不枉为亲姐妹，虽差别也明显，但也不乏共通之爱好。

不独云韵霜，韵雪也对那名神秘少女非常有兴趣。

她笑道：「姐~，不要在这样东摸一下，西摸一把，不着边际乱找下去了。等解决了乌巢纠纷，我陪你一起去找那位姑娘。」

其实除对少女的兴趣，她另有更多考虑——巴不得姐姐快点转移注意力，乌巢之争不要扩大，能稳妥解决总是最好。

云韵霜也寻思少女不会藏在附近，再找下去也不是办法，还会给妹妹起疑。

便笑道：「倒不是多在意她，只是此行紧要，不可疏忽。遇可疑之人，为谨慎起见也免不得稍做盘查。想她早走远了，我们也即刻出发吧。」

乌巢共济会方面则热闹非常，群策群力，请来了不少武林名宿，有以忠义闻名的侠士，有善辩多智的长者，有和同心盟及项原等要员颇有渊源者，有云家以前的故交……甚至新近崛起的独立组织——武林公法庭，都被请来几位秘书令做双方调停。

大家凑在一处，声势不小，也让共济会稍感安心，一同翘首等待如今武林最大牌名人到来。

约定时辰到，同心盟大队人马至，双方拉开阵势。却让众人疑惑又失望，同盟阵中并不见云韵霜，带兵的军官也是答非所问。

共济会一时也摸不透这同盟葫芦里卖得是什么药，只能兵来将挡，胡乱应付谈判。请来的宾客也不知就里，相互间面面相窥，纷纷窃窃私语，不知去留。

再说云韵霜，并未因事耽搁，却在某地点齐了百名兵将。

这些人体格匀称，齐着乌衣，又用乌巾遮了头面，背后兵刃雪亮。观其动作整齐划一，稍辩气息就知内功已颇有火候，随便一个放到江湖上都不输寻常高手。

韵雪看得眼发直，奇道：「他们不是暗部的人吗，姐～你竟能调动乌衣组？」

韵霜微笑道：「姐姐既然肩负同盟安全，能调动暗部又何足为奇。」

说者轻松，但韵雪知道这非同小可。暗部成立之历史不短，虽然不是多隐秘，但绝对很神秘，同盟一般高层也不知道他们归谁所属，又是做什么的，整天都在忙什么。有人欲寻根问底，就算问到会长、副会长，也是表情怪怪，笑而不语。

谁想姐姐竟可轻易调动他们，韵雪不由得对姐姐更加深一层钦佩，其实，虽然云韵霜时有娇蛮任性一点，但韵雪本质上对出色绝伦的姐姐敬爱有加，很引以为傲。此刻观姐姐，更觉其仰之弥高，俯之弥深；高不可攀、深不可测！

正有些陶醉，又想到一事，问：「可为何要把大队人马遣往乌巢，却在这召集暗部？姐姐究竟作何计划？」

「我们正要施行『斩首行动』，这才是所需之兵马。」云韵霜轻描淡写道。

「咦~，是要做什么？」韵雪听得有点糊涂。

她又解释说：「你看此地往西有一处稍险山隘，穿过便能绕过乌巢，直抵共济会总部新城。我料共济会方面现把精神和注意全放在乌巢，总部防备必然稀疏薄弱，如此便大有机会可乘。呵呵呵~，姐姐既然出马，自不是去和一群长舌之士斗口的。」

