這裡是阿斯卡王國的最高審判法庭。
名為「最高」，很顯然的，這裡並不是犯點小罪小過會被移送的地方，事實上，就連一般的殺人罪強盜罪等等，都不是應該交由這種地方處理的。換句話說，即便是這裡也不一定會下達死刑判決－－當然啦，說的是如果不是無罪宣告的話。只可惜雖然這樣說，其實會讓最高法官審理的案件，通常都不太可能會是無罪處置了。
情節特殊，案情重大，需要特別審慎對待的、甚至牽涉政府乃至王室機密的案子，才會需要來到這莊嚴肅穆、充滿沉沉殺氣的地點。
可以說是，一個絕望之地。
理所當然的，這樣的一個場所，是不會、更不該有經常使用的必要性，因此，法院的大門開啟的那刻，喔不，早在開門的時刻之前，已經聽聞風聲的民眾們便已圍聚四周，互相低聲細語，法官和犯人都還沒到，現場早陷入一片喧鬧。
等到運押犯人的馬車終於現身，那更是無法控制的混亂。
「喔喔！那就是今天要審理的……！」
「嘿－－看起來是挺漂亮的小姐啊……」
「看起來挺憔悴的啊……在牢裡受了不少折磨吧？」
「……」
裝著犯人的箱子，當然不會是什麼包廂，而是人們一眼就可看透的籠子，然而，和一般而言由木頭製成的囚籠不同，如今經過人們眼前的，是用金屬打造的特別籠子。
很明顯的，這是個極度重刑犯。
民眾們看得見籠中的人，當然，籠裡的女子也可以看見他們。
只是，伊茜並不想理會這些。
她已經筋疲力竭了。
沒有人提問「她究竟犯了什麼罪呢？竟然受到這樣的對待」。沒有人。
不過這並不是不正常的，因為，大家早就知道她的罪名是什麼了。
咚！咚！法官的木槌重重敲下，於宏偉的法庭內陣陣回響。
「本日，關於『愛維麗婭公主侵犯事件』的審理，現在開始。」
「被告上前。」
「……」
伊茜拖著沉重的步伐，獨自一人走向被告席。
途中，她環視了下周圍環境，儘管這會消耗她頗多的氣力。
許多人旁觀。不是所有最高法庭的案件都會開放旁聽，不過這起案件是開放的那類。她大概想得到原因，不過多想的話只會傷神，便不太去在意了。
反正不管怎樣都沒差。
她比較在意的是……王家那邊的旁聽席。
這天，那邊還充當著「被害者的席位」。
「那麼，請容本人簡述本案概要。」
一如正常程序，王室檢察官開始了他得意的表演：
「被告伊茜．賈絲汀，是王室的……請容本人更正，應該說，原本任職於王室的專屬護衛隊，由於其能力與資歷，在案發當時位職我國敬愛的公主，愛維麗婭第二公主的近身護衛隊隊長。原來這應該是最好的安排，只可惜，由於在任材方面負責的人士沒能注意到被告的品行問題－－或者應該說很遺憾的也注意不到－－於一個星期前導致了慘劇的發生。」
他清了一下喉嚨，繼續說道：
「各位（法官們）應該都清楚，身為公主的近身護衛，人選的要求勢必是比一般情況要更為嚴格。首先的條件便是必須為女性。這當然是為了避免護衛對公主殿下有什麼非分之想，所不得已採取的措施。在這其後才是針對護衛的武術、應變能力等等的要求。原本這應該是完善的措施了，然而，儘管有著這樣的防備，可憐的愛維麗婭公主還是被－－同為女性的－－她的護衛隊隊長給侵犯了。由於犯行情節重大，且事關王室的尊嚴，本人請求施以最嚴厲的刑罰。」
「……」
胡扯啊……伊茜這麼想著，但其實，她就連這麼想的餘力都沒有了。
觸犯了最嚴重的禁忌「侵犯王室成員」的嫌疑，讓她在大牢裡自然不可能好過，連日的拷問折磨已經耗盡她的身心，全身可見的可怕傷痕透漏了黑暗裡的殘酷。即便再高大健壯的身軀，也終究是肉體之身，而如今的她，連靈魂也被血液拖累。
「被告伊茜，妳於一星期之前的午夜，潛入愛維麗婭公主的閨房，並且以最殘暴的手段侵犯了公主殿下，可說是罪不可赦。妳是否認罪？」
「……我……」
對檢察官（說起來，他叫什麼名字啊？好像剛才有說，但她完全想不起來了）的質問，結痂了的雙唇間，虛弱的話語斷斷續續地流洩而出。
