圣乌苏克教：……信奉的神明为利昂林穆，在星盘之上为七十九座。拥有略短于后启明时代的的悠长历史，一直在寻求将利昂林穆的圣骸“花萼”复苏的方法。现任教皇拉赫莲莉恩就任后，聚集其拥趸在教会内部掀起了声势浩大的改革，并且鼓励其信徒停止使用“精灵面纱”，拉拢更多普通人入教。……（提拉特尔宗教研习学会.圣教简史[M].约斯克马特：中城出版社，499.）

公历五百二十三年四月十八日，19:57/诺良森城 ???

圣乌苏克教的教皇鲜少更迭，其中一个重要的原因就是登基典礼太过繁复。几个月前需有奇兽出没，日月升落间不得有逝者之云遮挡，特定的星星需要连续保持在代表着“天命攸归”星象的位置上。登基前三天，一套囊括了天文地理、古往今来的庞大礼节便开始运作，从历史话剧到教主的未来致辞，从教主的神人沟通到教众的心灵感应，最后的最后才是抬出教皇之座，三请三辞，绝天下人之口。此后，教皇才能接替老教皇，将这个运转精密的宗教机器握在手中。

而圣乌苏克千年教史中的第三十三位教皇拉赫莲莉恩，在半个小时前，驱动这座机器的教军向逸城开拔，而她本人却稳坐于诺良森新落成的皇宫之中。这座新宫原先是城内的督长府邸，左右接着一片世袭贵族的宅院。历经三年的改建，府邸成为了皇宫的前殿，那些贵族的宅院也成了御林苑的一部分。重重的墙院内，竖起一座高大的塔楼，圣乌苏克教中的一切，都要直至这塔的顶端，进入那素白的身影耳中。

“前线形势正如教皇所料，您的信徒在逸城没有遭到任何抵抗。”

拉赫莲莉恩看着窗外。比起教廷为她建造的皇宫，这位完完全全的现代人更喜欢简洁的黑白风。“现在仍不能轻言胜利。我教在逸城的成功，必然会引起它背后那个庞然大物的警惕。”

“罗娜军响亮了两个世纪的名号，今天已经无法让我教瑟瑟发抖了。”

窗外几束雷电击落，云层有如一只大手，将它们如花束般捧握。

“利昂林穆在上。庇佑我教将帅武运亨通，显汝圣恩。”她拉上了窗帘，坐回茶几前。蹙眉颦笑间，数百数千的人命在圣乌苏克教的进攻下化为齑粉。

“遵教皇圣谕所向，继续前进。”

公历五百二十三年四月十八日，20:00/逸城 ???

“前进！继续前进！”

拉赫莲莉恩的命令立即传达到了前线将领们的耳中，井然有序的破门行动在这一瞬间疯狂得不可遏制。城外巨大的机器将大量愿力变作的光束射向钢铁的城墙，抵抗者的藩篱被熔化，几座城门后的几只大锁立即被烤成铁水。信徒们兴奋地吼叫着，争相用双手推开那红热的铁门，双手发出滋滋的声响。此时后方的巨炮咆哮着射出一枚炮弹，将大门连同其下聚集着的信徒都被炸成碎片。于是城内四散奔逃的异端，便出现在圣乌苏克的战士们眼前。

空中的清理小队四散而去，向逸城唯一的机场飞去。几架成功起飞的战机用机翼割开那些术士的身体，但蜂群般的术士仍然有余力将这些顽抗的战机击落。平日翱翔的钢铁巨鸟们，此时刚刚逃出机库，顷刻就被术士们碾作铁水。更多的术士从空中突入大楼，从袖中拔出木杖，将那些异端用圣火焚烧殆尽。

机器们在西门两侧切割着城墙。城墙发热后，大炮便将它们打穿，为入城的战车打开通道。隆隆地开入城中的战车队伍整齐地列进着。队首的几辆货车突然停下，驾驶座上的信徒跳下车，打开了车厢上的铜锁。遮天蔽日的蝙蝠从里面飞出，两侧的车队继续行进着，向逸城的东大门开去。

半个小时，半座逸城在可怖的清洗下化为焦土。

公历五百二十三年四月十八日，22:34/城郊野原 ???

在清理小队中，有两组特殊的队伍。她们并不恋战，而是直奔逃往城外的难民。圣乌苏克的机器提前将西门的铁锁炙化，锁住西门——只可惜难民拥来时，这些铁水还没完全凝固。于是她们开始尽一切力量推开大门，人潮前的难民有的被挤断了肋骨，甚至在其他难民开来的车前被碾成烂泥。这两股队伍将西门纳入攻击范围时，西大门已经洞开。难民早已向逸城东部的平原逃去，于是这两股小队立刻穿过西门，一前一后向城外贴着地面掠去。

伊莎贝拉穿过城外的森林，目光看向远处的平原。这是她第一次来到前线。她身上的术士袍子猎猎作响，整个人仿佛一张翻滚的旗帜。蝙蝠在她身旁和头顶啸叫着，这些小东西总能比她更快地发现敌人，并将那些人抽成干尸。这情景看得她一阵反胃。

她与新教皇的关系并不好——她之所以能和这位新教皇搭上线儿，是因为在教皇开始改革的初期伊莎贝拉被提拔到神识部去，在朝堂上面见过她。在圣乌苏克教被称为“神托”的《利昂林穆之托》中，利昂林穆一直教导其信徒向善。而这位教皇硬生生地将圣乌苏克教改造成了一台战争机器，只是用来满足自己的野心和受蛊惑者不切实际的幻想。在这十余年的改造中，她却成了教会中几乎唯一遵守教训，坚持吃圣餐和不杀生的人。由此，虽然作为圣乌苏克教中数一数二的术士，但她有意无意的排挤中逐渐离开神识部，进入真刀真枪的战场。

她默念着利昂林穆的教诲，缓缓地闭上眼睛，仿佛那柱神明正将笑靥展露与她。不知不觉她已经脱离了队伍，在草原上无意识地飞翔着。一头银发在肩上飘荡，似要将她一路来所见的忧伤溶解在风中。

伊莎贝拉猛地睁开眼睛，银白色的瞳仁内映出前方百米处一个移动的小点。仔细看去，她拼命地奔跑着，身后的不远处跟着数只蝙蝠，而且很显然她已经力竭，仿佛追逐羚羊的鬣狗群。

“愿利昂林穆宽恕我的罪行。”在“神托”的箴言与新教皇的规定间，她几乎毫不犹豫地做出了抉择。

伊莎贝拉从袖中摸出木杖，灼眼的火焰从杖尖喷薄而出。