“咔啦啦啦——咦哟嚯！瞧一瞧看一看啦！”街上吆喝声传入街坊小巷。小孩好奇从家里跑出来瞧，门口站着的却是个面色涂黑双手赤红，背着纸糊辣椒的怪男人。孩童吓得大哭，“阎王来了，阎王来捉人了！”。原本装神弄鬼也算得上一项乞讨的手艺活，毕竟此时应该有几个夫人丢下铜板钱，从阎王手里救回孩子。拐角处却冲出来一个孩童，剪得整齐的头发有些枯黄，衣服较大，显然是做足了长身体的放量，挥舞着拳头，硬是一拳打在了这“棒槌阎王”的膝盖窝。

乞讨的男人哎哟一声，顺势摔在地上。“小同心、小与力、英雄小少爷！嗳嗳，莫要再打啦！”

孩童脆生生道：“我是姑娘！”

“好好好，小女公子，撒几个铜板就走的事，怎么还非要打上了。”那男人一副倒霉透顶的模样，岔开腿，往地上敲敲绑在腰间的烟斗，咕嘟嘟抽起来。

“旁儿的时候我才不管，今天你把我妹妹吓哭了，我就要打你！”

众人看过去，边上是个身形更小的女孩，正抹着眼泪，板着脸做出一副无谓的表情，嘴硬回了一句我没哭，声音却颤巍巍的。那“阎王”可谓是能屈能伸，立刻俯下身去为小女孩道歉：“这位小女公子一生有人相护，我这棒槌阎王是动不了你一分了，还请小女公子不要记仇哇。”

众人见他低声下气哄一个女娃娃，更是大声哄笑起来，牵着孩童的妇人将鸟目撒得更多，男人也不恼，把一枚枚铜钱塞进袖子里，数过，扬长而去。

人群散去，大一点的女孩抓着刚哭完的那个反复看来看去。“小阿田，你没事吧？”

唤作阿田的声音终于不抖，小声摇头。“你揍了人，可别又被笹原你家妈妈训斥。”

“就你胆小！”笹原树璃点点森野理田的鼻子，半真半假地凶了一句，又牵起手来去找大人玩。

十年不到，二人也已经成长起来，还没到婚嫁的年龄，只绑了个长发，为家里做事。森野家经营茶饭屋，儿时起制作各色美食就不在话下，笹原家虽也住在同一长屋，但位置靠水，便做了个卖鱼的铺子，也使唤家中儿女帮忙。两人闲下来的时候极少，即使如此也依然是一副闺中密友的样子。

接近日落，空气中带着雨雾。草地随之暗淡下来，地上的落英转为暗色。墙壁在余晖下隐隐发着白。森野提着东西又去家中找笹原，漆盒里装着一块帮厨偷下来的豆腐。纯白的颜色被晚霞滥施的色彩浸染，青色透明的豆腐水映照晚霞灿烂辉煌，看到火烧云在一只黑色的漆碟里疯狂翻卷。空气中充满了色彩的要素。借着酱油，白色的勺子划开云色的一角。露出碟子底部刻印的花色。新鲜，雀跃的味道于两人口中各自散开。偷食的滋味。

森野收好食盒，正要回家，笹原从背后抱住了森野，在后颈处细细闻着。鼻息喷在皮肤上让人不耐烦，又感觉从外皮传来一阵酥麻，直直地钻到心里去。森野用手推她，却听见笹原闷闷地问：“今日、可是有男人送你脂花了？”

森野奇道：“你问的这是什么话，茶饭屋都是些什么人你又不是不知道，我们又不是吉原的女人，男人摸你一下手背就觉得是偷够了油水，哪来的脂粉。”

“可你身上真的好香，我从没闻过这样的味道。连姐姐出嫁那日的甜菜胭脂都没有这样想让我尝尝。”

