过去二十一

“木实。你最近的成绩，说实话，很堪忧。”让乔一边抽烟一边说。

木实和他背对背坐着：“这证明你最初把我送去学校的选择就是错的。”

我今天难得不用走私，却在早上刚醒来的时候就见到这样的场景，很难不扫兴，所以一直躲在门后目睹他们俩的的对话。

“不，木实。我相信你有能力学好，你只是故意不好好学而已。”让乔看上去不敢生气， “只因为你不喜欢去学校。”

“我当然不喜欢去。”

“拜托，不要拿我们家赚来的血汗钱赌气。”

木实摇摇头：“不，让乔。我们早就称不上是一个‘家’了。”

我看见木实的眼睛很悲伤。所以走出来拉住她的手：“木实，我们出去玩吧。”

木实低头看了我一眼。她知道我这是为她，伸手摸摸我的头：“当然。你想去哪？我们现在就走。”

“温斯特敏区。”

让乔也沉默了。他也知道我的用意，所以没咄咄逼人，只是憔悴地望了我一眼。

木实穿好衣服，牵着我走出了家门。从恶魔之地走出来的时候，黑色的风瑟瑟地吹着。温斯特敏区离我们家还有些远，但是我们又坐不起低吼车，只好选择走路。到最后，脚都走的有些疼了，我和木实在路边的长椅上坐下来歇脚。抬头看到被牵牛花簇拥着的小花园，才发现这里是曾经我们每周聚在一起的台地。

我看着那台地，上面盛开的花朵依旧，莫名有些难过。

我们多久没在这里聚聚了？好像自从三上赌博之后，也可能是木实上学之后，就再也没有聚在一起了。

“木实。”我轻轻地叫她，“你还记得这里吗？”

木实似乎真的思考了一会，才想起来：“啊，我在这里带你看过了火车。”

我更加难过了。她第一个想起来的，竟然不是让乔或者三上。

阳光舐着红砖的地面，往来的行人逐渐焦枯了，却变成瘦长的鬼影。一切变得那么干燥，地面好像也秋后的落叶似的，一踩就碎了。万物变成了红色的大江大浪，黏黏稠稠地，你拖着我我拖着你向前滚动。这红色的河流携着我的记忆远去了。

我感觉一种莫名的情感在生根发芽。这令我恐慌，于是我匆忙地拉着木实准备离开。木实还没歇够脚，但是由着我拖着她离开。

我们走到温斯特敏区，已经是两个小时之后的事情了。木实注意到了我的不对，想方设法地找话题，我却眼神涣散地看着地。直到最后，一声广告声响起，木实像是抓住什么最后的把柄一样，拉停了我。

那广告声很简单，是浮空岛旅游团的广告。正在招募上去观光的游客。

“浮空岛好像开放了。”木实说，“要不要上去看看？我们两个一起。”

我抬头看向远方，发现锈名边缘的护栏上，有很多人向外张望，目极的尽头全是一个在云层中隐隐约约显现出来的空岛。

“最近，锈名的地皮好像也不够用了，所以才决定建造浮空岛。虽然这只是第一个，但是将来会有越来越多这样的岛屿的。”木实走到栏杆前头，用手扒住，“去看看吧？”

我强挤出一个笑容，故作愉悦地回道：“好啊。”

木实终于松了一口气，像解脱了一样，又露出了自己那富有特色的、眯眯眼的笑容。我们走到了售票处前头，买了一张成人票一张儿童票，上了通往浮空岛的小型飞艇。浮空岛离这里大约两公里的样子，但是飞艇开的很慢，大约要十分钟才能抵达。我坐在船舱里，总觉得有些不适应。

太豪华了——烛台闪着金光，茶水温温的，对面是鲜红的皮革沙发，上面垫着浅紫色的呢绒靠背。大理石的地板有黑色烟絮似的花纹，外面的流云凝在窗户上，结出豆大的水珠。

木实笑着问：“看花眼了？”

