面对加诸于此身上的剑刃，少女只是怔怔地看着顷刻之前，还对她笑脸相迎的师兄弟们——就像对着仇人一样挥动着手中的名刀。

在飞溅出的鲜血中，被刀刃劈开的不仅是身体，还有那颗真挚而单纯的心——直到现在，少女所付出的信任和依赖，全部都被撕裂、破坏，然后像垃圾一样塞到焚化炉里，变成了一种扭曲后的产物。

她并不害怕，也不愤怒。只是淡淡地看着眼前所发生的一切，并对此感到茫然和虚脱。

为什么事情会变成这样？

少女想起了以前的事情。十七年前，尚在襁褓中的她被荒木兵法流的宗主带回来，并收为弟子。自小就在道场上长大的她对自己的命运没有感到过怀疑。向师傅展现出的剑技一步步地接近，就是她的全部，如此而已。从未想过自己能够继承道场，只是竭力做好自己能做的事情。一开始她的天分不被任何人期待，甚至还受过许多弟子的唾弃和冷眼。可是不在意那些，她持续不断地修行着。无论白天还是夜晚，寒冷的冬天和酷热的夏天，她不介意弟子们的离去，独自一人在空荡荡的道场里修行着。不知什么时候，少女发现原本眼中弟子们舞动的剑招变得破绽百出。在年终的比试大会上，轻松地俯视着被自己的木刀砍中的对手，她终于发现了——原来，不知何时她已经变强了，变得比谁都要强。在师傅已经因为染上风寒而过世的现在，能够成为她指导的人一个都没有了。

——没关系。

少女这么想。反正到现在都是一个人修行过来的。或许是因为刻意疏远，师傅没有亲自单独传授过她什么，所有的剑技都是她和其他弟子一起听讲，然后依靠自己摸索出来的。

从那天开始其他弟子看她的眼神就变质了。

如果说之前是仰慕中带着嫉妒和不甘，那么现在则带着憎恶和恐惧。可是少女没有任何深究的念头。对她来说，只要能够在这个长大的道场里深研剑理，就已经足够了。她渴望着什么也不发生变化，就这样一个人走下去。

但是，就像敌视她的弟子们一样，少女也在不知不觉中改变了。

被她心血来潮救下的女孩绯音，不知何时已经成为了和手中的刀相提并论的存在。不，或许还要胜出些许也说不定。

那大概是少女那单纯得只剩下挥动刀刃的生命中，最为色彩斑驳的一段时期。每当和绯音在一起时，她就会感受到自己孤独一人所无法感到的事情。

和睦而温暖的金色阳光，随着季节的变更而褪色的叶子，耳边侃侃淌过的溪水声，雨后在薄雾中浮现的彩虹——如果不是绯音的话，她的世界将会还是那样苍凉而孤寂，过着一直拒绝着他人接近的悲苦人生吧。

绯音的存在就像沙漠中出现的一缕清泉，让迈出蹒跚步伐的独行者第一次知道了甘甜的味道。

但是这样美好的日子也终于迎来了终结那天。

在年终的宗主战上，少女一如既往地轻松踏入了决赛。面对着排名仅在自己之下的武内，她开始考虑怎样才能给他一个体面些的败法。毕竟他可是上任宗主的儿子。如果落败得太难看，这边未免有失仁义。毕竟是他的父亲收养了她。

