金灿的暖阳，带着恰到好处的春日气息洒进青州城的每个角落。
正是日头刚上山脊之时，在青州城交巷与乡野交汇之处的某座院落。一模样清秀、风雅的翩翩「少年」，此时正靠在内室床榻之上，双眼微闭。不知过了许久，一仆人模样，穿着青色衣裳的年轻女子推门而入。她踱步走到床榻旁，无言的做了一个礼，轻声叫唤着床上睡梦中的人。
“二小姐，该去见坊主了。”
“知道了，青姐。你先去准备马车吧。”
床榻上的云汉立马发出了清晰的回应，丝毫没有刚醒来时那样的恍惚。站在一旁的青儿得到回应，也没有继续逗留，又拜了一次礼，便离开了房间。
然从始至终，云汉都没有动弹分毫，直到房间内又一次陷入寂静，她才睁开了那双栗色的杏眼，双手撑着床板起了身。似是思考着什么一样的神情，只在云汉的脸上出现了一瞬。很快她便换好了外出的衣裳，是一身淡蓝色的云纹胡服。
走过整个院落，从离开内院到推开正门，除了早已经等在门外的青儿，这偌大的院落里居然只有云汉一人居住，不过她似乎早就习惯了一个人的生活。径直坐进了马车，只见青儿紧跟着登上马车外的座位，拿起缰绳，熟练的驱使健壮的黝黑骏马，前往青州城的烟火气中。
路程是早已定好的，一般没有什么变化。云汉轻轻的掀开帘子，看着外面的春日暖阳，不禁又想起昨夜的满院孤寂。
“青姐，阿姊…昨天是不是又没回来？”
“是啊，你也知道，到了这个季节，客人自然是多些。坊主她也歇息不好，我动身出来之前才堪堪睡下。”
马车外，青儿的声音满是埋怨，但却也听得出来担心。这样的回答使云汉的眉头，再次无意识的紧皱起来。
“青姐，在这里换道吧。我去看看其他孩子们。”
云汉起身，掀开马车的门帘，坐到了青儿身侧。青儿听到这要求，连忙拉停了马匹，一脸疑惑的看着云汉。
“怎么了？今天可不是你例行检查的日子。”
“阿姊既然没有休息好，那也不用这样着急的过去。夜棠坊那边还有阿宁照料，我许久没去探望过弟妹，正好去看看。”
云汉指了指身侧的一条小巷，示意青儿开进去。青儿一看，是条十分隐蔽的通巷，刚刚穿过两个街区。但与此同时，不妙的预感涌上心头。
“是不是阿宁半夜又带着你满城乱跑？不然你从哪里知道这小路的？”
青儿一转头，果然云汉的眼神开始到处乱飞，怎么也对不上。青儿望了望，发现这条巷子虽小，确实十分隐蔽，足以让马车刚刚开过去。前后算算路程，也足够按规定的时间赶到目的地。发出一声无奈的叹息，青儿再次坐正拿起了缰绳。
“下次可不准这样！不然我告诉坊主，看她怎么收拾你们！”
青儿努力表现出的怒火，还有故意提高的声音，最终也只让李云汉在返回马车内时，发出有些憨厚的笑声。
“知道了，青姐。”
马鞭声响起，马车应声开过小巷，没多久就来到另一座院落的后门。随着马车停下，云汉健步走到后门前，进入前对着尚坐在车头的青儿点了点头，青儿便对云汉的意思了然于胸，守在了门口。
见四处无人，云汉这才推开木门，轻车熟路的进入了院子。
此时不过刚过卯时，天尚未完全明亮。院子内分外安静，但也能听得见枝上黄鹂的鸣叫，看得见厨房传出的炊烟，比起云汉自己住的那处宅子，倒是多出几分生气来。
放轻了脚步，云汉在院子的长廊内穿梭着，等到了一处排房之前才停了下来。正准备打开房门，却有一年迈模样，花白须发的老者从内出来。他见了云汉，先是一脸惊喜的神色，随后便立马轻声关好房门，等做完这一切，又急忙对着云汉作揖。
“老夫不知今日二小姐回程，失了礼数，还请二小姐恕罪。”