「我……確實……那天……進入了公主……的房間……」
現場一片喧嘩。
「肅靜！」
「我……和公主……發生了關係……」
「這麼說，妳認罪了沒錯吧？」
檢察官得意地笑了，然而伊茜使盡了力氣，果斷地搖頭。
「不……！我沒有罪……我沒有侵犯公主……侵犯愛維麗婭……！」
「什麼？」
「愛維麗婭……我和她……是兩情相悅的……」在眾人的詫異之中，伊茜說完最後一句話，隨即呼出一大口氣，連同剩下的所有力氣消耗殆盡。
「我，無罪……」
「這簡直是在胡扯！公主殿下怎麼可能主動和妳發生關係！」
檢察官如此怒斥著，然而，另外一道聲音反駁了他。
「怎麼就說沒有可能了？這麼斷定，不是太過武斷了嗎？」
那是伊茜的律師，記得名字好像是米邁爾吧。他正幫著伊茜強力地辯護。
「用腦袋想就知道了吧？高貴如公主殿下，怎麼可能－－」
「喔，你的意思是伊茜小姐出身低賤，因此公主殿下不可能主動與她尋求關係囉？」
米邁爾用調侃的語氣對檢察官說著。
「也就是說，根本沒有實際的證據囉？只是你『理所當然的想』，是不是這樣？」
「你說什麼……！證據當然有！來啊！傳證人！」
證人似乎是公主的貼身女僕。
伊茜與這名女僕不熟，也沒記住她的名字，不過聽檢察官說的話，好像是叫做梅莉兒的樣子。
「梅莉兒，妳身為公主的貼身女僕，勢必對公主殿下的生活情形十分了解，是不是？」
「是、是的……」
梅莉兒怯懦地回著話，這也難怪，畢竟一般而言，她這種人就算活上兩輩子，也幾乎不可能有機會到最高法庭來作證呢，這種地方帶給她的，只會是恐懼的感覺。
「那麼，由妳來做證，上星期的午夜，妳是否看見－－這個人（指向伊茜）－－進到愛維麗婭公主的房間裡頭？」
「是、是的。」
「那麼，妳有沒有注意到，她到房裡做了什麼？」
「是的……我知道。」
「那麼，她做了什麼？」
「……」梅莉兒遲疑了一下，然後接著說：「那個……我知道……自己其實不該偷聽的，可是……一不小心就聽到了……伊茜隊長進入房間後一段時間，她和公主大人的聲音就……傳了出來……」
「喔？那是什麼聲音呢？」
「……」
女僕的臉頓時變得通紅，似乎不太願意再說下去的樣子。
然而，檢察官的追問，讓她不得不將自己所知說了出口。
而她說出的內容則令得現場許多人臉紅心跳。
「也就是說，基本上可以確定，這位隊長……應該說前隊長進入房間後，就對公主做出了－－『那種事』，我說的沒錯吧？」
「嗯，是的……」梅莉兒羞怯地低下了頭。
檢察官再度露出勝利的表情。
「看吧！這已經完全證實了，被告的罪行是無庸置疑的！她進入公主的房內過後，便憑藉自己的武力襲擊了殿下，是罪不可赦的殘忍行為……」
「……我說，檢察官閣下，您是否弄錯了什麼？」
話語突然被打斷，犯人當然是那位正氣凜然的律師。
「您剛才的提問根本沒有解決問題，事實上，只是證實了我們早就知道的事情－－亦即伊茜小姐確實和公主發生過關係－－而已，不是嗎？」
「什麼？」
「可是，針對關鍵的『公主殿下是否被侵犯』，根本沒有新的進展。」
請容許我對證人進行發問－－獲得許可後，律師轉向證人的女僕，對她問著：
「剛才檢察官閣下也問過妳了，妳對公主－－愛維麗婭公主殿下的生活起居情形十分了解，對吧？」
「是、是的。」
「公主殿下會與妳分享她內心的想法嗎？」
「啊……偶爾會的，因為……雖然不到足以自豪的地步，可我受到公主大人的賞愛，有時會聽公主大人傾訴一些心事。」女僕笑著這麼說。
「那麼，我要問妳一件事。」
米邁爾彷彿模仿著檢察官一般，伸手指向伊茜。
「公主殿下有沒有跟妳說過，她與這位伊茜小姐，是什麼樣的關係？」
「……有的。」女僕點了點頭。
「那麼，是什麼關係呢？」
「伊茜隊長……是公主大人的近身護衛隊長，也是公主大人最信任的人。而、而且……」
「而且？」
「而且……」梅莉兒戰戰兢兢地表示：「公主大人也說……她是……公主大人的……愛人。」