「攻打共济会总部？」韵雪惊得叫了起来，「姐姐果真下杀手，岂不天下哗然，天下大乱？！」

难怪叫什么「斩首行动」，竟是这样的计划！

韵雪暗自决心，她知道这可不是儿戏，不管是搂腰、抱腿，还是……不管多难看，拼命也要拦下姐姐！

「呵~，看把你急的，姐姐又不是去杀人。只是想把共济会主席和一些要员请去喝茶，才好认真商讨解决之道。」

「不是要什么『斩首行动』吗？」

「此斩首非彼斩首，姐姐保证不伤他们，亦有把握不让事态扩大。」

「真的？」

「当然，姐姐说过的话，几时不算过？姐姐又不是魔，怎会胡乱开杀戒？」

「呼——真被吓了一跳，姐姐如果入魔，世界之末日大概就不远了。」

「入魔」，韵雪无心一句，却勾起云韵霜心事。

「姐 ——，你怎么了？」

「没事，啊呵呵~，我们也该出发了。」

如果任性而为，想什么就要做什么，也算一种说一不二，一种信用，韵雪觉得姐姐还是很信得过。便不再坚持。

劫持对方要员，也是天大之事，但总比血洗人家总部强。倒不是她易被敷衍，只是云韵霜先把基调调高，再让出空间，如小商贩先漫天要价，再让人就地还钱，更容易被接受。

对武林人士来说，带这支乌衣队伍可说舒适无比，翻山越岭如履平地，施展普通轻功也不担心他们会掉队，乌压压一片紧随地势起伏，像一块软绸贴地滑行，远看上去也煞是好看。

果然如云韵霜所料，路上偶有关卡，但警戒不严。暗部训练有素，只需一个眼神，一个手势，就把哨兵轻易制住。不消多久，共济会总部新城就出现眼前，城头旗帜可辨。

云韵霜在城外密林中止住众人，拿出事先备好的画影图形让各人明确任务，再次确认;又对着线人窃取到的，新城的最新防务图给众人讲解一番，关键细节尤其强调。韵雪也凑过去看图，见共济会总部紧要地点和防备都被标得巨细无遗，甚至各处守卫的班次和习惯都有标注，不禁啧啧称奇，自己一直跟随姐姐，却不知这些准备她是何时所做。

云韵霜笑道：「共济会要员养尊处优，不知忧患久已，防卫竟如此疏忽，实不成样子！取之何须非凡武力。今次便要好好给他们个教训，呵~，这也可算一种仁慈。」

又有所感，叹道：「可惜堂堂大帮，竟无人能深窥兵法之奥，无人知晓我之意图，可成我之对手……但同盟总部又能好过多少呢？」

见时机已到，挥手命众人出击，是强攻亦是突袭。云韵霜则和妹妹谈笑风生，留在林中坐镇，她有把握毋须亲自参与，乌衣组兵力已是足够，不消一时半刻行动目标就能完美达成。

只等不到半柱香时间，乌衣武士便陆陆续续回到林中。

「真快！」韵雪感叹。

不对！云韵霜却察觉出异样，这是白天，再迅捷的行动也不可能全然无声息，况且时间上也不对，哪有可能这么快。

她直盯着正过来的分队头目，问：「发生何事？」

那头目不敢正视，行了礼，低首懦弱道：「回护法，行动无法进行。遇到……遇到一位姑娘，她说一定要见您。」

「什么！？」军令如山，竟擅自抗命，云韵霜刚想发作，又想到这支队伍素来纪律严明，断不敢开这种大玩笑。一干人马竟被个姑娘栏回，其中必有古怪，除非……

一阵清风穿林而过，这种不寻常的气息，如沐甘霖……竟让她心底生出几丝无缘敬畏。

已经感应到，确不该怪手下，也不必引路，她摆手让乌衣退到身后，迎着那方向走了过去。

韵雪不放心，忙带了几名随从跟在后面。

进入另一片林，期盼的身影果然如期而立，负手背身，娇然轻胜百花仙子，婀娜远赛巫山女神。果真是她，不需少女回身便能肯定。云韵霜对那股异香的敏锐捕捉，可能连其主人都料想不到。

听到脚步走近，少女转过身，轻声道：「你来了——。」

语气中微有倦意，似向老友招呼，又似乎怪云韵霜动作太慢。

云韵霜微哼一声，只是狠狠瞪着她，但等她下一步动作。

韵雪也赶了过来，很有些兴奋，想：「这不是路上所遇那个姑娘吗，她怎么会在这里？果然和姐姐是有渊源，真是的，姐姐什么都不肯说。」

少女倒是毫不在意，又问道：「汝是云韵霜？说起来上次还有人把我误认成你呢。」

云韵霜回道：「不错，我便是！害你被人误会真不好意思！」

少女道：「好说，吾并未挂怀。」

云韵霜：「客气了！还未请教阁下高名，与共济会又有何关系？」

少女：「吾姓楚名荷儿，只是初行江湖之小女子，非是共济会中人。」

「荷儿」，不似外貌那般惊人，云韵霜想，真个小家碧玉的名字，倒也可爱。也许她不过是哪个富家的千金，只是天赋惊人，又好作怪，自己是多虑了。

「那——你找我所谓何事？」

「为共济会之事，要汝放弃汝之打算。」

「兵临城下，岂是说退便退？即使是你这么说……共济会主席好似复姓公羊，我原本就要去邀他，为何公羊主席不来？」

「真不与吾谈？」少女显得失望，竟作势欲走。

「请等下——你……荷儿！」云韵霜脸上有点烧，对心高气傲的她来讲，此举简直是低声下气央求别人留下。但名叫荷儿的少女行踪太过神秘，错过便不知何时再遇到；而且如此机要行动，被她弄得进退维谷，怎能轻易放走她？面子一会想办法寻回便是。

