秋日潇潇雨后，宫砖旁白沙地湿软，散发凉气。

琉璃宇清宫前三株花树的叶片未开始全面凋零，焦红叶边包裹之中，叶面尽作金黄。

阳光爬出云头、金芒透过叶缝碎碎一落，金、褐、浅黄与白交织成几树写意彩墨，鲜润明亮。

一只柔白的软手，捻着地上叶梗，拾起片无论黄红熟度、还是卷翘弧度都恰好的玉兰叶子。

圆眼深湛的美人神态认真愉快，掏出帕子仔细擦拭叶片，想了想，将要奏的折子从腰带套里抽在手上、夹住叶片、拢进深宝蓝色的官服袖袋中藏了起来，又看看袖袋，仔细用手指塞了塞里面零碎的东西。

英治仔细整理官服玉带，这新赐玉带是从五品、五品官专用的碧色翡翠与小牛皮所制，由墨多大师小女烁夜亲手雕刻“隼击长空”、“双虎争羊”、“群狼喰尸”等鸟兽武戏图，贵重无比。

她身为彻头彻尾科举出身的文官、如今却掌兵事，戴这武官的东西、十分稀罕。

不过，英治并不是由于在兵事上颇有见解，才得了晋升。

一月前，她所在司籍部的“国计曹侍籍”米丽上奏、请求增加富户资财税征收比例，并为试行均分制作准备，一方面也充盈国库、以备战事。

一册奏疏惹得圣颜阴沉如墨，怒掷奏折于下，言其荒唐、令其回家闭门反思。天母低语婉言劝之，陛下未发大怒，却捶案拂袖而去。

天母片刻从内殿出，凝眉代言：退朝、此后停朝三日。

众人见天母面色，如见帝王心情晴雨表，看那眉间仍现哀愁，众皆议国计曹侍籍米丽就要被杀，纷纷避之不及。

身为其同僚的英治愁得彻夜难眠，四处拜访写信求人情，最后，只有两三个志向相同的热血小官、在上朝时为米丽求情。

结果出人意料，米丽未遭杀身之祸，被封去极西偏南部的金冈郡去做知郡，官职品级未变。不过举家到那湿热之地管理养大象、割橡胶的事儿，可比王都日子苦的多。

不仅如此，国计部被陛下盯上、很快宣布了人员大换血的旨意。英治这等“平均”新思想和米丽趋同的，遭到落井下石者指认、弹劾，之后……

竟通通升官，可称诡异。在试官期的，也立即编入正式官籍，自然少不了新车宅、官袍等封赏。

乘人之危的守旧派之众，反而遭到司监部的训诫警告，罚俸半年。

尤其左相一党的司礼部祠祭曹侍中等人，丧心病狂、言新派全部该杀。陛下知悉后，竟为此新设“党同伐异、妄图撕裂朝

廷罪”，将十数人打了板子捕入天牢、食糠睡草，更未言出狱时期。

守旧派、尤其左相一党人人自危，不知陛下何意。

受擢升者亦不敢大喘气，更别说自满得意了——帝王心术，施恩亦可惧，一颗甜枣的力量反而比棒子更加可怖。

此举，明明是要将这些“新派”的毛头小官打散进各部，阻止其再参议国家经济制度、强军之事。

经过不大不小的一案，脑瓜聪明的英治才算全明白了，陛下对新旧两派都感到不爽，尤其忌惮守旧派之势，积极削弱，使其大有式微之态。至于自己这些新派小官倒没受什么罪，还住上了带大庭院的新宅，盖为陛下珍惜年轻可造之才，要年轻人多历练吧。

按照英治猜测，对新派的种种宽待、定是天母——那温和正直的鹿大人向陛下求来的。

可据御前禁卫、家妹英永所说，陛下从前似有拥新弃旧之意，而天母谏言新派所奏亦不妥，提议陛下对两派皆施以威压、按捺不动，静观其变。

英治对此半信半疑。

“一个九五之尊、一个一人之下，这两人打配合战越发默契。那天母小儿在陛下枕边学得了些手段，几个月就浑然与陛下一个样子了、甚至更阴狠些……唯有红脸白脸的角色分配从未变过，姐姐说说、陛下这到底什么意思？”英永挑着她那双凌厉的凤眼，兴致勃勃地问。

