本帖最后由 Shinobu 于 2010-11-18 06:14 编辑

第十章

「他們就這樣退兵了?」

看著同伴不可思議的神情，敏哈哈大笑。

「真的啊，」他答，把故事說的眉飛色舞：「哎，就連我也不敢相信呢……可是我軍的斥候悄悄的跟在他們後面，瞧見敵軍一路往皮西迪亞(Pisidia)(65)去了。」他嘿嘿一笑，痛飲了一大口酒：「看來黑曜覺得往北方邊界拓張要比往西方來的安全吧。」

另一副將仍是張大了口，又搖了搖頭。

「你說你們甚至連劍柄也沒摸? 」他再度追問：「單靠大將跟他們——嗯，跟他一人談判? 」

「不錯。」

「朱庇特」

「太郎，你便再喊幾次不妨」

太郎依然難以置信，再搖搖頭，和對方一起舉杯而飲。此時二人正在敏的房間小聚，把大將分兵之後兩軍的情況各自講述一番。就在數小時前，他與首席百夫長結城奈緒，領著藤乃大軍留在奧托米亞的的另一半部隊，抵達了阿爾真騰。年輕副將便跑來敲年長同僚的房門，追問阿爾真騰解圍的來龍去脈——當然少不了一瓶上好的費納年酒(66)。

自從大將引兵去了阿爾真騰，駐留奧托米亞的軍團便依照統帥軍令，一邊繼續操練，一邊盼著出動，也終於被他們盼到了——接到命令之時，恰巧也是他們統帥與黑曜談判之際；至今已過了三星期有餘。他們速戰速決，於斯泰茲山峽與門鵚蝲守軍稍一對陣，便一路推進來到阿爾真騰——只見城裡生氣勃勃，城外也沒有半個敵軍的影子。

「所以嘛，只怕你已錯過戰鬥的機會啦，」敏嘿嘿的笑著，朝年輕的友人揚了揚眉。「太郎啊，我跟你說，其實我也很吃驚哪。」

「未免太離奇了吧! 」太郎嚷著，扯住頭髮。「你先是告訴我，你們把數量近四倍的敵軍吃了——而且傷亡人數奇蹟般的少——然後又跟我說，大將自己一人就把另一支敵軍打發掉??」

敏徐徐頷首，臉上笑容隱隱的有點志得意滿。「怎麼樣，可謂神乎其技吧? 」

「正是這話! 」

語畢，太郎舉起杯來，看著杯中晃動的緋紅液體，不覺的出了神；驀地聯想起大將暮影下的眸色，心中一寒，連忙擱下酒杯。

這種眸色真夠邪門，他心下暗道，復又開口：「別人會以為女神將自己的埃癸斯披肩(Aegis cape)(67)披在藤乃大人身上吧……居然不用出手便嚇退了黑曜。」

「嘿，那就非我所知了。」他的友人應道，搓著臉上的鬚茬兒，一邊暗想待會得好好剃一剃，一邊又開口說話：

「我倒不敢說她沒有出手呢，太郎，」他續道：「跟她們相處了這段日子，我早學會了一件事：真正想要出手時，藤乃靜留不一定要訴諸暴力。」

「這話不錯……」太郎咕噥，有點不忿的攤手說：「可是! 敏大人! 還是說不過去嘛! 如果她真的如你所言——只帶了那女孩與黑曜碰面——老天! 怎麼他沒有乘機把她殺掉呢? 怎麼他乖乖聽她的話退兵了呢? 他畢竟有兵力上的優勢啊! 你說」

「阿爾塔西也有兵力上優勢啊，你看他落得甚麼下場? 」對方反駁，眼睛閃亮閃亮的似是其樂無窮。

「哎，阿爾塔西是傻瓜嘛，」太郎頂了回去，輕蔑的搖搖頭。「有此前鑑，料想他們不會犯上同樣錯誤吧，嗯? 」

敏長嘆一聲。

「不會，」他說：「當然不會。但……唉，打仗的事其實我也不甚明瞭，所以就不跟你討論那場戰事了。政治我倒是知道的，小伙子，你聽仔細了：藤乃大人威脅敵國君王的一番話並非虛言恫嚇。要是他真動了她一個指頭，我敢肯定，門鵚蝲人很快便受到天底下所有希馬軍團四方八面的攻擊。她說的很對——倘使希馬接到她的死訊，必定興兵復仇」

他瞇著眼，又接著說：

「哎，我知道元老院好些人不怎麼喜歡大將——嘿，都是嫉妒的人哪——可是在普羅大眾、甚至上流社會眼中，她始終是個英雄人物。對，太郎，我敢肯定：若黑曜真的在和談上把她殺了，希馬上下都會大呼『卑鄙』，朝議沸騰要求進軍北國的；恐怕黑曜不見得喜歡這結局吧。」

太郎聽得直點頭，托著腮沉吟起來。

「我明白了。」他說：「就是說黑曜更怕希馬反過來侵入吧? 」

「嘿，算他識時務。」

「嗯……我想也是。」

「還有，藤乃大人告訴我，她料定黑曜比他兒子對我軍更具戒心，」敏解說道：「這是合理的。他比較老，說不定見識過希馬從前在這一帶疆域的戰績——那是很久以前的事了，當時國王大概還是個小毛孩吧? 不過，估摸也夠他印象深刻的。我敢打賭，直到我軍來臨以前，他那些兒子沒見過希馬人打仗。」

