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后记
……我真想吃吃看枫树堂的厚烤饼干啊。
大家好，我是今野。
这本文库本将成为“玛莉亚的凝望”系列的第一本番外短篇集，所以做起来感觉也跟平常不太一样……还满紧张的。
因为我想，差不多也该将我不定时刊载在Cobalt杂志上的短篇集合起来了，所以才赶紧加笔写了“毒苹果”这一篇，用来当做串连各篇的文章，形成一本完整的小说。
因为是这种形态的短篇集，所以标题就叫做“百变礼盒”。也就是将四散的糖果（故事）装在一个盒子（文库本）里，再送给各位的意思。
应该也有读者不喜欢这种凌乱无序的形态吧。
但我想，应该也有人会认为买到赚到而觉得很好吧。
说不定，也有人纯粹是之前没看过杂志，而可以在这本看到觉得很幸运的。
至于已经看过杂志的读者，或许会想说“喂！今野，不准偷懒啊！”
虽然我猜想会有很多不同的意见，不过既然各位已经买了这本书，对我来说就像是各位已经收下我所赠送的礼物一般，要是能合您口味就太好了。
接下来……
我在杂志上发表的内容，基本上那时间点都是早于文库本的故事。我会特别指出“基本上”这点，是因为曾经有个例外，那就是我第一次发表在杂志上的故事（用文库本来说的话，就是“樱花”里的“银杏中的樱花”那篇），是从第一集算起来，还要再往后推个半年的故事内容。
先不管这些，如果各位问我为什么光是写过去的事情，有一个很大的理由就是，“写未来的事情是非常危险的”。
所谓的杂志都会标示出是几月号的，每一号都会为了应景而配合该季节作变化。所以常常会应要求写些“圣诞节”、“情人节”、“新学期”或是“跟ＸＸ有关的故事”之类的故事。没错，就是各位所看到的“ＸＸ特集”那种东西。
可是当我得写“圣诞节特集”的故事时，文库本里头现在的二年级学生，也就是祐巳她们，还不到迎接“今年圣诞节”的时侯。
这样去写未来的故事，对于我接下来想写的一些东西绝非什么好事。
有点难懂吗？那我举个例子说明吧。
要是杂志上的短篇故事在时间上超前文库本，那么那时由乃或祐巳就应该已经有妹妹了。这样的话，读者看到之后不都会惊呼“咦？她是妹妹啊……”，会演变成这种局面吧？这可是偷跑呢。
而且要是已经先写出未来的情节，就会限制今后故事的发展方向。就算到时候我中途想改变内容，也不大可能抹煞已经发表的故事内容。也就是说，有可能变成自掘坟墓的情况，这样一来可就麻烦了。
因此，我在杂志上连载的短篇才会都是在讲过去的事。
去年的圣诞节、今年（去年度）的情人节、今年的梅雨季加上开学典礼前后发生的事情，这回就以这四篇为主要背景。
从杂志发表的顺序来看，“巧克力与肖像”是二月号的，“一只羊的越界”刊载于四月号里，至于“圣诞节的奇迹”则是发表在十二月号的杂志（全为2003年）里。为了把它们塞进文库本里，我改变了一下顺序，让它们照着故事里的时间发展。因为我想到，虽然这个点心盒本来就已经乱成一团了，不过还是稍微把它们排整齐一点吧。
至于我所加笔写成的“毒苹果”，内容时间则几乎和文库本相同。这篇是从江利子的角度出发，描述她在体育祭上故意找由乃麻烦时的事情。
对了，说到江利子……
我想对“巧克力与肖像”里的江利子说一句话。
“你在一个月之内，铁定会犯下跟笙子一样的错误吧。”
说是这么说，但“那种失误”可是十分常见的，我自己也经历过不少次。
完全不知道我在说些什么的人，请在读过“巧克力与肖像”之后，重新读一次“爱恋的岁月（前篇）”里的“黄蔷薇勇往直前”这篇吧。
接下来终于要轮到学园祭了——最后，我要对如此猜测的看倌们说一句话。
很抱歉，下一本看来也不会是写莉莉安学园祭，还请各位再稍等一阵子吧。
今野绪雪
Ｐ.Ｓ.
不知道枫树堂的综合点心礼盒里面，到底有没有放厚烤饼干呢……？
百变礼盒Ⅴ
“你刚才说里头有什么阴谋？”
由乃同学静静地低语。
“等等，由乃。我刚才只是说‘可能有’而已。”
令学姊觉得大事不妙，赶紧把饼干放回圆盒里并安抚她，这是由乃同学大爆发的前兆。桌子开始阵阵摇晃，因为由乃同学紧握的拳头正在颤动，桌子的晃动可谓余震。
“既然小令你都这么想了，那就一定是这么回事吧！”
碰——
终于开始了。
由乃同学的手边没有抱枕这件事对令学姊而言，可说是不幸中的大幸。因为由乃同学找不到可以丢的东西，只好抓起一把空气往令学姊身上乱扔。虽然点心盒就摆在由乃同学面前，但毕竟食物是不可以随便乱丢的。既然她没有抓起来扔，那就表示她还残留着一丝丝理智。
“为什么呀？为什么一定是那么回事呢？”
令学姊举起一只手遮住脸庞反问。虽然有东西砸了过去，不过也只是空气而已，没有必要特地护住脸吧。
“因为小令你平常是不会有这种想法的，可是你却这么想了吧？而且就算再怎么糟糕，小令你也是江利子学姊的妹妹啊，说不定你下意识感受到了只有妹妹才能感觉到的什么东西！”
血气冲上脑门的由乃同学，已经顾不得什么用字遣词了。
她用“小令”这个同辈称呼，单方面地臭骂著令学姊，而且她一点都没有察觉到自己讲的话根本就是自相矛盾。
接下来，各位看倌就这样错愕地看着两个人，可是……
“由乃，总之你先冷静下来！”
祥子学姊大喝一声，众人纷纷回过神来，开始竞相调停、劝架。大伙与其说是在调停，不如说是安抚由乃同学还比较正确。总之，得先把爆发的活火山暂时安抚成休火山的状态才行。
“就是啊，就算你责怪令学姊，也不会有什么结果的。”
“祐巳同学说的一点部没错。首先，送来这份点心的人是江利子学姊，而不是令学姊吧。”
正当二年级学生像这样当着和事佬的时候，小梨一边观察起点心盒盖或是盒里的分隔板等东西，接着以一如往常的态度淡淡地低语：
“你们刚刚说那位名叫江利子的学姊，是把人家送来的礼盒，直接转送给我们的对吧？既然没有被开封过，应该也没办法动什么手脚喔？”
没错没错。这是祐巳和由乃同学两个人很早之前就得出的结论，所以由乃同学才会毫无顾忌地大吃特吃了起来。
“不然会是这张纸条上头有什么暗号吗？”
由乃同学拿起贴在桌上的便条纸。看来她还不打算抛开江利子学姊在酝酿什么阴谋的想法。
“你是说‘给我可爱的妹妹们’这句话里头，会隐含什么暗号吗？”
小瞳在一旁冷冷地看着。
“那不然是商品名称之类的？”
“‘综合点心礼盒．Ｍ’。”
小可念出盒盖上的字样。
“Ｍ？”
“我想这应该是指……礼盒大小吧。”
由乃名字的开头是Ｙ，江利子则是Ｅ。就算岛津这个姓氏里有Ｍ这个发音好了，那也不是头文字，所以跟这个应该没什么关系。
“附带一提，制造商是枫树堂（Maple Parlor）。”
没有什么特别引人注意的地方。祐巳家里也常常送这家店的甜点当赠礼，也时常收到这家店的礼品。所以要是枫树堂这间店真的隐藏着什么暗号的话，那家家户户的生活应该早就乱七八糟了。
“还有什么其他的——”
由乃连先前折好放在一旁的包装纸都开始怀疑了起来，她摊开起包装纸。可是无论她怎样瞪大眼睛瞧，看来看去也只是张印有枫树堂标志的极普通包装纸罢了。虽然每到圣诞节或是万圣节时，这家店就会用不同的包装纸装饰，不过现在连这些线索都没有。
“所以我就说是错觉了呀。对不起嘛，由乃。”
正当令学姊想要制止由乃同学继续这样下去而出声时，由乃同学突然停住手边的动作。
“……就是这个。”
听到由乃同学的声音，围在她身边的众人纷纷靠过来看她手边的东西，可是她手上就只有包装纸而已。
“被她打败了。”
由乃同学不甘心似地紧紧捏着包装纸。
“什么？这个标签上有什么玄机吗？原料？还是保存期限？”
令学姊从由乃同学手上拿过包装纸，压平那些皱折。