英治吓得一个趔趄、汗手捂她的嘴：“小没规矩、不学无术的，娘总说该把你生成个哑巴，看来不假！你还是个御前禁卫、怎么口吐如此狂悖无礼之言？仔细咱姐俩都被抓去，拔了舌头！”

英永却一笑置之：“呿……胆小怕事。”

想到家妹，英治烦恼地摇摇头，忽听见身后传来马蹄踏过雨后宫砖的湿润脆声。

还以为陛下驭马而来，英治刚恭敬抬眸，忽觉眼前一亮——是鹿大人。

长发高束马尾，身着鹅黄交领窄袖衣、配纯白护胸、束腰、护腕，腰下着彩绣戏狮的宽褶黑裙，骑一匹目光温顺、神态自信的淡金色珠光小马，两三侍卫策黑马跟在后边。

她向英治展露高雅的微笑，那天母仪态越发脱凡。云底黑靴一夹马肚，雪发飘飞、裙裾翻风地向这边快驰来了。

秋气肃爽，她却身着单衣而面色红润、焕发汗光，定是骑射刚毕……望之朝气飒然，满是青春活力，与半年前的柔弱细嫩之态一比，真是大有不同了。

英治心悦此景，深吸口湿凉秋气，官礼躬身拜道：“鹿大人！”

“阿衡姐，快免礼。”三千语声含笑，翻身下马动作流畅，眼神示意来牵马的小侍卫退下，自行握缰走向前方琉璃宇清宫东偏殿，一面抚摸马脖子上秀致的血管脉络，一面对跟上来的她低道，“陛下现在来不了，着我快马前来，见阿衡姐一面。”

“怎的来不了？圣体无虞吧？”英治倒吐出口紧了半晌的气，放松地看了看那肌肉匀称、吐息文雅的漂亮小马，又看身边这位天母。

见她肩展变宽、个子窜高、眼光更加锐利清明，脸也圆润了，晨练的热意让她两颊烧着彤彤火云似的，少女英姿、甚美。

英治察觉自己看得有些痴迷，很快收了眼光。

“陛下无虞。”三千愉快地眨一下眼睛，率先行至宫墙栓马处，亲切地抚摸小马面上、握缰在金包石锁上打了个结，与兵部那些大人栓马时的利落劲无异。

三千领着她进入偏殿，声音温吞地叫宫人去沏茶，示意她坐下，自己边解那雪白的护胸、边坐下在旁边说：“……悦郡南桑山上一座古观起了火事、山火烧了两夜才熄，阿衡姐知道么？”

英治瞟一眼她胸前，透过单衣、有点点明黄的深色汗湿，如同迎春花绽开之色。宫人送来金扣的墨蓝褙子，三千将它罩在身上、很快潮热的汗气就被遮掩了。

“都退下吧，陛下辰时将回，之后在主殿与司兵部几位大人议事。你们先歇着、看时间快到了就将浴水和衣袍备上。司兵部的白大人爱喝晨酒，种类不拘。”

“是。”

三千如此遣退宫人，开始解护腕。一条白绷带打着圈儿垂落到腿面上的黑裙彩绣来、其上蹭了点生动的泥尘色，露出来的细手虎口处磨得微红。英治又忍不住看她那七分袖外露出的、肌肉形态流畅优美的白皙小臂。

“阿衡……英大人？”

“喔、这事儿啊！术士炼丹爆炸起火，烧了古观又烧山，皇苑内的珍稀野兽死伤无数，还险些祸及民居……陛下定然圣颜大怒吧？”英治两手些微地绞在一处。

“……嗯。”三千露出属于少女的微笑。但神秘，如同皎白轻纱般覆上她的脸，让粉红光润的天真之色消失殆尽。

她对英治低道：“也不完全生气。之前接到阿衡姐关于建议在中州郡设立兵工厂一事的奏报，陛下按着三日没应。今日听说阿衡姐带改良弹丸和说明书求见，陛下即刻脸露喜色、派下官前来了，我想，正与这术士烧山一案有关。”

英治心思灵巧，愣了一愣，即刻瞪着眼睛、额头冒汗道：“……术士……新火药？不会吧？那些司兵部的老油……失礼，那些老资历的大人，着我写了折子奏上，我本是不情愿的，因感陛下近来谈到强军之事就要发怒……陛下三天都不批那折子，我以为自己人头难保呢。”

