本帖最后由 Shinobu 于 2009-11-6 18:24 编辑

第三章

結城奈緒瞧着面前的隊伍集合成陣，細心審視行列。她往四周一看，只見奧托米亞人在廣場邊上擠來擠去，顯然的，都想一睹聞名的希馬軍隊演習中的風采。大多數圍觀者都是平民，然而她也看見好些當地軍人站在裡頭。那倒是好事——至少在聯合演習之前，他們會對希馬軍團的作法有所認知。她點着頭，轉向身旁的百夫長，示意要他來統領她麾下百人隊；他敬禮領命。

都不是小娃兒了，她邊走邊想。又不是非要我替他們揪住衣擺才撒得了尿。

希馬的首席百夫長拐進大街，對經過的奧托米亞人投以冷笑。他們匆促的讓路與她，有些人尚會鞠躬，有些倒被她嚇了個走避不及。她一直沿着路走，來到一處熙來攘往的院子；那兒忙得不可開交，乍看來極凌亂，散落了一地的箱子、武器、其他物事，還得被挪來挪去——然而只要稍一留心，便明瞭狂濤之下井然有序，亂象之中別具章法；她就是專程來見那位掌管人的。

她走向院子邊上那頂帳篷，鑽了進去；裡面已經有幾人忙不過來，一邊擺弄着卷宗啊甚麼的，一邊招呼着來之不盡的客人。首席百夫長的出現，僅令眾人稍一停頓向其致意；她看着那位掌管亂中之序的年輕人笑了一笑。他站了起來，向眾人道一聲少陪。

「百夫長，」他說着，跟奈緒踏出帳外走開：「好一個驚喜啊。」

「我猜也是。一切如何? 」

「順利之極。」

「把你的屁股凍崩了吧?」

他大笑。「一點也沒暖起來呢。」

她瞅着他那不太頂用、頗為文弱的身架。「小伙子，我還以為你早就冷得發青了。跟我們混多了連你也硬朗起來了吧?」

「但願如此——省得我姐姐整天為我的身體擔心啊。」

「你是說像母雞一樣嘰嘰喳喳吧，」她嗤道：「鴇羽也算得上硬骨頭，可一到你身上，保管她變得神經兮兮的。還記得你自願從軍被大將答允，被她發現後她抓狂的那個瘋樣子? 」

他吃吃的笑了：「怎會不記得! 她差點把我堵死在房裡呢。」

「嘿，這就是例外啊；即使萬能的元老院成員也不能想幹啥就幹啥。」

「我不認為她萬能啊——很奇怪，是麼? 」

她停下腳步。他也照樣停下，感到她將要表明來意。

「補給。巧海，我們短了甚麼東西嗎? 千繪跟我說在糧食方面或許有點問題；我可不要軍團在這種鬼天氣裡還得挨餓。我料想，他們將會比我們想像的還能吃——寒冷天氣會令士兵硬是覺得肚子空空的。」

「那倒是真的。我們的情況還好，奈緒大人；說來好笑……我本來擔心小麥不足，沒想到奧托米亞一直跟我們的阿爾古斯行省通商，本月份他們連我們的份，給那邊下了比平日更大的訂單。等到日後我們把自己帶來的補給都吃完了，也許會麻煩些——只好看這裡和阿爾古斯所能供應的將就着辦了。他們又差了商販與雷亞(Rheia)(27)那廂的人接洽，但路途遙遙，要耗上好些時日。」他承認道。

「見鬼的雪。」她叨念說：「至少希馬有幾個可以耕作的行省在附近餵飽自己。肉類呢? 」

「肉類嘛他們倒是堆積如山，」他笑道：「他們養了大量牲畜——羊啊、馬啊，叫得出名堂的都有。我們不缺肉類。」

「士兵們可不能靠那個，」她又發牢騷：「他們習慣了多吃麵包少吃肉。」

「我再想想辦法吧。」

「嗯——」她將地上一塊斷箭似的東西用靴子後跟猛跺：「我不喜歡這樣。只因為元老院那些半吊子的名流——有一半人連長槍的槍頭在哪端都搞不懂! ——不肯再為軍團多付錢糧，我們就得光坐着乘涼等那幫混蛋搶先出手! 」

