本帖最后由 Shinobu 于 2013-6-9 07:14 编辑
第七章
藤乃大軍進入阿爾真騰後，當日下午，圍城敵軍再次展開攻勢。城頭的守備看見大批的門鵚蝲部隊脫離城南主營，帶着攻城器械蜂擁而來。
阿爾塔西這次備來的攻城機車大致上還是簇新的；挨得夠近的話，甚至可以從這些寶貝器械上，嗅到完工未久的新木材氣味。有各式各樣的投石機，有用來投擲引火之物的，又有巨弩攻城車，浩浩蕩蕩、齊齊整整的，都拉到城牆前面；又按阿爾塔西的指示以門鵚蝲軍隨護在側。如此陣容，難免要讓任何對手為之觸目驚心。
可惜，門鵚蝲人沒能過來瞧瞧各位阿爾真騰保衛者的臉容——城頭的守備不論男女，手指撥弄着拉緊了的弓，等待着，臉上表情竟是熱切更甚於恐慌。不久，門鵚蝲軍在城前列好陣線，攻城器械逐一就位，預備轟擊；可是，等到最後一架攻城車被拉到發射線跟前，門鵚蝲人便看到城頭守備幹了一件令人費解又徒勞無功的古怪事——他們挽起弓，擺出要攻擊的姿勢。
門鵚蝲軍中有一名叫敖兒堵(Ordo)的統領，瞇起眼望向遠方城頭，朦朦朧朧的，看不清他們背着日光的身影——敖兒堵的眼力本就不濟；他本是黑曜的黑牢裡的獄吏，那兒唯一的光源只有牆上的火炬，偶或一見的火爐，又或是燒紅的烙鐵；在這種惡劣條件下幹了一輩子，終於把視力消磨至此等田地。耳聽得屬下也在疑惑阿爾真騰人搗甚麼鬼，偏偏此時眼睛不行，敖兒堵不由得暗罵一聲，轉身望向那位發問的投石機操作兵。
「他們把箭頭朝着我們麼? 」敖兒堵硬板板的問。「我看不清楚了；他們真的在幹這個? 」
「是的，長官；看來是這樣。」
敖兒堵冷笑。
「狗急跳牆啊，」他哼着鼻子說。「他們憑甚麼以為能射出這麼遠? 早就試過了，肯定不行啊。」
士兵點點頭，突然省起一事，立即皺眉。
「或者先前進城的那些士兵射程遠些? 」
旁邊另一個士兵對此嗤之以鼻。
「希馬人再懂射箭也沒用，」那士兵插嘴說：「這麼遠的一段距離，他們的箭沒可能射得過來吧。我們不再逼近而在這裡設陣，不正是為了那緣故嗎? 」
敖兒堵點頭嗯了一聲，掀下頭盔，揉了揉眉棱。
「我們要開始了，」他說，一擺手教眾兵卒各就各位，填裝投石機。正在此時，有一霎光芒攝入眼角；他再次抬起頭來打量城牆上的動靜，一看之下，竟詫異得合不攏嘴。
「他們……在箭頭點火。」一名士兵說，同樣對阿爾真騰人的舉動摸不着頭腦。
「魯格(Lugh)(47)在上! 那些蠢才以為他們的箭能射中甚麼啊? 」敖兒堵大吼，為敵軍的愚昧大搖其頭。「我們遠在射程之外! 呸，虛張聲勢! 」
話剛出口，城頭已噴出漫天火箭，高高的攀上天際。正準備發砲的門鵚蝲人怔住了，定定的抬望那劃過長空的一片火紅……漸漸的，所有人都感到一股懼意湧了上來。
「不……」敖兒堵喃喃自語，與其餘門鵚蝲人想着同一回事。「他們的箭要——!! 」
他還沒把話說完，一支火箭已戳落面頰，將他射翻在地，把旁邊的士兵嚇的怪叫。
箭雨一浪接一浪的繼續灑落，每顆箭頭都捎來了一朵焰火。等到門鵚蝲軍終於回過神來，拉着寶貝攻城器械掉頭要退至火線之後——大多數器材已經着火了。本就惶亂的士兵更是大為慌張，七手八腳的要把器械拉至火箭射程之外，每個人都想不通：天哪，他們怎能射的那麼遠?