可是，当对方的剑刃遥遥指向这边时，她却感到了额头一阵刺痛——这剧烈的刺痛让她失去了平衡感，两脚要维持站起来的姿势都很勉强，更别提在对方的进攻下反击了。

虽然凭着模糊不清的视野避开了对方的数次斩击，可她发现，只要对方的刀尖指向自己的额头，就无法摆脱这种异样的呕吐感和虚脱感。

不甘心。虽然不甘心，但对现在的她来说，已经没有任何办法了。

——不甘心吗？

不甘心。不想输得这样冤屈。至少要知道理由——

——想赢吗？

虽然想说对胜败没有执念，但可惜此身还没有到达那种视胜败于无物的达观境界。

——是吗。想赢。不想就这样输掉吗。

——我知道了。

原本像混沌一样的视野突然变得清晰。连对方劈下的剑脊上的花纹都还有分辨出来的余地。身体的情况前所未有的好。如果是这样的话，说不定——

连段的直刺破坏了对方袭来的剑势后还不够，直接戳在对方的两肩和持刀的手背上——

武内露出了愤恨和惊愕的表情，没有行礼，就这样丢下她和一个人快步走下了擂台。弟子们发出一阵哗然的声音。不过这对少女来说已经不重要了。

——想知道吗？为什么最初会差点输掉。

想知道。如果是前所未闻的剑技，确实渴望能够了解后，融入自己的剑技体系里。可是既然对这个剑技抱有厚望，就这样输掉后受到的打击会很大。就这样贸然地去询问似乎不妙吧。

——不介意。因为那是——原本就不是你所期望的。

怎么回事？不是剑技吗？

——自己去询问了怎么样。

我知道了。我去问就好。

如她所料，武内在询问下露出了愤怒的表情。不，那表情中还带着憎恶和轻蔑。

「为什么！为什么即使这样都还是胜不过！明明我才是道场的正统继承人！」

——真是一如既往的丑恶。

心中传来了淡淡的回应。然而少女却对此茫然不解。

「像你这样...像你这样的怪物...！」

——呵。无论是什么时代，对吾等的称呼都只有一种吗。

听着心中自嘲的轻笑，她愈发困惑了起来。

「怪物？谁？」

「当然就是你啊！我最看不惯的，就是你这副遇上什么事也装作毫不在乎的淡然表情！听好了——」

少女逐渐睁大了眼睛。

她不敢相信。虽然不敢相信，但心底有个声音却在告诉她，这一切都是真的。

原本是自己养父的原宗主大人居然是自己的杀母仇人。

而自己的身体里则一直封印着怪物。

养父一直在后悔。后悔那天退治妖怪的行动中，没能对尚在襁褓中的她下手。

他已经老迈。而少女却已经成长了。成长到了没人可以竭制的地步。

所以他告知儿子。一切都已经晚了。当怪物破除封印的那一天到来，就是流派的毁灭之日。教给了儿子压制怪物弱点的手法后，养父就那样带着痛苦和担忧的表情闭上了眼睛。

「等一下——虽然不知道你说的怪物是怎么回事，但至少现在的我可以保证——我是不可能对生我养我的道场不利的。至于宗主之位，你想要的话拿去便是。我从来未曾在意过——」

「闭嘴！！！」

原本想要安抚对方的少女，却被武内此刻额上爆起的青筋和像恶鬼一样的表情吓住了——她本意是安抚的话不但没有起到作用，反而成为了压倒对方心中最后一丝理智的稻草。

「你... 你！你明明什么都不知道，为什么可以会说出这种话？！你知道下面有多少师兄弟仰视着你觉得自惭形秽吗！许多人解不开自己羞愧的心结，一直没有丝毫进境的事情你又知道多少？！即使这样！即使这样！我们拼死修行了！但是这样的努力却被你一句给彻底地如草芥一般弃在路边！」