森野努力拨开箍住人的两只手臂，扯开衣领低头吸鼻子。别说香味，身上只有一股常在厨房腌透的柴火味，连带着笹原手上身上带着的鱼腥味也传了过来。面露疑惑盯着笹原的眼睛许久，终于还是下定结论一样重重摇头。笹原低头看着地上的鹅卵石小径，脏兮兮的，前后都被踩出鞋底泥土的花纹，昏昏暗暗的日光下也分不出树影的区别，什么都模糊了边界。人们在白天抱着生活，被卷入无处整理情绪的生活当中，黑夜却是迅速的，像是这个世界的翅膀。承载了巨大的情感爆发和灿烂的情感释放。笹原只觉得自己的心情也被模糊成了不知名的一团阴影，心情酸涩又好像是干渴，叫嚣着要抱着森野，绝对不可以放手。

想着，于是就这么做了。笹原一把抓住森野的手腕，用尽了全身的力气，就只为了不让眼前的人从她身边逃走。逃走？想到这个笹原又觉得可笑了。江户城这么大，只是个江户城，两人从小就从这头跑到那头，又有什么地方可以逃走。抬起头来，对上森野错愕的眼神，沉下去的半边太阳从森野身后透过来，她头发本就不是常态的乌黑，此时更和橘黄色的太阳融为一体，手臂上用日光镶嵌了一层金边。身影的遮盖下，笹原心里的阴影更形成了清晰的边界，狠狠咬着下唇直到发白。是啊。她要是和辉夜姬一样回天上去了呢？

“你今天真的好奇怪啊，树璃。先是说我一身香味，又一副舍不得我走的样子，难道是昨夜打雷，那雷神把你的肚脐吃掉了吗？这样魂不守舍。”

“怎么还说这样骗小孩的故事！我不知道怎么了，今日一看到你，我就好像魂魄都被你勾了去。又深深惶恐你在世间的修行结束要回到天上去。”

“今夜你请好好静一静吧，我得好好和你说。我身上既没有香味，也不是从竹子里蹦出来的公主。现下已经偷吃了豆腐，我也该回去帮着家里做事了！树璃，今日就和父母告假，好好睡一觉吧。明天你还要对我说这样没有根据的怪话，我就请你父母找来巫医好好去一去邪祟了。”森野双手用力，挡着笹原的手腕把她推了个趔趄。幸好是矮跟的鞋子，晃两下站稳了。两人中间隔了一人的距离，太阳也沉了下去。木屐踩在石板上，森野提着食盒离开刚才坐着的廊下。笹原忽然想，自己也许正躺在厨房杀鱼的案板上，不然为什么觉得自己是一条鲫鱼，从下巴剪开一直到肚子上的鱼鳍，勺子捅进去，把五脏六腑都掏出来，掉在地上，她的心就这样掉在地上，没有被森野多看一眼。

森野回了家，进门迎接的却不是母亲，父亲面色严肃，像座门一样挡在森野身前。父亲低头看着森野手上的食盒，没有说什么。森野只唤了一声父亲，就想往自己房间回去。却被叫住。“我有话跟你说。”

森野心底疑惑，自己家孩子四个，长兄已经娶妻，又能有什么事轮到自己被父亲单独叫去。父亲的房间不似文官家里还有个堂屋，只有点了灯芯的小盏和床榻桌子，账簿散乱地丢在桌面上，像是刚翻看过，有些年份的也找了出来，不知道是为了什么。

父亲在房间中踱步，像是不断思考怎么开口。森野更加紧张，双手抓紧了食盒的提手，盯着窗子恨不得立刻从房间里出去。“唉……我都不知道怎么说，是好事还是坏事？阿田，你是不是、唉！唉！你是不是曾用铺子里的蕨饼果子沾了糖送个一个女孩？”

森野不知道原因，但这事她还记得，点头，又等着父亲发话。

“你怕是把这孩子当成乞讨的娃娃，可这位是那伊地藩主的御姬啊！”

“什么？可是藩主来找父亲茶饭屋的事了？都怪我，竟然让父亲陷入这种麻——”