“没这回事，怪不得阿衡姐眼下泛着乌青了，几天都没睡好吧。”三千略有抱歉之色，捧起茶盏又放下，一思量，道，“阿衡姐，英大人，你如今既在司兵部，早晚会知道陛下是有壮军打算的。尤其火铳弹药，急需改良铳弹、统一形制来解决装填耗时的问题。司兵部的大人们很器重您，大概又觉得您的字好看，才叫英大人写这讨喜的折子。”

“兵工厂、讨喜……？”英治的面色倒渐渐显露难堪，“这么说，之前我们国计曹上奏、惹得陛下大怒一事，与备战强军无关，我等完全是因为妄议什么赋税、新制之事，才被调离国计曹了。”

“陛下她……”三千以茶水润那粉唇，目色被半垂的白睫毛掩了掩，目视前方殿砖上，说，“陛下对那‘劫富济贫’之举，起初亦无甚反对，只是英大人，均分制度究其根本、并不合理。”

英治忽觉她虽为少年，但如今城府已深而难测。面对这位陛下的代言人，不禁心中惴惴，鼻息变得浅而快，汗水像游蛇一般在脊背上爬过……

但最终，她仍带有坚持和强硬地瞧着她说：“实际上，英某今日前来，其实是觉得自己总之都很可能被贬、被打板子了，除了司兵部大人们所托，只想趁此机会一奏、问陛下，为何前无古例、举措柔和的均分制，连试行也不能够——”

“英大人，令妹、英永……”

三千冰眼含笑，抻开两腿、肘搭扶手、十指交叉，如此调皮地歪头瞧她——英治听见妹妹的名字已经十分惊悚，竟又恍然从三千脸上瞧出了陛下发威时的脸色，一眼就知道她笑是假，微怒是真。

“令妹的犟性子，原来跟您别无二致啊。”三千笑这一句，又说，“您也该晓得，世间有大道。诸多真理在上、万事万物永不违逆，就像这均分制……”

“真理？愿闻其详。”

“假设，三人耕一块田，收成按照勤劳程度分配，这三人中有一个富农、一个中农、一个贫农。均分制度一旦施行，首先撂挑子的，就是之前最勤劳卖力的富农，此后田地定然减产，三人只会越来越穷，这是乡学里教的道理……”

英治不喜欢被年纪小的人说教，脾气上来了不发不爽、尽量礼貌地打断她道：“天母大人，您知道问题不在这人尽皆知的道理上面，而是……下官们建言、先将新制试行一段时间，并且是柔和的、不彻底的均分制，让苦受饥馑的一批百姓吃饱饭，至少能缓和大部分现存的流民骚乱——您知道，他们大多不是因懒而饥，却大多是因饥而乱……如此调节所得后，再选择适当的时机，恢复此地的励勤分配制。”

“您又在谈稳善的问题了。可推行新制，就像几年前开征富户资财税一样，本身就会激起矛盾、让国内诸事难稳。”三千笑意仍在，目不转睛地看她冒汗额头，“陛下此前的举措，尚可以借四海征战除恶的鬼君之威施行，如今陛下圣体欠康，恐怕……”

“您知道，下官说的不仅仅是使民稳善。”英治被噎得难受。

“……首先。”三千皱一皱眉，不再对她笑了，那唇因来不及喝茶，有些干涸，脸上也就如水落石出似的，展现出她真实的、略有忧思的真挚表情：

“阿衡姐，天下鲜有人像您一样，以做官建言获禄，百姓纵有学在腹，也难以抱持着小部分朝官们心中所谓的高尚、正义，那些，多是衣食无忧的状态才能催生出的理想。

虽说世间伟人，多是让心中哲理先行，才能创造出革新。

但，如同天神总带着天国幻想俯视人间，就会失去身临尘杂之境的感触和智慧。太不食人间烟火，恐怕想法越发极端、跳脱，虽有远见卓识，却因急功近利而与大道渐进之法相异，会酿成不必要的悲剧。

您关于举措的建言尚且柔和、有可取之处。我说这些话，是察觉到您的思想、有向极端发展的趋势。”