「不是...我...」

「宗主的位置在你看来就那么不屑一顾吗！我们作为武士的节操和坚持在你看来就那么污秽吗！你认为我会欣喜地接过宗主之位然后对你感激涕零吗！！！」

「我...」

「给我好好地悲鸣吧！怪物！也要让你感受到我们一直以来的痛苦！」

一边说着这些，武内一边向我的额头伸出了手掌。那上面缠绕着一串手链，而它则成为了我的痛苦之源。

「呜...」

额头就像快裂开了一样，我忍不住发出了痛呼声。

「没错！就像是这样！痛苦吧！悲鸣吧！然后为自己所做的一切后悔吧！」

好痛。

好痛苦。

谁...谁来...救救我。

——痛苦吗。

好痛。心好痛。额头好痛。

——想要得到拯救吗。

想。

——想要从这痛苦中解脱吗。

好痛。好害怕。所以救救我。

——我知道了。

意识突然清晰了无数倍，原本的痛楚也如雪融化一般消失，唯一的异样感就是四肢不听使唤——不过那种事情无所谓。只要能从这足以杀人的痛楚里逃出来，就是值得庆幸的事了。

诶？少女突然看向发出了声响的门外。

那个和自己情同手足的女孩绯音——正露出了惊怖的表情，用苍白得没有一丝血色的眼睛看着她——

怎么了？为什么要用那种眼神——

少女看向自己的脚下——

那是倒在血泊中的武内——

不！她在心中狂呼。这不是我干的！你误会了！

然而对方那空洞的眼神让她感到绝望。唯独不想让她用那种看到的眼光看着——

足下好像凭空生出了一道清风，她凌空一跃，就乘着这阵风跃出了门外。

穿过满是翠绿的山川，与晴朗天空下稀疏的白云，她在静谧地流淌着的溪水边停下了脚步。

不经意看见溪水中那巨大的躯体、银色的毛发、尖锐的利爪，她发出了一声充满了苍凉而悲愤的哀嚎——

「嗷呜——————————————」

她原来真的不是人类。

她原来真的是怪物。

不想理解。

拒绝相信。

因为不这样做的话，这幅躯体里最后一丝属于她的部分都要消失殆尽。

没错。她仍然是人类。或许身躯是怪物，但心灵却没有变化。

是了。如果是道场的大家的话，只要说明就一定能让他们理解的。

想到这里，银色的巨狼抛开爪子，乘上了疾风，回头朝来时的方向奔驰——那里有她的归宿，和能拯救她的最后希望。

可是等待她的不是理解。而是加诸于此身的刀剑和杀意。

等等。

是我啊。

为什么...要这么做？

——因为你是怪物。

我不是。

——但在那些人看来，你就是一只不折不扣的怪物。

我是人类。

——即使以你现在变化成人类的姿态，也从未减少过他们哪怕是一丝一毫的杀意。即使在你还是人类的时候，也从未得到过他们的理解和认同。

我...究竟是谁？

少女轻轻地笑了。然后这笑容逐渐变成了大笑。

「嘿嘿嘿.....哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」

止不住的滚烫泪水从那双未曾屈服过的眼中滴落。

她一生所求的、不过是在这个道场里独自研究剑理罢了。这样的要求难道很过分吗？这样的要求就那样不可饶恕吗？

——那么、怎么办？饱尝了绝望的你，要像一个胆小鬼那样去死吗？

...不想。即使是一条不被任何人希望的生命，只有我自己也要好好珍惜。

——面对着眼前这些背叛了你、想要杀死你的敌人，怎么做？

......。

—— 毫不留情地折断你的手、捅穿你的肺、切开你的心脏...这种伤势，普通人的话瞬间就会死亡哦。即使你想对他们手下留情，他们却一点都没有领情的意思。从过去开始就是这样了吧？你为了对方的面子而对他们留手，对方反而更加恨你。从知道你是怪物开始，这种原本不敢被表现出来的恨意就有了宣泄口——他们之所以想杀你，不仅是因为你是他们眼中的怪物，更因为这幅妖躯的主人是你的缘故吧？怪物不过是给他们的杀意和仇恨加上了一个理由而已。

.......！

——能够原谅吗？你能够原谅眼前正在发生的、这种蛮横不讲理的悲剧吗？

...我不想原谅。

——没错。无法原谅。

...我想活下去。活下去，再度见到她。

——对这样发生在自己身上的悲剧，你感到愤怒吗？对所有人都抛弃你、想要杀死你，你感到憎恨吗？想要不顾一切地发泄这股冲动吗？

我，想要，活下去...如果是为了活下去的话，我......

——你想要死掉，再也见不到她吗？

不！活下去！我要活下去！就算我的心灵变得污秽、变得满目苍痍，我也想要活下去！

——很好。

心中的某个声音发出了满足的笑声。

视野突然变得模糊一片，然后彻底地漆黑下来。

怎么了。发生了什么事。

然而没有回答。

即使怎样追问，虚空中都没有传来任何回应。

于是她只好坐下等待。

这样什么也不做，什么也不想，仅仅是任凭时间无意义地流过——感觉已经许久没有过了。不，说不定正相反。

她察觉到了被自己刻意遗忘在角落的一点。

因为缺少了某个人的存在，这个什么也没有的空间才会让自己感到如此的陌生。

明明感觉不到温度，少女却蜷缩了起来，抱着膝盖搜寻着记忆中幸福的光景，想从其中汲取一点点温暖。

然而从脸颊上流出的，却是充满着绝望和苦涩的泪水。

——自己身为怪物的姿态被绯音看到了。

明明刻意遗忘的，却因为贪恋记忆中那温暖的肩头而自食其果。

——我...原来是这样一个贪婪的家伙吗。

但既然已经想了起来，也就无法再继续逃避了。充斥于胸口的悲伤和绝望，作为报应全部都要自己吞下。

——她看到了后，会怎么想？怎么做？

怪物。在看到溪水中自己的倒影时，脑海中浮现的字样和他人一般无二。

是呢。难道你还苛求让绯音认出你来吗？别自欺欺人了。

那么，看到身为怪物的自己后，她又会怎么做？

杀。除了杀之外别无他法。

明明从理智上否定了这点，但从情感上却仍然对绯音抱有期待。

——说不定她的话会理解我。

——说不定她的话会放过我。

虽然至今为止的经历都在敲响着警钟，回荡在耳畔的钟声让身体失衡，导致少女一下子摔到在地上。

即使这样。

即使这样也要去确认。

的确，说不定这么做会让她跌入真正的绝望中。如果那样的话，就真的没有任何回转的余地了。

但是，绯音仍会接受她的可能性并不是没有。少女只是想确认这个。即使被说是一只扑火的飞蛾也没关系。那个人对她来说就是照亮了漆黑夜空、温暖了她冻僵四肢的篝火。为了更加接近那个人一步，即使被对方身上的红莲之火焚烧骨头、啃噬内脏她都心甘情愿。