“非也。你且听我说罢……”

虽不放心，也只能皱着眉听啰嗦的父亲从一切源头，给糖蕨饼的小事开始一一道来。听着父亲的解释，森野逐渐露出了错愕的表情。

笹原在廊下站了许久，太阳一落下去就变得越来越冷，树梢上月亮都将要挂出来了。海水冒着气泡，拍哦负载污浊海水上的五十个木块中，一根剥了树皮的原木闪闪发光，在涟漪中随波逐浪地打着圈儿。折射的光连着银白和深蓝的颜色不断替换，隐隐约约地描绘出刻板的斜纹。

她勉强能够拖动沾了夜霜的双腿，走回自己家中。家里今日不同往常，这个时候节俭的母亲竟然还点着灯，桌上两边分坐着的另一个是出嫁许久的姐姐。距离上次一别，似乎有小一旬没有见过了。许是与大女儿谈话忘了时间，母亲竟然没有斥责笹原的晚归，只让她换了身衣服再出来说话。笹原深吸一口气，空气中闻不到一点奇怪的味道。房中也没有，母亲身上没有，连穿着美丽的姐姐身上也闻不到，那到底是错觉还是一厢情愿的关注。姐姐身上的棉麻已经不见，土黄色的小袖外面不再系着围裙，虽不至于流光溢彩，却比她身上淘了不知道二手三手的衣服好了许多。笹原不记得礼节，直直冲上前去抓着姐姐的袖子细闻。樟木的气味来源于抹脸的精油，头油是淘米水的气味，脸上的脂粉已经浆洗到去掉了野蔷薇的怪味，而为显示郑重的口脂则是红花一味。条条桩桩，各司其职，既是混在一处，又有各自正确名字的叫法，森野身上的异香竟是对不上一个答案。

“姐姐，若说人身上有一股不知名的香气，这是什么意思啊？”

姐姐和母亲都变了脸色，只抓住笹原追问：“什么男人同你说了这话吗？怎么不早点告诉母亲，我好用砍刀把他打出店面去！这样轻狂的男人，有钱就去请花魁太夫给他捧场，欺负干农活的女孩算什么本事！”

“不是，是我对别人说的。”笹原抓住母亲说话的空隙，终于插进去一句辩解，“我对阿田说的。”

“你少和无事可做的那些下级武士来往。”母亲冷硬地回答，“嘴里不知都是什么脏东西了，去。去用井水好好漱一漱口再来想这话怎么学来的。”

“不是的母亲，我真的闻到阿田身上有股香味，比姐姐的腮红还香。”

然而母亲和姐姐却再也没有理会她的话，恼恨至极，笹原观察起自己的房间来。卧房的墙角边装着巨大的抽屉。她将所有的抽屉都拽了出来，把充斥其中的的衣物一股脑抛到地板上。就在笹原借此泄愤之际，那堆衣服当中有什么射出了一束亮光。一条腰带。于是，这个窄小的空间里的空气便立刻变得酸溜溜的，令人难以忍受。

第二日天晴，天空中一片云也没有，阳光从人挤人的炊烟堆里挤进去，照在茶饭屋的灶台上。森野被刺得睁不开眼，手上提着刀就要去捂眼睛，刀刃抬起来，把前来的女孩吓了一跳。

笹原今日换了一身麻布长裙，依稀可以见得曾经还是淡粉色的样子，染过的布料脱了色，一块一块的泛白。她面色也是这样一阵一阵的白，脸难过得皱成一团，从袖中掏出一块牡丹饼，递到森野面前。“我今天是向你赔罪来了。”

声音嘟嘟囔囔的，还有几分不情愿。她想要诉说一下对于森野理田那缘由不明的眷恋之情，可由于找不到合适的语言而闭上了嘴。于是，心底反而唤起了一种陌生的心焦。就像刚才，从森野的眼中看出浓烈的暴风雨波浪般的情感起伏。在笹原的空想世界里面，这就是她的纯粹现实。