合當有此一問。按理，阿爾真騰的弓沒有那麼遠的射程，可是奧托米亞的複合弓卻不在此限。巡視城牆時，藤乃靜留曾有片刻沈吟，正是為了留意到地上痕跡，知道門鵚蝲軍設置攻城器械的素常位置；希馬大將把地上轍痕與城基的距離估了個大概，心裡略一計算便有了主意——雖然單體弓的射程不能越過那段距離，換作複合弓倒是輕而易舉。
「天賜良機啊，」她跟看來同樣雀躍的高級副將說道。「一如所料，他們沒想到會碰上複合弓，設防之時不虞我方有更遠射程。如果我們運氣夠好——我相信是的——儘管經過剛才的突擊，他們應該沒發現我軍用的是複合弓；下次來攻時，照樣心安理得的，把攻城機拉到轍痕所示的位置。」
千繪點頭，跟主帥一樣，對開幕一戰興奮之極。
「那麼就讓奧托米亞弓手守住城頭? 」
「不，」大將出人意料的答道。「他們戰力寶貴，須得投在戰場上方能給予敵軍最大損傷；我們得把他們用於陣上。我倒是打算讓他們和阿爾真騰人把弓調換一下。反正，單體弓跟複合弓的用法差不多，應該不成問題。至於奧托米亞弓兵嘛，他們既在馬背上來去自如，射程縮減了也沒有大礙。我敢肯定，計劃一定會進行順利的。」
果真奏效了。城頭上的阿爾真騰人把火箭瞄準了攻城機車，三波箭雨方過，大多數器械都中箭燒着；等到門鵚蝲軍終於移至射程之外，基本上全部攻城機車已然着火焚燒。
阿爾塔西遠遠的看着這一切，真是慘不忍睹啊：攻城機車就這樣沒了——門鵚蝲統帥懊惱萬分，幾乎扯掉頭髮，牙關咬得勒勒作響。他正在痛心疾首，城池那邊突然傳來一聲暴吼。他睜大眼，看見兩團希馬步兵從阿爾真騰的南門洶湧而出，好像戰火之中冒出的一群惡魔，直撲依然凌亂的門鵚蝲陣線。
他有所不知的是：僅在片刻之前，他的敵人當中有好些人也邊抱着同樣的心情，邊聽着他們的統帥作出戰前訓示——那正是門鵚蝲軍拉着攻城車上陣、阿爾真騰弓手尚未放箭之前。希馬統帥站在一個臨時搭起的小高台上，向手下眾士兵喊話。
「我已經告訴你們該怎辦了，」她宣告，雙眼燃着烈火，如此耀眼灼目，令不止一位士兵誤以為自己正盯着伏爾肯(Vulcan)(48)的烈焰，又或是——來自地獄的惡魔之瞳。
「我已經告訴你們該怎辦了，」她再次強調。「現在就看你們的了。你們知道，城牆之外，是一支遠比我們人多勢眾的敵軍。對此，你我一樣心知肚明。然而我更清楚他們不可能凌駕我們! 他們貌似強橫——其實不堪一擊! 他們坐在那裡，趾高氣揚，躊躇滿志，以為自己佔盡上風。他們錯了! 佔上風的是我們! 我們才是要贏得此仗的一方! 」
此時，城牆上的阿爾真騰人開始拉弓。
「要是有人問我怎能說這種話? 與強敵惡戰在即，莫非我不感到畏懼麼?——我很乾脆的告訴你們：我不怕! 我一點也不怕 有你們此等好男兒、好女子與我並肩作戰，我怎可能感到畏懼呢? 即使等着我們的敵軍再多十萬人，領着如此軍團居然還感到害怕的人，肯定是個傻子吧? 藤乃靜留可不是傻子」
阿爾真騰人在箭頭上點火。
「藤乃靜留等不及要出去讓門鵚蝲人知道，他們的人數對我們毫無意義，」希馬大將高聲宣告：「藤乃靜留等不及要讓他們知道，何為恐怖，何為愚昧——我軍就是恐怖的化身，將帶着真正的恐怖降臨他們中間；而妄圖與我軍對陣的，便是愚昧」
