“抱歉，我来晚了。”德维斯女士把外套挂在门口，“您好，想必您就是森美奈美女士了。真人看起来比杂志上还要漂亮。”

“您真客气，”森美奈美不悦地抬起眉毛，“请问一下您是？”

“叫我德维斯就好。”德维斯女士挥了一下魔杖，椅子啪的一下出现，她也加入这略显拥挤的桌边。“一定要说的话，我是被我新收的学徒请来做见证人的。”

“看来你早就想好了要做交易？”森美奈美的眼神里多了几分赞许。“这屋子里的人有些太多了。小睦，和你的朋友们先回去，妈妈下次有空再来看你。”她轻描淡写地说。

“我觉得我们下楼的时候真的在被人打量。”若麦说。她悄悄地指着一位桌子上放着满杯黄油啤酒的中年人，“海子你看，他的酒气泡都消掉了，明显在这里坐了很久。”

“若叶同学应该是第一次来霍格莫德，要去外面逛逛吗？”海铃问。她又转向若麦小声说：“不要指，很容易被人发现。只能说明若叶同学母亲的行程确实在被人盯着。”

“我们就在这里等。”睦说。

初华在二楼走廊踱着，走廊上铺着的厚重地毯吸收了她的脚步声。二楼的包厢出于私密考虑，每个都有完善的隔音措施。听不到里面的谈话内容，她有点不安。森美奈美显然认为她们已经充分接受了她开出来的条件，于是让大家离开，只留下祥子和见证人。但初华知道，并不是这样的。

“与未成年巫师订立牢不可破的誓言是违反未成年巫师保护法的，”德维斯女士说，“我无意了解您这边的秘密内情，根据目前的情况，我推荐使用赤胆忠心咒。”

“一方的要求是严守某个秘密，交出涉及这个秘密的材料，为此使用赤胆忠心咒作为保密手段，并愿意付出相应代价。”德维斯女士的声音在变得空荡的包厢内响起。

森美奈美点点头。

话音变成了银色的字母，贴到展开在桌上的一张羊皮纸上。

“另一方的要求是？”

德维斯女士转向祥子。

“很简单。”祥子站起来，“若叶家不再强制干涉若叶睦的人生选择，包括但不限于她未来的学业，婚姻及工作。”

“中止，”森美奈美的声音冷了下来，“这和我们之前聊得不一样。”

德维斯女士配合地挥动魔杖，原本空气中浮现的蓝色字母闪烁后消失了。羊皮纸上银色的字迹依然散发出微光。“前半段已经成立了。”德维斯女士提醒道，“不尽快达成一致的话，理论上会变成只要完成了赤胆忠心咒，她就能任意向您提出一个要求的局面。”

“你从一开始就是为了这个？”森美奈美发出一声嗤笑，“就算你自己不要，那群小孩知道你剥夺了她们不费吹灰之力就拿到一千加隆的机会吗？”

“不劳您费心。”祥子想起当时的情景。在她提出想用手稿去试着交换睦的自由时，表决全票通过。

“那么我要是拒绝呢？”

“完成赤胆忠心咒，把您这边需要支付的代价定为我想要的。顺便说一句，手稿的原件藏在霍格沃茨城堡深处，我只带了复制品过来。”祥子深深地叹了一口气，“不惜使用魔药也要获得的孩子，您不会想让她幸福快乐吗？”

“别用这些孩子气的话逗我发笑了。如果不是现在时期特殊，甚至我都不用过来走这么一趟。不如感谢你们还是未成年的学生，否则遗忘咒就是你们的结局。”

“这就是所谓的小孩有小孩的方式吧，”祥子平淡地说，“您好好考虑一下？”

“不够。”森美奈美发出了嘲讽的嘶嘶声，“一段成功的联姻能为家族增色不少，目前摆在桌上的筹码仅能保证我们不会大丢面子而已。你要的太多，我们现在要谈的就不是减少损失，而应该是扩大利益。”

场面一时间陷入了僵局。森美奈美端起冷掉的茶，喝了一口。

“若叶先生的主张我记得似乎是新纯血主义？”德维斯女士适时地插话，“对优雅传统予以保留，摒弃黑魔法和陋习？您二位对独女采取开明的教育态度，让孩子作为他新理念的践行者不也是一段佳话吗？”