「但是與其貿然開戰，這是比較慎重的做法，」他遲疑的說：「大致如此……姐姐告訴我的。」

首席百夫長雙眼瞇成細縫，呼一口氣。

「大概我是越來越不耐煩了，」她說：「又或者，幾個好端端的軍團被放進這種險境，我實在忍無可忍了。這些士兵為希馬作戰次數之多，你十隻指頭也數不過來；到頭來，還被差到這種地方面對數量遠超過他們的敵人，來個——怎麼說——以一擋十?! 然後呢，我們還不許先發制人……如果你聽過你那位寶貝姐姐說的話，該知道母狗亂咬人是怎麼樣的吧。小伙子，我們可是坐在薄冰之上啊；我希望你知道這一點。」

他凝重的點頭，知道她說的千真萬確。

「是的，百夫長，」他應道，旋即微笑：「你知道麼，我想每人都很清楚那件事：你，我，晶，還有大家。可是……我們照樣來了。」

她嘲諷的笑了，露出尖尖的牙齒。

「這個嘛……我自己，還有整支軍隊，都是因為大將而來的，」她說：「可是你怎麼也來討這苦差使? 小伙子? 想要當總管的話，外面優差多的是——我敢擔保你姐姐手到拿來。」

他微笑着，隨奈緒繼續前行。眾人一邊讓出路來，一邊向他們打招呼，他們微微點頭作答。

「坦白的說，那樣子我才能從姐姐眼皮底下稍稍脫身，這該說是首要原因吧，」他微笑着說，百夫長已吃吃的笑了出來。「哎，奈緒大人，請不要誤會——我很敬愛姐姐。但我也知道，希馬裡有許多人覺得我毫無份量，只能看着姐姐眼色做事，也別指望能不依靠她便爬上晉升體系(28)……我想，這個職務會讓流言不攻自破。」

他看着她皺起眉頭思量他的話。

「嗯，」終於她開口道：「你說的對。這場戰事本就十分凶險——單是主動請纓已有助改善小腳色的形象，何況你還真的來了。果然打的好主意——只要我們能闖得過這關，活生生的沒有缺胳膊少腿地回去希馬就好。」

「百夫長，你對此行吉凶有所疑慮麼? 」

她冷笑：「小伙子，別想套出我的話來。我說的是我們作為個人的死活；單以戰事而言，我們肯定能打敗那幫混蛋——有大將作為我軍統帥，這是理所當然的。」

他也微笑：「所有人對藤乃大人都抱持這麼大的信心，真是太奇妙了。」

「你沒有從軍經驗，首次上陣就跟隨她，簡直要謝天謝地——你很快便會明白我們為什麼信賴她了。」

「事實上，」他答道：「我早就明白了；儘管我只是個未曾沾過血的文官，奈緒大人，在那個方面我跟軍中其他人沒有分別。若不能跟隨藤乃靜留大人麾下，我是絕不會志願參軍的。」

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軍隊在準備接下來的檢閱和演習之際，他們的將軍正與奧托米亞國王的咨政討論其他事宜。國王仍感不適，顯然的臥病在床，於是大將只好和兵働商量。

「我們還沒收到消息。」他跟她說。二人挨着毛茸茸的厚毯子，跟前擺了兩盅暖酒。大將那一盅絲毫未動；行軍之時她寧可滴酒不沾。

「你們上次幾時派出的探子? 」

「差不多兩星期前，」他答：「正是您到達的那一天，大將，至今他們也該回來了。我想，現在還不到擔心的時候。」

她也不答話，閉上眼睛。良久，她睜開雙眸，直盯進奧托米亞咨政的眼裡，教他微微一震。

眾神啊，他心道，生生的壓下戰慄。誠然，他們都把這女子說成神祇一樣。她不是泛泛女子，甚至不是人；那雙眼啊，簡直不是身上流着鮮血的人該有的眼睛……不，她的眼睛裡就是鮮血。