云汉见状有些惊慌的发出了声，连忙上前双手将老者扶起身来。
“孙叔，您不必这样，快请起来。”
“那老夫便恭敬不如从命了。”
孙叔顺势抬起了头，赶忙望了望屋子内，确认里面没什么动静，这才又转向了云汉，抛出了自己的疑惑。
“老夫要是没记错，二小姐前几个月被坊主派去南疆，这几日应是刚刚回来。今天就如此匆忙的到书院来，可是为了什么急事？”
孙叔抬起右手，示意云汉跟随他前去别处谈话，云汉点头以示回应。二人很快便一前一后的离开了排房前。
“今天原是去面见阿姊的日子，但起的太早，我半道上临时起意过来看看，正好把书院近几个月的情况一起汇报给阿姊。”
“原来是这样，那老夫正好要去书院准备今天的教学用具，不知二小姐可要一同顺路前往？”
“好，还请孙叔在前带路。”
也不知是巧合还是什么，二人似乎原本就漫步到了院落里特设的书院附近。只多走了那么几步，云汉便跟随着孙叔进了书院内。
屋内宽敞明净，矮桌、席榻，还有各类书具亦是被打理的干净整洁。屋子东边摆着的案台和书架上，更是叠放着不少各类名家典籍。
云汉走近这些文墨，小心拿起来细细端详了一番，脸上露出满意的神色，又走回到孙叔身旁。
“此处虽不大，但却整理的这样面面俱到。孙叔，这些天辛苦你了。”
“不辛苦，老夫不过挑了些东西而已。既没出钱，也没出什么大力。况且坊主对老夫一家有恩，这也是老夫该做的分内事。”
孙叔又带着云汉走到案台前，拿出一本蓝皮的账本递给了云汉。云汉抬眼看了眼封面，便伸手接过，开始浏览其中内容。
“二小姐要是有时间不如留下来，跟孩子们一起吃过早饭再去？”
孙叔的语气里满是关怀的询问着。可话音刚落，云汉便合上了书页，将册子收进了内衬之中。
“不了，那群小家伙看见我，定要闹上半个时辰才会消停。阿姊那边您也知道，万万不能迟了。对了，最近孩子们学习如何？教书先生都怎么说？”
“二小姐不必担心，教书先生每次都有按您的要求对每个人做出指导。咱们的孩子虽然学习进度各自不同，但都勤奋，定不会误了坊主的筹谋。”
边听着孙叔对书院近况的阐述，云汉边走到了书院外的花园。刚刚站定，便盯着远处已经渐渐亮起的天空，似是非是的像是在思考什么，眼神里却满是缥缈虚无。一旁的孙叔见云汉这副模样，也识相的停下了言语。
然而过了许久，云汉才猛的缓过神来，发现孙叔只是无言的陪在自己身旁，脸上竟也不由得闪过一丝尴尬。但她立马收起外露的情绪，对着孙叔为自己刚才的失神致歉。
“孙叔，方才失礼了。这边的情况我会详细呈报给阿姊，册子我会委托青姐今晚送回来，您去忙手头上的事吧，我先告辞。”
“是，二小姐慢走。”
见孙叔作揖离开，云汉也加快脚步，沿着原路回到了后门。但推开木门还未出去，青儿那因焦急而略显尖锐的声音就率先传入云汉的耳内。
“云汉你快点！不然就来不及去见坊主了！”
听了这句话，云汉连忙三步并一步的蹦上了马车，还没等坐稳，马鞭划破空气的声音还有身下的颠簸便一同传来，打了坐在车内的云汉一个措手不及。一路紧赶慢赶，终是在辰时前到达了目的地，夜棠坊。
马车停下，云汉立马从车厢内的暗盒中取出两件披风。一件在下车时递给了青儿，另一件则自己穿上。马车虽然停在了离夜棠坊不远处的道路旁，但二人却在穿好披风后进入了身旁的小巷，拐过好几个巷头，最终走到了夜棠坊的后方。这里靠着青州城河道，还栽上了柳树，若非有人带领，常人难以发现这里还有一道后门。