我点点头。

她说：“也就这种小飞艇的票我能买得起了。期待着你将来你能请我坐一次大飞艇。”

我说了一句“我怎么可能有那么多钱”，就接着看向外面沙黄的天空。

还是一望无际的沙海……这就是锈名和城区之外的世界？难道除了沙子之外，就没有别的了？

“这次要去的浮空岛，上面是一个小型的粮仓。据说上面还有花海……嘛，虽说是假的就是了。”木实把手支在窗台上，“花海里的粮仓。怎么样，很浪漫吧？”

我不懂“浪漫”的意思，只觉得一定很漂亮，所以迎合似的点点头。

“关于三上……你相信让乔说的么？”我感觉自己真蠢，哪壶不开提哪壶，“他真的是个坏蛋，一个骗子？”

关于这个问题，我心中其实早有答案了。我只是想听听木实怎么说的。

“不，我不相信。”木实坚定地回答。

这让我安心了一些。

最终，飞艇缓缓靠岸，仓门打开之后吹进来一阵自然香水的气息。我和木实手牵着手走下了船。

浮空岛上有很多假花。那些黄花，拳头那么大，一大朵一大朵，爆裂似的开着，而那太阳也要跟着炸出金黄色的光芒。从近到远，密密麻麻地堆积在一起，压得人胸腔发闷，有些喘不过气来。到最后，那堆积的尽头，竟变成了黄白黄白的噪点，看的直叫人耳鸣。当黄色浓烈到了极点，便变成了橙色，橙色浓烈到了极点，就变成了红；最后干脆变成一片暖色的海洋，成了一片五彩斑斓的花海。

空气开始失真了。

我看得有些头疼，木实却很享受似的，走在花海里。

而对面那座粮仓——那座粉白的尖塔，上面的萤石光芒羸弱，却与太阳并驾齐驱。旋转楼梯围绕着墙壁旋转，顶楼隔间上安置了一台望远镜，风车正在缓缓转动。有客人正在上面看着这边。四周像套上了一层粉红色的底片，氤氲着珍珠白的光辉，细腻地叫人发醉。

“呐，优。”木实找了花海的一片地方躺了下来，咯咯地笑着，“你知道吗？我不喝酒，但是看风景也是能叫人醉的。”

我点点头，自然香水的味道确实是有点呛人。如果这就能称之为“醉”的话。然后也找了个地方躺下。

身子底下的花绒绒的，倒像是棉毯把人托起来了。人声渐渐变小了，最终化作熹微的一个光斑，沉没在脑海里；那香气也有了形体似的，渐渐远去，留下一滩无色无味的白水。偶尔有光芒透过眼皮射进来，可以看出皮肤底下的脉络，升腾着，升腾着，摇曳了起来。

我是渐渐睡了。

木实起身看了我一眼，小声嘟囔了一句“真是个女孩”，然后脱下自己的外套盖在我身上。

过去二十一

连鸦巷。

这是白教堂区有名的景观之一。连鸦巷是你咬着我，我咬着你，一栋栋小院子接在一起的；也是流言蜚语和细菌的滋生地。

这就是我负责走私的地方之一。

我走在巷子里，门脸彼此拥挤着，都有些扭曲了。水潭将地面蚀的如墨一般黑，黑底白字的门牌号挂在铜黄的门把手上。

我依次敲开紧闭的大门。

第一位客人是一位手工艺者，年龄和让乔差不多大，总是带着圆形的黑框眼镜。他买了十升私油，是我今天遇见的人中买的量最大的。但是他也是买的频率最少的，两周一次。然后他邀请我看看他新做的弹簧狗，我婉拒了。

第二位客人是巷子里出名的歌姬，金黄色头发的，经常出没在各式各样的演唱会上。她穿着白色的长裙挂着红色的宽松缎带，胸前系了个铁环，据说是她妻子送给他的。

第三位客人是一个灰白头发的工头，总是叼着烟斗，喜欢穿黑白相间的马甲。人看起来倒是严肃，但总感觉是温柔的。据说他参与了浮空岛的修缮工作，浮空岛上面风车的那根轴承就是他的杰作。

