【伦敦】

她来酒店领明信片了。

薇拉内尔今天的穿著普通很多，T恤加牛仔裤、戴着墨镜，周身散发的悠闲气息让人直觉她是个普通观光客。她走到柜台，撩起墨镜：「您好，请问这几天有一张收件人为『Ms. V』的明信片寄到你们这里来吗？我前几天跟家人来度假住了一阵子，朋友的明信片我来不及收到就离开了，能拜托您帮我问问吗？」

柜台人员很快拿出明信片递给她，表情却很怪异。明信片上写着：「回来吧宝贝！这次就算妳切掉我老/二，我也爱妳！」

她挑眉，然后注意到柜台年轻职员欲言又止又微微窘迫的脸，「怎么了吗？」

「……他看起来……很有诚意……对不起我不是故意要偷看……」

「寄这张明信片的人是女的，一点诚意都没有。」薇拉内尔笑得像邻家女孩可爱又和善，「但还是有其他地方可以切的。」

年轻职员一脸五官不知道该怎么摆的怔楞表情，薇拉内尔没再多说什么，转身离开。

十二门徒真是越来越有幽默感了。

她望着錶想了一下。离开伦敦前，她还有一件事要做──给伊芙的生日礼物。

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【哥本哈根（Copenhagen，丹麦）】

薇拉内尔拿着一杯咖啡，坐在新落成的剧院外、对面的花台边。虽说是传统剧院，是提供给歌剧、舞台剧等表演艺术的场地，但建筑风格非常现代简约，灰扑扑的用色和周遭的商办大楼几乎没什么差别，若是外头拍张照告诉她这是即将开幕的百货公司她都信。

她穿着一袭飘逸的像是神话女神的连身白长裙，搭一条天蓝色印着民俗图腾花纹的腰带，长发用有漂亮流苏的发簪在脑后挽了个低发髻，现在她是整条街上唯一亮眼的风景。

她不喜欢这个街区，看起来就是建筑楼层高度平均砍一半的纽约或东京，建筑物都是一式多栋、不断复制贴上，无聊得要命。

等等下午她要去罗森堡城堡（Rosenborg Slot）附近晃晃，找回一点她对这个城市的美好印象。

时间差不多了，她走进附近的商场厕所换上预先准备好的工作人员服装，从侧门进入新剧院。剧院预定明天举行开幕仪式，除了大厅还算热闹，若干人员忙着布置明天的开幕活动；剧院里也另有几处尚在装潢中的区块还有零星的工人进出，除此之外的大部分区域，走廊上几乎碰不到人。她压低帽沿，偶尔与几个人擦身而过，也只从帽沿下的余光注意对方的穿著。没有保全人员，都是工人。

她拐进主戏厅舞台上方的控制台，拿出预先准备的麻绳，在其中一端绑好绳圈、另一端绑上吊挂道具用的活动臂杆，然后操控升降钮将臂杆升高到适宜的高度，接着，拎着绳圈，靠在铁栏杆边望着下方舞台，等着。

──她昨天就给市长留了卡片，只写了一句话：「事迹败露，早上10点在舞台见，请独自前来，不要相信任何人」。

这类讯息对大部分的政治人物都有用，像魔咒一样可以让他们在指定时间指定地点单独到场，百试不爽。

距离10点还有五分钟，9点55分，市长小姐已经到了，抱着手肘在舞台上来回走了一圈、又四处张望寻找是否有人，最后站定在接近中央的位置，那里可以确保她视野清楚，可以立刻看见进入戏厅的任何人。

市长小姐穿着跟外面那些建筑物一样无聊的灰色套装。回想起来，薇拉内尔印象中，自己沙过的女政治人物，大部分都穿得这么无聊

她看着錶考虑了一下，时间还没到，但算了。薇拉内尔无声走到靠近市长正上方的位置，捏起麻绳圈凌空挥了一下，像牛仔套猎物那样往下扔去、套住脖子、迅速向后拉、勾住下巴并收紧绳圈，一边往上拉一边开动吊臂往上升，直到市长的双脚离地，她才放开麻绳。

市长瞪大了眼不断挣扎，双手紧抓着脖子上的麻绳奋力争取任何一点点绳圈与脖子间的空隙；薇拉内尔仍不断将吊臂往上升，然后，市长的高度终于足够与她平视。她伸手捧着市长的脸，好让她正面看着自己，市长一只手死死捏住薇拉内尔的右手腕、另一只手仍在试图拉开脖子上的绳索，薇拉内尔看着市长的双眼，那双眼如此惊慌、不可置信、且愤怒，这些情绪简直要从眼里喷薄出来、像火山喷发一样要把她吞噬，薇拉内尔感到抓住她右手腕的力量越来越紧，然后，颓然松开。