云汉上前敲了三下门上的扣环，很快一位老妇人便从内打开了厚实的木门。
“二小姐，坊主已经在里面等着您了。”
云汉这次并没有像回应孙叔那样扶起老妇人，而是满脸压抑不住的欣喜、似风一样冲进了院子，向着夜棠坊的顶层疾跑过去。青儿在后面一脸无奈，帮着老妇人关上了后门，满脸的歉意。
“吴嫂，抱歉。您知道的，云汉她就是那么个性子…”
青儿扶着吴嫂，慢悠悠的也进入了风月楼内，但一楼早已不见云汉的身影，想来是已经去了楼上。听了青儿的话，吴嫂也只是笑了笑，并没有生气。
“二小姐心系坊主，我也清楚，你不必道歉。况且那孩子并没有做出什么粗鲁之事，倒也无妨。”
“那就好，吴嫂您千万别往心里去。”青儿笑了笑，看了看窗外的天色。“快天亮了，过来时看见厨房的炊烟，您还在做早饭吧？我来帮您。”
吴嫂点点头，便任由着青儿与她一同去了楼后的厨房。另一边的楼梯上，只见蓝色的身影在楼层间辗转飞跃，竟几步便登上了夜棠坊的最高层。云汉轻身落地，正要朝着深处的房间走去，脸上的欣喜却因另一意料之外的身影不由的凝固。
“…阿宁？你怎么在这里？你不该在楼下处理账目吗？”
只见身着米白色穿枝花纹长裙，一头齐腰黑发仅以梳妆发簪收起的女子，从暗处悄无声息的走了出来。她半睁着那双像极了狐狸的眼眸，内里满是女儿似水的柔情，唇齿间流露出的却是清冷似寒潮的气息。
“…还能发现我，看来这几个月的功夫不算退步。”
云汉满脸无奈的盯着眼前只比自己大出一个月的吴晓，虽然心里已经忍不住开始吐槽她这副不知何处来的长姐风范，但嘴上还是只能乖乖认了栽，一脸不服的对着自己的长姐弯腰拱手。
“托阿宁的福，出去游学，我也没忘了日日勉励自己。”
吴晓似乎并不在乎云汉这敷衍了事的回应，只是无声的走到云汉身旁，突然就猛的向着云汉的命门抬手打去，其力度竟丝毫看不出收敛。云汉却并未被吓着，也以极快的速度退身抬手，在离自己仅有一寸的位置，挡下了这气势如虹的一拳。
“阿宁，你这招都用了多少年了，还以为我会中招？我的功夫，现在可不比你差了。”
满脸的笑容里还略微带着一丝嚣张，云汉推开吴晓的手，有些骄傲的说着。但下一秒她脸上的笑容便全因来自脚尖痛苦而拧在了一起，随后又发出一声足以冲破房顶的尖叫。
“…跟你说了，在外不要喧嚣、不要叫我阿宁。还有，你又忘了最重要的一点，永远不要放松警惕。”
看着淡然转身，向着走廊深处走去的吴晓，云汉是满脸的恼怒，却又因为左脚的疼痛，只能一跳一跳的扶着栏杆，用着极其滑稽的姿势，慢悠悠的跟在后面。不过脚上的疼痛，并不影响她嗓子的状态。
“吴晓！你怎么次次都来这招！圣贤书、君子道我们一起学的，结果每次见面了都要阴我！你这是小人行径！我要跟阿姊告状，让她罚你抄书抄一百遍！”
但走在前面的吴晓，并没有因云汉这毫无威慑力的话转过身来，又或者是帮忙搀扶她。反倒是前者冷静的一句话，让云汉彻底的闭上了嘴。
“那你就看看，阿姊到底更相信谁。毕竟就连每次见面了要试试你的功夫，都是阿姊亲自吩咐我不能忘了的事情。你说是吧，小团子？”
听着吴晓那语气平淡，却字字诛心的话，云汉是再掀不起，也不敢掀起任何波澜了。尤其是当吴晓重重的说出「阿姊亲自吩咐」时，哪怕最后被叫出只有小时候才用过的小名，她也不敢反驳。一改前面嚣张的气焰，此时的云汉活像个犯错的孩子，只敢在吴晓背后撅着嘴嘟囔。
“……明明就是阿宁耍赖。”
“别背后嚼舌头了。坊主，您该见客了。”