「我們也向現任的蘇西阿總督派出驛使，」她在說：「打聽一下該行省的情況。雖然，兵働大人，我得說我目下最關注的其實是阿爾真騰；若果門鵚蝲人的動向正如你所說的一樣，我們大概會在那裡打上一仗。」

他歪着頭。

「問題是，」他說：「不像我們，阿爾真騰人沒有常備軍；恐怕他們本來就不是甚麼勇悍的民族。我們只能指望門鵚蝲人不曾動手。」

她嘆了一口氣：「但願我能獲得些須情報……我們要是知道那邊情勢如何，也能早作一點預備啊。」

「是啊，大將。」他頓了一頓，思索着：「要是三日之內驛使尚未回來呢? 」

「那我們便動身，」她安然的說，語氣卻顯得她心意早決。「寧可如此，也不要光守在這裡納悶我們的阿爾真騰盟友的情況。不管怎樣，若然證實了我們先前的憂慮並無根據，至少我總能守備他們的城池，以防黑曜趁虛起意。」

「啊，對了，我遲早也得往蘇西阿走一趟。」她又補上一句。

「我明白了，大將。您跟現任的總督熟諗嗎? 」

「蘇西阿的總督? 我就只知道他的名字。」

「是麼。那就算了。」

紅色的眸子好奇的瞧着他。

這裡頭有點玄虛，她自忖。跟蘇西阿總督大有干係。哎，我過些時候再查個究竟吧，現在還不忙。

她轉臉一看，吃驚的發現那個熟悉的身影不在附近。她雙眼飛快的四下搜索，終於瞧見她的保鑣就在彼處，大堂的另一端、靠門口那兒。

眼前的情景讓大將挑起了眉。夏樹跟兩位奧托米亞人一起，其中一人還穿着狼奔分隊的服飾；儘管相距太遠沒能聽到些甚麼，她看見她的保鑣點着頭，偶爾把臉從兩位同伴之間轉來轉去。

而且看她嘴巴翕動的樣子……

她說話了?

「啊啦，」靜留脫口而出，不覺的提高了聲量；兵働的瘦長臉孔扭了過來，滿是關切之色。

「大將閣下，」他問：「怎麼了? 」

她飛快的瞧了他一眼，又回去看那令人驚異的一幕。

夏樹仍是一副在說着話的模樣。

不，我的眼睛沒有看錯。

「夏樹……她……在說話。」

她聽到兵働嘿嘿的笑聲，回過頭來望着他。

「我還以為，大將早已問過別人那件事了，」他說：「沒想到我猜錯了。」

「我得說我不太明白。」

他微笑着，優雅的點着頭，綴着珠子的頭髮絛子有一根晃了下來。

「請原諒我失禮了，大將，」他說：「我沒有任何不敬的意思。只不過誤會的人不單單您一個；許多人都以為隊長是啞巴，尤其是他們和她見面不夠多，沒趕上她說話的稀罕時節。」

「隊長? 」

「狼奔分隊的隊長，」他輕描淡寫的解釋：「無論如何，她那個一聲不吭的樣子，已經誑過好些人了。其實她只是——該怎麼說呢……木訥寡言。」

靜留聽着，笑了。

「木訥寡言哪，」她跟着說了一次，嘴唇扭成古怪的曲線：「那肯定是我平生所遇過最最嚴重的例子啊，兵働大人。」

他微一頷首以示同感。

「她從來不愛說話，」他說：「即使在她小時也一樣。」

「那時她是怎樣子的? 」

「沉默，自閉……大概還有點反叛吧。」

「你認識她有多久了? 」她問道，盡量教自己聽起來不怎麼好奇。

「就從當年她和其他生還者被帶到這兒的時候，」他答道。看見她臉上的疑問，他又補充說：「大將，她不是真的奧托米亞人，至少，血緣上不是。事實上，大概您也會想知道——她是高貴的察林尼提斯(Chalinitis)(29)家族的遺孤。」