祐巳听到“标签”这个字时才终于想到。刚刚祐巳也看过那张有问题的标签。
“我看看……小麦粉、砂糖……”
令学姊居然开始念起了原料名称。不过祐巳心想，就算她把整个原料部分都念完，也肯定是没有办法找到任何线索的。
因为如果不知道江利子学姊和由乃同学作出约定这件事，那么这个讯息可说是毫无意义。
“再来是保存期限……喔，今年的十一月底啊？所以还有两个月可以慢慢享用呢。不过，这个保存期限跟我们应该没太大关系，因为照这情形来看，我们大概明天就会把这些点心给解决掉了吧。”
看到令学姊轻松笑着的模样，祐巳不禁在心里挖苦她。
关系可大了，令学姊。
记得吗？十一月有剑道的交流比赛喔。
虽然令学姊您可能不清楚，不过由乃同学冲动地与江利子学姊作出鲁莽的约定，说要在那之前向她介绍自己的妹妹喔。
保存期限，十一月底。
这个礼盒纯粹是江利子学姊特意送来，提醒由乃同学“不准忘记约定喔”的讯息。
第四章 毒苹果
云好沉重。
抬头看云的我也很沉重。
可是让我感到沉重的到底是哪个部分呢？
是我的身体还是我的内心呢？我连这个都搞不清楚。
在我从家里带来的东西交给别人之后，应该已经变得无事一身轻才对，所以这样到底是为什么呢？
要是钻牛角尖地去思索这个问题，应该马上就能得出答案了，可是现在对我来说，无论是思考，或是去反覆质疑得出来的答案以找出新的答案，都显得沉重无比而教人厌烦。
所以我决定先暂时把这份“沉重感”丢到一旁，让自己来到喷水池前的长椅上坐下。
“嘿咻。”
发出如老奶奶一般的声音。
然后，我又继续望向天空。
沉重的云朵依然停留。
而看着那片云朵的我，也没有任何改变。
大慨是天气有些寒冷，或者因为现在是上课时间，不管是喷水池周围还是草皮上，都几乎没有学生的踪影。眼前这副景象，与其说是女子大学会有的风景，不如说是将近关闭时间的公园还差不多吧。
我前几天偷偷去看了高中的体育祭时，在距离操场十分遥远的地区，都还能看到学生或是家长的踪影。那其实只是两、三天前的事，可是我却觉得那好像已经是很久以前的事情了。
不过话说回来……我露出了苦笑，没想到放在纸袋里的那个综合点心礼盒，居然是自己的动力来源呢。才刚把它交给别人，自己就变成这副德性。
当我拿着那个礼盒时，心情就好像拿着惊奇箱或扑克鬼牌一般。光是想到送出这个礼盒，由乃对它会有什么反应，我就不禁感觉兴奋飞扬。
所以，或许那个综合点心礼盒对我而言，就像是气球一样的东西。在我将它从我手中放开之后，我雀跃的心情也就跟着冷静下来了吧。
然而就算如此，也不过就代表我降落至地球表面而已。能够令人感受到沉重的这份重力，才是现实。
可是，为什么现实是如此沉重的东西呢？
我注视着自己的鞋子前端。
就算只有一点点，综合点心礼盒还是为我带来了一些乐趣，可是即使如此，它也不是一个可以让人一直拥有的东西。
如果是玩游戏，最后还拿着鬼牌的人就是输家。更不用说惊奇箱了，如果没有半个人不知情地去打开它，那就星晕无意义的东西。
所以已经将盒子脱手的我，只需要离得远远地笑一笑就行了。
“不好意思，请问这位是鸟居江利子小姐吗？”
我一听见这声音，马上回过神来。出现在我眼前的是两只黑短靴，而这个人的脚尖正对着我。我缓缓抬起头，视线沿着这个人向上移动，然后看到了令人怀念的朋友脸庞。
“这么问我的人，可不是佐藤圣小姐吗？啊，多么美妙的巧合！”
我微微地笑着，从椅子上站起来并伸出双手。
“好久不见了，您过得还好吗？”
“谢谢，托您的福。”
两个人打趣似地故作客套交谈着。不知道为什么，在自己预料之外的地方碰到熟人，感觉还真是相当难为情。
“今天是什么风把您给吹来了？来到莉莉安女子学国有何贵事？有东西忘记带走吗？”
圣向我问道。她从高中毕业之后，就进了莉莉安女子大学，所以出现在这里也没什么好惊讶的，但我就是觉得有种异样感。
在与高中部同个校地里的其他建筑处，有个不是穿高中制服的圣在这里。
至于站在她对面的我，只不过是个高中部的毕业校友，对这所大学来说，我是一个“校外人士”。
才不过半年，我们已经距离相当遥远了。
“都毕业半年了才来拿忘记的东西，我又不是某人。”
在我笑着扯开话题后，我又重新思考，就某种意义来说，自己或许的确是来拿遗落的东西的。
突然不知从哪里蹦出来三个穿着幼稚园制服的小女孩，她们扬起兴奋的笑闹声跑到喷水池周围。不知道是不是还有监护人会这种东西，几个看来像母亲的人跟在那几个孩子的后头，她们一面聊天，接着就走到长椅上坐了下来。
原本在我周围是一片安静，现在却变得相当热闹。
“你有空吗？要不要一起喝个茶？”
因为圣的这个提议，我们两个决定移步至大学里的餐饮店去。
“真安静呢。”
我一边走一边呢喃道。当我走在半路上，抬头望向校舍时，发现天色明明已经渐渐昏暗，却还有许多数室没有开灯。
“现在正在考试嘛。至于我，直到刚才都还在图书馆里临时抱佛脚。”
圣笑着说道。
“江利子，你学校那边呢？”
我苦笑地回答：
“喔，今天刚考完通识科目。不过，之后还得交出不少东西就是了。”
也就是说，我是在期初考试最后一天的下午空档时间里，前来拜访母校，其他大学的行事时间也是差不多吧。
“喔？看来过得挺充实的，你还满适合忙碌的生活呢。”
“是这样吗……”
餐饮店里比预期中的还要热闹，听说是因为学校在考试期间会封闭一些地点，所以学生全都跑到这里来了。
圣点了白兰地咖啡，我则买了奶茶，两个人坐到位子上。天气出乎意料地寒冷，冰冷的指尖碰触到温暖的杯子，不由得令人感到高兴。
“听说你有孙女了？”
我向朋友如此打听。因为我们已经好一段时间没见面了，所以就想先知道对方的近况如阿。
“孙女？喔，你是说志摩子的妹妹吗？”
因为在我们是三年级学生时，圣的妹妹志摩子才一年级，所以圣还在念高中时，并没有办法见到妹妹的妹妹，也就是所谓的“孙女”。
“怎么样？可爱吗？”
“嗯……要怎么讲，也不是不可爱啦，只不过是我毕业之后才有的孙女，顶多也只是知道长什么样子而已。”
圣虽然嘴巴上这么说，却还接着跟我讲了一堆事情。像是志摩子妹妹的全名啦，以及她有着对莉莉安来说相当奇怪的兴趣等等，最后还补了一句评语说，她的发色不一样，大概会是我喜欢的类型。
“该怎么说呢……嗯，以我的立场来看，有个能够陪在志摩子身旁的人，确实是让我放心多了。”
她喝了一口黑咖啡，眯起眼睛。圣的表情看来带着安心感，却也掺杂了几分醋意。
“当祖母的滋味不是那么好吧？”
我在奶茶里加入半匙的砂糖搅拌着。在小小的杯子里，灰棕色的漩涡就这么转呀转的。
“反正我有祐巳可以疼，没差。”
“说的也是，你一直很喜欢祐巳呢。”
“说实在我也挺想疼疼小由的，可是令和你都相当溺爱她，我没有介入的空间呀。”
“哎呀？你这么觉得呀？”
听到她说我溺爱这点，让我变得有些愉快。
“是啊，江利子你看起来就像是太疼小由才会一直欺负她。”
“呵呵～～”
真不愧是我的至亲好友，我确实是非常喜欢小由，喜欢的不得了呢。尤其在她动完手术，身体变得健康之后更是严重。
“她老想跟你平等对战这点，还真是很有毅力。”
“正是如此。”
如果对方是一个会哭哭啼啼逃离战场的弱者，我也就不会像这样紧迫盯人了吧？小由她那紧咬着不放要向我挑战的率直眼神，一直深深吸引着我。
“像小由那样的人也不多了。”
我不是对着眼前的圣说的，而是说给自己听的。不知道圣听了我这句没什么特别意思的话有什么感觉。接着，她又用一副“姑且问问看”的态度问我：
“怎么了吗？你跟熊男之间发生什么事了吗？”
熊男，就是那位现在在莉莉安女子学园隔壁的花寺学院担任讲师的人，是目前我所喜欢的男性。