太郎乾咳一聲。

「反正我也參觀了你們抓住的那位，」他臉上盡是厭嫌：「嘿，那個簡直是標準白癡吧? 」

「想像一下原田大人過的甚麼日子吧——他一吵嚷起來，偏要點她的名來見，不是埋怨告狀就是大放厥詞。」

二人心照不宣的對視一眼，同時舉杯而飲。

「斯泰茲山峽戰況如何? 你還沒跟我說呢。」

太郎臉上似笑非笑。「沒甚麼好說的，老頭子。遵照大將命令，我們把他們攆回去了。」

「那是甚麼表情? 」對方瞧見他神色有異。「看來你們也不是傷亡慘重啊?」

太郎不語，乾了杯中酒，伸手取了酒瓶又滿滿的倒了一杯。敏靜靜的等候年輕同僚開口，也不吭聲。

「你該知道大將讓我……和結城大人……統領軍政的事吧，嗯? 」太郎終於說。

敏點頭。

「這個……」太郎一嘆，伸手捋過頭髮。「哎……該怎說呢? 」

好奇的目光瞟過來。「你就直說吧。」

太郎看著他，彆扭片刻，終於豁了出去：「好吧，可此事不能教第三人知曉……敏，我不想別人聽到……包括其他副將。」

友人斜睨著他，溫和的棕色眼眸閃爍著關注。太郎再點頭。

「那好吧，」敏答應了，以安其心。他在座上挺直腰身：「本土日神、大地之母、化育之父(68)在上，吾友，我發誓你所說的話不會傳出這房間以外。」

太郎這才愉快起來，微笑著又點點頭。

「敏，即使你不起誓，我也信得過你，」他頓一頓，壓低嗓子：「是這樣的……那女人令我相當的不自在。」

敏皺了皺眉，看來頗不以為然。「你說藤乃大人? 」

「哎，不是不是! 我是說百夫長……首席百夫長。」

「啊……結城奈緒大人? 」

「嗯。」

「為什麼? 」

太郎猶豫著，悶哼著吁了一口氣，濃重的酒氣在鼻尖盤繞。他嘴角一歪，稍稍的苦了臉。

「她這人很野蠻吧，對麼? 」

「野蠻……? 」

「第一，看她說的那些話。」

敏啞然失笑。「太郎，我沒想到你是這種老媽子! 」

太郎聞言，蹙眉道：「說真的，難道你就不介意? 她一開口，跟……跟那些丘八沒二樣! 」

年長的人雙肘往桌上一擱，十指交叉，輕輕的托住了下巴。

「以前也有，我承認……」他若有所思的說：「可是我大概習慣了吧。」他自嘲似的打個哈哈：「畢竟，我只是初次從戎的議員，首度隨軍上陣，總不敢有太多怨言吧。」

座下椅子嘎吱嘎吱的晃，他低低的哼著。

「結城大人有點率性是真的，」他說：「依我看來，也不見得比其他士兵更過份……何況，從旁人的評語可見，這也蓋不過她的本事。」

太郎澀澀的應道：「當然蓋不過，我可以做證。」

「誒? 」敏眨眨眼睛：「太郎，你們在奧托米亞或斯泰茲峽……到底發生了甚麼事? 」

年輕副將沉默良久，房中僅有他咕嚕嚕吞下杯中物的聲音；他又乾了一杯，杯子往桌上重重一放，讓友人禁不住剔起了眉。然後，他正正的看著對方雙眼，顯然要一訴胸臆。

「大將離開前，吩咐我們二人共同領軍，」他舔了舔唇。「就是說我們二人共掌兵權的。但是，敏大人啊，這首席百夫長教我緊張極了……好一個咄咄逼人的女人——任何不順心的話都不愛聽，也不講禮數，完全不考慮別人的意見。」

「我該說……你們意見分歧了? 」

太郎搖頭，神情更是委屈。

「最可惡的是，」他說：「士兵們都捧著她，好像她一人獨領大權! 我就像……就像個二等擺設，她的副官! 有次我找巧海大人——鴇羽議員的弟弟，我們的工務總管——讓他替我辦點事，他竟然問我這是不是結城大人的命令! 」

敏又低低的嗯了一聲。「那……協辦軍務的將官應該彼此知會的嘛。」

「可結城大人下令時誰也不會問那是不是我的意思! 幾乎有一半的事情都是她繞過我吩咐下去，辦完以後我才發現的! 」

「那你跟她談過嗎? 」

太郎扭曲了臉，恨聲道：「我試過。」

「試過? 」

「我跟你說過，那女人令我渾身不自在。」他手臂向桌子一伸，又為自己滿了一杯。「我質問她那些命令是怎麼一回事，她只是很恐怖的笑著，說她肯定我早晚也要吩咐那些事情的，到頭來還不是一樣。」

敏噗的一笑，沙啞的聲線低沉而溫和。

「我可不認為她的笑容恐怖啊……」他自己也微笑起來：「結城大人的臉蛋長的很漂亮嘛；嗯……以百夫長而言，她還算頗年輕，對麼? 」

太郎點頭，對友人的反應甚為不忿。「好吧，姑且不算恐怖好了……可是看來多陰森! 」

「唉……好了，回說她發下的命令吧……這些命令是好是歹? 」

「你問這個的話……都還好……然而她始終不該背著我做事! 」

「呃?——難道她遮掩著不教你知道麼? 」

「那倒沒有……算不上吧，」對方不情不願的答：「可是，你想，說不定我有異議呢? ……而且，知會協辦將官是常規吧? 」他滿嘴牢騷，悻悻的晃動杯中酒液。

敏暗自感嘆，就著杯子細細的呷了一口。他早知道副將當中頗有對首席百夫長感到不自在的——多半因為她偶爾暴現的凌厲。她的性子難以捉摸，就如狂風裡懸著的一面旗幟，張揚飄忽。

舉例來說，那女子的毒舌可謂惡名昭彰；打量人時，狡黠刁滑的眼珠滴溜溜的轉，把人家看得發毛……就像跟前的小友。不錯，首席百夫長天性詼諧，放到任何大宴小酌裡總能活躍氣氛……然而有些時候，尤其是碰上她討厭或不耐煩招呼的人時，她便散發出獵食者的氣燄，令人喘不過氣——何況她倏忽之間便可化為掠食凶獸，變臉奇快，更令人心驚膽寒。

