积雪的摊位，一夜之内全冻蔫的萝卜，华春没有暴跳，难压嘴角。路过的人见了难免认为她是受了刺激，投来的眼神也多了几分奇异。萝卜都冻坏了，怎的还笑的出来。

华春一边扫雪，一边收拾着那些坏掉的萝卜，笑的是眉眼弯弯。她想痛痛快快的笑出声来，但恐怕是要被当成怪人了。

从李府出来到现在，怀中温香软玉的触感仿佛还未消散，冻的缩脖缩手的人流里，她竟不觉得冷了，此刻心里是暖烘烘的，一股难以言喻的畅快。

在李府之中，李云裳怎会想到，虽或对逝者而言稍显不敬，但今日对她而言，确是受了命运之神的眷顾。不仅与华春的心意得以确认，更有二姨娘雪中送炭。

二姨娘相助，似是天意使然，恰到好处地为李云裳的了解了一桩心事。当她将库房钥匙紧握于掌心，那份虽不沉重却意义非凡的重量，让李云裳几欲向二姨娘跪谢。

然而，二姨娘只是轻轻拍了拍她的手背，在这一刻，两人之间的恩怨烟消云散，化敌为友。

“云裳，那日你对我所说的话，我后来反复思量，尤其是近日操办李福李禄丧事之时，更觉得人生无常，世事难料。最怕的，便是这无常到来之前，自己还未曾真正地为自己活过。年轻时，家门不幸，我沦落给他人为妾，须得与府中其他女子争宠，方能换得片刻欢颜。如今人老珠黄，又要为儿孙操劳，却不知何时是个尽头。近来我终是想明白了，女子在某些方面，是并不比男子差的。与其在这后宅之中郁郁寡欢，不如另辟蹊径，活出真正的自我。”

“如今的李家，支离破碎，老爷亦是时日无多。我已向夫人告假，欲带那几个不争气的孩子离家祭拜父母。这库房钥匙，原是由我掌管，既然你有所需，我便将它交予你，也算是了了我一桩心事。”

这番话，若是放在从前，二姨娘是无论如何也说不出口的。但如今，她已看透红尘，便再无顾忌。她的话语间，暗含深意，似乎在暗示，一旦李员外仙逝，李家必将陷入一场激烈的争斗中，她可不认为她那几个草包儿子能从中脱颖而出。

就像李云裳说的，她虽是冠名的嫡长女，却是也要压自己孩子们一头的，更别说李福李禄是没了，但还有个活蹦乱跳的李寿呢。

而最终的结果，恐怕难以善了。她虽说是带孩子祭拜双亲，实际上，这出了门，就不会再回来了。

她本可一走了之，但身为母亲，如若狠心不下，就总有割舍不掉的牵挂。但她也考虑过，若是自己的几个孩子仍不思进取，是福是祸，都由他们自己消受，她是断不会再为他们收拾残局了。

她未再多言，只是深深地望着李云裳，眼底竟有欣赏之意。

末了，她轻声道：“你与你母亲容貌酷似，只可惜她性情太过温柔。若能有你这般刚强，或许命运会大不相同。今日，二娘在此向你和你母亲赔个不是。”害人性命不是她的本意，但她也是受命行刑的刽子手。这语言罢，她欠身行礼，李云裳连忙上前扶住，两人相视无言，彼此的心意已尽在不言中。

如愿打开了库房的门，管家陪同着。李云裳以清点府中人员为由，要来了在府中所有丫鬟小厮的卖身契。

在管家不曾注意到的瞬间里，她悄悄地将小桃与小翠的卖身契折叠起来，藏入了宽大的袖兜之中。

“大小姐，可有异样之处？”管家见她久久未有动作，不由得上前一步，低声询问。

“无碍，只是有一事不明，二哥在城中开设的农庄，为何账本上并无丝毫记录？”李云裳不动声色地反问。

“大小姐有所不知，那农庄虽挂在二少爷名下，实则是他与曾公子联手所办。农庄的田产与收益，并不计入家中的总账，而是由曾公子单独管理。”管家解释道。

“原来如此，我知道了。”李云裳轻轻点头。

离开库房后，李云裳别有所思。小翠曾透露给她，李禄与曾集安似乎在农庄里秘密培种一种能致人上瘾的毒物，并暗中将其掺入了李家酒坊酿制的酒中。小翠因偶然听到此事，还因被李禄发现，差点也遭了李禄的毒手。

小谷也多次提醒她，农庄之事若再不处理，恐怕会引火烧身，将她也卷入其中。虽然她不愿再与曾集安有任何来往，但眼下的局势却迫使她不得不暂时委屈下自己。大不了，事后找华春倾诉一番，以慰藉自己受伤的心灵。