第一波火箭劃過半空。
「外面還有我們的戰友，」靜留伸手向外一指：「等着我們出去，等着向門鵚蝲人大開殺戒，等着狠狠教訓一下那些安坐阿爾真騰城前的狂妄之徒。那麼，我可不能讓他們久候了! 我要衝出城門，了結此一場等待，了結每個敢近我身的門鵚蝲匹夫! 誰要學不了乖，失敗的代價便是自己的性命! 我這就出去，跟站在外面的妄人一個一個的算帳! 你們說，我該自己一個去呢，還是有人情願與我同往? 」
大軍響應之聲，震耳欲聾；與此同時，弓手發出最後一波火箭，城門大開。然後，剛演說完的靜留不待喘得一口氣，便已跳下高台，領着分作四行的軍團兵，直搗門鵚蝲軍。
衝至半道，希馬大將展示了她深謀遠慮的用兵特色——全軍驀地止步，緩一口氣，再湧上衝擊門鵚蝲軍的陣列。那簡直全線崩潰了。這時門鵚蝲軍正是一片混亂；他們尚未從火箭攻勢的震驚中恢復，另一輪箭矢已迎頭打來——這次卻是剛從城門出來的奧托米亞馬上弓兵——緊接着，大將領着步兵隊復仇一般猛撼他們支離破碎的隊列。
希馬人從箭攻伊始，行兵猶如兔起鶻落，把阿爾塔西與其餘部隊都看傻了眼。阿爾塔西看着彼方慘烈的景況，手下部隊被砍了個七零八落，眼神漸漸被怒火燒黯。過不多時，戰場上的門鵚蝲軍稍稍回復陣形，總算給了他片刻欣慰——可惜就只有片刻而已；門鵚蝲軍陣形先是一晃，終於全面潰散。他氣得發抖，把部下喊到跟前。
「派出第二陣，」他朝他們咆吼。「騎兵兩翼包抄，撕碎他們! 」
這個時候，對方軍隊的統帥正在阿爾塔西軍中劈出一條大路，隨手揮灑之間，已把周圍的敵軍砍殺，刀法如此簡練，被砍的人僅有短短數秒瞻仰讚嘆，便即喪生刀下。她領着部下，一直砍殺向前。
「去死吧! 希馬人! 」
她薙刀一抖，割破一名敵軍的喉管，四下尋覓那喊陣之人，只見一人衝了過來，身上冑甲頗不尋常。她雙眉稍蹙——那是軍官麼?
她凝神接戰，邁着大步也直衝過去，薙刀揮落，鋒刃竟在他厚重的鐵盾上一滑；他覷得空隙，趁二人身形交錯之時，乘勢一劍劈去，堪堪割破她袍子一角，削落一小片紅布在眼前晃動。他正暗呼可惜，只覺背心一痛，薙刀柄末的尖鋒已透胸而出。
靜留腳下使勁，借力將兵刃從身後的屍體裡拔出，立即有人又揮刀向她腦門砍來；她頭一偏避過了，正欲舉刀回敬，不知何人一劍搶出，把他脖子劈了個皮開肉綻，露出了底下白花花的骨頭。
「藤乃大人! 」
靜留只及向高級副將一笑作謝，旋即轉身繼續廝殺。經過一輪奮戰，她不無欣慰的發現，陣上大多數門鵚蝲軍已被他們斫殺。
突然，耳邊傳來一陣隆隆巨響。她循聲望向阿爾塔西大營，也不用多看一眼，便猜到阿爾塔西再派出半數兵力殺氣騰騰的湧向戰場。她號令手下兵士預備接戰，自己也是蓄勢待發。
與統帥一起站在前線的原田千繪也同時望見遠方的狂濤，咬牙罵了一句，高聲傳令希馬兵士保持陣形，回頭飛快的瞟了一眼，大將正從一個刀下鬼手裡扯出一面盾牌。千繪的注意力回到眼前，先舉盾擋了敵人一招，接着把盾一沉，一劍刺進對方。這時，隆隆聲響得更厲害了，夾雜着喊殺之聲澎湃而來。