至此，大將的一隻手撫上了臉，思索着她到底從哪兒聽過這名字；不久雙眉一揚，朝他望去，只見他早就等着回答了。

「啊啦，莫不是……」

他點點頭，有點高興她的歷史還學的不錯。

「是的，」他說：「她是奧爾提迦人(Ortygian)(30) ——那場不名譽的事故下僅存的生還者之一。除了隊長本人，我們事後才趕到的騎兵好像還發現六、七人，也就是這幾人而已；很可能他們就是最終活下來的奧爾提迦人了。」

「說的對，」她壓下聲線說：「我以為無一倖免。」

「那也是常有的誤解，」他洋洋自得的應道：「除了一位已經故去的老太婆，生還者都是兒童。」

「是在哪兒發現他們的? 他們怎樣逃出命來? 」

他先以酒略一潤喉再回應。

「有些被發現在森林裡流浪，」他說：「有些躲進暴民之中；隊長本人則藏在幾具屍體的下面。」他露出痛苦的樣子：「我相信，都是她的親人。」

大將閉上雙眼，神色木然；他疑慮的瞧着她，不知道她在想些甚麼。當她開口時，聲音仍是如常的平靜。

「那時她才幾歲? 」她問他。

「我也不清楚。大概七、八歲吧? 大將。」

「奧爾提迦大屠殺，」她沈吟片刻，喃喃的說：「如果，夏樹是察林尼提斯家族的人，那她也是一位貴族了，對嗎? 」

對此一問，他微一點頭示意。

「不錯。某程度上，正是為此國王才特特的把她納入自己的庇護之下，」他伸手把頭髮撥後：「何況奧爾提迦的貴冑與我們的有同族之情……當然是很久遠的事，但總算是同一家族出來的。我們也常常想，大概是為了這個緣故，他們說的方言與我們的很相似。」