第四位客人就是西尼亚小姐了。

那是我印象最深的一位客人，因为她长得确实很漂亮。皮肤有点像十月后秋雨湿润的泥地；笑起来是飘摇的玻璃花，碎在空中的；黑色的头发纠缠在一起，缠绕了连鸦巷的。

但她是个炼金术师。

我敲开门，西尼亚小姐走了出来。她披着一张粉红色的毛毯，面色有些发灰，不似之前那么好看了。她愣了一阵，然后笑着说：“优啊？来卖私油了？”

“看你要不要。”我淡淡地说。

“要，当然要。”她苦笑了一下，“但是我没钱了。”

我这时候向她身后的房间望了望。里面透出来一股生冷的气息，满屋子都是灰尘，手账笔记堆在床旁边的高脚凳上，倒像是蛀虫到处乱跑。很显然，她已经连着很长时间没开供暖器了。或许是同样处于穷人的怜悯吧，我有些心疼。但是西尼亚小姐赊的帐已经不能再多了。

我很纠结，最后还是掏出了自己的本子，给她新添了一笔，然后说：“你一共欠下两千六百一十元了。”

“我知道的。”她点点头说，“我都在心里记着。”

我给她加完油之后出来，她突然叫住了我，说道：“慢一些。”然后从厨房里取出来两瓶长条的玻璃管，一瓶是白色的，一瓶是橙色的，递到我手里。她说：“拿着吧。白色的是梨花水，治疗哮喘的；橙色的是柑橘水，预防坏血病的。就算你们自己用不着，拿去卖了也可以。算是我的一点心意。”

我不太忍心要西尼亚小姐的东西，想拒绝，她却硬塞到了我手里。然后说：“如果我的药水能流通的广一些，我会很开心的。”

我最后还是接过去了，但是准备将这些东西交给木实处置。

我突然问：“炼金术的话，什么都能做到吗？”

“基本上都能做到吧。”她答道，“像防水材料啊，药水啊，这些不违背自然常理的东西，基本上都能研制出来。”

“那，喝完了之后让人不会吵架的药水，能做出来吗？”

“这个就做不到了。”西尼亚小姐歉意地笑笑，“毕竟有违自然常理了。”

“是吗。”我略显失望地向她倒了别，然后走向下一家顾客。

……

我没想到自己会一周之内两次拜访西尼亚小姐的家中。但是这一次，是木实带着我来的。

木实手中捧着那张粗麻布，脚步那样轻盈，像机械鸟在拍打着自己的脚掌。她又向我确认了一遍：“炼金术的话，真的什么都能做到吧？”

“不，所以说是‘不违背自然常理’的……”

“把粗麻布变成阿比尼西亚布，肯定也符合自然常理呀。”

我们走到西尼亚小姐家门前，木实拉起铜黄的门环扣了扣，我这时候才觉得有些后悔，想躲在木实身后。

“躲什么躲？来，这不是你的顾客吗？”木实咯咯笑着把我拉到前面。

我怀疑她有一些将我当做挡箭牌的嫌疑。

西尼亚小姐拉开门，露出半张脸，愣了愣之后说：“优？还有你身后的是……？”

“早上好。”木实跟她打了招呼，“我是优的……应该算是监护人吧？”

“今天来有什么事？”西尼亚小姐看上去有些惶惶的。我猜她以为我是上门来收钱的。

“我听优说你会炼金术哦。”木实很兴奋地把手中的粗麻布递了过去，“那，能把这个粗麻布变成阿比尼西亚布吗？”

“诶？直接变成截然不同的一种东西还是做不到，但是用有相同质感的话……”

