劳伦斯被公主请去谈话，他无法拒绝王族的邀请，尽管并不情愿，尽管他贵为公爵。
当他被牵制住的同时，伍尔夫全城各处开始了行动，菲奥娜带着一封火漆刚刚凝固的信笺紧急返回了王都，分散的洛泰士兵被他们熟悉的民众们一一说服扮成平民套上黑袍。伍尔夫城西的客栈里，劳伦斯从伯格城带来的使团亲信被卫兵一网打尽交到骑士面前，而希斯，他在夜幕下伍尔夫的安静街道上梭巡，明面上全是穿黑袍的人，根本无从辨认兜帽下的容貌。
“久疏问候，劳伦斯公爵，您别来无恙？”
伍尔夫客栈里，劳伦斯被奥尔西娅公主请到商谈的房间，并在门口安置了两位卫兵。
“托您的福，公主大人，我正在加强北境的兵力，为王国守卫北境。”
劳伦斯笑容得体，他在心下盘算怎样快速脱身。
和奥尔西娅与劳伦斯所在房间一墙之隔，劳伦斯的使团却有另一套说辞。
“在寇德组成军团，西去支援库林公国？劳伦斯为什么要这么做？”
骑士的眼睛发出浅金色光，劳伦斯的幕僚不受控地把知道的一切都交代出来。
“库林公国的库林公爵承诺在解决西边的怪物后，从熔铁关隘出兵东进，与劳伦斯大人一同夹袭迪亚堡，向斯托克王室宣战。”
“他要反叛王室？”
“并非叛逆，劳伦斯大人本就有王室血脉，斯托克王室昏聩，他更适合做王国的统治者。”
“好吧，我猜所有叛徒都会这么说。”
艾蕾把他们的话全写了下来，诺维亚用贝芙丽借给她们的魔法海螺记录了他们的言谈。与此同时，伍尔夫的街道上，几匹马快速奔掠街巷，风吹过骑手擎举的火把发出猎猎响声。
希斯纵马飞奔，他身后紧紧跟着一队骑兵。
“抓住他！他就是越狱的希斯！”
“停下！我是洛泰城的男爵！你们不能毫无根据地抓我！”
“哈！看来你做了个不错的白日梦，不过现在天黑了，你该醒了。”
希斯试图组织从洛泰城随他一路到这儿来的士兵，他们却像消失了一样，一个都找不见，他到处寻找艾尔莎，却一无所获，事到如今，他被卫兵认了出来，现在反倒成了被追捕的逃犯。
他已经不知道该走哪条路，眼前的这条路让他有些熟悉，好像方才刚刚经过。
后面的骑兵吹了声口哨，街道两边的树丛传出微微的响动，一根手腕粗细的绳子从街道上绷直，马匹摔倒，希斯躲闪不及，从马背上摔了下去。
瘦削的男爵龇牙咧嘴，卫兵约瑟翻身下马，将长矛逼近他的咽喉。
“你不该回来的。”
他举起双手，紧咬牙关，客栈中的劳伦斯对这一切毫不知情，他怀抱着一种无法忽略的不祥预感，喝了一口热红茶。
“劳伦斯大人，我们得有五年没有见过面了。”
“是的，我记得上次在王都见到您，您还没有出落得如此美丽动人。”
“时间总会在人们身上留下刻痕，不会有人永远年轻……除了您，不是吗？”
“哈，我就当作您在称赞我了，不过我想您并不是为了和我叙旧？”
劳伦斯盯着被落地窗帘遮挡住的窗子，事情超出掌控的烦躁渐渐滋生，吸血鬼的灵敏听觉让他听到外面的细小声响，却听不到近在隔壁正在倾诉他罪行的声音。
“您是个聪明人，嗯？不过这没关系，我想您认识我的一位朋友。”
奥尔西娅拉开她那侧的窗帘，艾尔莎从那里现出身来。
劳伦斯脑袋里一阵眩晕，他总算知道这股不祥的预感从何而来，奥尔西娅可能全都知道了。