「與國王是同族?……」

「是遠親，但確是親屬。」

「這就是她成為狼奔分隊隊長的原因嗎? 」

「也許脫不了干係，」他很勉強的說：「但毫無疑問的，戰鬥之時她遠遠凌駕其餘眾人；要是我說她僅憑世系成為我軍最優秀部隊的首領，對她個人的武勇簡直等同侮辱。」

「我明白了。」她又轉去看門道上那幾個人。

「在她右首的女孩，」兵働報告：「大將，那是她的表妹。」

靜留細細打量那位女孩。

「她們看起來倒很相像，」她承認：「尤其是頭髮的顏色。她也是其中一位生還者嗎? 」

「是的。可她跟隊長不同，是在另一地點被救出的。」

「她也在軍中? 在夏樹的分隊裡面? 」

「不，我記得她在輕騎部隊。她其實還很小，您看——比隊長還要小上一兩歲。不過嘛，她們這家族的最後苗裔似乎都有出類拔萃的軍事才能，所以也毫不出奇。」

「她們尚有其他生還的親眷麼? 」

「恐怕沒有了……她們是察林尼提斯家族僅存的孤兒。正確的說，隊長她才是正裔；她的表妹來自家族裡面的旁支。」

就在此時，夏樹總算跟另外兩人說完了，正要回來她在靜留附近的慣性位置。大將見狀站了起來，兵働也照樣。

「兵働大人，我得去視察軍隊了。」她告訴他道：「我該期待你也來嗎? 」

「這個當然，大將，」他向她欠身為禮，長長的結着絛子的頭髮披灑下來，遮住了他的臉：「其他的咨政也會出席的。」

「那麼我們到時再會吧。」

他又是一躬，她只頷首答禮，轉身便走，她的保鑣尾隨在她身後。幾步之後，她嘆了一口氣。

「夏樹，我跟你說過要走在我身邊。你就不肯麼? 」

另一女子順從了，靜留也緩下了步伐。

「啊啦，」她說，好像自言自語：「夏樹越來越聽話了。」

一聲冷哼。

「如果我要她跟我說話，她也會服從嗎? 」

又是一聲冷哼。靜留微笑，眼神掃向旁邊，從她們經過的一扇窗戶往外望去。外面吹進來的微風柔柔的拂着她的臉。

「我剛才看見你跟別人說話了——其中一位是你的表妹，是麼? 」

她知道不可能有回應，索性自個繼續說下去，好像那人已經答話了。

「啊啦，我還差點認定夏樹是個啞巴呢，」她說：「卻原來她只是……木訥寡言。」

她先按住不說，直等到走過幾位奧托米亞衛兵。衛兵都向她們敬禮。

「大概夏樹只跟那些她喜歡的人說話吧，好難得才肯開的口啊，聽到她說話一定是某種殊榮呢，」她隨後說，扭過臉去朝女孩甜甜一笑：「如此殊榮，令人躍躍欲試……正是這樣。」

那雙紅色的眸子在閃亮。

「我跟你約定了：用不着多久你一定會和我說話的，夏樹。」

聞言，夏樹本人只是稍微吃驚似的朝大將揚起眉頭，隨即讓視線回到前方。雖然她沒有吱聲，靜留高興的察覺到她嘴唇上隱隱的笑意。

她們現在已到了王宮外面，繼續向廣場走去。沿途經過的人群都安靜下來，怯生生的朝她們微笑打恭；靜留以微笑作答。

她發現，好些致意其實是衝着夏樹而來的。無奈的是，年輕的女子幾乎對此完全無視，僅是單純的點着頭，卻根本看不清是有心的應對抑或無意的動作。

真是冷峻的可以! 大將不禁好笑的想道。曾經有一剎，她疑心那是女孩知道到自己出身高貴之故——應該是知道的罷——才會如此拒人於千里之外。然而她判斷夏樹不似是那種以貴賤衡量別人的性格，便很快的撇了那念頭……說到底，她在國王跟前也是那樣子，只是添上些許敬意罷了。她對靜留的態度——靜留的貴冑身世，顯赫的連希馬元老院許多人都要眼紅——也是一種證明。

不，只是她性格使然而已，靜留心想。雖然……她現在的樣子說不定跟童年的遭遇有關係。躲在屍山底下，從血海裡活過來

大將想到還是小孩子的夏樹被親人的屍體遮掩住的慘況，胸口猛地一緊。太恐怖了。

她們走到廣場邊上。眾人閃出一條路來，讓她們越過人群，來至排列整齊的希馬軍團前面。兵士們看見她，本來硬梆梆的表情都換上了歡喜的神色；靜留見狀也很欣慰，向兵士們微笑，直走到也朝着她咧嘴而笑的奈緒身前。其他首席百夫長和副將們也紛紛致敬，靜留一一回禮。

「他們看來氣色不錯，」她評論着，眼神悠悠的在行列間飄過；她的下屬們都知這幾眼貌似漫不經心，其實滴水不漏。「有何稟報? 」

「全員健康，狀態良好，」千繪答道：「抵達以來，我們一直沒讓他們閒着，是以眾人還是像模像樣的，沒有丟下功夫。」

「今天的演習呢? 還不是聯合軍演的時候吧，對嗎? 」

「那是明天。」這次是奈緒答的腔：「我想今天還是來個標準演練吧。我知道他們都是老兵，不可能忘記各式陣列步操，但我寧願保住他們的情緒——兵士們只要幾天無事可做，很易生出怠慢的壞習氣。」

