认真起来的弗里德极具行动力。结果是魔导士们的往返时间季度不成比例。因为飞行时的强度不可同日而语，跟随的贝纳威处境可想而知。不过即便脸色发白到惨不忍睹的境界，他还是硬着头皮撑到最后，这份别扭足以让蒂亚娜都自愧不如。

不过比起留下来的人所取得的进展，回航魔导士们在速度上的竞争完全不值一提。

“Level 7破译完成...这样就差不多赶上了吧。”

连同带头的金**导士，众人显然松了一口气。根据蒂亚娜的观察，自家上司似乎将全部的注意力都放在破解的工作上，至于另一位教导官则恰恰相反。所以破译告一段落，特行官就被一股脑拉走了。至于留下来的工作，就正好交给赶到现场的蒂亚娜负责，可谓天衣无缝——除了她本人不这么想。

“剩下来的工作就交给你们了，一定要全力全开地完成哦！”

教导官的温柔在此刻是最具杀伤力的武器，受到波及的对象有若干名。其中战斗机少女表现最为积极，她当场作出表态：

“是，奈叶桑！对吧，蒂亚？”

......不要把你不经过大脑思考的一根筋连在我身上啊......

“艾利奥和凯珞也没问题咯？”

“是！”

“虽然不清楚...竭尽全力试试看！”

昴的声音漂移到贝纳威身上，瞬间在分队长的周围烟消云散。中岛家的二小姐多少受到打击，立刻跑到挚友身后寻求安慰。蒂亚娜虽然对有人能够让昴吃鳖感到欣慰，但对象是贝纳威的话，又多少让人高兴不起来。

看来贝纳威已经恢复到『靠近者斩』的面目。任何与他建立亲密的企图都会遭到排斥。既然这样，这家伙又是抱着什么目的跟过来的呢...这个想法让兰斯特小姐产生迷惑，于是当她回过神来，就发现两位王牌已经消失在视线范围。

至于剩下来的几个，完全将心思放在破解谜题上，完全没有注意到奈叶和菲特离开过。她们真的离开过么？连同这个问题本身，其实都难以确认。

蒂亚娜就这样深陷到几个问题同时浮现，却没有一个问题能够解答的微妙状况。

“你特意跑回来，就是打算在这里发呆么？”

贝纳威指指眼前。被他特有的毒舌刺激，蒂亚娜才从自己的迷思中醒悟过来。虽然离去的王牌让人在意，留下来的人必须完成义务，对于行事认真的蓝斯特家族继承人来说，这是早就刻入生命的信条。

“刚才菲特桑已经将困难的部分全部破译了，剩下来的部分绝对没问题的！”

“是这样呢，昴桑！”

.....因为身处的环境所致，这层信条的水准日益下降。

“笨蛋...就是最后的部分，困难度才会直线上升啊...别冒失地把系统启动了哦。”

“......是！”

一句话就可以促使想法的改变，与其说是兰斯特小姐多么受人敬仰，倒不如归结为在她面前的都是对『蒂亚娜』报以信赖的人。同样的道理，也能够用在离去的人身上。

只需要完成自己的任务，然后对奈叶桑和菲特桑报以信赖就可以了。

这个念头促使蒂亚娜集中注意力，着眼于眼前的每一个细节。

至于被报以信赖的两人，正在她们应有的道路上探索。

顾虑重重并不是蒂亚娜一个人的特权。几乎在素体传递信息的瞬间，部队长和特行官就意识到了『Counter Magic Particle（反魔导粒子）』的存在，因此才提供了第一时间作出反应的余裕。只不过，分队长显然将精力过度专注在可能『任性妄为』的上司们身上，而她们本人可不会承认这一点。于是多出来的思考能力，也就被用在了其他的细节上。

归纳一下的话，素体的出现时机和消失方式都多少让人在意。如果只是设定了CM粒子破坏装置，根本不需要如此大费周章。从不带温度的女性表情中，明显可以感觉到幕后策划者的恶意。如果仅仅将希望寄托在破坏装置上，那恶意的等级就过于低端了。

身经百战的直觉拒绝这项可能性。肯定在什么地方，还隐藏了致命的陷阱——至于破坏装置，应该不存在唬人的用途，将其系统破解同样是当务之急。所以就由菲特一个人专门负责，而奈叶则就地展开广域搜索。