那方面來說，她確實野蠻了些，他暗忖。說來，大將另有一種威赫懾人的氣質，被她以涵養收斂住了，僅僅流露於目光之中，合乎軍人體統。可是結城奈緒一旦生氣，便放任自己渾身上下揮發著敵意——殺氣逼人，猶如出匣之劍，像太郎一類的人只有受挫的……結果大大的傷了顏面。他向來自視甚高，不單為了身居副將，更因他來自某個尚算古老顯赫的世家大族(69)；後者令事情變複雜了。

首席百夫長蔑視權貴早非秘密——倘若對方名符其實自然另當別論，例如大將和首席副將。可是碰上以前未曾合作的、特別是及不上她個人標準的，首席百夫長便順理成章地將對方視如無物。

至少原田大人是這樣跟我說的啦，敏心下自道。

「斯泰茲山峽呢? 」他提示說：「仗打的怎樣了? 聽說藤乃大人只說把門鵚蝲人趕跑，不曾給你們甚麼別的指示；那麼定是你和結城大人一起制定戰術吧? 」

對方慍慍的橫了他一眼。「你不如乾脆說她制定戰術吧。」

「誒? 」

「她獨行獨斷，」太郎雙眉扭作一團：「我給的建議，她總是挑三嫌四的撇在一旁，自顧發號施令，完全把我晾在那裡。」

「噢。」

「他媽的我是副將啊，」太郎低聲咕噥：「坐在司令營裡定謀決策的應該是我啊……至少，我們副將比百夫長身份尊貴的地方正在此處吧。首席百夫長又怎樣，她還是部隊裡的士兵，在我們之下，在我之下! 」

敏又驚又疑的瞪著友人。

似乎還另有內情? 他暗中忖度，意味深長的撫著下頦，舉杯喝了一口。太郎罕有這樣說話輕浮的時節；事實上他衝口說首席百夫長位份在他之下，已經自打嘴巴了——先前他豈不曾再三強調，按著大將共掌兵權的鈞旨，他和結城該是平等的麼?

大概是酒後吐真言吧……今晚他喝太多了，何況又事關尊嚴。

敏輕咳一聲舉杯欲飲，才發現杯子早空了，伸手去拿酒瓶。太郎把瓶推過來，嘴裡還在嘮叨他那位協辦統領。敏接過瓶子斟滿了，心裡依然有些疑惑。

「無論如何，就像你跑來跟我訴說，估計結城大人也在向大將交待別來情事吧。」他含含糊糊的說：「她們捎上原田大人，一起散步去了，對麼? 」

「嗯。」太郎嘴唇一曲。「天曉得她跟大將們怎說。」

敏察覺到了。儘管友人強作漫不在乎，眉宇間卻是憂形於色。

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「好地方。」

「很高興奈緒大人也這樣說。我覺得這裡頗令人身心舒暢……自己也來過一兩次，散散步甚麼的。」

「真是輕描淡寫啊。奈緒，她天天都來呢。」

首席百夫長隨友人同聲大笑，伸展身子往長凳一躺，頭顱枕住交疊的手臂；忽然扭頭瞧著對面長凳上的大將和高級副將。

「你們不介意我躺下來吧? 」她半開玩笑地問。

「或坐或臥，但隨結城大人自己意願。」對面某人爽快的回答。

奈緒掛在嘴角的壞笑更放肆了，腰一挺坐直了身子，雙腳也放回地上。

「旁人不介意那才叫沒趣呢，」她說，教同伴莞爾一笑。奈緒朝四周一望：「沒幾個人嘛。」

千繪的黑色眸子隨著友人的目光張望，果然只見三個阿爾真騰人在公園小徑徜徉。她輕輕一嘆，呼出一口白濛濛的冷霧。

「因為天黑了啊，」她說，伸手撥開垂在眼前的亂髮，抬眼一看——天色果然漸見昏暗。「近日也冷起來了。」

奈緒的一聲冷笑喚回千繪的視線。

「在那種鬼地方呆了幾星期以後，我說這天氣比被窩還他媽的暖和哪。」她嘟嚷著說，惹得對面兩人又是一陣笑。

「啊啦啊啦，奈緒大人，請原諒我吧，」大將歉然微笑。「那廂的氣候很難過麼? 」

首席百夫長擺擺手。

「說笑罷了，藤乃大人，」她回答，銳利的綠眼珠閃爍著幽默。「我只是很高興來到溫暖點的地方而已——這裡確是暖和些吧? 」

「地勢較低是真的，」千繪應道：「說到底，你先前那地方——奧托米亞——可是在高山上啊。不過——」她住了嘴，又看看天色。「我猜這裡也快要下雪了。」

「我知道。」奈緒換個坐姿，詭譎的目光忽爾投向在場的第四人：「我就想不通你是怎麼挨過去的，小——夏——樹，你可是夏天的孩子喲。」

其餘二人等著女孩受激上釣，豈料她只冷傲的白了奈緒一眼便偏開視線，不禁大失所望。

「哎喲喲，冷死我了，」奈緒繼續挑釁：「原來這才是你本色啊? 嗯?」

靜留嗤的一笑：「好了，奈緒大人，你就別逗夏樹了。」

真是惡人先告狀啊，藤乃大人，百夫長心下嘀咕，聳聳肩膀，朝統帥一哂。

褐髮女子卻沒瞧見，只顧著詢問夏樹要不要坐下來；夏樹搖頭拒絕。

「總之，我們說到哪兒了? 」奈緒等那廂噓過寒問過暖了，便說：「你們知道我這人，說著又走神了。」

「你剛說完斯泰茲山峽的事，」高級副將提示，接著伸手指天，格外莊重的說：「好，做得漂亮。」

「對，十分的乾淨俐落，奈緒大人，」大將也贊同：「你辨事我一向放心。」

「哎，大將，比起你在這裡幹的好事，我只是戳破了豬尿泡一個。」奈緒彬彬的謙遜起來，臉上一抹賊忒忒的笑。

「啊啦……真是。我對奈緒大人的功勞可是很感念的——當然也包括太郎大人的一份；部隊看來狀態極佳。」

奈緒表情變得凝重。

「正巧提醒我一事，」她冷森森的說：「藤乃大人，我得跟你說說太郎的事。」

二人看著她，凝神聽著。她抱住手肘抵在膝上，身子挨前。

「我信不過那人，」她咕噥說：「至少在金錢上不行。其餘的事他還過得去，可我連一塊小錢(70)落他手裡也不放心。他跟那些只顧刮錢的議員一個德性，從不替真正幹差事的人著想一下。」