森野噗嗤一声笑出来：“我当是什么呢，一个牡丹饼，四文钱。你就这样便宜把我打发了？你先点个随便什么吃食等我，忙完了这一会儿就来和你说话。别走了，我真有重要的话和你说。”

笹原点头，当真找了个位置坐下，边上都是刚做完活的男人，脚夹在凳子上，快要和碗一样高，吃相也随意，张大了嘴就把馒头整个塞进去。虽然粗鲁，但也足够整洁，面皮的碎渣不至于掉在衣服上回家被妻子指责，笹原想着，这难道也是一种智慧。正想也捏起一块学着男人的样子塞进嘴里，森野已经过来了。刚结束帮厨，脸被熏出一种天然的红润，手刚用井水洗过，在围裙上局促地擦干。笹原盯着她又看了好一会儿，只觉得不知名的异香被热气蒸腾直往她的鼻子里钻，此时的森野不再是森野了，而是披着打褂的贵妇人，金色的丝线缠着她衣服的边角，五色的绣线排列出紫藤、金丝草、芍药的纹样，从她身上长出了一片花圃，又有地面上的迎春又有水边的茅草，笹原恨不得把自己变成一只春日的鸭子，又或者是一只蜻蜓，从脚边飞进名为森野理田的花丛里，用琉璃的瓶子装下馨香的花蜜。她倏尔停住了这种幻想，想起来今天是要为了莫名其妙的冒犯来给人道歉的，正要开口。

“你说的还不无道理——”

“昨晚的事是我不对——”

两下声音撞在一起，锣䃰的两片，声音震得两人晃荡不止。

“你先说。”“你先说。”又是两声。

“昨天的事是我不够清醒了，你原谅我吧！”

“我正是要说这个事的。哦，没事，树璃有时候是会犯这样偏执的毛病，我并没有生气。昨晚回去我父亲和我说了，或许过不了多久我就要去伊地了。想起你昨天说什么辉夜姬的话，也许树璃真会预言也说不定。”森野笑起来，明晃晃的，比太阳还要浓烈。这笑容放进笹原的眼里，多次闪现出她的身姿，光芒四射的轮廓。

确实比太阳更加刺眼，笹原半天才把这要去伊地的消息从一个个假名发音拆开又组合起来，那几个字就在脑子里对她循环往复地嘲笑：她要走了，她真的要回天上去了。

“这是……为、为什么？”

“因为我把随意闲逛的御姬当成了走丢的小孩，给了一块蕨饼。没想到那样随便做的东西入了大人物的眼。御姬把我点去，随她回伊地做厨娘。”

“回伊地？回？你还没去过那么远的地方，你从江户出生又从江户长大，居然把那个素未谋面的地方叫做回去？你疯了，我真不知道你是怎么想的。御姬到底有多好，因为我没有御姬富裕，还是没有御姬美貌，你要跟她走？”

“你且冷静一下，树璃。不要这样激动……茶要烫到手背就麻烦了。树璃……你这样说话，倒像是我是个负心的男儿，同你恋爱又娶了另一个女人。哎，你的嘴角正在流血呢！”

笹原抽出手帕，也不用镜子，围着嘴唇擦了一圈，手绢上立刻拉出一条血痕。也许是刚才大叫这番话扯破了嘴角。这都不能让笹原的关注点转移到自己身上。满脑子都是森野的笑谈，就那一句像是恋爱。恋爱，这在她脑子里就好像德川将军一样遥远，切实存在在这个世上的东西没错，但也没人见过，身边的人离了它也不至于活不下去。这世上恋人就应该如同姐姐婚前一样，和喜欢的男人一同说话，一同吃饭才对。这样一想，她和森野岂不是从认识起就在恋爱。从想到这句话开始，一股莫名的欣喜从大脑流向四肢百骸。可对上森野无知无觉的表情，一盆冷水当头浇下。也有曾经富裕的町人坐在长屋门口吹嘘，自己与游女同吃同住了几日，期间游女虽不比太夫举手投足尽是姿色，至少还有农妇没有的婉转情态。这是恋爱吗，回答町人的只有嘘声和嗤笑。从那会儿笹原就知道了，只有自己觉得可不能算爱啊。

