扶住了她。她剛才太心急，拐杖跟不上左腳，往前跌倒。

「瑪麗莎，我不是說過不能讓姐姐自己走嗎，你都在幹什麼！要是姐姐受了傷……」

大小姐伸出指頭，點上她的嘴唇，笑著說：「是我自己說要親自走過來的，與瑪麗莎無關，不准怪責她。而且，你不是接住我了嗎？好像又長高了呢！」

「姐姐……」阿克西斯小姐氣全消，雙手環抱在她的臀部，一把將她抬起，「我送你回輪椅。」

大小姐比阿克西斯小姐矮了半個頭，又剩下一條腿，依偎在她的懷裡感覺更嬌小。

「我能自己走回去的。」大小姐小聲說著，手卻是勾住她的頸項。

我替大小姐拾起拐杖，恰好跟她對上眼。果然是兩姊妹，眼睛超像的，不過大小姐比較柔和。

「她就是小凜的近身僕人？」

「嗯，她叫彩攸，姐姐你隨便使喚她。」

「麻煩你也照顧我了。」

「是我的榮幸。」

大小姐好溫柔好有禮貌！如果服侍的是大小姐，一定很舒服！

瑪麗莎不慌不忙地推輪椅，阿克西斯小姐放下大小姐後，瑪麗莎便接管運送工作。瑪麗莎目測比大小姐大一點，對大小姐忠心耿耿的樣子，沉默不語。

進到大宅，門關處就有滿頭白髮的老男僕迎接。順帶一提，所有僕人都穿著和風與西裝結合的服裝，有寬闊的手袖，亦有筆挺的長褲或蓬鬆的長裙，顏色偏深而穩重。我現在穿的是一如以往的燕尾服，跟大家不太搭配。

「二小姐，歡迎回家。午餐已準備好，請移師到飯廳，老爺和夫人已在等候。」

應該是衛兵跑來通知阿克西斯家，所以他們才能預先準備。

「彩攸就交給你了，要把她訓練得十全十美。」阿克西斯小姐轉過頭來，示意我跟著他。

「遵命。」老僕人鞠躬，目送她們離去，便走到另一條走廊，「現在是僕人的用餐時間，我們食完午飯就開工。」

「請問你如何稱呼？」我跟著他的腳步。

「我叫司康，是服侍阿克西斯家最長久的僕人，大小事都可以問我。」他自豪地回答。

司康……蛋糕嗎。大小姐也是，菲琳，Film，總是讓我想歪。

接下來，我跟著司康，走遍了家宅和庭園，還有屋後的馬棚。他一邊走一邊介紹，住宅的地下是僕人的房間、廚房和客廳等地，一樓則是主人他們和賓客的房間。在阿克西斯家裡，我暫時不用追隨阿克西斯小姐，跟僕人他們一起工作。

僕人有分許多等級：司康是最高級的「主管」，瑪麗莎是特別的大小姐的近身僕人，專管飲食的廚僕，打理花園的「花王」，清潔家居和餵養馬匹的下僕……因為我是新來的，所有範疇都要跟大家請教，可謂最底層的「打雜」。照顧一個人可以按他的喜好服侍，但整個家族就必定要有規矩。不管是什麼規矩，我一定都是被勞役的人。

唉，想到就心灰，只能撐下去了。

過了三天，我就後悔了。我好想辭職回去，救命啊──每天天未光就要起床勞動，有做不盡的清潔、工作，一做做到深夜，全身骨都散了才回到僕人房。然後又被僕人們抓住聊天（當然不可能是獨立房間），不外乎阿克西斯小姐在外面過得怎樣，每個人都會問：「二小姐的胃口好嗎？」、「二小姐睡得好嗎？」，見她吃好睡好大家就放心了。我連廚房都沒聞過香，簡直生不如死。大小姐他們都沒見到一面。

僕人原來那麼辛苦的嗎？照顧阿克西斯小姐的時候都不覺得……

恍恍忽忽，不知什麼時候，我的頭上頂著烈日，好熱好熱，眼前所有的事物都生出重重幻影，是日頭將他們分裂，一開二二開四……

「彩攸，二小姐特別囑咐要教你馬術……」司康走在前頭，腳下是一片青蔥草地。

他牽馬出來，叫我撫上馬身，感受牠的呼吸心跳，讓牠熟悉我。這頭棕馬很溫馴，擺動身體、搖搖尾巴來親親我的手。牠很暖，活活的動著，可是在我眼中牠是浮浮的，虛幻的。我站著都能入睡了。這裡人好多，找不到機會偷懶，我只是想好好睡一覺……

「司康，我來教她。」

「咦？二小姐，你拜託了我，不用勞煩你……」

「你覺得我沒資格教她？」

「絕無此意。二小姐，你比我在行得多。」

「那你去忙別的，我要跟她訓話。」

「遵命，小的告辭了。」

烈日把她曬成金黃色，是幻境般的景象，是黑夜綻放的第一道黎明之光。

「阿克西斯小姐……」再累也認得出她的聲音。

天藍的雙眼，使勁地盯著我，臉也一同緊縮起來。黎明的背後，是毫無預兆的火山，即將爆發。