想到华春，李云裳的脚步不由自主地变得轻快起来。不过分开不久，怎么就又想她了呢？

管家跟在她身后，目光复杂。今日毕竟是李福与李禄下葬的日子，府中尚未撤去丧事之物。他也知道他们兄弟姐妹间关系不好，但这样不加掩饰，真的好吗？

＊＊＊

张知府家宅。

从李福与李禄的丧礼上回来，张知府照例询问起家仆关于张轩今日的行踪。

“又躲在自个儿房里？”闻此答复，张知府不禁冷哼一声。

自李员外那场寿宴之后，张轩便终日蜷缩于房中，时而显露出一副心惊胆战的模样。

只要他没在外大肆张扬自己那断袖之好，张知府倒也懒得理会。但时日一长，张知府心中也隐约察觉到了些许蹊跷。

“爹，你就别追问了！孩儿什么都不知道！”张轩窝在被窝里，对外应道，加之本就胆小怕事，断不敢吐露自己闯下的人命大祸。

张知府不愿再与他多费唇舌，遂命人撞开屋门，将张轩从被窝里硬生生拽了出来。

“爹！爹……真不是孩儿所为，真的不是啊！”他连连求饶，张知府的疑虑却愈发深重。在强权的压迫之下，张轩终究抵挡不住，坦白了自己在李员外寿宴那日的所作所为。

他听了李云裳之言，一到李府便紧紧盯着李禄的行踪，待李禄本是去厨房督促宴席上的菜肴而独处的路上，便带人悄悄尾随。路过柴房，见四周空无一人，灵光一现，伙同几个仆从将李禄推进了柴房中。

一进门他便直奔主题，但李禄不是善茬，挣扎的厉害不说，骂声更是不堪入耳，彻底激怒了张轩。

张轩一怒之下，将李禄收买张知府以便李家酒坊贩卖掺有罂粟粉的酒之事和盘托出。

“我可知道你向我爹行贿的勾当，你最好给我老实点，乖乖听话。本公子若是得了好处，定会在爹面前多替你美言几句，保你诸事顺遂。如若不然……”

话未说完，李禄果然停止了挣扎，想和张轩谈判。但他万万没想到，张轩色字遮眼，上来就要扒他的裤子，还命人将他牢牢按住。

未经任何处理，张轩猛地闯入，李禄身后传来剧烈的撕裂感，直抵尾椎，疼得他撕心裂肺地嚎叫起来。

“别喊，别喊……”张轩全然不顾李禄的痛苦，但又担心他的叫声会引来旁人，坏了大事。

此时，在一旁看热闹的仆从们在柴房里搜寻了一番，找到了一筐本应留着用作肥料的燃尽草木灰，擅自做主将李禄的嘴堵了个严严实实。

李禄终于安静了下来，张轩一度开始大开大合，边喘息边感叹：“李小姐说得果然没错，这种玩法确实不赖。”一股异样的快感直冲他的大脑，随着动作的加剧，李禄渐渐失去了反应。

但张轩并未往坏处想，只记得李云裳曾说过李禄对他也有情愫，只当他这是默许了。满足之后，在张轩的点头示意下，几个仆从轮番上阵。

待到一切结束，几个仆从还在忙着系裤带，张轩绕到李禄身前，想说些温言软语地安抚他，说是李禄跟了他，他是绝不会亏待于他的。

谁料李禄已然翻起了眼白，原先塞在他嘴里的草木灰，因他的剧烈挣扎涌入了鼻腔，竟活生生地将他憋死了。

啪——张轩只觉着右脸火辣辣的疼，他捂着脸，一脸莫名其妙，他一五一十的说了，怎么还要挨打。

张知府见此，气又是不打一处来：“你是没在李云裳这个女人身上吃过亏是吧，你怎么就不长记性！”

张轩回过神，方又哭丧着脸，险些就要哭出声来：“爹，怎么办啊！”

张知府并非不能将此事息事宁人，这事难就难在，知情人还有个李云裳。

“你现在知道管你爹我要法子了？我就应该一脚踹死你！”说着，他抬腿就要往张轩身上踹去，但听得身后有人急急忙忙上前通报，张轩才逃过一劫。

来到侯客厅，一看是府衙的师爷，师爷见到张知府，屁股刚沾上椅子，还没坐热，便急不可耐地起身，趋步向前，双手奉上自己所携之物，恭请张知府过目。

“何物如此急迫，不能待明日我至府衙再呈上？”张知府言语间带着几分疑惑，目光却已锁定在那物件之上。待定睛细瞧，他竟激动得双手微颤，连忙扯开那卷文书，一字一句地细细品读起来。

李云裳啊李云裳，当年你侥幸脱罪，今朝却又落入了我的手掌心。

他得意的抖动着文书附带而来的宣纸，其上绘制的李云裳肖像栩栩如生，而那肖像正上方赫然标注的“通缉”二字，更是令他心中生出一股难以言喻的快意：“李云裳，我看你这次，要如何为自己开脱！”