千繪皺起眉也欺身過去：「奈緒，發生事了? 」

奈緒呼出一口長氣，任它在眼前凝作一團白霧，瞧著靜留，彷彿等她允可了才好說下去。靜留點頭。

「你知道，奈緒大人，你在我跟前盡可以暢所欲言，」大將讓她寬心：「我要知道你這些想法是怎來的。」

「這樣啊，」奈緒苦笑說：「我只怕說了不當說的話……大將，聽說他是你家世交啊甚麼的。你真想知道的話，還得從我們在斯泰茲峽攆走門鵚蝲人那時說起。」

「嗯? 」

「是這樣的，我們找到了敵軍的臨時營地——造工還真夠馬虎。總而言之，被我們在敵營裡翻出一袋子黃金，大概是他們備著過冬，預算下山籌辦軍需時用的。嘿嘿，還真不少呢。」

「啊……那現在——? 」

奈緒狡黠一笑：「讓我們的工務總管看好了。」她悠悠的呼一口氣：「我心想，得防著老家那些鳥人要我們滯留之餘又不多給軍餉，餓得快要啃鞋帶時，這一筆橫財豈不有用? 」

靜留微笑著點頭：「妙哉。」

「可是，」千繪插嘴說：「這跟太郎大人有何相干? 」

「我正要說呢，」奈緒一哂：「檢出黃金時，他搶著要拿走，說為了安全得親自保管。」百夫長冷笑：「安全個屁! 你們可以說我瞎疑心，但你們也清楚我不是那種替狗屎上蠟辟臭的人……我的意思是，大將，我看不過他那副饞相——活像在自家後園挖到寶藏的人，不是找到戰利品的將軍」

她緩一口氣，聳著半邊肩膀搖搖頭。

「指揮官想發戰爭財也不打緊，」她接著說：「有戰利品分配權嘛。但把戰利品完全據為己有，尤其是部隊可能陷入糧餉短缺時——像我們這次的處境——那就是另一回事了。靜留大人，你信也好不信也好，我肯定那畜生只想著獨佔了的。明明都擺在他臉上了，手腳還他媽的不乾淨——呸，竟然先拿了幾塊才若無其事的把餘數交給我。哎，為免他鬧將起來，我也不跟他計較了——可是我決不容他全數吞沒! 」她沉下臉，眉宇間的陰霾與頭上昏暗的天色相彷彿。「此後他便開始冷淡起來。嘿。管他呢，便隨他繼續擺臭架子臭死人好了! 」

寂然良久。在座的三人的眼神彼此交織，沉吟著並不言聲。奈緒目光灼灼的盯著靜留，只等她一個說法。

「你是對的，奈緒大人，」大將終於說：「我相信你的話，也深信你告發他確是出於公心，誰也不能怪你。」

百夫長舒眉笑了。

「不錯，你辦的很對，」靜留低聲說：「其實，我對太郎大人的操守亦早有懷疑——我一直覺得他有貪財的毛病，可又沒有真憑實據……總之，你不讓他保管黃金的事，還有幾人知道? 」

「只有我知他知……其他人嘛，我不敢擔保。紮寨的時候我們在司令營吵起來了。」

「嗯。」

耳聽得千繪大聲嘮叨起來。

「這年頭好將領怎麼硬是難尋呢? 」她嘟嚷說：「多數人厚顏到底，連酌量留下些財帛作軍費、酌量給士兵們留好處的道理都不懂。太郎最好盼著部隊裡聽不到風聲……否則，只怕他們從此不賣他帳了。」

「反正他們本來也不大理睬他，」奈緒冷笑，招來同伴們希奇的眼光。「不說了，那檔子事算揭過去了——大將，我想問你接下來有甚麼計劃。我肯定你不打算繼續在阿爾真騰窩下去吧? 何況門鵚蝲人都被你趕跑了——順帶一提，我還是有點轉不過來。」

千繪聞言便笑：「結城，就是我自己當時親眼看見，至今也一樣轉不過來! 」她愜意的伸直兩腿：「嘿，看著門鵚蝲人夾著尾巴逃跑真好! 」

「有啥出奇的? 他們褲襠裡又沒有別的東西。」

「哎，朱庇特——閉嘴吧你! 」副將向奈緒嚷嚷，偏又禁不住跟大將一同放聲大笑。「我敢發誓，結城，你的那張髒嘴真是一年不如一年了」

「原田，我可覺得這是恭維話呢。」她嘿嘿一笑：「如何? 大將? 你有甚麼章程? 」

靜留歪著頭，彎下身子，把腳邊一根小木條攥在手裡，一邊思索，一邊拿木條在沙土比劃；另外二人一旁看著。

「奈緒大人，你或許已猜到我的計劃吧……」她輕輕的說：「然而，我能先問你一下嗎? 」

血色眸子往上瞧去；見火紅頭髮女子點頭，便接著說：

「我要巡視北方諸省，檢查整頓各地的武備——當然，也順道考核各個行省其餘政績如何。元老院已委我以巡查按察之責，看看我們在希馬接到的呈文，究竟有幾分是真、幾分是假……你知道，老家那些議員一直擔心總督們報上來的有點避實就虛。所以我原是少不了料理此事的。」

兩位同伴點頭稱是。

「從目前形勢看來，黑曜與門鵚蝲軍已退回該國邊境附近，此刻正是巡察行省的絕佳時機，」她繼續說：「根據情報，他們正忙於往朔北擴張，應該會耗上好些日子……我想，他們不敢往我們這邊動手了。」她的笑意若隱若現，同伴們卻噗的笑了出來。「因此，眼下阿爾真騰和我們的國土並無威脅，我大可以走一趟，幹點別的其他事情。」