于是她又嫉恨起来了，金鱼一样鼓气看着表情爽朗的森野。茶壶架在炉子上咕嘟嘟冒着泡，她心底的那块年糕也被炉子烤着鼓起大包。腾地站起来，把茶桌锤出声音，低声问：“你什么时候出发？”

“秋天吧，御姬要跟着藩主，藩主又要听将军安排。听了安排又要带上一群人。怎么可能这两日就走得了。”

笹原像是松了口气，只朝森野伸出小指，摊在桌面上。“那约定好了，你要是去了伊地，定要日日和我写信。”森野理解这个动作是说谎就要把小指割下来的意思，看着她涨红的脸摇头。

“伊地如何遥远，只怕我们一生都不会再见几次面了，又何必定下来这样的约定。徒增烦恼。也许我第一日、第二日，因为新奇还有可以和你说的事物。那若是过了一年呢？每日我只能和你写：今日服侍御姬吃了两餐饭。再没有可以说的东西了。而且即使御姬待我好，能够把家书夹带在那些官书文书之间寄送，也不可能每天都送到。树璃、树璃，你好好听我讲道理呀？”

“阿田，你弄错了，如果你看看我呢？你说你去了伊地还有几日新鲜，可我每日都是买鱼卖鱼，离开你我都不敢想还能有什么乐趣，可我还想和你说那么多话，因为我想你啊！我看到湖想到可以和你在湖边坐着说话，听到水怪的传说就想提着蜡烛探险。阿田，你原来从来都没有想和我一起过？”

森野哑口无言，也许笹原就一直没有长大，还是那个充满好奇心的童年玩伴，至少她是这么觉得的。自己当真没有想过要和笹原分享生活吗？自己的每天难道不是仅仅只是活着，做事就好。为什么还有与人玩乐充满期待地冒险这件事？又或者是她说的，期待把心里的小故事事无巨细地分享出来。看着笹原的表情从期待到悲愤，似乎最后一点热火也燃尽了，瞳孔中映出心如死灰的表情。

“哦，你当真没有。”笹原失去了全身的力气，跌坐在茶屋的座位上，露出无法忍受的笑容。“你没有事事都想到我，而仅仅是顺水推舟维系着我们十年多来的友情，甚至不用等到我们不见面，只要我十日不来找你，你就会得到新的朋友，或者新的恋人。再也想不起我。但你每一个人都不依赖，也不会把那一个人视为唯一重要。因为你就只是一片水中漂浮的红叶，被人捡去就会安心躺在他书桌上一生。”

那样的表情极其扎眼，森野第一次被一个人的眼神烫到，像是冬日温暖的火堆地下，烧尽了之后扒开火星找到的焖熟的红薯，手上留下烟灰的烧痕。她被名为失望的灰烬烫出一手一身的燎泡，艰难地，才看懂了这种失望。森野张口想要否认，旋即发现自己没有一点借口可以用。再不做出点什么她就会永远失去笹原，脑子里有个在这样叫嚣的预感。于是她也伸出手，小指勾住了笹原的。

“我答应，不会忘记你……给你写信，告诉你我的一切。我保证在做每一件事的时候都想象：如果树璃和我在一起，这件事会变成什么样。”森野轻声说。

一点一点的狂喜从手指爬上了笹原的脸颊，浑身颤抖，双眼迸射出极大的欢欣。她必须遏制住自己想要扑上去抱住森野的冲动，然后冷下脸，干净利落地抽出手。覆盖着天空的正午的烈日，正在强烈地夺取着人的生气，或许是因为这明亮到恍惚的日光，才把心中的情感掏出来，隐隐开始晒干。碗里的茶汤还没有喝完。这次茶碗的水面上只能倒出一个人的脸，而森野看着她和平时别无二致的背影，明确地意识到，有什么已经溜走了。