“该说有什么，还是什么都没有呢？总之就是不知如何是好的局面吧。”
虽然他是我喜欢的男性，可是我俩并不是情侣。我曾经向他求过一次婚并且遭到拒绝，之后我们便重新从朋友当起，以朋友的身分来往了半年，直到现在我们也依然只是朋友。
“Stop。”
圣打断我的话。
“我可没办法给你关于男女恋爱方面的建议喔。”
“我又没有指望你，况且我烦恼的也不是这种问题。”
“不然是什么？”
“该说是有个情敌出现了吧……”
“熊男有女人吗？”
不过他看起来不像是会受欢迎的类型呀——圣低声说了一句非常失礼的话。不过这也没错，虽然我说对方是情敌，但她也不是那种女性。
“不过对方比我早出现在他身边。”
我们两个把熊男夹在中间，两相争执不下。
“这不就像是你和小由吗？”
把令夹在中间，两相争执不下。
“没错，所以我才开始会有点想去捉弄小由。”
“什么跟什么呀？”
于是我就跟圣大略讲了一下我送点心礼盒给山百合会的事。其实我只是想要稍稍重拾回过往的时光罢了。
因为在现实的世界里，有太多需要考虑的事情了。
所以就算只有一下下也好，偶尔也想将目光从现实生活中移开。
“其实山边先生……”
我停顿了一下，然后坦白说道：
“有一个孩子呢。”
“咦！？”
看到圣的反应如我所预期，我便感到满足了。
“是一个幼稚园的小女孩。他就算有孩子也不奇怪吧，毕竟本来是有老婆的。”
“这倒是——”
山边先生是一个丧妻的可怜人——关于他的事情，我周遭的人也就知道这么多了。可是……
“我从一开始就知道了。”
因为我认识他不久后，为了想知道多一点他的事情而问了很多问题。
“你爸爸和哥哥他们知道吗？”
“不知道。要是我说了，一定会遭到反对的。”
“这倒是——”
“我并没有撒谎喔，只是因为他们没问，所以我也就没说罢了。我们两个真的彻头彻尾都只是朋友关系喔。至于朋友有没有孩子，这不是父母可以干涉的吧？你不觉得吗？”
“这倒是——”
圣从刚才到现在就一直用同样的词汇回应。看来她虽然大致上是同意的，不过却还有什无法释怀的地方。
“你一开始就知道了、这跟父母没有关系等等这些，我都可以明白，但如果是这样，不就跟半年前没什么差别吗？就算现在有情敌出现也不代表什么。”
圣所说的很有道理，不过，其实最近情况发生了一点变化。
“他……叫我改天跟他女儿见个面。”
“等等。”
这次她终于不是回我“这倒是”了——不过，会有这种反应也是当然。
“你觉得这意思是代表他不只把我当成朋友吗？”
我自己是认为“和我女儿见面”这句话，就等于“跟我的双亲见面”的意思。
就因为这样，在我听到他说这句话之后，我整个人就有点失去控制。
最后一次和他见面是上上周的事情，所以算一算也过两个礼拜了。
我基本上是一个就算发生预期外的事情，也能够自得其乐的人。可是这次的这个状况，果然还是超出我所能负荷的范围。
毕竟是人生大事嘛。
我陷入了兴奋以及消沉的循环之中。
我很想摆脱这样起起伏伏的情绪，才心想或许只要找回过去的心情就有办法解决。所以我便开始读起日记、翻看相簿，最后的最后居然还做出了怪事，我穿起那件自认在我有生之年都不可能再穿上的高中制服。
至于顺道去参观莉莉安的体育祭，也只是这些举动的延伸。
我早就已经知道无论我做什么，都不可能再回到高中时期的自己了。尽管我认为反正最后一定还是会失望，然而内心深处却多少还是抱着一丝丝期待，走过暌违半年的母校大门。我心想，或许看到令之后就能挥去我内心的阴霾吧。
可是让我感到意外的是，重新使我打起精神的却是小由。小由从比赛正式开始前就显得干劲十足，这样的她，是如此地耀眼、可恨又可爱，因此我才不禁想像从前一样捉弄她一番。
结果小由一点都没有辜负我的期待，完全中了我的挑拨，而且还送了我一个“冲动的约定”当做礼物。确实，当我和小由碰上面的那瞬间，我就已经找回那个我所喜欢的自己了。
“……所以，你打算怎么办？”
圣以严肃的表情问道。
“我会跟她见面呀。”
“有孩子也没关系吗？”
“嗯，我无所谓。”
只要我喜欢山边先生，不管他有没有带着拖油瓶，他本身的魅力依旧不会改变。所以既然他要我跟他的女儿见面，我就会去跟她碰面。这是理所当然的。
“那究竟是什么事情困扰你？”
“怎样和对方相处吧……”
“哈哈哈，所以你才去找小由——”
圣话说到一半，突然举起了手。
“不好意思，江利子，你等我一下喔。喂～这边、这边。”
我顺着圣的视线往前看，看到餐饮店的入口处，有一名学生样的女生站在那里。她注意到圣在招手，于是快步走近我们的桌子。
“佐藤，我说你啊，就算我家离学校很近，也不能老是靠我来罩你啊。”
那个人一边说一边从手上递出看起来像是课堂笔记的东西，而圣则是恭恭敬敬地接过。
“是、是、是，真素抱歉啦。”
“你这个可恶的家伙。你说什么以前在高中很受大家仰慕之类的话，该不会都是骗人的吧？”
“是真的喔，圣以前被学妹们捧得跟什么一样。”
我听到她们对话的内容，不小心就脱口而出了。圣的这位朋友这才注意到我，然后轻轻向我打了个招呼说声“你好”。
“这位是？”
“她是我的朋友。鸟居江利子，她也是莉莉安高中毕业的。”
“喔喔，是黄蔷薇学姊吧，我是佐藤的同班同学，敝姓加东。”
“加东同学你好。虽然说是黄蔷薇学姊，现在可是要加个‘前’了呢……不过你很清楚呢。”
“是福泽祐巳告诉我的。因为念起来像绕口令一样有趣，所以我就把每个人的称呼都记下来了。”
Rosa chinensis（红蔷薇）Rosa gigntean（白蔷薇）Rosa foetida（黄蔷薇）、Rosa chinensis、Rosa gigntean、Rosa foetida、Rosa chinensis、Rosa gigntean、Rosa foetida。
加东同学说，其中最难念的就是黄蔷薇学姊的Rosa foetida。
“那么，今天前红蔷薇学姊没来吗？还是她只是迟到而已？”
“今天是只有两个人的同学会。”
“哎呀，我本来还想亲眼拜见一下俏丽短发学姊的呢。”
她听起来好像真的觉得很可惜似的喃喃说道，大概是想要多了解一点圣的事情吧，所以才会对与圣有关的人事物表示兴趣。
“对了，景同学。从女儿的角度来看，你觉得怎样？”
圣突然向她问道。
“觉得什么事情怎么样？”
“你爸爸的情人。”
“唔……”
加东同学就这样站在桌子旁边，看向天花板沉思。我听到“爸爸的情人”这几个字，首先浮现脑海的就是小笠原祥子的家庭。不过加东同学她家不一样，并不是母亲还在世，父亲却另外有情人那样。听说她母亲很早以前就已经过世了，这点跟山边先生的情形还挺相似的。
“我家那时的状况呀。因为我和她是在我爸爸倒地不起的危急状况下认识的，而且两个人只是一心一意想着不希望我爸爸过世。等到事情过了之后，我们两个不知不觉就已经像是同伴一样了。现在回想起来，可能因为对方真的是一个很好的人，所以才能接受她吧……我这经验，对你有帮助吗？”
“非常有用，谢谢。”
她的经历或许无法让我具体地明白该怎么做才好，然而她的一席话却让我想到，山边先生的女儿也是一个独立的个体，有她自己的人格，身为女儿肯定也有许多做女儿的诸多烦恼。这一点，是我万万不可忘记的事情。
“是吗？那就好。”
加东同学对着我微微一笑，然后一转头立刻对圣摆出臭睑。
“圣同学，这份笔记的租金可不便宜喔。”
“是。我已经先透过劳力把事情给办完了，可以让我用这个抵销吗？”
圣从包包里拿出旅行社的信封，交给加东同学。
“喔，没想到你这么快就弄好啦。嗯，好吧，辛苦你了。”
不知道里面是机票还是什么的。圣对人的戒心一向很重，没想到看她那样，居然也交到可以一起去旅行的好友了呀。
