本帖最后由 Shinobu 于 2009-11-6 18:55 编辑
第六章
總算拉密斯的時間拿捏得不錯：他派去飛報阿爾塔西的使者，反過來趕在朝阿爾真騰進發的敵軍前頭。門鵚蝲大軍統帥得了消息，甚為震驚，連忙差了手下眾將向全軍示警，各部隊沿城外佔好迎戰位置。城牆內的市民聽到外面冑甲磨擊、口令吶喊之聲不絕，嚇得更慘了；人人睜着眼睛豎起耳朵，等敵人帶着兵刃攻殺過來。
阿爾真騰位於一片被森林環繞的廣大平原上，城牆有三個入口：南面的主城門，西北角的城門，還有東面的城門。門鵚蝲人把兵力分散在各城門之前：主力部隊駐守南面的入口，其餘軍隊列在另外兩城門前面，防止任何人進出。
希馬大將站在高墩上，若有所思的把這一切都看在眼裡，手下兩名副將與她的保鑣隨侍在側——保鑣把她的部隊交給屬下指揮，自己繼續守護大將。大將轉向身後三個同伴微微一笑。
「啊啦，他們還挺亂七八糟的嘛，你們說是不是? 」她說，惹的眾人都笑了。
「不就是尚未開化的野蠻人，你以為還能高明到哪兒? 」一位副將問。大將莞爾，朝他搖了搖頭。
「啊啦啊啦，」她說：「常言道，戰爭展現了人性最野蠻的一面。如此說來，誰人在戰爭規劃上出類拔萃——就像我們希馬人一樣，豈不表明他們便是——不如說，我們 正是最為『未開化的野蠻人』? 對麼，敏大人? 」
他呆了一呆，被她一番話說糊塗了；他的同僚大笑起來，伸手在他背上一拍。
「大將在逗你哪，敏大人，」她跟他說：「她說的話你也別鑽牛角尖了，會把你想瘋了的。」
她轉臉去看大將。
「靜留大人，你打算怎麼辦? 我看你是要進城的吧? 」
「不錯，我正打算如此。」
他們回望遠方的敵軍。
「至今我們抓到了多少個敵方的探子? 」
「五個，」高級副將笑着回話：「哎，我真真喜歡奧托米亞人的斥候! 他們辦事可真夠隱密的! 我看門鵚蝲的人還沒有發現我們……要真發現了，也沒能逃回去通風報信——他們要麼死了，要麼被我們抓了起來。」
「夏樹，你聽到了麼? 」大將向保鑣嫣然一笑。「奧托米亞軍團如此精悍，真令我們大開眼界呢……當然，更不用說我的好夏樹了。」
女孩聽到那句「我的好夏樹」，幾乎沒被一口氣嗆死，臉上紅彤彤的都快脹成紫色了。其他人連忙掩住嘴巴，硬生生的憋住笑聲，肚子裡越發笑的打跌。
「啊啦? 」靜留的手還按在嘴邊，又吃吃的笑着說：「莫非我的夏樹要抗議，跟我說不許這樣稱呼她麼? 」
奧托米亞女郎又向她投以凶狠的(醬紫色的)一眼，惱得渾身打顫，咬緊了嘴唇。
「嘖，」高級副將笑嘻嘻的說，總算緩了過來：「大將，這次你輸了啦。看來夏樹小姐仍然不肯和你說話呢。」
眾人又憋住了笑。原來，大將誓要保鑣開口之事被高級副將知道以後，轉眼間，風聲便傳遍了一眾幕僚——何況，大將連日來又是逗又是哄，千方百計的要這悶葫蘆說話，卻又終歸徒然的行徑——誰也沒可能視而不見吧。
既然統帥本人不大正經，幾位副將便不客氣，索性設局打賭女孩到了幾時才肯屈服——當然是暗盤。
「看來是這樣不錯，」大將長嘆：「哎，說到底，她是我的保鑣啊；我倒不知道為何我不該說她是我的夏樹? 千繪大人，你不覺得這個更好聽麼? 」
當事人把她一雙眉頭擰得更緊了；千繪噗的笑了出來。
「手下留情啊，大將，」高級副將應道：「不然她就被你耍的中風死了。」
靜留回以一笑，再次望向前面的景物。