两个人已经三天没有说过话了。如果问笹原，恐怕能精确到三天后缀的几个时辰几刻钟。日子还得正常过，只是两个人的交流就少了很多。原先附近相熟的人都觉得这两人是蝴蝶的两半翅膀，粘在身上的比翼无法离开。大人事忙，与炊烟缭绕和鱼虾中无暇顾及这两个孩子的心里世界。只当是小孩吵架，甚至觉得有几分新奇，试想谁会见了单边翅膀飞行的蛾子不多看两眼。只是过去小半月，二人几乎没有说过一句话。即使迎面而来走上同一座朱漆的桥，也不会再对视一眼，不会放下行程转而凑在一起嬉闹。围栏上有鸟雀飞来，似乎在啄食路人留下的食物残渣，森野更加闷闷，连鸟儿都会为了一口吃食停留，又是谁不听解释偏要离开。

话虽这么说，心里却一片悲凉，胃里不知道有什么在撞，像是把梅子冰起来又用热水冲开。酸、涩，胸口堵得慌的情感浓烈到具体化。这胃里的热梅子汤就从食道挤出来，烫伤了舌头，不言不语，终于到眼眶盛着，努力不流出来。刻意不去想就不会痛苦，被窥视到失去什么的心脏洞口才让人意识到寂寞和后悔。

森野几乎是用跑去找的笹原。两家人住在一个长屋，很近。一时间没有找到。桥上，水边，森野几乎想要冲去御城脚下寻找，好在目光已经捉到了人影。笹原比她还要更早发现她，一瞬就移开了目光，似乎想要展开扇子挡住自己，手上一点道具也无，将将抬起袖子遮住脸。森野不吃她这一套，一手就抓住了笹原的手腕，盯着她慌乱的眼睛。

“找到你了。”

午后。淅淅沥沥下了一点小雨，森野抓着笹原的手腕，不顾行人地跑回长屋。家中竟是一个人也没有，森野心底还有些庆幸。她手劲大，把笹原推在地上，稻草压的榻榻米不算太硬，也不疼。她坐下，到地上，凑近了看笹原的脸。雨水打湿了面部，这时她才看见笹原的眼睛里也盛满了和她一样的泪水，酸涩的气味。她的头发也和森野一样，带着营养不良的枯黄，发髻上本该有个水蓝丝带的。森野的视线游走，看着笹原在俗世标准之下不够美丽的长发。

“怎么不戴那个了，”森野意有所指，“带也换了条新的，我以为你喜欢黑白的鲸带。”

“那条腰带是你送我的，我以为黑白色，是一个你、一个我。原来不是，我就和发带一起拿去烧了。”笹原的指甲抠着手底下的稻草垫子，把晒干的草茎扯断了一块。她又急匆匆用手指摸着那块，把草茎按了回去。断掉的绳子怎么缝都有结，她眼神躲着森野，尽量用平淡的语气回答。

“哦……”森野愣了好一下，讷讷说出一句知道了。“你知道我没有那个意思就好。”

说出这句话，森野恨不得扇自己一个巴掌，这叫什么话。即使是同恩断义绝的情妇、痴缠许久的少女也不能说这么残忍的话啊！她想着，嘴上却不知道怎么挽回。

眼前的榻榻米垫子上落下来几滴眼泪，笹原无声地哭了。脸上的脂粉顺着眼泪掉下来，被稻草吸附，融化、渗入……盘曲扭转美丽盛开的妆粉，块状的，粉状的，演出画像上会出现的绸布花色。酸苦从她的耳朵入侵，深入骨髓，无法抑制。她捂住嘴，就好像口中含了流光溢彩的珠翠，若是说话就会把这些宝物吐出，把自己的真心唾在地上。她不能这么做，至少不能对着冷情人说自己过热的真心话。