“她是刺杀伊莉丝男爵的凶手，我恳请您治她的罪。”
“这和我听来的完全不同，难道不是您用您吸血鬼的能力支配艾尔莎伯爵去袭击了伊莉丝？”
“这太荒谬了，奥尔西娅殿下，世界上根本就没有吸血鬼，那是童话传说里的东西。”
“是吗？”
奥尔西娅对此不置可否，她把艾尔莎拉到近前，正在劳伦斯揣测她们下一步的行动时，一柄短剑洞穿了他的胸膛。
与此同时，远在卡提瓦河以南的王都宫廷中，一封信被攥成一团。
“菲奥娜卿，这是很严重的指控，您确定这一切属实？”
“绝无半点虚假。”
王座之间，年迈的国王摩挲他权杖顶端的宝石。
库林公国向来不是斯托克王国的心腹之患，可要是库林公爵联合王国的北境，那就得另当别论了。
王室对贵族的辖管本就薄弱，对于北境的一众贵族尤其如此，待到他们解决了库林公国西边怪物的祸患，势力壮大，宣称王位是自然而然。
到那时，正统与否，以及和初代国王血缘的远近，一定抵不过尖利的刀枪和牢固的盔甲。
法理上统领斯托克全境的最大贵族从他的王座上站了起来。
“我对那个叫伊莉丝的有一些印象，她帮过我一件小忙，带我去北境。”
伍尔夫的客栈里，劳伦斯隔着桌案阴沉地盯着艾尔莎，他的伤口已经愈合，眼睛变得猩红，但这一次却没能再控制任何人。
“寻常人受了那么重的伤可不能接着活蹦乱跳，劳伦斯大人，您要说您受到了帕沃的庇护吗？”
劳伦斯沉默不语，那一剑已经彻底激怒了他。
事情已经暴露，那么只有在这儿干掉奥尔西娅和艾尔莎，这是完全在计划之外的选项，但他现在非做不可。
他完全有能力在宰了这两个障碍后逃出去，然后领着军队踏平伍尔夫，这样就可以把公主的死因推给早就死去的伊莉丝，反正死人不会说话。
谢天谢地，他现在居然庆幸伊莉丝在他计划外的死亡，他可不觉得自己打得过那个能够击败纳达斯蒂先祖的蛮子骑士。
“我很高兴您能发现我不同于常人的身份，这好歹可以教您死得明白一点儿。”
嘴里生出尖牙，指尖化作利爪，他毫不犹豫地展开攻势，抵挡的桌子被劈成碎木头，波及到的窗帘破开大洞，奥尔西娅二人被他逼到了墙角。
正当他要挥下利爪时，房间的中间出现法阵，一颗火球击中他的背后，使得他踉跄着翻滚到一边。
“看来我回来得不算太晚。”
使完这发火球，菲奥娜就由于魔力耗尽倒在地上，她的使命已经完成了。
国王先是看到了墙角的奥尔西娅和艾尔莎，接着看到了另一个生着利爪的怪物。
直到他转过身来，斯托克国王才勉强认出他的脸孔。
“劳伦斯卿，你怎么成了这个样子？”
劳伦斯只是露出一个笑容，他的身影几乎消失，一双利爪直奔国王的咽喉。
哈，这是多么千载难逢的机会呢？国王居然在这最适合的时机亲自来到，简直是上天的安排！
统领王国绝不是干掉旧国王就万事大吉，但能省下不少心力，剩下的就留给王都那帮永远不能统一战线的乌合之众去争吧！
更加巧妙的是，国王的死也可以归给某位替罪羊，劳伦斯庆幸自己没有对艾尔莎下杀手。
他的笑容越来越大，咧开的嘴里露出獠牙，狰狞可怖。年迈的国王被吓得呆住了，但他依旧睁着眼睛，盯着那即将取走自己性命的利爪。