“那就很好啊！”木实那双棕色的瞳孔里，高光跳跃了一下，“放心，我会付钱的！你帮我把这匹布改成类阿比尼西亚布吧！”

西尼亚小姐深吸了一口气：“好吧。”然后拉开了自己的房门，匆忙地扫了一下沙发上的灰，把茶几上的笔记移到一边，给我们盛来两杯茶水。

木实真是不认生。

“说实话，我真么想到还会有人会光顾炼金术店铺。”她走到炼金台前边，展开了自己的围裙，“这个年代，炼金术因为步骤太过繁琐，都被工业机器取代了。”

木实笑盈盈地看着西尼亚小姐捡起一根试管，轻轻在里面搅拌橘黄色的液体。

西尼亚小姐的指肚闪烁着饱满的肉色光泽。

果然很漂亮，西尼亚小姐。

“但是工业机器做不到把粗麻布变成阿比尼西亚布呀。”她说，“西尼亚小姐是从老城区那家炼金学院毕业的吗？”

“你听说过？炼金学院早都拆除了诶。”

“炼金学院是相当有名的遗址啊。”

“是吗。”西尼亚小姐眼底闪过一丝失落，“不好意思，我已经很久没有回市中心了。”

“不涉及学术秘密的话，可以告诉我怎么做到把粗麻布变成阿比尼西亚布的么？”木实看着西尼亚小姐手中的药水由橘黄色变青，又由青色变成浅绿色。

“就是怕你听不懂。”西尼亚小姐的脸色这时候才红润一些，“粗麻布，递给我。”木实照做了。西尼亚取出针，从柜台里取出某种浅黄色的丝线，将粗麻布中间穿插缝上，又缓缓将手中的粗麻布浸泡进药水中：“刚才那一步是给粗麻布添加可以参与炼金反应的物质，现在这一步叫浸染。刚才缝进去的丝线很快就会化掉，重点在于浸染的药水。”

“我最近给炼金术新起了个名字，你们想，炼金术的根本是事物的变化，‘言物各有质，自有变化’，所以说，干脆叫化学怎么样？”

木实思考了一会：“确实是比炼金术好听。”

西尼亚小姐的脸色幸福地红晕了一会，旋即淡淡地笑了一下，“可惜炼金术已经被取缔了。现在，会被人认为是骗子。”

“那太过分了。”

我盯着窗外灰蒙蒙的天空看着。渐渐地有了白色的雨点，将人世间冲刷掉了颜色，变成一副素白的勾线。全都包裹在陨落在地面的雾中。行礼的绅士，身上的线条一跳一跳的，拄着拐杖走了，像蜡笔画出来的。乍然，却有一条光亮刺穿了浊泪似的雾霭，是太阳。

“木实。”我小心提醒她，“下雨了哦。”

然而木实没理我，依旧跟西尼亚小姐聊着。

“西尼亚，阿比尼西亚，好像的名字啊。”

“阿比尼西亚就是我的老家哦。”

“诶？阿比尼西亚不是议政厅旁边的富人区吗？”

西尼亚小姐笑了笑，不置可否。然后她用自己的手指勾出来浸染完的粗麻布，递给木实，“请。收费五百零五元。”

木实从兜里掏出准备好的纸钞：“才五百零五元？一匹阿比西尼亚布可是要上万啊。”

“所以说是炼金术啊。”

我在旁边又小声提醒了一次木实：“木实，下雨了，家里的衣服还没收。”

木实的笑容僵住了。而后匆忙地对西尼亚小姐道了个别，拉起我的手就向外跑。

“真是的，怎么不早说。”

“分明是你们聊的太欢了。”

西尼亚小姐在我们身后温柔地叫到：“下回见。”然后目送我们离开。

我和木实回家的时候，两个人已经完全成落汤鸡了。身上的衣服湿哒哒的，黏在一起。我埋怨的叫了一句“你怎么不带伞”，赶忙换下来身上深黑色的外套。

木实没有回我话，因为她还要收衣服呢。