她頓一頓，撇了手中木條，坐直身子。

「所以，奈緒大人，我想知道——你情願隨了我去，還是作為防衛軍留駐阿爾真騰? 」

百夫長看來略感愕然，隨即垂著眼，彷彿在細細琢磨。

過了片刻，她問：「那你寧願我怎辦呢? 大將? 」

靜留揚揚手，不失優雅地聳了聳肩。

「啊啦，我可不願左右奈緒大人的抉擇。對我來說，隨便選哪個也行。」

「即使這樣，」奈緒顯然對大將的不願表態頗感好笑，依然堅持：「大將，我還是想知道。」

大將側著頭，神情認真。

「那好吧，」她閉上眼睛：「我很樂意讓奈緒大人留在阿爾真騰，好教我放下心頭大石。我離開後，若有敵軍來襲阿爾真騰，只要一想到護城的是唯一足以託付此任的奈緒大人，我便覺安如磐石。畢竟，敵軍一旦有所動作，阿爾真騰絕可能是他們首先要攻擊的城市——不管這城的地理位置，還是我軍與阿爾塔西的一戰，都證明了這一點。」

「反過來說，」她續道：「我也很樂意讓奈緒大人跟隨我和千繪大人出發。巡視邊防，勘測、增建與加固各地營壘都是我目的之一。有博聞多見如奈緒大人者助我一臂，鞏固防務的工作也就順捷多了。再者，要是我們在旅程中碰上大批敵軍，身邊多一員幹將總是好事；奈緒大人若在，豈不大妙? 」

聞言，奈緒嗤的笑了。過了半晌，千緒亦不禁破顏。

「大將，說了半天你還是沒有給我一個痛快的答案，太恐怖了嘛，」她樂得眉花眼笑：「唉，那我只好聽你的，自己拿主意罷。既然對你來說都一樣，我乾脆跟你們去巡邊吧。」

靜留笑容燦爛。「嗯。」

「結城，你來了最好不過，」千繪也爽朗的笑：「那麼，大將，我們何時出發? 」

「就在後天，千繪大人；到時我再作出部隊編制。」

「好咧，」副將歡呼一聲站起來：「我正覺得有點餓……前幾天我在附近找到一間不錯的小酒館——我這就去那兒吃晚餐了：他們做的燒肉不錯。你們也來? 」

靜留搖頭。

「我還是多留一會，好好享受清新空氣吧，千繪大人，」她答道。「奈緒大人你呢? 」

奈緒點頭站起。

「我也餓了，」她往護胸甲的腹部位置拍了拍：「而且我想，也該向諸神澆奠(71)一下了——我忽然有點虔心呢。」說著，朝千繪努了努嘴。高級副將哈哈大笑，揮拳在她肩上輕輕一擂。

「那我祝你們晚飯愉快，」靜留也吃吃的笑著回應：「晚安了，千繪大人、奈緒大人。」

二人告辭，轉身便走，繼續有說有笑的。甫踏出彼方聽覺範圍，奈緒便扯著千繪咯咯直笑，笑得她大惑不解。

「你不是說斯芬克司已經會說話了麼? 」她說，似是質問：「我還以為會有甚麼驚人之語呢……居然一聲不吭啊，原田。」

千繪聳聳肩，伸手撓了撓後頸。

「我說她已經會說話了——可沒說她變話癆了，」她跟友人分辯：「況且，真正能讓她開口的只有靜留大人啊。」

「哼哼。」走了幾步，首席百夫長又說：「那又算怎麼一回事? 」

「甚麼怎麼一回事? 」

「你明知的，那個。」

「你究竟在說甚麼啊? 」

奈緒久久不語，搖頭晃腦，似乎對同伴的茫無頭緒感到無奈。

「如你所言，藤乃大人去『散步』時，除了那女孩，她還帶了別人嗎? 」

副將思索片刻，腳下步伐不知不覺的緩下來。

「呃，多半只是她們兩人……但夏樹是她保鑣，當然該伴著她走吧，不是麼? 」

「哈。那麼她——她們在甚麼時候散的步? 」

「不知道……我猜，大概像現在這時候，快將入夜的時分吧。」只聽得友人一聲冷哼，千繪立即停下腳步：「喂，奈緒，別跟我說你還不放心她——天吶，她可是救過靜留大人一命的! 我跟你說過了! 」

「不是那個啦，」奈緒一哂，看來有點不耐煩：「別死腦筋了，千繪。我還不至於那麼疑她——老實跟你說，我也不討厭她。那孩子我瞧著還好，」她說，聲氣中透著丁點不情不願：「她還不錯。」