无论绯音做出的是怎么样的选择，她都能够笑着将对方拥入怀中。即使迎接她的不是拥住身体的手臂，而是从胸口透入后背穿出的冷冽刀锋。

带着这样接受一切的觉悟，少女睁开了眼睛。

映入眼帘的，首先是火焰。宽敞的道场里已经满是肆虐的火舌。对耳边灼烧得噼啪作响的声音浑然不觉，她对此感到疑惑是居然没有人来救火。

——难道大家都逃出去了吗。

视线下移。从夺目的火光中收回，逐渐往脚下看去——

一只断裂的手掌静静地躺在那里。

少女愕然地看着它，然后将视线微微上移。断手的主人就像一只破掉的充气人偶，从右侧腹被划开的一道大口子中露出了里面的填充物。

她仿佛想到了什么可能性一样，抽了一口冷气，然后抬头把目光射向火焰弥漫的道场周围——算上脚下的、总共是整整二十三具尸体。

最让人触目惊心的，并不是弟子们的死亡这个事实，而是他们的死法。不是刀伤也不是枪伤，更不是任何一种武器留下的伤痕。

击穿他们胸口的，撕碎他们喉咙的，更像是野兽的利爪和牙齿。

仿佛有所预感一样，少女颤巍巍地张开五指。视野中出现的，是仿佛浸过染缸一样，把指尖直到手肘都染成的红色。

这么一想，突然发觉脸颊和头发上都沾上了粘稠的液体，还带着浓厚的腥臭味。还不止如此，连口腔中都充满着这股令人不快的味道。

脑海中电光般闪过的念头让胃部中不断翻滚，一直在胸口蠢蠢欲动的黑色物质的瞬间就突破了桎梏，连着从食道反馈上来的什么一起被吐了出来。

当她终于停止了呕吐时，痛苦的脸庞却一下子松弛下来，露出了释然的笑容。笑意不断地从内部涌上，完全没有抵抗的余地。

原来如此。

她想。

我真的是怪物啊。

——没错。怪物。吾等一直都是这样被他们称呼着。无论时代如何变迁，只有这样的称呼却到哪里都不会变化。

好吧，我是怪物。

少女想起来了道场弟子们那一双双愤恨的双眼。虽然她从来没有在意过这样的目光。

被当成怪物，反而使得精神轻松得多。既然是怪物，就不需要遵循人类的规矩，不需要介意他人的看法。这样也好，无所谓。

我是谁？之前那个看似无解的问题，如今似乎已经有了答案。

我是怪物。名为上月清良的怪物。拼命挣扎着想要活下去，倾听恶魔的耳语，并且将灵魂出卖的一匹怪物。

——所有人都背叛了你，谁都不希望你活着。他们恨不得吃你的肉啖你的血，那么你为了自保这么做又有哪里不对了？

没错。我只是不想死而已。

少女这么想着。犹如连绵阴雨一般的心情突然豁然开朗，被强行撕扯开的云彩背后，是被血一样的颜色所染红的夕阳。

——以牙还牙，以眼还眼。

以牙还牙，以眼还眼。居然胆敢背叛自己，就要让他们尝到相同程度的痛苦和绝望才行。不，是在那以上。不这样不足以消除心头之恨。

——把剩下还活着的人找出来，一个都不放过那样全部杀死。

有种东西在内心的最深处不断蠢动着。那是逐渐在仇恨和憎恶浇灌下长大的黑色物体。

眼前所见的一切，都要蹂躏、摧毁、破坏，一个不留...等等，一个...不留？

脑海突然浮现出绯音那空洞的眼神。

——糟了！

不行。不能杀。绯音。必须要找到绯音。

口中喃喃低语着什么，少女开始蹲下来，翻滚着那些破破烂烂的尸体。

——说不定绯音也在里面。

重新感到火热起来的心脏怦怦直跳，仿佛要从喉咙里钻出来。从脊柱开始逐渐爬满了背部和额头的恶寒则像跗骨之蛆，慢慢地啃食着我的内脏。

这两种截然相反的温度不断交战下生出的痛苦简直无法用任何言语描述。

——说不定是我亲手杀死了绯音。

不是的。那样的事情不可能。这样开玩笑一样的事情根本不可能发生。

然而——谁又能否定这样的事情呢。虽然不过是自卫，但撕裂师兄弟们的胸膛、咬碎他们的喉咙并生啖其血肉的又是谁呢。