那双眼睛里的光彩也归于沉寂，彷佛洞口被永远关上，再也无法进入、也再没有什么能从里面出来。

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隔天，剧院开幕，市长已经失踪一天多，典礼只能由副市长代为主持，并宣称市长病假中。在大厅一番欢庆后，大班人马移师到主戏厅，准备开始一连串的轮番致词环节，帷幕拉开，台下的众人惊呼，站在台上正要致词的副市长才看到自己正上方挂着一个人影。

市长穿着灰色套装、头上套着附近商店的纸袋，脖子、四肢都套着绳子被吊挂，彷佛被牵绳的木偶。

薇拉内尔曾考虑过要假扮成工作人员，留在开幕仪式上感受人们发现尸体时的惊慌失措与混乱，可惜她另有工作，不能待到隔天。从观众席上拍下的现场照片成为丹麦各大新闻网站上的头条，薇拉内尔在飞机上点开照片看了一会儿，便收起手机，戴上眼罩，沉沉睡去。

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【杜拜（Dubai，阿拉伯联合酋长国）】

等待转机时，她寄了张明信片给伊芙，花了一秒钟考虑是要寄去MI6、还是伊芙家里，最后她决定寄MI6。

她写：伊芙宝贝，我没有忘记妳！

明信片背面是普通的风景照，杜拜的帆船饭店与海滩。老实说这地方实在太有名了，以至于不需要透过明信片，人们也都看过帆船饭店长什么样子，印这样的明信片要做什么？

但商店里仅有的几款明信片来来去去就那几个景点。

薇拉内尔拿着麦克笔把那幢饭店涂黑，涂着涂着，索性其他地方一并涂黑，画面中央的黑圈圈越来越大，画着画着，她觉得脑子里有个画面似曾相识，黑圈圈如涟漪扩散，最终，整张明信片被涂成黑色，不断循环的笔顺让整个画面被黑色漩涡席卷，但能明显看出色差，中央一块特别黑的圆形。

让人想一探究竟。

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【奥尔巴尼（Albany，澳洲）】

地大人稀的地方真不是开玩笑的，薇拉内尔开着租来的车横跨了百公里、从柏油路开到黄土路，才从奥尔巴尼市区一路到这个荒野中的小镇。

她很少需要到这种地方，毕竟就算仅仅是稍微有点影响力的人，也多半不会出现在鸟不生蛋的荒郊野外。这一路极其无聊，沿路所见都没几个人影，若不是偶有车辆会车，她都要怀疑自己是不是不小心到了外层空间，这就是某个有水有绿色植物但还没被人类发现的宜居星球。

她想起阿拉斯加，前两年她和伊芙说过的提议：去那里找个野生小屋过只有她们两个人的日子。但自从去过冈恩的小岛后，她就无比庆幸伊芙当时没有答应她的提案，风景漂亮的地方都只适合短暂停留、不适合长住，尤其若只有两个人独居更是无聊，她们两人迟早会厌烦彼此然后自相残沙（当然薇拉内尔有十足把握自己会胜出）。她生来是城市动物、注定要活在人群里，只有不断流动的人事物才能不断给她刺激，让她感觉自己还活着。

住在这种荒野里，跟被活埋没什么两样。

小镇街上没什么人，他们今天举办嘉年华会，请了外地的表演团体和外烩，现在正是日落时分，晚上才是活动的重头戏，居民都到会场去了、连着附近几个城镇的人们也都会在那里聚集。她把车子停在离嘉年华会场稍近一些的街边，穿戴好今天的工作装扮──绿色恐龙布偶装，有粗粗的腿、短短的前肢、甚至还有尾巴与背脊上一排用白色不织布制的尖角，大大的布偶头让整体比例修饰为可爱的五头身。她进入会场，随手在一边堆放的工作物品中顺走篮子和糖果，提着糖果篮子的绿色恐龙在嘉年华会里果然大受小朋友欢迎，恐龙像磁铁一样聚集了一圈小朋友跟着她前进，好不容易远远看到她的目标──一位校长先生，站在临时舞台上，舞台旁有一处标示「工作人员休息区」的小铁皮屋，她连忙把糖果天女散花通通扔出去、使出专业沙手的浑身解数冲进屋内关上门反锁，才算是摆脱了那群可怕的小家伙。她背靠着门，拿下头套，管不上金发散乱得像孤魂野鬼，惊魂未定大口喘气。