這個證言一出，法庭的動亂便如同發生爆炸了一般，令得法官多次要求肅靜才終於平息。
檢察官的臉色十分難看。
「那、那不過是一介女僕的妄言！不能採信作為證言！」
「這樣嗎？閣下您剛剛不是還想採信她的說法嗎？」
律師巧妙地諷刺了下對方，隨後開心地表示：「也罷，既然這樣的話，那我就請位可以採信的證人，來獲得證言吧。」
「證人？是誰？」
「請法官容許我請出這位證人……啊，看來好像不用了。」
需要抱歉的是，剛剛形容女僕證言造成的混亂如同爆炸一般。這點可能需要修正一下。要不然的話，現在這位證人出場所引起的，可能是必須形容為核爆的事物了。然而這個國家沒有核彈。
就連伊茜都激動地站起了疲憊不堪的身子。「愛、愛維麗婭！」
「……我是阿斯卡王國第二公主，愛維麗婭．米莉．阿斯卡。」
美麗的公主走到了證人席上，對律師的致意揮了揮手表達免禮。
「感謝公主殿下今天親自到這兒作證……事不宜遲，請容本人詢問殿下。」
律師清了清喉嚨，問道：「請問公主殿下，今日的被告伊茜小姐，被控訴於一周前的午夜侵犯了您，此事是否為真？」
「……絕無此事。」
旁觀的人群議論紛紛。
「也就是說，當時雖然伊茜小姐有進入您的寢室，然而並沒有和您發生關係？」
「不，我並沒有這麼說。」
愛維麗婭勇敢地說道：「我們當時……確實發生了關係，梅莉兒沒有說謊。只是……」
「只是？」
「……我並不是因為被侵犯，才與伊茜發生了關係。更明確地說，我是主動與她發生關係的。」
喧鬧聲更加喧騰，然而就連法官也忘了阻止群眾。
「請容我一問，為什麼呢？」
「……因為我愛她。伊茜是我的戀人。」
公主平靜地說出這些話。
而其他人想必是不可能平靜的了。
「我愛著伊茜……我們是兩情相悅的，絕沒有什麼強迫的事情發生。可是……可是……」
公主的冷靜逐漸剝落，顫抖的語氣顯示其內心的激動。
「可是……她卻因為我……而被冠上了莫須有的罪名……！我真的……真的好難過……對不起……」
她轉向面對伊茜，眼角的淚水已然不爭氣地流淌。
「對不起……伊茜……！我讓妳受苦了……」
「……」
不，沒關係的－－伊茜並沒有將這句話說出口，只是微笑著搖了搖頭。畢竟現在說話可能比較耗力氣。
然而，即便只是這樣，她的所思所想，也能傳達給愛維麗婭了吧。
「肅靜！肅靜！」
法官終於意識到事態的嚴重性，連忙打算整頓現場秩序。
然而或許時機已經晚了一些。
「……如同剛剛的證言所顯示的，由於伊茜小姐與公主殿下是真心相愛的，因此，此間絕對不存在什麼強迫的問題。」
律師在這紛亂的場面中，仍舊風度翩翩地娓娓道來：「這只不過是一對相愛的情侶再正常不過的互動了，我請求法官大人明察，勿將虛妄的罪名加在無辜的人身上。」
「什、什麼東西啊！」
檢察官這下可急了，甚至口不擇言：
「說什麼兩情相悅啊！她們都是女的啊！發生關係有什麼正常的！明明就是亂搞－－」
「……說什麼亂搞啊！你也太不尊重人了吧！」
「明明只是相戀而已，被你說成了什麼樣啊！」
－－卻沒想到會發生什麼後果，導致場面更加失控。
如今，民意已經一片倒向伊茜一方了，「她是無辜的啊！」、「趕緊釋放她！」、「明明什麼都沒做，卻被你們折磨成這樣，多可憐啊！」的聲音此起彼落。
檢察官察覺到自己的失言，直冒冷汗地蹲下了身子。
律師意氣風發地面對著席上的法官們。
「……被告請上前！」
似乎理解到如今要解決這個場面，只能迅速地下達判決，最高法官連忙讓伊茜走上被告席。
拖著負傷的步伐，伊茜也沒多說什麼，走上了自己該去的位置。
「……剛才，吾等法官們已經得出了結論。」
法庭長鄭重但迅速地說著，想要平息動亂不已的群眾。
伊茜則是默默地等待著判決……
「我們宣布，被告伊茜．賈絲汀……」
……
========================================================