“我有位熟人在预言家日报职位颇高。”德维斯女士像是刚刚想起来似的。

森美奈美脸上嘲讽的笑容逐渐消失：“听上去也有几分道理？至于您的熟人，有机会的话——”声音做作地拖长了。

“一定介绍你们认识。比起老掉牙的联姻话题，教育话题才是最近大家关注的。要知道小巫师可是魔法界的未来。”德维斯女士接话，“我猜我们可以继续了？”

能通过印记感知到祥子大致没什么问题，但是不是有点太久了。初华不安地触摸着口袋里的双面镜。这是祥子送的情人节礼物，有了双面镜，通讯变得方便了很多，也不用总是麻烦别人带话了。她摸着镜子凹凸不平的边框，努力地静下心来感知着四周的动静。微弱的热度从指尖传来，镜子在发烫。她深吸一口气，敲响了房门。

“我知道您不会放心我来当保密人的。”初华推门而入时祥子的声音配合着响起。

初华说：“我来做这个秘密的保密人。”听上去德维斯女士确实把事态扭转到了使用赤胆忠心咒。她松了一口气，接下来按照预想中流程走下去就可以了。

“肮脏的泥巴种小鬼。”森美奈美终于畅快地说出了她一直想说的。

“纯血家族的秘密藏在一个麻瓜出身的灵魂里，不是很有意思吗？”初华说。

“不如说你的小女朋友是为了给你的命添点重量，一旦你死，其余知情人自动成为保密人。但凡你的不幸和我们能扯上一丝关系，到时候她擦干眼泪要做的第一件事就是把全部人都拉下水。”森美奈美嘲笑着。

“我对我的预期寿命很乐观。”初华在心里默默计算了一下，轻松再活个一百年大概不成问题。

森美奈美脸色阴沉地走出包厢，向德维斯女士点头告别，随着啪的一声轻响，她消失在空气中。

“我也先告辞了，店里需要有人看着，”德维斯女士慢吞吞地说，“不过也不着急，我会慢慢走过去的。”

“今天的事情真是不知道怎么感谢您才好，”祥子说，“如果在场的只有我们的话，交涉起来不会那么顺利。”

“不用客气，毕竟我是你的老师，而且我对三角小姐的灵魂状态也很感兴趣。”

好像突然想起什么似的，德维斯女士再度开口：“不过说到感谢，还有些之前类似的问题，需要你们有空的时候和我一起去看看。”

“非常乐意。”初华说。赤胆忠心咒没有对她造成什么影响，只是一瞬间的恍惚，什么都没有察觉到就结束了。

德维斯女士消失在楼梯口，留下初华和祥子在走廊上，彼此在对方眼里看到了如释重负的喜悦。

“我们好像完成了件了不得的事情。”初华开心地说。

“一定要说的话解决了我这个学年一直在琢磨着的问题之一？”祥子难得的孩子气地抬起手。

初华和她击掌：“成功的第一步，问题会一个接一个被解决的。”

若麦趴在桌上，无聊地摇晃着桌上的花瓶。花朵洒下些若有若无的发光粒子，消散在空气中。她坐直身体：“你们俩怎么没有提醒我也带上一本书来看？”

海铃从书里抬起头：“我以为若麦子会带上的。”

“我怎么知道会花这么长时间？我该开心的是出门之前我好歹熄灭了坩埚下的火。”

睦合上她的《毒菌大全》：“若麦需要的话可以借给你看。”她望了望楼上的方向。

“担心吗？”海铃问。

睦点点头。

“应该不会有事的，”若麦说，“交换条件很充分。”她眼尖地发现了下楼的德维斯女士。“喏，睦子你看，祥子的老师下楼了，她们俩应该也很快了。”

初华在楼梯口就发现了盯着自己的三位朋友。她遥遥地比了个胜利的手势。

若麦一下从座位上弹了起来，飞快地蹿到柜台边点了一大堆松糕和黄油啤酒。

“还顺利吧？”落座的时候海铃问。

“和我们之前商量过的一样。”祥子说。

“那也就是说——”若麦欢呼着。

“胜利！”初华顺便把祥子的手也举了起来。

大杯大杯的黄油啤酒被端了上来。睦好奇地打量着这一刻不停地往外冒泡的金色饮品。

“试试看？”祥子鼓励地说。

睦小心地喝了一口。“有点甜又有点苦，”睦诚实地说，“但是习惯了的话，我应该会喜欢这味道的。”

“敬自由！”五杯黄油啤酒碰在一起，发出清脆的声音。