“打扰你们了，先走一步。”
我目送着加东同学离去的背影，其实她也只有过来给圣笔记和拿机票，并没有怎么打扰到我们就是了。接着圣窥探了下我的神情，悄声说道：
“她说因为是很好的人，所以才能接受的喔。你觉得怎么样？”
问我怎么样？我又能说什么呢？
“你这是明知故问吧？”
我这人天生就不是一个好人，硬要我装成好人的样子根本就不可能。
“我比较适合当欺负可爱公主的后母啦——”
我趴倒在桌子上。所以我也觉得我以前演过的灰姑娘的继母一角，真的是很适合我的角色。
“你会说‘魔镜呀、魔镜’吗？”
“会啊。”
我抬起头。
“但若是小由版的白雪公主，那个公主肯定会边砸毒苹果边追着你到处跑喔。”
这画面逼真地浮现在我的眼前。
她一定会在那边大喊——这岂不是太卑鄙了吗！？这岂不是太卑鄙了吗！？这岂不是太卑鄙了吗！？这岂不是太卑鄙了吗！？
“好像很有趣。”
圣看着我窃笑的模样，皱起了眉头。
“你说你送去了一个点心礼盒，你应该没有在里头下毒吧？”
“我是没有把毒下在糖果里啦──”
我默默地喝光杯子里剩下的奶茶。
不知道小由是否准确地收到了我留在礼盒上的讯息呢？
虽然这杯饮料已经完全凉掉了，可是流进我体内的奶茶，却温和地暖热了我的身体中心。
而尽管只有一点点，但我的身体此刚才还要轻盈了。
百变礼盒Ⅳ
“呃，如果祐巳学姊是指那个一般做成红色又圆滚滚的东西。那是模仿达摩大师（注：菩提达摩，又作菩提达磨，简称达摩，意译为觉法。南北朝时人，生卒年月不详，中国禅宗初祖，被尊称为“东土第一代祖师”、“达摩祖师”。）这位历史上的和尚，以他打禅的模样为范本作成玩具的喔。所以严格说起来，他应该不能算是佛像吧？既然大家把它做成推也推不倒的样子，就代表那是一种吉祥物吧。”
小梨淡淡地向祐巳说明。原来如此，是历史上的和尚啊，祐巳在自己内心的手册上做笔记。
当人对某件事情提起兴趣时，要是身边有个可以给自己确切地上一课的人，那还真是很容易就能记起来呢。
“吉祥物……喔喔，选举时常常可以看到。”
“对，许愿的时候先帮它画上一只眼睛，等愿望达成时，就在那天的破晓时分，帮它画出另外一只眼睛。”
如果愿望实现了，就帮它画上脸。这一点，或许与晴天和尚还满像的呢。
这时……
“对不起，我来晚了。”
是志摩子同学。
“就这层意义而言，它可能比较像许愿牌或是护身符呢。”
小梨为这个话题作结并站起身，快步走向茶壶处，为的就是给她最喜欢的姊姊泡上一壶好茶。
“你们刚才在聊些什么呢？好像很愉快呢。”
——怎么好像似曾相识的场景？当祐巳这么想时，又有人打开了饼干门，这次则是两位三年级学生一同现身。
“啊，真的已经在吃了。”
“哎呀，真的呢。果然就跟令说的一样。”
说话的人是黄蔷薇——支仓令学姊，以及红蔷薇——小笠原祥子学姊。
“黄蔷薇学姊说了什么呢？”
小梨另外拿出两个杯子，同时问道。
“她说就算我们两个人晚点才到，小由仍是会先拆礼盒开起茶会来吧。”
“所以令学姊早就知道有这个盒子……”
令学姊听到祐巳的呢喃声后，于是笑道：
“我当然知道啊，因为把盒子拿过来的人是我呀。”
“咦……”
由乃同学和祐巳两个人不禁讶异地回应。
“可、可是……！便条纸上的字是……”
“喔？你们看得出来那是江利子学姊的字吗？”
她的字还是一样工整俐落呢，令学姊撕下黏在折起的包装纸上的便条纸，饶富趣味地直盯着看。
“呃……所以这礼盒是令学姊带过来的，而在上面贴便条纸的人则是江利子学姊……就是这样没错吧？”
祐巳向令学姊确认着。她的脑袋还无法清楚整理好来龙去脉。
“是啊。”
祐巳紧接着又询问，想知道究竟是谁送的礼盒。
“所以我就说是江利子学姊了呀。我只是先暂时保管，然后帮忙拿来这里的嘛。”
“她什么时候拿给你保管的？”
由乃同学问道。不，说她是在逼问可能比较正确。
“刚才。”
“刚才？”
“我在打扫时间稍微离开了一下，去找江利子学姊。我可是跑了一段路才赶到大学校舍那边去的喔。”
“大学校舍……”
这回连同志摩子同学在内，所有的二年级学生全都一同大喊出声。
“嗯。看来要是没有穿制服的话，是很难进高中校园里呢。”
不，重点不是这个。
“那个，可是江利子学姊不是去读别所大学了吗？”
“是啊。”
“那么，为什么……”
“你是想问为什么江利子学姊会在莉莉安女大的校舍里吧？”志摩子同学温和地问道。
“对，就是这个。”祐巳点点头，她想问的就是这部分。
“当然是因为我们约在那里啰。昨天她打电话给我，说是要带礼物过来，叫我去那边找她。”
所以令学姊才会在打扫时间偷偷溜出去找江利子学姊，然后暂时收下这个综合点心礼盒，再把它拿来放在蔷薇馆里，最后回到她的打扫区域。整件事说起来，就是这么一回事吧，您真是辛苦了。
可是……
“我都不知道。”
由乃同学不高兴了。
她生气的理由，大概就是从昨天晚上到今天的现在，明明就有这么多时间可以先告诉她，却为什么没有说。
祐巳也是这么认为。
毕竟这两个人是表姊妹，又是在同一片上地上比邻而居，而且今天早上两个人又是一起来上学的，午休时她俩也和大伙一起在蔷薇馆里用餐，应该有很多机会可以说出这件事啊。
可是令学姊却只是淡淡地表示：
“嗯，我是没有说。”
“干嘛不……呃，为什么没有告诉我呢？”
毕竟是在一年级学生面前，由乃同学只好调整成恭敬的语气。虽然祐巳早就习惯了，可是如果在学校里不好好分清楚学姊和学妹的立场，那么就无法以身作则成为好榜样了。
“因为今天早上由乃的心情看起来很差嘛，要是这时候我还跟你说什么江利子学姊的事，你肯定会更不高兴的。而且要是你问我这个点心是谁送的，就算我不想说，最后还是会被你知道江利子学姊曾经来过吧？”
“这我当然了解。”
对这件事再清楚不过的由乃同学，趁著令学姊还没进蔷薇馆提起关于这个礼盒的话题之前，就已经擅自吃起里面的东西了，而令学姊也仿佛是早已看透由乃同学会这么做了。
“但是我早上并不是心情不好，只是在想事情而已。”
至于由乃同学在想的事情，大概就是妹妹的问题吧。说来讽刺，这件事和江利子学姊多少也有关系。
“那江利子学姊人呢？她把礼盒交给令学姊之后，就马上回去了吗？”
祐巳如此问道。因为她心想，既然都特地去到大学校舍了，那来一下高中部也没什么关系嘛。虽然可以理解没穿制服看起来很醒目，但不好意思，江利子学姊可不是会在意这种事情的人。她一定是那种会抱着自己是毕业校友的心态，光明正大地走进来的人。
“好像是这样呢。我也是听说了这件事之后，想说哪怕就看一眼也好，所以等扫除结束之后，便和令一起到了大学校舍那边看看，不过她已经不在那里了……”
祥子学姊也摇了摇头。
“我记得她好像还有事情的样子。所以应该是已经先走了吧？”
令学姊的食指抵着下巴，回溯自己的记忆。
“真的吗？”
侦探由乃两手交叉，狐疑地歪着头沉思。
“江利子学姊干嘛要骗人啊。”
“因为我总觉得从这个圆盒散发出一种阴谋的味道啊！”
由乃同学用手指向圆盒。
然后……
直到刚才都一脸幸福地，又是吃饼干又是巧克力的三个一年级学生，这会儿她们脸上的笑容瞬间消失。
“放心啦，我想这里头应该没有被下毒。”
“不，我们并不是在担心那个。”
小梨努力做出笑脸，这样回答了由乃同学。
当然，她们三个怎样也不可能会认为这里头有下毒吧。可是，在听到这其中有什么阴谋之后，应该也没有人还能高高兴兴地继续吃吧。更何况她们还是被说着“有阴谋”的那个人给劝食的。这种情况，想不怀疑自己早已被卷进那意义不明的“阴谋”漩涡里也难。
“阴谋啊？”
令学姊抓起一个夹心饼干，放在灯光下照着。
“既然由乃你会这么想，那可能还真有什么阴谋呢。”