樱红色的魔力光球检查了条件允许的每一个角落，最后将疑点聚集于一处。

以高町小姐的固有性格，她本会单独采取行动。但是冥冥中似乎有一个声音，才恳请部队长与特行官同行。

——也许会有那么一天，无论彼此都会对此感到后悔。

此刻的两人完全没有意识到这一点，只是不断向前探索。与之前走过的地方不同，这一代的区域非常潮湿，地面上布满了看不清颜色的黏液，从中释放出略带腐蚀性的气味。仔细辨别的话，肉体腐烂的味道相当明显。

抬眼望去，到处都是与蒂亚娜看到相类似的容器。只不过和外部略有区别，这里的容器有很多已经被破坏，大部分都已经处于空置的状态。相信腐臭的味道是其中的生物死亡后散发出来的。内外的差别多少有些蹊跷。毕竟和外部相比，内部受到冲击的可能性要小得多。但是这里被破坏的惨状有并非虚构，能够解释的理由就只有两条：留存在这里的实验标本极为重要，所以被提前带走；前主人是一个破坏狂。

后者显然不成立。所以被留下来的蛛丝马迹就显得至关重要——也许可以从中揭开谜题。

理性提供了足够的讯息，但是感性却未必如此服从安排。

菲特的表情透露出挣扎。眼前的容器让她想到了自己是如何诞生，至于视线内的一片狼藉，又和她的经历颇为相似。特行官将内心的不适感归结为此，以至于忽略了另一层难以言喻的真实想法。

“菲特酱.....感到不舒服么？”

奈叶第一时间送上关心，挚友的想法让她感同身受。如果说这个陌生的实验室让人产生熟悉的话...大概能够形容为一种气息，就像斯卡路艾迪的实验室一样，让人从内心感到不快的厌恶感。

不得不说，在自欺欺人方面，这对王牌真是天生一对。

“没关系...”

所谓『没关系』，其实等同于你在身边。没有说出来的话语，被菲特化作行动。

将奈叶的手牵过来，紧紧握在自己手里。

“只要这样，就没关系了。”

部队长并没能立刻做出反应。度过了足以让人害羞的时间，她才面带羞赧地笑出来，然后抽出握在一起的手——抽出去的瞬间，特行官尽管极力掩饰，脸上的失落仍旧一览无余。

所以等到菲特的脸贴上一片柔软的时候，才会变成一只十足的金色笨蛋。

将手抚在对方的脸颊，比手心更加温暖的是教导官的笑容。

“我还以为菲特酱要这样才会没关系呢。”

预期的『奈叶！』并未降临。

“......其实我也这样想。”

眼前的金色抱抱犬从没这么老实过。看来对方的段数再次LV UP了，应该说『不愧是菲特酱么』？高町小姐可不是这么容易服输的存在。

搜索在短暂的温情之后继续展开。两位王牌踏着一地的粘液和尸体前进，随着路线的深入，能见度也变得越来越低。能够观察到的现状是，越靠近核心的区域，破坏的痕迹就越发明显。如同早就预料到会有人来到这里一般，这是一种赤裸裸的挑衅。即便如此，中途放弃从来不是魔导士们的性格。更何况，蓄意破坏的痕迹越是明显，距离真相就越是相差无几。

——即便有可能难以让人承受。

菲特注意到了一个细节，这来自于常年执行官的经历所培养出的敏锐直觉。比起善于地域搜索的教导官，她更善于把握现场的环境变化。如同红宝石的眼瞳即便在黑暗中，也能准确地聚焦在可疑的事物上。

那是一个没有被破坏的容器。换作平时，可能只是平淡无奇的一个画面，此刻却显得有些突兀。主要在于，在这个被蹂躏过的空间里，保留完好的容器本身就是矛盾的存在。

难道是肇事者的无心之失么？

猜错了。

并非来自于其他人的声线，而是内心有一个声音冒出来，对着菲特这样说。

不确定性一瞬间将感官席卷。越是靠近容器，本能的战栗感就越发叫嚣。即便这样，如同被蛊惑的少女一般，菲特毫不停留地朝向容器前进。直到在黑暗中，容器内部的物件也被看得一清二楚为止。

“这个是——”

瞳孔忠实地记录下画面。

思维和身体仿佛背道而驰。

当距离不远的奈叶察觉到异样时，她看见挚友的全身都在颤抖。

“菲特酱...？”

部队长几乎是第一时间赶去，尤其是特行官没有给予回应，更是让不好的预感在短时间内急速升温。

这个时候的金**导士在想什么呢？

也许已经连思考都难以完成了吧。

只有潜意识中有两个思绪在不同的轨道上挣扎。那是陷入某个次元裂缝中，如同陈旧影带一般，封存以久的记忆碎片。

还有所剩无几的内心沉淀。

不要过来...不要过来......