云汉抬头才发现，吴晓已经带着她走到了天字号厢房门前。而对吴晓的话她也并不感到奇怪，这是她们之间定好的规矩。不管在哪里，哪怕是夜棠坊内，都以对外的名号称呼彼此，绝不能暴露了彼此之间的关系。
虽然显得生分，却是保护彼此的最好方式。过了片刻，云汉越过吴晓，听见厢房内里传来一声有些懒散的哈欠声，不由得觉得有些稀奇。她印象里的对内坚强果断的阿姊，对外把握万千人芳心的南柳，从来没这样…懈怠过。
“知道了，进来吧。”
“是。”
檀木门缓缓打开，一股令人沉醉，又透着温热的异香似小巧的浪花涌进了云汉的脑海，唤醒了她许久不显的归属感。褐色眼眸的深处，映照出异香的来源。那人正倚靠在方窗下的软榻之上，像极了一只优雅的猫儿，尚未打理而散下的几缕青丝，又透出几分慵懒。
“团子，你回来了。”
知性中略带沙哑的声音冲进耳朵，云汉这才忙里忙慌的想起自己今日来此所为何事。可染上殷红的双颊却早已藏不住她的心思，云汉忙低下腰双手并起，不敢再看向那令自己敬重、憧憬之人。
“阿姊，我回来了，阿姊交代的事情，我也一并处理好了。”
“那就好。今日为何晚来了些，可是路上临时去探望了弟妹？”
听着耳旁传来的喀嗒声，还有细嗅才能闻到的胭脂香，云汉这才敢试探着朝南柳望了过去。此时的南柳已经端坐在梳妆台前，逐渐的变成了她熟悉的模样，那个完美的青州名妓。但这般的淡然，仅一眼便看出自己的行径，依旧让云汉满心的折服。
“是，我在路上听青姐说阿姊刚睡下没多久，便临时起意先去看望弟妹，顺便看看书院的情况。不过，阿姊是如何猜出我来这里前去看过弟妹？”
南柳轻轻一笑，随后便继续摆弄起胭脂，她轻手招呼吴晓上前帮忙挽起长发，这才缓缓道来。
“以往你来时，定是从容不迫，外衣头发定要整理到最好的模样。今日竟一副匆忙的样子，衣着不整，还大喘着气，想来是因什么耽误了路程。还有你内衬露出来的书角，蓝色封皮、还有封面上的月牙纹，只会是书院的东西。还要我接着说吗？”
啪嗒的一声，十分清脆，云汉猜测着南柳大约已经结束了梳妆打扮，便自行站直了身子，她不像吴晓那样在乎这些礼数，也许是因为人人都清楚的她对南柳的那份亲切，她才会这般有恃无恐。果然眼前人的身姿如她所料，是称作冠绝江南也不过分的美艳动人。
“阿姊的洞察能力，云汉远远不及。”
“无妨，以后跟着宁儿多学学就是。你现在虽已是月部的门主，但其他功夫也不能拉下，明白了吗？”
“阿姊教诲，云汉时刻铭记于心，不敢忘记。”
南柳一双令人捉摸不透的桃花眼看向半跪在不远处的云汉，不知为何突然露出了一丝带着暖意的笑容。她挥了挥衣袖，示意吴晓拿走书院账目后先行离开。待房间内只留下云汉与她二人时，南柳脸上的笑意变得更加明显。
“团子，坐过来吧。跟阿姊说说你出去这几个月都看到了什么。”
云汉闻言，立马一脸惊喜的抬起头来，似箭般冲到了南柳身旁，坐在了软榻之上，滔滔不绝的说起了自己这半年来在外游学的所见所闻。看着坐在自己身旁意气风发的女孩，哪怕是脸上那浓厚的胭脂，也丝毫遮不住南柳的骄傲之情。
可话在中途，南柳却突然抛出了一个问题。
“这次到南疆去，都看见了什么？”
这个问题让本来兴致盎然的云汉突然哽咽，原本准备好的话语都被硬生生的吞了回去。但这并不是南柳突发奇想的问题，倒不如说这就是她让云汉出行的初心，去看看那些远离帝都的、最普通的百姓民生。