“咦？”
“因为当江利子学姊把这个礼盒递给我的时候，还对我说‘务必记得帮我跟由乃问声好喔’。”
两片相叠的饼干上面那片，有着如装饰窗口的挖洞，透过挖洞，可以看见里头那不知是山杏还是苹果口味的夹心，近黄色的夹心闪耀出如琥珀般的光芒。
※
无论是小学或国中，我都是读公立学校，所以我理所当然也认为自己高中会念男女合校的公立学校；我也一直认为，私立女校是个一辈子都与我无缘的地方。
“唔……真不愧是天主教女校。”
初次穿过此间学园高耸的正门入口，望着环绕在校门旁的高墙时，这是我——二条乃梨子对这所学校的第一印象。
踏进校门一步之后，即是一条画出微弯弧度的银杏树道往前延伸而去，这是为了让人难以从外头窥视学校内部而做的设计。想来是学校为保护在温室养大的珍贵花朵，不遭受害虫的伤害所下的工夫。
我心想，真是像画一样的贵族学校呢，这年头居然还有这样的学校。
而且，有这么多和我同年纪的女生想要就读这种学校呀……
我早就从外头流传的消息中得知，外校学生想进入莉莉安女子学园高中部时，其考试合格率是非常低的。
“你是认真的吗？莉莉安女子学园可不是那种为了避免落榜，而可以随便考一考的高中喔。”
当我国中的班导师与我进行最终面谈时，一听到我想考的志愿，立刻盯着我如此说道。班导师表示“我不会说你考不上，只是当你一旦考上，就别等其他公立学校的考试，直接决定去念莉莉安吧。”因为，我的国中至今从未有过毕业后就读莉莉安高中的学生。
我是不晓得这所学校是不是有这么了不起，总之，我只是为了给身为莉莉安校友的姑婆一个面子，才会来参加这场考试的。因此我抱着轻松的心情走过校门，快步往里头走去。纵使没有仔细确认过写着‘高中部入学考试会场’字样的看板在哪里，然而光是跟着人潮缓缓流动而去的方向，似乎就能将我带往正确的目的地。
在我眼前有许多穿着不同学校制服的人移动着。有人像我一样穿着常见的公立学校深蓝色标准制服，也有人身上穿着看来最近重新设计、年轻人较喜欢的亮色制服。有西装外套款式，也有水手服类型，另外也有人穿便服来应考，但是比较罕见。其中甚至也有著名私立中学的制服。
先不管制服的种类，这些女生每个人全都一样安静而优雅地走着。有些跟我搭同一班公车的女生，明明在车上时还因为讲话太吵而被陪考的妈妈给提醒，现在却安静到简直判若两人。仿彿一旦开口，身上的魔咒就会被解除似地。
当走进校门的那一刻起，她们的考试就已经开始了，还真是辛苦了呢。
我在银杏树道上直直迈步前进，接着来到了岔路口。不知道为什么，人潮就在这里停滞不前。
这情形有如浴室的排水孔被毛发阻塞，使得水无法顺畅排掉一般。
这是怎么一回事呀？
我定神一瞧，发现少女们个个伫立不动，她们面向一座茂盛的小山（看起来是这样，其实只是让人这么误以为的造景森林），全都一脸严肃地合掌祈祷。
她们的姿态就好像是以前电视娱乐新闻曾经报导过的，信奉怪异新兴宗教的教徒一样。可是仔细想想，天主教也是宗教的一种，而且还是可称之为正宗传统的世界主流宗教。不过如果这些宗教之间只是有着新旧的差别，那么会把两者视为同一类，或许也没有什么值得大惊小怪的。
不管是要对着沙丁鱼头合掌膜拜，还是朝玛莉亚像双手合十祷告，只要它们都是信仰的一种，就应该等同视之。
“让你久等了，换你了。”
站在我前面的水手服少女转过来向我说道。
我只是觉得稀奇，才站在那里看少女们祈祷的模样罢丫，不过看来我也被误以为是排队的人了。
“不用了，我……”
要是用我这双长年膜拜释迦牟尼或观音菩萨的手来祷告，那就太对不起圣母玛莉亚了。
“我刚才祷告祈求，希望自己四月能够来就读这所学校。你也一定要喔！”
“喔……”
见她如此亲切地向我说道，我实在是不好意思，因为我压根儿不想念这所学校。
所以，如果这个宗教系统是只要合掌一次，就能得到一份保祐的话，那么我想，把我那一份分给其他人才是正确的选择。
但是要对别人一一说明个中缘由就太麻烦了，所以尽管不愿意，我也只好默默地合起双手假装一下。当然，我也没有祈求希望自己能够考上之类的愿望。
我本来就是一个佛像爱好者，可是我并不是什么虔诚的佛教徒，所以就算当我合掌参拜佛像时，也从来没有许过什么愿望。
若是家里有人得了不治之症，我或许就会想要仰赖神佛的力量。但基本上因为我的个性使然，我认为那些可以凭一己之力办到的事情，就算不去祈求神佛也无所谓。
不知道是不是因为看到我对着玛莉亚像祈祷了，待我张开眼睛后，刚刚那个女生已经不在我眼前，早已走到遥远的前方去了。
我模仿前面的人，不忘面带微笑地转过身，朝着站在我后面、身穿西装款式制服的少女说“让你久等了，换你了。”虽然这是我做不惯的举动，然而在试着做做看之后，意外地还满有模有样的呢。
“——”
所谓的女校，果然是有很多女生呢……
——这是我一踏进笔试的教室时，心中最直接的感想。
应考生全部都是女生，虽然这是理所当然的……摒除那些来陪考的局外人，那些教室里跟我同年纪的少女群体们，看起来莫名地真实。该怎么形容才好呢？那里就好像有一种打开异世界大门般的异样感。
如果说耶稣基督要牧羊，可是高耸的栅栏里却全都是年轻的母羊，那我还真想问问衪这样做究竟有什么意图。
“啊，同学，你的位子在这里喔，就在我斜后方。”
有一名少女走了过来，查看我拿在手上的准考证之后，向我指出我的座位位置。
“啊，谢谢你告诉我。”
“不会。毕竟一想到今天就是定生死的考试，任谁都会紧张的嘛。”
“咦？……嗯？”
其实我只是在走进教室的瞬间，被为数众多的女生所震慑才会整个人僵住，不过她似乎以为我这样的反应是因为考试的压力。
“只要在手心写个‘人’字吞下去就好啰。”
坐在我隔壁的少女同样也对我开口。
“……这、这样啊。”
不过我还真纳闷，为什么今天在这里遇到的每一个人，全都这么爱照顾人呢？既然这里是竞争激烈的学校，那来到这里的每一个人应该都是竞争对手吧？还是说有规定想进莉莉安女子学园念书的少女，个个都必须要拥有一颗如天使般的心呢——？
我再次感觉到，这里不是我应该进入的学校。
这里的考试非常普通，就是考国语、英文和数学三科。虽然我自己觉得考试没有多难，但是听那些跟我在同间教室里应考的他校考生们说，这里的考试比她们前几天去考的私立名门女校还要难上许多。只不过，考试的难易度跟上榜机率也未必成正比就是了。
比起笔试，要说我真的觉得困惑的，就是下午举行的面试吧。
我走进指定的教室里，报上名字和毕业自哪所国中后便让我坐下应试。在场有五位面试官，光就型态来看，这是一个相当普通的面试。
可是当我听到第一个问题俊，我不禁怀疑起自己是不是听错了。
“某种液体放在烧杯里，那么请问该液体是酸性还是碱性的呢？应该要如何判断呢？”
我念国中时，就已经跟老师演练过许多次面试的状况了，可是我从来没有被问过这种题目。当然，发给我们的‘面试常用问题集’里面，也没有写过这类问题。多数都是“报考这间学校的理由”或是“考进这所学校之后，想要做些什么”之类的提问。
但不知为何，现在我的耳朵所接收到的词汇却是“酸性”和“碱性”。
我记得应考科目并没有理化呀——不过，既然都被这么问了，我也只得做出一些回应才行，这就是所谓的面试啊。
“请问，可以使用石蕊试纸吗？”
我如此询问。
“当然可以。”
问我这个问题的主考官点了点头。这位主考官身穿白袍，不知道是不是理化老师呢？
“可是很不巧地，红色的石蕊试只已经用完了，只剩下蓝色的。那么这样的话，请问你该怎么做呢？”
“只要把蓝色试纸放到该液体里观察，如果试纸呈现红色，该液体就是酸性的。”
“那如果没有任何变化呢？”
“那就是碱性。”