荷儿果然停步，笑问：「汝改变心意了？」

云韵霜：「未必然，倒有兴趣听你如何说。」

荷儿：「可否单独一谈？」

此议正合云韵霜下怀，她也怕荷儿又说出什么惊人之语，或吐露什么，让妹妹起疑。

韵雪也是赞同，她看这位楚姑娘和姐姐关系确实非比寻常，或事有转圜余地。她们私谈最好。不然旁人在场，以姐姐别扭的性格，心里愿意也难出口。

所以不待云韵霜表态就要带手下离开，还叮嘱姐姐大可耐心一谈。

众人撤走，云韵霜反松了口气，想说什么也不用顾忌了 。

但也知荷儿在等她发问，不想被她牵着走，只是说：「有关那晚……确是有事问你……，但也都无关紧要。今日只想知道你之态度，难道要与我为敌？」

「非也，只是要汝停止干戈，放弃进犯共济会。」

「你和共济会果真无关？」

「并无关系。」

「那是存心与我作对？」

「随便汝想。」

「哈——那你要如何劝我，如何让我改变心意？」

「不须劝，自有方法阻你，但为要汝心服，我们不妨赌上一局。」

「如何赌？」云韵霜此时都分不清，自己是气还是感觉兴趣。

楚荷儿不慌不忙道：「汝既有『武功无双』之称，手段谅必高明。可由汝出题赌上一局，若汝胜，吾非但不再阻拦你，还把公羊主席交汝；若吾胜，汝便退兵，今后不再打共济会主意。汝看如何？」

「竟如此狂妄！」云韵霜暗自惊讶，又想这不啻是个好机会。

便欣然应道：「可以，我知你轻功极好，我们便比轻功如何？」

「不知如何比试？」

「我们便比飞天，更高者为胜，如你跟我不上——便为负！」

「赞同，可即刻开始，汝可先行。」

「稍等——」云韵霜眼睛一转，诡谲笑了笑，道：「如此也忒无趣，何不再添些彩头？」

「欸？」

「你若输，就做……做我三年丫鬟，如何？」

荷儿闻言一时无语，盯着她，见了妖怪般，一时不敢置信——竟有人敢对自己如此无礼！

云韵霜话出口，也是不好意思，懦糯地继续道：「也不会让你白做……酬金方面……但凭你说……」

自己都觉猥琐，越说音越小……

「如你所愿——！」楚荷儿却都听在耳中，更添怒意，竟一口应了下来！

也道：「如若你败……天地万物、一草一木，皆有本心，吾都愿予其尊严……但汝……今后吾对汝，便不再慎加考虑，也不再顾汝之感受及其他！ 」

云韵霜被少女气势所迫，微退半步，又想她必是故弄玄虚，不足畏惧，虽不知荷儿所说具体何指，也应了下来。

只见她说了声「请！」，便运转龙气拔地而起，光芒刺目、气流激荡，声势之盛扫荡草木，让观者目瞪，见者口呆！

云韵霜心思缜密，绝非鲁莽之人，她知荷儿轻功不凡，却有必胜之把握。

龙气天然具上升之势，飞越九天之能，力量不见穷尽，只恐天不足高。

她瞬间腾起极高，得意向下望去，却见惊人异状：

荷儿足下突然生出一朵巨大莲花，光华耀目，质泽之精纯竟隐隐胜过自己龙皇战气。金色莲华也带少女疾速而起！

这是御物而飞的法门！此道云韵霜也并非不通，只是更喜直接而为。且她最厌两种招摇：

一是御剑而行，宝剑岂是乘踏之物，她觉这种人是看多剑仙野史而迷了心窍；一是驾云，做出云气不难，但不知有何益，这种人也是耽迷于求仙修道无法自拔。

而今才发觉眼前更为恶劣，想她脚踏莲座自以为菩萨佛祖不成？

但她也心惊楚荷儿修为，不敢分毫放松。两道光华扶摇直上，也是蔚为壮观！

韵雪等林外人发觉动静，兀自吃惊。韵雪冰雪聪明，也能猜出一些端倪，虽然担心，但觉总好过正面冲突。只是不知最终如何收场。

远在新城上，也有人目睹到这场比试，公羊主席见两道光越升越高，只消一会便失了踪影。

他好半天才喘了口气，对身边玉瑶宫使者道：「云韵霜果然厉害！只道她在乌巢，不想竟神不知鬼不察来我城下。如非仙使到来，那位姑娘仗义出手，我等皆成阶下囚矣！不知仙使认为目前状况如何？」