金**导士妄图凭借一己之力，来使友人远离危险。

只是早已脱离掌控的躯体让特行官的努力归于失败。

“菲特...酱...？”

部队长的担心也只能到此为止了。当蓝色眼瞳接触到视线边缘的某一点——特行官所持的物件时——从彼此的某个角落不约而同发出的破碎声响，就成了听觉的最后证明。

这一刻，被时间遗弃的子民，回到了她们的记忆原点。

那是曾几何时，作为两人友情证明的发带。

『Exception information feedback.System has been reset and Priority logon for Fate.T.Harlaown.（异常讯息反馈。系统重设开始，优先权登录为菲特.T.哈洛温）』

即便魔导器的声音从未停滞，语言和文字都不足以形容空间内的寂寥。

『Logon failure.Landing rights occur from Takamachi Nanoha to N.A.N.O（登录失败，登陆权限发生转移，代号【高町奈叶】变更为【奈诺】）』

只有源源不断被樱红色和金色笼罩的蓬勃魔力，发出比绝望更透彻的悲鸣。

实验室内部的变故并没有第一时间为外界所知。

以前任先锋队为主的五人小组正在全力破译剩下来的密码工作。如同蒂亚娜预料的那样，越是后面的部分，破译的难度就越发扶摇直上。所幸并没有出现让人措手不及的难题，几个人排除万难，走到了最后一个关口面前。

“这个是...”

昴下意识地开口，并没有引来蒂亚娜的指责。因为这一次中岛家的少女显然替大家道出心声，摆在眼前的最后一个问题，果然不负众望地把众人难倒。

这里没有用到古代贝鲁卡文字，也没有涉及技术领域的艰深细节，甚至于为什么会被赋予『难题』的重任，其本身都让人产生费解。

话又说回来，以这样的形式来达到『难题』的价值，似乎已经具备悠久的历史。

这个看起来简单易懂的『难题』，是用最朴实无华的语句来表述的：

『世界上最后的理想乡在什么地方？』

兰斯特小姐几乎当场产生头疼的预感。至于她身边的几位，则如同之前的每一次般开始认真的解密工作：

“要说理想的话，当然就是家里的被窝了？”

昴拿出非凡的干劲来回答问题，仿佛接触她的视线，就会被那股傻气感染。

“如果是我的话，果然还是斯普鲁斯的自然保护区吧...艾利奥君呢...？”

“说的也是呢...我是怎么想的呢？”

红发少年的问题，恰恰才是问题的核心所在。每个人都有自己的理想，基于这个立场，对于理想的场所也就有不同的判断。刨去『世界上』和『最后』这两个足以产生迷惑性的限制条件，光是『理想乡』的话，就可能根据提问者的心思，产生各种各样的答案。

究竟是回答者的理想？还是提问者的理想呢？虽然前者的可能性很小，但如果只限于一个人回答的话，那么答案就同样只有一个，所以可能性并非那样简单就可以排除...更何况，要揣测一个素昧平生的对象，毫无疑问是一件不现实的工作。除非是志同道合的同伴...光是打量这个基地，蒂亚娜就可以确认自己和那位从没见过面的提问者毫无人生上的共同语言。

“蒂亚是怎么想的呐？蒂亚、蒂亚？”

“唔...唔。对我来说，在哪里都可以实现理想，所以没有差别啦。话又说回来，你竟然能够抱着那么没出息的理想活到今天啊......”

“嘿嘿......”