那群小家伙还在外面拍门、有的直在窗外跳啊跳啊想看进铁皮屋里，她走近窗边披头散发面目狰狞「哇啊啊啊啊啊」一通吼，小孩们才呀啊啊啊尖叫着鸟兽散。

她随意坐在一张铁椅上平复心跳与呼吸，这喘气与其说是生理反应，大概更多是心理反应。

小孩真是地表上最变态的生物。

没一会儿，校长先生就来敲门了，薇拉内尔开门，还不忘再把门关上。

校长先生很高兴：「天哪我刚刚就看到妳一路从那一头走过来，效果太好了，没想到会有人想到要请布偶装来表演。」

薇拉内尔的心律已恢复，但她还是继续微微地喘，甜美的声音用澳洲英语说道：「这些孩子……还是有点超出我的负荷范围了，他们太热情了。」

「妳还好吗？」

「让我休息一下就好。您也是来表演的吗？」

「我是今天的主办人，这里的校长。」他举手指了个方向，「我的学校在那边，不远。」

薇拉内尔笑了一下，「事实上，我知道您是校长。我就是……」她低着头扭扭捏捏，才抬头迎上校长疑问的目光，「我今天是来义演的，当我知道今天您会在这里举办活动，我就觉得我一定要来一趟。人们的目光总是聚焦在那些大人物身上，但也有很多像您这样的人，愿意不计较那些镁光灯的关注，在这样的小地方发光发热，才能照亮像这座小镇这样的小角落。」她望着校长先生逐渐由惊讶到柔软的表情，无比诚恳地继续说道：「您在教育界还是挺有名气的，所以我才有幸能知道您的故事，您愿意在这样的地方开拓教育事业，给我很多启发。我一直认为生活没有意义，得要一直、一直徒手挖掘去寻找继续活着的理由，您的故事让我找到了这个理由。等我毕业后，希望也可以像您一样，带给这些偏远地区的孩子希望。」

校长一脸腼腆，不知道该如何反应，「妳……我真是……」

「如您所见，我还没毕业，所以只能用这种方式带给孩子欢乐。我有空的时候会在市中心附近的活动义演，但今天，」薇拉内尔顿了顿，「我非来不可。」话一说完，一连串的咳嗽兼喘气便让她没办法再看校长一眼。

校长有点慌：「妳有呼吸道疾病吗？有带药吗？别勉强了，妳已经做得很好了。」

「我不能让孩子们失望。」

「下次再来就好了。」

薇拉内尔依旧微微喘着，往后靠在椅背上，望着眼前的校长先生的脸，她瞇起眼说道：「对了──或者您代替我怎么样？您可以穿着这套布偶装，出去给孩子们发糖果，然后也许晚一点，再让他们知道是你，他们一定会很开心。」她一边说一边双眼发亮：「我小时候有一位校长就是这么做的。放心，我会帮您的。」她从布偶装内袋里拿出另一个青蛙面具。

于是在天色差不多全暗下来时，会场灯串齐亮，派对即将迎来高潮，青蛙面具人和恐龙的搭档粉墨登场了，果然大受小朋友欢迎，校长发糖果发得不可开交，薇拉内尔自己提着一大袋糖果随时准备给校长补货；她一边走一边估量着下一步，看见不远处大人们都聚集在外烩区附近喝酒跳舞、还有人起哄在抬人绕场，她便开始将校长引导至外烩区。孩子们都跟着校长走，移动缓慢，在即将要到外烩区时，她随手将剩下的半袋糖果扔到一边，孩子们又笑又叫地上前哄抢，她们俩周边围绕的孩子瞬间少了一大半，在进入喝酒跳舞的人群后，薇拉内尔在校长背后稍微抬起布偶装的恐龙头，拿出针筒往缝隙间的脖颈处插去，她拦腰抱着校长直到药剂很快打完，怀里的人开始抽搐，她笑着举起校长的手大声起哄：「校长来了，今天嘉年华会的主办人，我们的英雄，快把他抬起来！」

正在狂欢中的人群一听说是校长先生，当地颇受敬重的好人，不由分说就把校长抬起，一边欢闹着一边绕场去了。

薇拉内尔随即离开人群，经过工作人员休息区外的小桌，上面放着签到簿，她随手签上「Eve」，便走出会场，消失在安静无人的街道里。

／

【柯克沃尔（Kirkwall，英国）】

离伦敦很近，但不行，她明天在这里有工作，她得在这里过一晚。

这是一家普通旅店的房间，不是顶级饭店，但坐在房间外的阳台就可以直接看到海景、可以直接闻到海的气味；只是现在大晚上，海边其实也看不到什么东西，一片乌漆嘛黑，但星空很漂亮。