不要。我不要她死。这样的事情我绝不承认。

为了确认这点，少女像发疯了一样翻开着一具又一具惨不忍睹的尸骸

可是绯音的尸体哪里都找不到。

或许她已经一个人逃走了。

但心中的潜伏的怪物却在耳边悄悄睦语。

——说不定、是被全部吃下去了呢。

一想到这点，全身的力气就消失了。她就像一滩烂泥一样，双膝跪到地上。非常珍惜地收藏在内心某处，和绯音的那份充满了幸福的回忆，就这样被强行拖了出来，扭曲成了另外一种丑陋的形状。

「呵呵......」

作为支撑上月清良最后一丝清醒的支柱轰然倒塌的现在，面前这个怪物的躯体所承载的已经不再是人类的心灵了。

她放弃了一切抵抗，任凭自己被别的什么存在所吞食着。贪婪的妖兽发出了喜悦的鸣叫，打算好好地享用面前这顿让它垂涎已久的大餐——

「住手啊——！」

从身体外部传来的凄厉呼声唤起了逐渐正被谗食的少女所余不多的意识——

——绯音？！是绯音吗！

没有理会从心底深处传来的不满咂舌声，少女一改刚才的颓废，从地上一跃而起，转瞬间就变成了一只疾走在夜风中的银色巨狼——

是她——

真的是她——

在夜色下乘风望向地面的巨兽忍不住心中的狂喜，朝着头顶上的圆月发出了一声饱含着从绝望中复生的长啸——

「嗷呜————————————————————」

正当巨狼要从云端俯冲下去，却看到了一片灰烬的道场旁的绯音听见啸声，恰好回头望天时双眼中充斥着的仇恨之火。

仅仅是一眼，化身成巨兽的少女就被迫那样滞留在半空中，迟迟不敢降落至地面。

因为她知道，即使现在下去和对方相认，亲眼见到自己做出了什么的绯音也一定不会原谅她。

背叛了两人当初许下的誓言，辜负了绯音的信任——

她毁了一切。

银色的巨狼发出了一阵经久不绝的苍凉吼叫，然后掉头追着月亮的方向的狂奔而去——它穿过连绵不绝的河川、巍峨高耸的群山、孤寂荒凉的戈壁——

即使这样她还是没有停止奔跑。

在那个被仇恨所束缚的夜晚，她永远失去了绯音，自己至亲至爱之人。与之替换的是，重新定下的契约。被一眼中满盈的杀意贯穿全身，少女知道，绯音一定会变强，然后来追杀自己吧。

而少女所能做的，就是全心全意地接下她承载着仇恨的剑刃而已。

如刀锋般的空气刮过银色巨狼舞动不已的颀长毛发，从那巨大的眼眶中滴落的泪水转瞬间就被迎面而来的风粉碎，化作无数细小的晶莹水滴，在月光的照耀下散落到了漆黑的深渊中。

上月清良坐在窗沿上倚着后背，望着夜空上从昏暗的云间露出一角的上弦月。这个契约已经持续了整整四年。绯音当年那双眼中的无声呐喊，才一直支撑着清良到现在。组成她身体和意志的一切都已经在那个晚上失去，作为武士的仁义礼智忠信孝梯早就被抛却于脑后。维持清良存在的，就只剩下腰间的一把爱刀、与驱使它的四肢与躯干，以及刀和此躯被赋予的契约——

和上月绯音一决雌雄。

清良只是为了这个而活着的。她所有的存在价值都被赌在了这一战中。

现在想起来，上月清良的剑说不定本就是为了和绯音交接而诞生在这个世上的。所以，那个晚上发生的事情对她来说或许并不是悲剧。

不求胜败，不论生死。

上月清良所渴求的，只是以武士的身份，与棋逢对手的绯音来一场不受任何人妨碍的公平决斗。如此而已。

磅、磅、磅。

下方阶梯上传来了谁的脚步声。不用说。这个时间，这个地点。同时知悉这两者而得以踏足于此地的，除了自己就只有一个人。

听着这预示着破灭的足音一步步登上台阶，清良已经有些迫不及待了。

快点。

再快点。

这回，我们之间已经没有任何阻碍了。终于能够毫无顾忌地互相厮杀了。

开始吧，进入终盘的棋局。

开始吧，只属于我们两人的战斗。

开始吧，绯音。