「阿爾真騰人會說希馬語吧，對麼? 」她問。
「不錯，」千繪回答道：「事實上那是他們的主要語言。現在我倒想起來了，連很多門鵚蝲人都會說希馬語。」
「真高興，我們不需要另找傳譯了。」敏說道。
「嗯。好。」大將只應了一聲，眺望城池，重新凝神思索。
「依我看，就在西北角進行首次突擊吧，」她終於開口。「嗯，這是最好的。」
敏挨上前去，往她所指示的方位瞇眼看了半天，終於點頭。
「佈置比較單薄，」他評論：「嘿。他們為何不在更靠近城牆的地方設下封鎖線? 這樣也更易於隔絕一切外來的援軍吧? 就只需要把陣線向城移過去些。」
「然後被城頭放下的箭雨射死? 」靜留反問，唇瓣微彎，大有消遣之意。
一陣沉默。
「噢——」
千繪開懷的笑了。
「敏大人，你似乎還是個嫩手啊? 怎麼自告奮勇來參戰呢，老兄? 」
他只好以笑容掩飾尷尬，搓着頷下短髭的舉止卻依然忸怩。
「你也知道的啊，原田大人，」他悻悻的說，自己也覺好笑。「我在元老院好些年了，卻只能做做文牘工作，聽着並非無票決權元老(44)的其他人嘰嘰喳喳……現在想來，真是何苦! 我當元老的日子比你們兩個還要長呢；如果今次我能活着回去，就再不用像個無票決權白癡，光坐着聽人說了。何況大將抬舉我，肯讓我執鞭隨蹬……」他說着，感激的望向靜留。
「啊啦，敏大人，區區小事不足掛齒。我敢肯定，早晚你會向世人證明自己勝任執政席有餘的。」只說得他又靦腆起來，她笑了，望向別處。「敵眾我寡也沒關係。這裡地形廣袤遼闊，他們真要包圍起來，兵力難免有薄弱之處。而且，真正要緊的只有城門前面的據點，所以他們的大軍都堵在那裡了。」
「我們要正面突擊麼，大將? 」千繪問。
她搖頭。
「不，」她雙手疊在腰前：「至少，不是全軍出擊。阿爾真騰沒有守備軍真是太可惜了；不然，我們便將大股敵軍逼向城牆，與阿爾真騰人裡外夾擊。」
「這主意不錯，」敏說，暗地裡記下來，以備日後之需。「對，大將，真是妙計! 」
「承蒙誇獎了，敏大人，」她的戰術素來即興而作，對方竟在認真收錄，不覺好笑。「可是這裡用不上。而且，敵軍眾多，兼又分散成合我之勢，此戰術的風險忒也大了些。不，我另有計較。」
「大將，我等不及要聽了。」
她向他投以燦爛的一笑。
「那我們先和大家會合吧? 」她說着，攬住身上的將軍長袍：「得讓所有人也聽一聽，我可不想再說一遍呢。」
她從高墩下來往軍隊方向走去，眾人隨在身後。
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於是，到了當日中午左右，封鎖着西北門的門鵚蝲軍隊，突然受到奧托米亞騎兵旋風一樣的攻勢。先是漫天箭矢狂風暴雨般當頭落下，然後，又是千百標槍暴雨狂風般飛擲而來；緊接着，再是一陣連珠箭，敵人隨即迎頭衝殺過來，突破了門鵚蝲軍早被遠程攻擊削弱的防線。
過不多時，門鵚蝲軍回過神來，站好陣腳，反擊來犯的敵人，吹起軍號通知友軍敵人正在攻擊西北角。號聲一響，大軍統帥阿爾塔西齜着牙獰笑起來。
作為寵妃為國王所生的第三王子，在乃父一眾崽子之中，阿爾塔西素以戰術詐譎聞名；最得意的手段，正是引誘敵軍攻向貌似虛弱的側面，然後突如其來的湧出大批生力軍，以壓倒性的兵力無情地碾碎敵人。他往往要手下生擒幾個俘虜，讓他折磨取樂；手下的將兵知道他喜歡聽人慘叫，也習慣留下好些活口以投其所好。