靜留點頭。「此話倒也有理，奈緒大人。好吧，你們繼續。」

軍官們立即散開，各各回去所屬部隊，廣場上響起了兵士踏步和鎧甲鏗鏘的聲勢。靜留正要如常的動身巡邏各個百人隊之時，她的首席副將靠了上去。

「大將，」她說：「我要讓你看看一件東西。」

她略感好奇，由着千繪領她和夏樹來到廣場附近一處儲藏室。才走進去，單憑微弱的光線，靜留一瞬間已捕捉到房內金屬物的反射，自顧的微笑了。千繪命令守護此處的奧托米亞衛兵打開窗戶，立時把滿室照了個通明，也證實了大將私下的猜測。

「他們的武器庫啊。」她說，旁邊的副將點着頭。她眼神在各樣物件上流連：「他們的武器可真古怪。」

「這正是我趕在明天聯合軍演前，請你先來一看的原因。」千繪微笑回話：「令人着迷啊，不是麼? 」

「這一件……他們有很多，」大將指着一件長長的、像槍的武器說：「唔……很有趣的東西。」

「這武器叫甚麼名堂? 」千繪向其中一位衛兵問道。等他再三的重覆那個名字後，她總算搞清楚了：「隆派亞長刀(Rhomphaia)(31)。」

「看來很像喀喀蚩人的逆刃鐮刀(32)，」靜留說：「你不覺得麼? 」

「是的。雖然我得承認，這東西更讓我想起了你的薙刀。」

「確實有些相似之處，」另一人答道，仍然在打量那些隆派亞長刀：「不過，我猜比起這個，我的薙刀靈動多了；你看這種武器用的材料好沈重。」

千繪點頭。「很有趣，是不是? 我估計他們就像喀喀蚩人使逆刃鐮刀一樣，然後——砍下去……可是……現在想來，這個也可以用來戳刺。逆刃鐮刀太彎了，不能直刺。這些……隆派亞長刀看來直挺些。」

「那是直刃武器的特定優勢，」大將說：「即使在擠迫的環境中，依然能用於防守戰鬥。缺點大概就是砍劈的力量稍有不足……但那僅是相比彎曲的逆刃鐮刀而言。」

她回頭一看，依然不動聲色，掩藏住驚訝之情——她那保鑣正全神貫注的瞧着她，碧綠眼眸閃閃發光。女孩知道被逮住了，登時泛起一陣嫣紅，扭開臉去。靜留莞爾，按捺住想笑出聲的衝動。

「但這還不是我真正想讓你看的，」千繪說：「我見到的最最古怪的一件在那邊。」

她們來到那兒；靜留一看，忍不住聳起雙眉。

「啊啦，」她說：「這都是些甚麼? 」

注釋:

(27)Rheia，或作 Rhea；希臘神話的眾神之母，宙斯、哈底斯、波賽頓等眾主神都是她的兒女

(28)Cursus honorum 直譯為「榮耀之階」，是羅馬元老院成員就任政府職位的晉升次序，不同職位對就任人的最低年資皆有不同限制。體系中包括軍事及行政的崗位，職位間調任需有一定的時間間隔，法律也禁止重覆擔任同一職位。簡單來說，晉升的步驟為軍事官—財務官—市政官—裁判官—執政官

(29)女神雅典娜(Athena) 為英雄 Bellerophon用韁繩 (chalinos)馴服了雙翼天馬Pegasus，所以有Athena Chalinitis 的稱號

(30)Ortygia，西西里附近的一個小島。根據希臘神話，女神Leto 就在此島生下雙胞胎之一的月亮女神(也是狩獵女神) 阿爾忒彌斯(Artemis)

(31)Rhomphaia，公元前三世紀色雷斯人(Thracians) 所用的長柄刀，一般刀刃長60-80厘米，微帶弧度，柄長與刀刃基本相約，以雙手揮舞，能砍斷敵人脖子或馬腿。據稱，羅馬軍隊唯一一次有記載的盔甲改良，正是為了防備隆派亞長刀

(32)Falx，又稱達西安鐮刀(Dacian falx)，雙手武器，長柄，適合劈、砍、扯的動作

本帖最后由 Shinobu 于 2008-11-26 23:29 编辑