終於來了，她心裡的呼嘯蓋住了戰場的嘈吵，哎，惡狗來了——
轉瞬間她已陷入驚濤駭浪之中，幾乎站立不穩。門鵚蝲軍新一波的攻勢排山倒海的襲來，渴望着鮮血，人人爭先，一排接一排的士兵接踵而至，擠着前排的士兵，漸漸積累成萬鈞之力，狂暴的怒吼聲此起彼落。希馬軍一下子被衝擊得暈頭轉向，隊形開始動搖。
不! 不! 該死的，頂住啊! 千繪在心裡大喊，喉頭卻僅釋出一聲語意不明的嘶叫。她繃緊全身肌肉，雙腳釘在地上，一邊肩頭頂着盾牌，死命擋住敵軍的壓迫，其餘的希馬士兵也咬緊牙關頂住，臉都扭曲了，額角冒出豆大的汗水。
然而，在後方敵軍不惜踐踏着前面失足慘叫的同袍、拚命的推波助瀾下，名為門鵚蝲的巨浪越來越凶猛，幾乎要吞噬了希馬軍。
「啊啊——」
然後，千繪瞧見足以令她忘記身前門鵚蝲軍壓迫的東西。她悶哼一聲，覺得渾身累得直打哆嗦。
該死之極
千繪無能為力地從眼角看着門鵚蝲騎兵抄向他們的側翼。兩側的希馬軍迅速地擺出了防禦姿勢，可還是明顯地處於下風。與此同時，前面的門鵚蝲軍再次壓向希馬軍的隊列——為了分兵抵禦敵方騎兵的襲擊，方陣的前端變單薄了。此時希馬軍已幾乎陷入重圍之中。
「支持住! 」
一把全然冷靜無畏的聲音在千繪耳際迴響，跟全場所有希奧盟軍一樣，她立即認出了那聲線。
「堅持下去! 他們快來了! 」
千繪勉強扭頭望了統帥一眼，看見靜留雙目似火，一瞬不瞬的，咬牙切齒地頂在先前從敵人手上搶來的盾牌後面，鮮血汨汨的流進左眼——她的眼眉被敵人的逆刃鐮刀劃破了。
撞擊之聲陸續從別處傳來，可是陣前只聽得兩軍硬碰硬地彼此對撼的呼叫怒號，彷彿都困在這糾纏不清的千手千腳之中。門鵚蝲軍漸次把希馬陣線硬生生推後。
「哎! 愚人啊!! 」希馬統帥一聲怒吼，傷處鮮血流得更凶，把一隻眼全染紅了。見到她眨巴着那隻眼想要看清楚些，千繪幾乎要呻吟出聲。
「把他們頂回去! 」靜留命令，半邊臉盡是鮮血。
千繪不無驚嘆地看着大將把雙腳牢牢的釘在地上，肩膀猛撼盾牌，將前面的敵軍逼後一吋。然後，猶如宣示被血淹沒她一邊視線也無所謂，靜留虎地把薙刀在地上一插，任它傲然卓立，在萬人擠擁甲冑磨擊的亂烘烘之中，騰出一隻手來。
她凝神望去，抬手抓住一枝從盾牌上伸過來、懸在她頭上的敵兵長槍，猛地朝下一拗，長槍的木柄立即被鑲着鐵的盾牌邊鋒鍘斷。她把槍尖在手裡一旋，微一探身，手臂越過盾牌，一槍頭便往挨她最近的門鵚蝲兵的眼窩刺落。他的慘叫聲與她的長嘯同時而起：
「抵住敵軍! 我們的戰友快來了! 」
聞言，大將的士兵們彷似重燃鬥志，再次發力抵住了門鵚蝲軍的又一衝擊，不惜迸裂了傷口、拉盡了筋節，悶哼呻吟之聲處處可聞。
驀然間，門鵚蝲軍後方響起一聲咆哮。千繪抬頭一望，禁不住心頭一陣亂跳：門鵚蝲大軍其餘兵力要開過來了。
哎，諸神啊，我們竟要如此死去麼? ——命喪蠻夷之手，埋骨異鄉?
腦海閃過一張臉，她痛呼一聲。
莫非我再不能見葵一面?
「就是現在! 」
兵刃交接之聲。然後是慘叫。
到底怎麼了——?