自從駐守斯泰茲峽谷的屬下送來消息，阿爾塔西便備下他慣用的伎倆，等着將敵人從藏身之處引誘出來。是以他早下令在西北門前僅以少數部隊佈防，大部份兵力都留在南門與東門的大陣，只待敵軍出現便可兩面夾擊。正是為此，西北面遭受敵襲，門鵚蝲軍中不論兵士還是統帥也毫不吃驚。
「一如所料，他們打在最薄弱的位置上，」阿爾塔西向身旁的軍官說着，跑往戰車跳上去；戰車御手挽着韁繩，驅車前往南門大陣的前方。阿爾塔西又喝令部下吹響號角，轉眼間，平原上充塞着軍號的嘟嘟聲，令戰場上每一個士兵都激動起來。
根據原有安排，城牆東南兩側部隊的主力向西北角衝去，準備捕捉落在陷阱的敵人。然而，出人意料的是——陷阱裡竟然只有兩個軍團；他們在西北角陣地左穿右插、大肆破壞，繞着門鵚蝲步兵編隊團團轉，喊殺之聲倒跟一整支軍隊不遑多讓。阿爾塔西走在城南部隊的前頭，總算遠遠地瞧見了戰況虛實，皺着眉頭喊停戰車。
「這是幹什麼? 」他向一名軍官大嚷：「拉密斯所謂的援軍就是這個? 這可憐巴巴的一丁點兵力? 」他目不轉睛的瞧着那一場混戰，越看越糊塗，眉頭絞在一處，終於恍然：敵人的騎兵似乎要把他的部隊從城牆誘至遠處。
嘿! 就由得他們試試看! 他傲慢地想着。他們以為我軍會咬住不放? 才兩團騎兵! 這些蠢才，竟敢小覷我麼?
至此，敵方的騎兵幾已全面撤退了；阿爾塔西冷笑着看他們脫離戰場，明顯地，往阿爾真騰平原邊緣那森林的方向退卻。另一方面，他的軍隊已在西北門前重整陣腳，不曾被誘入森林之中。真是笨死了，單憑這種小餌，也敢妄想把我的大軍騙入森林裡面。正在此時，半空突然響起一聲激越的軍號，居然又是門鵚蝲軍的敵襲警報，教他大吃一驚——又是敵襲? 可這方向……
「東門!! 蠢才，他們要攻進東門! 」他朝手下大叫大嚷，猛驅戰車衝向東面的平原。「列隊! 向東走! 西北角由駐守該地的部隊負責! 」
阿爾塔西所料不錯，來犯的騎兵不過是誘敵之餌。然而他算錯了一點，誤以為敵人要把他們誘入森林裡——那是眾寡懸殊的情況下，企圖以游擊戰緩和劣勢的一種計策。
不，餌兵的真正用意，乃是把軍隊的主力引向西北，從而削弱東門的封鎖線。狐狸落入陷阱，旋即揚長而去——當初牠自投羅網，不過為了佈下自己的圈套。東面部隊的主力趕去西北門增援之後，餘下的門鵚蝲軍忽然遭到箭矢攻擊，敵方步兵隨即以迅雷之勢直殺過來，硬生生的撕開了一道口子，導致門鵚蝲軍陷入恐慌，亂成一團。
領步兵進攻的正是希馬統帥藤乃靜留。麾下的士兵尚未血刃，她已率先砍翻了三人，把手上薙刀舞成一片凶險的銀光，為身後搶攻的士兵闢出一條血路，同時又向城牆上的人大聲呼喊：
「打開城門! 」
一名門鵚蝲兵揮着劍，從戰車上飛撲過來。她閉口不語，把薙刀舉在半空，朝左甩出一道猛惡的弧；那人的腹部被刃尖挑中，斜劈而開，腸子淋淋漓漓的落了一地，滿腔鮮血當頭灑向前排的兵士，也灑了大將一臉一身。她肩膊一側，薙刀揮舞處，再放倒了兩人，復又重新喊話：
「阿爾真騰人，打開城門! 」
阿爾真騰城頭上的守備見狀，立即喊開城門；希馬步兵與奧托米亞馬上弓兵分作四行，長驅直入。原來希馬統帥早將一團馬上弓兵分為兩隊，一隊跟着她，一隊跟着騎兵部隊在西北角設局相誘。