“没有可能是中性的吗？”
“刚刚您不是问我是酸性还是碱性吗？”
“啊，说得也是。”
这位长得有点像螳螂的中年教师，一面说“我大意了”一面搔着头。
“那么接下来是第二题，关于化学符号……”
“……四谷老师，可以了。”
坐在正中央的修女提醒了下那位穿着白袍的老师，并成为下一位提问者。
“二条同学。我们莉莉安女子学园是一所天主教学校。请问你会念基督教的祈祷文吗？”
“阿门。”
我理直气壮地如此回答后，修女看来似乎显得有点讶异。当我思索自己究竟是不是哪里说错时，她马上丢来下一个问题。
“请告诉我一些关于你所知道的基督教世界。”
“好的。基督教是在一五四九年，由圣方济．沙勿略传至日本鹿儿岛，而在一六一三年，由于江户幕府在全国宣布禁软令，基督信仰于是遭到禁止。”
这次修女在听到我的回答之后，她脸朝下轻轻一笑，并且如此低语：“看来你不只是化学，日本史也相当拿手呢。”
“没有其他的答案了吗？”
坐在修女隔壁的年轻女主考官，像是憋笑似地问着。没有必要一直继续这个话题吧？我心里是这么想的。
“呃……基督的母亲叫做……玛莉亚。”
“答对了。”
这是在玩猜谜游戏吗？
不过反正面试这种东西，根本与答对题数多寡无关，因为这只是一个让人方便得知应考者人格特质，而建立起来的系统罢了。
“那么，请你谈谈报考这所学校的理由。”
一名看起来最年长的光头老师，终于问到了核心的问题。
“我的姑婆是这所学校的校友，这是她的期望。”
喔……他发出了这样的声音，然后酸碱性的四谷老师则是稍微翻了翻他手边的资料，那份资料上应该是记载着应考生的个人资料。
“所以，你本人的志愿是别所学校吗？”
一位微胖的中年女性，随即锐利地逼问。
“是的。”
我清楚明白地如此答道。要是因为这样而落榜，也不过就如此罢了，我可不想为了考上而撒谎。
可是，该说不愧是身为神职人员吗？稳坐在正中央的修女听到我的第一志愿不是这里后，别说生气了，她甚至还宽大地点头说:
“这样啊，那么希望你能考上心目中的第一志愿喔。”
“不敢当。”
“好，这样就可以了，辛苦你了。”
“谢谢各位。”
我向众人行过礼并踏出教室时，我还真心地认为，这样一来自己就跟这所学校无缘了呢。
2
“——结果不知道为什么，我似乎早已和这里结下不解之缘了。”
小梨露出了苦笑。
没错没错，祐巳也在心中暗暗点头。
记得小梨为了观赏一年才开光一次的佛像，特地去到了京都参拜，结果遇上大雪，导致她没能参加第一志愿高中的考试，她就是一个拥有如此特殊经历的人。
“当时我就有种不祥的预感呢。”
“不祥的预感？”
小梨以一睑‘认栽’的表情说道：
“当我面试完去到走廊上时，我看到了对面隔着中庭的校舍的教室窗户。”
“嗯。”
“那窗户上面贴着一些字样。”
“喔喔！”
祐巳敲了一下手心。小梨见状便瞪大眼睛问祐巳：
“您知道这件事吗？”
“……也不是说知道啦……是因为我们去年也做过同样的事。那些字是用图画纸写的，然后贴在窗户玻璃上对吧？”
“难不成这是例行活动吗？”
“不，是不是例行活动……我也不是很清楚。”
在高中部对外招生考试的日子里，希望进入高中部的莉莉安国三生，也会在同一时间参与内容完全一样的纸笔测验。也不知道究竟是谁先提议的，说是要向中庭对面的校舍里，自己未来的同学问好，所以才在窗户上贴那些字样；而祐巳也不知道发起的同学，到底是不是模仿学姊们的先例。
“可是我看到的不是图画纸，而是那个……就是圣诞节时在窗户上画雪花的那种白色啧漆，是用那个写的字。”
“这样啊……”
才过一年，就已经进化到这个程度了呢。
“可是，为了让窗户对面的人能看懂，不是要写反字吗？所以窗户上确实写着‘四’‘月’‘开’‘始’‘请’‘多’‘多’‘指’‘教’这几个字，可是‘多’字却撇错边了呢。”
“噗！”
祐巳觉得这行为还真是傻得可爱，不禁笑了出来。当人在写左右相反的文字时，写着写着，不知不觉就会开始混乱了吧。但如果说，没有半个人发现自己写错也还真是一种不幸呢。在事情最后出现关键性的傻气，或许就是国三生稚嫩的一面吧。
“我当时还在心里面笑她们写错了，可是却又百思不得其解，为什么我偏偏会注意到那些字？”
“这就是你说的预感？”
“是啊，不过这也是现在回想起来才产生的想法。可是，实际上我也还真的是应验了那些讯息，请大家多多指教了嘛。”
因为小梨一脸认真地说着这些话，结果看起来反而更好笑，祐巳不禁就发出“哈哈哈”的大笑声。这时她才发现，原来小梨居然是一个这么有趣的人呀。
“……对了，你在做什么呢？”
祐巳止住笑声后看向小梨，注意到她现在正在桌面上制作着什么东西的样子。
她先是把随身包面纸卷成一团圆球，然后用盒装卫生纸把圆球扭紧包起。祐巳似乎在哪里看过这种漠样的东西呢，这应该是——
“我在做晴天和尚。”
“……我刚才正这么想。”
祐巳本来正想问她为什么要动手做这种东西，可是小梨只是默默地用橡皮筋将扭紧处绑起来，像是代替她的回答一般。
“这种东西真的有办法让天气放晴吗？”
“……不晓得呢。”
这个晴天和尚是“雨一直下个不停”的延续话题吗？如果真的是这样，面对小梨这主动发过来的球，要如何回击才正确呢？
不过，福泽祐巳真是可怜呀，因为她身边并没有常备一个塞满晴天和尚资讯的抽屉。
（说到晴天和尚、晴天和尚……）
正当祐巳还在烦恼的时候，小梨把她刚刚做好的晴天和尚高举起来，并喃喃说道：
“……晴天和尚长得真像地藏王菩萨呢。”
咦？这回换成地藏王菩萨了？小梨转换话题的速度也太快了。
“地藏王菩萨是神明的一种吗？”
总之祐巳尽力回应她丢过来的讯息，而小梨听到便笑了一下说：
“这个呀，毕竟是菩萨，广义来说它的确是神明的一种吧。”
“菩萨？”
“是啊，它叫做地藏王菩萨。就像观音也是菩萨，全名是观世音菩萨。”
看来这场桌球角力还能继续下去，毕竟小梨对佛像相当专精。
“那晴天和尚呢？”
祐巳趁势追问下去，小梨则歪头思索：
“应该算人类吧？毕竟是叫做‘和尚’嘛。”
呜……看来这次是挥棒落空？
不过，原来它是人类呀？看它的头光溜溜地，确实有可能是和尚。不过也有东西叫做海和尚（注：日本对于海龟的匿称，或是指海中的怪物。），但却不是人类呀。那么这样一来，三日和尚（注：日本俗谚，指三分钟热度的人。） 又是什么呢？——祐巳在脑袋里开始自顾自地离题了。这时小梨突然说：
“……是晴天和尚的集团。”
小梨拿出缝纫包中的缝线穿过橡皮筋，她一面做晴天和尚的挂环一面如此说道。
“咦？你刚刚说什么？”
祐巳反问。
“没什么，我只是觉得莉莉安女子学园真是有很多让我讶异的事情，而其中最让我震惊的，就是看见晴天和尚集团的时候了。”
“晴天和尚集团？”
“是啊，在我看来就像那样喔。”
小梨说着说着便站起来，将手探出窗外。虽然雨势已经比刚才还要小一点了，可是依然继续下着。
那一瞬间，小梨虽然看起来有些犹豫，然而不知道她是不是因为觉得卫生纸做的晴天和尚被雨淋湿就太可怜了，她只是把晴天和尚挂在窗帘架上后表示：
“那真的看了很不舒服呢。”
※ ※
如今回想起来，要是当初知道那是为了什么目的而用的话，恐怕就不会受到如此的冲击了……可是，现在才说这些也没什么意思，毕竟当时不知道就是不知道嘛。
“‘制服、皮鞋、运动服、运动鞋（操场用）、同上（体育馆内用）。以上各项物品请至学校指定的专卖店购买’……”
这些东西只要明天去Ｋ站买就ＯＫ了。
我拿着铅笔，在薄本子上所印的物品前做记号。
“‘教科书（必修科目）预定在开学典礼当天，中午开始在礼堂前贩售。另外，关于选修科目的部分，请各位同学遵照该科专任教师的指示行事’。哦……”