玉瑶宫使者笑道：「这……妾也难断。看情形此两人似是文比，不须多久便会有结果。」

「文比好，文比好，莫要动武……」公羊主席喃喃道，亲见之后他对云韵霜更是畏惧。

云韵霜加速，低云早被丢到身后，空气骤冷，罡风尽吹，高处不胜寒。她施用数层气罩，兼有龙气护体，自是不怕。偷眼看荷儿，竟未被拉下少许，并未特地防备，只是裹着淡淡圣气，竟也对高空气候毫不在乎。

咬紧牙关再往上，不知多久后，大气竟是平缓下来，空中清朗，不见丝毫雾霾，也稀薄得难于呼吸。下方被云层遮掩着的平坦大地，不单颜色大变，也诡异得拱了起来。

云韵霜已升至从未到过之高度，侥她胆大，也有些紧张。

但看荷儿仍未被拉下，她自持内功深厚，龟息都能支持极久，仍是强行上升。

此举却是很乱来，若去往异界，必得诀窍方可；就算上天界，也要经过几处空间叠转。古今能升如此高度之人未必唯她，却未见有向她这般直上者。

终于她来至一个奇异世界，四周极光异彩，气流炙热如置身洪炉之侧；足下不见归路，烈阳如火球悬在漆黑穹顶，炙烤中似有无限杀机……

强烈不祥感警告她不可再向上。

如爬至树梢而惊恐怵栗的猫咪，云韵霜终于惊慌起来，不知如何上下，又见荷儿也升了过来，貌似从容。

精神一缓才注意到自己内息沉重，脑中也胡思起来： 「怎么办，怎么办？这要如何收场？这一切定是阴谋！她可是有备而来？为何上次故意显露轻功？难道这不是精心策划之局，一步步诱我入上钩？」想到这一阵恶寒，「她对我已经了解很多，似仍在探查；我对她却一无所知，却如此疏忽大意……」

运使龙气时最忌心浮意乱，兼之自身真气耗损又极大，如此紧要关头，竟一下转入亢龙有悔，盈不可久之境地。

惊觉气息乱行失控，却是不及调整；张口却叫不出声，已是失衡滚翻坠下！

昏昏然、悠悠然，她失了神智，仿佛掉入巨大空洞，穿越到很久以前，做了一场儿时之梦：

入云峰上，抬头望不到顶，她抓着藤蔓，拼命爬呀爬，山峰却似没有尽头，小手掌渗出了血，娇小的身子被山风吹的麻木。突地，她掉了下来……醒来时已在温暖的怀抱中，耳边风声依旧凛然，却是安适坦然……

师尊？是师尊来了吗？待她神智稍恢复，果然已身在温柔乡，因为贴近，不受风势干扰，少女特有的乳香喷鼻。远嗅是那种淡雅的味道，近处却另一番销魂。云韵霜脑筋急转，霎时明白过来。只是哪有心品味奇妙，此时此刻，上天入地皆无门路，想死的心都有，索性就「死」了过去。

……

原来荷儿随云韵霜越飞越高，也是惊讶，不想云韵霜可以把龙气运用到如此程度。

却是未曾慌乱，一则是她度量自己离极限还远，一则觉和云韵霜如此飞出天外，化为星星也很趣味。某些角度上讲，这位楚姑娘着实可怕。

刚才见云韵霜身形一歪就知不好，稍一惊却又一喜，费了些气力终于把她抓住，紧紧抱在怀中。此时足下莲座早已消失，也不需再做，就这样抱着人，任凭自己雷霆万钧之势自由坠下。又不知多久后，周围景色回复如常，风云如常，终回到了自己熟悉的世界，才长长吁了口气，可以平复一下略嫌急促的心跳。

再看云韵霜，宛如熟睡婴儿，软软依偎怀中，虽未苏醒，亦能感觉她气息绵长，竟似也无大碍。

少女露出一丝会心微笑，又端详一阵，脸色却又一变。

似受到某种巨大诱惑，她腾出一只手，缓缓抬了起来，立掌为刀，指尖金芒闪烁。

「只要这一下，一切便结束了。吾亦能取回龙气，返回圣境。」荷儿喃喃自语道。

手在空中，又犹豫起来，想:「她得到皇龙之气，也因吾方之失误，如此对她是否公平？」

「但现在也不是追究谁之责任的时候，为避免浩劫发生，这却是最稳妥之法。」

拿定主意，手掌认准云韵霜心房刺下……

指尖已沾衣，云韵霜却并未转醒。

万丈高空之上，岂会来人相救？

不知云韵霜吉凶如何，请看第十四章代价