『嘿嘿』个大头妹啊。如果把中岛昴二小姐的答案填上去，估计系统也会承受不了羞耻感而自动引爆了吧。话又说回来，不去填上答案的话，最终也只会迎来悲剧的结果。但是...究竟该用怎样的思路去寻找答案呢。

蒂亚娜的忧虑感染了气氛，在她的带动下，每个人都开始冷静思考。于是就陷入一片危险的寂静中。之所以牵扯到危险，因为寂静往往是死亡的预兆。

时间在一筹莫展中无奈地流逝。有时候没有答案并不意味着痛苦，更痛苦的是有了答案，却没有办法下手的踌躇。如果错了会怎么样——如此思绪萦绕在每一个产生答案的时刻。

这个时候，能够下手的人并不等于勇者。因为自暴自弃而作出选择的人比比皆是。

所以贝纳威行动的时候，几乎引来一片惊呼。直到刚才还沉默不语的这个男人，突然想到了什么锦囊妙计么？至少从他阴郁的表情上看不到一点蛛丝马迹。反倒是发泄的成份更为突出，那双足以冰冻一切的眼睛，仿佛要将眼前的显示屏幕一起吞噬。

“贝纳威分队——”

“闭上嘴好好看着。”

分队长嘴里的『好好看着』，落实到他的手上就变成了一串字母。最后由这些字母所组成的单词，让见多识广的先锋队员感受到何为『似曾相识』。

因为这对字母在米德切尔达和贝鲁卡语系中的读法是一样的。

『EL-hazard（阿鲁哈扎德）』

某个传说中因为过度发达的魔法文明而毁灭的世界。

据说是逝去之人的理想乡。作为答案，似乎没有比它更为确切的了。

大概这个答案击中了提问者的心思。作为回应，系统的主屏幕出现了一连串变化。

『This is a standard answer.But——（这是一个很标准的答案。但是——）』

转折句式通常意味着悲剧式内容。

『The answer is not used to write on paper.（答案不是用来写在纸上的）』

到底是什么意思...？

从基地深处传来的震动，提供了比猜想更可靠的回答。

“咦？我们又没把答案写在纸上啊——”

在剧烈的震动中，能够赏给昴一个白眼已经难能可贵。

“笨蛋，这个时候还要觉得对方遵守规则，你要犯傻到什么程度啊！”

“蒂亚娜桑，现在这个状况莫非是——！！”

传说中能够以三倍又三倍无限循环的破坏元素『反魔导裂化装置』开始启动了。巨大的装置从基地底层呼啸而起，将基地的顶层整个破坏。带来的好处是从进入基地起就不良的视线终于回复，坏处则是视线刚刚恢复，就要看到灾难性的一幕。

依托目测范围，超过五公里的巨大破坏装置，内藏的CM粒子数量几乎无法想象。

如果让它抵达爆炸高度，将CM粒子一口气释放出来的话，凭借这个区域惊人的魔法粒子浓度，将会很快演变成一次魔法核爆炸。大概不超过十分钟，留在这一代的所有魔法生物都会毁灭。其中自然也包括了以魔法能力自豪的管理局精英们。

看着装置不可阻挡的升空，蒂亚娜并没有产生死亡的念头。也许是小学生答题式的错误所造成的结果，难以和生命离开人世的最后一刻联系起来。

也许真的到了那一刻，她能够在另一个世界获得充分思考的时间吧。

兰斯特家的小姐和中岛家的二小姐，以及哈洛温家的两位继承人一起，表情木然的看着天空。

也许只需要几秒钟，被破坏殆尽的视觉神经就再也提供不了任何画面了吧。

三秒......

二秒......

一秒——

不对！

『Magic outbreak.（魔力爆发）』

听觉的两端同时响起魔导器的机械音。然后就是从视线的最远端，分别呼啸而起的樱红色和金色。

巨大的爆炸声使神经麻痹，听起来反而什么都不存在。

按照提耶利亚的理论体系，CM粒子在释放的瞬间会进入极端不稳定的状态，并且通过守恒定律不断地扩散下去，直到将空间内的魔法粒子全都吞噬。但出现一个情况的话，那就是当扩散瞬间使用等量的魔法粒子进行对冲，就可以促使扩散终止。

理论上需要的魔法粒子是三倍，但因为最初的扩散是瞬间进行的，所以实际值是三倍的三倍。

三倍的三倍，就是九倍的意思吗？

没有人嘲笑蒂亚娜连小学生都难以启齿的幼稚思路。

因为就连在场最毒舌的某位分队长，似乎也陷入在自我的情绪之中。

只是『哥哥...』的深深怨念，在足以将一切波长化为虚无的爆炸声中，完全沦为可有可无的口型罢了。