……嘛，如果真是這樣就好了呢。
========================================================
伊茜在眾目睽睽之下，走向前方。
傷口讓她沒法順利前行，不過，她別無他法，只能一步一步、慢慢、艱難地走著。
她默默地抬起了頭。
視線的前方，臺階的上頭，是如同地獄漆黑業火凝結的鋒利刀刃。
……真是可笑。
那樣的審判怎麼可能存在。
從一開始，結果便已經是確定了的，她早就心知肚明。
以兩情相悅為由，作為自己「不是侵犯公主」的證明？怎麼可能。
畢竟，自己不是男子，而是女性啊。
從她和愛維麗婭的關係被揭發，死刑的結果便是不可能逃開的了。
事實上，究竟是不是兩情相悅？根本不重要。如果她是一名男子，是一名貴族出身的男性騎士的話，那麼，或許結果會不一樣吧。應該說肯定會截然不同的。那樣的話，就算真的是侵犯而不是自願發生關係，第二公主的愛維麗婭也會被迫嫁給這位騎士吧。因為，她是第二公主呢。
然而，發生關係的是身為女性的伊茜，這就完全不同了。
不管怎樣，都必須以「侵犯公主」的名義，將她處刑才行。
這就是現實。血淋淋擺在她們眼前的現實。
「喂，走快一點！」
「……」
伊茜不理會一旁催促的聲音。事實上，她想理會也沒辦法，現在的她根本沒法快步行走。這樣的速度已經是極限了。
於是，她緩緩地、環顧著四周。
王室的旁觀席就在……嗯，算是有些遙遠的地方吧。他們肯定是要來檢查處刑過程的，不過，也不可能過於靠近處刑的現場，以免被汙氣給沾染上了吧。
愛維麗婭並沒有在席上。這是當然的，她現在應該已經被關在房間裡頭，根本連出門都不可能了吧。簡單來說就是被軟禁了。
連要見上最後一面，都沒一絲希望呢。
伊茜嘆了口氣。接著，她的視線轉到另一處角落，那兒站著負責審判的檢察官，以及她的辯護律師。
並排站著的兩人，都猙獰地笑著。「……」
嘛，這是理所當然的吧。任務順利達成了呢，高興是合理的。『就連本人也不知該如何為這等行為開脫……』米邁爾那生動的演說，可真是精采了。
對了，這麼說來，不知那位女僕怎麼樣了？『我……我聽到了……公主大人被侵犯時慘叫的時候……』
嘛，她倒是不恨她，從眼神中可以看得出來，她並不是被收買，而是被威脅了吧。這不是她的錯。
說起來，是誰的錯呢？
「這個噁心的東西！」
「趕緊處死啦！」
……
人們激昂的聲音回響著，響徹了整個處刑場。
在這樣的話語聲中，伊茜寸步難行地走著，走著。
「還在拖什麼啊！」
「這個妖女！別眷戀了，趕緊死一死比較快啦！」
「演什麼演啊……」
「……呵呵。」
她笑了起來。
不，其實沒什麼好笑的，應該沒什麼好笑的，可是……
她不禁笑了起來。
一步，一步。
自己的每一步，都是迎向死亡的，更進一步。
然而，說起來……她後悔嗎？
「我後悔嗎？」
……答案，不是顯而易見的嘛。
怎麼可能後悔。
「愛維麗婭……」
如果要說遺憾，大概，就只有「沒能再見到她一面」這件事吧。
也沒能為她抹去悲傷的淚水。那些為自己流下的眼淚。
然而，即便這份愛意被多麼唾棄、嫌惡、憎恨……
一絲後悔，也是不可能的。
「……準備行刑！」
「……」
站在臺階的最頂端，彷彿理應可以俯視眾人。
然而待會兒，自己的頭反而將落到地上，任由世人踩踏了吧。
「……跪下吧。」
「……是。」
她默默地遵從處刑人的指令。畢竟，也沒什麼選擇了。
沒什麼好的選擇了。
她的頭被放到了檯子上，脖子感覺到了拘束，不過她沒法回頭看看。
「那麼，在行刑之前，有沒有什麼想說的話？」
「……」
伊茜沉默了一下，嗯，算是思考了一下吧。
然後，她再度笑了。
畢竟也不可能讓他們傳話給愛維麗婭了吧。
那麼，大概，只剩下一句話可說了。
很簡單的一句話。
「……我，無罪。」
〔無罪宣言，完〕