她提点到此处，英治才敢相信英永所言：这位天母大人、才是此前一案的幕后主使。而陛下不仅听取了她的主张，更甘愿配合她在朝堂上演那不讨喜的白脸一角，简直难以置信。

而且……这少女，和某个极其虚淡的影象，开始在英治，或者说衡治的意识之中重叠起来。

三千……三千——究竟是谁？

英治热汗变冷，恍然间神识摇晃，如通天外。她正襟危坐，胸腹中灵魂嚣腾的兴奋感、如芒刺扎着肉身的五脏六腑，不禁抿唇攥拳、待她后话。

在她神魂恍惚的片刻间，眼眶已经微微湿润了——

师者……传道、授业、解惑。

她，祂，从没得到过这样的老师、一直只是向往着……

少女饮一口清茶、使贝齿唇舌润泽，微微勾唇，白睫再起，目中已是阅尽千帆的通透之色。

她颇有些语重心长地对她说：“其次，如今国之管摄亦有不达之处。若某地因新制猛起异乱，必然需要出兵镇压，于民于军，都是无益之消耗。米鲁尔国上月、又数次骚扰我盛花极西边境，临近冬季、南部亦有海贼出没，外忧在前，内必不可乱。

最后，是我自行总结出的几点，您听听便是。

平均，不意味着安居乐业的愉快。

公平，也更非均分资财就能达成。

况且普天之下，永远没有真正的公平，此为天地宇宙之道。

自玄元混沌状态、一分为天地两端，二元乃生，定会有阴阳、生死、善恶、奇偶、刚柔……的二元之分。

混沌生两仪、两仪生四象……如此，万物万象得以化生。

贫富之分，亦如此。吾辈人类可为之事，永远只有逐步改善现状，解救极端的贫病孤独的窘苦，而不是急快地分均。

那样粗鲁的举措，难道不如同使天地瞬间回归均质的混沌？世间、宇宙间的百态，这些丰富多彩的景象，也会不复存在。恐怕，是不理想的吧？”

……

对谆谆教诲的夫子，总说“知道”了——何“道”可知？

当知此永恒不变的正道真知！

……

三千老师，可……那您理想中的宇宙呢？

衡治印象中闪过一个辉煌的名号，闪过一个无比奇怪的问句，霎时又像被什么法则强制拆解消去一样，无影无踪了。

“三千……大人。不愧是三千，三千世界……包罗万象……陛下赐这名字……”英治靠坐回椅背，身体各处全都瘫软了下来，两手皆松，看天光反射在自己细汗闪闪的粉白手掌上，经由视觉呈现出的细密真实，完全回归物质世界。

“真是再符合不过。”

她心中像是展开两片发光的白翼，冲开此前束缚良久的强迫之网，一时感到胸臆间畅快自由无比，狂喜若雨滴细密滋润心田，蓝眼美人笑出一排整齐齿列，猛地低头、遮掩似有若无的感动泪光。

她想起什么，从袖袋内层摸索着、抽出一颗光滑的金属弹丸，前部为锥形、尖端略圆润。

又从那折子中抽出一张纸，将两物用微汗双手呈给三千：“鹿大人。此物是司兵部几位大人们共同设计的，但此前火药爆燃之能太小，尖头弹丸达不到最佳杀伤效果。如今司兵部大人们该是对术士炼出新火药、不慎烧毁山林一事有所耳闻，所以着下官将此物送来了。望陛下能用此物壮大火铳军，以战止战，致太平。”

三千先接过那写满字的薄纸、展在手中查阅，抬眸惊讶道：“这是阿衡姐的字？图示精美异常。说明也如此详细专业……阿衡姐对这些多有研究吗？”

“呵呵，非也非也，”英治用指头把弄那小东西、流汗道，“是托家妹英永的福，她对这些东西痴迷非常，在我桌案旁一遍遍解释指导，我将她说的话仔细理解后、写成恰当文言，如是而成。”

“是啊。她不识字来着，”三千撇眉而笑，“你们姐妹本性相同，却也迥异，一文一武地打配合，是有趣。”

英治想起妹妹那战争狂人、那唯恐天下不乱的可怕性子，一时拭着额上汗，烦恼又充盈了大脑——哎呀，幸好她不识字。