她横躺在扶手椅上，双脚挂在扶手上晃啊晃，手上捏着明信片，望着星空想着该写什么。

然后手机响了。接起来劈头就是伊芙的声音：「妳明明就有我的手机号码，我还以为妳手机坏了？」

「宝贝，妳把情趣都破坏掉了。」

「我已经知道妳的那些杰作了，薇拉内尔，不要再在妳的工作里留我的名字了，妳在哥本哈根给市长留的纸条署我的名字、在韩国跟墨西哥的旅馆登记我的名字、在澳洲那本工作人员名簿上签我的名字，还有其他的──妳知道妳这些案子最后都会变成悬案吗？而这些悬案居然有个共通点，就是都有我的名字出现？再这样下去总有一天他们会怀疑我是什么跨国连续沙人魔！」

「跨国连续沙人魔……」薇拉内尔皱着眉头低语。

伊芙忽然反应过来自己也许冒犯了薇拉内尔，「我的意思是──」

「我喜欢。」薇拉内尔笑了一下，「我可是这一行的佼佼者。」

「……」伊芙无言以对。

「我只写了『Eve』，没签姓氏，他们不会知道的。」薇拉内尔在电话的这一端睁着滴溜溜的大眼睛，一脸无辜，连带着声音也无辜起来。「我只是想让妳知道我没忘记妳。」

话筒里传来伊芙不知是叹气还是嗤笑的声音。「我知道，我也没忘记妳。我收到生日礼物了，很舒服很好穿，下次见到妳我会穿给妳看。」

礼物是她生日当天下班后搭地铁时收到的。站务人员广播失物招领，「Eve Park」连名带姓一起撂出来，伊芙左摸摸右摸摸都没发现自己掉了什么东西，但还是乖乖去服务台报到，拿到用牛皮纸包装、简单用麦克笔写着她名字的包裹；拆开，一张画着很多气球的缤纷卡片上写着「Happy birthday, BABY」。包装盒里是一双皮制米色短靴，当然是名牌设计师款，用料很好，而且好看，配她平日惯穿的风衣很搭；MI6那群没良心的同事们居然一眼就能看出靴子不是她自己挑的。她其实有些意外薇拉内尔这样衣不惊人死不休的人，原来也可以挑这样一双以普通人的标准而言，好看好穿的鞋子。「妳怎么知道我生日是什么时候？」

薇拉内尔认真想了一下，「我不记得了，反正不难查到。」

伊芙失笑，她想起家里那些被冻成冰块或神奇糊状的调味料，薇拉内尔总是知道她住哪里。「以后这些有的没的，妳想知道的话可以直接问我。」

「那多不好玩。」

「……天哪我可以想象康斯坦丁以前跟妳打交道会有多伤脑筋。」

薇拉内尔像是听到了很不得了的质疑，严正反驳：「不，我从来都没有这样对他过。」

伊芙知道薇拉内尔在澄清什么，「我知道我知道，我的意思是──」

「──好吧我有给他开过生日派对。」

「妳知道他的生日是什么时候？」

「不知道。」

「……」伊芙哑然，但又毫不意外。

「妳不喜欢这样吗？妳喜欢直接打电话？」

伊芙笑了出来。「我喜欢。但这些讯息太频繁了，我也许来不及全部接收到？」

「我现在在热恋中，妳不能这样苛求热恋中的人。」薇拉内尔认真辩驳。

「我──」猝不及防的表白让伊芙的嘴角直下不来，她深吸了口气缓缓，「我直接打电话只是因为我迫不及待想回应妳：薇拉内尔，我也爱妳。」

结束通话后，薇拉内尔望着满天繁星，星星们很美，伦敦可没这么美的星空，可她还是直想着伦敦。她有固定的租屋处、以前还有康斯坦丁，但她从来不觉得那是她的归属，康斯坦丁出现在她家里的理由总是与工作有关，连带着她的住处似乎也只是生活必需品。

望着满天繁星，她觉得她终于找到了属于她自己的那一颗。或者她自己才是天上的星星，而终于有人找到她了，并且，等着她。

电话再次响起，这次是卡洛琳：「薇拉内尔，我想委托妳一个任务。」