--幕承之十二--

鈴在廊簷下坐著，明天就要去拜訪太田一郎，她其實並不想去，其他人也沒強迫她，可她擔心太田一郎在凪跟嵐亂說話，亂說話...那不都是現實嗎...鈴難看的笑了。

「鈴姑娘，不用勉強自己去沒關係，我跟巴會好好關照她們的。」薰來到她身邊坐下。「凪跟嵐都是懂事的孩子。」

「我怕她們會很我...」

「若真是如此，我會教訓她們的。」

「啊，不能這樣，薰師父，凪跟嵐沒有錯...」

「倘若她們忽視了妳長年的陪伴跟照顧，只在意那些看不到出身血統，那道場算是教育失敗啦。」薰拍拍鈴的背，「別擔心，我認為她們從沒這麼想過。妳還記得嗎?小時候凪還吼過說後悔當我的孩子呢。」

「當時是她太小不懂事。」鈴連忙幫凪說話。

「那是當時我也有不夠細心的部分，可妳不是，妳對她們盡心盡力所有人都看在眼裡，她們也能感受到。所以啦，放寬心吧。」

「真是這樣就好了...」

隔日，薰、巴、凪、嵐還有鈴一行人，穿著整齊的去拜訪太田一郎。她們事先說好先不透漏凪跟嵐是他的孩子這件事情，太田一郎熱情的招待她們，可以看出他的生意經營得不錯，屋裡都是舶來品，如同那天在路上遇到所說他只是想替鈴姑娘贖身，知道鈴姑娘目前過得不錯就足夠了，很抱歉當年沒有信守諾言。

趁太田一郎去拿茶葉要給他們時，薰跟巴咬耳朵:「聽上去人還不錯。」

「是麼，留下不會實現的承諾的人，很不怎麼樣呢。」巴淡淡的說。

薰覺得自己身上中了幾箭。他朝著凪跟嵐使使眼色，看他們還有沒有想問的。凪想問問他知不知道自己有孩子，這時一名年紀比他們略小的男孩出現在客廳，

向他們的張望了一下後手指過來:「爹，這就是你說的妓女?」

太田一郎正拿著茶葉過來，看到自己兒子口不擇言，連忙衝過來摀住他的嘴，「小孩子亂說話，你們別放在心上。你幹嘛跑出來，快點進去。」同時趕著兒子進去裡邊。

「娘說讓我來看看那妓女長什麼樣子，讓爹心心念念的...」

「別說了，快進去!」

太田一郎把兒子趕進去後，擦了擦額頭上的汗，「小孩子童言無忌，你們不要放在心上。」

「什麼不要放心上，弟子要是在道場上亂說話就會被懲罰!」凪站起來，「是你當爹的管教無方!」

突然遭到一個孩子指責，太田一郎也不高興了，「大人說話你插什麼嘴。」

凪又要發作，巴攔下他，「太田先生，我們今天就到此為止吧。」

的確不是適合再聊下去的氛圍，「這個茶葉...」

「承蒙你的好意了，我們不怎麼喝茶，太田先生留著用吧。」薰拒絕了。

「鈴姑娘，有需要幫忙可以再連繫我。」

鈴搖搖頭，「太田先生已是有婦之夫，沒必要再與我糾纏，當年的事情就這樣兩清吧，我們本來就誰也沒有欠誰。」

在太田失落的神情下，他們離開太田府邸。

「那種壞傢伙才不是我爹。」回去的路上凪還在生氣。

「他說的也是事實...」鈴吶吶的說

「都是個成年人了，應知道什麼話當說不當說，在大庭廣眾下揭人隱私就是不對。」嵐附和道。

凪跑到前頭轉身說，「我的親娘是鈴姨，名義上的娘親是薰師父跟巴師娘，要是誰亂說我就打破他的腦袋。」

「活心流沒在打破腦袋的啦，你劍術都學到哪去了。」薰走上前，「解決一件事情了，我們去赤別戶吃牛肉鍋吧。」

「你就只想著吃牛肉鍋吧。從昨天就心心念念的。」巴沒好氣道。

「對了，跟你說赤別戶要開分店，問我神谷道場要不要投資...」

一行五人熱熱鬧鬧的向著赤別戶走去。

***

再後來，凪成了第四代傳人，可在西化風氣下道場弟子少到難以維生，主要都靠著副業支持，嵐出國學醫後回小國診所當第二名醫師，惠讚譽有加說神谷道場終於出一個有用的人。赤別戶的分店長是燕，彌彥偶爾來教授劍術，大部分時間都在赤別戶裡忙。鈴完全融入神谷道場，舉凡大小事都一清二楚，現在最操心的是凪跟嵐的親事。薰基本上不出現在道場，成天拉著巴遊山玩水，說要是老了走不動就不能這樣跑了，巴通常都慣著她，旅行的時候總會讓她想起那段跨越時空的記憶，痛苦卻又美好。

這次她們去了京都，找小操敘舊，順便去掃了這個時代的巴跟清里的墓，還去看了依舊硬朗的比谷師父。

回來時她們手牽著手，神谷道場前總會站著一排人迎接他們回家。

「歡迎回來。」

--幕承 完-