她們站在原地彼此對視，揣摩著、剖析著對方的表情。最後奈緒把臉一扭，繼續前行，高級副將隨後趕上。

「那……」附近酒館傳來陣陣樂聲，千繪飛快一瞥，透過窗子望見正替客人演奏的幾個樂師。「…奈緒，你在疑心甚麼? 為何對靜留大人和夏樹小姐的事百般打探? 」

「看你一口氣把她倆的名字同時說出來，不覺得很耐人尋味麼? 」

「誒? 」

友人只能嘆氣。

「你跟她們待一起的時間比我長吧，」百夫長嘟嚷，接著嘻的一笑：「我這就說直白點罷：你不覺得大將跟她那小妞……越來越黏膩??」

千繪雙眉一揚，扭頭盯住奈緒。「你這是暗示我覺得你正在暗示的東西嗎? 」

「那你也在想你覺得我正在暗示你的東西嗎? 」

她們彼此盯視，腳下步伐穩穩的毫不躊躇。幾個結伴夜遊的軍團兵正好經過，舉手向兩位長官致敬；二人鎖定的目光這才斷開，拱手還禮。等到士兵們走的遠了，又舊話重提。

「千繪你看，要是你自己沒想過那回事，你不該聽得出我話裡有那種含意啊。」

「大將……」千繪欲言又止，怔怔的出了神：「不……靜留大人並非會惹出這等事的人，你知道的。」

她伸手捋捋頭髮，再補一句：「她不會牽扯上這種事的。從不。」

「從不? 」奈緒攏了攏外袍：「你敢肯定? 」

千繪固執的橫了她一眼。

「好吧，」奈緒說：「好吧。我知道她不會，但也不等於不可能。」她斜睨著友人：「別跟我說你不曾留心——打從來到我便一直盯著她們看，媽的事情都明擺在那裡了。」

千繪一窒，神色不覺的忐忑起來。

「那……」她支吾道：「這……這可……奇怪了。」

「告訴你，肯定是那回事；我甚至敢和你打賭呢。」

此言一出，二人又沉默了半晌。

「如果是真，」高級副將終於悄聲說：「那可……令人大大出奇。」

「嘿。」

奈緒將地上一塊小石一腳踢飛，瞧著它飛入路旁翻側的木桶裡，微微一笑；忽地省起一事，笑容登時變得詭異。

「嘻……來自北疆的半啞少女奪去了全希馬最被人覬覦的芳心，很好玩吧? 」她吃吃的笑：「哎，看到尊貴的夢中情人跟一個外邦人一起，希馬老家的勢利眼婊子們肯定氣得大罵吧?——媽的! 簡直求之不得啊! 」又噗的大笑：「終於有人把她推倒了，卻是個蠻子! 」

「噓——!! 即或如此……」千繪見友人嘻皮笑臉，自己也忍不住莞爾：「奈緒，你也不該胡說『推倒』啊、『芳心』啊甚麼的。即使我們猜對了，即使她們果真如你所說的一樣，也不等於我們說的真是……那回事啊。」

奈緒挑著眉，不可思議似的盯住她。

「憑甚麼你還以為……」百夫長說：「……我們說的不是那回事? 」

她直勾勾的瞧進高級副將的眼睛，彷彿挑戰她出言反駁。然而，另一女子不但不曾回嘴，之後一整晚上更見心事重重。

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大將笑盈盈的目送友人離開，看著她們走的遠了，始將注意力放回餘下那伙伴身上——不料女孩專注的目光也緊追在離去的希馬人背後。大將耐著性子等了一會，決意把女孩的心神招回來。

「啊啦，啊啦，」她漫聲嗟嘆，扯回夏樹的視線：「夏樹如此目光熱烈的凝望奈緒大人和千繪大人……我該妒忌麼? 」

夏樹一呆，騰地漲紅了臉。近來這越發變成常見現象了；靜留一笑，安撫似的拍了拍女孩手臂，卻不縮手，反而順勢一把拉住，將女孩從長凳後牽了過來，坐在身邊。

「那麼，」總算讓保鑣乖乖的坐到身旁，她喜孜孜的說：「夏樹可要告訴我，她覺得奈緒大人她們有甚麼好看的麼? 」

剛才被她取笑，女孩顯然還在發窘，久久未曾作聲。大將早已習慣對方的脾性，耐心的等著。

「抑或你由得我繼續妒忌下去? 」等了片時，靜留又調侃道。

夏樹似怒非怒的瞪了她一眼，終於決定回答。

「百夫長……」女孩話到嘴邊，再三斟酌字句：「首席百夫長……」

靜留微覺詫異的揚了揚眉，又見女孩依然躊躇著不說，便道：「夏樹，你說奈緒大人? 」

女孩把頭一點，意味深長地瞄了她一眼。

「她不是……」又磨蹭了一會，夏樹總算迎上她的目光，似乎想通了該如何措辭：「她……不僅是軍人。」

說著，雙眼疑惑的望向靜留，好像探問年長女子懂不懂她的意思。「對麼? 」

靜留徐徐呼出一口霧氣，以欣賞的眼神打量女孩。

「夏樹的眼力真好，」她點頭表示明白夏樹言外之意。「你怎知道的? 」

女孩唇角極輕極淺的一翹，想了想：「姿勢。」

「啊，」靜留笑了：「原來如此。」交疊雙臂，續道：「夏樹，你說奈緒大人不僅是軍人，意思是她還接受過別的訓練吧? 」

夏樹頷首，晃動一綹如絲長髮從耳後灑落。大將凝目瞧著她把頭髮撥回去，這才繼續說話。

「不錯，奈緒大人不單單是尋常軍人，」她解釋說：「她以前是——嗯，如今在軍法許可下，間中亦偶一為之——她以前是個刺客。」

夏樹沉吟著點頭。

「她出身於希馬屬下的蘇比西地區(Sulpician territory)，」靜留說：「你知道那地方麼? 」

黑髮女郎微微一笑，眸子裡盡是了然之色：「間諜。」

這次點頭的是靜留。

「不錯，」她說：「蘇比西地區素以培養優秀精純的間諜馳名。我在當地找到了她，後來讓她正式加入軍籍。」憶起往事，她輕輕一嘆。「好像很久很久以前的事了。」

她歪著頭朝女孩一笑。

「她可是高手啊，」她評論說：「以夏樹的洞察力，肯定也看出來了。你有興趣跟她比劃一下麼? 」

女孩倒不曾想過，眉頭一挑，搖了搖頭。靜留大奇。

「啊啦，真的? 」大將微笑：「我還以為你有興趣試試看呢，夏樹，便是單單考驗一下自己實力也好。畢竟，奈緒大人曾經表示想跟你較量較量，試你的刂……其實，看過你演練刂法之後，她甚至想學用你的兵器呢。」

奧托米亞女郎低頭望向懸在腰間的兵刃，手指輕輕撥動，鍊圈叮噹作響。

「你……」她頓了頓，怯怯的抬眼看著靜留：「你想麼? 」

大將微微一怔，隨即笑逐顏開。

「夏樹肯教我麼? 」她問，年輕女子忙不迭的點頭。「那我們試試看。」

二人從長凳起身，走向公園空地中心，佇立環視。

「沒有人正好，」靜留在火光下檢查四周環境：「我們說著說著，不覺已經入夜了。」

忽地一陣寒風刺骨，冷得臂上細細汗毛豎起來；她微微一顫，雙手抱胸。

「啊……夏樹，你去哪裡? 」

女子轉身奔向她們剛才安坐的長凳。大將難得看見女孩奔跑，莞爾一笑。

莫非你急不及待的要教我麼? 她暗自疑惑，揉著手臂張望奧托米亞女郎的身影，只見她抱著甚麼物事又跑回來——靜留一看，不覺呆住。

「啊啦……」

那是她的外袍——被她撂在長凳上，夏樹給她捎過來了。靜留無言地雙手接過，怔怔的看著手上紅袍，再望向夏樹。

「你……謝謝你，夏樹。」

她一窒，訥訥的不知何言。

我到底怎麼了?