上當了。阿爾塔西手下軍官帶着人馬趕向東門，打算追在敵人身後強擠入城。奧托米亞弓兵馬頭一轉，又在繼續進城的步兵行隊兩翼列好隊形，保護友軍；門鵚蝲軍一走近，城頭守備者與奧托米亞馬上弓兵便放出密蓬蓬的箭矢，迎頭打過去。
門鵚蝲人既為箭雨所阻，狼狽不堪，未來得及尾隨靜留大軍蒙混入城，城門已然緊閉；門鵚蝲軍心想前無去路，城頭上只怕又有好一場箭雨侍候，慌忙從城門逃開一段距離；他們先在東門、西北門之間來回奔波，早已氣喘如牛。至於各部統領，只好跟阿爾塔西一樣破口大罵——東門遇襲的同時，西北角的騎兵誘餌也閃進密林之中。結果，兩股敵軍——要麼躲進城池的高牆，要麼躲進森林的厚壁——就這樣從他們手上脫身了。
東門的城牆內，阿爾真騰人簇擁着正在解盔下馬的救星。不久，城裡的官員擠到人群前面，口裡喃喃的為援兵到達向諸神表示謝意；當中幾位官員站了出來。
「我是本城的長官，」一名頭髮斑白的壯實男子說，一雙藍眼相當銳利：「利維奧斯‧西羅(Livius Silo)。誰是這軍隊的首領? 」
立在他右首的人答話了。
「你好，利維奧斯‧西羅。」一人朗聲說，身上本來金燦燦的甲冑盡是血跡。
其餘阿爾真騰人轉過去，看着那人把頭盔掀下來……只見一張令人屏息的絕艷臉孔，雙頰和纖細的鼻樑濺上了斑斑鮮血。他們都呆住了，既為她的容色所懾，更是為了那雙與她臉上鮮血同色的眸子。
「我是藤乃靜留，希馬元老，大軍司令，北疆行省署理總督兼全權欽使(45)，」她接着說：「過去數周，我軍一直駐在奧托米亞，這軍隊當中也有部份是奧托米亞的人。我軍要將你們救出重圍，以全貴方與希馬及奧托米亞兩國的盟友之義。」
利維奧斯‧西羅目瞪口呆的瞧着眼前的女子，強自抑制心裡說不出的想向她下跪的衝動。迷迷忽忽中，記憶裡突然靈光一閃，禁不住脫口驚呼：
「藤乃靜——那位紅瞳霸——」
「啊啦，不敢當，利維奧斯‧西羅大人，」靜留擺擺手，彷彿有點不好意思：「我是藤乃靜留，僅此而已。」
利維奧斯‧西羅猶在夢中，茫茫然的點頭……其餘旁觀的阿爾真騰人也是一樣。
「我所懸念者，係我軍尚有半數留在城外，」靜留跟他說，融融的笑意與身上的鮮血構成強烈對比：「固然這也是我的刻意安排；可我須得先確認一下貴方的防禦系統才好施展計策。」
她的目光於手下眾將中間尋覓，在不遠處找到了那人。
兩名女子彼此頷首示意，一切已在不言中。
「這個當然，藤乃靜留大人，」他猶豫着說：「他們自會照顧您的部下；請您隨我來吧。」他向一個貌似僕役的男子拍一拍掌：「那塊毛巾，給我。」
他將毛巾呈上；靜留伸手接過，舉止優雅大方，跟她在公式場合上接受贈禮的儀態並無二致。
「啊啦，真是太好了，」她邊走邊說，把臉上污穢小心的擦乾淨；幾個官員與市民好像隨從般跟在他們後面。「謝謝你了，西羅大人。」
「不過略盡綿力罷了，將軍，」他領頭向攀上城牆的樓梯走去。「我們一直被那班鳥人(46)堵住，已經捱了好些日子，正開始擔心是否會就此餓死。」
「誠然如此。抱歉我們來的晚了。」
他大搖其頭。
「將軍啊，您千萬別這樣說，」他連忙說：「真感謝諸神把您差來了。我們也試過派人出城求救，可惜全都被他們抓住。」
「真是不幸之極。貴方沒有常備軍，對吧? 」
「正是。養兵的花費太多了……而且，我們本來就不是甚麼剽悍勇猛的民族，養了也是白養——除非我們另聘僱傭兵前來，可是太昂貴了。」
「你們一直以弓箭抵抗門鵚蝲人，對嗎? 」她把頭微微一側，瞅向城頭的弓箭手。