然後高級副將完全意想不到的事發生了——門鵚蝲軍陣形崩塌了。
「前進! 前進! 」
千繪還在發獃，只覺向她們擠壓的重量突然消減不少，立即騰出劍來，盾牌一偏，劍尖一挺便刺入一直與她僵持不下的敵兵身上；她刺的狠了，幾乎直沒至柄。
千緒依然不解敵軍何以動搖，四處張望尋找統帥。
「前進」
她望向傳來吶喊聲的方向。
大將——
她看着靜留把手上盾牌甩出，正正的擊中一名敵軍的脖子，幾乎讓他身首異處；薙刀又回到她手上，大將當先衝進腳步遲疑的門鵚蝲軍，大肆的左砍右劈。希馬軍連忙追上去，不肯讓他們的統帥在敵陣中落單。
「上前啊! 」靜留再次大呼。「他們已經來了! 」
這時千繪終於看清了：剛才那一聲咆哮，非是因為阿爾塔西其餘大軍殺到。一直蟄伏某處的奧托米亞騎兵突然冒出，將手足無措的門鵚蝲軍後陣殺了個片甲不留，引發一場席捲全軍的大慌亂。與此同時，奧托米亞馬上弓兵也穿插於正在攻打兩側的門鵚蝲騎兵當中，弓弦響處，門鵚蝲人紛紛落馬；他們來去如風，遲鈍的敵騎毫無還擊之力。
希馬軍終於搶到喘息的空檔，重整隊形，開始反壓過去；千百把逆刃鐮刀與希馬短劍生死相拚，擊出點點火星。
「跟上去! 追上大將! 」千繪大叫，催促大家上前：「希馬人啊! 大將在前面奮戰! 快去掩護她! 」
眾士卒依言上前，千繪咬着牙，正想再次高呼，卻看見令她幾乎窒息的一幕。
朱庇特……
靜留正是氣勢如虹。她殺出一條屍首累累的血路，越來越深入敵陣之中，與後面希馬軍的距離漸行漸遠。不知是出於僥倖抑或戰鬥技巧，一個門鵚蝲兵恰好站在她左邊的死角上——她的左眼被眉梢上傷口的鮮血蒙住了。他穩住身形，舉起長槍，瞄準了她；她正在另一邊奮力戰鬥，完全看不見他。
那人手臂一緊正要擲出長槍，槍柄尚未脫手，突然放聲慘呼。靜留被這毛骨悚然的哀號嚇了一跳，循聲望去看個究竟。
「夏樹! 」
縱在兵荒馬亂之中，她的保鑣總算尋到她了；赫然瞥見有人正欲擲槍暗算希馬大將，夏樹雙腳一夾，胯下坐騎更是去勢如電，一揚手間，刂的長鏈已套住這人持槍的那隻手臂，往後一收。
夏樹馬快，隨手接過長槍，身子一傾，滑落馬腹之側——旁人眼中便似將要墜馬一般。那人卻是此時失聲慘號的——原來她身子俯下，正好把她兵器的鐮刃往他雙腿之間一勾，跟着縱馬一躍，牽動刃口往上——所有目睹了這一毒手的男人，不分敵我陣營，心頭同時感到一陣惡寒。只見夏樹猛一使力，刀鋒往上一拖，俐落的把那人從股溝撕開，刀口去勢被盆骨一窒，竟把那人風箏一般扯上半空；女孩繼續用勁，骨頭終究比不過鐮刃堅利，那人生生的被劈作兩半。
奧托米亞戰士返回鞍上，將刂鏈收攏纏於一臂，馬不停蹄，舉起那搶來的門鵚蝲長槍又是一擲，把圍着靜留的門鵚蝲軍戳死了一個。靜留乘敵人分神之機，把餘眾逐一收拾；等到她放倒最後一人，便見夏樹已引繮馳至她身畔，凶巴巴的瞪向另一批湧上的門鵚蝲軍。
「夏樹。」靜留再喚了一聲，方肯回頭理會衝過來的敵軍。
她在奧托米亞女郎身邊凝神挺立，目光正在當先一位門鵚蝲人的甲冑上瞄來瞄去尋找空隙，只聽得噗的一聲怪響，那人的頭顱突然爆裂，他身後的同袍都嚇的不知進退。又是噗的一聲，又一個頭顱炸開，靜留雙眉一挑，已知道這是夏樹的刂的傑作。
不錯。每逢敵人靠近，女孩便瞄準對方腦袋，把兵器彼端的鐵坨摜去。顯然地，頭盔不足以應付刂爪的剛猛之力；敵軍未曾碰到奧托米亞隊長與希馬將軍的一根頭髮，便一個接一個的倒下，將四周土地染成一片血海。
此時靜留又擺出攻勢，可是留給她打發的只剩下逃過夏樹殺手的少數人。大將禁不住莞爾的搖了搖頭。
如果他們能堅持住隊形，闖得過來的人大概會多些，她暗忖，可是瞧他們如此零落的陣容，倒不如乖乖的排隊過來被她逐個殺死來的乾淨嘛。
她向立在左首的同伴瞟了一眼，奧托米亞女孩臉上的表情更令她忍俊不禁。
啊啦，她不單肚裡打跌，連臉上也笑開花了，看她這模樣! 悶悶的好似不過是例行練習! 哎，夏樹! 你真是好樣的!