我对于要买教科书这件事感到惊讶，在义务教育时期，教科书就是理所当然由学校发下来的东西，而每个同学也都理所当然地收下教科书，对此不抱持任何疑问地努力用功。
“也就是说，开学典礼当天必须要带够钱才行。”
我确认着本子上写的售价，同时将这点牢记在心。
“‘体育课使用的头带，请等所属班级公布之后再至贩卖部购买’？为什么要特地强调‘请等所属班级公布之后’这点？”
说到上体育课时使用的头带，我脑中就只浮现出国中时的红、白两用头带而已。
“因为头带的颜色就是班级的颜色啊。如果不先知道班级，就没有办法买吧？”
纸门突然被拉开，堇子姑婆接着走进我的房间里。
“呜啊！”
一看到她，我不禁下意识地往后退。
“对着你房东大叫什么啊？”
“啊，不好意思。只是……”
突然看到佐清（注：为横沟正史《犬神家一族》里的角色，整天带着白色面具。）出现在自己面前.我想任谁都会被吓到吧？这位二条堇子（年龄不详，但估计有相当年纪了）是我的房东兼姑婆，也是在我差点就要沦落重考危机时，帮了我一把的大恩人，现在她正为了明天要出门逛街而敷脸中。堇子姑婆不管是要到银座的百货公司，还是附近的商店街，都不会有半点松懈。就算只是陪亲戚的女儿去买个东西，也依旧打算仔细化好妆，慎重打扮过后才出门，真是了不起。
“原来如此……居然还有分班级颜色啊？”
与我感到新鲜的惊讶语气成对比，堇子姑婆却是无聊地说：
“当然有啊，像是桃色、松色之类的啊。”
“桃色？是指粉红色吗？还有松色是指什么啊？”
这还真是第一次听说呢，当然我也不可能会以为是树干的颜色，猜想应该是指深绿色吧。
“不是粉红色，是桃色。我不就说是用班级名称当颜色的吗？”
“什么？”
“梨，你那么会念书，脑袋的反应却意外地迟钝耶。”
“…………”
说到我这个人……
连自己准备要去就读的学校，班级名称是以各种植物命名的事情都不知道。我还真是一个非常漠不关心的人。
虽然这样说好像是在辩解，可是我去考试那时候，挂在教室的名牌上头被贴了‘准考证号码○号～○号’的纸张，根本看不到上面有写什么桃班或是松班等名称呀。
“接下来……”
我重新振作，继续念出入学手册上的“开学前须准备好的物品”，就在这个时候，一行令人困惑的文字映入我的眼帘。
白色雨披。
“这是什么呀？这个‘白色雨披’是什么东西？”
我提高音量，狠狠地拍了拍这本薄薄的册子。当一个未知的不明物出现在自己眼前时，就好像有一只毛毛虫在桌上爬似地，感觉真不舒服。
“白色雨披？”
复诵了一次这句话之后，大约过了三秒钟吧，从堇子姑婆的表情看起来，她大脑记忆装置的线路似乎突然接上了。
“啊，对喔，是白色雨披呀。明天量完制服尺寸回家时，顺便去一下布料行吧。”
“所以这个白色雨披到底是什么呀？”
“白色雨披就是白色雨披啊，”
这时，董子姑婆撕下她脸上那个白色……不是雨披，而是面膜。喔……原来那不是冲洗型的面膜呀——我好整以暇地观察着，然而内心的疑问却始终没有解开。
“……我的意思是……”
“你不知道雨披是什么吗？”
“知道是知道。就是那种像在床单的正中央挖一个洞，然后把头伸过去像民族风般的衣服对吧？大概是南美洲还是哪里的那种。”
记得某部以横越三千里寻母的人为主角的动画中，在主题曲里也有出现过喔。
“既然你都知道这点了，不就够了吗？”
拜托，话不是这样说的吧。我现在需要的不是什么关于雨披的小知识，而是开学之后为什么需要“白色雨披”的事。
“所以你是不懂‘白色’的意思吗？”
“……堇子姑婆，你该不会是故意的吧？”
当我说出这句话之后，我才觉得“该不会”这三个字根本是多余。
“哎呀～～瞧你说得多难听。既然对你来说是个谜团，我只是想说把答案留在后头，等你自己去找出才有乐趣啊！”
“要是等到那时候，出糗的人可是我耶。”
“哼……”
堇子姑婆接着将化妆水沾上化妆棉，开始按压她的脸庞。
“梨，你还真是无趣耶。无论对什么都不拖泥带水、毫不松懈地努力去做。”
“那还真是对不起喔。”
天生就是这样嘛。
“不过因为下大雪害得你没办法考公立学校这件事，不觉得倒还挺有趣的吗？”
尽管脸上带着笑容，可是我却有些火大了。再说，这话题应该是不能随便乱踩的地雷吧。
“欺负一个比你年轻半世纪以上的亲戚女儿，你觉得很有趣吗？”
“我觉得你说什么‘半世纪以上’，才是充满了恶意吧？”
“哎呀，亏我还看在友情的份上，给你少算了一点呢。”
“气死我了，本来还想说明天要陪你去Ｋ站的，我不去了！”
“没关系，你不用勉强陪我去。反正做制服这种事，我一个人也能办好。”
“喔？那白色雨披呢？”
“这总有办法的啦，只要照着上面写的做不就好了？”
虽说我俩的个性确实是挺相似的，可是像这样跨越年龄差距地吵起架来，也还真是令人头疼的一件事。要是其中有一人能够成熟地做出“退让”的举动，不就可以避免了。
因为发生这一大堆事情，堇子姑婆于是闹起了别扭，最后我落到得独自一人去购买上学用品的局面。
我来到了Ｋ站，先到学校指定的店家订作制服与运动服各一件，接着前往布料行购买关键的白色雨披。
“…………”
话说Ｋ站刚好是离莉莉安女子学园最近的一站，因此店家对于新生的态度都十分亲切，像我刚才订作制服的时候也是一样。
当我走进贩卖白色棉布的区域时，发现售货推车上堆着白棉布，推车上还挂了一个牌子，上头写着‘最适合用来作白色雨披’。
我伸手摸摸那些布料，发现确实跟资料上写的注意事项一样，素面白布的厚度刚好与白衬衫差不多厚，并且是百分之百纯棉材质。
我拿起店家已经裁好的布料，还有放在同一个推车里的白色斜裁带（同样也已照必须用量裁好了）（注：为防止布料脱线而另缝其上的固定用缎带型布料。）。因为布料正中央的挖洞处周围，要是没经过处理就会脱线，所以才需要用到斜裁带。至于雨披的尾端或袖口，只要将四角形的四边折起来，再用缝纫机缝起就大功告成了。
看来只要解决掉斜裁带的部分，做个白色雨披也不是什么难事。
“啊，对了。”
正当我打算走向收银台时，才突然想起不知道家里有没有粗细刚好的白色缝线，于是又走回去买线。当我走在半路上，经过摆着蕾丝褶边装饰、缎带等华丽物品的专柜时，看到三位少女专注地挑选这些东西。
那三名少女大概是因为在聊天而没注意到我的存在，然而看她们的手上也都拿着同样的布料和斜裁线，我猜想她们应该也是将在这个春天进入莉莉安女子学园就读的同伴吧。
“你看这个，这个蕾丝也很可爱呢。”
“哎呀，不会有点太过醒目吗？”
“可是我很喜欢嘛，只要是白色的就无所谓吧？老实说，我本来还想要在上面加点钮扣什么的……”
“不可以加钮扣啦。”
“那亮片呢？”
“说到这个，亮片是用什么东西做成的呀？”
她们一面如此交谈着，一面拿起缎带或是蕾丝等东西，放在制作白色雨披的布料旁比着。
她们几个该不会是要拿那些东西来装饰在白色雨披上吧？……不过现在看起来，也只有这个可能了。但是，那张写着白色雨披制作方法的“附录”上，并没有记载任何要求同学在上面作装饰的字眼。
其实这种时候，只要提起勇气出声询问那三个女生就好了，可是不知道为什么，我那时就是办不到。平常我可不是会惧怕这点小事的人，但因为堇子姑婆的关系，害我无法坦率地去请教那些摆明很清楚白色雨披是什么的人。
于是，我赶紧去柜台付钱，好快快离开这家店。柜台的店员一边把我的东西放进纸袋里头，一边对我说：
“你是要进莉莉安女子学园吧？恭喜你。”
唉……果然如此。
会买这种东西的，也就只有莉莉安的学生了。
等回到家后，虽然明知不可行，我还是试着上网搜寻了一下，但网路上果然没有任何我想要知道的资讯。
无可奈何的我，就这样带着脑袋上方十公分处所浮起的问号，老实地依照设计图作了一个能称之为白色雨披的东西。