「對，幸好我們還有這個。」
「有多少個弓箭手? 」
「視乎情況吧。我們這裡懂得用弓的人都來當弓箭手，這樣才能全民一體守護城池啊。」
「我明白了。那麼，你們有幾張弓? 」
「大概三、四百。我們還陸續趕製了好些，以防他們逼人太甚。」
「箭矢呢? 」
「箭嘛，每天都有新造的，絕對綽綽有餘。城裡還有大量木材可用。」
「是好是歹，請問城裡民眾狀態如何? 」
「還好，我們尚未開始餓肚子。」
「那就好。貴方糧食儲存不少吧? 水源好像也不缺? 我沒察覺到水源被敵方截斷的任何跡象。」
「截不了的，」他展出一個大大的笑容，牽扯之下，臉上的皺紋更深刻了：「至少他們還截不了。我們的水源是地下水，偏離車勒河(Chela River)河床好一段。這水磨工夫要花很長時間，阿爾塔西又是出了名的不耐煩……大概連他的工兵也不願意。」
「那更是愚不可及了。」靜留了然的一笑。
來到城牆上面，她停下腳步，向平原彼方眺望。門鵚蝲軍顯然已重整陣容，全軍密麻麻的盤踞在南門前面。她瞇着眼，目光投向遠方，探索着橫亙在平原後面的那片林子。
他們理應到了那裡守候着吧，她心想。夏樹和我其餘的部隊。我的部隊與我的夏樹。
啊啦，她暗呼一聲，搖着頭。我都想到哪了?
「看來，阿爾塔西認為把兵力集中更好? 」她撥開臉上濕漉漉的髮絲：「嗯，這樣啊……你在想甚麼呢，阿爾塔西? 」
靜留低頭向城下一看，朝利維奧斯‧西羅笑了笑，神色有點古怪。
「這是敵軍投射機留下的痕跡啊? 」她說着，指向遠處泥地上的車轍凹痕。
「是的，大將。」
她沉吟一會，嘴角漸漸浮出笑意。
「你們用的是單體弓吧? 」她突然問。
「對。」
「你們也懂得複合弓麼? 」
「呃……我以前旅行時聽說過，在氣候乾燥的地方——但、但是我們沒有複合弓啊? 而且天氣這麼潮濕，也不可能用得上吧? 」
「啊啦，我不過發現了一件小事。」
後面一陣甲胄鏗然，又有人聲接近，她轉過身去。
「千繪大人。」
她的副將笑着靠向她身旁。
「我讓眾兵士鬆口氣去了。大家都歇着，享受萬眾矚目的感覺呢——阿爾真騰人把他們都視為英雄了。」
「不錯。」大將又望向森林那邊。
「你告訴他們先不要用刂，對吧? 」千繪問道，說的正是不久前，一馬當先在西北進行突擊的那個小隊。
「嗯。有點風險不錯，為了大局也只好如此。」
「哎，即使沒用上趁手武器，他們都幹得很好嘛……精銳果然是精銳啊。你能告訴我背後的用意麼? 」
靜留轉身過來，神情深沉。
「根據奧托米亞人所言，門鵚蝲人似乎絕少與他們正面交鋒，更不用說狼奔小隊……我的直覺是，他們從未親眼見過狼奔——也沒見過刂。」
高級副將恍然似的點頭。
「明白了。」她若有所思的說：「好戲留在後頭? 」
「不錯。」
千繪望着城下的千軍萬馬，汪洋一樣的金鎖鐵甲在太陽底下熠熠生輝，不覺歎了一口氣，沉聲說：
「來到難啃的部份了。」
「不錯。」一陣靜默。「讓阿爾真騰弓箭手把守城頭吧。按西羅大人估算，該有四百人左右。」
「總比沒有的好，」她望向靜留，盯着那雙閃亮的紅色眸子：「大將，剛才——好漂亮的刀法。」
紅唇綻開一朵含蓄的笑。
如此笑容，千繪暗道，如此笑容，竟來自適才比誰也殺敵更多的女子。
「遲些兒，也許還要見識更好的廝殺呢，千繪大人。」靜留說。