至此，大將其餘的部隊已突破了敵陣，門鵚蝲軍全面潰散。靜留看見敵兵丟盔棄甲、落荒而逃的情景，感到四肢裡鼓盪着新的氣力。
「藤乃大人! 」
她向左右張望。
「藤乃大人! 」
「啊啦，」她終於看見了，立即向友人走去。「千繪大人! 」
千繪腳下稍頓，先揮劍刺倒攔路的敵兵，走向大將，緊緊的握住她雙肩。她們周圍的希馬軍還在砍殺未及脫離的門鵚蝲殘兵；鏖戰之中，她倆只好扯着喉嚨說話。
「感謝諸神你安然無事! 」千繪說着，跟靜留並肩接戰。「我看到那——」她躲過一枝長槍，「——混蛋想用槍扔你——」
她又住嘴，當胸一劍刺入一名門鵚蝲人，正好刺在肺葉上面；她嘟嚷着抽出陷在肋骨裡的劍身，拖出嘎吱嘎吱的怪聲。
「夏樹趕到了。」靜留一邊戰鬥一邊回答：「你看見了麼? 」
「看到啊，」對方笑着喊話。「哎! 真是了不得! 門鵚蝲人渣碎了一地，而且還不曾沾上——死吧! 蠢才! ——你們衣角! 」
靜留目光掃過戰場，再泛起一抹微笑。門鵚蝲兵已是潰不成軍；他們既因陷入前後夾擊之中而大為震驚，又懼於不久前才見識過的奧托米亞騎兵。最最恐怖的是首次交鋒的狼奔分隊；他們的兵器太過詭異，門鵚蝲人完全無法招架。
靜留對戰況頗感滿意，繼續領着隊伍向前，掃蕩原本恃眾逼迫己方的門鵚蝲軍。她也見到夏樹正率領着奧托米亞騎兵沖殺敵軍，進一步阻撓門鵚蝲人恢復陣腳。她們渾忘了光陰，無休無止的作戰，直到天色已近黃昏，靜留軍終於將戰場上的門鵚蝲兵化整為零，毫無阻隔的望見安坐南方的阿爾塔西大營以及餘下部隊。
她傳令眾軍團兵重整隊形，列成一線橫掃戰場，殺盡所有未被打倒的門鵚蝲兵。靜留微一遠眺，南方大營中，阿爾塔西餘下部隊開始團團亂轉；她再瞇眼瞧了一會，略略一怔，終於曉得南方門鵚蝲軍的動向何以不成章法。
「他們潰散了! 」一名百夫長也跟她說，興奮的大叫：「看! 那幫混蛋正逃跑呢! 」
眾將士殺得性起，一聲吶喊，昂然向敵陣推進。正要逃命的門鵚蝲人在南面遠遠望見，連忙棄了礙手礙腳的武器，拔腿就跑；有些士兵卻選了拼命，迎上希馬大將軍容整齊的堂堂之師——勇則勇矣，卻是無補於事，再過一小時，這場戰鬥便到了終局。大將曾經斷言敵軍的兵力優勢並無意義；結果門鵚蝲大軍有接近三分之一的兵士不戰而潰，果然敗了。
希馬大將站在遍地的屍體之間，伸手抹掉眼上的鮮血，指頭在眉梢的傷口摸索，感到傷處差不多結作血痂，便淡淡一笑，眺望平原。
她手下軍團正專注於殲滅敵軍餘孽——倒也不難，門鵚蝲軍已所餘無幾了。百夫長們熟知統帥的喜好，大都把士兵分配作一營一營的展開行動。靜留看見麾下各位將校依然健在安好，人人中氣十足地向屬下發出翦除敵兵的各式號令，胸中自豪油然而生。
她又看到千繪領着一營士兵掃蕩草地上的殘兵，微微頷首；又想自己的保鑣不知跑哪去了，便抬眼四處尋覓。這一找可不輕鬆——奧托米亞騎兵還在平原馳騁，謝天謝地，狼奔制服與眾不同，總算容易區分一些。
然而，找了半天，還是沒瞧見那女郎。她不住張望，漸漸地，沒由來的，感到一絲絲害怕。
你在哪兒?