「我……謝謝你。」她又說一遍，莫名其妙的硬是想不出更高明的話。「我冷。」

這下可好了……今晚我好像掉了魂似的。

女孩點點頭，乖乖的等靜留把外袍在肩上披好，便探詢似的望著大將，似在問可以開始了沒有?

「啊……好……我們來吧。」年長女子呢喃道，依然沈浸著回味同伴的體貼。「來吧。」

說完，她又是一陣出神，半晌才察覺同伴詫異的目光。靜留趕忙以笑臉遮掩過去。

「不如……你先示範一次，」她建議說：「然後我試著做一遍。」

夏樹點頭，自顧張望尋找合適的目標，卻不知靜留的目光又悄悄的落在她身上，眼眸中滿滿的盡是女孩看不見的心事。

「那個。」

靜留看時，夏樹指著一棵幼樹，長的不甚粗壯，大概才比她高出一倍左右。夏樹擺手示意大將留神，便從腰間解下刂來，一手握住「刂牙」的柄，一手拿住繫著鐵坨的長鍊，猶如繩索一樣揮舞起來，放手一甩，把「刂爪」直摜出去，剛好讓長鍊在樹幹上纏了兩圈；接著手腕一抖，長鍊鬆脫，便把坨子收回手中。她轉身一看，靜留已笑著迎上來伸手接刂。

「不知道我能不能做到你一半的好呢。」靜留嘻嘻的笑，正要接過兵器，年輕女郎以奧托米亞話嘟嚷了幾句，打個手勢止住她。

「怎麼了? 夏樹? 」她正不解，又見女孩在腕上搗弄，越發惘然。

「手。」夏樹輕輕說，熟練地拆開裹纏住右手的束帶，遞給靜留。年長女子在黑髮女郎的鼓舞神情下，帶著後者所不能理解的一臉莊重，接了束帶，把自己的手裹纏起來。夏樹在一邊認真的看著她裹，見她裹好了，點著頭正要伸手指向那棵樹，大將倏地開口。

「謝謝你……夏樹。」年長女子說，語氣之凝重教女孩呆了一呆，才往那樹一指。靜留往幼樹打量幾眼，望著黑髮保鑣探詢的神色，肯定地點了點頭。女孩見此，便退開數步。

「好吧，」大將開玩笑地說：「看看我能不能碰到一點兒。」

大將揮動長鍊把坨子掄得圓了，模仿保鑣的姿勢，順著本能，手臂輕舒，鐵坨揮出，長鍊「鏘」的一聲纏上樹幹。她欣然一笑，笑容在看到女孩同樣喜悅的神情後更為亮麗。

「作為第一次還算不錯吧? 是麼，夏樹? 」

夏樹笑著點頭，下巴朝靜留手中的長鍊一努，似乎說該把坨子收回來了；靜留依法一拉——不行。

「啊啦，」大將低喚一聲，又猛力一扯：「看來我不會把它解下來啊。」

夏樹走過去，伸出手來，五指虛握作持刂狀，手腕輕輕一翻。

「我明白了，」靜留說道，女孩又退了開去。「像這樣? 」

她照樣做了，可惜長鍊依然緊緊纏住樹幹。她扮個鬼臉，朝夏樹微微苦笑。

「果然我學不來啊。」

夏樹搖搖頭，手臂往前一送，又重覆一遍。

「手腕……」她一邊示範：「…這樣翻。一鬆，便用力拉。」一邊向靜留解說。靜留發覺夏樹跟她說話越發流暢，幾乎要笑出來。

「好吧。」靜留說完，穩住身形，依然捏著長鍊的手學夏樹的模樣抖動，果然感到本來繃緊的長鍊微微一鬆，擱在樹幹的鐵坨將跌未跌。靜留正喜動顏色，驀地想起夏樹第二個提示，立即使盡力氣把長鍊往回扯，坨子如願的直飛回來——卻是直直的往她臉孔飛來。靜留於千鈞一髮猛地省悟，連忙丟下刂鍊閃了開去。

只聽到身後一聲悶響，刂爪重重的撞在地上。靜留直起身子，回頭瞧了瞧草地上的刂，心知自己臉面險些被砸了個粉碎，忍不住蹙眉大大搖頭。

好危險的兵刃，她心下暗忖，復想起狼奔小隊使刂使的何等瀟洒自在，左衝右殺之餘自身卻毫髮無傷，又不禁心馳神往。她正想將此番感慨向夏樹略道一二，轉身一看，竟目定口呆——只見女孩攥著拳頭往自己嘴巴猛塞，貌作不勝痛苦之狀。靜留花了好幾秒才明白過來。

「啊啦! 」她喊道，杏眼圓睜：「夏樹! 你這壞女孩」

聞言，夏樹鬆開嘴裡拳頭，再也按捺不住，嗤的壞笑了出來，笑著笑著，越發打跌的樂不可支。大將驚異的看著奧托米亞女郎一直大笑不休——這可是前所未見。

她真的該多笑些。

「我想……剛才我閃避的樣子很笨吧，」不久靜留也笑著說：「哎，夏樹，可你真夠壞心眼的。」

女孩眼裡閃爍著喜色，直了身子，走向靜留，出其不意的拍了拍她肩膀。

「對不起。」她低聲說：「不……不賴嘛，靜留——啊…我……我是說，大將，」她省起自己竟直接喚了年長女子的名字，急的結巴了，雙頰燒得火紅火紅，灼得大將雙眼在昏暗之中尚可瞧見那顏色。

