政府报里的内容依旧令人乏味，评论片面而偏激，歧视性的文字有意地煽动民族仇恨。更不可思议的是，大多数人都对报纸刊登的铅字深信不疑。也总有人热衷于高谈阔论国家大事，若不了解一些时政不能装模作样地发表一番自己的言论的话，很难与他们接触。
阅读冗杂且无意义的文字——是出于工作的硬需。
萝卡还是喜欢地方报。尽管上面全是地方贵族们目前热衷什么，哪里又在建豪宅啦，工厂最近的业绩之类的，但都是实实在在发生在身边的事。萝卡还托人带了周边地区的地方报。她乐于发现零零星星的琐事之间的微妙联系。
萝卡边走边回味着早晨在报纸上看到的一则短篇小说。小说里狠狠地讽刺了一番企图煽动战火的政客，萝卡不禁拍手叫好，这则小说实在替她出了一口气。
小说的作者名为卡尔。萝卡还是第一次见到这个名字，但却很熟悉，类似的文风萝卡在报纸上见过好几次了，印象最深的是一篇红宝石和石榴石的错换而引发一系列的事件。卡尔或许也是他的笔名之一。
萝卡站在豪苑的大门口，她戴着一顶大黑帽，帽边压低到与眼睛平行的位置。不特意弯下腰去的话，很难看清她的面容。萝卡并没有长着一张倾城倾国、惊艳四方而不便展示的脸蛋，——只是出于工作的需要。
不一会儿，宅院的仆人来接应她了。她递过名片，仆人盯着那张侦探事务所的名片，看了老半天，萝卡都差点要怀疑她不识字了。然后仆人狐疑地打量了一番眼前压着大黑帽的小姐，迟疑地说道：
『请稍等一下，我去转告夫人。』
萝卡耐心地看着仆人穿过花圃，走进豪院的大厅。萝卡看的不是很清，仆人模糊的身影在上楼时停住了一会儿，好像和什么人交谈了起来，然后另一个人影出现靠近仆人……仆人大概是在把名片展示给院子里某个有身份的人看。
那一个人影朝萝卡这边望了一眼，萝卡正了正帽子，稍稍压低帽梢，似乎感到有些不自在。
之后，仆人上了楼，另一个人影也走开了。萝卡无聊地看着从石板地的夹缝中冒出的小生命，等不到花期，不久后就会有仆人来处理掉它们，即便如此它们也要向此刻的阳光证明它们的存在。它们只是不知道命运，但知晓命运的人们就不会和它们一样莽撞了么？
缓过神来，仆人已经为她打开了铁门。萝卡道声谢，在仆人的牵引下来到了夫人的房间。期间，萝卡注意到背后有一道视线。
萝卡进了房间，正对着沙发上的老妇人，这就是这家宅院的女主人——斯尔米太太。斯尔米太太身着华丽，手饰珠宝整整齐齐毫不吝啬，生怕身上会有体现出不符合身份的穷酸，俨然一副上流社会的贵妇打扮。
这里，一切的不顺心都可以干预、阻碍。——她便是此地的皇后。
夫人支开仆人，要求两人独处。她拿起刚才的名片，眯着不好使的眼睛勉强地读出上面的名字。
『呃……柯洛蒂娜小姐吗？』
『不对，那只是一个幌子。』萝卡解释道，一边摘下了黑帽，一边将新的正确的名片递给夫人。『我是玛雅·萝卡小姐。』
『啊——，有两张名片，这个大帽子也是用来遮脸的吗？真是谨慎呢。』
『我只对雇主负责，不必让其它人知道。』萝卡富有职业素养地说道，然后向夫人轻轻地一鞠躬。夫人乐呵地一笑，此番举动还是赢得了她的好感。
『那么，夫人的烦恼是什么呢？』萝卡坐到夫人的对面，微笑着倾身聆听。
夫人放松下来，叹了一口气。
『你知道的，斯尔米家里有两位可亲可爱的小姐。我的小女儿杰洛丝，十分活泼可爱，但她活泼过头，总是跌跌撞撞的，经常把自己身体弄伤，还时不时吵到我头痛。啊，先不提那小恶魔。问题出在我那端庄秀气的大女儿安娜身上，她差不多也到了谈婚论嫁的年纪了，可她矜持得很呢，向她介绍东边的伯爵，说没什么感觉，西边富商的儿子，又说看不上暴发户家的素养。唉，安娜一直是个乖巧懂事的好孩子，和她的妹妹相反，又孝顺，从不会惹我生气……』
夫人唠唠叨叨一大堆，回忆起往事，不禁叹了一口气。忽然间，她的眉头一皱，刚才那个从不会惹她生气的安娜也变了个样。
萝卡保持着倾听的微笑，此般对耐心的磨炼只能算是在考验她的基本功。
『可我最近才发现，安娜那小家伙有个重大的秘密瞒着我呢。准是和她看那些乱七八糟的书有关，文字的误导性可不小呢，很容易叫人效仿里面不切实际的内容。还有现在那什么男女混校，你知道的吧？简直太离谱了，荒谬至极，居然还有人愿意把女儿送过去，学习男人们学的东西，让一个女孩子家读那么多书干什么？男人是要娶老婆的，难不成他们也想那里的女孩讨老婆？』