虽然堇子姑婆默默地偷看我用缝纫机制作雨披，但她似乎不打算帮忙或是教我怎么使用。而我自己也不高兴，所以也不想再去问她。
等到隔天开学典礼时，我终于遇上了晴天和尚集团。
在听完老师和修女等人提醒校园生活的注意事项及必要的心理准备，还有如何选修科目等相关说明之后，才刚入学的一年级学生，这天就可以在午休前早早放学回家了。
我是从别间国中考进来的，当然没有任何熟识的朋友，再加上我本来就不是那种怕寂寞而非要人陪的孩子，所以放学后我很快地就离开了教室。
虽说二年级和三年级学生都还留在学校里，但是一年级总共有六个班，而且所有人都同时放学的情况下，开往ＪＲ线的公车铁定是人满为患。就像大部分的人一样，我当然也是很讨厌人挤人的情况。
当我走出校舍出入口时，有个东西穿过了我的眼前。
“咦……！”
因为有出入口的门撑住我的重量，可是因为我实在太震惊了，差点没当场脚软跌坐在地。
（这、这是怎么回事啊……！）
我不禁怀疑起自己的眼睛。
披着白色雨披的学生们，排成一列走在校舍前的小径上。
一波波的人潮不停往前流动。
我只能用“诡异”两字来形容眼前所看到的事物。
从肩膀往下至膝上十公分处，她们整个人的上半身几乎都披罩在白色雨披之下，当然我自己也试穿过，所以知道穿起来会是什么样子，可是这么多人全都穿着白色雨披的那份压迫感，可真的是完全不一样。
我没有一一去数到底有多少人，不过现场看来大概有三十个人，估计差不多是一个班级的人数吧。
这不是我故意夸张或什么，总之在我看来简直就像是一大群晴天和尚集体移动。
这该不会其实是新版巡礼方式吧？
不对、不对，莉莉安女子学园是一所天主教学校，举这种例大概也不怎么恰当。
可是……
百次顶礼配上丑时参拜（注：百次顶礼，传说一个人参拜同一间寺庙百次，就能一偿宿愿；丑时参拜，民间认为丑时为不祥的时刻，例如有传说认为于丑时前往寺社钉草人，即可诅咒他人。），黑魔法加上白魔法。这世上确实有一些东西，是人不该看到的。
敬鬼神而远之。
我在心里喃喃念着，却仍是跟着那一群晴天和尚前进。要是不确认一下在前方等着她们的究竟是什么东西，我回家后恐怕晚上会觉得可怕到睡不着。尽管有一瞬间，我心中想着或许知道真相会觉得更可怕也说不定，但我还是无法即刻打消我的好奇心。
我与最后端的人保持十公尺远的距离，跟踪着她们。
我一从她们的背后观察，便渐渐注意到刚才由于太过惊慌而没发现的事了。
她们——应该是学姊吧——所有人都拿着大约Ａ４的厚纸。我没有办法再靠得更近，所以也不知道上头写了什么，不过大概是对她们来说相当重要的东西，因为每个人都把纸张紧紧揽在胸前，还有人像是差点被看到而连忙将纸张藏好。
（嗯……）
这时我才明白，原来白色雨披不是披在制服外，而是直接穿着，里面下半身再穿上运动裤。
（不过，下半身要穿及膝内搭裤或是运动长裤，好像都可以……）
有人直接穿着雨披，随其翩翩飘动；但也有人为了不让雨披散开乱飘，而用绳子绑住腰际。至于那个绳子，大多数是先前提过的班级色头带。不过也有人穿着费工制作的雨披，不是拿绳子绑在上头，而是直接将绳子缝在左右两侧，好能够直接绑起来。
我想起先前在布料行遇见的少女们，我猜她们那时也是准备进行这样的改造计画吧。
当我在思考着这些事情的时候，晴天和尚集团已经整群往南边迈进了。因为她们的下半身都穿着运动裤，我本来还以为她们该不会打算就这样走到操场。结果出乎预料地，她们在半路改变了行进的方向。我也跟着追上前，沿着图书馆再向左转。直到走过银杏树道上的分岔路口，也就是玛莉亚像所在的位置时，我才看到一台白色巴上停在那里。
（啊！）
紧接着，那一大群晴天和尚集团，一个接一个地被吸进了那台巴士里。
3
“——我说那个巴士啊……应该是X光车吧？”
还没等到小梨说完结尾，祐巳就开口破梗了。
“……祐巳学姊，当别人这么努力铺陈的时候，你突然就这样说出来，岂不是违反了规则吗？”
“对～不～起～嘛。可是……”
“我明白，这对从国中部直升上来的学生来说，根本不是什么奇怪的事吧。”
小梨带着几分叹息说道。听说她当时传简讯跟朋友讲这件事的时候，她的朋友都笑翻了。这让祐巳又重新去思考，原来白色雨披并不是一个寻常的东西呀。
如果要直接说明白的话……
其实所谓的白色雨披，就是莉莉安女子学园在健康检查时穿的东西。
因为是脱掉胸罩直接穿上雨披，如此一来便可以照射X光，而且内科医生诊断时，听诊器也能伸进雨披里，而不需要特意脱下衣服。
毕竟是传统的老学校。
就算对方是医生，也还是不想被男性看到身体——或许是有这种想法的一些学姊想到了这个办法。不过当然，就算是现代的学生，也不会想随随便便在人面前脱光就是了。
“不过，我认为穿白色雨披是很合理的事。”
看来小梨在自己实际使用过之后，也深深感受到其优点了。
“可是，那个入学指南上的说明也太不充分了吧？就算上面有教你怎么制作白色雨披，却没有任何相关使用方法的记载耶。你不觉得过分吗？”
“唔……是这样吗？因为我是用国中入学时的那件雨披，所以也没有去看入学指南手册，我不是很清楚呢。”
听到祐巳的话，小梨瞬间露出讶异的表情。
“不是新生一定要做的吗？”
“一年用个一次，总共也才用过三次而已。一件雨披只要好好洗干净收起来的话，就可以撑个六年了。不过反正学校也没有规定不可以作新的，所以也有人每年都做新的雨披喔。”
“啊！瞳子就是这样。”
“小瞳？”
祐巳的脑海里浮现出那个讲话娇嗔、一头螺丝卷发的一年级学生。小瞳就是那名害祐巳和她姊姊吵架的元凶，但奇怪的是，现在祐巳一点都不讨厌她。
“如今回想起来，当时我在布料行看到的女生好像就是瞳子她们。她今年在雨披的四个边线上作了花俏的缀边喔。”
“缀、缀边！？”
“是啊，结果就被老师小小地警告了一番。”
“……我想也是。”
就连祐巳的同学之中，也没有人敢作这种夸张的事，最多就只是穿个绳子绑在腰间，或是改变雨披前后的长度而已。
“可是，瞳子她是不会轻言放弃的对吧。她还斗志高昂的说什么，明年要用白线在上面刺绣之类的。是不是很呆呢？”
见到小梨笑了出来，祐巳也跟着笑了。因为小梨说她“呆”的时候，那语气非常地温柔，就像充满感情似地，所以才能毫无顾忌地笑着。
这两个人像是被点中笑穴般地笑得前俯后仰，就在此时，有人打开通称饼干门的门扇走进来。
“对不起，我来晚了。”
是志摩子同学。
小梨立刻从椅子上站起来，赶紧走去拿茶壶，为的就是要给她最喜欢的姊姊泡上一壶好茶。看到还如此青涩的姊妹，真是让人有些羡慕。
“你们刚才在笑什么呀？好像很愉快呢。”
志摩子同学问道，而小梨则回她“不是什么重要的事”。
“我刚才是在和祐巳学姊聊说，要是雨能停就好了。”
“雨？雨已经停了喔。”
志摩子同学如此说道。
“咦？”
祐巳跑到窗边，向外瞧了一眼。
“真的耶。”
雨确实在不知不觉之间已经停了。
“看来晴天和尚真的有效呢，小梨。”
“真是太好了。”
小梨露出微笑，将热腾腾的红茶端给志摩子同学。
“祐巳同学，既然雨停了，就得帮晴天和尚画脸当做回礼喔。”
“是这样吗？”
“咦，不是常有人这么说吗？”
听到志摩子同学的话，祐巳和小梨都摇摇头表示“没听过耶”。而且话又说回来，她们都不知道有几年没做过晴天和尚来祈求雨停了。
“不过既然有人这样说的话……”
祐巳把挂在窗边的晴天和尚拿下来，用原子笔在上头画了眼睛、鼻子和嘴巴。
“啊，真是很棒的笑脸呢。”
当在一旁看着的志摩子同学这么说的时候，祐巳才终于察觉到了一件事。
小梨肯定是为了鼓舞自己，才会在两人独处时告诉自己那个笑话。