森野只当自己惹哭了笹原，抓住她按在榻榻米上的手背：“对不起，我赔给你一条腰带吧？再哭下去榻榻米要发霉的。”

“你当真是没懂我在哭什么。”笹原甩开森野的手，摇头。“我要回去了，我要回家……”

笹原喃喃自语，常住的家就在长屋的对面，穿过廊下就是，只是她寻找的是另一个家。恍然间她的意识在传说中的冰山雪原中长途跋涉，光着脚，入眼只有寒冷的白色，给不了旅人一丝安全和依赖。她的身体躺在厨案上，在油煎里滑行，翕动着口器、鱼鳃、非人的节肢抽搐。煎熬，原来如此。她原来是在森野的视线中煎熬。

“可我回去重新想过一遍。哥哥问我，若是没了你，我可会去找别的朋友？”

笹原想要关上耳朵，森野的解释还继续飘进她耳朵里。

“我不会。我想……从一开始我们就在一起，不论重来多少次，那个和我一起长大的孩子还是你，笹原树璃，我明白了。不是你选择了我或者我选择了你，我曾听说三千世界，这三千世界之中，你我一定永远都是幼年相识相知的挚友。”

“没有别的可能？”

“绝无任何不同世界的可能。”

笹原勾了勾手指，示意森野凑过来说话。“那我有话想和你说。”

森野低下头，却是眼前熟悉无比的脸逐渐放大。双唇相接，呼吸喷在脸上。心跳如擂鼓，紧张又冒犯，笹原微微眯着眼睛，想看森野的反应又没有勇气，直到对上森野惊讶和默许的视线，接触的一瞬间飞快闭上。心脏，原来也可以在喉咙间跳动。眼前的雪原好像出现了庇护所，以为是海市蜃楼的时候，伸手出去却抓住了挡风保暖的墙壁。

笹原说的话迷迷糊糊，假名间好像连了无数个鼻音。“阿田，我以为这是喜欢。”

“那便是吧。”

唇瓣分开。森野捧着笹原的脸颊，又是轻轻啄吻几下，此时两人却不敢对视了，眼神之间像是泡过水的芦荟，自然而然漏出胶水的黏糊。从栅栏窗户透过的光已经成了玫红色，映现到这对好友的脸上，白皙的面孔被隐约染成了红色，朱唇则被映照成淡淡的黑色。一场大哭过，笹原早就脱了力，虚虚地躺在森野的被子里，只露出一双眼睛看着外面。两人全都沉浸在各自的感觉中，笹原透过这样的亲吻，只是真切地感受到了将要到来的别离。她抚摸着森野的手背，闷声闷气问到：“你什么时候去伊地？”

“下旬。”

“哦……记得我。记得我喜欢你。”

“但我并不——”

“我喜欢就好。”

纵然是单相思，能把心情诉说出来也是幸事。经此一事笹原不吐不快，反而变成了两人之中相对平静的那一个。比曾经朋友之间的触碰更加坦然，若是化为春水的视线与森野对上，也只会柔柔一笑，不避不闪地点头。森野吃不准笹原这番态度到底是放弃前缘还是坚持这种怪异的情感，潜伏在恋心之中伺机而动。

森野没有明说过怪异这个形容，江户城男风盛行，几乎不遮掩，在这种影响下，于她来说恋爱既然不是固定于男女之间，那笹原对她的情感也就算不上离经叛道。然而这种异常感不是来源于性别，而是笹原本人。父母兄嫂的婚姻都是从幼时青梅竹马发展而来，笹原自称的爱到底是什么东西。她又抬起自己的袖子细细闻过一遍，这段时间去澡堂都比以前要勤快许多，到被母亲指责奢靡的程度。可还是未有过什么香味。森野有一种直觉上的自信，就是笹原的爱脱胎自这种对于异香的趋之若鹜。