她的目光再次掃向平原，在黑衣騎士之中搜索女孩的身影。戰場上尚有相當數量卻不成隊形的門鵚蝲軍，有些繼續頑抗，有些只想鑽空逃命，更多的躺在地上半死不活哼哼唧唧。狼奔隊與其他騎兵隊的戰士們在平原上衝來突去，揮着鐮刃或其他兵器，把落單的敵人統統了帳。
靜留在人叢中逐一看過去，不明白怎麼還是沒瞧見夏樹，驀然間，一陣莫名的徬徨慌亂噎上喉頭。
那孩子到哪兒去了?
她急切地游目四野；並非某奧托米亞隊長的所有人物，她的視線便一沾即離。過了半晌，她開始沈不住氣了，穿過正在身邊聚集的人潮，沿途不忘點點頭、誇讚幾句大家作戰表現，然後，一個人大步流星的走向平原，碰上門鵚蝲的散兵游勇便順便放倒。
我本該多顧着她些，她想着，路過一名趴着呻吟的敵兵。他被砍掉一條腿，劇痛難當；靜留不忍見他流乾鮮血、受盡折磨而慘死，薙刀輕輕一挑，削斷他頸後的神經中樞，登時結果了他性命。她下手的時候，依然心神不屬，滿胸焦慮。
啊…如果她是我今日損失的少數人之一……可是，為何想到這裡我竟如此難受?
戰鬥幾已全面結束，軍隊在統帥周圍集合要向她歡呼——她只顧在人堆裡狂亂的張望搜索，渾然不知希馬軍隊正按着戰爭大勝的傳統向統帥致敬：
「萬歲! 萬歲(49)」
她呼吸變得粗重，不住在眾士兵當中尋找那張蒼白的臉孔，尋找那越見親切的一雙動人碧眸。還是找不到。軍隊歡呼鼓掌聲之中，她一顆心直往下沉。她勉強瞧見了他們欣喜如狂的表情，聽到槍劍敲落盾牌的響聲，認出了臉頰流着血正朝着她笑跟着歡呼的那人是她的高級副將……可是她的心很沉很沉。
我不敢相信——但是……
旁人不曾聽見她無聲的呻吟。
我失去她了嗎?
忽然間，一陣怪聲越過眾人喧嚷，而且越來越響；直到後來，響亮的連聚結在大將身周的軍隊也發覺了，大家停住了歡呼。只聽得隊伍後方傳來嗡嗡的議論聲，有馬蹄聲，又有誰在高聲恫嚇詛咒。
靜留循聲望去。這時奧托米亞人率先高聲喝起采來，當中居然夾雜着哄笑；希馬軍隊也開始嘻哈大笑。
是你嗎? 靜留想着，心裡湧起希望。但見兵士們向左右閃開，讓出一匹黑馬，與鞍上的騎手都似從血河撈出來一般。騎手臉上森森然的一片殷紅，策馬向大將走來，跟大將打了一個照臉，露出恐怖面具以下一雙綠色眼珠，亮瑩瑩的滿是喜色。
大將凝住了，緋紅眸子定定的落在那人身上。
夏樹。
見到女孩安然無恙，大將久久懸着的一顆心終於可以放下來，居然沒空留神夏樹究竟帶着甚麼可笑的東西……又或是，帶着甚麼可笑的人。
奧托米亞人拖在馬後的是一個髒兮兮的男人；他脖子上纏了刂鍊，身上相當可觀的盔甲被血污泥濘弄得一塌糊塗。大軍興奮地高呼萬歲之時，就是被這人大呼小叫打斷了的。
「狗奴才! 」他被拖到人叢裡，一邊死死抓住牽在頸上的鍊子，一邊大叫着想向眾人吐唾沫。「狗雜種! 我以達格達(Dagda)(50)之名起誓，你們會付出代價的你們將會後悔今日觸犯了阿爾塔西! 我父王要把你們五馬分屍! 呃，放開我，你這腌臢的母狗! 」
聽到那句污辱，夏樹本來朝向靜留的臉轉了過來，凌厲的瞪了一眼，把他嚇壞了。她把鐵鍊上使勁一拉，幾乎讓他嗆不過氣。