『据我所知，顽固不化、见识短浅的老家伙在这件事上都有一致的看法。』萝卡在脑内对老妇人反驳道，能不能听到就不关她的事了。
老妇人从抽屉里拿出一封信，像是不得不把掉入粪坑的宝石拿起来那样，极其厌恶地递给萝卡，『看看这个。真的快我这个老母亲给怄气了！』
萝卡好奇地接过信封，从中抽出一张轻柔的信纸。大致地略读一遍后，认字的人都能看出来，这是一张粉红色彩的情书，看得出上面的文字经过了精心雕琢，娟秀的花体饱含深情，看样子两人已经在爱情的长河里畅游了一段时间。情书以安娜小姐的名字开头，结尾却没有自报家门。
『一封漂亮的情书。』萝卡中肯地评价道。
『这是昨天早上我在信箱发现的。那天一个笨手笨脚的女仆摔了餐厅的一只花瓶，提前把我弄醒了，要知道我的睡眠要保证到九点一刻。等我来到餐厅，火气正旺，但我的先生已经在训斥她了。我看桌上还没有摆好报纸，就去信箱那拿，顺便散散步，一般在早餐前仆人都会准备好报纸。然后我就发现了这封信，我质问起仆人来，才知道安娜已经接管信箱好久了。天哪！天知道安娜和这来路不明的小子通信多久了。』老妇人生气地说道，颤抖的手背上爆出大大小小的青筋。
『至少，不会是第一次。』萝卡在心里默默插嘴。
『唉——』老妇人又叹口气，一下子衰老了许多。『安娜那孩子，我问过了，什么也不肯说。要不是舞会临近，我真要把她关阁楼里，让她好好反省反省。就是那什么叛逆期吧？天知道她还想不想嫁人了。』
『所以，我需要一位侦探来替我揪出这封信的主人。』
在看到那封信的时候，萝卡就知道雇主的要求是什么了，还特意指明要女性侦探。信的最后有提到后天的舞会。
『后天斯尔米家里将会举办一场小舞会，我一手安排的，参加者都是城里有名有势的上流人士，本来是为了让安娜展示一番自己，创造一段婚缘。你也会收到我的邀请，到时候请你在舞会的暗处盯住安娜或者作为女人与她交谈一番。我相信这份委托很简单，安娜这几天一直被我封锁了消息，哪都不准去，她很着急还故作镇定哩，她知道事情暴露了，而小男友还在傻乎乎地等待回信，我知道的，恋爱的家伙都如出一辙，或许他们还没有达到一天不通信就死去活来的地步，但两份忐忑的心在接触的那一刻便会暴露……』
老妇人的话不无道理。或许这次真的是份能免费参加一场舞会的轻松活。
同时，这意味着一场爱情的悲剧正在悄然形成。萝卡见过太多了，她深知自己只是其中的催化剂，并不会对整场剧的结果发生改变。
萝卡告别老妇人，重新带上大帽子。
在楼梯的转角处，萝卡被人重重地撞倒在地上，两人倒在一起，萝卡的帽子掉落在一旁。
很痛很痛。这痛感恐怕是下急雨忙着收被子才能撞出来的效果。
『对不起，您没事吧？能站起来么？』和萝卡撞在一起的人儿连忙起身道歉，向萝卡伸出一只手来。
一位年轻美貌的小姐，被撞到也不算亏。萝卡与小姐对上一眼，然后接过她冰凉如玉的手，站起身来。
『我没事。』
『真是对不起，我总是慌慌张张的。』小姐继续向萝卡道歉。
是么？撞上来的力道可是十分冷静沉着，给人一种不撂倒对方不罢休的感觉。
『没事，我也总是粗心大意的。』
两人不好意思地相视一笑。
萝卡猜测她们彼此都在说反话。
萝卡告别小姐，顺利地走出了斯尔米家的大院。
刚才那位小姐和善的神情里隐含着目空一切的傲气，那种被关入笼中圈养的雀鸟，冷冰冰的气质，只有天空的自由才能纳入她眼中。她一定就是老妇人口中曾经无比懂事的安娜了，或许压抑过久的她终于在这件事上爆发，不再选择让步。
——也怪不得老妇人会着急，以安娜的漂亮脸蛋搞不好能成为皇室的妃子，还是未没落前的皇室。此刻的青春正是她的资本，精明的老妇人可不愿眼睁睁地看着自己的资产慢慢减值。
安娜是故意来撞过来的，冲过来时，她的手也在萝卡的大帽子边缘试探。
结果很成功，她看到了即将出现在舞会上的监视者。
萝卡失职了，现在对方一见到她就会缩进壳中，潜入阴影。
这无疑是她扔下的一封战书。安娜眼中不屈的火焰稍稍燃起了萝卡的一丝斗志。