“…南疆的百姓们，常年受强盗夺掠之苦，耕种、商业几乎全部在倒退。当地知府更是贪婪腐败，毫无作为，营党谋私。更有甚者私自提高税率，私饱中囊。境外不远处的吐蕃军队更是蠢蠢欲动，总之…惨不忍睹。”
明明是十分令人愤恨的事情，南柳却全程用冷静的眼神投向了云汉，仿佛这一切对她而言并无触动，可待樱唇微启，却是更加严肃的话题。
“阿姊问你，你可明白这一切，都是谁造成的？”
“云汉…明白。”
二人不约而同的，心中浮现出那位于大周北方那最繁华的都市。
“那你可知道阿姊所筹划的这一切，如若失败，导致整个大周家破人亡，你我、还有所有参与了这一切的人，都将受后世唾骂，万代不齿？”
“云汉明白。”
坚定的声音回响在小小的厢房，那是少女心中唯一的方向。沉重，却也不可替代。
“你可明白，阿姊让你们去做的，是见不得光，会沾上他人鲜血、踏过他人尸骨的事情？”
面对南柳一步步紧逼的质问，云汉没有退缩，更没有犹豫的说出来回答。早在十年前她选择跟随南柳离开的那一刻起，私怨、家国、天下、百姓，就深深的扎根在她的心中。
“阿姊，这天下早在十年前就注定会走到今天这一步。朝堂腐败，君王昏庸。这样的天下，不是云汉想要的天下，不是阿姊想要的天下，更不是黎民百姓想要的天下。”
“如今的境况，不是任何人能随意改变的。云汉也深知，在这洪流一样浑浊不清的时代，早就没有了善恶之分。但即便如此，也不该任由视百姓如草菅、视权力为一切的人继续站在云巅之上。不论成败与否，云汉就算是背上这千古骂名，也绝不后悔这样活这一生。”
南柳轻轻的抚了抚云汉年轻稚嫩脸庞上微微皱起的眉头，眼前少年人倔强的试图证明着什么的身姿令她叹了口气，却最终也露出了欣慰的笑容。
“你还记得当时的事，阿姊很欣慰。但记住，人活一世，应该活的潇洒自在。你愿意担起这些责任很好，但万万不要过于苛求自己。只要阿姊在，你永远可以做阿姊的小团子，不必这样时刻端着。”
“云汉知道了。”
简单的几句嘱咐，让云汉又一次露出了如孩子般单纯的笑容。但房门被打开的声音，打断了这温馨的时刻。是吴晓，不知为何她似乎有些焦急，左手拿着一只信鸽，连忙带上门就快步流星的走了进来。
“坊主，风部紧急来报，是来自帝都那边的消息。”
听闻是帝都的消息，南柳、云汉二人一齐站起身来走到吴晓身旁。南柳拿过信鸽脚上的纸条，连忙打开，一脸严肃的无言读着。上面只写了短短数字。
「一月后，皇帝南巡，目的地青州城。」
三人面面相觑，一股压抑的气氛似瘟疫般蔓延开来。但最终沉默还是被打破了，是云汉。
“阿姊，我们怎么办？”
“…静待其变，此时远远不是动手的时机，但我们可以趁这次机会打探更多消息。宁儿，你这就去安排一下，务必要考虑到各种情况，这是难得的好机会。”
吴晓应声答下，立马带着信鸽离开了房间。南柳又转向云汉，满是担心的说着。
“团子，阿姊清楚你与那人的渊源，此次皇帝南巡，太子必定会随行其旁。你虽然一向做事沉稳妥当，但这次行动，你就不要参与其中了。”
“可阿姊，我最清楚太子的脾性，您让我去，我一定能…”
云汉还想争取着出一份力的机会，却被背过身的南柳严厉叱责到。
“不准去，你熟悉他，他也一样的熟悉你。这次行动并不重要，你就不必去了，避免暴露身份。”
“…是。”
似是不满自己无法参加这次行动一样，云汉迈着有些重的步伐，快速离开了房间。然而背对着这一切的南柳只是在房门关上之时轻叹一口气，思绪又飘回了十多年前。
“ 注定走到今天这一步吗…那就希望在这乱世之下，皆得善终吧。”