在這當兒，全軍漸漸安靜下來，然後喃喃的交頭接耳——大家聽見俘虜自報來歷，一時間愣住了。等到他再次破口大罵，大家便當看熱鬧一般。
「哎! 骯髒的敗類! 我發誓要砍掉你們的頭報仇! 我阿爾塔西發誓! 你們這些雜種! 臭屄(51)! 」
無奈，抓到他的那人已經感到很厭煩了，乾脆伸手將鐵鍊又是一拉把他猛拽上來，一拳正正的擂在他太陽穴，登時把阿爾塔西打昏，沉甸甸的軟倒地上。大家瞧着那癱瘓在地的身影，依然不敢相信己方擄獲了敵軍的王族。
終於還是讓大將打破緘默。她走向夏樹的黑馬，還沒挨近已感到熱氣逼人。她伸手撫上牠大汗淋漓的長鬃，抬眼望向馬上的騎士，以臉上笑顏傳遞了對她立下大功的滿心讚許。
靜留意想不到的是，馬上的女孩竟回以一笑，雪白的牙齒在滿臉血污閃閃發亮；然後，一件比剛才阿爾塔西自報家門更令全軍動容的事發生了。
「他的戰車。」
靜留呆住了，睜大了眼。
「堵住了……」沙啞的聲音說着字正腔圓的希馬語。「想逃。」
夏樹首度開腔，靜留目定口呆，全場一片死寂。令全體希馬人 (包括身為她開口對象的那位女子) 大為震驚的當事人則絲毫的不以為意，依然安坐馬背上望着大將，臉上微笑漸漸變作得意洋洋。
彷彿只等着這一抹壞笑讓她恢復意識，希馬統帥的目光放柔了，嘴角再次勾起笑容。
「幹得好，」她說，語氣輕柔得大概只有她倆聽見。「幹的好……我的夏樹。」
注釋
(47) Lugh: 古愛爾蘭神祇，遠古的英雄與王者，驍勇善戰，多才多藝。古愛爾蘭每年共有四個主要節日，其中魯格節 (Lughnasadh) 即定於八月一日，標誌着農穫收成季節的開端
(48) Vulcan: 羅馬神話的火神、冶煉之神，即希臘神話的Hephaestus 赫斐斯托斯。Volcano(火山) 一字即源於此名
(49) 原文: Imperator，英文emperor (皇帝)即源於此拉丁文。羅馬共和將以前君王一己所有的統治大權 (imperium) 系統化，選舉贏得高位之後才可受國家「託管」此權柄，再以官職高下彼此節制。另一方面，羅馬軍隊獲得特殊重大的勝利後，軍心擁戴下，會向傑出統帥致以 Imperator之最高榮銜；被稱為 Imperator 的統帥即取得統治大權並使用 Imperator 的稱號，直到回到羅馬，經元老院認准，接受極其盛大隆重的凱旋儀式(triumph) (按: 羅馬的凱旋儀式如此輝煌，受禮的統帥身後竟有專職在耳邊提醒他「記住你只是凡人哦」的奴隸)。Imperator 是羅馬統帥的最大成就，賄賂士兵而稱 Imperator 的個案不絕於書。羅馬帝制後，Imperator榮銜改為皇帝私有
(50) The Dagda: 古愛爾蘭主神之一，遠古的王者。其名意為「善神」，即精擅於各種才藝之意，不是道德層面上的「善」；威權極高，又有「全知者」、「眾生之父」、「赤眼」(太陽)的別稱，唯其造型卻相當不文……有意者請wiki之
(51) 原文cunni，拉丁詈語，與中文同義
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