在即将撕碎国王的咽喉时，他的利爪停滞了，无论如何用力都不能再向前，像是碰到了一面透明的，坚不可摧的屏障。
与此同时，国王身后的木墙像是被一把看不见的刀剑切开，出现一面正方的通道，那后面的人穿着一袭黑袍，令劳伦斯心底不祥的预感仿佛化成实质。
“陛下，您无需再担心，奥尔西娅殿下已安排妥当。如您所见，劳伦斯大公的背叛行径定会被所有人知晓。您是王国的荣耀，王国的未来也将依赖于您的决断。”
伊莉丝的话语平静有力，她掀开兜帽，朝国王恭敬地行了礼，再盯住了劳伦斯，首次打量这位仇敌。
“我想，我和您这才算是第一次见面，劳伦斯大人。”
劳伦斯并不好受，骑士的眼神犹如冰冷的锋刃滑过脊背。劳伦斯的视线也定格在伊莉丝的脸上，那是他此时最不想见到的面孔，他曾经远远地盯着这张面孔的主人倒在血泊里。
不久之前，胜利唾手可得，但这一切几乎在顷刻间逆转，毁于一旦。他甚至还没来得及和北境的贵族在寇德城汇合，就在小小的伍尔夫迎来自己的失败。
屈辱和不甘化成愤怒，他发了狂，狠狠地朝那看不见的障壁发泄本能的蛮力。也许，这位野心勃勃的大公从踏进伍尔夫的那一刻起就已经开始了类似的无用功。
国王定了定神，他看着眼前已经认不出之前英俊模样的劳伦斯公爵，失望地闭上了眼。
“劳伦斯卿，你是王国的栋梁之一，权力的代言人。然而今天，你发动了无耻的叛逆，试图颠覆整个斯托克王国。难道你已经忘记你曾经对王国许下的誓言了吗？”
“当然没有，国王陛下，我所做的一切都是为了让王国更加强盛，斯托克王国在我的统治下会有一个更繁荣的未来。”
劳伦斯嘴上不停，他见无法突破这道屏障，就把主意打到奥尔西娅身上，当他朝后伸出手去，却发现那里也多出一面屏障来。
“伊莉丝卿，我知晓你的勇武，请你帮助这位年迈的国王捉拿叛逆吧。”
“遵命，陛下。”
国王转过身去，骑士走进屏障，她手中没有任何武器，也没有穿那副华丽的盔甲。
“这次，您的那些肮脏手段都起不到作用了，或许您可以堂堂正正地攻过来，然后堂堂正正地把我打倒。”
无论是速度，力量，还是对魔法的运用，劳伦斯都不及骑士曾击败的塞西莉亚，她挥舞手中无形的屏障剑，在劳伦斯身上轻易留下伤口，像是渔夫戏耍上了钩的鱼，老猫玩弄爪间的耗子。
这场战斗并不公平。
不过数着，劳伦斯就被一股极强的干渴感攥住，他迫切需要补充消耗掉的体力——鲜血。他眼睛猩红，盯着骑士裸露在外的脖颈，恍惚间看到自己飞起来的胳膊，喷溅的鲜血后面是骑士发出淡金色光的眼瞳。
“别耍花招儿，劳伦斯大人，您已经累到眼睛充血了吗？”
骑士的剑越来越快，利爪被砍断，尖牙被打折，吸血鬼赖以进攻的武器七零八落，他恶毒的诡计在这儿派不上一点用场。劳伦斯最终退无可退，瘫坐在一堵墙下面。
“我认输！别再挥你那该死的剑了！”
无形的剑尖停在他的脸上，划出一道深深的伤口，尖牙利爪褪去，劳伦斯身负重伤，再没有任何还击的手段。
无论是与库林公国的联盟，还是斯托克王国的王位，在他认输后转瞬间变得遥不可及。
不甘伴着鲜血咽下，腥咸无比。
他知道，一切都结束了。