「計劃成功的話，藤乃大人，自然要大殺一場。」她頓了頓，笑着補上一句：「當然是我軍大殺三方! 」
「我軍的實力，我一向是信心十足的。」大將回答，又送上一個微笑。
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無奈，門鵚蝲大軍的統帥對手下人可就沒甚麼信心了。被人擺了一道，阿爾塔西怒火中燒，把屬下將官全都召來罵了個狗血淋頭：那場失誤完全是他們的錯，是他們不小心才讓希馬軍進的城。罵了整整一小時，他終於坐了下來，氣呼呼的瞪着他們。
有人踏前一步，向統帥深深的彎腰一拜；那是最飽經戰陣、資歷最深的一位將官，一條醜陋的疤痕蜿蜒在他左頰上。
「噢，大君啊，至少…」他說：「…我們知道敵人比我軍弱小得多。而且，他們也被圍在阿爾真騰的城牆內了。您不要把我們首先遇到的那些騎兵放在心上，他們兵力太小了，沒甚麼好擔心的。我們只要專心攻破城牆就好。」
阿爾塔西瞧着他，咬住下唇沈思。
「要是他們施展突襲，破壞我們的投射機呢? 」他問：「你知道，躲在森林裡的那些騎兵大可以衝過來毀滅攻城器械。或者，躲進城內的軍團也可以耍這一手。」他啐了一口。「希馬軍團，嘿! 我倒看不出別人怎麼都怕他們三分! 要是他們人多也好說——可不就是那一丁點兵力! 」
「他們或者會試着突擊，」那名將官扳回話題：「但終是徒然的，大君。攻城之時，我們只需要派出重兵保護投射機便行。他們沒本錢，不能與我軍正面衝突，自然也不敢直接挑釁。我眾敵寡，即使他們膽敢來攻，也只有被我們粉碎的份。」
阿爾塔西緩緩點頭，咬唇不語；過了一會，他哈哈大笑。
「不知道他們是怎麼想的，」他惡狠狠的說：「竟把自己關在城裡。這戰術未免太差勁了，而且還想要解城之圍! 莫非他們以為阿爾真騰有守備軍可以納入戰力嗎? 」
他放聲大笑，笑聲又尖又細。
「對，重新攻城吧，」他一擺手道：「將我們三分之一兵馬派去保護攻城器械，以確保城牆裡面的那些雜種不敢出來動手動腳——來一個，殺一個。」
注釋
(44) 無票決權元老(Latin: senator pedarius/pedarii) 羅馬元老院的成員中，僅以貴族血統、財產等資格被監察官(Censor)補選入元老院，而沒有經過公選獲得財務官(Quaestor)以上官職的，稱為「無票決權元老」。無票決權元老沒有發言權和投票權，僅能在表決之時，走到屬意的一派表明個人意向 (拉丁文pedis = 腳)
(45) Envoy with Proconsular Imperium : 羅馬執政官 (Consul)卸任後，可以擔任行省總督，又稱為資深執政官(Proconsul，原意是「當過執政的人」)，在行省內擁有很大權力。Imperium一般翻作「統治大權」或「威權」。羅馬官員統治大權的高下之別，可見諸扈從的刀斧手(lictor)人數規格，例如：執政官12名，裁判官6名，市政官2 名。全文原來的意思是：具有等同資深執政官總督權限的欽差大臣。(按：靜留沒當過執政官或裁判官，論理不能稱proconsular，既是小說家言，也就不必深究)
(46) 原文verpa，拉丁詈語，也是某種蕈類真菌的學名……在Wikipedia 一看圖片就明白了
本帖最后由 Shinobu 于 2008-6-4 07:29 编辑