「我……」她又噎住，勉強擠出一句：「……大將。」

夏樹窘得不能再窘，別過了臉，彎下身子要撿起地上的刂。

「夏樹。」

女孩僵住了，直到再喚了一聲才勉強的轉過身來，神色不安，好像等著被責罰一樣。沒想到大將站在她前面，臉上更有一抹奇異的笑。

「你要叫我『靜留』，」年長女子說，語氣半是命令、半是拜託。「叫我『靜留』。記住了。」

奧托米亞女郎完全糊塗了，眉頭輕輕的皺起。

「不是『靜留大人』，」大將續道：「不是『大將』，是『靜留』。」

良久無語。

「好麼? 」溫軟的聲音又響起：「你可以為我做這點事麼? 夏樹? 」

女孩緩緩點頭，依然慌亂。

「拜託記住了，」大將輕輕的說，如耳語：「夏樹。」

保鑣認真的點著頭，張開嘴巴。靜留等待著，提著一顆心，不知女孩會說出甚麼話來。

或者她會說她叫不出口，她自傷的想，或者她會說這樣稱呼我是不對的，不合體統的。

靜留喟然一嘆，胸臆間莫名的一陣失落。

女孩還沒說話。

她會說唯有她一人這樣稱呼太親熱了。

她閉上眼睛，等待意料之中的抗議。

「靜……留。」

靜留睜開眼睛，錯愕的盯住跟前滿臉紅暈的女孩。

「靜留? 」夏樹再次囁嚅，好似要測試一下。

靜留笑了，不曉得此刻自己的神情比甚麼時候都來的快活。女孩漸漸地回應著她的笑臉，橫亙兩人之間的寂靜不再那麼刺人。

「おおきに，」終於她說道，偏頭示意夏樹可以撿起地上的刂了。「謝謝你，夏樹。」

女孩點頭，自顧回去收拾地上兵刃，也不彎下膝蓋，柔韌而富彈性的腰身一弓便俯了下去，動作優美流暢。

「我看……我們該吃晚餐了。」靜留喃喃地的說，眸子一動不動的注視著保鑣，看著她把長鍊一圈一圈的收攏完畢，繫在腰帶上。

奇怪了……寒風依舊，但似乎不再冷颼颼的。

她把身上裹得嚴實的大袍扯開了些。

「我得想想……」她悄聲的說，像是自言自語：「還有誰曾把我名字唸得如此動聽的麼? 」

注釋

(65) Pisidia：屬於古代小亞細亞(或稱西亞美尼亞)的部份地區，即今日土耳其西南部的安塔利亞(Antalya)，靠近地中海岸。

(66) Falernian wine：古羅馬時代的名酒，屬於白葡萄酒，味甜，色作琥珀，估計酒精含量為15%。根據龐貝城遺跡的資料，當時費納年酒的售價為一般佳釀的兩倍，普通酒的四倍

(67) Aegis cape(或作Aigis cape)：希臘神話中，戰爭與智慧女神雅典娜的寶物。奧林匹克天神與巨人神(Titans)爭霸之初，宙斯誅殺了一頭戈耳貢妖(參章8注57)，剝下的皮被製成埃癸斯披肩，後來賜與女兒雅典娜。埃癸斯披肩有令敵人喪膽、惶亂、落荒而逃的神力

(68) Sol Indiges, Tellus,Liber Pater：羅馬人以極莊嚴態度立誓時，即奉此三神祗之名。Sol Indiges (sol:太陽；indiges:本土的、原本的)，又作Sol Invictus常勝日神 (invictus:不敗)，羅馬所奉的國家守護神，每年於12月25日的「太陽神誕生日」，全國都會舉行極盛大的慶祝儀式；後來羅馬改奉基督教為國教後，也順道將12月25日定為基督誕生日。Tellus又作Terra Mater(terra:土地；mater:母親)，即希臘神話裡大地母神Gaia，掌農業、生產、地震。Liber Pater(liber:釋放、使自由；pater:父親)，即酒神Dionysus，又稱為Bacchus，掌釀酒畜牧五谷，也是戲劇與歡樂之神。羅馬人原本在三月中旬於阿文丁山(Aventine Hill，羅馬七丘之一)附近秘密的舉行酒神祭Bacchanalia，為期僅三天，參加者也限於婦女；後來漸漸普及至男性參加者，慶典更增至每月五次。由於是秘密聚會，男女紛雜酗酒狂歡，且發生於晚間，Bacchanalia被視為各種罪惡與陰謀的溫床，羅馬元老院遂於公元前186年發下禁令，除了被元老院欽准的若干日子，嚴禁民間私下慶祝酒神祭，違者可判死刑

(69)原文 plebeian family，意指並非出自古老貴胄血統的平民階層，與源出羅馬王政開國元勛的patrician有別。然而，古羅馬社會中平民(the plebs)的財富與影響力不一定低於貴族；plebeian與patrician之別有時僅在於家族淵源和法律定義。平民階級經過努力爭取，於公元前287年，在法理上被承認與貴族階級同等，權益受到法律保障，兩位執政官當中必須有一位屬於平民階級，也只有平民才具備參選平民保民官(tribune of the plebs，參章2注23)的資格。到了公元前一世紀左右，多數貴胄家族已然斷絕，政治經濟上最為顯赫的大都是平民階層出身的世家

(70)原文sestertius，古羅馬小額貨幣的一種。羅馬共和時sestertius幣是小銀幣，重量和幣值等於四分之一第納爾(denarius，羅馬最常用的銀幣)，普通工人一天的工資即為一個第納爾銀幣。帝制後sestertius改為黃銅所製。1 aureus(金幣)=25 denarius(銀幣)=100 sestertius(銅幣)。一個奴隸的售價約為3-4000 sestertius幣。

(71) libation：希臘禮俗，從自己酒杯裡先灑出幾滴以饗眾神

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